第41章

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    淮扬官道。

    溪如碎玉,一水萦回,参天古木高入云天。

    韦千雪坐在华美的马车之内,面色平静似乎毫无波动,车外美不胜收,她却懒得伸手撩起帘子。

    忽而车前小厮拉了缰绳,韦千雪细细的声音从车内传来,透着些不快:“怎的了?”

    “回禀王妃,前面横着停了辆马车,挡了我们的道儿。”小厮诚惶诚恐地回头道。

    “下去让人让道,可别敬酒不吃吃罚酒。”韦千雪淡淡地说。

    小厮还没翻身下去,一阵慵懒随意的笑声便从不远处传入韦千雪耳朵。

    韦千雪愣了愣,一直微合着的眸子一下睁了开,如同止水一般的心忽然提了起来,虽然从未听闻过她的音容,这略带着危险意味的笑声却让她顿时有了预感。

    她本不想露面,只是心中满是好奇,她强烈地想知道究竟是怎样的女子,才把赵锦之从她不由分说地抢了走。

    纤纤素手拉开帘子,韦千雪垂头从马车内出来,没等在地上站稳,便迫不及待地抬头往声音传来的方向望去。

    只见一个身材高挑的青衣女子侧身靠着一棵霜衣古树,长发及腰,如同波浪一般撩拨人心。似乎听到了声响,她偏头望向自己,唇畔噙笑,方桃譬李,倾国倾城。

    碧纱柔柔,风中浮香,倒像是这深林之中的离尘仙子……不,此人若非人,那也必然是勾人魂魄的狐媚子,穿着人皮的画皮鬼。

    韦千雪不知为何,如此美丽的画面竟让她心里泛起了酸水,这酸水止也止不住,直直要将自己吞没。

    “不知是王妃尊驾,小女子罪该万死。”燕然似笑非笑地说,朝着韦千雪缓步而来。

    韦千雪紧抿着唇,这女子着实叫人不由相形见绌。她强令自己镇定自若:“知是本妃的车子,为何不及早避让?莫不是想去尝尝牢狱的滋味?”

    燕然越靠越近,她比韦千雪高出许多,便有些居高临下的意思。韦千雪亦不甘示弱地直着脊背骨,冷静地回视她的眼神,只是与那双深眸对视之下,韦千雪竟有些心悸。

    看着韦千雪强装镇定,燕然终于笑了出来,只是这笑包着冷意,包着刀片剑光。

    继而她侧头靠近韦千雪的耳畔,在她耳边轻声说道:“你不是最喜欢钱财名誉吗?不出三个月,我会让这些东西重新从你的身边散去。命中无时莫强求,不属于你的,你如何挽留都没有用的。四王妃,我燕三娘说到做到。”

    韦千雪浑身起了一阵鸡皮疙瘩,几欲咬碎一口银牙,还未来得及出口反驳,眼前这嚣张之人便朗声笑着扬长而去。

    “王,王妃……”身边的小厮见对方马车都已经走了,韦千雪还恨恨地站在原地,便小心地问道。

    “混帐东西,要你们何用?”韦千雪怒目瞪了两个诚惶诚恐的小厮一眼,攀着车辕上了马车。她是恨,恨这个女人生得让人嫉妒,更恨自己似乎全然被她压制。

    进了扬州境内,燕然的马车终于追上了安陵一行人。几个人在林子里稍作停歇之后,安陵便带着清风堂的兄弟们一块从小道策马绝尘而去。

    而谢肃肃则在安陵的好说歹说之下,才与燕然两人从官道继续慢慢前行。

    燕然轻轻撩起马车小窗的帘子,不经意地望着侧后方谢肃肃的马车,只见她仍旧在车帘外面探出个脑袋,依依不舍地看着安陵离去的背影。

    燕然心中不免想笑,这傻丫头,还真是一片痴心。不过这份痴心想来最终必然是要被冻成冰坨子的。燕然叹口气,顺着亦看了看安陵白衣胜雪的模样,身侧一柄描金的黑鞘古剑,衣袂飘飘,那清英的浩气确与身边这些凡夫俗子全然不同。

    可惜却是个彻头彻尾的骗子。

    不知天真的千金小姐知道了安陵为女儿身后,会作出如何反应。又不知,她母亲朱笙得知自己的宝贝女儿喜欢上一个姑娘,是会勃然大怒,还是心痛绝望?更不知素来喜好看热闹的扬州民众知道了这趣闻轶事,会对谢肃肃作出什么评判。

    燕然这般想着,随手放下帘子,对马夫道:“停一下,让谢小姐到我这里来,我有话对她说。”

