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第一百七十二章 信都失守

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    刘秀率兵赶到巨鹿时,才发现已经有另一队人马已经久居巨鹿之下——原来尚书谢躬!他统领着自长安而来的援军攻邯郸不下,转击巨鹿。

    巨鹿守将王饶誓死守城,谢躬攻了多次,均无所获。

    谢躬原是朱鮪手下心腹,但他在绿林军中一直无用武之地,这才好不容易朝廷信任,给派精兵。他听闻刘秀已经南下攻至广阿,本想抢在他来之前将巨鹿收入囊中,只为多立军功。这下见刘秀大军已到,不由得更加心急。他一面让前方将士加紧攻城,自己则在后方与刘秀寒暄。

    刘秀率领大军于后看双方对阵,王饶闭城门不出,谢躬的人却也攻不进去,不由心中暗笑,面上却关切地道:“谢尚书久攻巨鹿不下,不若让刘秀助你一臂之力吧?”

    谢躬以为他看不起自己攻城不利,有心显摆自己的十万大军,当然不乐意了。自己明明先来的巨鹿,攻城都好几天了,怎么也不能给刘秀捡一篓子。连连摆手:“不必,不必,我还自能应付。大司马你率军远道而来,一路辛苦,且好生休息才是。”

    刘秀便不再说话,让属下在旁安营扎寨。到了傍晚,双方各损失不少兵力,巨鹿城池纹丝未破。

    又过了两日,谢躬几次攻城,损失惨重。终于不再进攻,率军退回营寨,望巨鹿兴叹。

    刘秀见时机已到,自请出战。谢躬不甚乐意,也别无他法,自己攻不下巨鹿,总不能也不让刘秀去吧?只得道:“谢某无能,还得倚仗大司马了。”

    刘秀自持有兵,当下部署开来,然而经过浴血一战,临到傍晚鸣金收兵,巨鹿依然巍峨。

    刘秀回营时,谢躬就不怀好意的笑了:“哎哟哟,虽说大司马曾打下昆阳大战,不过自古攻城皆为下策。想那柏人,大司马攻了十几日也没能攻下,这巨鹿城坚墙高,更甚柏人,攻不下也是理所当然了!切莫为此难过了!”说完呵呵一笑,看似安慰,实则嘲弄。

    刘秀当然明白,不过他和这谢躬早朝中官位不相伯仲,因此也不好翻脸,只得装作若无其事的笑笑:“谢尚书所言极是,是刘秀轻敌了,且等明日再战。”说完回自己营帐睡大觉去了。

    谢躬看了刘秀的笑话,也就再不管这攻城的事了。自己没有攻下来,刘秀昆阳大战时给吹嘘得多神,不也一样没用?他本欲先挫一挫刘秀锐气,等过几日再联合其一同攻城。可是其随军的妻子知道后却言:“不如先让刘秀去攻这巨鹿,我军保存了自己的实力,待到决战邯郸的时刻,再大显神威不迟!”

    接下来几日,谢躬坐看刘秀一无所获。

    王饶带领城中士兵百姓投掷大石,泼热油开水,花样百出,就是为了坚守城池。刘秀这边突骑攻城完全不起作用,步兵死伤惨重,一时间士气跌落不少。

    有道是杀敌一万,自损三千!王饶虽是守住了城池,却也是损失不小。他一面坚守城头,一面派出信使潜逃邯郸,通知王朗快快增派援军前来相助。

    巨鹿乃是王朗统治下的大郡,堪称王朗在河北的第二政治中心!巨鹿有难,他自然是要鼎力相助的,于是兵马粮草源源不断的往巨鹿方向而来。

    当年项羽的巨鹿之战,也是秦军二十多万人马围困赵王于巨鹿,各方诸侯远远望之,不敢相救。唯项羽破釜沉舟,渡河救援,连战连胜,最终大破秦军。也正是这一场历时上鼎鼎大名的巨鹿之战,加速了秦王朝的灭亡。可见自古以后,守城容易攻城难!

    正是想到了此,刘秀接下来的攻势就没有那么猛烈了。谢躬按兵不动,他也不主动出击。偶尔派人至城楼下与王饶耍耍嘴皮子,开一开骂战。或者自个儿去到谢躬的军帐中,和他喝喝茶下下棋,仿佛是没有攻城这一回事。

    王饶死守巨鹿,谢躬和刘秀又都不急着攻城,巨鹿城下就看似成了一场僵局,充斥着一种诡异的和谐。

    立时大半月,当刘秀惊觉后方粮草怎么还没有及时补给,一个惊人的消息让大军炸开了锅——信都沦陷!

