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第八十三章 黎乱(一)

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    第二日一早,吴明晋派出的衙役带着呈文出了县衙,直奔府城而去。

    琼州驿站本就落后于中原内地,公文往来本就不便,崇祯初年,为了节省开支,大幅度裁撤驿站,更是雪上加霜,各县与府城的通信,全靠徒步行走。这名衙役带上了几日的干粮,早早就出发,以便早日将信送到府城。他没想到,这封信就是他的催命符。

    才出了县城几里路,附近人烟稀少,一支冷箭就插入了他的后背,直接从前胸穿出,这衙役来不及呼喊一声就毙命。杨由基带着几名护卫队员从树林中走出,取出了他怀中的信封,然后挖坑就地掩埋。

    吴县令派出送信的人之后,稳如泰山待在县衙等待府城来人捉拿夏天南。

    在他看来,夏天南固然强悍,终究只是新崛起的地方豪强,本县虽然忌惮他,但在代表琼州最高统治机构的知府衙门面前,必定会乖乖俯首认罪,自古民不与官斗,他夏天南定不敢与朝廷公然对抗。

    这一等就是五六日,按以往的经验,送信的衙役应该快返回临高了,可是县衙门口毫无动静。吴县令终于有点坐不住了,在屋里来回踱步,想找个人商量下,可是经常在自己面前晃悠的钱师爷这几天很罕见的极少露面。

    正当他想派人去叫钱师爷,门外一名衙役慌慌张张冲了进来,大喊道:“大人,不好了,斩脚峒的黄猛甲来攻城了!”

    吴县令一屁股坐到椅子上,惊地半响说不出话来。怎么会这样,事情完全没按自己的预想发展,该来的没来,不该来的倒来了。

    想当初,这黄猛甲攻打澄迈时,自己还有些兔死狐悲,颇为同情澄迈县的林三峰,以县城可怜的防守兵力,想要阻挡如狼似虎的土兵何其艰难,转眼间这悲剧的主角就轮到了自己。

    报信的衙役等了半天,没看见县太爷有什么指示下达,心里暗暗嘀咕,莫非县太爷被吓糊涂了,这会儿应该是派出衙役发动乡勇守城才是啊,再耽搁一会儿,城墙上群龙无首,恐怕就要被那蛮子攻破了。

    吴县令缓过神之后,吩咐道:“叫齐所有衙役,不管当值不当值的,全部上城头,另外通知城中各大户,把家中壮丁派出来协助守城,不然城破了,他们也跑不了。”报信的衙役得令去了。

    吴县令想了想,似乎没有其他可以调用的兵力了,临高县也有巡检,不过设在临高角,监视海盗,远水难解近渴,无法效仿澄迈县当日以巡检弓手抵御攻城之举。于是抬步就往城墙走去,如果城破,呆在县衙好不到哪里去。

    临近城墙,听得城外喧闹不已,心下不免惴惴,临高承平多年,在他的任内,除了几股海盗上岸抢劫粮食牲口,县城从未受过直接威胁,眼下被以善战著称的斩脚峒包围,说不怕那是假的。

    这时,身后一阵急促的脚步声响起,却是钱师爷追了过来,口中急呼:“东主,县城告急,非夏天南不足以解围,请东主速速修书一封,调遣他的乡勇来救援!”

    吴县令停住脚步,转身大喝道:“宝山,你怎么这么糊涂,黄猛甲不是被夏天南收留吗?转眼间又来攻打县城,其中必有蹊跷,这当口你还叫夏天南来,不是引狼入室吗?”

    钱师爷其实心中也是很不安,这剧情发展不仅出乎县太爷的意料,也出乎他的意料,他没想到会是这样的局面。不过不是夏天南的本部人马攻城,他反而松了口气,至少眼下夏天南还不愿公开与官府撕破脸,那么事情就有转圜余地。

    以县城的兵力,守住城墙不失是难上加难,解铃还须系铃人,只有夏天南才能真正替县城“解围”——这黄猛甲私自攻城的可能性不大,十有八九是夏天南指使的。

    他能猜到黄猛甲为什么来攻城,估计和吴县令那封发往府城的呈文有关,所以肯定只有夏天南能解决问题。可是这些又不能和吴县令详说,否则就暴露了自己通风报信的把柄,只好干巴巴的劝说:“夏天南部下怎么说都还是本县编练的乡勇,调他前来是应有之义。再说他只是有不法之事,并未有造反之实啊。”

    吴县令心下其实也认可他说的这些,可是自己都发文请求府城协助捉拿夏天南了,这时再厚颜去求他解县城之围,实在拉不下这个脸面,而且黄猛甲必定与夏天南存在某种联系,就算能解围,说不定是才出狼窝,又入虎口。当下只是不做声,走上了城墙。

    上了城墙,抬眼望去,吴大县令顿时面如土色:好几百土兵排着整齐的队列,抬着云梯,手中挥舞着刀枪,口中大声喊叫。钱师爷跟着走了上来,看见这般情景,更加不堪,身子一软,差点摔倒。

    对方人群中走出一个魁梧的巨汉,伸出手掌一举,身后的土兵们马上安静下来。他指着城墙上的吴县令喊道:“想必你就是临高县令吧,限你一炷香之内打开城门,我可以放你一条生路!”

    吴县令又惊又怒:“贼子休想,本官誓与临高共存亡!”明代地方官丢失城池是重罪,还不如死在贼子手中,留下个好名声。

    这魁梧的巨汉正是黄猛甲,夏天南要敲打一下不听话的临高县,由他来充当打手是最合适的。按照计划,黄猛甲带领斩脚峒土兵攻下县城,打劫一下官库和城中大户,然后夏天南带着护卫队“救援”,夺回县城,再以防范黎乱为由,想办法架空县衙,控制县城。

    在朝廷控制力强的内陆地区,这样的想法简直是痴人说梦。不过在朝廷和官府的影响和控制力相对弱很多的琼州,未必实施不了。而且夏天南本人不能赤膊上阵,得把“声名狼藉”的黄猛甲推在前面充当恶人。有英雄,就必须有坏人来衬托。