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第十章 急转直下

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    上司不听艾瑞克的指示,这还是第一次。

    “这是怎么回事,侦探先生,请给我一个合理的解释。”贾斯廷说道。

    埃迪特示意贾斯廷先生坐下:“很简单。里奇先生有两盒火柴。而他在月台上给了您一盒,仅此而已。至于另外一盒则很明显是被犯人销毁了。”

    小侦探气得直想骂娘。

    没错,艾瑞克的计策确实存在漏洞。虽然人们大都习惯携带一盒火柴,但谁也不能否认有些异类喜欢带上两盒、三盒,甚至更多。

    虽然他认为贾斯廷不会想到这一点,却万没想到被一向笨拙的上司发现了。这下,他只能重新思考对策了。

    “那么,我可以把刚才你助手的发言当做诽谤的证据吗?”贾斯廷看上去松了一口气,但仍不忘一刻不停歇地反咬回来。

    埃迪特将两手握在一起,赔着笑:“我想,没那个必要。刚才的话只是为了让真正的凶手放松警惕罢了。”

    “好吧。希望你抓到的凶手能够令我满意。”贵族难得的大度一次,表示不再追究。

    埃迪特示意他的下属回到副手位。艾瑞克只得听从命令。大侦探接着开口:“就像我的助手之前提到的那样,里奇先生知道贾斯廷先生的姓名,所以留下的‘贵族’字样恰恰证明贾斯廷不是凶手。”

    艾瑞克却在旁轻轻摇了摇头,从刚才贾斯廷坚决不交出火柴的举动上看来,其凶手身份已经可以确认无疑。上司和贵族的眼睛之间分明架起了一道桥梁。毫无疑问,他们在艾瑞克的视线外达成过某种共识。

    艾瑞克这才想起了那句“一个小时后让车长把餐车腾出来”。一小时,去四号包厢完成交涉再装作若无其事地出来,时间绰绰有余。

    习性就是习性,难以改变。

    看来上司是铁了心要包庇贵族老爷了。

    “现在,是时候谈谈真正的凶手是谁了。”埃迪特说着,缓步来到了派特旁边:“贾斯廷先生的嫌疑已经排除,而罗文先生是远近闻名的富商。因此,凶手的人选只剩下一个人。”

    众人的视线聚集在了派特身上。

    派特随之开口:“侦探先生。我不得不说您简直毫无逻辑。我再说一遍,我没有杀害里奇先生。”

    他的眼神冰冷得可怕。

    埃迪特却是瞧也不瞧凶巴巴的派特先生:“任何罪犯都不会轻易承认自己的罪行。但只要侦探的推理足够使人信服,他就得被送去监狱。”

    “使人信服的推理在哪,侦探先生?”

    埃迪特正正衣领:“首先,你的身份是一位贵族。偏远地区的贵族通常不为人所知。”

    派特冷笑。

    “你和里奇先生早是旧识,而他拿到了你迫切需要的某样物品。那东西很糟糕,不能被别人知晓。所以你们就装作互不相识,意图在午夜的列车上进行交易。”

    派特追问道:“所以我就为了那物品,半夜到他的房间杀了他?”

    埃迪特拍了一下手,指向了派特先生:“对!就是这样!你以为杀掉了里奇先生,就把他的行李乱翻一气,将能暴露你身份的东西都丢出了窗外进行销毁,同时将你进入房间的痕迹全部消除,并拿走了那样物品。可你却不曾发现里奇先生还没有完全死亡,他极力地装死,一直坚持到你离去,才用自己粘稠的血液在地板上留下了信息。而在刚刚,你终于承认了你的罪行。”

    这段话是艾瑞克告诉上司的。本来它要说的对象是贾斯廷先生,却被上司换成了派特先生。

    派特又提出疑问道:“我可没承认我本就没有的罪行。你说我们是旧识,那么他为什么不留下我的姓名?这与你刚才的发言并不符合。”

    埃迪特立即有了新的说法:“好吧,我收回我说过的话。现在想来,那信息是你故意留下的,为了混淆视听,为了让我们怀疑贾斯廷先生。”

