第33章 抓贼

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    日头渐渐快到正中,眼看午时将到,钱小宝一行三人却还未到达“聚财赌坊”。江清潇面上已愈发着急起来,无奈咱们向来不会看人脸色的欧阳小姐却依然未有察觉,喜滋滋在各个摊位前玩乐得正欢畅。

    钱小宝微抬头看看天色,又低头细细思量一番,终于上前走到欧阳兮身畔,装作一副无意的样子随口说道:“我说娘子大人,咱们现下正要去赌坊帮清潇姑娘抓贼,你这个逛法,可是要误事的。”

    欧阳兮这才猛然想起正事来,略带懊恼地轻拍脑门,连声向江清潇道歉道:“清潇清潇,真是不好意思啊,我一看到这些好玩的东西,差点儿就把你正事都给忘了。”

    江清潇本也不是那种斤斤计较之人,又与欧阳兮分外投缘,自然不会对她心存怨意,只咧嘴一笑说道:“不碍事的,午时尚未到,现在过去来得及。”

    “是吗?那赶紧走吧。”

    欧阳兮说着话拉起江清潇的手臂就往前走,只是片刻后又停了下来,有些不好意思的转头看着她问道:“呃……那个什么赌坊,怎么走啊?”

    江清潇微微一笑,反手扣住她手腕,闪身进了旁边一条小巷:“咱们抄近路吧,这样快些。”说完转身冲着钱小宝挥挥手:“钱兄,请随我来。”

    钱小宝收起折扇,微微一颔首后,随即便跟了上去。

    “聚财赌坊”是江州城内最大的赌坊,位于主街中间位置一条横向的巷子之内,是一栋临街而立的二层小楼,外表看起来倒也朴实简单,只在门口的位置横挂着一块不带任何装饰的木制门匾,上书“聚财赌坊”四个字。文笔风流倜傥,潇洒肆意,乍看之下还颇有几分文人雅士之风采。只是推门掀帘入内,那光景可就另当别论了。

    入目便是一番堪比菜市场的热闹场景,各色人等汇聚,呼喊吆喝之声不绝于耳。粗粗看来,一楼是散户和一些小额的赌博项目,只按照赌种分设了几张长方形的木桌,各类年龄不一打扮各异的人正分别围绕周遭,有的正聚精会神地看着桌面等待当场赌局的结果,也有的像是在为自己加油助威似的,手捏成拳高举过头顶,边小幅度挥舞着边不停嚷嚷:“双,双,双……”

    钱小宝一行刚刚走进去,欧阳兮便被眼前的景象吸引了,古代赌坊啊,这可是除了妓院之外她最想见识的地方之一。这样想着,身体早开始不由自主的往人群中间挤,纤细的脖子抻得直直的,恨不得一头就能扎到那赌桌前面。

    袖子正被她紧紧抓着的江清潇自然也跟着遭了秧,人还没反应过来,身体早“唰”地就被扯进了人群中,随后耳边就传来欧阳兮兴奋的声音:“哇,原来古代人赌博也是用色子的,而且这色子看起来跟我们那个也差不多嘛!”

    江清潇一头雾水:古代人?我们?什么情况?

    钱小宝这次却难得好心的上前帮她解了围,拨开人群将欧阳兮拉了出来。

    欧阳兮不高兴地瞪她一眼:“我还没看够呢,拉我出来干什么?”

    “亲爱的娘子大人,”钱小宝摆出一副正经脸,对着她谆谆不悔地教导道:“我们此行是来抓贼,不是玩乐,你若想玩难道不能等到正事办完?”

    欧阳兮却有些不解了:“我们不就是要在这里等着那小贼过来吗?”

    钱小宝点头:“没错。”

    “那不就得了。”欧阳兮一拍手掌,兴奋说道:“没听说大隐隐于市嘛,我们就混在这人群之中,到时候敌在明我在暗,轻轻松松就能在那小贼毫无察觉的情况下将他给抓了。怎么样,我这主意不错吧?”

    钱小宝在心中微微一叹:与其说能更好的抓贼,你这主意怎么看都像是更有利于你自己在这玩耍吧?

