第五十八章,患难夫妻情意重
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不说张守户嫉妒在心,邹国用见到伍十三立了功,就知道萧护拿袁相野这事没完没了的顶着,也心中不快。
袁朴同带人又闹了一出子,一定要把伍十三名字从军功上除掉,理由是他是萧护小厮。邹国用婉言劝了他半天,告诉他这事现在变得不简单:“这个伍十三如果再立军功,想杀他要费点儿功夫。”
“我不管,我要见到他,就一刀宰了祭我兄弟!”袁朴同又大骂袁为才:“江宁王还夸什么能干,夸什么老公事,硬是叫萧护牵着鼻子走!以前有郡主在,还推说郡主从中作梗,现在郡主回京,他半点儿作为也无!”
说着说着,就把郡主的父亲,国舅的亲姐夫江宁王扯进去。邹国用疼爱郡主人人得见,但对袁朴同骂及江宁王却半点儿不管,反而微微而笑,像是认为他骂自己姐夫骂得对。
骂过江宁王,袁朴同再骂萧护:“我要同他见个高低!”邹国用微闭双目有了一个主意:“这样吧,要过年了,去人,请萧少帅,张大帅一同这里过年,大家热闹热闹。有话,你们自己去说。”
张守户接信,回信说战事中不便动身。萧护呢,找都找不到。人人都知道他占了兴州,别人啃冰喝风过年,他一定窝在兴州城中舒坦。可前后去了三拨子人,头一回说少帅在黄城外打援,人影子不见。第二回说少帅又去了随州,也人影子不见。第三次邹国用恼了,命小兵守在兴州,看他出不出来。
住到过年前两天,萧少帅更无踪影。小兵只能回去,路上遇到风雪迷了路,绕了半个月才见邹国用复命。
年也过了,邹国用无可奈何,这是后话。
萧护哪里都没走,就在城主府中。他极为信任手下将军们,事情全丢给他们。又聪明的算到大帅要请自己去过年。估计邹国用会夸奖备至,再重提郡主亲事,而袁朴同也不会不蹦出来。这等子烦心事,他怎么会往前去。
还是带着十三过年的好。
无事就挑捡衣服,成天就打扮慧娘。过年前一天,慧娘穿了一身火红貂皮衣服,衣服上原本就是宝石扣,光梳头净洗脸,披了狐皮斗篷,请萧护用年夜饭。
到处掌灯,亮得不亚于白天。院子里有风雪,尽情下了所有房子窗棂门板,将军们黑压压数十桌,长廊下,又坐了幕僚。正厅火盆熊熊,只摆了一张八仙桌。萧护坐了首位,命十三对坐,萧西萧北打横两边坐了客人位。
小厮们先不肯坐,再三的辞。是萧护道:“这样团圆饭,不是年年都有。”这才告了座坐下,一道道菜送上来。
没有酒,只有茶!将军们一个一个来敬茶,夸今天的菜好。鲁永安格外感触:“今天这菜,全是京里味道,不知这厨子是哪一个,阿扎克也太会享受。”萧护微有得色,挑一挑眉,手指慧娘:“全是十三手艺,她前几天就张罗发海菜熬浓汤,每晚都到半夜里,你爱吃,谢他吧。”
慧娘娇憨地偏着脑袋:“这是少帅心疼人呢,让我尽心尽力做出来,大家过个舒服年。”烛光微闪,鲁永安忍俊不禁:“难怪少帅疼你,你这样子要是个姑娘,就是巧笑嫣兮状,可惜了是个小子,也跟雪团子似的招人喜欢,如今我也挺喜欢你的,十三少,我敬你一杯。”
把手中茶水伸过来。
伍林儿揭他的短,冷言冷语道:“你以前说的那些话,全是鬼扯住你嘴说出来的?”鲁永安尴尬一下,带笑回头:“以前不是不熟悉,”慧娘赶快跟他对碰一下,再对伍林儿笑靥如花:“哥哥,我煮了汤全加了药材,少帅说将军们多有伤不能亏了身子,你快去多喝几碗。”这才把伍林儿劝走。
鲁永安再回席中,对着一桌子菜,自觉得不醉也醉了。他微叹:“这菜,俱是京里席面,半点儿不错。鲜果干果看盘汤菜海菜,十三少辛苦不说,难得的是味儿正。”
好似回到京里酒楼吃席面。
那已经是数年前的旧事了,往事不能回首,回首俱在风中。
易平湖忍无可忍,一面吃得飞快,一面低声道:“一张貂皮就变了心!你看看那男宠戴的什么,那明珠是乱给他戴的?”鲁永安这一回听不下去,愤然低声回他:“我以前不喜欢他,是觉得他没能耐,又听了你的话,也觉得他全仗着一张好脸盘子。这一时你还没看出来,十三少多能干,又会体贴少帅。”舀了一勺子汤送入易平湖碗中:“吃你的吧!少帅说给将军们补,可会做药膳的又几个?你这人,倒吃不出来,这里面有人参,灵芝……”
说着说着,鲁永安又迷醉了,对着烛光叹气:“想我妻子也会弄这些,只是我数年都没有回家了。”
珠宝萧护捡贵的尽数运走,上好衣服皮子则尽情赏人,皮衣就是当兵也有,只是皮子差些就是,但是保暖很好。
他决不小气,不穿白放干嘛?走时又不能专门带走。又是冬天,当少帅的不心疼自己的兵,怎么带兵?又有药材,补足了军医行囊外,余下的全带不走,慧娘用起来就大手大脚毫不吝惜。
这顿饭吃得人人笑逐颜开,另外有汤送给士兵们,送到城头上。不管新兵老兵,人人把少帅夸了又夸外,随便又把十三少奉承一回。
这汤水,还真不含糊。喝到肚子里暖到心。
封氏慧娘,是从小就定下一门贵亲。封大人封夫人除了定亲时高兴得合不拢嘴,余外时光总多留个心眼盯着。别家姑娘们就不出闺门,还时常有亲戚姐妹们走动。封家亲戚在京里不多,封大人也轻易不许女儿多见人。
就是至亲也难见到。
慧娘在绣楼上做什么呢?除了习武,就是女红厨艺,绘画诗词,兵书也看,泥人儿也捏,也掐花儿也弄水儿。因为她的夫婿是南人,南人行船,北人骑马,自古如此。
十足十的一个全才小仕女。
封大人早就想好,定亲是萧家求上来的,要想退亲万万不能。就是萧家后了悔,以势强要退亲,也是别人说萧家不好。自己女儿如此能耐,让萧家找不到退亲的理由。
这样一个小仕女办年菜不在话下。
萧护没酒也醉了。
将军们二更散去,他斜倚榻上,喊慧娘过来玩笑。问她:“有没有人欺负你?”慧娘笑盈盈:“我不欺负别人已经客气,谁人敢欺负我?不怕我,也须怕少帅。”
她笑得一脸满足,眼中时常有的凄楚也不复见,十三常有笑容,就等于涌向萧护心中的春风浓浓。萧护带笑摸摸她项下明珠:“有没有人看你这个不顺眼?有,只管对我说,我揭了他的皮!”
慧娘躲开他手,更笑得似一朵子牡丹花:“少帅日夜辛苦,他们难道不知道?全知道的。既这么辛苦,给我戴什么,也没有人会说。”她自动省略易平湖等人,反正少帅不拿易平湖当一回事。
有军功的事,萧护偏不带易平湖去。
萧护笑出了声:“看你嘴儿甜的,”对着那嫣然红唇着迷的看了看,想什么只有他自己知道。
又道:“我拿他们也个个当眼珠子看,我的十三戴个什么,也轮不到他们管。再说,”他笑:“离了这里可不能带。”
慧娘附合他:“就是这样,离了这里穿战甲,还戴这个作什么。”
天生的女儿情态,又久没有首饰,她摸摸明珠,个个圆润又大,也很喜欢。封家官不大,虽全心全意对女儿,但置办明珠这首饰,还办不起。
跟这抢人钱财的不能比。
这房中喜气融融,满是新年气氛。
这是慧娘逃亡以后过的最好日子。
房中暖,又吃得饱,她眼融迷离不时要睡,萧护就推醒她:“守岁睡什么!”又问她:“先在家里作什么?”问得慧娘眸子黯然,萧护忙换话题:“你会猜谜儿不?”慧娘重打精神,和萧护猜了一会子,坐在榻边的她头慢慢垂下去,睡着了。
萧护静静守着,出神地看着她白玉似的面庞。才来时黑瘦无肉,可见受了多少风霜苦。这几时丰润,面颊上鼓鼓的让人只想拧一把。小嘴红菱角似的,高兴呢就无数动听的话出来,惹到她就飞利箭话刀,休想她会客气半分。
少帅看得入了神,直到萧北在外面隔帘回话:“黄城三百里处有敌情,伍思德按少帅吩咐前去支援。”萧护应了一声,命道:“你也累了,去睡吧。”起身抱起慧娘送到床上。这床大,直送慧娘到床里,隔开来,再给她解开衣服,见她睡得对自己没有半分防备,萧护就总想笑上一笑。想想小厮们说的,今年团圆,有十三少在的话,萧护侧身睡下,犹对着慧娘出神的看。
明珠衬上十三面颊,倒似十三面颊更有光些。
但心中再怎么温暖,丝棉小袄外,都还套着银丝薄甲。
鞭炮声“砰砰”放着,因为不多,没有几声就没了。
慧娘醒来,见烛冷窗明,而自己睡床上。这也罢了,旁边还摆着一个被窝。她长长的出一口气,跪坐自己被子上半天缓不过来。
又同床了。看这样子少帅是守之以礼。慧娘咬咬嘴唇,起来收拾了床,又是一身新衣服。出来见萧护拜年。
萧护和马明武正在说话,见慧娘来,扬起一把子红包逗她:“快来磕头。”慧娘依礼拜下去,有人宠爱,她自然希冀。希冀地扬起面庞伸出双手:“多给一个吧。”
“磕一个头只一个,”萧护示意马明武离去,自到正厅一角摆开的书案上办公事。红包给了慧娘一个,余下的拿在手中笑:“再磕,再给。”慧娘小鼻子出气:“哼,先看给的什么再磕。”打开来,是一个玲珑九连环。这东西只有朝中有,真不知道这边疆荒地里哪里弄来。
女孩子都喜欢小巧精致玩意儿,慧娘也不例外。她经过逃难,父母全无。本该每到佳节备思亲,还好身边有萧护,悲伤少掉好些。她喜滋滋把九连环玩了又玩,还是萧护提醒她:“就跪着不拜年,再就没有了。”
“磕呢。”慧娘真的又磕了一个头,再得了一个红包,打开来是一个上好玉佩,也很喜欢。把玩了一会儿,萧护哄着她又磕了一个头,就是正厅里陆续而来的幕僚也都笑。不过无人腹诽。
少帅是全军之主,又正在年青玩耍的年纪。好容易过个安生年,难道不许他玩一玩。十三平时又极为有礼,只顶撞少帅,别人面前都能尽让。
此时打扮得金童一般少帅面前取乐,因此人人都笑。
慧娘没听到别人笑,却不乐意了。对着萧护手中还是一把子的红包看,抗议道:“萧西萧北得了什么,也这么磕下去?”
“他们得的与你不同,你休管。还要不要,不要我收了赏别人。”萧护笑得眯着眼:“快拜,拜完了同你用早饭。”
慧娘噘着嘴对红包看着,往前一扑,抱了满怀就走。萧护笑得跌脚:“这个眼皮子浅的,只是要东西,险些撞倒了我。”
萧西萧北请用早饭,萧护自到侧间去用,喊那眼皮子浅的人来,见到萧西萧北后,慧娘又不乐意。萧西多了一把刀,是前天萧护和人说宝刀的那一把,再问萧北:“你得了什么?”萧北幸福的笑:“得了一匹好马。”
慧娘再看自己东西,除了玩的就是玩的。虽说她久不在京中很喜欢,可这些牙扇坠子,透雕玉佩,玉玩意儿,还有一副宝石耳珠在军中起什么用?
她有耳环痕,早就推说自己小时候当女孩子养过,也说得过去。一把子红包里拆开来有耳珠,先时还喜欢一下,现在嘴上可以挂油瓶,闷闷入座,萧北送粥给她,大为不解来问:“十三少,想是红包少了?”
对少帅嘻嘻而笑。
萧护一晒:“理他!让他别扭去。”把慧娘话引出来:“人家是刀又是马,独我是玩的,我是玩意儿吗?”玩意儿这话,早就有流言出来,最近不再闻过,慧娘自己提起来。手中本来把玩心爱的耳珠,这下子往桌上一放,“砰”,放得重了,自己才吐舌头,萧护冷下脸:“过年找不自在?”
慧娘自知不对,又心里偏不舒服。老实吃完饭,拿着自己的东西去外面寻人。萧西不放心,大年初一的十三少不开心,惹得少帅也不会开心。找个和十三好的亲兵跟她后面,结果捂着嘴笑来回话:“张家得了一把刀,十三少拿个玉玲珑要同他换。张家不肯换,十三少正罗嗦他不休。”
萧护好笑,把马明武才拟的公文看过,道:“由着他玩吧,看能换个什么回来。”
张家就差抱头鼠窜:“我心爱这刀,不心爱你的玉件儿。”慧娘拿话填巴他:“这个不好吗?你看,”摇一摇,自己笑:“声如明铛,”张家苦着脸:“我更爱金戈铁马声。”慧娘拆一回给他看:“以后你娶媳妇,洞房里不知道作什么,就拆这个玩。”张家慢吞吞:“十三少,你不要欺人太甚,我洞房里作什么,兄弟不能管。”
“我给你找一件子玩的,你倒不感激我?”慧娘毫不脸红,要不是男女有别,可以扯住张家不放:“换不换,难得的。你看这水头儿,京里都难寻见。”张家被她堵在墙角里,不然早就跑了,抱着自己的刀就快瑟瑟,被慧娘吓的:“我不懂玉,我只爱我自己东西。你要刀,何不少帅那里求一把?”
张家坏坏的笑:“又惹少帅生气?大年下的可怜不敢回去,你拉上我作什么。”忽然叫一声:“少帅!”慧娘回身看,张家一溜烟儿的跑了,只丢下一句话:“十三少过年好。”
慧娘要追,身后真的有人喊:“少帅问你午饭给他吃什么?”慧娘这才回来,把自己得的玩意儿一古脑的收拾了,菜刀耍了会儿,才渐渐好过来。
中午见到萧护眉开眼笑,下午见到萧护眼笑眉开。晚上萧护回来,慧娘拎着两只爪子过来,殷勤地给他捏了半天肩膀,觉得效力得差不多,可以开口。这几天日子实在顺,一开口娇声自己还没听出来:“给我马,给我刀,我上阵我杀敌呢。”
萧护出了个难题给她:“把那耳珠戴一夜给我看看,就给你。”慧娘怒了:“我不是姑娘。”萧护不和她生气,悠然道:“你要是姑娘,能容你睡我床上。”斜睨慧娘:“昨天猜谜儿,猜着猜着就睡下来,你是姑娘,我给你一顿好打,拎出去喝风。”
慧娘无瑕去想起昨天猜谜是在榻上,怎么会睡到床上?反正已成事实,再想也不过那样。她皱巴着脸在榻下地毯上坐着想,萧护解衣:“铺床去,今夜跟我睡,跟猫似的,倒可以说几句话解闷。”
“喵……。”慧娘愤愤给了他一声。
在萧护监督下铺了床,这床大,把自己被窝铺床里面,中间隔开有一尺长,铺下萧护床铺。想了想问:“少帅睡里面?”萧护揭被窝就睡:“你睡里面。”又不容慧娘忘事:“要马不是,耳珠带上我瞅瞅你小时候当女孩子养是什么样子?”
房中并无别人,慧娘解衣,里面还是薄甲,再里面套着玉色里衣,羞答答跪坐床里,把耳珠带上,请萧护看:“好了。”
烛光柔和的沿着她细滑的面庞散开,把光晕闲闲洒遍她的全身。微侧着脸,一只耳朵染上粉红色,还有细细的绒毛不易看到,却分明感觉到那柔软和温香。萧护嘴角上扬看了一时,温言道:“睡吧,明儿一早再摘。”
“给我挑匹好马,再给我一把好刀。”慧娘急急说条件。萧护笑道:“十三是我的爱将,怎么会不给你更换?白天别扭我没捶你是看大年下,你自己说说看,马和刀能当过年红包儿给?”慧娘哑口无言,寻思着又开了心:“我是爱将,那我比堂哥如何?”萧护一本正经:“伍思德只会打仗,却不会侍候,你比他强,”想想再加上一句,正色道:“十三是我最心爱的。”慧娘只喜欢去了,没有多想,她和王源关系不错,又问:“那比王将军呢?”萧护很是严肃:“这怎么能比?”
慧娘喜滋滋等着萧护再夸自己能打仗,听萧护正经地回答:“十三惹事儿的功夫,可比王将军强。”慧娘小脸儿顿时黑下来。
自己嘀咕着睡下:“不看过年,才不放过。”一只手伸过来给她掖好被角,在她面颊上拧一把:“过年要喜欢,少别扭。”慧娘转面庞避开这手,嘟着嘴入睡。
萧护安安生生带着十三过年,直到出了正月,屡屡接到邹国用催促用兵的信,才弃了兴州黄城随州,前往线报所说的乌里合在的地方兴兵而去。
慧娘新得了马,又新换了刀,兴兴头头粘着萧护商议什么人给自己杀,萧护嫌她烦:“一边儿去,”过不了多久,慧娘又凑过来,一脸笑眯眯:“少帅,你听我说……”
草地上浩浩荡荡,比来时人只多不少。萧护打兴州折了人,战俘中补足兵源,安排将军前后队照看,只余下的将军们在身边。
人人好奇慧娘。
十三早有傻大胆的名字,少帅偏疼他。明珠也出来了,火红貂裘过年见的人不少,不熟悉的将军们都来打量她。
见她不安生。凑到少帅跟前叽叽哝哝说个没完,少帅淡淡的不耐烦,只不撵他,他就没完没了。
只说话不看脚下,不防马颠覆,他稳住身子,后脑勺上挨了少帅一巴掌,萧护责备:“看路!”就饶舌个没完!
这一巴掌打得小厮翻眼,立即勒马缰退后于少帅,以示划清界限,揉脑袋白眼少帅背影半天,才蔫蔫又跟上。
这一手,萧西和萧北可从没干过。再看萧西和萧北,无声笑得快从马背上摔下来,浑然不当一回事情。
当晚扎下帐篷,就有人来寻伍家兄弟玩笑:“你这兄弟真的傻?”敢和少帅当面叫板!伍林儿调侃听多了,心不定地来找伍思德:“十三兄弟来历没弄明白,少帅这么疼他不好吧?”伍思德不愧是公认的精明伍家人,一句话挑开伍林儿不安:“少帅会疼来历不明的人?”伍林儿一拍大腿:“着!难怪娘说兄弟里,只有堂哥精明。”又不好意思:“到底是我兄弟,我怕十三有个差错惹少帅不喜欢,落不是我救不了他。十三多憨!”
其实他原意想说十三笨。和少帅顶着,不是笨吗?
伍思德又一句:“他笨吗?”笨得见天儿顶撞少帅,少帅偏还就不生他气。伍林儿深以堂哥话以为然,再一拍脑袋:“我也觉得十三不笨,哄得萧西萧北掐了一路子花给他。”
有一条自知之明,伍林儿认了,就是他不懂贵人们的日子!他在来军中以前,到萧护面前以前,以为贵公子哥儿的日子就是肉吃一碗看一碗,酒吃一壶摆一壶。
到了萧护面前,天天是新奇的。比如萧西萧北的眼里无人,年纪虽小小谁也看不上。再比如春天掐花给少帅摆案头,夏天弄草尖儿给少帅吃新鲜……伍林儿头几回做梦都笑话。
掐花?给少帅?少帅是姑娘?大姑娘才弄花。
草尖儿,给少帅?乡下喂猪的东西。
有过这些经历,萧西萧北给十三掐花哄他少白眼睛,才没被伍林儿笑。
伍思德眨眨他泛精光的眼睛,伍林儿死瞅着还等他说句什么,外面有鼓声响,伍思德捶伍林儿:“少帅升帐。”
就此混过去肚子里话不用说。
他精明所以不愿意全对伍林儿说。
萧护升帐亮出公文:“大帅才送来,命我们西去和金虎军合兵而战。又说乌里合数次出没,责备金虎军阻截不力……”
袁为才也在这里,他倒霉催的过了个安宁年,却是烦心年。萧护命他去黄城帮姚兴献,姚兴献把他看得寸步难行。邹国用过年找不到萧护,还能找不到他,频频责备他无能。气得袁为才几欲寻大帅面呈,又因他虽是江宁郡王口中的能吏,却是个只能骑马的文吏,冰天雪地里不敢走怕迷路,在黄城呆到大军行动才得见萧护。
众人心中雪亮,攻打兴州没难住萧护,大帅开始安抚,责难张守户。张守户为人揽功自保,他要杀的人,他一时半会攻不下来,也不分给别人那种。
让萧护去看金虎军,既是邹国用的暂时让步,也是邹国用的软刀子刁难。
“这仗,一是皇上要报宁王仇,二是乌里合下战书!大帅糊涂,”
袁为才眼皮子跳几跳,听萧护往下说,他肃然冷面毫不留情:“我不夸口我的儿郎有多好,却奋勇当先,个个向前!拦截乌里合的事,本来就应当给我。总算,放给了我!将军们!”他冷脸一声。
“有!”
齐唰唰站起来一排排人。袁为才受这鼓舞,也跟着身子一直,才见到马明武在对面悠然。马明武窃笑,少帅喊将军们,你充其量算个幕僚,站个什么劲儿?
