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第十九章 祸不单行

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    “你只是想再摸摸我的手吧,流氓先生。”

    艾瑞克听到这话,只得收回那只手在脑袋上抓挠起来。因为他确实怀念刚才稍纵即逝的柔软感觉。

    茉莉脸上的表情缓和下来,摆摆手笑笑:“不用在意,这只是个玩笑。算是对你粗鲁的惩罚。”平心而论,以那副小丑装扮,她笑起来不大好看。

    这幅笑脸令艾瑞克皱眉之余,也让他对这位小丑妆容的姑娘长着一副怎样的面孔充满了好奇:“粗鲁......好吧,茉莉小姐,我现在可以知道这里是哪里了吧。”艾瑞克当然认为把人绑住这一行为也属于粗鲁范畴,但为了和平,他把还嘴的冲动压下去,强行转移了话题。

    茉莉开口回答道:“这里是卢克郡的一处村落,距离圣都大概一天路程。”她说的应该是马戏团的行进速度。

    艾瑞克接着问道:“你是在哪儿发现我的?”

    茉莉摸摸脑袋:“在列车的铁轨旁边,我碰巧去那附近散步。你当时可伤得不轻,之后的两天你都在昏迷。不过从刚才的身手来看,你恢复得不错。我们那时正在圣都周边的城镇进行商业巡演。”她反过来询问艾瑞克:“你怎么会倒在铁轨旁,别告诉我你是从列车上摔下来的。”

    “......为什么倒在那里我也没什么头绪,我的记忆出现了缺失。我只知道之前我还在列车上睡觉。可能是某些品德恶劣的乘客把一位侦探扔下了车。无论如何,衷心感谢茉莉小姐对我的治疗。”艾瑞克说着,突然想起了一件重要的事。

    “对了,我的东西呢?”

    茉莉问艾瑞克:“什么东西?”

    “我的枪,还有我的衣服。”提到衣服,艾瑞克有些尴尬。他在想茉莉是如何给自己脱下衣物的。

    茉莉则深色淡定:“都在那边的箱子里。”

    艾瑞克顺着茉莉的手指间向箱子走去。

    打开箱子,艾瑞克看到了叠放整齐的衣物与他的两把手枪。作为一名侦探,只有在手边有枪时艾瑞克才能感到安心。他把那把柯特式拿出来扔到了床上。箱子还放着他的轮靴,现在已经被擦拭地锃亮。艾瑞克将旁边的衣服展开,看那干净程度,显然有人洗过了它们。接着,艾瑞克看到了大衣上的破洞。

    “我发现你时,它们就已经破了。”茉莉在一旁表示那些破洞和她毫无关系。

    “真不好意思,茉莉小姐竟然还帮我清洗衣物。”

    “举手之劳。”

    艾瑞克心疼他的衣服,但他现在并不关心那些破洞。从列车上跌下,没有丢掉性命已经是莫大的福气。他现在只想摸摸大衣的内侧口袋。

    伸出的手没摸到任何东西。

    “我的徽章呢?茉莉小姐?”但凡要清洗衣物,人们总是先将它的口袋掏干净。

    茉莉一愣:“徽章?什么徽章?”

    艾瑞克焦急道:“蓝色的,上面画了一只海鸟。”

    “海鸟......想起来了。是有一个徽章,我记得我洗衣服时把它取出来,顺手放在圆桌上了。”

    艾瑞克立刻扑向了圆桌,将桌上的飞刀、柑橘、手套一一拨开,有的还掉在了地上。

    “喂!”茉莉有些不悦,艾瑞克弄乱了她的东西。

    艾瑞克疯了一样寻找着,却仍然没有发现那枚徽章。没有!没有!他气急败坏地打开了手边的一个彩色方盒,希望可以从里面找到那该死的徽章。一个怪物头被弹簧推出直冲艾瑞克的面门而来,狠狠顶在他的脸上。他呆呆地站在那里,任由怪物头抵着自己的脸。

    “你没事吧,侦探先生?”茉莉看着这奇异的一幕,惊讶地拿手捂住了嘴。

    艾瑞克对茉莉的话置若罔闻,他脑袋里回响着派特嘱咐他的话。

    「到派洛斯去,拿着这枚徽章去找到派洛斯公爵之子,请求救援。」

    该死。

    掉下火车这一计划外的状况,使得艾瑞克到达派洛斯的日期会被推迟不少。而且,以他现在的身体状况,搭乘马车是个更明智的选择。

    没有信物的传令兵将不会再令人信服。

    茉莉走到艾瑞克身旁,把艾瑞克脸上的怪物头塞回到盒子里。用手在艾瑞克的眼前晃了晃。她道了歉:“抱歉,我不知道那对你如此重要。”

    “你记得它的样式吗?”艾瑞克开始观察茉莉的眼睛,他要判断茉莉是否在扯谎。艾瑞克一直使用着这种测谎的方法,

    茉莉说道:“我听说盾型徽章一般是家族的所有物?看来你的家境不错。难不成你是贵族?”

