第四十四章牢狱之灾
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邓晨道：“南阳郡新任太守甄阜、都尉梁丘赐，自上任起就看舂陵刘氏一族不顺眼。特别是我的大舅子刘演，光门客就养了上百，早已是地方官员的眼中钉肉中刺。这不，就是你接了丽华妹子回新野的前几日，我大舅子的门客中有两个人在道上抢劫，被人认出是刘演家的门客，人家立即告到了官府。官兵马上来刘家拿人，我大舅子怕牵扯进去，和他二弟还有其他宾客都逃到外地去了，家中只剩妇孺。可我小舅子不知，他前日刚踏入舂陵，还没有进家门，就给官兵抓起来关牢里去了。昨天一大早，我小姨子跑来向我求助。我和新来的南阳郡太守并不熟，去找了邓氏一族里有点办法的人帮忙，可他们素来不喜欢我大舅子，说他刘氏将来造反迟早会连累我邓氏。都不肯出面帮我，也不愿借钱与我去打点。我那大舅子好养门客，家中早已经是入不敷出，而我一下子也拿不出多少的钱。实在是无法，只得来向你求助。”
阴识道：“你怎不早来找我，我曾与新野潘县令一同拜访过甄太守，虽然不熟，但知道他是个爱钱的主。这事本与文叔无关，就是有关，只要有银子也好办。”说着吩咐阿晋准备黄金千两，再嘱备上马车。不多时，阿晋回报马车等在宅外，黄金放车上了。
阴识和邓晨准备出门，丽华跟上道：“我和你们一起去？”
阴识道：“我们又不是去玩，你跟着去做什么？”
丽华道：“要不是我，文叔哥还在长安游学呢，也不会回舂陵来被抓。现在他给关牢里了，我在家怎么能安心，还是让我跟着去吧！”
邓晨不禁奇怪，他也听妻子提起过小舅子喜欢上次伯的妹妹了，可那是当笑话听听就过去的。依着丽华的家世，邓禹、邓奉都未必瞧在眼里，刘秀不过是个落魄的前宗室子弟，在财大气粗的阴家面前算哪根葱？
阴识在长安时便对刘秀有了好感，对他追求丽华一事也是默许了的。只要是丽华看上了，不管是他还是邓禹，这两人阴识都是中意的。因此他居然鬼使神差地同意了，道：“你去可不要添乱！”
丽华应诺，急忙跟着他们出门。
来到大厅，见邓婧瑶正和一十六七岁的女孩子说话。那女孩身形颇高，比着丽华尚高出半个头，皮肤黝黑，眉宇透着股英气，是个不折不扣的黑美人。她肩宽体健，又是一身劲装打扮，一看就是习武之人。与弱不禁风的邓婧瑶并立，形成鲜明的对比。
她一见邓晨就上前道：“二姐夫，怎样？”
邓晨见她一脸焦急，安慰道：“不要担心，阴次伯答应帮忙了。”说着，示向阴识。
她立即欣喜起来，抱拳向阴识道：“小妹在此代刘家谢过阴大公子！”
阴识笑了笑，“你就是舂陵出了名的武艺超群的女霸王刘伯姬吧？不用客气，我与你三哥在长安也算患难相随的朋友。”
刘伯姬腼腆一笑，邓晨指着丽华道：“这便是次伯的妹妹——阴丽华，比你小半岁，等下她会跟我们一起去南阳郡救文叔。”
刘伯姬也是知道三哥喜欢丽华的，只是这样的情况她一个女孩子跟着去能做什么？却也向她行一礼，道：“多谢丽华妹妹。”
丽华也回一礼，叫了声：“伯姬姐姐。”她实际年纪其实是长刘伯姬两岁的，然而成为阴家小姐后的年纪却是比对方小着几月。
邓婧瑶走近，道：“夫君将钱借予我大哥便是，非得同去么？你昨日才刚回家。”又向邓晨埋怨道：“邓氏一族的人都不借钱给大哥，便是不想着看你跟着那个刘演瞎胡闹。现在你自己要帮他们就算了，却还将我夫君拉下水。他日刘演造反，我们邓阴两家跟着受牵连……”
阴识打断道：“夫人多虑，刘文叔在长安时对丽华多有帮助，再说是刘演的门客惹下官司，于刘文叔并无关系。我与他相识一场，看他有难，怎能袖手旁观？他现在被关在牢里受难，我和丽华都放心不下。以我与潘县令的交情，叫他帮着去太守那求求情再送点礼，事情不会棘手的。”
邓婧瑶道：“丽华也要去？”
阴识道：“她和刘文叔同窗数月，听他有难，实在放心不下。我带着她一同去，等事情办好就回，你在家好好照顾娘。”说完，和邓晨一起出门，刘伯姬和丽华忙跟了出去。
