第二十三章刘秀
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初五。
一早，阴夫人就着红拂将丽华打扮得漂漂亮亮。淡绿襦裙，领口和袖口以深绿镶边，绣满了淡黄色的小花。内里是白色的蚕丝衬里，由交领口翻出。腰间系着一条粉色的宽腰带，上面由湖蓝的绸带束紧。红拂还为她特意梳了个少女特有的垂云髻，将顶端发髻高高束起，佩戴珠花，后面的头发则垂在背上。
红拂边为她梳理边道：“小姐的头发丝丝顺滑，又黑又亮，真如瀑布一样好看。”
阴丽华笑了笑，没有答话，只道：“弄简单点就好了，今日我并不是主角，不要太招摇。”
红拂满脸笑意：“夫人说今日邓奉公子和邓禹公子的父母都会去看你呢，怎么不是主角？夫人还特意交代了，要把小姐打扮得漂漂亮亮的呢！”
丽华叹了口气，心道——估计过了今日，邓禹或邓奉无论谁家的家长看中了我，必都会来提亲的。
等红拂将她打扮完，她对镜一照，镜中的人美得就像仙子一样，可是神色中却分明有着忧伤。
红拂大声道：“小姐真是太美了，当真比画里的美人还要漂亮。”
两人出得房间来，阴识和阴兴他们也是看得呆了。阴兴道：“从前只觉得姐姐漂亮，竟想不到有这般美丽，看来邓家二位公子的长辈必能一眼相中的。”
与阴夫人道别，丽华就跟着阴识还有阴兴三人一起上马车，向邓奉家出发。
一到邓府门口，就感受到非凡的热闹。他家的宅院比阴家没有小的，宾客如云，张灯结彩。阴识领着丽华他们上前道贺，邓晨与他寒暄几句，便道：“今天来的都是亲戚和族里的人，你们先进去喝杯茶吧，邓禹和邓奉他们也到了。”说着向丽华一笑，看来他也是知道这两人的父母今日是要相丽华的。
到了偏厅，果然见邓禹和邓奉各自立在自己父母身边。瞧见他们进来，便与阴识互揖行礼。阴识领着丽华上去拜会长辈，邓禹的父母与邓奉的父母对视一眼，皆是对她相当满意。阴识与他们聊天，阴就他们无趣，便去找邓晨的女儿们玩，留阴丽华和阴兴待在那。
阴丽华转头，见邓禹笑嘻嘻看着自己，想到他为了让自己今日过来耍的诡计，不由恼恨的瞪他一眼。邓禹不以为意，仍旧笑嘻嘻望着她，朝大厅的正门努努嘴，示意她到走廊说话。
丽华恼他，故意朝他扮了个鬼脸，向阴识说句：“大哥，我出去走走。”便向后门跑了。邓禹去追她，跟着跑到后院口，却看不见她人了，自语道：“这丫头，跑得比兔子还快。”只得一个个小院子去找她。
丽华为了避开他，跑的飞快，左转右转走进了一个小小的庭院里。忽然，她被庭院里的景色深深吸引，只见院子的中央，一棵一棵的牡丹花竞相争艳，红的白的黄的粉的，端的是无比美丽。丽华为眼前情景呆了，不自主地走近，清甜的花香沁人心脾。她动容一笑，忍不住弯腰闭目深深吸口气。
只听一男声朗朗道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”
阴丽华一惊，循声望去——只见一个身形颀长，剑眉星目的布衣男子立于廊上，正怔怔笑看着自己。她隐约感觉对方刚才所吟诗句是赞美自己的，而他现下眼神中的一露无余痴迷，更是连邓禹也不曾如此无礼过。丽华心下恼怒，脸上却是一片绯红，不由得低下头来。那男子瞧着她羞赧无措的样子，不禁又吟道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮——说的不正是姑娘吗？”