袁为才讪讪,不知道站还是不站。
等他弄明白自己是代监军,才微红面庞坐下来。
帐篷里英气逼人,萧护手抚佩剑,侃侃而谈:“为宁王报仇!为战死兄弟报仇!”
“为宁王报仇!为战死兄弟报仇!”
帐篷里呼声震天,慧娘在帐篷后面的小帐篷里笑得唇角弯弯,少帅多威风!
小帐篷里搭着茶吊子,慧娘在煮兔子。张家手驻木棍,后来他伤在腿上,那是出了新年的事情。闻一闻扑鼻香,张家奉承慧娘:“十三少快比天香楼的厨子。”慧娘命他:“退后,少帅命你跟着我,你得听我的,不然打你军棍。”
张家眨巴眼:“少帅还让你少欺负我,”他又要哆嗦状,手捏紧他的刀。出正月前,慧娘又要了好几回刀,那时候张家腿还好,跑得还快。跑不了,就一脸怀刀其罪,如天真少女遇街头恶霸,哆嗦给慧娘看。
“谢天谢地,总算保住我这把刀。”张家依言退后几步笑。又岔开话:“少帅多疼你,人家只行路,你是拔花打兔子。”慧娘新得好马,动兵以前被萧护拘着不许乱跑,名谓是:“脏了衣服。”
一动兵,慧娘就如脱缰野马。
慧娘嗤之以鼻:“拔花,那叫掐花,你真不懂,以后学着点儿!”又板起脸:“我来问你,在苦役营的时候少帅就交待过你吧?”把手中兔子汤香气搅出来。张家馋涎欲滴:“你傻呀,不然你不是我弟,我不是你哥,我凭什么干活护着你,吃饭护着你,在前锋营中……”省悟到说漏了,赶快停下:“给我一块先尝尝好不好?”
“一半给杨将军!他受了伤!”
“我也受伤。”张家把腿一伸。
慧娘凶巴巴:“他官比你大!”
张家喃喃:“这世道,没天理。以为跟个慈善人,却是恶罗刹!”
“十三少,少帅那里散了,汤好送去吧。”萧北在外面知会。慧娘答应一声把汤分好出来,张家一个人在帐篷里又喃喃:“朝中有人好作官,十三少当小厮也是有人好当差。”没汤喝,陶醉地嗅余香:“还行。”
慧娘兴冲冲给萧护送汤,见萧护和十几个将军在。“我打的,我这一次弓箭准。”慧娘邀功。萧护莞尔,用勺子搅搅那汤却不动,对着看炭火鼻尖沁有汗珠的慧娘道:“送给杨老将军。”慧娘不乐意:“就知道你要说,送了一半去,挑的全是好肉,这骨头给少帅吧。”
所有人都忍俊不禁,十三少是出了名的憨大胆。
萧护也笑,喝了两口推开:“你用了吧,我养的小厮,独你最瘦。”姚兴献过年喝到她手煮的汤,只没见到明珠和火红貂裘,自恃和慧娘熟,又是老帅手里出来的人,少帅面前可以玩笑,逗她:“你的明珠呢,带上我们都看看。”
“明珠给你看,成了明珠暗投。”慧娘带着随时要炸毛。萧护带笑:“快别说这话!明珠不明珠的,路上有闲话,他气了夜里睡不着,脸拉得活似小鬼。”慧娘暴躁:“谁是小鬼!”萧护沉沉脸,装没听见。
姚兴献不生气,但是不能放过,对伍家兄弟笑:“老伍家的风水节节见涨。”慧娘自悔失言,涨红脸走到一旁,帮着马明武整了几页公文,见谈话又起来才磨蹭过来。萧护不理她,慧娘捧起汤碗送他面前,一脸揣着小心,嚅嗫道:“再用点儿吧,我看着煮的。”揣摩着弄一勺子汤往萧护唇边送,还自己唇边吹吹。
萧护一笑放过她,又喝了几口,额头沁出微汗赞:“香。”却不肯再用,笑吟吟嗔怪:“行军呢,不许再去打兔子。”
“我遛马,它跑来我马下。”慧娘笑逐颜开,这是她打的活物中箭法最好的一个。十三少至今耿耿于怀的,就是她面对黑压压扑上来敌兵好歹也中几个,打单个活物,十有九不中。中这一个,一直显摆。
半带撒娇问:“真的不用了?”萧护摆手:“你用了吧,出帐去,这里不用你,该拔花拔花,也可以打兔子。”
慧娘捧着汤碗小跑见张家,满面春风往他面前一放:“给你,少帅用过的,你不要嫌弃。”张家看看汤,再看看慧娘,她小跑着来气息微不一样,狐疑问:“你又惹到少帅,少帅气了你,也气了你的汤。”嘴上这样说,双手捧着汤不丢。
这可是十三少跑着送来的。
没喝几口,被慧娘话吓一跳,慧娘目光炯炯,慢慢腾腾问:“我说,前锋营中怎么了?”张家汤喝得飞快,还有唇舌回她:“能怎么?前锋打起来一个赛一个的凶,谁去护你?”慧娘虽然认可,可到底有了心结,出来找个亲兵给张家刷汤碗,自己寻块草地睡下来,等着夕阳落。
天空蓝得清爽,如清泉水洗过的白石,蓝色是水底衬的那汪子色。接邹国用的信,今天扎营早,夕阳还没有上,晚霞更丝影儿不见,唯有白云悠然自得。
“认出来了,没认出来,认出来了,没认出来……”慧娘拔几个草根比长短,一根认出来了,一根是萧护没认出自己。
她没了主意。
要是认出来,怎么还不明说?要是没认出来,少帅独对自己好?慧娘时有借故撒娇,甚至寻衅,萧护也不生气。少帅对别人不是不好,但恩威并用,不会如对自己这么着。
要是认出来,该怎么办?慧娘没有想未婚夫妻羞涩,只有报仇报仇报仇!怎么报?这是拉人下水的事,慧娘在这里混日子,也明白许多。
郡主?来头不小。
国舅,也动不得。
杀了一个袁相野,到现在还有消息自朱雀军来让伍十三小心。鲁永安有熟人在朱雀军中,他认可十三少后,也传过两回话给他:“遇到朱雀军,你千万走开。不然没命!”这是他的原话。
萧护要为自己报仇,他实在难办。
想得出神,萧护过来都不知道。萧护也躺下,和她头并头:“没打兔子?”慧娘扁嘴:“都说了那是撞上来的。”萧护了然,倒不是笑话:“那你无事射靶子,在这里又犯什么呆?”他身上总有一种暖融融的气息传递,慧娘翻个身子扒拉草根躲开,眼角见到那微翘的嘴角,总给人成竹在胸的感觉,又失一下神。
继续扒草根子,萧护也侧身,支肘,兴致勃勃看着。慧娘咬一根,高兴了:“甜的。”就要给萧护,又收回来掐去自己牙印子,递到萧护唇边喜滋滋:“你吃。”萧护微笑摇头,对着地上丢掉的半根看:“我要有你牙印子的,没有,不吃。”
慧娘扮个鬼脸,手中草根扔他脸上,萧护张口,贝齿雪白如海边自然的水湾线,咬住草根嚼几下,吐了佯怒:“少你吃的?”
“咦,草虫,”慧娘忽然草丛中跳起来,双手双脚傍地几步出去,又原样爬回来遗憾:“没到二月也有草虫,可惜没追上。”萧护笑得不能自持,冷不丁慧娘问:“为什么要和金虎军合兵?”萧护对白云悠然:“去年到今年,金虎军至少放走两次乌里合,”慧娘急了,什么都忘了:“那快去,明天就去!”
萧护煞有介事对着她的小模样儿:“我当家,你当家?”慧娘想想,愣出来一句:“郡主当家。”一个人笑着滚到一旁,越想越好笑,笑得身子弓着作状捂肚子:“这春暖了,花开了,草虫也有了,昨天还闹耗子,郡主该来了。”
就眼睛不笑在萧护面上。
两只脚不老实,再把草叶子往他身上踢。
萧护慢慢的,是一脸的情思。不着痕迹的凑过来,和慧娘脸贴脸,悄声道:“十三,你说郡主在家,是不是日夜想我?”慧娘心中一冰,眉眼耸拉下来。萧护看着,又情思缠绵地道:“郡主对我一往情深,这这,你说我应该如何是好?”
慧娘一恼跳起来,粗声大气地道:“奴才怎么知道。”一径去了。
等她走远,萧护对着天空叹气,抱怨道:“没良心。”天底下最没良心的小没良心,就是十三。
慧娘迅速打消自己心中绵绵情思,把郡主的好想出来一万条,想到万事还须靠自己,靠别人无用。
晚上睡下来,主仆分床而睡,萧护拿眼睛瞄她,慧娘慢吞吞:“我粗笨呢,少帅肯收留我,肯疼我,肯……。”说着心中疼上来,眼泪打转儿的要出来。自己咽下去,飞快道:“谢谢少帅。”
把头一蒙,无声的流泪水。
隔被萧护声音传来,闷闷的:“本来打算给你挑个好媳妇,现在给你挑个粗笨的。”慧娘心中一宽,伸头出来,脸上还亮晶晶,带着泪水笑了:“给我挑个俊俏的,要能生娃。”
胡扯一通大家睡觉,慧娘松一口气,怪自己乱想。自己是男人!
对于和金虎军合兵,萧护持怀疑态度。问他想不想吃掉别人,他也想,不过他还年纪小,心肠还不狠。他只知道邹国用为太子计,图的是压三军。而张守户为和国舅争,则想并别人。并不了朱雀,还能不并自己。
萧护把合兵看成邹国用的又一次刁难,他想让张守户和自己火并,伺机让自己就犯。他就行得慢慢腾腾,无事和慧娘打一回猎,笑话她箭法不行,惹得慧娘气了,等着再好过来。
出了二月,萧护才赶到,离金虎军五十里扎营,让人送信知会他。没半天,金虎军来了一队人,张守户长子张宝成来见萧护,客气备至,说了许多久仰的话,把兴州一战夸了又夸,又问哪个杀了重光,哪个杀了阿扎克,都褒奖有加。
张宝成后脚走,伍林儿开骂:“他以为他是大帅,拿我当孩子夸。”第二天萧护备了礼物去拜,隔一天,张守户回拜,慧娘总算见到金虎军统帅。
他生得其貌不扬,黑且五官平平。四个儿子很彪悍,分别叫宝成金成银成玉成,各各和乃父一样相貌。
慧娘才腹诽,哪家姑娘愿嫁他?张守户眸光一转,到了她面上,打个哈哈:“贤侄,这就是你的那个小厮?”
他把“那个”咬得极重,慧娘又急头涨脸,萧护平静地道:“是啊,从来顽劣,不值一提,老帅,咱们进帐篷说话。”
“贤侄,”张守户较着劲儿说话,从见到他,萧护就一口一个老帅,把大帅二字从来不提。萧护正当年青,分明是提醒张守户老了。老帅就老帅吧,萧护还不肯行子侄礼,玄武金虎的关系,和玄武对朱雀,朱雀对金虎关系一样不好,执掌玄武军的萧护和张守户分庭抗礼,只行平级礼,张守户打前天见他,就心里犯堵。
这么年青,这么英俊,这么能干,他娘的怎么不是自己的种?
张守户呵呵笑不进帐篷,反对慧娘走了一步,伸手如电拿他肩头,犹自笑:“我试试。”慧娘本能的肩头才耸,萧护手也到了,抬手隔开,沉了半边面庞:“老帅,你手下留情。”银光一闪,慧娘缩肩头反手亮出刀。
“呵呵,这小子种不小!”张守户骂着,把萧护一推:“让我试试,你护个什么劲!”萧护再格开,双臂盘住张守户,有了怒容:“老帅你是来看我,还是来试功夫?”他年青力壮,双臂微一用力,张守户试出来自己讨不到好,悻悻然松开手臂,强笑道:“看你急的,难怪别人有话说。”
萧护针锋相对:“别人说的话,我也听得不少。”瞪慧娘:“进去!”慧娘忿忿收刀,跑进帐篷里。
张守户下午回来就开骂:“白生了四个儿子,一个也不如他!”骂得儿子们脸红,又骂:“看你老子吃小厮的瘪,干看着!”
“父帅,总不能把小厮绑了来扔山沟里。”长子张宝成陪笑。他们和萧护一样也年青,奉命合兵,还不敢弄大动静。
张守户再骂:“怎么不去!”手指帐篷外:“快去,现在就去!”张宝成大喜:“真的可以?这好办!”和弟弟们一同出来,大家相视而笑,黑个人这种事儿太好办了。
最小的张玉成也提出疑问:“父帅这是为着什么?”张宝成打断他:“少问!横竖父帅做事从来有道理。”
这是张宝成太了解自己父亲。
他不知道张守户在帐篷骂得更凶:“生这些笨儿子,老子干事问也不问。”一个和他年纪差不多的家人过来,是久跟他的,最知他的心事,陪笑为公子们说话:“大帅做事从来高人一等,公子们问就不对了。”
张守户拍拍自己脑袋:“也是,问了招我骂。”收住不骂,对家人道:“老四,去安排一下,晚上见个面。”
此处有山,萧护依山扎营,张守户在五十里外。这中间另有一丛山脉,山顶上有数人往下查看营寨。
为首的人乌金披风,气势过人。他身材魁梧,脸上有星般亮的眸子,却是慧娘心心念念不忘的乌里合大王。
乌里合漫不经心窥视萧护大营,脸色狰狞:“告诉张守户,我要见他!”
萧护在张守户走后,当着众将喊来慧娘安慰她:“吓着了?让你别出来,怎么不听?”慧娘微晕面颊:“想得难得一见,名声赫赫,就出来了。”萧护转脸不对别人,独对袁为才朗朗开口:“袁先生你看,枪打,全是出头鸟。我宠他一个,就引出这些人!你代监军,总看得清楚。这事情,你回大帅!”
袁为才几乎腿一软,疑惑自己昨天才写信张守户长子张宝成,让他拿这小厮十三下手,没想到萧护今天来这几句,他差点以为自己被萧护看穿,强笑道:“少帅锦囊妙计,他人不敌,他人不敌。”
萧护从容负手,白净面容上掠过一层厉色,肃然对众人道:“越发的我活回去了!难啃的骨头给我,他收拾不了战局也给我,我有个合心意的小厮,倒成了众人口中把柄!”
少帅勃然大怒:“岂有此理!”
袁为才脑子一晕,这这,他赶在这当口儿上发作,他想到张宝成回复自己,伺机就会行动,他想到自己平时散布少帅男宠的谣言……。几任前监军走的时候,可不是好走的。贪赃的,让萧护打了个半死,回邹国用,代大帅行军法。玩女人的那两个,真是倒霉透顶,军队里平白多了一行商人,商人中有女人,他们就中了招,萧护倒没什么,是那两个女人的丈夫青了脸,抓出来满头满脸的伤。等国舅要找人,商队踪影不见。
袁为才告诉自己挺住,想想郡王,想想国舅,郡主是不用想,成事不足败事有余。再想想郡王妃交待自己的话,袁为才镇定不少。
他出京以前,江宁郡王和郡王妃都见了他。两个人话风意思一样,都是认定萧护为婿,但说出来的话却不一般。
江宁郡王是:“萧家足以牵制张守户。”一片为太子着想的心。而郡王妃,则嫣然笑靥,让头一回见到她的袁为才顿时明白,为何先皇后去世良久,还在当今皇帝心中。
郡王妃十分美貌,不似人间之物。这是先皇后一族的血源亲姐妹。
也不是草包。
她含笑嫣然:“自先皇后去后,皇上眷顾更增不减,寿昌儿在这般娇纵下,全没有个规矩。我岂不知女儿让人笑话处,只是为皇上三天两日要见她,竟没有个空儿教训她。皇上尚且疼爱,郡王和我更不好管教。这便好了,大了事体不知,规矩不懂。我们这样的人家,嫁得不好,失了我一家体面还罢了,是郡王和我教女不严。倘若别人把先皇后也笑了,岂不是在笑当今?”
这一席话压得袁为才当然就汗下来。他本以为只是“监军”,那就太好办。防不胜防,找几个错处拿住萧护也就是了。可不简单,是又要拿住萧护,又要让他乖乖就范对郡主情深。办的是牛不吃水也强按头的差使。
而且美丽雍容的郡王妃暗示的太明显,这是皇上也知道的。袁为才回去想了半夜,把郡王妃一族往事想了个清清楚楚。好在他是老公吏,倒不用问人。
先皇后去世前,郡王妃时常进宫,并且留宿。先皇后去世后,郡王妃依然时常进宫,并且留宿。在她的小姑子贵妃进宫前,一直如此。
后来封家出了事,袁为才就没有奇怪过。不抄家才怪!
再来军中没过几招,年青的萧护老辣谨慎跃然心中,换成袁为才自己是太子,也会打萧护的主意。
张守户老滑头一个,捏,捏不住,拿,拿不了。袁为才对萧护是又小心,怕他以后是主人,又防备,怕他玩点儿花样自己这差使要丢。
今天觉得自己被萧护逼到极点,袁为才反而站稳了。封家都能莫须有罪名,你萧少帅再发威又能怎么样?他是老公吏,老子不开口,神仙难下手。他改成老子不下手,你少帅难下手。凭你什么收受银钱,女色红妆,我只木胎泥塑一下,你能怎么样?
由着你骂去吧。
萧护顿足大骂了足有一刻钟,骂得全军都愤然。少帅年前赏的一百两银子还在口袋里,少帅的人气得不行。他不就爱个俊秀的人,他不就爱个伶俐的小厮。要说他有男宠,玄武军中和萧护打过交道的人都不信。十三少以前不在,军中十五万人挑得出来俊秀和伶俐的,少帅没动过手。
再说十三少这男宠太不像男宠,他杀敌时活似恶鬼,没有人不知道。
稳住阵脚的袁为才心下惨然,听听少帅骂的什么,他咆哮如雷:“依我看,以后找十三事情的人不少!大家全警醒着,十三要吃了亏,我这脸还要不要!”
骂过扬长回帐,慧娘缩在他脚下笑个不停。
正中萧护座位上,铺着虎皮一张,冬天里到底能保暖。长出来的拖在地上,萧护坐下来,慧娘就坐在虎尾上,揪着虎尾抽着肩头笑:“哎哟,他那个脸色,真是好看喂。”
“如何,我说过这谣言我按得平,”萧护伸长腿,使唤慧娘捶腿,再唤她捶手臂:“张守户老了,和他比没意思。”
慧娘泼冷水,心情好,嗓音清脆如云雀:“那是他太容易上当,怎么我一出去,就冲着我来。”萧护一脸内疚:“说起来是我不好,我太疼十三,十三成了箭靶子,以后少疼不疼多摔打。唉,疼多了十三,只怕十三也疑心重重。”
臂上吃疼,慧娘用力拧他,被说中心事就恼:“才没乱想!”
“你没乱想,”萧护笑着由她拧,她这小厮太不像小厮,就是由这般事情而来,有小厮敢打少帅的吗?不少人赌十三少敢。萧护笑:“那你今天晚上和我睡,带耳珠给我看,把你明珠带起来,白天不带,晚上带吧。”
慧娘眨眼:“我是怕郡主回来不依。”萧护微笑:“她知道又怎样,我就爱清秀的。郡主的丫头,哪一个不秀气?是了,十三你心里必有一个,你年纪小小,怎么花花肠子转到那上面。”慧娘笑得喘不过来气:“你不相中,怎么知道丫头全秀气?”萧护微叹:“这不是为你,为你挑媳妇多看一眼,我眼中全夜叉,你为什么没眼光?”
拉着慧娘把郡主丫头品头论足,从牙齿不好,到鼻子不尖,说到鞋脚儿不好。慧娘笑得抽风似的,问他:“鞋脚全在裙子里,蹲下来看的?”萧护拧她耳朵:“看你左挑右挑全没有一个中意的,就知道鞋脚儿不好,”斜眼瞅着慧娘脚笑,慧娘把他一推,紫涨面庞又要恼:“你几时看了我的?”
就睡一处也不当他面换鞋换袜子。
“别急别恼,好歹我说为你出气,我做到了。我喊得嗓子疼,你不心疼,我白疼了你。”萧护扯着慧娘要人情,慧娘又掩口笑,那咆哮声穿透十里,她掩耳笑:“听得人耳朵疼。”萧护又揪住她耳朵要看,凑上去笑:“我的脚你看了无数回,我看一回你的,你恼什么!”
慧娘呲牙:“臭脚丫子我才不要看。”
主仆两个连滚带爬地闹,缠倒了虎皮,虎尾巴绕住慧娘手指,她裹着虎皮求饶:“没力气了,缓过来再赢。”萧护笑得眼睛发亮,松开她笑:“小东西!和我甩狠话,几时狠几时收拾你!”