阿晋早已在马车前等着，见他们出来，把车帘拉开，让邓晨和阴识上去，然后才将丽华扶了上去。他再要扶刘伯姬时，她一扬手，道：“不必。”一下就越了上去，看样子颇有些功夫。
邓婧瑶追了出来，道：“夫君万事小心！”
阴识向她点点头，朝阿晋道：“快——去新野县衙。”
阿晋即驾车疾驰。
一路上，刘伯姬都忧心忡忡。丽华悄悄打量她，觉得她眉眼间和刘演有些相似，没有刘秀的文气，但透着俏丽。邓晨向她道：“伯姬，适才婧瑶没有为难你吧？”
刘伯姬摇摇头，邓晨又道：“你不说我也知道，她定又说了难听的话的。她受邓氏那些老一辈影响，满足于眼前这富贵生活，生怕被你大哥将来起兵连累，是以不喜欢和你们刘家人打交道。那是她妇人之见，不懂现在天下处水深火热之中，各地纷纷起义，新莽王朝被推翻是迟早的事情。我是很看好你大哥和三哥的，婧瑶的话你就不要放在心上了。”
刘伯姬报以一笑，“多谢二姐夫——这些年来大哥豢养门客，广结江湖朋友，惹下不少是非，多亏有你的帮忙。而现下刘家惹上官司，大哥、二哥逃了，三哥却被关在牢里……”说着声音有些哽咽，邓晨忙道：“你放心，这回有阴次伯帮忙，文叔定能化险为夷。”
马车拉着人还有千两黄金，到新野县衙已是傍晚时分。阴识带邓晨三人一起拜见了潘县令，送上黄金百两，说明来意。潘县令微露难色：“都道是新官上任三把火，这甄太守刚上任不久，正是立威的时候。刘演家的门客偏偏捡着这个时候闹事，大庭广众抢劫还给人认了出来，我实在是没有办法。”
阴识道：“大人与甄太守是故交，只当是帮一帮我们。再说这个刘秀，他其实昨日才从长安回舂陵，就算是刘演真惹了什么事，也与他无关。这是小小意思，等事情了解，次伯自当带刘家兄弟来登门重谢！”说着将一包金子奉上。
那潘县令这才笑纳，道：“还是次伯兄弟重情义，本官尽力。”当下带着阴识四人敢去南阳太守府，阴识、邓晨与潘县令同乘县衙马车，丽华和伯姬带在金子坐着阿晋驾的马车。
等到太守府时，已近亥时。潘县令说明来意登门求见，可是侍卫回报甄太守已经歇息，叫明日再来。阴识他们无奈，只得在附近找了客店落脚，想等明日一早登门拜访。
次日清早，潘县令又带着阴识四人去拜见甄太守，可是被告知对方已经出门，去了都尉梁丘赐府上。阴识和邓晨都知道对方是想在办事前给己方一个下马威，可是没有办法，只得又驱车前往。终于在都尉府见到了甄太守和梁都尉，他二人都老奸巨猾，看着阴识奉上的九百两眼睛笑成了一条缝。当下宣布——刘演门客的案子作罢，下令将刘秀放出。
阴识谢过了潘县令，才与邓晨一起带着刘伯姬、丽华和阿晋到南阳郡大牢里接刘秀。五人等在门外，是衙门里的小吏樊晔将刘秀扶出来的。不过四日不见，他已经被折磨得不成样子，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上更是被打得青一块紫一块。
刘伯姬上前心痛地抱住他，道：“三哥，你受苦了。”
邓晨道：“在狱里能活着出来就是运气了。”
刘秀点点头，见阴识和丽华也来了，倍感欣慰。可是被心上人瞧见自己这个落魄样，羞愧难当，不禁想找个地洞钻进去。
大家都看了出来，便没有做声。阴识道：“看样子你伤得不轻，不过好在年轻，快些回家好好调理就没事了。”
刘伯姬也叫他上车，他站定转身向那小吏抱拳道：“樊烨兄弟，刘秀在狱中这几日，若不是得你的照顾，早被逼供的人打死了。他们不给我饭吃，每日仅给点水。刘秀饿得想死时，是你给了我一块饼，让我渡过了难关。你一饼之恩，刘秀铭记于心，他日定当报答。”
樊晔低声道：“我知刘三公子是被冤枉的，实在是不忍见你受折磨。而且我也没有为你做什么，举手之劳公子不必放在心上。”说着一揖，“后会有期！”
刘秀也与他一揖作别，即随阴识等人上车。他平时是个爱说笑的人，现下遭受了牢狱之灾的打击，向阴识道过谢，整个人似泄了气，坐在角落里无声。
