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39.仲夏嬉

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    这年的夏日热得早,入了夏不久便觉那日头着力异常。王夫人着凤姐尽早将天棚搭起来,凤姐少不得清理一番去岁帘栊旧物,有不足或损毁不堪用的又着人列清单子再行采买。全府人换装,屋换窗,忙得不可开交。偏着接下来又是五月节、夏至的大节,又是与商铺清帐的日子,只恨不能多出几只手来。

    李纨却是闲人一枚,入夏白日渐长,领着素云几人将室内陈设重换了一遍,又给众人分夏日的料子做夏装。贾兰偏不好红,最喜蓝绿,李纨只好由着他。葛纱蕉布棉纱之类,妆花纱香云罗各色绉纱,变着法儿裁剪。又从四月底开始准备五月节的东西,轻容细纱堆的蜘蛛螳蝉、绮縠粘作鸾凤异兽、取了青玉玛瑙让人做虫鱼首饰,取菖蒲白芷苍术磨碎了裹了丝绵做香囊。素云碧月樱草青葙几个更是花样百出做彩葫芦,用艳红缎子拧出来的樱桃比真的还鲜亮,与小角香粽、绣虎等一起用彩线穿了悬在钗头或佩于腰间,各显趣致。

    到了五月节这一天,李纨先取了各色玩物令人送去姑娘们房里,出来去贾母处请安。见贾母正房里墙上挂着龙舟呈祥的缂丝挂屏,炕上的渣斗都换成了雕漆五毒花样的,案上青瓷葫芦的炉瓶三事,又摆着菖蒲石榴栀子艾草的盆花,苏麻离青的海水纹大香炉里焚着菖蒲香。各门外还倒悬着葫芦,为着“散毒气”。清虚观一早送来的天师符更是打初一便贴在了厅上。众人齐聚,或是头上豆娘,或是襟上香珠,腕上五彩长命缕,小儿都系着彩葫芦,相互打量,好不有趣。李纨头上的压胜又与旁人不同,几个指头尖大小银丝缠的通碧翡翠粽子,行动间一动一晃,引得人多看几眼。黛玉和三春来时,头上身上或是绮縠凤麟,或者蛛螳蝉蝎,又有葫芦瓜果,色色逼真奇巧可爱。贾母问时,都道是大嫂子早上让人送来的,知道是李纨跟前几个人亲手所作,更叹心思巧妙,特特叫进来给了赏。

    宝玉穿着银红软绸阔袖滚回字纹绣午瑞折枝长衣,见众人簪配石榴花时,方恨这衣服颜色显不出那花来,直簪到冠上方罢。贾兰今日随李纨一起,穿着一身杏红五福暗花绘虎纹的双纱袍,腰间挂着五毒荷包龙船香囊,手上栓着五彩长命缕,连颈上项圈的錾花也是菖蒲艾草纹样,底下缀着个活灵活现的嵌宝蜘蛛。这蜘蛛实在逼真,引得惜春过来细看了一回。却是李纨从珠界取出来的,自然是逼真,那是真的用五彩沙蛛炼的,绝对辟邪。

    贾母上了年纪,犹爱这富贵热闹之象,东府本摆了席来请老太太逛逛园子,奈何今年实在天热,到底还是罢了。正在张罗席面的时候,一个小丫头进来道:“前头说宫里颁下给老太太的端午节赏赐,人都到了,让去谢恩呢。”众人听了越发高兴,忙着伺候贾母换上了品级大妆,前头摆了香案,太监宣旨,原是宫里念及老臣眷属,赏下的葛纱绉绸并紫金锭、盐水锭等避暑药。谢了恩,贾政领着那来宣旨的公公出去喝茶,又亲自送了出去。