萧西和萧北在帐外不敢进来,总算有个空子可以回话:“伍将军找十三少。”
慧娘拔腿就走,萧护喊住她:“进去理清楚!”慧娘去照镜子,见簪子也歪了,头发也毛了,双颊红如玉,晶莹得自己都不敢认。
就是以前在闺中时,也没有见过自己这般模样。慧娘静静笑着,如夏日无人处开的红莲花。她不知道滋生的这是叫“爱”的东西,只对自己扮个鬼脸儿,出来给萧护看过可以见人,出来见伍林儿。
伍林儿带他自己帐篷里去,坐着黑压压的人,一半伍家兄弟,一半是和伍家兄弟好的人。见他来都带笑招呼,让他坐下。伍思德清嗓子,郑重又自豪地道:“十三如今是少帅树的风向标,少帅都发了话,这是我们老伍家的荣耀,十三,你千万不能害怕,千万不要担心,千万不要缩头缩脑……”
伍思德都得了意,少帅拿十三当箭靶子竖,这不是相信十三,相信我们姓伍的?而十三,你太重要了。
接下来的日子,慧娘过得出奇刺激。
她去钓鱼,鱼没钓到,水里蹿出来几个人……。
暴打一顿后,把他们扔水里,慧娘回去告诉萧护:“少帅,有人抢鱼饵吃。”萧护哄她一回,让她玩别的去。
出营骑马,十三少这么光鲜,再找不出来配的人,一个人去。
离营十里,蹦出来一群人……
暴打一顿后,把他们扔沟里。慧娘回去告诉萧护:“少帅,有人抢马的草料吃。”萧护哄她一回,让她玩别的去。
再……
张守户七窍生烟指着儿子们骂:“老子让你们办小事都不成,还指望接兵权!”长子张宝成不敢喊冤,小儿子张玉成委曲摸脸,那里才被自家老子赏了五指山:“父帅,萧护极宝贝那小子,次次都有人跟后面保护他。”
他平白出一个主意:“要不,写信告诉郡主?”
“你娘怎生下你这笨蛋!你争郡主没到手,就总是郡主郡主!”张守户暴跳。张玉成被骂得泪汪汪:“几时争过,父帅不要总拿我和萧护比!”
张守户又一记大耳光甩过去:“当老子老了!你说你娘生日回去看,怎么跑去京里!”张玉成倒退几步捂脸小声泣泪:“娘在京里!”
“你娘南边人,从来不爱北方!前年晕了头,大过年的去进京!”
“那是看表姨母!”
“姨你娘的脚!姨母!”张守户气得不行:“你想她,进京碰一鼻子灰!她想萧护,能出京到这里!死了你的花花肠子!再找个姑娘!”
张玉成嘀咕:“还没成亲,一天不成亲,就是他萧家的人?”
张守户拿东西就扔:“国舅作主,你能大过国舅?你能大过太子?你快大过老子!”张玉成呆不住,出帐篷气得自己哭一回。还怪自己儿子不好?父帅生得就不是好模样,娶娘也娶个水灵的!偏偏娘是嫡亲表亲,表兄妹生得夫妻相,说白了是差不多模样。虽生下四虎,却全歪瓜咧枣子。
郡主,多水灵。为什么偏是萧护不是自己的?
见哥哥们出来,张玉成找大哥张宝成,垂头丧气:“我娶不到郡主,也不能看姓萧的小子娶!”张宝成被他催急了,才不动声色道:“你放心!父帅大事一成,你要郡主有郡主,要公主都行!”
“我就要寿昌!”
张宝成正要笑话他眼皮子不行,到时候随你挑,只怕你要公主。跟他的人过来:“大帅要出去,大公子快去。”
给小弟弟一个鼓励的眼色,张宝成出去。张玉成看着父兄带马出营,自己寻个清静地方摘一枝子花对着空想,把花想成寿昌郡主。
夺妻恨咧,夺妻恨!
张萧两家的仇,由张小公子的花痴心,又加上一条。
张守户深夜进了山,萧护就在方圆百里内,怕惊动他不敢打灯笼,深一脚浅一脚的走着。总算见到前面一闪一闪有人打暗号,张宝成对父亲道:“到了!”
一块巨石上,高高伫立着一个人。他宽肩熊腰,健壮得如山石。浓眉厉眸,却是乌里合。
“人呢?”乌里合冷若冰霜。
张守户父子一起噎住。张守户无奈:“那小子太狡猾,又有防备,我们抓不住他。”乌里合轻声笑了,他的笑,干涩枯冷,激起一片夜猫子叫,吓走一大片土鼠。
“我不管你抓什么人!把萧护给我弄来!”乌里合眉头全染黛色,乌乎乎的不明心思,只见阴狠森冷。
张守户尸山血海里打滚的人,也起了寒噤。干巴巴道:“你别为兴州事怪!邹国用老匹夫,这是他私下里定,私下里知会萧护,等我知道晚了三天,三天,足够萧护进城。”眸光一闪,乌里合用毒蛇出洞的眼神盯过来,就差没吐根分叉的红舌头对着张守户嘶嘶。
“他比蝗虫还狠!”乌里合问到张守户脸上:“你知道他撤出后,我收了三座空城!你知道他运走我多少银子!”
最后一句要是砸地上,准保一个大坑。就这张守户觉得脸上一痛,被这话语声烙着了!
他心中暗恼,要不是后面主子要和你共事,谁要来听你的话?好歹也是一方大帅,张守户稳住阵脚,反问:“多少钱?”
一恍间明白:“兴州是你屯积钱的地方!”
“数百万两银子!外加数百万两珠宝!”乌里合痛心得想流泪,红绿宝石无数,明珠珍珠也无数,是他给自己准备的登基费用。现在的乌蒙国王是他的兄长,兄弟间感情不说不好,只是那兄长太会挥霍,国库里十有九空。乌里合手急眼快给自己留下一些,免得自己当皇帝时赏人都拿不出钱。
萧护一过,全没了!
张守户瞠目结舌:“这,这么多!”先把易平湖恨死,他只报一百五十万两,再就是将军们一人一件貂皮,小厮两件貂皮。那小厮的,盯他干什么!
“等我收了城去看,牛羊鸡鸭全没了!皮货一件不余!就是小金珠子,贴墙用的金箔,也刮走了!”
张守户心想,这不是蝗虫还是什么?
刮库房理当,这墙也刮?
“再给你十天!把萧护引到野狼谷去!他不来,回去告诉你主子,我不奉陪了!”乌里合拧眉头:“让他自己成事去吧!”
张守户惊得倒退几步:“这这这,这可不行!”
“那,成事后再割我三座城!”乌里合气势汹汹!
张守户心里那个气,成事后割你几座城,与老子无关。老子只知道你乌里合答应结盟后,你得配合老子,或者老子配合你把邹国用宰了,萧护宰了!
说不干就不干,哪有这道理!张守户阴沉起脸,三根手指搭下巴摸过去,摸过去,用不容反驳的语气道:“乌里合大王,咱们不是三岁孩子,也不是过家家。你想杀萧护为重光将军报仇,我要杀萧护和他了了多年冤仇。是他老子和我结的,不过父债子还,该他赶上!”
“三座城!”乌里合决定把自己亏的小金库捞回来。
“我不当家,我写信帮你说!但十天时间太短,至少半个月。你看这样,”张守户手中虽没有地图,心中却有地图。这里树遮明月暗无光,展不开地图,但对面这些人,也是不用看地图的心中一本清帐。
“就依你,野狼谷里放埋伏!那地方谷狭道窄毒蛇多,离大帅有五百里,离我们也有三百里。这个你得听我的,萧护不是脓包,一般的招他不上当。要弄他的人,也没弄来!你露面,咱们打一仗,萧护来救我,你野狼谷退进去等着,我进,他必定进,到时候咱们一古脑儿端了他!”
乌里合听得心里发寒,好歹他们也是一朝为臣,只为自己私利下手就这么厉害!管他去,只要事成后割地给自己,自己不怕不吞了他!
这的确是好计!
萧护奉命前来,张守户有难,萧护不能不跟上!
两个人又商议好细节,各自散去。下半夜远远从萧护营外过,张守户觉得这好似已是自己囊中之物。
萧护在帐篷里,还不知道离自己最近的地方有这一场密谋。他在和心爱小厮十三闲话:“我商议事情晚了,你是怎么睡晚的?现在还不睡!白天睡太饱?真不用心当差。”
慧娘打着哈欠:“我也在想事情,完了,”她愁眉不展抚额头:“我再想不出坏招儿整治张家的人,少帅,”她眼睛一亮,如春花初绽般,笑逐颜开:“你出个坏招儿吧?”
萧护正解衣,半边身子在衣内,半边身子光着就过来揍:“我有坏招儿吗?话也不会说了!”慧娘出溜进了被子。
慧娘再没有坏招儿损招,张家大小公子们也没有再来。萧护和张守户隔几天见一回,有时候也互相请吃个饭。慧娘怕影响胃口从不去,等萧护回来颦眉猜测,定然是彼此心照不宣,假笑过来再假笑回去。
这样联络感情直到三月,野桃花全开的时候,邹国用急了,命人连连催促:“尔等怠慢战机,还等何时?”国舅等着这一仗为太子添威,怎奈萧护和张守户全不急。萧护是不齿的事太多,有点儿空挤出来只练兵,只收买人心。
张守户要布局,更慢慢腾腾。
小仗闲闲的打着。
这一天早起,萧护骂慧娘:“冬天懒散,天暖和了更懒。再这样出操去!”慧娘扭头不理他,对着床头上衣服生气如昨天。
天色暖了更换衣服,后面也运上来。萧西萧北清一色黑衣青衣灰衣,和萧护一样。有颜色的,大红粉红桃红嫩黄水碧全是慧娘的。慧娘嫌女孩子气,正闹别扭不穿。
讨过骂,哪有好气色。
眉头上带着黯然起来,见大帐里人忙忙碌碌。去问马明武:“怎么了?”马嘶声长长进了帐篷,帘子呼的打开,大步蹿过来两个人。
“少帅,金虎军昨天夜里遇袭,如今在二百里外,使人来求救。”是打探的信使。萧护面不改色,接过信扔给马明武。对着怏怏一身粉色衣衫的慧娘多看两眼,嘴角上弯带着忍俊不禁,到底还是穿上了。
昨天夜里闹别扭,是萧护把慧娘旧衣扔了。
张守户据说吃了大亏,发了疯似的搜寻乌里合。一会儿在东,一会儿在南,邹国用根本摸不清他具体在哪,唯有频催萧护:“跟上!”
不用问萧护跟得没精打彩。
这一天恶战声不断,等萧护赶到,就见到张守户跳脚似骂,脸上一抹子血,不知道是别人的还是自己的。
他的大旗旋风似的进了野狼谷,四个儿子去了三个。萧护没劝几句:“野狼谷地形不好,”张守户雷霆似转面对他:“你没有儿子,你不揪心。”萧护一愣。和他分开后,下午得报,金虎军尽数全进了野狼谷,张大帅留下口信:“告诉少帅,帮与不帮,全看他了!”
慧娘跟着萧护去了野狼谷看地形,今天看明天看,看了两天愣是一步没动。慧娘深认为萧护消极怠工:“做个样子也要做一做。”萧护嘴角噙一丝笑容,明亮得如一旁粉红野桃花,打哈哈:“险地莫入,容我回去想想。”
第三天,张守户全部人马退出,去打探的人回来说,倒没有太大灰头土脸。张守户扎下营地头一件事,就是结结实实告了萧护一状。说他见死不救,见事不明……。朱雀军中有人传信出来,足的写了三大张纸。
邹国用大怒,训斥再训斥,最后自己亲身过来。萧护本来防着他也拿慧娘说事儿,让慧娘躲开。不想邹国用只对他皱眉看看,一个字没有提。萧少帅自思,或许与自己过年送的好瓷器不无关连。
贵族子弟都爱这一口儿,但打起仗来没处讲究。其实心里很想讲究。
国舅加大帅驾到,把尽忠为主的话慨然陈词,又哭了一回死在乌里合手下的宁王。虽然从张守户到萧护都知道宁王死了,国舅打心里喜欢,面子功夫还是要做,张守户嘘唏,萧护陪了几点泪。
才送上来的有衣服,回来让慧娘拿衣服换。慧娘问原因是洒了泪,说了句实话:“少了个和太子争位的皇叔,不笑反哭?”惹笑萧护,又震吓出帐篷可不许说,慧娘老实抱着衣服走,寻烧酒喷了,自找熨铁烫衣服。
如此打打停停,天气实在好,景色也不错,十三又宰了好些人,官大的就眉开眼笑,官小的就自己别扭半天。横竖萧西萧北会哄她,倒不寂寞。清明那天萧护命祭奠阵亡将士,不知何故,单给慧娘留一份子火纸,慧娘借哭别人,狠哭了一回父母家人。回来眼肿神淡,就是少帅也好几天不惹她。
出来进去,总陪个笑脸给她。慧娘慢慢好过来,还记挂着她要的脑袋。
但是烦躁,有一天少帅发脾气:“打来打去就围着野狼谷,这里有宝贝吗?”野狼谷方圆不过一百里,人都摆不开。他怒,张守户也怒,拿家乡话骂萧护:“精似鬼!一次当也不上。”有险地就不跟,寻思不对也不跟,张守户和乌里合又见了一次面,乌里合骂张守户无能:“设好圈套,人在哪里?”张守户骂乌里合缩头:“你多露几次面,鱼不见饵会咬钩?”不欢而散。
近端午节要包粽子,慧娘如今有了四个亲兵服侍,包括张家。叫上他们伙头军处帮忙。见快马浑身是血奔来,慧娘还笑:“快包,包好了给他补补。”手下灵巧的扎好一个放锅里,张家是她亲兵中最五大三粗的,别的全清秀。见成一锅,就端去火上。粽子煮好,头一盘子慧娘送去见萧护。
帐篷外萧西摆手,蹑手蹑脚趟河似过来:“出事了!”
“什么?”
“大帅让人围了。”
大帅二字,提起来就只是邹国用。也不知道是萧护有意这么安排,刺激总想和邹国用争大帅位的张守户,还是对邹国用有尊重。慧娘一激灵,笑了:“要出兵么?”萧西低声:“少帅在商议,十三少你辛苦了,粽子等等再送。”
这会子也没有心思吃。
半夜才散,粽子当中晚饭送,十三少也先睡了,萧护揉揉困倦的双眼来看慧娘。慧娘露出头笑:“好吃吗?”
“我一气吃了五个,只捡小巧的定然是你包的,倒不会积住食。”萧护拖椅子在行军床前坐下,露出笑容。慧娘翘鼻子笑:“我包的有记号呢,结打成花的是我的。”萧护微笑:“我知道。”慧娘这才意识到问:“有话对我说吗?”
萧护温柔地道:“有,”迟疑一下直说:“明天把你中看衣服全换了,天天穿盔甲吧。”慧娘一笑:“我知道呢,”她肩头以下全在被子里,微露出里衣抱怨:“人家早就不要穿这颜色,”又是一件鹅黄色里衣儿,活似哪家小姑娘。
“不跟着我,就带上张家。明天去救大帅,会遇上袁家的人。”萧护倒不是听到慧娘心声,而是这个意思。慧娘马上红了眼,水汽浮上眸子:“我,我,”怕萧护骂,下半句咽回去。萧护满面怜惜,倒没有骂她还要寻仇,轻声道:“问你多少次,你不肯说缘由。也罢,自己放着吧。只有一件叮嘱你,袁相野和你有仇,他死了这仇算报了。袁家的人要寻事,你只别落单就是。”
慧娘僵直了背,等萧护回自己床上睡下才缓过来。正想心事,萧护闭目又说了一句:“袁家最出息的袁朴同,善使长矛。”慧娘顿一顿才明白,大喜道:“多谢少帅。”烛光下,萧护还是闭目如睡,淡淡道:“只别出了人命,都担得住!”
这一夜,慧娘睡睡醒醒,梦中又重回自己杀袁相野那一幕,才取人头,蹦出个粗大男人,直眉横眼:“还我兄弟命来!”
呀的醒来几回,先伸头看萧护睡得正香。慧娘起身剪了烛芯,取了一碗茶出神慢慢喝了。她虽睡觉也不散发髻,此时坐着,烛光把她身影映在帐篷上,不管怎么看,那小巧下巴,圆润面颊,都是一个姑娘家。
萧护呼呼入睡。
翌日拔营去救邹国用,一百里外见喊杀声。粗粗的看看,几万人混战。萧护大旗一到,混战中一个大汉仇恨地看过来,再次投入激战中。
“让袁朴同来见我。”萧护静静吩咐。慧娘睁大眼睛看,见半个时辰后息战,来报袁朴同求见的正是刚才那个大汉。
他生得和袁相野不相同。袁相野面阔口方,袁朴同微瘦长,只有戾气一般无二,一看就是兄弟俩。
他们是同宗中最近的堂兄弟。
袁朴同虽然恨萧护,官阶差得太多,不敢过傲。抱拳行礼:“少帅,你来得正好!”他泫泪欲滴:“快救国舅。”说着邹国用,眼珠子左右乱瞟,一眼就定住慧娘,那眼中更要喷出火。
虽没见过伍十三,也打听过,最清秀的那个,都说少帅当女孩子养的男宠,定然是他!
就这么个人杀了袁相野,袁朴同为袁相野不值。
他一动面色,萧护就猜中心思。他是来救援的,又兼袁朴同杀得伤痕累累不好再训斥,萧护只冷冷:“将军,大帅最要紧!有些事,你不忘,我也不敢忘了!先丢下来再说吧。”袁朴同悻悻然:“是。”
萧护心思早就表露得明明白白,在明知道伍十三和袁家结下仇气的情况,先收了他当近身小厮,又屡屡在军功单上把伍十三名字呈报。和他当初对慧娘说的当小厮再不能得军功是两回事。
从邹国用到袁朴同袁为才,再到八不沾九不连的不相干人,都看出来少帅要插手这事,这件事不会是死一个小厮那么简单。
袁朴同败兵待他相救,只能咽下这口气。不然依他平时说话:“我见面就宰他!不管萧护在不在!”
战场也不收拾了,整兵前行。急行军一天一夜,邹国用没遇到,遇上了张守户处退下来的败兵:“国舅爷和张大帅一同进了野狼谷。”萧护大起疑心,因袁朴同催促,就沉吟道:“袁将军你觉得奇怪,我们近一个月里就在这附近没动地方。”
“乌里合在哪里,我们就在哪里。”袁朴同不顾上下之分,硬邦邦道:“少帅不走,莫非置国舅爷不顾?”萧护大怒,斥责道:“太放肆!”袁朴同冷笑:“放肆的事也太多!横竖国舅回来,您只管奏请责罚我就是!”
萧护慢慢地笑了,眸子里泛起寒光。袁朴同对他千般不满,也不敢直视。萧护冷若冰霜:“笑话出来了!我不见国舅,倒不能责罚与你!”袁朴同还同他呛:“败军之将,托少帅庇护,但有什么哪敢不从?”
“你东说也有理,西说也有理。”萧护面泛寒霜:“我只听进去一句,我不同你说话,这话记档,我同大帅说去!”挥手命人:“前行!”
慧娘当然紧跟着他,这是萧护交待又交待的。见袁朴同闷头闷脸退回,慧娘不解:“他倒这么傲气,只因为我,才对少帅这么蛮横?”全然不念少帅救了他?
“你不用挑拨!袁家的全混蛋,没你我看他们也混蛋!”萧护冷着脸。慧娘自己个儿嘀咕:“好好的,又撞上了你冷脸。”
她觉得姓袁的一家全晦气,谁遇上谁倒霉。
萧护原地兜了个圈子,又回到原来地方找到邹国用的亲兵,这一次问得明白,邹国用一天前已经进了野狼谷。萧护命整锅造饭,一个时辰后入谷,但心中着实奇怪。又喊来那亲兵:“真的见到乌里合?”
“确定是他!”
别人还好,慧娘跃跃欲试,颇为希冀。但是不敢大意,她见过重光功夫在自己之上,听说乌里合比重光还要厉害几分。慧娘为讨好萧护出来催饭,一出帐篷就遇到袁朴同。两个人相见都乌眼鸡,狠狠瞪了几眼错开身子走。
将分未分开的最后一步,袁朴同忽然反身,手如鹰爪来擒拿。慧娘低身躲过,一肘打在袁朴同手掌上。两个人分开,嗓子里都似有压抑不住的低吼,被赶上来的人分开。
张家护住慧娘回去:“少帅让你躲着他!”慧娘一扬头:“无处可躲!”萧护知道后很生气,有心喊袁朴同来问,又觉得问也白问,让慧娘先跟着自己用饭。
慧娘从他眼光里看出来,少帅认为自己受了委屈。吃饭时间本不多,慧娘抓住空当问:“乌里合是我的?”
“不知道!混战,哪里说得好!”萧护面沉如水:“照顾好自己小命,不要只图厮杀,把我跟丢了。”慧娘再一次觉得温暖,出兵时见到袁朴同,也装没看到。
野狼谷萧护以前亲自看过地形,看过后他极不愿意在这种地方打仗。谷道狭也罢了,偏生又长,曲曲折折的全是羊肠小道,没有个半天出不来。
可为救邹国用不得不去。
换成张守户在里面十八回,萧护也不管。就像上一回张守户冒进萧护不管,他深知张守户其人,除了真死了儿子,四个全死了也许还暴躁冒进,一般张守户不打不占便宜的仗。当然打起来不占便宜,与他事先想的有变动,不由人力决定。
十五万人一古脑儿全进了来,慧娘是头一回进。她开了眼界:“这地方能混战么?”心心念念就记着乌里合脑袋。
路不宽,两边野岭却足有十丈高,又陡上都难。慧娘这半瓶子醋都看出来了:“少帅,要是上面有人,还不把咱们砸锅里!”
“你当烩菜!”萧护斥责:“快走!”
脚下宛转如蛇盘径,两边险不能上。但层烟叠秀,氤氲中透着寂寥。时而有鸟惊飞起,扑簌簌带出莫名嗥声。
无名白花如喷雪奔雷,香气自鼻端掠过,又凶狠的重回来。虽有大军马蹄声脚步声车轮声,却总透着凶险。
然安生地过去。
不容慧娘长出一口气,喊杀声夹着血腥气闪电般划过耳膜。肃然冷静在马上的萧护眸子一闪,急急连声:“急行!”
谷外是战场!
