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第六章 纠结的矿石

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    矿石是在基地西南发现的,那里已经是丘陵地貌,不远处就是连绵横亘的山脉。距离基地十几公里,大部分路途还是平坦的草原,走起来不难。梁洪组织人手到现场,用了一整天时间,连挖带凿,总算搞出来一马车矿石。

    矿石运回来已经临近傍晚,直接送进矿石冶炼场。立刻,灰蒙蒙的大院子里传出来响动,烟囱里冒出浓烟,并且散发出刺激性的气味。工业化果然是对环境的破坏,单单搞了一个矿石冶炼场,就开始空气污染了。

    矿石冶炼场闹腾了好一阵子,快到半夜时才偃旗息鼓,烟囱不再冒烟,也不再散发新的气味。

    梁洪一路小跑,冲进到青石碉堡里。点击青铜镜子,查询资金帐户,果然,账户里面的资金数量多出来一百元。采矿马车载重量两吨,先前尝试过挖掘煤炭卖给系统,送进矿石冶炼场不用冶炼直接就收购了,价格低了点,两吨只给了五元。现在这种矿石,经过冶炼能赚一百银元,系统收购价格达到了煤炭的二十倍,真是让人鼓舞的结果。

    至于要知道这究竟是什么矿石,梁洪也有办法。手指直接点击界面里的系统呼叫键,小白的俏脸出现了,声音一如既往地清脆且淡漠。

    “梁上尉,呼叫系统有什么问题吗?”

    “请问小白同志,刚才由系统收购的矿石,是什么东西?”

    梁洪用近乎讨好地语气提问,有求于人,可千万不能跟小妮子置气。

    “这个,我需要查询一下。”

    小白从镜子里消失了一小会儿,就在梁洪等得有点着急的时候,俏脸又再次出现了。

    “系统收购了你处矿石冶炼场产出的金属铬,已划拨收购资金一百元。”

    “金属铬?”

    梁洪吃惊地反问,不是怀疑,而是震惊。罕见的金属,他不是工科专业毕业,炮兵学院指挥专业学的不是造炮,而是把炮打得又远又准。见识最多的金属不过钢铁铜铝寥寥几种,铬貌似在书本上见到过,但现在全都忘了。

    “对,金属铬,银白色有光泽,密度7.20克/立方厘米,熔点1857℃,沸点2672℃,常温下对氧和湿气稳定。”

    小白侃侃而谈,像播音员播报,把科学名词和数据背书一般诵读出来。

    “打住,打住,你说的那些个东西太高深,简单点,铬这玩意儿都能干啥用。”

    “铬是自然界中主要以铬铁矿形式存在,铬铁矿主要用来生产铬铁合金和金属铬。铬铁合金作为添加料生产高强度、抗腐蚀、耐磨、耐高温的特种钢,金属铬用于与其他元素冶炼特种合金。这些特种钢和特种合金是航空、宇航、汽车……”

    小白又像启动的机器一般,诵读起来,梁洪急忙再次大声打断。

    “这么说我们开采的那些矿石就是铬铁矿?”

    “对,铬铁矿颜色黑色,半金属光泽,硬度5.5,比重4.2~4.8,是南非德兰士瓦的特产,蕴藏量极其巨大,储量占全世界的百分之三十。”

    很好很强大,梁洪兴奋地几乎要跳起来,这么多储量,就是再增加几百辆采矿马车也挖不完。兴奋过后,他又想到另一个问题,矿石冶炼场冒出来的浓烟和气味。

    “冶炼铬铁矿,会不会产生污染,危害人体健康?”

    “铬铁矿本身是风化岩石,大多为三价铬,对人体危害不大。”

    “我是说在冶炼过程中是否产生有害物质,烟囱里冒着浓烟,作坊里还有刺鼻气味,这些东西有没有毒性?”