    无赖。

    “看样来无论我作何解释,你都认准了我是凶手。”派特先生说道。

    大侦探看起来很自信:“虽然证据还不充足,但还是要请拥有重大嫌疑的你先到欧德警署一趟。我相信在进一步的调查中,证据自然会浮现出来。”

    到了那时,也许证据自然就会有了。

    毕竟事在人为。

    派特先生看上去好像明白了什么,脸上似笑非笑的表情十分怪异:“仅凭借这些线索就下判断可不是个合格的侦探。”

    “可事实是,我是一名大侦探,而你不是。”埃迪特字正腔圆地说。

    啪啪啪。贾斯廷先生鼓起了掌。车组人员虽然听得云里雾里,但也跟着鼓起掌来。

    既然名侦探已经找出了凶手,那自然是对的。“长官......”艾瑞克看上去想要说些什么,却看到了上司的凶恶嘴脸。

    那是叫他闭嘴的意思。

    艾瑞克自认虽然不是绝对的好人,但他也从没诬陷过无罪之人。在到达圣都之前,上司仍然掌握着他的前途,而现在上司让他别做多余的事。

    他不想这么做,但他仍决定保持沉默。

    看到上司的脸,无数个更可怕的念头相继涌入艾瑞克的脑海。

    如果贾斯廷先生一开始就决定陷害派特先生,那么在杀人后故意留下“贵族”的字样就变成了利用人们的反向思维开脱自己嫌疑的较好方式。如果将想法变得再恶毒一点的话......

    或许,贾斯廷在上车前就与埃迪特探长通过书信,告诉了大侦探自己的打算,让他帮助自己的栽赃计划,并得到了探长的承诺,所以他才敢放心大胆地犯案。

    无论如何,艾瑞克的判断都曾严重失误,因为这是一场进行了周密计划的凶杀案。

    艾瑞克输了,而且输得很彻底。

    经此一役,他总算对上司有了新的认识:上司绝不愚蠢,愚蠢的是自己。对于探长先生为什么能够爬到今天的位置,他也终于有了答案。

    这时,埃迪特探长以一个胜利者的姿态拍拍手掌。餐车一侧的门应声而开,走进来一队穿制服的警员,大概是在上一站停车时上车的。他们朝前涌动着,向派特夫妇走去。艾瑞克于心不忍无辜者就这样遭到恶意诬陷,而自己——一名侦探,却无能为力。

    他没有证据。

    “乡下侦探毕竟是乡下侦探,办事总喜欢草草了事。”说话的是一向少言寡语的未婚妻小姐。

    旁边的未婚夫一声呵斥:“特莉丝!”

    只见特莉丝忽地掏出一枚球形物体,往地上用力抛去。一干警员根本来不及阻止。球体啪的一下裂开,瞬间,粉尘充满了整个车厢。所有人的眼睛都暂时失去了作用。众人顿时都成了没头的苍蝇,失去一种感官令他们有些惊慌失措,开始在这有限的空间里不规则的骚动起来。

    不巧的是,沐浴在粉尘中的探长仍保留着一丝理智,急忙命令道:“不好,他们要逃跑!堵住两边的门,别让他们溜了!”

    砰砰砰砰砰砰!

    六次枪声,紧接着一声巨响。女人的尖叫声随之传来,听声音是贾斯廷先生的侍女,突如其来的枪声把她吓坏了。车厢内的人们也惊出了一身冷汗,纷纷找掩体蹲下身子。

    大概是凶犯情急之下开始了乱射,被流弹击中就糟了。

    “开窗,开窗!”埃迪特又喊道。

    临近窗子的警员们终于回过神来,连忙把仅有的两扇窗抬起。

    粉尘渐渐消散。

    众人面面相觑,有的人在咳嗽,有的人在拍打身上的灰尘。而本应该待在车厢中央的两名嫌疑人却不见了踪影。

    艾瑞克下意识地看向车厢顶部,那里出现了一个圆形的洞。很显然,刚刚的六次枪响打穿了厚厚的铁皮,才让嫌疑犯得以破顶而出。

    “见鬼,让他们跑了!”