阴丽华知道这是《诗经》中描绘女子美丽的句子，但哪有素不相识便这样搭讪的，想出言教训他。却见他虽是衣着朴素，但五官俊朗神采奕奕，真真是一表人才。对自己脱口而出的赞美虽是唐突，但神色间竟无半分轻薄。她一时间心下混乱，竟不知如何是好。
这时，邓禹找了过来，看到丽华笑着道：“阴妹妹，可让我找到你了。”
阴丽华正自尴尬，见了邓禹便如逢救星，跑近他身边，回头又望那男子一眼。邓禹也看到他了，脸露欣喜道：“刘秀！你也来啦！”
刘秀上前一揖道：“今日是我二姐小女儿满周岁，我这个三叔怎能不来。”望一眼丽华，道：“这位小姐是？”
邓禹呵呵一笑：“是新野阴次伯的妹子——阴丽华。”
刘秀神色一凛，“可是那位为亡父与母亲到道观祈福三年的阴丽华？”
邓禹道：“正是。”
刘秀再看向丽华的眼神中便含着崇敬，向她一揖：“久闻姑娘孝名，失敬了。”
阴丽华懒得理他，拉着邓禹便要往院外走，“我离开多时，哥哥怕是担心了，快过去吧。”
邓禹向刘秀无奈一笑，“晚点宴席上见。”就随着她离开。
刘秀应诺，眼中却瞧着阴丽华的背影出神，直到他二人在长廊转个弯不见了。背后有人轻轻拍了拍他，“还看？人都走远了。”他回过头来，见是刘元。她笑道：“三弟从来不理男女之爱，今年可都要二十五岁了，还没有成个家。娘和大哥大姐都发愁，你二姐夫还担心你不好女色，是有断袖之癖呢！现在看来，却是三弟眼光极高，寻常乡野女子入不了你的眼。”
刘秀不好意思道：“哪里，秀不懂二姐的话。”
刘元嗔：“在二姐面前还装，刚才我在厢房里都看见了的，你瞧着阴家小妹时那痴样，如何不是看上了人家？二姐是过来人，你这点道行怎能瞒过我。”
刘秀不再否认，叹道：“只是我再有意又如何，我一介布衣，无权无势，阴次伯是断断不会看上我的。”
刘元也叹道：“是啊，若是爹爹在世，还是一县之长，这天下还是刘家的，我们家好歹也是皇室宗亲。现下却什么都不是了……”
刘秀道：“二姐切莫伤怀，如今大哥正在筹谋起事，我相信刘家会好起来的。”
刘元笑了笑，“大弟他是英雄豪迈，可他行事要有你一半的稳重，姐姐也就放心了。”再看刘秀怅然若失的表情，又道：“三弟能有个心上人，我这二姐当真高兴，你放心，姐姐必定尽力帮你撮合。”
刘秀笑了笑，没有答话。他适才看邓禹与阴丽华亲密的样子便知道邓禹是有心于她的，邓禹家好歹也是新野大户，他爷爷还是邓氏一族的族长，自己不过是个没有功名在长安游学的闲人，有算得了什么呢？
他们正说着，邓婧瑶过来了，道：“嫂子，要开席了，哥哥叫人正四处找你呢！”淡淡看了刘秀一眼，刘秀笑着向她道：“婧瑶妹妹，好久不见。”
邓婧瑶微一点头，算是答应了，又拉着刘元：“嫂嫂快些过去吧。”
刘元对她说：“我这就去找你大哥，今天我大哥他们都有事没有来，你带着我三弟一起入席吧。”
邓婧瑶嘀咕了了句：“哪里是有事，怕又是闯了什么祸才是。”
刘元道：“小姑说什么？”
邓婧瑶忙摇头，“没什么。”向刘秀说：“三公子，请——”即领着刘秀到大厅。
这里人声鼎沸，密集安排下的二十来桌酒席，座无虚席。阴兴三人和邓晨的两个大女儿还有其他孩子们坐到一桌，阴识和丽华还有邓禹邓奉以及他们的双亲坐一桌。刚好还剩两个空位，邓禹见邓婧瑶和刘秀过来，就招呼他们：“婧瑶——这边！”
邓婧瑶见有阴识在，满脸喜色的走了过来，挨着他坐下。刘秀见能与阴丽华同桌，也很兴奋，向满桌人打过招呼，就坐在了邓婧瑶的边上。阴丽华见着他，不自然的把头一低。他也不敢太过造次，与邓禹阴识侃侃而谈，偶尔眼光不经意的扫过丽华的面。阴识很敬重他大哥刘演，便换了个位置要与他畅饮。这一来，邓禹和邓奉就一左一右坐在了丽华两侧。大厅正前方，邓晨对宾客说过谢词，便宣布开席。上菜后，邓禹和邓奉争着都往丽华碗里夹菜，不一会碗里菜就堆老高，丽华为难道：“你们夹这么多，我怎么吃啊！”