又开阔,目力好的人一眼可以看几十里外。几十里外那鲜明旗帜在碧深苍穹下,金线虎狰狞,是张守户的大旗。
近处朱雀飞舞,残破金线垂着似人不要的破烂流丢,邹国用精神还好在旗下,中军建制还没有乱。
见萧护来,邹国用欣慰地道:“萧郎目中虽无人,却还有我三分。”有三分就足够了,比张守户那一分没有的强百倍!
两边打起旗语,稍停,一起擂鼓。一时怒鸣奔泄,冲激腾空。
人人出刀亮剑之际,慧娘掏出个什么在面颊乱划。萧护怒目:“什么!”这当口儿还分心,一眼看去几乎绝倒,要不是战场上,再把十三掐着脖子痛揍不休。她秀丽面容上,又黑不溜秋。
“我得比他吓人!”慧娘刀尖对一个人晃。那个人昂扬七尺,穷眸高额,正是乌里合。他生得张狂,十三怕小白脸儿气势压不住他,交对手来不压人。
邹国用远远看到,对左右一乐:“都说萧护养了个假姑娘,就是这样?”大家都跟着一乐,再凝神于大战前的凛凛。
王源出战,肖文峰出战,顾言客出战……。慧娘不住的问:“不混战吗?”手中刀举得没处落,又放下来。萧护浓眉只扣着场中,回答慧娘的就是马鞭子作势劈她。
多话!
慧娘急不可耐,无事可做竭力瞪住乌里合,像是这样他就是自己的。脑子里一片暇想,回京去,披红挂彩面圣君,昭雪,平反,重新起家……。
肩头挨了重重一下,疼得她一罗嗦。萧护长枪在手,用枪杆子给了她一下,咆哮:“跟上!”场中已经大乱,王源得意洋洋打马逃也似往回走,身后地上睡着一个人,血从他身上骨嘟嘟往外冒。
数十万人战在一处。
玄武军足有十五万人,邹国用只多不少,张守户也不敢比别人少,少兵缺将叫本钱缺失!但是全军扑上来的只有玄武军。
邹国用生气另外两只一老一小不用心,他收到乌里合在的消息后,听说他人不多,自己带了五万人来追。张守户和乌里合勾结,更是不肯全力出兵。他找了个名堂,一则未证来敌身份,二则全军出动,粮草有亏。
张大帅心想自己最近没发刮墙的财,全军出动养不起。
他和邹国用一个正忧愁,一个正心喜。邹国用忧愁,萧护没来以前他没发现乌里合人多,混战展开,无端的多出来对等的兵力。张守户目视远山微笑,藏人的地方太多太多。
“袁朴同!”邹国用命才归队的袁朴同过来,对他身上的伤赞赏的抚须笑,给他一个紧急任务:“你身上有伤,我顾念你!你快马回去调兵来!”袁朴同为难:“大帅,眼前兵力相当,一鼓作气拼了才是真的。搬兵?倒得好几天才到。”
几天时间这里早打结束。
邹国用微微笑:“从野狼谷走,一天可回。”袁朴同倒吸一口凉气,关于野狼谷他和萧护看法一样:“那不是好地方。”哪怕过十万人,只要一小支伏兵设滚石粗木,不拔刀就可以杀一半。谷中两边的峭壁,直得不能留足。想还击都上不去。
“你们不是过来了?”邹国用是我是福将你怕什么的神色,慈祥的道:“去吧,不要耽误事情!”又对金虎军大旗沉下脸,使唤一个人:“去告诉老帅,让他也搬兵。”不悦浮于面上:“传令下去,今天再走了乌里合,我必不客气!”
袁朴同硬着头皮离开。再一次踏入盘折谷中。直觉告诉他,松偃藤延下,蟠枝虬曲中,都有着什么。可他,也安然过去了。
一出谷,天早黑了,袁朴同暗道侥幸,甚至双手合掌拜访过往神佛保佑自己,再打马飞奔营地而回。
另一边的混战升了级。
慧娘是步步进逼,仗着好盔甲不顾生死的直捣黄龙。黄龙没这么容易捣,也被她近了不少。萧护偶然回眸寻她,就见疯鬼般的十三面对长枪弓箭全然不避,硬生生往乌里合面前闯。
乌里合也在战场中,移动性很快。他往左,慧娘再往左闯,他往右,慧娘再往右去。
斜次里刀枪箭戟一起招呼,“当”地金戈齐鸣,长枪飞至,似沧龙出水昂然万端。是萧护到了。慧娘在长枪避护下喘一口气,再次要闯,萧护大骂:“傻了吗?自己都不顾了!”
碰上柄削铁如泥兵器,看你怎办?
“少帅小心!”慧娘回眸正要笑,忽舞刀光,斩断萧护身后扑过来的人。萧护反手一枪,又击倒一片,回枪时,在慧娘屁股上抽一记:“跟着我!”
慧娘哎哟大叫一声,脸红是想不起来,只有屁股上火辣辣的疼。人,却顿时清醒了。
左边冲上来凶猛的一员大将,萧护大叫:“十三会会他!”慧娘一喜:“看我的!”挥刀迎上去。萧护拨转马头在她身后,长枪所指之处,不是横扫一片,就是挑起一人。
鲜血不要钱似的喷涌,马蹄下铺满的全是血路。中间也有断肢泥肉。
慧娘马项下挂人头挂人头,萧护一枪捅掉好几个,心疼得慧娘直想抽他。“不值钱的不要!眼皮子忒浅!”慧娘迅速接受,再去寻找别人。
天黑得乌云滚滚,明月不知哪里去。
乌云下,黑压压的人忽地投入战场,如恶鬼般力大无穷。邹国用大惊,马都后退好几步:“不好,中计了!”
对应般的,萧护军中响起鼓声,“咚咚”不绝中,玄武军你帮我我帮你,往一处收拢。十几根火把一起亮了,照着下面旗帜舞动。
“射那旗子!”乌里合吩咐。他的面容隐藏在黑暗中,还可见眸中流动的势在必得。对着源源不断新增兵力,乌里合心中天地生!
邹国用毙命与此,萧护毙命与此……关内不就是自己的天下。
可笑那约自己结盟的笨蛋,他还有什么来挡自己?倾一国兵力在这里的乌里合,不厚道的呵呵笑出了声。
笑几声后,他皱眉,在左右护送下往后退开。有个不要命的小子,他后面跟着少帅萧护护他,那目标分明是自己!
慧娘再一次追击不到,气得骂了几声,萧护跟她后面连喊带骂,才把她喊出来。自有人接应,退回萧护跳下马,命慧娘下马,踢了好几脚骂:“没听到鼓声列阵,你追什么追!”丢下慧娘上马来见邹国用,邹国用知道没有萧护今天自己吃大亏,还是绷紧脸对他:“你来作什么,我这里不用你!”
“大帅,我列阵杀出路,请大帅速速离开!”萧护觉得自己不行明着说,还要把那黑不见底的人流指着说。
邹国用的长处之一,就是骨气还好。他傲慢地道:“你在这里,张老帅也在,我怕什么!我让人搬兵去了,也命张老帅搬兵。倒是你明白,来的人不少!”到这里,才给萧护一个若有若无笑容:“列阵是你能的,我素来想让将军们观摩,今天有幸一见,我要仔细地看看。”
箭如流星般射来,火把下倒了好几个旗手,倒一个再上去一个接着打旗。星星点点般的汇集成黑流,渐成黑龙一般有首有尾,眼看这阵就成了。
张宝成和父亲私语:“萧家大阵从来有名,不能让他列阵。”张守户正想这事,交待儿子:“你带人去,如此这般……。”
萧护还在劝邹国用,人都急了:“此时走正是时候,大帅!”他怒无处发,抓过给邹国用马下一个小兵踢两脚:“牵大帅马走!”
“要走时,我自会离开!”邹国用吹胡子瞪眼,忽然大叫一声,他身边人也起了骚动:“快看,那是什么?”
数队旗歪斜倒的败兵,败如山倒,插入萧护队中。他们打的,是金虎军的旗。他们跌跌撞撞,带着打晕头的不知方向,在才结好的阵里东闯西奔。败兵后面,跟的自然是追兵。
张宝成丢了头盔,狼狈之极,不时回身奋战,再次回马试要约束败兵。金虎军中也打出来列阵的旗语。
萧护和邹国用都没有料到张守户的叛变,只同时皱眉。邹国用命萧护:“快回你军中指挥,不要管我。”又怕萧护不走道:“我要走,现成有一条路。”
他从野狼谷中来,身后一直死守着这路。
“大帅,切记!万万不能从野狼谷走!”萧护丢下话,打马回来。见阵中乱了一小半,金虎军也列阵,玄武军也列阵,不是你冲到我的手,就是我踩到你的脚。黑暗中看不清,有些金虎军败兵一个,却骂骂咧咧推搡着玄武军的人:“滚开,挡着老子!”好在这样人不多。
玄武军愤然还击,阵没列成,自己人先推撞着。再加上敌兵又至,战得难分难解,大阵就此不成!
慧娘忘了腿上疼,见不像样子,气汹汹上马拔刀冲过去,见两个金虎军就在张宝成眼皮子底下夹击一个玄武军。
手起刀落,慧娘斩了那两个。她凶神般,张宝成也一凛,忘了问她!慧娘暴烈的在他面上一扫,张宝成面上一疼,心想这小子眼光好毒。慧娘指着他鼻子骂:“张少帅!这什么时候,你挑内哄!”
“放屁!这么多人看着,你小子杀了我的人!”张宝成反唇相击,手中兵器一扬:“兄弟们,”又听马蹄的的,数人护着萧护到来。萧护杀气腾腾,冷笑反问张宝成:“你想怎样!”近前一把揪住张宝成:“跟我去见大帅!”
他一路行来,早看在眼中。
两马并骑,张宝成闪过凶光想挣扎,慧娘虎视眈眈刀对着他。萧护夸她:“杀得好!”命人打旗语:“耽误列阵者,杀!”
张守户心头一阵发寒,这小子还真敢!
邹国用早派人过来:“大帅有令,玄武,金虎,各自退开!”
间中还要杀敌兵!
也退不开!但是好了许多!
大阵已经结不起来,又死了好些人。萧护迅急地命人:“分散列阵,阵阵相扣!”带上慧娘回大旗下,当众夸奖:“杀得好,我的人就是如此!”
慧娘不是有意,是情不自禁摸摸腿上,才被踢几脚还在疼。萧护眼角扫到,嘴角微弯当她孩子气又犯了。
乌里合也不是吃干饭的王储,抓住时机扑上来。还好萧护带兵严谨,匆忙中结成数个小阵,勉强能一阵套一阵,余下散开的人得了时间重新归拢。
邹国用本来就是败兵,张守户带着十数心腹人不肯用心,萧护一家苦苦支撑,全仗着兵悍将勇,还有出了名的罗刹恶鬼伍十三奋不顾身,少帅枪法过人。
打到半夜,邹国用屡屡遇险,因天黑,他也看不到张守户消极怠工。将军们请国舅离去,邹国舅走哪里?走的是他搬救兵的野狼谷。
子时过后,大雨倾盆。血流顺着盔甲再次染透地面,小草不忍抬头,忍耐在血水中。慧娘再没离开过萧护,她不放心他,萧护也记挂着她。雨水浇得视线模糊,但每一转头都见对方在,不能自己的展开笑容,交给对方后,再次恶战。
萧护心中不是不自豪的。
慧娘心中不是不为自家少帅得意的。
虽困难,总算重列大阵,萧护冒雨和慧娘回到阵中,见两翼虽兵力雄厚,还是死了不少人。他心中痛上来,把这仇牢记心中。
令旗挥动时,乌里合急命退兵已经晚了,头一批人尽数死在阵中。乌里合气得哇哇大叫,用本国话把张守户大骂,有人喜洋洋来回话:“野狼谷中困住了邹国用!”乌里合大喜,把这里交给别人,自己穿小路去野狼谷中。
邹国用万万没想到这里伏兵是早也不打,晚也不打,打的就是他们退走的时候。滚石重木加上弓箭,宰鸡一般的痛快杀戮。
几个亲兵用尸体给邹国用隔出安全天空,国舅爷战战兢兢发号司令:“快去请萧少帅!”真正危难时,邹国用头一个想到的就是萧护。他对萧护付以重望不是吗?他要把郡主许给萧护不是吗?
萧护接报恨不能把国舅爷捶一顿,一回走容你过,二回走还容你过……。人家就是等你走得轻松,走得没防备时才好下手。
他面色铁青没有即时动身,来报信的人扑通跪下,有了哭腔:“少帅你不能见死不救啊!”萧护对着自己的人看,不用数也知道去了三分之一。他不是不救,而是不匆忙的救。镇定的不理会抱自己大腿哭的人,萧护沉着的道:“擂鼓,变阵!”
“少帅!”来报信的是邹国用的心腹人,他痛哭流涕,雨水地里给萧护不住叩头:“求您发发慈悲!大帅最器重的就是您,一心要把郡主许您……”
萧护不看他,只眯着眼看又一次陷入阵中的人,轻声吩咐:“要活的,尽量赶下马。”乌里合去了,对面指挥的人也没弄明白萧护的意图。一千敌兵一半没了马,半夜里杀得晕头转向,被赶着往野狼谷去了。
来报信的人这才知道萧护想法,抹着泪水要了一匹马,抢着去追击敌兵。萧护大阵缓缓而退,那一千人被逼进入野狼谷。
火把四起,滚石重木漫天而下,下面人砸得哭爹喊妈。邹国用才惊喜,头上又落滚石,“嚓!”砸掉他一半人肉屏障,差半分就把国舅砸成国舅饼。
上面的人不砸了,谷内尸体叠得老高难走马。邹国用在心里大夸萧护,等着他来救自己时,见萧护住马停足,微明天际雨中,见他沉思起来。
这个当口儿沉思?邹国用气不打一处来。要知道他头上虽有人肉屏障,可这谷内到处尸体,血水涌出,就快把他淹住。
你还不来?
萧护回了马。
“啊!”报信的人急了,再次扑倒萧护马前,双手系住他马,苦苦哀求:“少帅,您行行好,您是个积德的人,您看这滚石重木份量不小,山上能有多少?就有也砸得差不多。咱们走吧,牵着马还是能走过去,再不行,前面的人走得谨慎些,也就是了。”
听得人都皱眉,什么话?让我们给你试滚石?
谁不是爹生娘养,血肉躯?少帅昨夜几回派人让国舅不要走野狼谷,国舅爷是傻子还是不长耳朵?
有人低低的骂:“耳朵揣裤裆了!”后面的人没听到,小声问骂的人:“怎么?”当兵的有一个能耐,就是传令时一一传下去,传话时也一一传下去,全军都怒不可遏!
萧护不理他,把又变成揪自己衣角哭的报信人推开,面无表情:“列阵!”报信的人不哭了,哭也无用,带泪喜道:“是是是,再捉人往谷里去就是。”慧娘打心里恶寒,眼角眉梢鄙夷着他。
不光是慧娘,有这种神色的人不少。
萧护淡淡:“来人,给张帅送信,命他也来!”报信的人感激不尽,此时心中方寸乱,不管什么一通乱感激,又着急国舅不知死活,急着去看阵中对仗。
萧护招手几个人过来,低声吩咐几句,各自离去。再对慧娘微微一笑,慧娘抽溜鼻子摸大腿,小声叫:“哎哟,”
“不看地方你撒娇,真真是养猫了。”萧护道。慧娘瞅瞅他面色,阿谀奉承:“我不知道少帅有好阵法,我回来晚了,怕你找后帐。”
看上去这一会儿他很闲。
“找后帐也等回去,现在没有功夫。”萧护把慧娘耳朵扯住,悄声道:“这样……。”最后满意的道:“最后你去双手扶起国舅,把你这张脸先擦干净,让他好好认得你!”慧娘火了:“我不扶他!”
邹国用也是仇人!
“先救他!”萧护又青了脸,用力捏紧慧娘耳朵:“不是用人之际,就你这不听话,我砸断你的腿,让你躺几天!”
慧娘屈服于耳朵疼,且决定保住自己这条腿。
一个时辰后,天光早大亮,有人来回报:“不出少帅所料,果然有上山小路,又遇到敌兵上山,我们摸清了路,五路将军们正在山上厮杀!”
萧护满意的舔舔嘴唇,拉倒了舌头,虽雨中也干了嘴唇。让慧娘取水来喝,又叮嘱她几句见到国舅应该如何恭敬如何表现她自己突出她自己,万万不能让国舅忘了谁头一个去扶的他。
雨水加上死了数万人的尸体血水,国舅喝的应该饱,不加深印象,国舅忘了可不好。怎么能陷国舅于忘恩负义名声中。
鉴于仗要结束,和少帅的冰山脸,慧娘唯唯诺诺,说一应十。打起来时她只念着乌里合的人头,把萧护一直说的互相配合的话全抛天上去。少帅为人记性最好,疼起来十分之疼,打起来么,也十分之疼。
又一个时辰结束战役。死人堆里血水堆里找到了国舅兼大帅,昔日风华不错,品相不错,衣着不错,气色不错的大帅面如死灰,血浸盔甲。饶是慧娘按萧护说的,双手扶起他,把自己洗干净的脸在他面前晃动来晃动去,国舅大人只看一眼就让开。
他素爱精洁,与他出身有关。血水里浸半夜,和死人脸对脸。再看一个脸白白的少年对着自己,他眼睛如镜,自己好似地狱血鬼,国舅爷不能看。
萧护不在意,你不看别人看着呢。他深一脚浅一脚越来尸体来请罪:“救驾来迟,请大帅海涵。”邹国用笑得寒气森森:“呵呵,有劳萧郎!”
清理尸体,用过干粮,出了野狼谷,见一带兵马无边无际,乌里合自旗下出,扬鞭大笑:“本王久候于此,邹大帅,萧少帅,你们让我苦等啊!”
他身后,涂满花花绿绿颜色的面庞,休养精力充沛的高头马匹……
一场混战又开始,人人眼前只见血肉横飞,只见汗水和着血水狂舞如注。腿上一疼,也许是一道伤,也许是碰到飞来的什么。是断臂?还是躯体?打开就是,没有人认真去看……
这一天昏天黑地,没有援兵。
国舅是最早先离开的,不见援兵萧护心中发寒,邹国用报私仇的小道消息也不是一天两天,他为太子收伏人,如此这般对过别人?
如果他忘恩负义?
这也有可能!
又一次狂奔而逃,看身后重伤的将军们不肯走,犹自跟随。
每一回顾念父帅交给自己多少人,今天一战还余下多少时,少帅心都拧着痛。
慧娘紧跟萧护,萧护带着伤重的将军。又是一天又累又乏,吃的也没了,追兵又甩不脱。天黑以前,萧护等人歇息了一会儿,就地喝了水。见追兵又将至时,萧护让大家围拢来,心平气和告诉他们:“我们分头走!”
“不!”
“少帅,不行!”
“少帅!”
听的人一听就明白。
萧护噙着泪水,看着这剩下的数万人。他几乎折损了一半!而后面,是数倍的兵力。王源重伤,伍思德重伤,伍林儿重伤……伍留生伍其生王文孙武刘海等人战死野狼谷。还有慧娘,伤在大腿上。
他不是匆忙做的这个决定,思索时间虽短,却是郑重的。
有哨兵盯着追兵,不时来报。
萧护再看两个小厮,萧西萧北也有伤。他眸子深而又深地看着他们,轮流在他们身上一一扫视,似乎在想什么。萧西萧北全知道他心思,抢着喊出来:“我留下跟少帅!”
萧北把萧西一推,吼道:“争什么!我伤比你轻,你留下,你送十三少,送将军们!”慧娘呆住!知道萧护虽然没说,萧西萧北却深知道少帅心思,她叫起来:“我不走,我跟着你!”
“十三!”萧护上前一步,把慧娘脑袋按自己怀里,揉几揉放开她,眸子对上她不敢相信的眼眸,柔声道:“你看看,受伤的将军们得有人照看,你心细不是。听我说,他们只要我,都跟着我,父帅交给我的兵就全没了。咱们不能等到山穷水尽!”
慧娘拼命摇头:“不不不,”她哭了:“让别人走,别撵我走!”双手抓紧萧护战甲,仿佛这样就不会被赶开。
她的泪水,痛了萧护的心。旁边的人多流下泪水,重伤的王源对着自己伤处击打着,大声骂:“我就这么不争气!”
“快别!”萧护命人止住他,人人看到他含着泪水。几万人围在一处,后面的人看不到,也感受到少帅的悲痛。
慧娘还在哭,口口声声的问:“为什么不要我?”
“十三!”萧护双手抱住她摇晃哭泣的脑袋,定在自己眼前。少帅诚挚地道:“看来援兵难以指望,几万人夹在一处,目标大又难散开逃命。听着,我得保住最后的根本!”夜风中静得没一丝声音,只有追兵的马蹄声越来越近。
萧护不能再等,低声交待:“如果我不回来,回我家去。”又寻找伍思德,大声喊他。有人让出道路,抬着重伤的伍思德过来。萧护郑重地道:“如果我不回来,我交待你的事,”伍思德马上看了慧娘一眼,嘶声大声道:“只要我有一口气,定当办成!”
“好!”萧护回首看萧北萧西,目光停在萧北身上,萧北不干,大声道:“留萧西,他哥哥随少帅战死,他家只他一条根!”萧西把他挤一旁:“我死了你不照顾我娘?”慧娘心疼如绞,泪眼模糊揪住萧护不放:“带我一起。”
萧护握住她双手:“我会回来,不过就说说!”慧娘痛哭:“那不必说!”萧护侧耳听听追兵远近,清晰有力指派一个出来,他严厉看着萧北:“十三少得有人送,你留下!”再来看哭得泪眼花花的慧娘:“如果我不回来,萧北送你回家!记住了,我家住钱唐下城古吴郡街!”
