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第一百一十四章 邯郸耿纯

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    两人相谈甚欢,直到亥时,冯异才起身欲退下。

    刘秀道:“外面众将早已睡满,公孙今夜便与我同睡一房吧。”说着自己也走到床边,准备休息。

    冯异想到外面现在确实也是打地铺也没有地方了,便笑着应诺。他为刘秀将被褥铺好,又等他睡下了,自己才和衣躺在了炭火旁的矮榻上休息。因为前一日实在是太累,这一躺下就睡得深沉。等他迷迷糊糊被一阵哭泣声吵醒时,透过炭火的微光见刘秀正卧在床上轻轻抽泣。

    冯异连起来掌灯走近,刘秀哭得伤心,浑然没有发现他已经在后。

    冯异叫了声:“明公。”

    可刘秀并没有反应,仍旧是闭目抽咽,口中叫道:“大哥......不要死啊,不要......”

    冯异便知他是在做梦了,想到他在刘演死后装出的一副淡漠态度,而现在却是痛哭流涕深深怀念,始知他对这份兄弟情谊的重视。

    冯异不忍看他梦中痛苦,伸手将其摇醒,道:“明公!明公!”

    刘秀大叫一声:“哥哥!”从梦中惊醒,见是冯异,方之适才是一场梦境。可是想起了屈死的刘演,心情自然是暗淡下来。道:“吵着你了吧?”摸一把泪,叹道:“适才梦中见到了我大哥伯升,他还是如小时一般和我玩耍。我从小就敬重于他,以他为人生目标,可他却......说死就死了......”

    冯异也被这样情怀深深感染,一直积压于内心的话终于忍不住想要一吐为快,沉声道:“明公,异有一言,不当讲也想讲!”

    刘秀望一眼他肃然的神情,心中已隐隐猜到什么,可是他也不确定,便道:“我们虽为从属,实则刘秀一直将你们视为患难之交,公孙有何话,但说无妨!”

    冯异拜下,正色道:“当日汉军舂陵起兵,乃是以明公兄弟二人为首,铲除王莽,恢复汉室,天下归心。然得天下后,朱鮪、张卯等人使刘玄篡位,名不正言不顺,天下人无不为伯升抱不平。而自刘玄即位,诸将纵横暴虐,天灾**不断,说明老天爷也是不容他的!今伯升已死,皇位理当归明公所有。我等如今身在河北,只要能得河北民心,将来以河北之势推翻更始王朝指日可待!”

    他一番豪言壮语,却是将刘秀惊醒——这冯异竟完全揣摩出了自己的心思!可是现在以自己手下百余人的力量,能在这兵荒马乱的河北站稳脚跟尚是未知之数,又何能言取代更始?当即面色一沉,喝道:“刘秀忠于陛下,绝无取代之心。卿若再妄言,休怪秀无情!”

    冯异始知失言,诺诺道:“明公息怒,异断不敢再乱言。”

    刘秀本不怪他,相反还很欣赏他的勇气和谋略,拍了拍他的肩膀,安抚道:“如今我们才刚到河北,公孙当好好想想眼下该如何行事才是。现天已快亮,你先去叫醒大家,早饭过后我们即可出发。”

    冯异应诺退下。

    随后,刘秀带领手下一干人等入城购买了马匹、车辆、干粮、辎重。而后又封铫期为掾吏,以王霸为功曹令史,以蔡遵为门下史,开始了在河北的安抚事宜。每到一个郡县,刘秀都是亲自审理冤狱,安抚地方,废除王莽苛政。更始在洛阳登基的事情,河北家喻户晓,可是新汉朝却并没有下达诏书废除王莽时期的苛政。刘秀所到之处,就命手下人张贴告示,将从前在新朝时受冤的平民通通赦免了牢狱之灾,传颂汉室的爱民之心。刘秀大司马的威名一经传开,沿途官吏百姓无不欢喜,大家夹道相迎,争相献上酒肉,刘秀皆辞而不受。

    一众人等披星戴月,由泳郡、钜鹿、幽州、彭城向邯郸进发。

    邯郸城地处繁华,乃是汉时河北地区的第一重镇,与当时长安、洛阳、临淄、宛城并称为天下五都。刘秀一路走来都是打着汉军的招牌,输了阵容不输声势。因此刚入邯郸城住下,便已有人闻风前来拜见——此人便是出身巨鹿望族的耿纯。

    耿纯带领一众族人自客栈而入,他们早听说了刘秀一路上的功绩,现在见其手下人数不多,可是将士们行事却是章法有序,暗地里更多几分喜欢。等见了刘秀,与他相互拜过,对他的言谈举止更是大为叹服,当下将自己身世来历一一明说,直言欲其拜麾下效力。

