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第五十二章 双城记忆

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    “日益富有的派洛斯,却享有着永久自治权。这代表派洛斯家族不会对皇室缴纳一分钱的税金。贪婪的奥丁皇室只能看着这只名为「派洛斯」的肥羊越长越大,却吃不到嘴里。他们的口水流的足够灌溉整个塔克拉沙漠。”

    尤西斯顿了顿,他的长篇大论还在继续:“所以皇家想要拿回派洛斯的自治权。相信我,他们做梦都想!但他们也只能做梦!”

    说实话,艾瑞克听得有些累了。也许派洛斯人才能对这些话真正地感同身受。可看尤西斯说的慷慨激昂,他也只能强忍着打哈欠的冲动,不去打断这名骑士。

    “当然,他们的确做了些事情。就比如派洛斯四世被当时的国王加封为公爵,皇室试图用高贵的爵位换回那宝贵的自治权。可就像刚才说的,这座城是由派洛斯的先祖拿命建立起来的。派洛斯人永远记得这一点,自然不可能答应这样的交换要求。皇室也没有收回加封的命令,大概是想展示皇家所谓的大度。于是派洛斯家族除了财富,也得到了与之相称的爵位。”

    听到这里的艾瑞克忍不住发问道:“等等...我想问的是,为什么皇室不用武力收回派洛斯呢?”

    尤西斯伸出三个手指:“第一,赋予派洛斯贵族的是先代国王,后世国王总要顾及先祖的脸面。第二,贵族们是一个大族群,他们支撑着整个奥丁。今天你如果用武力剥夺了一位贵族的权利,谁知道转过天你会不会继续剥夺别的贵族?如果贵族们全部变的人心惶惶,不再愿意向皇室效力,奥丁可就垮了。第三,派洛斯可是自治城市,拥有自己的军队。甚至和外国还有友好关系......一旦作战,就算能够取胜,也只会是惨胜。而且派洛斯也会变成一片废墟,欧德人更想要一座完好无损、能够生产财富的派洛斯。”

    艾瑞克咋舌道:“听上去是个复杂的问题,你继续。”

    “于是怎样能和平接手派洛斯才是皇室要考虑的事,没能达成目的的欧德人绝不会善罢甘休。派洛斯公爵六世时期,皇室制定了新的《贵族继承条例》,其中规定继承爵位的必须为前任贵族的直系子女。如若没有直系子女,皇室将有权收回爵位和封地。”

    艾瑞克终于听到了足以让他惊讶的内容:“你是说现在的继承条件起初是为针对派洛斯才制定的?”

    “的确是这样。可只有这样并不能达到收回自治权的目的。所以,欧德人在地下另外搞了些大动作。”

    “刺杀。”艾瑞克淡淡地说出了答案。显然,没有比刺杀更方便的方法了。不如说继承条例的制定也只是为了让刺杀更加行之有效的辅助手段。

    尤西斯有些惆怅:“一夜之间,所有派洛斯家族的直系成员都登上了赏金榜,无数的刺客到访派洛斯。许多家族成员相继丧命,那是派洛斯历史上最黑暗的时期。”

    艾瑞克完全无法想象,一个国家的刺客集中攻击一个家族,是怎样的惨烈程度。

    “万幸,派洛斯的人才众多。由于派洛斯自由城市的盛名在外,许多人都选择来到派洛斯生活。再加上派洛斯家族对待扈从向来很好,所以并不乏实力者为之效力。派洛斯公爵六世一手组建了初代六芒星,同时雇佣了大量保镖,修建了最坚固的宅邸,希望用他们抵挡不断侵袭的刺客们。”尤西斯叙述着他们六芒星的由来,从那张脸上看得出浓浓的使命感。

    “看来这些保护措施确实有效。”艾瑞克下意识地看了看马车,那里面正坐着派洛斯的继承人。

    尤西斯注意到艾瑞克的视线,也刻意压低了声音。也许是怕马车内的少爷听到这些。“敌人在暗,我们在明。保护终究不能面面俱到。派洛斯家的每代人还是会出现不同程度的意外,毕竟他们总不能一辈子只待在堡垒里。但不管怎样,派洛斯的爵位还是有惊无险地继承了下来。”

    “你好像说过,欧德人不达目的绝不善罢甘休。”

    尤西斯点点头:“的确,欧德皇室察觉到单纯的刺杀还是不能起到作用。于是在派洛斯八世上任城主之前,皇室又制定了《贵族继承考试条例》。其中规定所有的贵族继承人在成年时必须要去欧德参加考试,成绩合格后方可继承爵位。”

    欧德皇室为了收回派洛斯,显然已经不择手段。但作为皇室,这么做未免太难看了些。艾瑞克对此苦笑不已。

    “皇室不可能只针对派洛斯家族制定一条法律,所以每年都会有不同的贵族子弟前去欧德参加考试。唯一不同的是,只有当派洛斯继承人参加考试的一年,考试内容会变得十分困难。”

    艾瑞克点点头,表示理解与同情。

    “然而没什么能难倒派洛斯人。出色的八世和现任的九世公爵都在欧德人的百般刁难下、以优异的成绩通过了考试成功继承爵位。

    但同时,继承人从派洛斯的堡垒中走出前往考试的途中,也是派洛斯继承人保护最薄弱的时候。刺客们可不会放过这样的绝佳机会。所以继承人们往往会遇到前所未有的袭击浪潮。”尤西斯面无表情的说着。

    艾瑞克慢慢反应过来,尤西斯终于把话锋和当下联系在了一起。

    “考试就是今年。”尤西斯的话掷地有声,他看向艾瑞克,渴望从年轻人的脸上发现一丝胆怯。

    而艾瑞克只是摸摸脑袋:“所以你们两位六芒星才会陪同......这么说来,咱们好像很危险的样子。”

    尤西斯看看艾瑞克,突然一拍艾瑞克的肩膀,哈哈大笑起来:“小子,看你一点都不害怕,果然是派...特看中的人!今后咱们可就是一家人了。”看得出他很喜欢身边的年轻人。

    艾瑞克揉揉生疼的肩膀,他对身边这位拥有怪力的骑士并不讨厌,只是不太喜欢罢了。他讨厌的只是那位正在执行神秘任务的派特先生。如果不是他,自己也不会卷入到这么多麻烦的事情中来。

    况且,艾瑞克一想起自己在派特那儿已经同意任职于派洛斯,心里就止不住咒骂。如果他知道欧德与派洛斯之间还有这么多恩恩怨怨,他绝对不会轻易答应派特的邀请,最起码要思考一阵子才能决定。而现在,他已经被迫站到了派洛斯的阵营中。

    不过,与整个欧德对立?听上去好像也蛮不错的。

    艾瑞克淡淡一笑,惬意地把后背贴在了马车的金属壁上。