邓禹和邓奉对视一眼，都尴尬的笑了笑。他们双方家长也都不禁好笑。刘元与邓晨正好过来敬酒，刘元笑道：“窈窕淑女，君子好逑！还真是没有说错啊！”
丽华和邓禹还有邓奉都是脸一红，不好意思的垂下头来。
邓晨与刘元一同向一桌人敬过酒，刘元就绕到刘秀后方，向丽华道：“丽华妹妹，这位便是我的三弟，舂陵——刘秀刘文叔。”
阴丽华碍于面子，略一点头，刘秀也抱以一笑。刘元又道：“一家有女百家求——我这位弟弟可也是尚未娶亲呢！”说着咯咯直笑，邓禹和邓奉的双亲也跟着起哄，纷纷开玩笑似的向阴识表示想给自家的小子求亲。
丽华低着头不说话，阴识笑了笑：“这事我和家母早商量过了，让妹妹自己做主。”
大家又问丽华对未来夫婿可有何要求，邓婧瑶忽道：“丽华妹妹是新野第一美人，好逑之人自然是多，只怕妹妹挑花了眼，不知道将来要嫁个怎样的夫婿才是。”
阴丽华一呆，瞧不出她说这话是何用意，看环视全桌，见邓禹、邓奉、刘秀都眼巴巴瞧着自己，她脑子一乱，想说——你们通通我都不乐意，可又不敢当面得罪人，更怕回家被阴夫人唠叨。便站起身，举杯大声道：“各位的厚爱，丽华谢过，只是我曾许下心愿，我将来的丈夫，必是个能救国家于危难救百姓于水火的大英雄。”
刘元道：“那不就是要嫁个将军吗？”
阴丽华本没有这意思，见她说了，就点头道：“丽华此生就是想嫁个大将军！如不能如愿，情愿一生不嫁！”
邓奉和邓禹的双亲呐呐道：“阴小姐志向高远。”
邓禹和邓奉还有刘秀则看着她，竖然起敬，都默默在心里立下宏愿。
初五。
一早，阴夫人就着红拂将丽华打扮得漂漂亮亮。淡绿襦裙，领口和袖口以深绿镶边，绣满了淡黄色的小花。内里是白色的蚕丝衬里，由交领口翻出。腰间系着一条粉色的宽腰带，上面由湖蓝的绸带束紧。红拂还为她特意梳了个少女特有的垂云髻，将顶端发髻高高束起，佩戴珠花，后面的头发则垂在背上。
红拂边为她梳理边道：“小姐的头发丝丝顺滑，又黑又亮，真如瀑布一样好看。”
阴丽华笑了笑，没有答话，只道：“弄简单点就好了，今日我并不是主角，不要太招摇。”
红拂满脸笑意：“夫人说今日邓奉公子和邓禹公子的父母都会去看你呢，怎么不是主角？夫人还特意交代了，要把小姐打扮得漂漂亮亮的呢！”
丽华叹了口气，心道——估计过了今日，邓禹或邓奉无论谁家的家长看中了我，必都会来提亲的。
等红拂将她打扮完，她对镜一照，镜中的人美得就像仙子一样，可是神色中却分明有着忧伤。
红拂大声道：“小姐真是太美了，当真比画里的美人还要漂亮。”
两人出得房间来，阴识和阴兴他们也是看得呆了。阴兴道：“从前只觉得姐姐漂亮，竟想不到有这般美丽，看来邓家二位公子的长辈必能一眼相中的。”
与阴夫人道别，丽华就跟着阴识还有阴兴三人一起上马车，向邓奉家出发。
一到邓府门口，就感受到非凡的热闹。他家的宅院比阴家没有小的，宾客如云，张灯结彩。阴识领着丽华他们上前道贺，邓晨与他寒暄几句，便道：“今天来的都是亲戚和族里的人，你们先进去喝杯茶吧，邓禹和邓奉他们也到了。”说着向丽华一笑，看来他也是知道这两人的父母今日是要相丽华的。