    原来这耿纯也算汉军中人,他的父亲耿艾,原是王莽朝的济平尹。后更始称帝,派李铁、李松前去各郡城招安。耿艾就投了汉军,任济南太守。耿纯原本也是在王莽手下当纳言士的,王莽倒台后,一直赋闲在家。后见父亲投了汉军,耿纯也想为汉室效力,耿艾让其去找李铁,耿纯便去求见。可是当时求见李铁的人太多了,因而求了许久仍不得见。等终于见到李铁时,耿纯也没有备下厚礼,李铁十分不悦,说话便显得傲慢无礼。耿纯也火了,道:“将军恰逢乱世,平地崛起,但却没见什么德行,也没见你为百姓做什么功劳。史上那些兢兢业业警惕自持的人,还不一定会得着个好下场。何况是你这样骤然暴发就自负的人,君难道以为能长久吗?”一番言论让李铁恼羞成怒,可是碍于耿艾的面子,也不好责罚。于是以耿纯是河北人为由,封了骑都尉一个虚职,令安抚赵、魏两地。耿纯来河北后即驻扎邯郸,心中一直对李铁愤愤不平,后听闻刘秀来了河北,沿路官吏百姓又都对其称道,因此有心结交,等刘秀一入邯郸便登门拜见。而和刘秀一番深谈后,耿纯更是折服,只觉此人绝非等闲之辈,哪里是李铁之流可堪比拟的?遂下决心跟从。

    刘秀当然是乐意接纳,仍命其为骑都尉,驻守邯郸。

    当晚耿纯给刘秀献上战马一百多匹,以表心意。刘秀他们正是缺这个——王霸父亲虽然送上不少财物,可是这一路的吃穿用度都要花销。刘秀他们在河北也只买了几个将领的马匹和几辆用于运输财物、粮草的马车。现在耿纯一下子送来了这么多的马匹,连着王霸家的门客和所有的小厮都有了自己的战马,不用再辛苦靠两条腿跑路。大家都高兴得不得了,皆称赞耿纯的慷慨。

    随后耿纯又提出要刘秀入住赵王宫殿——即温明殿,便是当初刘邦之子赵王如意在邯郸的住所,堪称邯郸最豪华的住处了。

    刘秀固辞,称自己乃区区臣子,断不敢入住。耿纯便将他和他手下一干人等接到自己的府邸,奉若上宾。

    有了耿纯这个地头蛇的帮助,刘秀在邯郸这个大都城中的安抚工作做得相当顺利,一时间邯郸名流纷纷拜访。

    与此同时,逃出洛阳的樊宗等赤眉军将领们,却是将三十万兵马调遣到了与河北仅隔着一条黄河的对岸。整个河北人心惶惶,百姓都生怕赤眉军过了黄河,到河北来烧杀掳掠攻占城池。一想到赤眉军的残暴,想到他们将开始对自己的家乡进行残酷蹂躏,每一个人心中都是不寒而栗!

    刘秀出访时,几乎每到一处都有百姓围着问他:“皇上会发兵去灭了赤眉吗?”

    “皇上不会让他们北过黄河,来我们河北吧?”

    “若是他们真的过来了,皇上会派兵来救我们吗?”

    这一个个问题让刘秀无从回答,面对百姓们期待的眼神,他都是有心无力。虽然他名义上是河北地区更始政权的最高官员,可他手中也就一百人不到。一路上虽然诸多县城表示愿意归顺更始,但是那都是表面的,若是要动人家的兵权,只怕立马翻脸。耿纯手中区区兵力,又如何得以抵挡赤眉大军?刘秀无奈之下,使耿纯派出信使,去到洛阳,请更始出兵剿灭赤眉,以保河北安危。

    刘秀在河北紧锣密鼓开展安抚工作的同时,洛阳城中的刘玄也过得不甚安定。绿林军将领们和南阳豪杰集团的权力之争彻底爆发,手握重兵的绿林军将领们无疑更胜一筹。南阳豪杰的领头人李松悄悄拉拢刘玄的岳父赵萌,一同谋划如何能从绿林军手中夺过掌控刘玄的权力。而他们双方都没有将刘玄这个皇帝放在眼里,让刘玄也一下子感觉洛阳不是一个好玩的地方了——他想离开这是非之地,想做一个真正的皇帝!赵萌伺机鼓动其迁都,给他描绘了一张美好蓝图——迁去长安,再以封王侯的名义将这些绿林军将领们通通打发去封地,这样就可以做一个快活天子了。赵萌的女儿赵宓此时正得刘玄喜爱,赵萌这点子也恰巧合了刘玄的心意,他丝毫没有怀疑其中有赵萌的私心。当下拍板,将这个大事交给刘赐去办了。封刘赐为丞相,令他先入函谷关,修葺宗庙、宫殿,以备迁都。

    刘秀的求援信件抵达洛阳南宫,刘玄正为迁都的事情如何绿林军将领们屈服而伤脑筋。他正急于摆脱绿林军将领们的掌控,哪里还管得了河北这边?

    迁都长安——势在必行!

    河北?赤眉?那是你刘秀的事——甚至在私心中,刘玄还隐隐希望刘秀能死在河北最好,一招借刀杀人,即放刘秀去了河北,自己得了宽仁的名声,还除去了一个心腹大患,岂不妙哉!

    等洛阳那边发兵灭赤眉是杳无音讯,刘秀在河北却是无可奈何。冯异私下道:“皇上当初任由张卯他们摒弃赤眉军,真是棋差一招。如今赤眉佣兵,朝中混乱,他迟早是要吃个大亏上个大当的。”

    他话中有话,刘秀自然听得出来,却不动声色,在心中默默道:“不怕他出错,就怕他不错,他的错,便是我的机会!”