邓晨道：“南阳郡新任太守甄阜、都尉梁丘赐，自上任起就看舂陵刘氏一族不顺眼。特别是我的大舅子刘演，光门客就养了上百，早已是地方官员的眼中钉肉中刺。这不，就是你接了丽华妹子回新野的前几日，我大舅子的门客中有两个人在道上抢劫，被人认出是刘演家的门客，人家立即告到了官府。官兵马上来刘家拿人，我大舅子怕牵扯进去，和他二弟还有其他宾客都逃到外地去了，家中只剩妇孺。可我小舅子不知，他前日刚踏入舂陵，还没有进家门，就给官兵抓起来关牢里去了。昨天一大早，我小姨子跑来向我求助。我和新来的南阳郡太守并不熟，去找了邓氏一族里有点办法的人帮忙，可他们素来不喜欢我大舅子，说他刘氏将来造反迟早会连累我邓氏。都不肯出面帮我，也不愿借钱与我去打点。我那大舅子好养门客，家中早已经是入不敷出，而我一下子也拿不出多少的钱。实在是无法，只得来向你求助。”
阴识道：“你怎不早来找我，我曾与新野潘县令一同拜访过甄太守，虽然不熟，但知道他是个爱钱的主。这事本与文叔无关，就是有关，只要有银子也好办。”说着吩咐阿晋准备黄金千两，再嘱备上马车。不多时，阿晋回报马车等在宅外，黄金放车上了。
阴识和邓晨准备出门，丽华跟上道：“我和你们一起去？”
阴识道：“我们又不是去玩，你跟着去做什么？”
丽华道：“要不是我，文叔哥还在长安游学呢，也不会回舂陵来被抓。现在他给关牢里了，我在家怎么能安心，还是让我跟着去吧！”
邓晨不禁奇怪，他也听妻子提起过小舅子喜欢上次伯的妹妹了，可那是当笑话听听就过去的。依着丽华的家世，邓禹、邓奉都未必瞧在眼里，刘秀不过是个落魄的前宗室子弟，在财大气粗的阴家面前算哪根葱？
阴识在长安时便对刘秀有了好感，对他追求丽华一事也是默许了的。只要是丽华看上了，不管是他还是邓禹，这两人阴识都是中意的。因此他居然鬼使神差地同意了，道：“你去可不要添乱！”
丽华应诺，急忙跟着他们出门。
来到大厅，见邓婧瑶正和一十六七岁的女孩子说话。那女孩身形颇高，比着丽华尚高出半个头，皮肤黝黑，眉宇透着股英气，是个不折不扣的黑美人。她肩宽体健，又是一身劲装打扮，一看就是习武之人。与弱不禁风的邓婧瑶并立，形成鲜明的对比。
她一见邓晨就上前道：“二姐夫，怎样？”
邓晨见她一脸焦急，安慰道：“不要担心，阴次伯答应帮忙了。”说着，示向阴识。
她立即欣喜起来，抱拳向阴识道：“小妹在此代刘家谢过阴大公子！”
阴识笑了笑，“你就是舂陵出了名的武艺超群的女霸王刘伯姬吧？不用客气，我与你三哥在长安也算患难相随的朋友。”
刘伯姬腼腆一笑，邓晨指着丽华道：“这便是次伯的妹妹——阴丽华，比你小半岁，等下她会跟我们一起去南阳郡救文叔。”
刘伯姬也是知道三哥喜欢丽华的，只是这样的情况她一个女孩子跟着去能做什么？却也向她行一礼，道：“多谢丽华妹妹。”
丽华也回一礼，叫了声：“伯姬姐姐。”她实际年纪其实是长刘伯姬两岁的，然而成为阴家小姐后的年纪却是比对方小着几月。
邓婧瑶走近，道：“夫君将钱借予我大哥便是，非得同去么？你昨日才刚回家。”又向邓晨埋怨道：“邓氏一族的人都不借钱给大哥，便是不想着看你跟着那个刘演瞎胡闹。现在你自己要帮他们就算了，却还将我夫君拉下水。他日刘演造反，我们邓阴两家跟着受牵连……”
阴识打断道：“夫人多虑，刘文叔在长安时对丽华多有帮助，再说是刘演的门客惹下官司，于刘文叔并无关系。我与他相识一场，看他有难，怎能袖手旁观？他现在被关在牢里受难，我和丽华都放心不下。以我与潘县令的交情，叫他帮着去太守那求求情再送点礼，事情不会棘手的。”
邓婧瑶道：“丽华也要去？”
阴识道：“她和刘文叔同窗数月，听他有难，实在放心不下。我带着她一同去，等事情办好就回，你在家好好照顾娘。”说完，和邓晨一起出门，刘伯姬和丽华忙跟了出去。