到了偏厅，果然见邓禹和邓奉各自立在自己父母身边。瞧见他们进来，便与阴识互揖行礼。阴识领着丽华上去拜会长辈，邓禹的父母与邓奉的父母对视一眼，皆是对她相当满意。阴识与他们聊天，阴就他们无趣，便去找邓晨的女儿们玩，留阴丽华和阴兴待在那。
阴丽华转头，见邓禹笑嘻嘻看着自己，想到他为了让自己今日过来耍的诡计，不由恼恨的瞪他一眼。邓禹不以为意，仍旧笑嘻嘻望着她，朝大厅的正门努努嘴，示意她到走廊说话。
丽华恼他，故意朝他扮了个鬼脸，向阴识说句：“大哥，我出去走走。”便向后门跑了。邓禹去追她，跟着跑到后院口，却看不见她人了，自语道：“这丫头，跑得比兔子还快。”只得一个个小院子去找她。
丽华为了避开他，跑的飞快，左转右转走进了一个小小的庭院里。忽然，她被庭院里的景色深深吸引，只见院子的中央，一棵一棵的牡丹花竞相争艳，红的白的黄的粉的，端的是无比美丽。丽华为眼前情景呆了，不自主地走近，清甜的花香沁人心脾。她动容一笑，忍不住弯腰闭目深深吸口气。
只听一男声朗朗道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”
阴丽华一惊，循声望去——只见一个身形颀长，剑眉星目的布衣男子立于廊上，正怔怔笑看着自己。她隐约感觉对方刚才所吟诗句是赞美自己的，而他现下眼神中的一露无余痴迷，更是连邓禹也不曾如此无礼过。丽华心下恼怒，脸上却是一片绯红，不由得低下头来。那男子瞧着她羞赧无措的样子，不禁又吟道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮——说的不正是姑娘吗？”
阴丽华知道这是《诗经》中描绘女子美丽的句子，但哪有素不相识便这样搭讪的，想出言教训他。却见他虽是衣着朴素，但五官俊朗神采奕奕，真真是一表人才。对自己脱口而出的赞美虽是唐突，但神色间竟无半分轻薄。她一时间心下混乱，竟不知如何是好。
这时，邓禹找了过来，看到丽华笑着道：“阴妹妹，可让我找到你了。”
阴丽华正自尴尬，见了邓禹便如逢救星，跑近他身边，回头又望那男子一眼。邓禹也看到他了，脸露欣喜道：“刘秀！你也来啦！”
刘秀上前一揖道：“今日是我二姐小女儿满周岁，我这个三叔怎能不来。”望一眼丽华，道：“这位小姐是？”
邓禹呵呵一笑：“是新野阴次伯的妹子——阴丽华。”
刘秀神色一凛，“可是那位为亡父与母亲到道观祈福三年的阴丽华？”
邓禹道：“正是。”
刘秀再看向丽华的眼神中便含着崇敬，向她一揖：“久闻姑娘孝名，失敬了。”
阴丽华懒得理他，拉着邓禹便要往院外走，“我离开多时，哥哥怕是担心了，快过去吧。”
邓禹向刘秀无奈一笑，“晚点宴席上见。”就随着她离开。
刘秀应诺，眼中却瞧着阴丽华的背影出神，直到他二人在长廊转个弯不见了。背后有人轻轻拍了拍他，“还看？人都走远了。”他回过头来，见是刘元。她笑道：“三弟从来不理男女之爱，今年可都要二十五岁了，还没有成个家。娘和大哥大姐都发愁，你二姐夫还担心你不好女色，是有断袖之癖呢！现在看来，却是三弟眼光极高，寻常乡野女子入不了你的眼。”
刘秀不好意思道：“哪里，秀不懂二姐的话。”
刘元嗔：“在二姐面前还装，刚才我在厢房里都看见了的，你瞧着阴家小妹时那痴样，如何不是看上了人家？二姐是过来人，你这点道行怎能瞒过我。”
刘秀不再否认，叹道：“只是我再有意又如何，我一介布衣，无权无势，阴次伯是断断不会看上我的。”
刘元也叹道：“是啊，若是爹爹在世，还是一县之长，这天下还是刘家的，我们家好歹也是皇室宗亲。现下却什么都不是了……”