    家族徽章并不专属于贵族,但有徽章的家族一般都很有钱,或是曾经很有钱。

    艾瑞克摇了摇头表示否定:“话说回来,你去过派洛斯吗?”

    “去过,我们一年前曾经在那附近演出。不过这跟徽章有什么关系。”茉莉说。

    茉莉的眼珠在她说话时并没有偏往别处,看来茉莉没有隐瞒什么,她的确不知道那枚徽章的意义。

    艾瑞克选择避而不答,他看向茉莉:“我的钱包也找不到了。”钱包里有他的证件和旅费,虽说没什么大面值钞票,但至少坐马车需要钱。

    “我没见过它。不过听你说话的先后顺序。好像那徽章比你的钱包还重要似的。”

    好吧,徽章与钱包同样重要,缺一不可。两者都是去派洛斯的必要之物。

    “茉莉小姐,我需要你冷静回想一下你把徽章放在这里的时间。那枚徽章对我来说很重要。拜托你。”艾瑞克神情严肃。

    像是被艾瑞克的情绪感染,茉莉的表情也凝重起来。

    “让我想想......我是昨天洗的衣服,把它放在了桌上......对了,我们之后又赶了路,行李曾经全部打包过,我好像当时把它收在了我的首饰盒里。”茉莉小跑到角落的箱子堆旁边,大箱子的上面有一个精美的小盒。

    茉莉将它打开,在里面寻找起来。

    突然,她诧异道:“没有?怎么会没有?”

    艾瑞克的心提到了嗓子眼。

    “我的耳环不见了!”茉莉大叫道。

    听到茉莉的话,艾瑞克抱着头,他被茉莉的一惊一乍折磨地很难过:“小姐......别去管什么耳环了。请先把我的徽章还给我。”

    茉莉不理会艾瑞克,继续翻着首饰盒:“那是我唯一的银首饰!它对我来说很重要!”可直到她将首饰盒翻了个底朝天,也没能发现。

    “没准是你落在某处了。比起这个,徽章......”

    茉莉表情呆滞,缓缓道:“我十分肯定我将它放在了盒子里!而且,我还发现你的徽章也不见了......”

    “不!”这回,轮到艾瑞克发疯了。他走上前蹲下,在满地首饰中搜寻。茉莉没有撒谎,他一无所获。

    他懊恼道:“糟糕透顶!”

    盾型徽章由于制作工艺复杂的关系往往价钱昂贵。但最重要的是,拥有一枚权贵家族的家徽可以省掉许多麻烦事。小偷对它产生兴趣也情有可原。没准小偷认出了那是派洛斯的家徽。

    “我的耳环......”不能保持站立茉莉瘫坐到地上。

    看到茉莉坐倒,艾瑞克镇定心神,上前扶住茉莉的双肩:“冷静!快检查一下你的其他财物有没有问题!”

    茉莉不情愿地站起身,开始在屋内来回检查起来。不一会儿,她就又来到艾瑞克身前:“没有问题。”

    “之前你也丢过东西吗?”

    茉莉哭丧着脸:“没有,完全没有。这是第一次。”

    茉莉丢了一双银质耳环。而艾瑞克如果没有记错的话,那枚派洛斯的家徽虽然是由多种金属混合制成,但其中也有银的成分。这难道仅仅是巧合吗?在侦探的眼中,没有巧合,只有被掩盖的动机。这位偷盗者怕是专门对昂贵的银制物品下手也说不定。

    想到这里,艾瑞克做了决定:“看来,为了逮到狡猾的小偷,接下来的一段时间,我都将待在这里了。”

    失落中的茉莉抬起头:“留下找你的徽章?”

    “找你的首饰,茉莉小姐。顺便找我的徽章,聪明的侦探从来不在乎任务的多少。不过......”艾瑞克看着茉莉:“能够得到一名专业侦探的服务,你或许应该付给我一些劳务费。”

    茉莉的脸有些僵硬。

    “嘿。小姐,我可不是乘人之危。我的钱包丢了,我需要些钱来离开这里。”看着茉莉冒火的眼神,艾瑞克又补充了几句。

    “没问题。等你把那对耳环找出来,我其他的首饰就全归你了。”茉莉指着满地亮闪闪的玩意儿满口答应。