    从一脸沉痛的燕然口中听到父亲前天半夜病故的消息时,谢肃肃如遭雷击,从一开始的不相信,到发疯一般地又哭又闹,再到如今的逐渐平静。

    车子驶入了扬州最繁华的低端,汉白玉筑成的二十四桥如飘逸于九天的素白玉带,又如一弯浑然天成的霓虹卧波,串联起河畔人声喧闹的繁华街市,又有层层翠樟相拱,团团白云为映,果然不负天下三分明月夜,二分无赖是扬州的赞誉。

    只是对于早已见惯了这些美景盛事的谢肃肃而言,这些熙熙攘攘的声音无疑让她更为烦躁。而面前这个一直被自己认为“已死”的异姓姐姐此时却一直温声细语地安慰自己,这无疑让正承受着丧父之痛的谢肃肃感到了一丝温暖。

    其实谢肃肃长大的过程中是极其孤独的,两个哥哥在自己刚刚开始记事之时便遭受变故死去,寄养的姐姐似乎总是不招母亲待见,因而也极少与她为伴,此后则同样也长辞于世。整整七年,谢肃肃都被牢牢地看在家里,整日与下人婢女为伴。好容易到了及笄,父母似乎各自都忙了许多,这才总能逮着时机往外头的世界跑。只是不知为何,总也结交不到要好的朋友。

    谢肃肃想着,不由得紧紧地抱着自己的膝盖,迷茫地叹了口气。

    马车停在谢府正门,黑底书金的匾额甚是阔气,只是上头此时缠了长长的白绫,两朵缟素绢花从上头垂下来,毫无生气,似乎亦在昭示谢家此时的殡丧之事。

    燕然先从马车上下来,接着伸手扶了眼眶红肿的谢肃肃,谢肃肃从稍显昏暗的车内出来,被猛烈炫目的日头一照便有些头晕站不稳,幸得燕然不动声色地搀扶,才没有摔倒在地。

    谢肃肃原本对这个从前便有些不近人情,这会还莫名其妙“死而复生”的姐姐并未有多大好感,只是她如今一路的默默暖意,谢肃肃微微抬头看了她一眼,倒是觉得对她亲近了起来。

    穿过庭院当中的莲花池,走进正堂,原本隐隐约约的啼哭声便逐渐变得清晰可闻。

    宽敞儒雅的正堂此时满满缀着缟素,正中央摆着沉重厚实的一口棺椁,棺盖已然合上,上头同样绕着几条白绫绸缎。

    而棺椁旁边垂手立着的便是朱笙,再往下便是谢仕清从前的几房妾室了,这些个女人时不时地拿着白手绢子往眼睛拭着,抽抽噎噎的哭声不绝于耳。

    “娘亲!”谢肃肃松开了一直紧紧握着的燕然的手,冲着朱笙满脸惘然地唤了一声。

    一路上在她的潜意识中,仍旧不愿相信爹爹去世这个消息,直到看到了眼前这些,才不得不接受了事实。

    朱笙听到声音,微微叹了口气,这才转过身子,寡淡庄严的脸上有些倦容,穿透人心的眼眸底下有两抹青黑。她冲谢肃肃招招手:“死丫头,又去哪里疯了?直到今天才回来。你爹去世前最挂念的就是你,可真不让我们省心。”

    虽是严厉责备的话,可朱笙语气却淡淡的,并没有多少怒气。她看到谢肃肃身边的燕然,神色有些不自然了,紧抿着唇盯了燕然一眼。

    听到这话,谢肃肃跌跌撞撞地从门口往里跑,几个妾室见到两人的到来,纷纷从偷着侧眼瞧着两人,忙给谢肃肃让出条路来。

    “娘,爹爹,他是怎么去世的?”谢肃肃手足无措地站在棺椁旁,伸了伸手,却不敢把手放到冰冷的棺木上去,原本花俏的面容此刻竟刷白,哭闹了一路的她真正面对父亲的尸体时却呆呆的没了眼泪。

    朱笙没有作答,仍旧望着门口,对低头站在原地的燕然招呼道:“三姑娘进来罢,今日是老爷子丧礼的第二日,没什么客人,都是些家里人,你也不必拘束。老爷子离世前还特意嘱托我千万要照顾好你们两个。”说着朱笙淡淡笑了笑,“以后,你便重新住回谢府吧,也好帮着照拂照拂生意和肃肃这个不经世事的丫头。”