“没有你,我没有了家。”慧娘悲悲惨惨又是一句,萧护几乎泪落。好在他不是爱哭的人,全咽肚子里。把慧娘推开一步,战甲取出一方丝帕,还算干净。伸指咬破,在丝帕上写上“此乃十三!”怀里取出小印,手指上血已干,再次咬破沾血盖上小印。把丝帕和小印塞到慧娘手中,爱怜的摸摸她头发,说了三个字:“我后悔……”
到此停下把慧娘重重一推,回身上马,长枪在手,见慧娘踉跄要扑过来,长枪一闪把她挑开,慧娘后退几步摔倒在地,萧护对她叹口气:“冤家,你不走,我怎么安心!”
慧娘从没过想过他手中兵器会对着自己,这一摔还很厉害,双手按地,摔痛了屁股和手,知道萧护是认真的。呆呆的看他久战疲倦的面容,和他脸上的严厉,慧娘痴痴呆呆看着。
萧护硬起心肠不理她,只点了两千人,命其余的人:“速行!再不走者军法从事!”
大家含泪离开他。
萧护命高点火把,手持长枪等候乌里合出现,扬声高呼:“乌里合大王,我知道你想和我一战,我,也想和你单独一战,你敢乎!”
乌里合和他交战这两天,知道他主意多。见他人不多,一人独立队前,别的人都不见了,乌里合不得不疑心一下:“他想干什么?”
萧北带着慧娘等人打马急奔,寻邹国用搬救兵。
大家全不吃也不睡,闷着头只赶路。慧娘早已不哭,实在累了就摸摸小印,看身边的人全是咬牙撑着,只盼着早一天到早一天能救少帅。
重伤将军们不能快马,全在后面。慧娘和萧北争执过,逼迫萧北先去搬兵,自己一路照顾将军们过来。
萧北走的时候,直着眼睛交待慧娘:“你,千万保重,别再犯愣!少帅回来见不到你,我没脸见他!”少年认真的道:“十三少,你是少帅的命根子!”慧娘用力点头用力点头,伍思德粗声大气道:“快走你的!我虽受伤,还没有死!”
萧北单独打马去了。
半天后,他领来一队人马,把朱雀军方向指给他们,自己带着人赶去救萧护。慧娘也想去,萧北差一点儿骂他,没骂,但那想骂人的神气,和萧护快一个模样。慧娘终于没去,把余下的几万人带去朱雀军补粮草。
进营门前点了点,只有五万人不到,还有一半是受了伤的。一直睡着的伍思德忽起忧愁,喊慧娘过来:“十三,依我看你不必进去。”慧娘明白他的意思,低头想想道:“我等少帅,凡事我忍耐。”
梗在两人心上的,是袁朴同和袁家的人。
伍思德多梗一个人,十三虽然扶起过国舅,可国舅现在不在险地方,翻脸不认人也有可能。看到朱雀军大旗,王源带着人就地等待,伤好些的伍思德和其他能行走的将军们报名去见。半个时辰后,伍思德等人没出来,国舅的心腹代中锡出了传令:“大帅命全体回营安置。”王源面色变了变,代中锡胸有成竹地一笑:“王将军,大帅已命张帅率全军,朱雀军十万人去救萧少帅,营地里正空着,现成帐篷也有几张,军医在候着,请吧。”
注意一旁的慧娘,代中锡微微一笑:“你叫什么名字?”慧娘不卑不亢回答他:“伍十三!”三个字让代中锡惊了一惊,再有了笑容,那笑容说不出来的味道,是哈哈一笑:“哦,我知道了。”
再催促王源:“请吧,将军!”
王源咬牙挺住:“我们,还是这里扎营的好,只请大帅补给粮草医药就成!”代中锡笑得嘿嘿,说不出来的有把握:“王将军说哪里话,咱们难道分了家?萧少帅不在,理当由大帅照顾你等。”
见王源还要说话,索性沉下脸:“这是大帅的军令,你有异议,请见大帅面呈!”命跟来的人:“快把王将军抬进去。”王源一把去抓慧娘,慧娘本能躲避,见到王源眼色,才把衣角给他。王源死死抓着,牵动了伤,他喘息道:“你照看我,别离开我一步。”
代中锡打哈哈:“那一起见大帅吧,大帅回来夸你呢,说伍十三了不起,英勇得很呐。”他说得再动听,对于王源这些素知邹国用为人的人,只咬牙听着。
几万人玄武军,就这么进了朱雀军大营。他们衣着尽损,气色灰坏,有伤的有伤,狼狈的狼狈。
王源等人,被抬到邹用国大帐门外。一个人横眉怒目站在那里,他方而略瘦的面颊,微长,面色苍白,身披麻衣,头上扎着白带子,冷笑着挡在去路。
慧娘眼角危险的跳了跳。
袁朴同!
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不说张守户嫉妒在心,邹国用见到伍十三立了功,就知道萧护拿袁相野这事没完没了的顶着,也心中不快。
袁朴同带人又闹了一出子,一定要把伍十三名字从军功上除掉,理由是他是萧护小厮。邹国用婉言劝了他半天,告诉他这事现在变得不简单:“这个伍十三如果再立军功,想杀他要费点儿功夫。”
“我不管,我要见到他,就一刀宰了祭我兄弟!”袁朴同又大骂袁为才:“江宁王还夸什么能干,夸什么老公事,硬是叫萧护牵着鼻子走!以前有郡主在,还推说郡主从中作梗,现在郡主回京,他半点儿作为也无!”
说着说着,就把郡主的父亲,国舅的亲姐夫江宁王扯进去。邹国用疼爱郡主人人得见,但对袁朴同骂及江宁王却半点儿不管,反而微微而笑,像是认为他骂自己姐夫骂得对。
骂过江宁王,袁朴同再骂萧护:“我要同他见个高低!”邹国用微闭双目有了一个主意:“这样吧,要过年了,去人,请萧少帅,张大帅一同这里过年,大家热闹热闹。有话,你们自己去说。”
张守户接信,回信说战事中不便动身。萧护呢,找都找不到。人人都知道他占了兴州,别人啃冰喝风过年,他一定窝在兴州城中舒坦。可前后去了三拨子人,头一回说少帅在黄城外打援,人影子不见。第二回说少帅又去了随州,也人影子不见。第三次邹国用恼了,命小兵守在兴州,看他出不出来。
住到过年前两天,萧少帅更无踪影。小兵只能回去,路上遇到风雪迷了路,绕了半个月才见邹国用复命。
年也过了,邹国用无可奈何,这是后话。
萧护哪里都没走,就在城主府中。他极为信任手下将军们,事情全丢给他们。又聪明的算到大帅要请自己去过年。估计邹国用会夸奖备至,再重提郡主亲事,而袁朴同也不会不蹦出来。这等子烦心事,他怎么会往前去。
还是带着十三过年的好。
无事就挑捡衣服,成天就打扮慧娘。过年前一天,慧娘穿了一身火红貂皮衣服,衣服上原本就是宝石扣,光梳头净洗脸,披了狐皮斗篷,请萧护用年夜饭。
到处掌灯,亮得不亚于白天。院子里有风雪,尽情下了所有房子窗棂门板,将军们黑压压数十桌,长廊下,又坐了幕僚。正厅火盆熊熊,只摆了一张八仙桌。萧护坐了首位,命十三对坐,萧西萧北打横两边坐了客人位。
小厮们先不肯坐,再三的辞。是萧护道:“这样团圆饭,不是年年都有。”这才告了座坐下,一道道菜送上来。
没有酒,只有茶!将军们一个一个来敬茶,夸今天的菜好。鲁永安格外感触:“今天这菜,全是京里味道,不知这厨子是哪一个,阿扎克也太会享受。”萧护微有得色,挑一挑眉,手指慧娘:“全是十三手艺,她前几天就张罗发海菜熬浓汤,每晚都到半夜里,你爱吃,谢他吧。”
慧娘娇憨地偏着脑袋:“这是少帅心疼人呢,让我尽心尽力做出来,大家过个舒服年。”烛光微闪,鲁永安忍俊不禁:“难怪少帅疼你,你这样子要是个姑娘,就是巧笑嫣兮状,可惜了是个小子,也跟雪团子似的招人喜欢,如今我也挺喜欢你的,十三少,我敬你一杯。”
把手中茶水伸过来。
伍林儿揭他的短,冷言冷语道:“你以前说的那些话,全是鬼扯住你嘴说出来的?”鲁永安尴尬一下,带笑回头:“以前不是不熟悉,”慧娘赶快跟他对碰一下,再对伍林儿笑靥如花:“哥哥,我煮了汤全加了药材,少帅说将军们多有伤不能亏了身子,你快去多喝几碗。”这才把伍林儿劝走。
鲁永安再回席中,对着一桌子菜,自觉得不醉也醉了。他微叹:“这菜,俱是京里席面,半点儿不错。鲜果干果看盘汤菜海菜,十三少辛苦不说,难得的是味儿正。”
好似回到京里酒楼吃席面。
那已经是数年前的旧事了,往事不能回首,回首俱在风中。
易平湖忍无可忍,一面吃得飞快,一面低声道:“一张貂皮就变了心!你看看那男宠戴的什么,那明珠是乱给他戴的?”鲁永安这一回听不下去,愤然低声回他:“我以前不喜欢他,是觉得他没能耐,又听了你的话,也觉得他全仗着一张好脸盘子。这一时你还没看出来,十三少多能干,又会体贴少帅。”舀了一勺子汤送入易平湖碗中:“吃你的吧!少帅说给将军们补,可会做药膳的又几个?你这人,倒吃不出来,这里面有人参,灵芝……”
说着说着,鲁永安又迷醉了,对着烛光叹气:“想我妻子也会弄这些,只是我数年都没有回家了。”
珠宝萧护捡贵的尽数运走,上好衣服皮子则尽情赏人,皮衣就是当兵也有,只是皮子差些就是,但是保暖很好。
他决不小气,不穿白放干嘛?走时又不能专门带走。又是冬天,当少帅的不心疼自己的兵,怎么带兵?又有药材,补足了军医行囊外,余下的全带不走,慧娘用起来就大手大脚毫不吝惜。
这顿饭吃得人人笑逐颜开,另外有汤送给士兵们,送到城头上。不管新兵老兵,人人把少帅夸了又夸外,随便又把十三少奉承一回。
这汤水,还真不含糊。喝到肚子里暖到心。
封氏慧娘,是从小就定下一门贵亲。封大人封夫人除了定亲时高兴得合不拢嘴,余外时光总多留个心眼盯着。别家姑娘们就不出闺门,还时常有亲戚姐妹们走动。封家亲戚在京里不多,封大人也轻易不许女儿多见人。
就是至亲也难见到。
慧娘在绣楼上做什么呢?除了习武,就是女红厨艺,绘画诗词,兵书也看,泥人儿也捏,也掐花儿也弄水儿。因为她的夫婿是南人,南人行船,北人骑马,自古如此。
十足十的一个全才小仕女。
封大人早就想好,定亲是萧家求上来的,要想退亲万万不能。就是萧家后了悔,以势强要退亲,也是别人说萧家不好。自己女儿如此能耐,让萧家找不到退亲的理由。
这样一个小仕女办年菜不在话下。
萧护没酒也醉了。
将军们二更散去,他斜倚榻上,喊慧娘过来玩笑。问她:“有没有人欺负你?”慧娘笑盈盈:“我不欺负别人已经客气,谁人敢欺负我?不怕我,也须怕少帅。”
她笑得一脸满足,眼中时常有的凄楚也不复见,十三常有笑容,就等于涌向萧护心中的春风浓浓。萧护带笑摸摸她项下明珠:“有没有人看你这个不顺眼?有,只管对我说,我揭了他的皮!”
慧娘躲开他手,更笑得似一朵子牡丹花:“少帅日夜辛苦,他们难道不知道?全知道的。既这么辛苦,给我戴什么,也没有人会说。”她自动省略易平湖等人,反正少帅不拿易平湖当一回事。
有军功的事,萧护偏不带易平湖去。
萧护笑出了声:“看你嘴儿甜的,”对着那嫣然红唇着迷的看了看,想什么只有他自己知道。
又道:“我拿他们也个个当眼珠子看,我的十三戴个什么,也轮不到他们管。再说,”他笑:“离了这里可不能带。”
慧娘附合他:“就是这样,离了这里穿战甲,还戴这个作什么。”
天生的女儿情态,又久没有首饰,她摸摸明珠,个个圆润又大,也很喜欢。封家官不大,虽全心全意对女儿,但置办明珠这首饰,还办不起。
跟这抢人钱财的不能比。
这房中喜气融融,满是新年气氛。
这是慧娘逃亡以后过的最好日子。
房中暖,又吃得饱,她眼融迷离不时要睡,萧护就推醒她:“守岁睡什么!”又问她:“先在家里作什么?”问得慧娘眸子黯然,萧护忙换话题:“你会猜谜儿不?”慧娘重打精神,和萧护猜了一会子,坐在榻边的她头慢慢垂下去,睡着了。
萧护静静守着,出神地看着她白玉似的面庞。才来时黑瘦无肉,可见受了多少风霜苦。这几时丰润,面颊上鼓鼓的让人只想拧一把。小嘴红菱角似的,高兴呢就无数动听的话出来,惹到她就飞利箭话刀,休想她会客气半分。
少帅看得入了神,直到萧北在外面隔帘回话:“黄城三百里处有敌情,伍思德按少帅吩咐前去支援。”萧护应了一声,命道:“你也累了,去睡吧。”起身抱起慧娘送到床上。这床大,直送慧娘到床里,隔开来,再给她解开衣服,见她睡得对自己没有半分防备,萧护就总想笑上一笑。想想小厮们说的,今年团圆,有十三少在的话,萧护侧身睡下,犹对着慧娘出神的看。
明珠衬上十三面颊,倒似十三面颊更有光些。
但心中再怎么温暖,丝棉小袄外,都还套着银丝薄甲。
鞭炮声“砰砰”放着,因为不多,没有几声就没了。
慧娘醒来,见烛冷窗明,而自己睡床上。这也罢了,旁边还摆着一个被窝。她长长的出一口气,跪坐自己被子上半天缓不过来。
又同床了。看这样子少帅是守之以礼。慧娘咬咬嘴唇,起来收拾了床,又是一身新衣服。出来见萧护拜年。
萧护和马明武正在说话,见慧娘来,扬起一把子红包逗她:“快来磕头。”慧娘依礼拜下去,有人宠爱,她自然希冀。希冀地扬起面庞伸出双手:“多给一个吧。”
“磕一个头只一个,”萧护示意马明武离去,自到正厅一角摆开的书案上办公事。红包给了慧娘一个,余下的拿在手中笑:“再磕,再给。”慧娘小鼻子出气:“哼,先看给的什么再磕。”打开来,是一个玲珑九连环。这东西只有朝中有,真不知道这边疆荒地里哪里弄来。
女孩子都喜欢小巧精致玩意儿,慧娘也不例外。她经过逃难,父母全无。本该每到佳节备思亲,还好身边有萧护,悲伤少掉好些。她喜滋滋把九连环玩了又玩,还是萧护提醒她:“就跪着不拜年,再就没有了。”
“磕呢。”慧娘真的又磕了一个头,再得了一个红包,打开来是一个上好玉佩,也很喜欢。把玩了一会儿,萧护哄着她又磕了一个头,就是正厅里陆续而来的幕僚也都笑。不过无人腹诽。
少帅是全军之主,又正在年青玩耍的年纪。好容易过个安生年,难道不许他玩一玩。十三平时又极为有礼,只顶撞少帅,别人面前都能尽让。
此时打扮得金童一般少帅面前取乐,因此人人都笑。
慧娘没听到别人笑,却不乐意了。对着萧护手中还是一把子的红包看,抗议道:“萧西萧北得了什么,也这么磕下去?”
“他们得的与你不同,你休管。还要不要,不要我收了赏别人。”萧护笑得眯着眼:“快拜,拜完了同你用早饭。”
慧娘噘着嘴对红包看着,往前一扑,抱了满怀就走。萧护笑得跌脚:“这个眼皮子浅的,只是要东西,险些撞倒了我。”
萧西萧北请用早饭,萧护自到侧间去用,喊那眼皮子浅的人来,见到萧西萧北后,慧娘又不乐意。萧西多了一把刀,是前天萧护和人说宝刀的那一把,再问萧北:“你得了什么?”萧北幸福的笑:“得了一匹好马。”
慧娘再看自己东西,除了玩的就是玩的。虽说她久不在京中很喜欢,可这些牙扇坠子,透雕玉佩,玉玩意儿,还有一副宝石耳珠在军中起什么用?
她有耳环痕,早就推说自己小时候当女孩子养过,也说得过去。一把子红包里拆开来有耳珠,先时还喜欢一下,现在嘴上可以挂油瓶,闷闷入座,萧北送粥给她,大为不解来问:“十三少,想是红包少了?”
对少帅嘻嘻而笑。
萧护一晒:“理他!让他别扭去。”把慧娘话引出来:“人家是刀又是马,独我是玩的,我是玩意儿吗?”玩意儿这话,早就有流言出来,最近不再闻过,慧娘自己提起来。手中本来把玩心爱的耳珠,这下子往桌上一放,“砰”,放得重了,自己才吐舌头,萧护冷下脸:“过年找不自在?”
慧娘自知不对,又心里偏不舒服。老实吃完饭,拿着自己的东西去外面寻人。萧西不放心,大年初一的十三少不开心,惹得少帅也不会开心。找个和十三好的亲兵跟她后面,结果捂着嘴笑来回话:“张家得了一把刀,十三少拿个玉玲珑要同他换。张家不肯换,十三少正罗嗦他不休。”
萧护好笑,把马明武才拟的公文看过,道:“由着他玩吧,看能换个什么回来。”
张家就差抱头鼠窜:“我心爱这刀,不心爱你的玉件儿。”慧娘拿话填巴他:“这个不好吗?你看,”摇一摇,自己笑:“声如明铛,”张家苦着脸:“我更爱金戈铁马声。”慧娘拆一回给他看:“以后你娶媳妇,洞房里不知道作什么,就拆这个玩。”张家慢吞吞:“十三少,你不要欺人太甚,我洞房里作什么,兄弟不能管。”
“我给你找一件子玩的,你倒不感激我?”慧娘毫不脸红,要不是男女有别,可以扯住张家不放:“换不换,难得的。你看这水头儿,京里都难寻见。”张家被她堵在墙角里,不然早就跑了,抱着自己的刀就快瑟瑟,被慧娘吓的:“我不懂玉,我只爱我自己东西。你要刀,何不少帅那里求一把?”
张家坏坏的笑:“又惹少帅生气?大年下的可怜不敢回去,你拉上我作什么。”忽然叫一声:“少帅!”慧娘回身看,张家一溜烟儿的跑了,只丢下一句话:“十三少过年好。”
慧娘要追,身后真的有人喊:“少帅问你午饭给他吃什么?”慧娘这才回来,把自己得的玩意儿一古脑的收拾了,菜刀耍了会儿,才渐渐好过来。
中午见到萧护眉开眼笑,下午见到萧护眼笑眉开。晚上萧护回来,慧娘拎着两只爪子过来,殷勤地给他捏了半天肩膀,觉得效力得差不多,可以开口。这几天日子实在顺,一开口娇声自己还没听出来:“给我马,给我刀,我上阵我杀敌呢。”
萧护出了个难题给她:“把那耳珠戴一夜给我看看,就给你。”慧娘怒了:“我不是姑娘。”萧护不和她生气,悠然道:“你要是姑娘,能容你睡我床上。”斜睨慧娘:“昨天猜谜儿,猜着猜着就睡下来,你是姑娘,我给你一顿好打,拎出去喝风。”
慧娘无瑕去想起昨天猜谜是在榻上,怎么会睡到床上?反正已成事实,再想也不过那样。她皱巴着脸在榻下地毯上坐着想,萧护解衣:“铺床去,今夜跟我睡,跟猫似的,倒可以说几句话解闷。”
“喵……。”慧娘愤愤给了他一声。
在萧护监督下铺了床,这床大,把自己被窝铺床里面,中间隔开有一尺长,铺下萧护床铺。想了想问:“少帅睡里面?”萧护揭被窝就睡:“你睡里面。”又不容慧娘忘事:“要马不是,耳珠带上我瞅瞅你小时候当女孩子养是什么样子?”
房中并无别人,慧娘解衣,里面还是薄甲,再里面套着玉色里衣,羞答答跪坐床里,把耳珠带上,请萧护看:“好了。”
烛光柔和的沿着她细滑的面庞散开,把光晕闲闲洒遍她的全身。微侧着脸,一只耳朵染上粉红色,还有细细的绒毛不易看到,却分明感觉到那柔软和温香。萧护嘴角上扬看了一时,温言道:“睡吧,明儿一早再摘。”
“给我挑匹好马,再给我一把好刀。”慧娘急急说条件。萧护笑道:“十三是我的爱将,怎么会不给你更换?白天别扭我没捶你是看大年下,你自己说说看,马和刀能当过年红包儿给?”慧娘哑口无言,寻思着又开了心:“我是爱将,那我比堂哥如何?”萧护一本正经:“伍思德只会打仗,却不会侍候,你比他强,”想想再加上一句,正色道:“十三是我最心爱的。”慧娘只喜欢去了,没有多想,她和王源关系不错,又问:“那比王将军呢?”萧护很是严肃:“这怎么能比?”