刘秀道：“二姐切莫伤怀，如今大哥正在筹谋起事，我相信刘家会好起来的。”
刘元笑了笑，“大弟他是英雄豪迈，可他行事要有你一半的稳重，姐姐也就放心了。”再看刘秀怅然若失的表情，又道：“三弟能有个心上人，我这二姐当真高兴，你放心，姐姐必定尽力帮你撮合。”
刘秀笑了笑，没有答话。他适才看邓禹与阴丽华亲密的样子便知道邓禹是有心于她的，邓禹家好歹也是新野大户，他爷爷还是邓氏一族的族长，自己不过是个没有功名在长安游学的闲人，有算得了什么呢？
他们正说着，邓婧瑶过来了，道：“嫂子，要开席了，哥哥叫人正四处找你呢！”淡淡看了刘秀一眼，刘秀笑着向她道：“婧瑶妹妹，好久不见。”
邓婧瑶微一点头，算是答应了，又拉着刘元：“嫂嫂快些过去吧。”
刘元对她说：“我这就去找你大哥，今天我大哥他们都有事没有来，你带着我三弟一起入席吧。”
邓婧瑶嘀咕了了句：“哪里是有事，怕又是闯了什么祸才是。”
刘元道：“小姑说什么？”
邓婧瑶忙摇头，“没什么。”向刘秀说：“三公子，请——”即领着刘秀到大厅。
这里人声鼎沸，密集安排下的二十来桌酒席，座无虚席。阴兴三人和邓晨的两个大女儿还有其他孩子们坐到一桌，阴识和丽华还有邓禹邓奉以及他们的双亲坐一桌。刚好还剩两个空位，邓禹见邓婧瑶和刘秀过来，就招呼他们：“婧瑶——这边！”
邓婧瑶见有阴识在，满脸喜色的走了过来，挨着他坐下。刘秀见能与阴丽华同桌，也很兴奋，向满桌人打过招呼，就坐在了邓婧瑶的边上。阴丽华见着他，不自然的把头一低。他也不敢太过造次，与邓禹阴识侃侃而谈，偶尔眼光不经意的扫过丽华的面。阴识很敬重他大哥刘演，便换了个位置要与他畅饮。这一来，邓禹和邓奉就一左一右坐在了丽华两侧。大厅正前方，邓晨对宾客说过谢词，便宣布开席。上菜后，邓禹和邓奉争着都往丽华碗里夹菜，不一会碗里菜就堆老高，丽华为难道：“你们夹这么多，我怎么吃啊！”
邓禹和邓奉对视一眼，都尴尬的笑了笑。他们双方家长也都不禁好笑。刘元与邓晨正好过来敬酒，刘元笑道：“窈窕淑女，君子好逑！还真是没有说错啊！”
丽华和邓禹还有邓奉都是脸一红，不好意思的垂下头来。
邓晨与刘元一同向一桌人敬过酒，刘元就绕到刘秀后方，向丽华道：“丽华妹妹，这位便是我的三弟，舂陵——刘秀刘文叔。”
阴丽华碍于面子，略一点头，刘秀也抱以一笑。刘元又道：“一家有女百家求——我这位弟弟可也是尚未娶亲呢！”说着咯咯直笑，邓禹和邓奉的双亲也跟着起哄，纷纷开玩笑似的向阴识表示想给自家的小子求亲。
丽华低着头不说话，阴识笑了笑：“这事我和家母早商量过了，让妹妹自己做主。”
大家又问丽华对未来夫婿可有何要求，邓婧瑶忽道：“丽华妹妹是新野第一美人，好逑之人自然是多，只怕妹妹挑花了眼，不知道将来要嫁个怎样的夫婿才是。”
阴丽华一呆，瞧不出她说这话是何用意，看环视全桌，见邓禹、邓奉、刘秀都眼巴巴瞧着自己，她脑子一乱，想说——你们通通我都不乐意，可又不敢当面得罪人，更怕回家被阴夫人唠叨。便站起身，举杯大声道：“各位的厚爱，丽华谢过，只是我曾许下心愿，我将来的丈夫，必是个能救国家于危难救百姓于水火的大英雄。”
刘元道：“那不就是要嫁个将军吗？”
阴丽华本没有这意思，见她说了，就点头道：“丽华此生就是想嫁个大将军！如不能如愿，情愿一生不嫁！”
邓奉和邓禹的双亲呐呐道：“阴小姐志向高远。”
邓禹和邓奉还有刘秀则看着她，竖然起敬，都默默在心里立下宏愿。