阿晋早已在马车前等着，见他们出来，把车帘拉开，让邓晨和阴识上去，然后才将丽华扶了上去。他再要扶刘伯姬时，她一扬手，道：“不必。”一下就越了上去，看样子颇有些功夫。
邓婧瑶追了出来，道：“夫君万事小心！”
阴识向她点点头，朝阿晋道：“快——去新野县衙。”
阿晋即驾车疾驰。
一路上，刘伯姬都忧心忡忡。丽华悄悄打量她，觉得她眉眼间和刘演有些相似，没有刘秀的文气，但透着俏丽。邓晨向她道：“伯姬，适才婧瑶没有为难你吧？”
刘伯姬摇摇头，邓晨又道：“你不说我也知道，她定又说了难听的话的。她受邓氏那些老一辈影响，满足于眼前这富贵生活，生怕被你大哥将来起兵连累，是以不喜欢和你们刘家人打交道。那是她妇人之见，不懂现在天下处水深火热之中，各地纷纷起义，新莽王朝被推翻是迟早的事情。我是很看好你大哥和三哥的，婧瑶的话你就不要放在心上了。”
刘伯姬报以一笑，“多谢二姐夫——这些年来大哥豢养门客，广结江湖朋友，惹下不少是非，多亏有你的帮忙。而现下刘家惹上官司，大哥、二哥逃了，三哥却被关在牢里……”说着声音有些哽咽，邓晨忙道：“你放心，这回有阴次伯帮忙，文叔定能化险为夷。”
马车拉着人还有千两黄金，到新野县衙已是傍晚时分。阴识带邓晨三人一起拜见了潘县令，送上黄金百两，说明来意。潘县令微露难色：“都道是新官上任三把火，这甄太守刚上任不久，正是立威的时候。刘演家的门客偏偏捡着这个时候闹事，大庭广众抢劫还给人认了出来，我实在是没有办法。”
阴识道：“大人与甄太守是故交，只当是帮一帮我们。再说这个刘秀，他其实昨日才从长安回舂陵，就算是刘演真惹了什么事，也与他无关。这是小小意思，等事情了解，次伯自当带刘家兄弟来登门重谢！”说着将一包金子奉上。
那潘县令这才笑纳，道：“还是次伯兄弟重情义，本官尽力。”当下带着阴识四人敢去南阳太守府，阴识、邓晨与潘县令同乘县衙马车，丽华和伯姬带在金子坐着阿晋驾的马车。
等到太守府时，已近亥时。潘县令说明来意登门求见，可是侍卫回报甄太守已经歇息，叫明日再来。阴识他们无奈，只得在附近找了客店落脚，想等明日一早登门拜访。
次日清早，潘县令又带着阴识四人去拜见甄太守，可是被告知对方已经出门，去了都尉梁丘赐府上。阴识和邓晨都知道对方是想在办事前给己方一个下马威，可是没有办法，只得又驱车前往。终于在都尉府见到了甄太守和梁都尉，他二人都老奸巨猾，看着阴识奉上的九百两眼睛笑成了一条缝。当下宣布——刘演门客的案子作罢，下令将刘秀放出。
阴识谢过了潘县令，才与邓晨一起带着刘伯姬、丽华和阿晋到南阳郡大牢里接刘秀。五人等在门外，是衙门里的小吏樊晔将刘秀扶出来的。不过四日不见，他已经被折磨得不成样子，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上更是被打得青一块紫一块。
刘伯姬上前心痛地抱住他，道：“三哥，你受苦了。”
邓晨道：“在狱里能活着出来就是运气了。”
刘秀点点头，见阴识和丽华也来了，倍感欣慰。可是被心上人瞧见自己这个落魄样，羞愧难当，不禁想找个地洞钻进去。
大家都看了出来，便没有做声。阴识道：“看样子你伤得不轻，不过好在年轻，快些回家好好调理就没事了。”
刘伯姬也叫他上车，他站定转身向那小吏抱拳道：“樊烨兄弟，刘秀在狱中这几日，若不是得你的照顾，早被逼供的人打死了。他们不给我饭吃，每日仅给点水。刘秀饿得想死时，是你给了我一块饼，让我渡过了难关。你一饼之恩，刘秀铭记于心，他日定当报答。”
樊晔低声道：“我知刘三公子是被冤枉的，实在是不忍见你受折磨。而且我也没有为你做什么，举手之劳公子不必放在心上。”说着一揖，“后会有期！”
刘秀也与他一揖作别，即随阴识等人上车。他平时是个爱说笑的人，现下遭受了牢狱之灾的打击，向阴识道过谢，整个人似泄了气，坐在角落里无声。