慧娘喜滋滋等着萧护再夸自己能打仗,听萧护正经地回答:“十三惹事儿的功夫,可比王将军强。”慧娘小脸儿顿时黑下来。
自己嘀咕着睡下:“不看过年,才不放过。”一只手伸过来给她掖好被角,在她面颊上拧一把:“过年要喜欢,少别扭。”慧娘转面庞避开这手,嘟着嘴入睡。
萧护安安生生带着十三过年,直到出了正月,屡屡接到邹国用催促用兵的信,才弃了兴州黄城随州,前往线报所说的乌里合在的地方兴兵而去。
慧娘新得了马,又新换了刀,兴兴头头粘着萧护商议什么人给自己杀,萧护嫌她烦:“一边儿去,”过不了多久,慧娘又凑过来,一脸笑眯眯:“少帅,你听我说……”
草地上浩浩荡荡,比来时人只多不少。萧护打兴州折了人,战俘中补足兵源,安排将军前后队照看,只余下的将军们在身边。
人人好奇慧娘。
十三早有傻大胆的名字,少帅偏疼他。明珠也出来了,火红貂裘过年见的人不少,不熟悉的将军们都来打量她。
见她不安生。凑到少帅跟前叽叽哝哝说个没完,少帅淡淡的不耐烦,只不撵他,他就没完没了。
只说话不看脚下,不防马颠覆,他稳住身子,后脑勺上挨了少帅一巴掌,萧护责备:“看路!”就饶舌个没完!
这一巴掌打得小厮翻眼,立即勒马缰退后于少帅,以示划清界限,揉脑袋白眼少帅背影半天,才蔫蔫又跟上。
这一手,萧西和萧北可从没干过。再看萧西和萧北,无声笑得快从马背上摔下来,浑然不当一回事情。
当晚扎下帐篷,就有人来寻伍家兄弟玩笑:“你这兄弟真的傻?”敢和少帅当面叫板!伍林儿调侃听多了,心不定地来找伍思德:“十三兄弟来历没弄明白,少帅这么疼他不好吧?”伍思德不愧是公认的精明伍家人,一句话挑开伍林儿不安:“少帅会疼来历不明的人?”伍林儿一拍大腿:“着!难怪娘说兄弟里,只有堂哥精明。”又不好意思:“到底是我兄弟,我怕十三有个差错惹少帅不喜欢,落不是我救不了他。十三多憨!”
其实他原意想说十三笨。和少帅顶着,不是笨吗?
伍思德又一句:“他笨吗?”笨得见天儿顶撞少帅,少帅偏还就不生他气。伍林儿深以堂哥话以为然,再一拍脑袋:“我也觉得十三不笨,哄得萧西萧北掐了一路子花给他。”
有一条自知之明,伍林儿认了,就是他不懂贵人们的日子!他在来军中以前,到萧护面前以前,以为贵公子哥儿的日子就是肉吃一碗看一碗,酒吃一壶摆一壶。
到了萧护面前,天天是新奇的。比如萧西萧北的眼里无人,年纪虽小小谁也看不上。再比如春天掐花给少帅摆案头,夏天弄草尖儿给少帅吃新鲜……伍林儿头几回做梦都笑话。
掐花?给少帅?少帅是姑娘?大姑娘才弄花。
草尖儿,给少帅?乡下喂猪的东西。
有过这些经历,萧西萧北给十三掐花哄他少白眼睛,才没被伍林儿笑。
伍思德眨眨他泛精光的眼睛,伍林儿死瞅着还等他说句什么,外面有鼓声响,伍思德捶伍林儿:“少帅升帐。”
就此混过去肚子里话不用说。
他精明所以不愿意全对伍林儿说。
萧护升帐亮出公文:“大帅才送来,命我们西去和金虎军合兵而战。又说乌里合数次出没,责备金虎军阻截不力……”
袁为才也在这里,他倒霉催的过了个安宁年,却是烦心年。萧护命他去黄城帮姚兴献,姚兴献把他看得寸步难行。邹国用过年找不到萧护,还能找不到他,频频责备他无能。气得袁为才几欲寻大帅面呈,又因他虽是江宁郡王口中的能吏,却是个只能骑马的文吏,冰天雪地里不敢走怕迷路,在黄城呆到大军行动才得见萧护。
众人心中雪亮,攻打兴州没难住萧护,大帅开始安抚,责难张守户。张守户为人揽功自保,他要杀的人,他一时半会攻不下来,也不分给别人那种。
让萧护去看金虎军,既是邹国用的暂时让步,也是邹国用的软刀子刁难。
“这仗,一是皇上要报宁王仇,二是乌里合下战书!大帅糊涂,”
袁为才眼皮子跳几跳,听萧护往下说,他肃然冷面毫不留情:“我不夸口我的儿郎有多好,却奋勇当先,个个向前!拦截乌里合的事,本来就应当给我。总算,放给了我!将军们!”他冷脸一声。
“有!”
齐唰唰站起来一排排人。袁为才受这鼓舞,也跟着身子一直,才见到马明武在对面悠然。马明武窃笑,少帅喊将军们,你充其量算个幕僚,站个什么劲儿?
袁为才讪讪,不知道站还是不站。
等他弄明白自己是代监军,才微红面庞坐下来。
帐篷里英气逼人,萧护手抚佩剑,侃侃而谈:“为宁王报仇!为战死兄弟报仇!”
“为宁王报仇!为战死兄弟报仇!”
帐篷里呼声震天,慧娘在帐篷后面的小帐篷里笑得唇角弯弯,少帅多威风!
小帐篷里搭着茶吊子,慧娘在煮兔子。张家手驻木棍,后来他伤在腿上,那是出了新年的事情。闻一闻扑鼻香,张家奉承慧娘:“十三少快比天香楼的厨子。”慧娘命他:“退后,少帅命你跟着我,你得听我的,不然打你军棍。”
张家眨巴眼:“少帅还让你少欺负我,”他又要哆嗦状,手捏紧他的刀。出正月前,慧娘又要了好几回刀,那时候张家腿还好,跑得还快。跑不了,就一脸怀刀其罪,如天真少女遇街头恶霸,哆嗦给慧娘看。
“谢天谢地,总算保住我这把刀。”张家依言退后几步笑。又岔开话:“少帅多疼你,人家只行路,你是拔花打兔子。”慧娘新得好马,动兵以前被萧护拘着不许乱跑,名谓是:“脏了衣服。”
一动兵,慧娘就如脱缰野马。
慧娘嗤之以鼻:“拔花,那叫掐花,你真不懂,以后学着点儿!”又板起脸:“我来问你,在苦役营的时候少帅就交待过你吧?”把手中兔子汤香气搅出来。张家馋涎欲滴:“你傻呀,不然你不是我弟,我不是你哥,我凭什么干活护着你,吃饭护着你,在前锋营中……”省悟到说漏了,赶快停下:“给我一块先尝尝好不好?”
“一半给杨将军!他受了伤!”
“我也受伤。”张家把腿一伸。
慧娘凶巴巴:“他官比你大!”
张家喃喃:“这世道,没天理。以为跟个慈善人,却是恶罗刹!”
“十三少,少帅那里散了,汤好送去吧。”萧北在外面知会。慧娘答应一声把汤分好出来,张家一个人在帐篷里又喃喃:“朝中有人好作官,十三少当小厮也是有人好当差。”没汤喝,陶醉地嗅余香:“还行。”
慧娘兴冲冲给萧护送汤,见萧护和十几个将军在。“我打的,我这一次弓箭准。”慧娘邀功。萧护莞尔,用勺子搅搅那汤却不动,对着看炭火鼻尖沁有汗珠的慧娘道:“送给杨老将军。”慧娘不乐意:“就知道你要说,送了一半去,挑的全是好肉,这骨头给少帅吧。”
所有人都忍俊不禁,十三少是出了名的憨大胆。
萧护也笑,喝了两口推开:“你用了吧,我养的小厮,独你最瘦。”姚兴献过年喝到她手煮的汤,只没见到明珠和火红貂裘,自恃和慧娘熟,又是老帅手里出来的人,少帅面前可以玩笑,逗她:“你的明珠呢,带上我们都看看。”
“明珠给你看,成了明珠暗投。”慧娘带着随时要炸毛。萧护带笑:“快别说这话!明珠不明珠的,路上有闲话,他气了夜里睡不着,脸拉得活似小鬼。”慧娘暴躁:“谁是小鬼!”萧护沉沉脸,装没听见。
姚兴献不生气,但是不能放过,对伍家兄弟笑:“老伍家的风水节节见涨。”慧娘自悔失言,涨红脸走到一旁,帮着马明武整了几页公文,见谈话又起来才磨蹭过来。萧护不理她,慧娘捧起汤碗送他面前,一脸揣着小心,嚅嗫道:“再用点儿吧,我看着煮的。”揣摩着弄一勺子汤往萧护唇边送,还自己唇边吹吹。
萧护一笑放过她,又喝了几口,额头沁出微汗赞:“香。”却不肯再用,笑吟吟嗔怪:“行军呢,不许再去打兔子。”
“我遛马,它跑来我马下。”慧娘笑逐颜开,这是她打的活物中箭法最好的一个。十三少至今耿耿于怀的,就是她面对黑压压扑上来敌兵好歹也中几个,打单个活物,十有九不中。中这一个,一直显摆。
半带撒娇问:“真的不用了?”萧护摆手:“你用了吧,出帐去,这里不用你,该拔花拔花,也可以打兔子。”
慧娘捧着汤碗小跑见张家,满面春风往他面前一放:“给你,少帅用过的,你不要嫌弃。”张家看看汤,再看看慧娘,她小跑着来气息微不一样,狐疑问:“你又惹到少帅,少帅气了你,也气了你的汤。”嘴上这样说,双手捧着汤不丢。
这可是十三少跑着送来的。
没喝几口,被慧娘话吓一跳,慧娘目光炯炯,慢慢腾腾问:“我说,前锋营中怎么了?”张家汤喝得飞快,还有唇舌回她:“能怎么?前锋打起来一个赛一个的凶,谁去护你?”慧娘虽然认可,可到底有了心结,出来找个亲兵给张家刷汤碗,自己寻块草地睡下来,等着夕阳落。
天空蓝得清爽,如清泉水洗过的白石,蓝色是水底衬的那汪子色。接邹国用的信,今天扎营早,夕阳还没有上,晚霞更丝影儿不见,唯有白云悠然自得。
“认出来了,没认出来,认出来了,没认出来……”慧娘拔几个草根比长短,一根认出来了,一根是萧护没认出自己。
她没了主意。
要是认出来,怎么还不明说?要是没认出来,少帅独对自己好?慧娘时有借故撒娇,甚至寻衅,萧护也不生气。少帅对别人不是不好,但恩威并用,不会如对自己这么着。
要是认出来,该怎么办?慧娘没有想未婚夫妻羞涩,只有报仇报仇报仇!怎么报?这是拉人下水的事,慧娘在这里混日子,也明白许多。
郡主?来头不小。
国舅,也动不得。
杀了一个袁相野,到现在还有消息自朱雀军来让伍十三小心。鲁永安有熟人在朱雀军中,他认可十三少后,也传过两回话给他:“遇到朱雀军,你千万走开。不然没命!”这是他的原话。
萧护要为自己报仇,他实在难办。
想得出神,萧护过来都不知道。萧护也躺下,和她头并头:“没打兔子?”慧娘扁嘴:“都说了那是撞上来的。”萧护了然,倒不是笑话:“那你无事射靶子,在这里又犯什么呆?”他身上总有一种暖融融的气息传递,慧娘翻个身子扒拉草根躲开,眼角见到那微翘的嘴角,总给人成竹在胸的感觉,又失一下神。
继续扒草根子,萧护也侧身,支肘,兴致勃勃看着。慧娘咬一根,高兴了:“甜的。”就要给萧护,又收回来掐去自己牙印子,递到萧护唇边喜滋滋:“你吃。”萧护微笑摇头,对着地上丢掉的半根看:“我要有你牙印子的,没有,不吃。”
慧娘扮个鬼脸,手中草根扔他脸上,萧护张口,贝齿雪白如海边自然的水湾线,咬住草根嚼几下,吐了佯怒:“少你吃的?”
“咦,草虫,”慧娘忽然草丛中跳起来,双手双脚傍地几步出去,又原样爬回来遗憾:“没到二月也有草虫,可惜没追上。”萧护笑得不能自持,冷不丁慧娘问:“为什么要和金虎军合兵?”萧护对白云悠然:“去年到今年,金虎军至少放走两次乌里合,”慧娘急了,什么都忘了:“那快去,明天就去!”
萧护煞有介事对着她的小模样儿:“我当家,你当家?”慧娘想想,愣出来一句:“郡主当家。”一个人笑着滚到一旁,越想越好笑,笑得身子弓着作状捂肚子:“这春暖了,花开了,草虫也有了,昨天还闹耗子,郡主该来了。”
就眼睛不笑在萧护面上。
两只脚不老实,再把草叶子往他身上踢。
萧护慢慢的,是一脸的情思。不着痕迹的凑过来,和慧娘脸贴脸,悄声道:“十三,你说郡主在家,是不是日夜想我?”慧娘心中一冰,眉眼耸拉下来。萧护看着,又情思缠绵地道:“郡主对我一往情深,这这,你说我应该如何是好?”
慧娘一恼跳起来,粗声大气地道:“奴才怎么知道。”一径去了。
等她走远,萧护对着天空叹气,抱怨道:“没良心。”天底下最没良心的小没良心,就是十三。
慧娘迅速打消自己心中绵绵情思,把郡主的好想出来一万条,想到万事还须靠自己,靠别人无用。
晚上睡下来,主仆分床而睡,萧护拿眼睛瞄她,慧娘慢吞吞:“我粗笨呢,少帅肯收留我,肯疼我,肯……。”说着心中疼上来,眼泪打转儿的要出来。自己咽下去,飞快道:“谢谢少帅。”
把头一蒙,无声的流泪水。
隔被萧护声音传来,闷闷的:“本来打算给你挑个好媳妇,现在给你挑个粗笨的。”慧娘心中一宽,伸头出来,脸上还亮晶晶,带着泪水笑了:“给我挑个俊俏的,要能生娃。”
胡扯一通大家睡觉,慧娘松一口气,怪自己乱想。自己是男人!
对于和金虎军合兵,萧护持怀疑态度。问他想不想吃掉别人,他也想,不过他还年纪小,心肠还不狠。他只知道邹国用为太子计,图的是压三军。而张守户为和国舅争,则想并别人。并不了朱雀,还能不并自己。
萧护把合兵看成邹国用的又一次刁难,他想让张守户和自己火并,伺机让自己就犯。他就行得慢慢腾腾,无事和慧娘打一回猎,笑话她箭法不行,惹得慧娘气了,等着再好过来。
出了二月,萧护才赶到,离金虎军五十里扎营,让人送信知会他。没半天,金虎军来了一队人,张守户长子张宝成来见萧护,客气备至,说了许多久仰的话,把兴州一战夸了又夸,又问哪个杀了重光,哪个杀了阿扎克,都褒奖有加。
张宝成后脚走,伍林儿开骂:“他以为他是大帅,拿我当孩子夸。”第二天萧护备了礼物去拜,隔一天,张守户回拜,慧娘总算见到金虎军统帅。
他生得其貌不扬,黑且五官平平。四个儿子很彪悍,分别叫宝成金成银成玉成,各各和乃父一样相貌。
慧娘才腹诽,哪家姑娘愿嫁他?张守户眸光一转,到了她面上,打个哈哈:“贤侄,这就是你的那个小厮?”
他把“那个”咬得极重,慧娘又急头涨脸,萧护平静地道:“是啊,从来顽劣,不值一提,老帅,咱们进帐篷说话。”
“贤侄,”张守户较着劲儿说话,从见到他,萧护就一口一个老帅,把大帅二字从来不提。萧护正当年青,分明是提醒张守户老了。老帅就老帅吧,萧护还不肯行子侄礼,玄武金虎的关系,和玄武对朱雀,朱雀对金虎关系一样不好,执掌玄武军的萧护和张守户分庭抗礼,只行平级礼,张守户打前天见他,就心里犯堵。
这么年青,这么英俊,这么能干,他娘的怎么不是自己的种?
张守户呵呵笑不进帐篷,反对慧娘走了一步,伸手如电拿他肩头,犹自笑:“我试试。”慧娘本能的肩头才耸,萧护手也到了,抬手隔开,沉了半边面庞:“老帅,你手下留情。”银光一闪,慧娘缩肩头反手亮出刀。
“呵呵,这小子种不小!”张守户骂着,把萧护一推:“让我试试,你护个什么劲!”萧护再格开,双臂盘住张守户,有了怒容:“老帅你是来看我,还是来试功夫?”他年青力壮,双臂微一用力,张守户试出来自己讨不到好,悻悻然松开手臂,强笑道:“看你急的,难怪别人有话说。”
萧护针锋相对:“别人说的话,我也听得不少。”瞪慧娘:“进去!”慧娘忿忿收刀,跑进帐篷里。
张守户下午回来就开骂:“白生了四个儿子,一个也不如他!”骂得儿子们脸红,又骂:“看你老子吃小厮的瘪,干看着!”
“父帅,总不能把小厮绑了来扔山沟里。”长子张宝成陪笑。他们和萧护一样也年青,奉命合兵,还不敢弄大动静。
张守户再骂:“怎么不去!”手指帐篷外:“快去,现在就去!”张宝成大喜:“真的可以?这好办!”和弟弟们一同出来,大家相视而笑,黑个人这种事儿太好办了。
最小的张玉成也提出疑问:“父帅这是为着什么?”张宝成打断他:“少问!横竖父帅做事从来有道理。”
这是张宝成太了解自己父亲。
他不知道张守户在帐篷骂得更凶:“生这些笨儿子,老子干事问也不问。”一个和他年纪差不多的家人过来,是久跟他的,最知他的心事,陪笑为公子们说话:“大帅做事从来高人一等,公子们问就不对了。”
张守户拍拍自己脑袋:“也是,问了招我骂。”收住不骂,对家人道:“老四,去安排一下,晚上见个面。”
此处有山,萧护依山扎营,张守户在五十里外。这中间另有一丛山脉,山顶上有数人往下查看营寨。
为首的人乌金披风,气势过人。他身材魁梧,脸上有星般亮的眸子,却是慧娘心心念念不忘的乌里合大王。
乌里合漫不经心窥视萧护大营,脸色狰狞:“告诉张守户,我要见他!”
萧护在张守户走后,当着众将喊来慧娘安慰她:“吓着了?让你别出来,怎么不听?”慧娘微晕面颊:“想得难得一见,名声赫赫,就出来了。”萧护转脸不对别人,独对袁为才朗朗开口:“袁先生你看,枪打,全是出头鸟。我宠他一个,就引出这些人!你代监军,总看得清楚。这事情,你回大帅!”
袁为才几乎腿一软,疑惑自己昨天才写信张守户长子张宝成,让他拿这小厮十三下手,没想到萧护今天来这几句,他差点以为自己被萧护看穿,强笑道:“少帅锦囊妙计,他人不敌,他人不敌。”
萧护从容负手,白净面容上掠过一层厉色,肃然对众人道:“越发的我活回去了!难啃的骨头给我,他收拾不了战局也给我,我有个合心意的小厮,倒成了众人口中把柄!”
少帅勃然大怒:“岂有此理!”
袁为才脑子一晕,这这,他赶在这当口儿上发作,他想到张宝成回复自己,伺机就会行动,他想到自己平时散布少帅男宠的谣言……。几任前监军走的时候,可不是好走的。贪赃的,让萧护打了个半死,回邹国用,代大帅行军法。玩女人的那两个,真是倒霉透顶,军队里平白多了一行商人,商人中有女人,他们就中了招,萧护倒没什么,是那两个女人的丈夫青了脸,抓出来满头满脸的伤。等国舅要找人,商队踪影不见。
袁为才告诉自己挺住,想想郡王,想想国舅,郡主是不用想,成事不足败事有余。再想想郡王妃交待自己的话,袁为才镇定不少。
他出京以前,江宁郡王和郡王妃都见了他。两个人话风意思一样,都是认定萧护为婿,但说出来的话却不一般。
江宁郡王是:“萧家足以牵制张守户。”一片为太子着想的心。而郡王妃,则嫣然笑靥,让头一回见到她的袁为才顿时明白,为何先皇后去世良久,还在当今皇帝心中。
郡王妃十分美貌,不似人间之物。这是先皇后一族的血源亲姐妹。
也不是草包。
她含笑嫣然:“自先皇后去后,皇上眷顾更增不减,寿昌儿在这般娇纵下,全没有个规矩。我岂不知女儿让人笑话处,只是为皇上三天两日要见她,竟没有个空儿教训她。皇上尚且疼爱,郡王和我更不好管教。这便好了,大了事体不知,规矩不懂。我们这样的人家,嫁得不好,失了我一家体面还罢了,是郡王和我教女不严。倘若别人把先皇后也笑了,岂不是在笑当今?”
这一席话压得袁为才当然就汗下来。他本以为只是“监军”,那就太好办。防不胜防,找几个错处拿住萧护也就是了。可不简单,是又要拿住萧护,又要让他乖乖就范对郡主情深。办的是牛不吃水也强按头的差使。
而且美丽雍容的郡王妃暗示的太明显,这是皇上也知道的。袁为才回去想了半夜,把郡王妃一族往事想了个清清楚楚。好在他是老公吏,倒不用问人。
先皇后去世前,郡王妃时常进宫,并且留宿。先皇后去世后,郡王妃依然时常进宫,并且留宿。在她的小姑子贵妃进宫前,一直如此。
后来封家出了事,袁为才就没有奇怪过。不抄家才怪!