    府里开了宴,采买和厨上卯足了劲做的几十种粽子,在尺半长的大银盘垒成粽山,放在大案上。仆妇又送上来不足一尺的小弓和指头长的箭矢,却是作“射粽”之用的。各人拿了弓箭来射,中了哪个便吃哪个。一时或有想吃咸的却射着了甜的,或有单爱射箭却不想吃的,小儿嬉闹,笑声不绝。又端上菖蒲酒和雄黄酒,贾母用乌木镶银的筷子蘸了雄黄酒在宝玉额头画了王字,贾兰额头上的却是李纨自己画的。因粽子系糯米食不好克化,鸳鸯替贾母取了个油沙粽子,用棉线勒成几块,贾母只略拈了个角儿应景罢了。又嘱咐黛玉道:“这粽子闻着香,吃着却不好消化,今日还有五毒饼的,你们且吃那个。”凤姐端着菖蒲酒敬了贾母,又另剥了一盘冬菇绿豆蓉的粽子敬王夫人。见宝玉在一边与黛玉说笑,便对他道:“你如今还在我们这里做什么,赶紧找你琏二哥哥去,他们商量着去看赛龙舟呢。”王夫人听了便道:“何处赛龙舟?”贾母也道:“京里不比南边,并没有大的水面,如何赛得龙舟?”凤姐笑道:“也不知他们怎么闹的,说是西边林苑里头今年有什么竞渡、射柳的,二爷随大老爷去。”贾母听了点头道:“恐怕是宫里的热闹。”凤姐便道:“我们这里实在没处可逛,听说南省女眷们今日也得坐船游玩的。”李纨笑着道:“这我倒知道些儿。南边画舫都分了官客船和堂客船的,那堂客船便是专为女眷所设。女眷轿子直上了船,进了里头,四边垂帘,后头又设着单间的小房,十分精洁。到了端午,这女眷坐船游湖,常到黄昏才回。”凤姐听了感慨道:“可惜我们这里却没有这个说法。”贾母道:“这水上好安置,一船都是女眷,守严了自比陆上清静。京里却没有这么大水面,也不兴画舫游船的。要说起来,那南边的画舫真是有极讲究的。”又看着李纨道,“这恐怕你也知道的。”李纨便起身笑道:“是,那画舫大的可设两三层阁楼,四周绣盖霓旌,里头鼓乐箫笙,单只装饰龙船一项,就有所费到百万的。因不能杂了上头的气味,还需另跟着大船调羹做菜或随听使唤。还有专门安装台阁,装扮故事的,虽不能跟前者比,一幕杂耍百戏下来花费也以万两计。多是当地的豪商所为,如今却不知道是不是还如此奢靡了。”凤姐道:“大嫂子如何知道得清楚?我小时作男孩儿养活,也跟着四处玩去,却不知这个的。”贾母笑道:“你才知道多少点子东西,我们这些人家,在京里只算个中等人家,更不能与那些富庶之地的世族相比。你大嫂子外祖家祖上是管河工和盐税的,你如何比的?”李纨笑道:“都是多少辈子前的事情了。这画舫的事却是极小的时候跟着家里的老太太出去时见过的。”王夫人便道:“原来这各地过节的习俗也是大不相同。”贾母点头道:“多半与地气有关,有水处便兴船,无水处便兴些别的游玩了。”李纨道:“说起这个,有一年我父亲的学生送来端午节礼,几个人都是自家老仆准备的,也未打听当地的习俗,只按着各自老家的法子来。粽子不必说,竟还有送蒜的,后来才知在人家老家,五月节人人家门前都是要挂蒜头的。”众人听了都称奇,贾母便道:“我们笑人家不通,岂不知我们要去了人家那里,行事也是大大不通的。”李纨听了这话只觉心里一动,对那天之苍苍的话似又有所得。

    宴罢,凤姐领着几个媳妇子归拢东西再散与府里众人。李纨带了贾兰回院子,樱草青葙带了几个小丫头和婆子去准备“百草汤”沐浴。药料是太医院送来的,这五月为恶月,有“熬百草以避疮疖”之说。得不着太医院药料的众人,也有府里自备的浴剂。贾兰自泡了那壮骨填髓的魑魅庄浴剂,这百草汤自是觉不出什么效果,只是小孩都爱热闹,见人人如此,也迫不及待得洗了一回。李纨重替他收拾了一回,便让人跟着由他去玩。回来时脖子上却多了个物件,李纨叫他近了细看,原是一个丝线的络子里头放着个青壳鸭蛋,不禁笑道:“这又是谁给你的?”贾兰便道:“是闫铭给我挂上的,他说先挂着玩,玩腻了便可以吃。如今还不咸,白嘴也吃得。”李纨知是闫嬷嬷行的南边风俗,细看了一回,笑道:“这鸭蛋还挺俊。”素云碧月都笑了起来,贾兰更得意,道:“我自挑的,不比别个憨蠢。”碧月道:“也只奶奶跟哥儿能看出个鸭蛋的俊丑来。”贾兰听了不依了,道:“可见你学不好刺绣,你连这个都分不清如何能知道那些精妙处?这鸡子也好鸭蛋也罢,没有两个长一样的。你且细看,真能分出俊丑来的。”碧月听贾兰又拿她的绣活说事,只瞪他一眼便不理他了。贾兰看她的样子,摇头道:“孺子不可教也。”那酸腐样子竟也是十足十的。李纨点着他的鼻子道:“你就这么白得人家东西?别的不说,这络子也不是容易编的。”贾兰道:“我身上的玩意都没什么趣,正想问娘要东西分人。”李纨想了想,道:“你一个小孩儿家,给人别的也不合适,就分些咱们的吃食给人吧。这粽子吃几个也该腻了。”回身让素云取了几样果脯甜糖来,让贾兰带去分人。

    前说李纨如今对严寒酷暑另有一出欣喜,实在是珠界内百年日月既无流年亦无四季,长此春风和煦,方知道人世间寒来暑往的意趣。于是又心思活泛,先在前院中置了一青石鱼缸,整块青石所镂,有桌面大小,半人来高,形似荷叶,周身自然斑驳并未打磨,凡见了都道有几分野趣。里头养着几十尾小鱼,不过指头长短,红者赤红、黑者如墨,又有几尾银亮之色杂于其中。细叶展开若松针的水藻也是特地采来的,铺于水底动若柔波。这鱼缸边上又放着几块形状各异的石头,与鱼缸一般材质,只顶端都削得天平,是为了贾兰这般身高的孩童站立所用。又于庭院四周安放大小不一的陶盆花钵,形如笔锋的嫩松翠柏,细不过腕的银杏梧桐,略有婆娑之态的茶条槭元宝枫,最高不过房檐,俨然一盆景园林。后院除了几盆四季竹外,又于院中铺了一层绒草,草丝极细,踩之如步绒毯,大小不过一屋之地,却是贾兰如今最中意的地方。更有晚香玉紫茉莉凤仙玉簪之流错综期间,又添几分夏日蓬勃。

    清晨置竹椅藤榻于院中,看娇儿小婢在院中嬉戏,晚间围坐切瓜分杏,听鱼儿甩水看流云清辉,笑语晏晏,时光过得好不容易。