    梁洪再次打断小白,听这丫头的话,明显在避重就轻,让他不得不产生怀疑。

    “烟尘肯定有害处,比如增加空气中可吸入颗粒物数量,所以系统规定矿石冶炼场的工人必须戴口罩。”

    “我是说,那些烟尘中是否有危害健康的化学物质,有没有其他那个价的铬,五倍八倍的价,反正比你说的三价铬要高。”

    梁洪提高了音量,现在他肯定小白一定知道什么,并且在刻意对他隐瞒。

    “铬铁矿在冶炼过程中或许会产生六价铬吧,六价铬对身体还是有害的。”小白吞吞吐吐,声音越说越小,“所以,梁上尉,你还是少去矿石冶炼场里面为好。”

    “可是作坊里的那些工人怎么办?”他进作坊看过,知道里面有五名系统制造的冶炼工人。

    “初级基地升级为2级基地,矿石冶炼场就可以升级成冶炼车间,先进的冶炼工艺,会减少危害物质的排放。”

    小白明显在顾左右而言他。

    第二天刚放亮,梁洪惯例早早起床晨跑,这是多年军旅生活养成的习惯。炮兵学院四年,特种部队两年,六年的军龄,作息规律被培养得近乎本能。

    听到动静,住在兵营里的甲零壹也随后出来了,沉默地跟在身后小跑。基地里其他的人还在沉睡,只有两个军人起得最早。系统制造的士兵和后世培养的军人,都有着共同的特性,就是遵守纪律。

    绕着基地外围的栅栏跑圈,变相等同于巡逻,顺便察看栅栏有无损坏、有无漏洞。往常跑完之后,梁洪会去亲自张罗准备早饭,但现在他有些郁闷,更准确讲是矛盾。昨天铬铁矿带给了他惊喜,每天一车矿石能带来一百元的收入,加上现在账上存留的两千元余额,只需要再晚上一个月,就可以开工建造武器作坊了。但是,他昨天从小白那里弄明白了,铬铁矿的冶炼有害健康。

    不知不觉溜达到矿石冶炼场,推门进去,看见两名矿工正在院子里侍弄马车。

    “梁先生早”

    矿工起身打招呼,除了甲零壹称呼他长官或指挥官,其他人一律称呼梁先生,这些人在他眼中都是平民。

    “大家早”

    微笑着回礼,其实他的内心很纠结,尤其看见闻讯出来的那群冶炼工人。

    矿石冶炼场里的设施并不复杂,都是纯手工家什,砸碎矿石的大锤和铁砧,土法冶炼的小高炉,所有工具的特点,就是依靠人力驱动。

    矿石冶炼场有五名冶炼工人,此刻都默默跟在他身后,随着他在各处察看。沉默寡言,是几乎所有系统造人员的共同特点。虽然知道他们都是生化人,但同自己一样的长相,一样的有血有肉,怎么都无法把当作纯机器和消耗品。

    作坊里的小高炉已然熄火,炉膛里还微微残留着昨夜烧过的余温,空气中刺激性的气味消散了许多,不仔细闻已经很难察觉了。梁洪心里清楚,一旦矿车每天忙碌起来,这里就会火焰不息,刺激性气体将会长期同这些冶炼工人朝夕相伴,慢慢损害他们的健康。

    转了一圈,大致明白了土法冶炼的流程。先把铬铁矿砸碎,然后在小高炉中焙烧,产生烧渣。烧渣在水池中浸泡,加入硫磺后产生化学反应,得到含铬极高的矿精粉,出售给系统。烟囱中的浓烟是焙烧过程中产生的,刺激性气味是浸泡池加入硫磺后生成的。梁洪不是化学家,不懂得那些气体都是什么组分,恐怕里面就会有小白所说的六价铬。冶炼中,煤炭是本地开采的,硫磺是从系统中兑换的,成本以后会定期从收入中扣除,相当于从系统赊购。

    沉默地转身离去,走出院子,心情反倒更沉重了。铬铁矿还必须开采,矿石冶炼场也必须运作,这是目前唯一的生路。好在昨天小白话里还留下了希望,尽快升级到2级基地,把矿石冶炼场升级,才能有效减少对冶炼工人的健康损害,只希望到那时他们仍然无恙。