再来军中没过几招,年青的萧护老辣谨慎跃然心中,换成袁为才自己是太子,也会打萧护的主意。
张守户老滑头一个,捏,捏不住,拿,拿不了。袁为才对萧护是又小心,怕他以后是主人,又防备,怕他玩点儿花样自己这差使要丢。
今天觉得自己被萧护逼到极点,袁为才反而站稳了。封家都能莫须有罪名,你萧少帅再发威又能怎么样?他是老公吏,老子不开口,神仙难下手。他改成老子不下手,你少帅难下手。凭你什么收受银钱,女色红妆,我只木胎泥塑一下,你能怎么样?
由着你骂去吧。
萧护顿足大骂了足有一刻钟,骂得全军都愤然。少帅年前赏的一百两银子还在口袋里,少帅的人气得不行。他不就爱个俊秀的人,他不就爱个伶俐的小厮。要说他有男宠,玄武军中和萧护打过交道的人都不信。十三少以前不在,军中十五万人挑得出来俊秀和伶俐的,少帅没动过手。
再说十三少这男宠太不像男宠,他杀敌时活似恶鬼,没有人不知道。
稳住阵脚的袁为才心下惨然,听听少帅骂的什么,他咆哮如雷:“依我看,以后找十三事情的人不少!大家全警醒着,十三要吃了亏,我这脸还要不要!”
骂过扬长回帐,慧娘缩在他脚下笑个不停。
正中萧护座位上,铺着虎皮一张,冬天里到底能保暖。长出来的拖在地上,萧护坐下来,慧娘就坐在虎尾上,揪着虎尾抽着肩头笑:“哎哟,他那个脸色,真是好看喂。”
“如何,我说过这谣言我按得平,”萧护伸长腿,使唤慧娘捶腿,再唤她捶手臂:“张守户老了,和他比没意思。”
慧娘泼冷水,心情好,嗓音清脆如云雀:“那是他太容易上当,怎么我一出去,就冲着我来。”萧护一脸内疚:“说起来是我不好,我太疼十三,十三成了箭靶子,以后少疼不疼多摔打。唉,疼多了十三,只怕十三也疑心重重。”
臂上吃疼,慧娘用力拧他,被说中心事就恼:“才没乱想!”
“你没乱想,”萧护笑着由她拧,她这小厮太不像小厮,就是由这般事情而来,有小厮敢打少帅的吗?不少人赌十三少敢。萧护笑:“那你今天晚上和我睡,带耳珠给我看,把你明珠带起来,白天不带,晚上带吧。”
慧娘眨眼:“我是怕郡主回来不依。”萧护微笑:“她知道又怎样,我就爱清秀的。郡主的丫头,哪一个不秀气?是了,十三你心里必有一个,你年纪小小,怎么花花肠子转到那上面。”慧娘笑得喘不过来气:“你不相中,怎么知道丫头全秀气?”萧护微叹:“这不是为你,为你挑媳妇多看一眼,我眼中全夜叉,你为什么没眼光?”
拉着慧娘把郡主丫头品头论足,从牙齿不好,到鼻子不尖,说到鞋脚儿不好。慧娘笑得抽风似的,问他:“鞋脚全在裙子里,蹲下来看的?”萧护拧她耳朵:“看你左挑右挑全没有一个中意的,就知道鞋脚儿不好,”斜眼瞅着慧娘脚笑,慧娘把他一推,紫涨面庞又要恼:“你几时看了我的?”
就睡一处也不当他面换鞋换袜子。
“别急别恼,好歹我说为你出气,我做到了。我喊得嗓子疼,你不心疼,我白疼了你。”萧护扯着慧娘要人情,慧娘又掩口笑,那咆哮声穿透十里,她掩耳笑:“听得人耳朵疼。”萧护又揪住她耳朵要看,凑上去笑:“我的脚你看了无数回,我看一回你的,你恼什么!”
慧娘呲牙:“臭脚丫子我才不要看。”
主仆两个连滚带爬地闹,缠倒了虎皮,虎尾巴绕住慧娘手指,她裹着虎皮求饶:“没力气了,缓过来再赢。”萧护笑得眼睛发亮,松开她笑:“小东西!和我甩狠话,几时狠几时收拾你!”
萧西和萧北在帐外不敢进来,总算有个空子可以回话:“伍将军找十三少。”
慧娘拔腿就走,萧护喊住她:“进去理清楚!”慧娘去照镜子,见簪子也歪了,头发也毛了,双颊红如玉,晶莹得自己都不敢认。
就是以前在闺中时,也没有见过自己这般模样。慧娘静静笑着,如夏日无人处开的红莲花。她不知道滋生的这是叫“爱”的东西,只对自己扮个鬼脸儿,出来给萧护看过可以见人,出来见伍林儿。
伍林儿带他自己帐篷里去,坐着黑压压的人,一半伍家兄弟,一半是和伍家兄弟好的人。见他来都带笑招呼,让他坐下。伍思德清嗓子,郑重又自豪地道:“十三如今是少帅树的风向标,少帅都发了话,这是我们老伍家的荣耀,十三,你千万不能害怕,千万不要担心,千万不要缩头缩脑……”
伍思德都得了意,少帅拿十三当箭靶子竖,这不是相信十三,相信我们姓伍的?而十三,你太重要了。
接下来的日子,慧娘过得出奇刺激。
她去钓鱼,鱼没钓到,水里蹿出来几个人……。
暴打一顿后,把他们扔水里,慧娘回去告诉萧护:“少帅,有人抢鱼饵吃。”萧护哄她一回,让她玩别的去。
出营骑马,十三少这么光鲜,再找不出来配的人,一个人去。
离营十里,蹦出来一群人……
暴打一顿后,把他们扔沟里。慧娘回去告诉萧护:“少帅,有人抢马的草料吃。”萧护哄她一回,让她玩别的去。
再……
张守户七窍生烟指着儿子们骂:“老子让你们办小事都不成,还指望接兵权!”长子张宝成不敢喊冤,小儿子张玉成委曲摸脸,那里才被自家老子赏了五指山:“父帅,萧护极宝贝那小子,次次都有人跟后面保护他。”
他平白出一个主意:“要不,写信告诉郡主?”
“你娘怎生下你这笨蛋!你争郡主没到手,就总是郡主郡主!”张守户暴跳。张玉成被骂得泪汪汪:“几时争过,父帅不要总拿我和萧护比!”
张守户又一记大耳光甩过去:“当老子老了!你说你娘生日回去看,怎么跑去京里!”张玉成倒退几步捂脸小声泣泪:“娘在京里!”
“你娘南边人,从来不爱北方!前年晕了头,大过年的去进京!”
“那是看表姨母!”
“姨你娘的脚!姨母!”张守户气得不行:“你想她,进京碰一鼻子灰!她想萧护,能出京到这里!死了你的花花肠子!再找个姑娘!”
张玉成嘀咕:“还没成亲,一天不成亲,就是他萧家的人?”
张守户拿东西就扔:“国舅作主,你能大过国舅?你能大过太子?你快大过老子!”张玉成呆不住,出帐篷气得自己哭一回。还怪自己儿子不好?父帅生得就不是好模样,娶娘也娶个水灵的!偏偏娘是嫡亲表亲,表兄妹生得夫妻相,说白了是差不多模样。虽生下四虎,却全歪瓜咧枣子。
郡主,多水灵。为什么偏是萧护不是自己的?
见哥哥们出来,张玉成找大哥张宝成,垂头丧气:“我娶不到郡主,也不能看姓萧的小子娶!”张宝成被他催急了,才不动声色道:“你放心!父帅大事一成,你要郡主有郡主,要公主都行!”
“我就要寿昌!”
张宝成正要笑话他眼皮子不行,到时候随你挑,只怕你要公主。跟他的人过来:“大帅要出去,大公子快去。”
给小弟弟一个鼓励的眼色,张宝成出去。张玉成看着父兄带马出营,自己寻个清静地方摘一枝子花对着空想,把花想成寿昌郡主。
夺妻恨咧,夺妻恨!
张萧两家的仇,由张小公子的花痴心,又加上一条。
张守户深夜进了山,萧护就在方圆百里内,怕惊动他不敢打灯笼,深一脚浅一脚的走着。总算见到前面一闪一闪有人打暗号,张宝成对父亲道:“到了!”
一块巨石上,高高伫立着一个人。他宽肩熊腰,健壮得如山石。浓眉厉眸,却是乌里合。
“人呢?”乌里合冷若冰霜。
张守户父子一起噎住。张守户无奈:“那小子太狡猾,又有防备,我们抓不住他。”乌里合轻声笑了,他的笑,干涩枯冷,激起一片夜猫子叫,吓走一大片土鼠。
“我不管你抓什么人!把萧护给我弄来!”乌里合眉头全染黛色,乌乎乎的不明心思,只见阴狠森冷。
张守户尸山血海里打滚的人,也起了寒噤。干巴巴道:“你别为兴州事怪!邹国用老匹夫,这是他私下里定,私下里知会萧护,等我知道晚了三天,三天,足够萧护进城。”眸光一闪,乌里合用毒蛇出洞的眼神盯过来,就差没吐根分叉的红舌头对着张守户嘶嘶。
“他比蝗虫还狠!”乌里合问到张守户脸上:“你知道他撤出后,我收了三座空城!你知道他运走我多少银子!”
最后一句要是砸地上,准保一个大坑。就这张守户觉得脸上一痛,被这话语声烙着了!
他心中暗恼,要不是后面主子要和你共事,谁要来听你的话?好歹也是一方大帅,张守户稳住阵脚,反问:“多少钱?”
一恍间明白:“兴州是你屯积钱的地方!”
“数百万两银子!外加数百万两珠宝!”乌里合痛心得想流泪,红绿宝石无数,明珠珍珠也无数,是他给自己准备的登基费用。现在的乌蒙国王是他的兄长,兄弟间感情不说不好,只是那兄长太会挥霍,国库里十有九空。乌里合手急眼快给自己留下一些,免得自己当皇帝时赏人都拿不出钱。
萧护一过,全没了!
张守户瞠目结舌:“这,这么多!”先把易平湖恨死,他只报一百五十万两,再就是将军们一人一件貂皮,小厮两件貂皮。那小厮的,盯他干什么!
“等我收了城去看,牛羊鸡鸭全没了!皮货一件不余!就是小金珠子,贴墙用的金箔,也刮走了!”
张守户心想,这不是蝗虫还是什么?
刮库房理当,这墙也刮?
“再给你十天!把萧护引到野狼谷去!他不来,回去告诉你主子,我不奉陪了!”乌里合拧眉头:“让他自己成事去吧!”
张守户惊得倒退几步:“这这这,这可不行!”
“那,成事后再割我三座城!”乌里合气势汹汹!
张守户心里那个气,成事后割你几座城,与老子无关。老子只知道你乌里合答应结盟后,你得配合老子,或者老子配合你把邹国用宰了,萧护宰了!
说不干就不干,哪有这道理!张守户阴沉起脸,三根手指搭下巴摸过去,摸过去,用不容反驳的语气道:“乌里合大王,咱们不是三岁孩子,也不是过家家。你想杀萧护为重光将军报仇,我要杀萧护和他了了多年冤仇。是他老子和我结的,不过父债子还,该他赶上!”
“三座城!”乌里合决定把自己亏的小金库捞回来。
“我不当家,我写信帮你说!但十天时间太短,至少半个月。你看这样,”张守户手中虽没有地图,心中却有地图。这里树遮明月暗无光,展不开地图,但对面这些人,也是不用看地图的心中一本清帐。
“就依你,野狼谷里放埋伏!那地方谷狭道窄毒蛇多,离大帅有五百里,离我们也有三百里。这个你得听我的,萧护不是脓包,一般的招他不上当。要弄他的人,也没弄来!你露面,咱们打一仗,萧护来救我,你野狼谷退进去等着,我进,他必定进,到时候咱们一古脑儿端了他!”
乌里合听得心里发寒,好歹他们也是一朝为臣,只为自己私利下手就这么厉害!管他去,只要事成后割地给自己,自己不怕不吞了他!
这的确是好计!
萧护奉命前来,张守户有难,萧护不能不跟上!
两个人又商议好细节,各自散去。下半夜远远从萧护营外过,张守户觉得这好似已是自己囊中之物。
萧护在帐篷里,还不知道离自己最近的地方有这一场密谋。他在和心爱小厮十三闲话:“我商议事情晚了,你是怎么睡晚的?现在还不睡!白天睡太饱?真不用心当差。”
慧娘打着哈欠:“我也在想事情,完了,”她愁眉不展抚额头:“我再想不出坏招儿整治张家的人,少帅,”她眼睛一亮,如春花初绽般,笑逐颜开:“你出个坏招儿吧?”
萧护正解衣,半边身子在衣内,半边身子光着就过来揍:“我有坏招儿吗?话也不会说了!”慧娘出溜进了被子。
慧娘再没有坏招儿损招,张家大小公子们也没有再来。萧护和张守户隔几天见一回,有时候也互相请吃个饭。慧娘怕影响胃口从不去,等萧护回来颦眉猜测,定然是彼此心照不宣,假笑过来再假笑回去。
这样联络感情直到三月,野桃花全开的时候,邹国用急了,命人连连催促:“尔等怠慢战机,还等何时?”国舅等着这一仗为太子添威,怎奈萧护和张守户全不急。萧护是不齿的事太多,有点儿空挤出来只练兵,只收买人心。
张守户要布局,更慢慢腾腾。
小仗闲闲的打着。
这一天早起,萧护骂慧娘:“冬天懒散,天暖和了更懒。再这样出操去!”慧娘扭头不理他,对着床头上衣服生气如昨天。
天色暖了更换衣服,后面也运上来。萧西萧北清一色黑衣青衣灰衣,和萧护一样。有颜色的,大红粉红桃红嫩黄水碧全是慧娘的。慧娘嫌女孩子气,正闹别扭不穿。
讨过骂,哪有好气色。
眉头上带着黯然起来,见大帐里人忙忙碌碌。去问马明武:“怎么了?”马嘶声长长进了帐篷,帘子呼的打开,大步蹿过来两个人。
“少帅,金虎军昨天夜里遇袭,如今在二百里外,使人来求救。”是打探的信使。萧护面不改色,接过信扔给马明武。对着怏怏一身粉色衣衫的慧娘多看两眼,嘴角上弯带着忍俊不禁,到底还是穿上了。
昨天夜里闹别扭,是萧护把慧娘旧衣扔了。
张守户据说吃了大亏,发了疯似的搜寻乌里合。一会儿在东,一会儿在南,邹国用根本摸不清他具体在哪,唯有频催萧护:“跟上!”
不用问萧护跟得没精打彩。
这一天恶战声不断,等萧护赶到,就见到张守户跳脚似骂,脸上一抹子血,不知道是别人的还是自己的。
他的大旗旋风似的进了野狼谷,四个儿子去了三个。萧护没劝几句:“野狼谷地形不好,”张守户雷霆似转面对他:“你没有儿子,你不揪心。”萧护一愣。和他分开后,下午得报,金虎军尽数全进了野狼谷,张大帅留下口信:“告诉少帅,帮与不帮,全看他了!”
慧娘跟着萧护去了野狼谷看地形,今天看明天看,看了两天愣是一步没动。慧娘深认为萧护消极怠工:“做个样子也要做一做。”萧护嘴角噙一丝笑容,明亮得如一旁粉红野桃花,打哈哈:“险地莫入,容我回去想想。”
第三天,张守户全部人马退出,去打探的人回来说,倒没有太大灰头土脸。张守户扎下营地头一件事,就是结结实实告了萧护一状。说他见死不救,见事不明……。朱雀军中有人传信出来,足的写了三大张纸。
邹国用大怒,训斥再训斥,最后自己亲身过来。萧护本来防着他也拿慧娘说事儿,让慧娘躲开。不想邹国用只对他皱眉看看,一个字没有提。萧少帅自思,或许与自己过年送的好瓷器不无关连。
贵族子弟都爱这一口儿,但打起仗来没处讲究。其实心里很想讲究。
国舅加大帅驾到,把尽忠为主的话慨然陈词,又哭了一回死在乌里合手下的宁王。虽然从张守户到萧护都知道宁王死了,国舅打心里喜欢,面子功夫还是要做,张守户嘘唏,萧护陪了几点泪。
才送上来的有衣服,回来让慧娘拿衣服换。慧娘问原因是洒了泪,说了句实话:“少了个和太子争位的皇叔,不笑反哭?”惹笑萧护,又震吓出帐篷可不许说,慧娘老实抱着衣服走,寻烧酒喷了,自找熨铁烫衣服。
如此打打停停,天气实在好,景色也不错,十三又宰了好些人,官大的就眉开眼笑,官小的就自己别扭半天。横竖萧西萧北会哄她,倒不寂寞。清明那天萧护命祭奠阵亡将士,不知何故,单给慧娘留一份子火纸,慧娘借哭别人,狠哭了一回父母家人。回来眼肿神淡,就是少帅也好几天不惹她。
出来进去,总陪个笑脸给她。慧娘慢慢好过来,还记挂着她要的脑袋。
但是烦躁,有一天少帅发脾气:“打来打去就围着野狼谷,这里有宝贝吗?”野狼谷方圆不过一百里,人都摆不开。他怒,张守户也怒,拿家乡话骂萧护:“精似鬼!一次当也不上。”有险地就不跟,寻思不对也不跟,张守户和乌里合又见了一次面,乌里合骂张守户无能:“设好圈套,人在哪里?”张守户骂乌里合缩头:“你多露几次面,鱼不见饵会咬钩?”不欢而散。
近端午节要包粽子,慧娘如今有了四个亲兵服侍,包括张家。叫上他们伙头军处帮忙。见快马浑身是血奔来,慧娘还笑:“快包,包好了给他补补。”手下灵巧的扎好一个放锅里,张家是她亲兵中最五大三粗的,别的全清秀。见成一锅,就端去火上。粽子煮好,头一盘子慧娘送去见萧护。
帐篷外萧西摆手,蹑手蹑脚趟河似过来:“出事了!”
“什么?”
“大帅让人围了。”
大帅二字,提起来就只是邹国用。也不知道是萧护有意这么安排,刺激总想和邹国用争大帅位的张守户,还是对邹国用有尊重。慧娘一激灵,笑了:“要出兵么?”萧西低声:“少帅在商议,十三少你辛苦了,粽子等等再送。”
这会子也没有心思吃。
半夜才散,粽子当中晚饭送,十三少也先睡了,萧护揉揉困倦的双眼来看慧娘。慧娘露出头笑:“好吃吗?”
“我一气吃了五个,只捡小巧的定然是你包的,倒不会积住食。”萧护拖椅子在行军床前坐下,露出笑容。慧娘翘鼻子笑:“我包的有记号呢,结打成花的是我的。”萧护微笑:“我知道。”慧娘这才意识到问:“有话对我说吗?”
萧护温柔地道:“有,”迟疑一下直说:“明天把你中看衣服全换了,天天穿盔甲吧。”慧娘一笑:“我知道呢,”她肩头以下全在被子里,微露出里衣抱怨:“人家早就不要穿这颜色,”又是一件鹅黄色里衣儿,活似哪家小姑娘。
“不跟着我,就带上张家。明天去救大帅,会遇上袁家的人。”萧护倒不是听到慧娘心声,而是这个意思。慧娘马上红了眼,水汽浮上眸子:“我,我,”怕萧护骂,下半句咽回去。萧护满面怜惜,倒没有骂她还要寻仇,轻声道:“问你多少次,你不肯说缘由。也罢,自己放着吧。只有一件叮嘱你,袁相野和你有仇,他死了这仇算报了。袁家的人要寻事,你只别落单就是。”
慧娘僵直了背,等萧护回自己床上睡下才缓过来。正想心事,萧护闭目又说了一句:“袁家最出息的袁朴同,善使长矛。”慧娘顿一顿才明白,大喜道:“多谢少帅。”烛光下,萧护还是闭目如睡,淡淡道:“只别出了人命,都担得住!”
这一夜,慧娘睡睡醒醒,梦中又重回自己杀袁相野那一幕,才取人头,蹦出个粗大男人,直眉横眼:“还我兄弟命来!”
呀的醒来几回,先伸头看萧护睡得正香。慧娘起身剪了烛芯,取了一碗茶出神慢慢喝了。她虽睡觉也不散发髻,此时坐着,烛光把她身影映在帐篷上,不管怎么看,那小巧下巴,圆润面颊,都是一个姑娘家。
萧护呼呼入睡。
翌日拔营去救邹国用,一百里外见喊杀声。粗粗的看看,几万人混战。萧护大旗一到,混战中一个大汉仇恨地看过来,再次投入激战中。
“让袁朴同来见我。”萧护静静吩咐。慧娘睁大眼睛看,见半个时辰后息战,来报袁朴同求见的正是刚才那个大汉。
他生得和袁相野不相同。袁相野面阔口方,袁朴同微瘦长,只有戾气一般无二,一看就是兄弟俩。
他们是同宗中最近的堂兄弟。
袁朴同虽然恨萧护,官阶差得太多,不敢过傲。抱拳行礼:“少帅,你来得正好!”他泫泪欲滴:“快救国舅。”说着邹国用,眼珠子左右乱瞟,一眼就定住慧娘,那眼中更要喷出火。
虽没见过伍十三,也打听过,最清秀的那个,都说少帅当女孩子养的男宠,定然是他!