    江清潇却再次一头雾水:为何小兮说的话她有些不明白呢,自己虽算不上学富五车,好歹也精通四书,熟读五经,平日涉猎也不算少,怎的就到了连别人的话也听不懂的地步了呢?

    而这边,钱小宝看着欧阳兮无奈一笑,抬手轻拍左边袖筒,意有所指地说道:“明明有着事半功倍的法子,不用岂不可惜?”

    欧阳兮见状,顿时想起了之前江清潇描的画像:“也是啊,我怎么把这事给忘了,有人帮忙当然好过自己瞎忙活。”说完转身一手拉江清潇,一手拽钱小宝,说道:“那还等什么,赶紧找人帮忙抓贼去吧!”

    钱小宝闻言轻笑着摇摇头,反手扣住她的手腕,将人往相反方向一拉,说道:“娘子大人,找人帮忙该是走这边。”说完拉起欧阳兮的胳膊抬步就上了身旁的楼梯。

    钱小宝引着二人轻车熟路来到赌坊掌柜的房门外,抬手轻叩两下,不多时便听见房内传来轻微的脚步声,停在门前后随口问道:“门外何人?”

    钱小宝道:“是我,钱小宝。”

    话音刚落,房门闻声而开,一个年近不惑,看起来温文儒雅的男人出现在众人视线之中,他看见钱小宝微微一愣,随即轻笑着抱拳一作揖,说道:“原来是钱公子,许久未见,公子何时来了江州,怎的也不派人过来通知我一声?”说完将三人迎进门去带到桌前坐下,又招呼门外的手下沏一壶新茶过来帮在座众人一一斟满,这才端坐在钱小宝对面笑意盈盈的看着他。

    钱小宝将手中折扇置于桌上,端起茶杯轻啜一口,干脆开门见山说明来意。

    “尹兄,实不相瞒,小弟此次前来是有事要相求。”

    “哦?不知公子受何事困扰?”

    钱小宝放下茶杯,自袖中取出之前江清潇在客栈中描绘的画像,递到他面前说道:“敢问尹兄可认得此人?”

    尹掌柜接过画像打量一番,随即说道:“此人叫王二,是我这里的常客。公子为何有此一问?”

    “是这样的,”钱小宝抬手轻轻指了指身旁的江清潇:“我这位朋友说,两日之前曾在闹市被这人偷去了钱袋,是以我们今日便是为了此事而来。”

    “原来如此。”尹掌柜将画像置于桌面之上,看着钱小宝说道:“我平日里倒是也常听闻这王二手脚不干净,平素专爱做这些偷鸡摸狗的勾当,却不曾想公子今日也吃了这厮的亏。放心,有什么需要帮助的地方请尽管提,我一定会不予余力鼎力相帮。”

    钱小宝闻言微微一笑,说道:“我们派人打探来的消息称,这小贼今日会来此赌钱,是以希望尹兄能派些人手帮忙助我等将他一举擒获。”

    尹掌柜闻言说道:“如此小事又何须公子亲自上门,只需派人过来通知一声便是。”说完抬手将门外的手下招呼到眼前,举起画像吩咐道:“你将此画像拿去给楼下的众位兄弟辨认一下,仔细盯着,一旦这人出现在坊内立刻派人来报。”

    “是。”

    那手下应下之后,拿起画像转身出了门。

    钱小宝端坐原处对着尹掌柜双手抱拳谢道:“有劳尹兄帮忙,不胜感激,事后定当答谢。”

    尹掌柜赶紧回礼:“客气,客气。”说完又像是想到什么似的,对着钱小宝说道:“公子放心,我手下之人收到命令定会全力帮助各位捉拿那偷儿的,几位若不放心,可在此稍候片刻等待消息。况且,此房间正对我赌坊一楼大门,立于窗口位置更可时刻观察进来的人,有了这样的双重保障,那小贼就是插翅也难逃了。”

    钱小宝道:“尹兄考虑得甚是周详,那我们几个就恭敬不如从命,要在此多多叨扰片刻了。”

    “公子无须客气,我这就出去吩咐人准备些茶水点心上来。再顺便看看刚才的命令是否已经传达到位了。”

