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第一百一十七章 站队(二)

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    谭山说到官兵,大家都紧紧闭上了嘴,不敢说话。意淫一下与衙役对抗,已是村民的极限,对抗官兵,则超出了他们心理承受能力的限度。

    苏粗腿不甘心就这么倒退回到原来的黑暗日子,抱着一丝希望问道:“东家有什么办法吗?总不能坐着等死吧?”

    谭山看了看其他村民的表情,苏粗腿的话似乎代表了他们的心声。

    他回答道:“我家老爷不想与朝廷作对,但也不会这么束手就擒,让小人算计,肆意安插罪名。那些人不管使出什么手段,兵来将挡水来土掩,就算官兵来攻,我老爷也要誓死抵抗,熬过这道坎,事后官府总要还我老爷一个清白。”

    说这番话的时候,他脸上的表情很到位,这些说辞都是事先设计好的,一个一个村说过来,说的多了,自己都快相信是真的了。

    苏粗腿听得很解气,快意恩仇,大丈夫当如是,他举起拳头,高喊一声:“本当如此!东家若是缺人,算我苏粗腿一个!”

    苏老倌在他之后也跟了过来,突然听到他这么喊,吓了一大跳,抓住他的胳膊,呵斥道:“你疯了,官兵来了你也去啊?就算能活着回来,一个造反的罪名也跑不了,照样是死路一条!”

    苏老倌心中夹着尾巴做人、民不与官斗的想法根深蒂固,儿子的态度在他看来就是作死,管他东家怎么斗官府,都不是自己这等泥腿子能瞎参合的。

    苏粗腿甩开他老子的手,跳上一张桌子,挥拳喊道:“乡亲们,在苟大富手里,我们辛辛苦苦种地却吃不饱、穿不暖,缴不上租子还要挨打。我打小就因为没饭吃去铁匠铺学徒,给家里省出口粮,十四岁就得抡大锤,第一年就差点被锤子砸死;我有三个弟弟,其中两个因为没饭吃活不过一岁;我妹妹眼瞅着就要十六岁了还没嫁人,因为家里少劳力,把她当男人使唤;我阿爸阿妈还不到五十岁,日夜操劳,看上去像七八十岁……”

    他的话引起了村民的共鸣,不少人的眼眶都红了,在苟大富手中,谁家不苦?

    苏老倌放下手,没有再去试图抓住儿子的胳膊,转而擦拭起眼泪。他想起了夭折的两个儿子,都是因为没饭吃,老婆也没有奶,活生生饿死的,而他只能抱着儿子干瘪的尸体,看着儿子的生命慢慢消逝却毫无办法。他哽咽着低声呼喊:“我可怜的儿啊……”

    苏老倌的情绪感染了周围的村民,他家两个儿子夭折的事情大家也都知道,村民们的回忆也被勾了起来,大家都想到了自家的伤心事,眼皮子浅的已经哭了起来,林瘸子哭诉道:“我家老二因为缴租子的事情挨打,当时又发着烧,没钱抓药,没捱过三天就去了啊……”

    苏粗腿接着说道:“新东家给了我们一条活路,大家都有了奔头。如果这些地都籍没为官田,大家以为能好到哪里去,说不定官府比苟大富更心狠手辣,与其如此,还不如跟着东家拼一拼,闯出一条活路!”

    谭山在马袅村晒盐开荒时,村里的惨状比和丰村有过之而无不及,直到夏天南横空出世,才彻底改变了他们的生活。他对和丰村村民的悲痛感同身受,心中的信念更加坚定,要把他们拉进老爷的阵营,他们才能过上好日子。

    他接着苏粗腿的话说道:“这位小哥的话很有道理,地主也好,官府也好,都不是省油的灯,如果乡亲们信得过我家老爷,就跟着我家老爷干,他不会让大家吃亏的。”

    有村民迟疑着问道:“和官兵开打,且不说打不打得过,这不是造反吗?要株连九族的啊!”这正是苏老倌的顾虑,也是大多数村民心中的顾虑。

    “我家老爷不是要造反,只是逼不得已。只要抵挡住官府的三板斧,事情缓下来之后,自然有办法化解。我家老爷不光有地,生意也做得大,又不怕花银子,有钱能使鬼推磨,乡亲们不要担心秋后算账。”

    谭山这么一说,很多人都动摇了。苏粗腿拍拍胸脯,嚷嚷道:“还是那句话,东家缺人的话,算我苏粗腿一个。”

    谭山见火候差不多了,抛出了最后的杀手锏:“这位小哥真是仗义。我家老爷说了,与官兵可能要打一场,凡是此次家中有男丁参与的,每月发一两银子,明年家中佃种的地免三成的租子……”村民们听了这条件,都哗然一片。

    谭山继续加码:“……明年所有的地重新分配,家中有男丁参战的,优先选地佃种,亩数不限,没有男丁参战的,不管家里几口人,佃田都不能超过五亩。”

    村民们彻底被刺激到了,往左是甜枣,往右是大棒,傻子都知道怎么站队了。如果东家成功地从官府手中保住了这些地,那么优先选择的佃户就占尽便宜,在后面选的不仅选不到土地肥沃的好地,而且上限只有五亩,两下的差距简直是天壤之别。

    年轻的村民纷纷跟着苏粗腿喊叫起来:“算我一个,算我一个!”

    苏老倌迟疑着,没有继续阻止大儿子,毕竟与官府比较起来,能不能佃种到好田,能不能吃上饱饭,似乎才是眼前更需要关注的事情。

    一番亦真亦假的忽悠,夏天南成功地把临高县的佃户们绑上了自己的战车,短短半个月,就有六七百人要加入护卫队。经过筛选,留下了两百人,均是老实本分、身体健壮的,年纪偏大、体格偏弱的都剔除了。虽然人数少了点,但是在临高县内埋下了老百姓对抗官府的种子,将来好生利用,星星之火,亦可以燎原。

    为了应付可能到来的战斗,所有事情都为护卫队让路。百仞滩钢铁厂和兵工厂全力打制武器装备,谭二带领新出炉的施工队加紧扩建马袅兵营,黄汉生日夜守在练兵场训练新兵。