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第一百一十九章 决定出兵

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    苟二贵逃到府城之后,直接去知府衙门告状,却被挡了回来。他一个不入流的小吏,走的匆忙又没带多少银子,连知府衙门的大门都进不去。

    他状告临高乡勇勾结黎族暴民残害乡绅,知府衙门没接到临高县衙的官方消息,从知府到上下官员,都抱着多一事不如少一事的想法,对他不予理会。苟二贵在府城没有亲戚投奔,身上只有几两散碎银子,又不敢回临高,多日下来,饭也吃不饱,衣服又脏又破,形同乞丐。

    就在他快要绝望的时候,终于等到了知府派人找到他,让他去衙门禀告相关事宜。

    秦秉严是在接到澄迈县令林三峰的死讯后才想起苟二贵的,苟二贵多次上门告状都被挡在门外,但是他的事情还是传到了秦秉严的耳中,两件事情都涉及黎人,为了弄清真相,这才召唤苟二贵前来。

    秦秉严询问在场的官吏和幕僚:“各位怎么看?”

    同知赵越拱手道:“府台,这黎人头目黄猛甲卑职有所耳闻,乃澄迈县内最善战的部落,曾经数次帮助官府镇压其他生黎暴乱。根据他们二人所说,卑职认为:黄猛甲攻打澄迈县城失败后,与临高乡勇勾结,残害乡绅,甚至杀害朝廷命官,已成临高澄迈两县之大患!”

    “赵同知认为该如何处置此事?”

    “黎人胆敢残害朝廷命官,为了朝廷体面,为了稳定两县局势,只能出动大军将其剿灭!”

    秦秉严抚须问众人:“各位认为如何?”

    大小官员和一干幕僚纷纷应道:“赵同知所言甚是,还请府台出兵。”

    秦秉严点头,他心中也是这么想的。林三峰与他来往密切,这几年着实送了他不少银子,现在死于非命,自己就少了一个财源,很是可惜,于公于私,都必须剿灭这伙乱民。

    既然议定了剿灭的方针,那么接下来就是如何出兵了。琼州府没有营兵,卫所烂到什么程度,大家都心知肚明,按说要奏请两广总督,调集广东营兵或者广西的狼兵,这才是广东能拿出手的部队,可是为了区区一个黎寨,似乎是杀鸡用牛刀,恐怕报上去也不会被批准。

    在场的官员议论一番,最后还是赵同知建议以本府卫所军为主力进剿,战力低下没关系,一个卫所不行就两个,两个不行就三个,黎人不过几百人,几千人推过去,踩都踩死他们了。

    秦秉严采纳了这个建议。

    琼州的卫所分为内五所、外六所,共11个千户所。除去以防备海盗为主的外六所,稍微过得去的也就府城琼山附近的前所了,全称是内附卫五千户属下前千户所,本地人称其为琼山千户所。

    琼山千户所有三百多户军户,男女老幼将近两千人,能拉出五六百兵丁,以这几百人为核心,其他几个千户所凑一凑,一两千兵总是有的,再加上琼山、澄迈、文昌等县的乡勇,就可以凑起三千之数了,按历来打仗的规矩,可以号称一万大军了。

    按朝廷的制度,知府是无权调动驻军的,不过若只是调集本地卫所军清剿境内匪患,报请广东都指挥使司下令就是。

    一切议定之后,琼州府的战争机器就咯吱咯吱运转起来了。秦秉严两手同时进行,一面行文广东都指挥使司府,一面提前知会各千户所的千户,同时动员本地乡绅捐钱捐物,为大军开拔筹措钱粮——兵马未动粮草先行,要想卫所那些军户卖力,没有开拔银子和作战的赏银是不行的,几千人的吃喝也耗费巨大,光靠府城官库那点钱粮远远不够。

    就在知府衙门定下方略之后,刘全和杨由基来到了府城。

    他们来打探消息,却不知从何下手。除了与临高县衙打过交道,二人与官府没有任何交集,想送银子都找不到门路,只能带着几名护卫队员天天在知府衙门附近转悠碰运气。

    这个年代没有保密的概念和制度,从朝廷到地方官府都是四面透风的筛子。两人转了几天,就听到茶馆酒肆开始传出大军要去临高县剿灭黎人的消息了。不过具体如何出兵,版本就很多了:有人说知府奏请两广总督出动精兵,还有数万广西狼兵;有人说杀鸡焉用牛刀,琼州府本地兵力就足以;还有人说白沙寨水营也会参战,水陆大军齐头并进。至于兵力人数,更是众说纷纭,从两三万到十几万的说法都有。

    两人被这些消息惊的一愣一愣的,十几万大军啊!就算打个对折,也有五六万。哪怕护卫队员个个三头六臂,也架不住官兵人多啊!杨由基估算了一下,假设护卫队新老队员全部拉上战场,全部配上火器,对付人数两倍左右的官兵问题不大,前提是新队员经过短期训练火器操练得很熟练,但是官兵数量到了五倍六倍甚至十倍,什么都是白搭。

    杨由基担心这一战力量对比太悬殊,刘全更是心里惴惴,他把这辈子出人头地的希望全部寄托在夏天南身上,若是此战败了,夏天南的势力也就垮了,他就算保住性命,这辈子也不过是一个蝼蚁一般的小人物了。

    他对杨由基说:“这么下去不是办法,坊间传闻必定有夸大之处,还得想办法从知府衙门打听消息。接近不了官老爷,就想法接近其他小吏。”

    杨由基同意,摸了摸用布缠住的刀,说道:“用银子你上,需要动刀子我上,无论如何我们要打听到准确的消息回报老爷。”

    事实证明,理想是丰满的,现实是骨感的。换做在临高县,县城屁大点地方,大家乡里乡亲的,抬头不见低头见,只要舍得花钱,刻意结交,和县衙的小吏混熟不是难事。可是到了府城,就算是知府衙门的书办胥吏,也自成一个圈子,两个乡下来的土鳖显然无法短时间打入这个圈子,就算你请客吃饭,也得先搭上线。