    钱小宝再次抱拳相谢后,起身目送尹掌柜出了门。

    片刻之后,果然有人端着几碟点心进门,又将桌上微凉的茶换上一壶新的,这才弯腰行礼退了出去。欧阳兮起身走到窗户前,低头往下望了望,随手招呼江清潇道:“清潇,快过来看,这里真的可以看到大门,而且来来往往每个人都可以看得很清楚。”

    江清潇闻声走到她身侧,也学着她的样子低头看了看,说道:“果然。那尹掌柜可真仗义,果真亲自下去监督了。”说完回头对着钱小宝感激一笑说道:“这还要多谢钱兄帮忙,否则今日哪里能找到这么多帮手。”

    钱小宝淡笑着回道:“清潇姑娘客气了,能帮姑娘成功抓到那小贼才是重点,这些小忙实在不足挂齿。”

    两人又随意客套着聊了两句,随后便一前一后来到欧阳兮身侧,目不转睛盯着楼下去了。只是,眼看午时已过,赌坊内的赌客们来的早的也都输光随身携带的银两,满面愁容哀声连连的回家去了,却依然未曾见到那画像之上的小贼身影。

    江清潇不觉有些着急起来,口中无意识地嘀咕道:“难不成他在我们来之前就到过,然后又走掉了?”

    钱小宝正欲作答,一个声音却在三人身后先她一步响起:“那倒没有。”回头望去,却是那尹掌柜回来了。

    江清潇闻言,紧走两步来到他身前,问道:“掌柜的如何会这般肯定?”

    “一来我刚才在楼下已经仔细查问过,王二今日尚未到赌坊来过;二来赌徒向来‘执着’,尤其是王二这种赌鬼,身上若有银子,不输得精光,是绝对不肯轻易离开的。在下斗胆猜测,看姑娘气质绝佳,穿戴不俗,钱袋中的银两必定不少吧?”

    说起钱袋江清潇就有气,自己逃婚出来,原本是打算避上个三两月再回去的。便把这些年积攒下的银票和一些简单易携带的珠宝悉数带了出来,现下被那偷儿一劫,一无所有不说,还落得个被人追债的地步,当下也便顾不得多想,只恨恨说道:“我那钱袋中的银两,足够他在这地方赌上个三天两夜都尚且有余了!”

    “所以,若那王二今日过来,即使手气不佳,只输不赢,也得需要在这赌坊待上个三四天才会输光出门。而我们等到现在还未见到他身影,那必然是此人未曾到过,绝不是已经赌完回去了。”

    尹掌柜闻言轻笑着一颔首:“钱公子说的是,在下说的就是此意。”

    江清潇不死心地问道:“那为何王二到现在还未出现?”

    “或许是有事耽搁,又或许姑娘的情报有误。”

    “可是……”江清潇还想说些什么,却被钱小宝打断道:“清潇莫急,时辰尚早,我们不妨多等些时候。”

    欧阳兮也在一旁附和道:“是啊是啊,不过才大半天,咱们姑且先等到天黑试试,就不信他不来。”

    话毕,尹掌柜招呼人从外面酒楼订的饭菜恰巧送到,众人客气一番之后,将饭菜置于窗前圆桌之上,匆匆忙吃完,便又目不转睛盯梢去了。只是,直到日头落下,天色渐渐暗淡下来,三人的眼睛都开始有些晦涩难忍,却依然未见那小贼的身影。

    江清潇自知今日是不会有所收获了,心中虽十分失落,面上却还强撑着笑容转向尹掌柜说道:“今日真是劳烦掌柜了,枉费大家一番苦心,却一无所获,实在惭愧!”

    尹掌柜微低头一回礼:“姑娘客气了,既是钱公子的朋友,自然也是在下的朋友,这些小忙实在不值一提。姑娘还请放心,我会叮嘱手下们时刻盯着,一旦发现那小贼身影,必定前去报信。”

    江清潇闻言再次抱拳行礼道了声谢:“那便有劳尹掌柜了。”

    辛劳一天却一无所获,三人心情都有些低落,也无心多做逗留,一一向掌柜道别之后,便相携着回了客栈。