    燕然点点头,从下人手中接过一朵素锦叠成的簪花,并将它簪到低垂的发髻上,从容地穿过用颇为好奇的眸子打量她的人群,走到朱笙身边,重新牵起谢肃肃无力的手,道:“这是自然,不消大伯母吩咐,三娘也会把肃肃照顾好的。不过生意上的事儿,还是得大伯母多加费心,毕竟三娘多年未接触淮扬一带的盐业事务,且只想经营些小生意,对这沉重的担子并无多少兴趣。”

    听到这般淡然自若的话,精明如朱笙自然明白燕三娘这是在睁着眼睛说瞎话,只是表情倒是如这口气一般清心寡欲,险些便让人真的信了。

    朱笙靠近燕然一步,轻声道:“都是一样的人,何必遮遮掩掩。”说罢,朱笙又直起了身子,微微笑着看着燕然。

    燕然心下明白,这女人果真是沉不住气了,不仅急着不顾一切地将扬州盐业的顶梁柱折断,见到自己掐着时间点儿回来,便分明有些被自己坏了好事的气急败坏。

    想着,燕然挑了挑眉,只轻声叹息道:“可惜伯父走得早,甚至连您尽心为肃肃牵线搭桥,准备的大婚都未曾见到。想想淮扬首富谢家与朝廷从二品江浙巡抚联姻,那该是多热闹喜庆的盛事。若伯父在泉下有知,肃肃所托终生之人乃是如此青年才俊,必然也为她高兴。”

    本是风马牛不相及的几句话,却让谢肃肃恍然间从沉痛不自知从缓过神来。她僵硬地侧过头,用诧异的目光盯着燕然,又看看略微红着眼睛的朱笙,浑身的血液仿佛即将凝固:“你说什么?”

    燕然有些疼惜地摸了摸她的头,轻声安慰道:“大伯母为你的终身大事可操碎了心呢,好容易选中这么一个难得的人才,身世家道亦都不错……”

    没说完,谢肃肃便打断了她,瞪着泪涔涔的眼睛质问朱笙道:“她说的是真的吗?”

    朱笙不知为何燕然会知道自己暗地里替谢肃肃张罗的这些事儿,她只平平静静地盯着燕然,然后抚了抚谢肃肃冰凉的手,微笑道:“你年纪也不小了,原本打算趁着你爹爹身体还算好的时候便订亲,如今看来得再拖上些时日了。”

    谢肃肃难以置信地挣脱开,声音一下便激动起来:“娘,你太过分了吧?这种大事为什么不经过我的同意便操行了?再说,我连那个什么巡抚大人的公子叫什么都不知道,你让我如何心甘情愿地嫁给他?”

    谢肃肃这么一声,堂内几个妾室皆纷纷停住了哭声,幸灾乐祸地看过去。

    “闹什么,这是你爹的丧礼,大呼小叫的成何体统?”朱笙皱着眉头,压低了声音。

    谢肃肃握紧了拳头,咬着唇愤愤地一别头,说:“反正我不嫁。什么乱七八糟的幺蛾子也往我身上堆,我不乐意。”

    “古来结亲便是父母之命,你这臭脾气早晚得好好抽抽筋骨。”朱笙语气软了些,不容置喙地说,“一路过来也没得休息罢,漆悦,先带小姐回房歇息。晚上换好了孝衣去灵堂守夜。”

    语毕,等在一边的漆悦“哎”了一声,上前扶住谢肃肃有些不稳的身体,熟料谢肃肃定定地站在原地,一脸的怒气冲冲。

    从小便跟在谢肃肃身边的漆悦担心地看了看三人,在谢肃肃耳边轻声说:“小姐,何必争于一时?当着诸位奶奶的面,大奶奶怎的会给你台阶下?”

    谢肃肃听完觉得有理,这才不依不挠地摔下一句:“反正我不会嫁的。”随后,揉着眼睛抽噎一声,快步绕进了后堂。

    谢肃肃走了之后,燕然亦以身体有些不适在婢女的带领下去了厢房休息。时至晌午时分,从来娇生惯养的这些偏室站了许久,皆有些摇摇晃晃,只是大奶奶不开口,又没人敢擅自先走,只好跟着继续干哭着。

    朱笙心里自然明白这一大家子的貌合神离,瞧着一直平心静气,亦不哭不喊的朱笙望着金丝楠木制成的漆黑棺椁,一股前所未有的凄凉竟从心里翻涌起来。

    她不声不响地走近一些,带着细窄银戒指的手轻轻抚上棺木边缘,冰冷的毫无生气的触觉从指尖传入,略微模糊的视线中似乎出现了久违的时光,那些早已被她遗忘的故事情节此时却在脑海中如此鲜活。她背对着众人叹了口气。