    信都一直是刘秀大军军需粮草的后方支援处,更是刘秀在河北崛起的政治中心,现在失守,无疑是斩断了其有力的强大后盾。不久斥候来报——原来王朗派出大军偷袭信都,联合信都大户马宠,大开城门里应外合。李忠、邳彤的家眷全部被俘,王朗已经发出公文——只要李忠、邳彤归降,不但能将其家眷全部放归,而且对此二人予以高官厚禄。

    这消息只有刘秀和邓禹、冯异几个洛阳随来的嫡系将领知晓,邓禹立刻道:“李忠、邳彤都是军中重要将领,恐知晓此事后,滋生二心,不若——”他还没来得及说出“隐瞒”二字,刘秀就打断道:“不可!老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼。人人皆有老小,骨肉亲情,血浓于水。今日若是隐瞒了李忠、邳彤,他日他们得知真相,刘秀又如何还有颜面立于世?”

    诸将皆不再语,刘秀命人将李忠和邳彤请来,如实相告,并言:“二位将军,你们为刘秀出生入死,今日你们家人被俘,全因我而起。刘秀愿发兵信都,营救你们的父母妻儿。”

    李忠和邳彤一愣——万万料不到刘秀明明已经攻到了巨鹿,眼见就要收复邯郸,竟还愿意为了自己的家人折回信都,都是一呆。二人对视一眼,良久,一同跪下道:“自古忠义两难全!我等既已经追随明公起兵,就该想到后果。如今信都沦陷,即便是我们的家人在王朗手上,也断不能回。这分明是王朗声东击西调虎离山的诡计,意在将我们引回信都,沿路夹击,而我们就失去了攻占邯郸的大好时机了!万万不可啊!”声泪俱下,一为亲人被擒的伤痛,二为刘秀能舍生处地为他们考虑的感动。

    刘秀断然不许,慨然道:“刘秀自起兵以来已失去了太多的亲人,每每回想,若是能回到当初,再和我大哥、二哥、二姐同处。情愿抛开这一切,一世只为山野莽夫,断不会卷入这权力纷争。今日你二人因刘秀家人被擒,即便明知有诈,刘秀也断不能坐视不理,信都必须营救!”

    最终经过商议,决定刘秀仍然留守巨鹿,为攻邯郸准备,另派将领出兵援救信都。商量来商量去,李忠和邳彤为表忠心,都不肯去,最后让任光领兵火速前往。

    当夜,李忠回到营帐,将在自己手下任校尉一职的马宠之弟斩杀。诸将大惊,言其家眷还在马宠手上,投鼠还要忌器呢!李忠冷冷道:“此人不杀,难保不生二心!”以示对刘秀的忠心。

    又过得两日,信使回报——任光所领之兵皆为信都人氏,见信都百姓已经全归顺了王朗,自己的老小妻儿也在其中。他们不由得三心二意起来,仗还没有开打,人就都跑了个精光。一个个都投奔了信都王朗的部队,回城共享天伦去了,哪里还有人理会任光这个光杆司令?

    任光未免给那些人抓住去邀功,也是连夜向巨鹿来逃。

    这边刘秀听闻消息,急得立时就要挥兵前去营救,还是李忠和邳彤苦苦劝其顾全大局才肯作罢。然,第二日当任光回来时,竟是带来了一个好消息——冀州牧庞萌率兵收复信都,李忠及邳彤的家眷都已经安然无恙了。

    全军大喜,刘秀当即命李忠代行信都太守,领兵折回平定信都——一则让其与家眷相见,二则自己好不容易才能在信都赢得民心,可不能就这样拱手让与了庞萌。

    信都经此一役,元气大伤,粮草上不免补给不足。刘秀找谢躬商量先借点,谢躬却支支吾吾半天,言辞中不甚乐意。刘秀也不强求,旋即一笑:“既是如此,刘秀也不愿使谢尚书为难,我军无粮草,这巨鹿也不能久呆,邯郸更不可能再攻了。只有先退后至粮草充足的北方,这覆王朗的重任就辛苦谢尚书了。”说完呵呵一笑,做势要离开。

    谢躬料不到刘秀会来这一手,要是他的大军真撤离,自己岂非是要独自面对巨鹿、邯郸双面夹击?慌忙将其拉住,改口道:“大司马休要动怒,谢某方才不过说笑。虽然我这军队里的粮草也不充裕,但是大家同朝为官,看你有难谢某绝不会坐视不理的。我这便先匀出十天的粮草来给你,后面再好商量。”

    刘秀要的就是这个结果,马上换上笑颜,道:“我就知谢兄一定会帮兄弟一把的,只有你我同心协力在这河北共对王朗,才有希望早日将其诛灭。到时面见皇上,封赏你我都是少不了的,哈哈哈——”说完大笑起来。

    谢躬也笑起来,心里却是在问候刘秀的老母——你丫的还真不要脸,逼着老子分你粮草!这刻又同我打哈哈!

    面上却还带着笑意——因为他也确实不敢和刘秀翻脸,刘玄派他出来,一为攻王朗,二为牵制刘秀。此刻还要靠刘秀手中十万大军打王朗呢,哪里能为了这一点小事翻脸?

    刘秀得了谢躬十日的粮草,却是丝毫不敢懈怠,急忙派人通知渔阳、上谷二郡广备粮草,以做军需。

    唯有自己手中有粮,才能真正做到心中不慌!