就这么个人杀了袁相野,袁朴同为袁相野不值。
他一动面色,萧护就猜中心思。他是来救援的,又兼袁朴同杀得伤痕累累不好再训斥,萧护只冷冷:“将军,大帅最要紧!有些事,你不忘,我也不敢忘了!先丢下来再说吧。”袁朴同悻悻然:“是。”
萧护心思早就表露得明明白白,在明知道伍十三和袁家结下仇气的情况,先收了他当近身小厮,又屡屡在军功单上把伍十三名字呈报。和他当初对慧娘说的当小厮再不能得军功是两回事。
从邹国用到袁朴同袁为才,再到八不沾九不连的不相干人,都看出来少帅要插手这事,这件事不会是死一个小厮那么简单。
袁朴同败兵待他相救,只能咽下这口气。不然依他平时说话:“我见面就宰他!不管萧护在不在!”
战场也不收拾了,整兵前行。急行军一天一夜,邹国用没遇到,遇上了张守户处退下来的败兵:“国舅爷和张大帅一同进了野狼谷。”萧护大起疑心,因袁朴同催促,就沉吟道:“袁将军你觉得奇怪,我们近一个月里就在这附近没动地方。”
“乌里合在哪里,我们就在哪里。”袁朴同不顾上下之分,硬邦邦道:“少帅不走,莫非置国舅爷不顾?”萧护大怒,斥责道:“太放肆!”袁朴同冷笑:“放肆的事也太多!横竖国舅回来,您只管奏请责罚我就是!”
萧护慢慢地笑了,眸子里泛起寒光。袁朴同对他千般不满,也不敢直视。萧护冷若冰霜:“笑话出来了!我不见国舅,倒不能责罚与你!”袁朴同还同他呛:“败军之将,托少帅庇护,但有什么哪敢不从?”
“你东说也有理,西说也有理。”萧护面泛寒霜:“我只听进去一句,我不同你说话,这话记档,我同大帅说去!”挥手命人:“前行!”
慧娘当然紧跟着他,这是萧护交待又交待的。见袁朴同闷头闷脸退回,慧娘不解:“他倒这么傲气,只因为我,才对少帅这么蛮横?”全然不念少帅救了他?
“你不用挑拨!袁家的全混蛋,没你我看他们也混蛋!”萧护冷着脸。慧娘自己个儿嘀咕:“好好的,又撞上了你冷脸。”
她觉得姓袁的一家全晦气,谁遇上谁倒霉。
萧护原地兜了个圈子,又回到原来地方找到邹国用的亲兵,这一次问得明白,邹国用一天前已经进了野狼谷。萧护命整锅造饭,一个时辰后入谷,但心中着实奇怪。又喊来那亲兵:“真的见到乌里合?”
“确定是他!”
别人还好,慧娘跃跃欲试,颇为希冀。但是不敢大意,她见过重光功夫在自己之上,听说乌里合比重光还要厉害几分。慧娘为讨好萧护出来催饭,一出帐篷就遇到袁朴同。两个人相见都乌眼鸡,狠狠瞪了几眼错开身子走。
将分未分开的最后一步,袁朴同忽然反身,手如鹰爪来擒拿。慧娘低身躲过,一肘打在袁朴同手掌上。两个人分开,嗓子里都似有压抑不住的低吼,被赶上来的人分开。
张家护住慧娘回去:“少帅让你躲着他!”慧娘一扬头:“无处可躲!”萧护知道后很生气,有心喊袁朴同来问,又觉得问也白问,让慧娘先跟着自己用饭。
慧娘从他眼光里看出来,少帅认为自己受了委屈。吃饭时间本不多,慧娘抓住空当问:“乌里合是我的?”
“不知道!混战,哪里说得好!”萧护面沉如水:“照顾好自己小命,不要只图厮杀,把我跟丢了。”慧娘再一次觉得温暖,出兵时见到袁朴同,也装没看到。
野狼谷萧护以前亲自看过地形,看过后他极不愿意在这种地方打仗。谷道狭也罢了,偏生又长,曲曲折折的全是羊肠小道,没有个半天出不来。
可为救邹国用不得不去。
换成张守户在里面十八回,萧护也不管。就像上一回张守户冒进萧护不管,他深知张守户其人,除了真死了儿子,四个全死了也许还暴躁冒进,一般张守户不打不占便宜的仗。当然打起来不占便宜,与他事先想的有变动,不由人力决定。
十五万人一古脑儿全进了来,慧娘是头一回进。她开了眼界:“这地方能混战么?”心心念念就记着乌里合脑袋。
路不宽,两边野岭却足有十丈高,又陡上都难。慧娘这半瓶子醋都看出来了:“少帅,要是上面有人,还不把咱们砸锅里!”
“你当烩菜!”萧护斥责:“快走!”
脚下宛转如蛇盘径,两边险不能上。但层烟叠秀,氤氲中透着寂寥。时而有鸟惊飞起,扑簌簌带出莫名嗥声。
无名白花如喷雪奔雷,香气自鼻端掠过,又凶狠的重回来。虽有大军马蹄声脚步声车轮声,却总透着凶险。
然安生地过去。
不容慧娘长出一口气,喊杀声夹着血腥气闪电般划过耳膜。肃然冷静在马上的萧护眸子一闪,急急连声:“急行!”
谷外是战场!
又开阔,目力好的人一眼可以看几十里外。几十里外那鲜明旗帜在碧深苍穹下,金线虎狰狞,是张守户的大旗。
近处朱雀飞舞,残破金线垂着似人不要的破烂流丢,邹国用精神还好在旗下,中军建制还没有乱。
见萧护来,邹国用欣慰地道:“萧郎目中虽无人,却还有我三分。”有三分就足够了,比张守户那一分没有的强百倍!
两边打起旗语,稍停,一起擂鼓。一时怒鸣奔泄,冲激腾空。
人人出刀亮剑之际,慧娘掏出个什么在面颊乱划。萧护怒目:“什么!”这当口儿还分心,一眼看去几乎绝倒,要不是战场上,再把十三掐着脖子痛揍不休。她秀丽面容上,又黑不溜秋。
“我得比他吓人!”慧娘刀尖对一个人晃。那个人昂扬七尺,穷眸高额,正是乌里合。他生得张狂,十三怕小白脸儿气势压不住他,交对手来不压人。
邹国用远远看到,对左右一乐:“都说萧护养了个假姑娘,就是这样?”大家都跟着一乐,再凝神于大战前的凛凛。
王源出战,肖文峰出战,顾言客出战……。慧娘不住的问:“不混战吗?”手中刀举得没处落,又放下来。萧护浓眉只扣着场中,回答慧娘的就是马鞭子作势劈她。
多话!
慧娘急不可耐,无事可做竭力瞪住乌里合,像是这样他就是自己的。脑子里一片暇想,回京去,披红挂彩面圣君,昭雪,平反,重新起家……。
肩头挨了重重一下,疼得她一罗嗦。萧护长枪在手,用枪杆子给了她一下,咆哮:“跟上!”场中已经大乱,王源得意洋洋打马逃也似往回走,身后地上睡着一个人,血从他身上骨嘟嘟往外冒。
数十万人战在一处。
玄武军足有十五万人,邹国用只多不少,张守户也不敢比别人少,少兵缺将叫本钱缺失!但是全军扑上来的只有玄武军。
邹国用生气另外两只一老一小不用心,他收到乌里合在的消息后,听说他人不多,自己带了五万人来追。张守户和乌里合勾结,更是不肯全力出兵。他找了个名堂,一则未证来敌身份,二则全军出动,粮草有亏。
张大帅心想自己最近没发刮墙的财,全军出动养不起。
他和邹国用一个正忧愁,一个正心喜。邹国用忧愁,萧护没来以前他没发现乌里合人多,混战展开,无端的多出来对等的兵力。张守户目视远山微笑,藏人的地方太多太多。
“袁朴同!”邹国用命才归队的袁朴同过来,对他身上的伤赞赏的抚须笑,给他一个紧急任务:“你身上有伤,我顾念你!你快马回去调兵来!”袁朴同为难:“大帅,眼前兵力相当,一鼓作气拼了才是真的。搬兵?倒得好几天才到。”
几天时间这里早打结束。
邹国用微微笑:“从野狼谷走,一天可回。”袁朴同倒吸一口凉气,关于野狼谷他和萧护看法一样:“那不是好地方。”哪怕过十万人,只要一小支伏兵设滚石粗木,不拔刀就可以杀一半。谷中两边的峭壁,直得不能留足。想还击都上不去。
“你们不是过来了?”邹国用是我是福将你怕什么的神色,慈祥的道:“去吧,不要耽误事情!”又对金虎军大旗沉下脸,使唤一个人:“去告诉老帅,让他也搬兵。”不悦浮于面上:“传令下去,今天再走了乌里合,我必不客气!”
袁朴同硬着头皮离开。再一次踏入盘折谷中。直觉告诉他,松偃藤延下,蟠枝虬曲中,都有着什么。可他,也安然过去了。
一出谷,天早黑了,袁朴同暗道侥幸,甚至双手合掌拜访过往神佛保佑自己,再打马飞奔营地而回。
另一边的混战升了级。
慧娘是步步进逼,仗着好盔甲不顾生死的直捣黄龙。黄龙没这么容易捣,也被她近了不少。萧护偶然回眸寻她,就见疯鬼般的十三面对长枪弓箭全然不避,硬生生往乌里合面前闯。
乌里合也在战场中,移动性很快。他往左,慧娘再往左闯,他往右,慧娘再往右去。
斜次里刀枪箭戟一起招呼,“当”地金戈齐鸣,长枪飞至,似沧龙出水昂然万端。是萧护到了。慧娘在长枪避护下喘一口气,再次要闯,萧护大骂:“傻了吗?自己都不顾了!”
碰上柄削铁如泥兵器,看你怎办?
“少帅小心!”慧娘回眸正要笑,忽舞刀光,斩断萧护身后扑过来的人。萧护反手一枪,又击倒一片,回枪时,在慧娘屁股上抽一记:“跟着我!”
慧娘哎哟大叫一声,脸红是想不起来,只有屁股上火辣辣的疼。人,却顿时清醒了。
左边冲上来凶猛的一员大将,萧护大叫:“十三会会他!”慧娘一喜:“看我的!”挥刀迎上去。萧护拨转马头在她身后,长枪所指之处,不是横扫一片,就是挑起一人。
鲜血不要钱似的喷涌,马蹄下铺满的全是血路。中间也有断肢泥肉。
慧娘马项下挂人头挂人头,萧护一枪捅掉好几个,心疼得慧娘直想抽他。“不值钱的不要!眼皮子忒浅!”慧娘迅速接受,再去寻找别人。
天黑得乌云滚滚,明月不知哪里去。
乌云下,黑压压的人忽地投入战场,如恶鬼般力大无穷。邹国用大惊,马都后退好几步:“不好,中计了!”
对应般的,萧护军中响起鼓声,“咚咚”不绝中,玄武军你帮我我帮你,往一处收拢。十几根火把一起亮了,照着下面旗帜舞动。
“射那旗子!”乌里合吩咐。他的面容隐藏在黑暗中,还可见眸中流动的势在必得。对着源源不断新增兵力,乌里合心中天地生!
邹国用毙命与此,萧护毙命与此……关内不就是自己的天下。
可笑那约自己结盟的笨蛋,他还有什么来挡自己?倾一国兵力在这里的乌里合,不厚道的呵呵笑出了声。
笑几声后,他皱眉,在左右护送下往后退开。有个不要命的小子,他后面跟着少帅萧护护他,那目标分明是自己!
慧娘再一次追击不到,气得骂了几声,萧护跟她后面连喊带骂,才把她喊出来。自有人接应,退回萧护跳下马,命慧娘下马,踢了好几脚骂:“没听到鼓声列阵,你追什么追!”丢下慧娘上马来见邹国用,邹国用知道没有萧护今天自己吃大亏,还是绷紧脸对他:“你来作什么,我这里不用你!”
“大帅,我列阵杀出路,请大帅速速离开!”萧护觉得自己不行明着说,还要把那黑不见底的人流指着说。
邹国用的长处之一,就是骨气还好。他傲慢地道:“你在这里,张老帅也在,我怕什么!我让人搬兵去了,也命张老帅搬兵。倒是你明白,来的人不少!”到这里,才给萧护一个若有若无笑容:“列阵是你能的,我素来想让将军们观摩,今天有幸一见,我要仔细地看看。”
箭如流星般射来,火把下倒了好几个旗手,倒一个再上去一个接着打旗。星星点点般的汇集成黑流,渐成黑龙一般有首有尾,眼看这阵就成了。
张宝成和父亲私语:“萧家大阵从来有名,不能让他列阵。”张守户正想这事,交待儿子:“你带人去,如此这般……。”
萧护还在劝邹国用,人都急了:“此时走正是时候,大帅!”他怒无处发,抓过给邹国用马下一个小兵踢两脚:“牵大帅马走!”
“要走时,我自会离开!”邹国用吹胡子瞪眼,忽然大叫一声,他身边人也起了骚动:“快看,那是什么?”
数队旗歪斜倒的败兵,败如山倒,插入萧护队中。他们打的,是金虎军的旗。他们跌跌撞撞,带着打晕头的不知方向,在才结好的阵里东闯西奔。败兵后面,跟的自然是追兵。
张宝成丢了头盔,狼狈之极,不时回身奋战,再次回马试要约束败兵。金虎军中也打出来列阵的旗语。
萧护和邹国用都没有料到张守户的叛变,只同时皱眉。邹国用命萧护:“快回你军中指挥,不要管我。”又怕萧护不走道:“我要走,现成有一条路。”
他从野狼谷中来,身后一直死守着这路。
“大帅,切记!万万不能从野狼谷走!”萧护丢下话,打马回来。见阵中乱了一小半,金虎军也列阵,玄武军也列阵,不是你冲到我的手,就是我踩到你的脚。黑暗中看不清,有些金虎军败兵一个,却骂骂咧咧推搡着玄武军的人:“滚开,挡着老子!”好在这样人不多。
玄武军愤然还击,阵没列成,自己人先推撞着。再加上敌兵又至,战得难分难解,大阵就此不成!
慧娘忘了腿上疼,见不像样子,气汹汹上马拔刀冲过去,见两个金虎军就在张宝成眼皮子底下夹击一个玄武军。
手起刀落,慧娘斩了那两个。她凶神般,张宝成也一凛,忘了问她!慧娘暴烈的在他面上一扫,张宝成面上一疼,心想这小子眼光好毒。慧娘指着他鼻子骂:“张少帅!这什么时候,你挑内哄!”
“放屁!这么多人看着,你小子杀了我的人!”张宝成反唇相击,手中兵器一扬:“兄弟们,”又听马蹄的的,数人护着萧护到来。萧护杀气腾腾,冷笑反问张宝成:“你想怎样!”近前一把揪住张宝成:“跟我去见大帅!”
他一路行来,早看在眼中。
两马并骑,张宝成闪过凶光想挣扎,慧娘虎视眈眈刀对着他。萧护夸她:“杀得好!”命人打旗语:“耽误列阵者,杀!”
张守户心头一阵发寒,这小子还真敢!
邹国用早派人过来:“大帅有令,玄武,金虎,各自退开!”
间中还要杀敌兵!
也退不开!但是好了许多!
大阵已经结不起来,又死了好些人。萧护迅急地命人:“分散列阵,阵阵相扣!”带上慧娘回大旗下,当众夸奖:“杀得好,我的人就是如此!”
慧娘不是有意,是情不自禁摸摸腿上,才被踢几脚还在疼。萧护眼角扫到,嘴角微弯当她孩子气又犯了。
乌里合也不是吃干饭的王储,抓住时机扑上来。还好萧护带兵严谨,匆忙中结成数个小阵,勉强能一阵套一阵,余下散开的人得了时间重新归拢。
邹国用本来就是败兵,张守户带着十数心腹人不肯用心,萧护一家苦苦支撑,全仗着兵悍将勇,还有出了名的罗刹恶鬼伍十三奋不顾身,少帅枪法过人。
打到半夜,邹国用屡屡遇险,因天黑,他也看不到张守户消极怠工。将军们请国舅离去,邹国舅走哪里?走的是他搬救兵的野狼谷。
子时过后,大雨倾盆。血流顺着盔甲再次染透地面,小草不忍抬头,忍耐在血水中。慧娘再没离开过萧护,她不放心他,萧护也记挂着她。雨水浇得视线模糊,但每一转头都见对方在,不能自己的展开笑容,交给对方后,再次恶战。
萧护心中不是不自豪的。
慧娘心中不是不为自家少帅得意的。
虽困难,总算重列大阵,萧护冒雨和慧娘回到阵中,见两翼虽兵力雄厚,还是死了不少人。他心中痛上来,把这仇牢记心中。
令旗挥动时,乌里合急命退兵已经晚了,头一批人尽数死在阵中。乌里合气得哇哇大叫,用本国话把张守户大骂,有人喜洋洋来回话:“野狼谷中困住了邹国用!”乌里合大喜,把这里交给别人,自己穿小路去野狼谷中。
邹国用万万没想到这里伏兵是早也不打,晚也不打,打的就是他们退走的时候。滚石重木加上弓箭,宰鸡一般的痛快杀戮。
几个亲兵用尸体给邹国用隔出安全天空,国舅爷战战兢兢发号司令:“快去请萧少帅!”真正危难时,邹国用头一个想到的就是萧护。他对萧护付以重望不是吗?他要把郡主许给萧护不是吗?
萧护接报恨不能把国舅爷捶一顿,一回走容你过,二回走还容你过……。人家就是等你走得轻松,走得没防备时才好下手。
他面色铁青没有即时动身,来报信的人扑通跪下,有了哭腔:“少帅你不能见死不救啊!”萧护对着自己的人看,不用数也知道去了三分之一。他不是不救,而是不匆忙的救。镇定的不理会抱自己大腿哭的人,萧护沉着的道:“擂鼓,变阵!”
“少帅!”来报信的是邹国用的心腹人,他痛哭流涕,雨水地里给萧护不住叩头:“求您发发慈悲!大帅最器重的就是您,一心要把郡主许您……”
萧护不看他,只眯着眼看又一次陷入阵中的人,轻声吩咐:“要活的,尽量赶下马。”乌里合去了,对面指挥的人也没弄明白萧护的意图。一千敌兵一半没了马,半夜里杀得晕头转向,被赶着往野狼谷去了。
来报信的人这才知道萧护想法,抹着泪水要了一匹马,抢着去追击敌兵。萧护大阵缓缓而退,那一千人被逼进入野狼谷。
火把四起,滚石重木漫天而下,下面人砸得哭爹喊妈。邹国用才惊喜,头上又落滚石,“嚓!”砸掉他一半人肉屏障,差半分就把国舅砸成国舅饼。
上面的人不砸了,谷内尸体叠得老高难走马。邹国用在心里大夸萧护,等着他来救自己时,见萧护住马停足,微明天际雨中,见他沉思起来。
这个当口儿沉思?邹国用气不打一处来。要知道他头上虽有人肉屏障,可这谷内到处尸体,血水涌出,就快把他淹住。
你还不来?
萧护回了马。
“啊!”报信的人急了,再次扑倒萧护马前,双手系住他马,苦苦哀求:“少帅,您行行好,您是个积德的人,您看这滚石重木份量不小,山上能有多少?就有也砸得差不多。咱们走吧,牵着马还是能走过去,再不行,前面的人走得谨慎些,也就是了。”
听得人都皱眉,什么话?让我们给你试滚石?
谁不是爹生娘养,血肉躯?少帅昨夜几回派人让国舅不要走野狼谷,国舅爷是傻子还是不长耳朵?
有人低低的骂:“耳朵揣裤裆了!”后面的人没听到,小声问骂的人:“怎么?”当兵的有一个能耐,就是传令时一一传下去,传话时也一一传下去,全军都怒不可遏!
萧护不理他,把又变成揪自己衣角哭的报信人推开,面无表情:“列阵!”报信的人不哭了,哭也无用,带泪喜道:“是是是,再捉人往谷里去就是。”慧娘打心里恶寒,眼角眉梢鄙夷着他。
不光是慧娘,有这种神色的人不少。
萧护淡淡:“来人,给张帅送信,命他也来!”报信的人感激不尽,此时心中方寸乱,不管什么一通乱感激,又着急国舅不知死活,急着去看阵中对仗。
萧护招手几个人过来,低声吩咐几句,各自离去。再对慧娘微微一笑,慧娘抽溜鼻子摸大腿,小声叫:“哎哟,”
“不看地方你撒娇,真真是养猫了。”萧护道。慧娘瞅瞅他面色,阿谀奉承:“我不知道少帅有好阵法,我回来晚了,怕你找后帐。”
看上去这一会儿他很闲。
“找后帐也等回去,现在没有功夫。”萧护把慧娘耳朵扯住,悄声道:“这样……。”最后满意的道:“最后你去双手扶起国舅,把你这张脸先擦干净,让他好好认得你!”慧娘火了:“我不扶他!”
邹国用也是仇人!
“先救他!”萧护又青了脸,用力捏紧慧娘耳朵:“不是用人之际,就你这不听话,我砸断你的腿,让你躺几天!”
慧娘屈服于耳朵疼,且决定保住自己这条腿。
一个时辰后,天光早大亮,有人来回报:“不出少帅所料,果然有上山小路,又遇到敌兵上山,我们摸清了路,五路将军们正在山上厮杀!”
萧护满意的舔舔嘴唇,拉倒了舌头,虽雨中也干了嘴唇。让慧娘取水来喝,又叮嘱她几句见到国舅应该如何恭敬如何表现她自己突出她自己,万万不能让国舅忘了谁头一个去扶的他。
雨水加上死了数万人的尸体血水,国舅喝的应该饱,不加深印象,国舅忘了可不好。怎么能陷国舅于忘恩负义名声中。
鉴于仗要结束,和少帅的冰山脸,慧娘唯唯诺诺,说一应十。打起来时她只念着乌里合的人头,把萧护一直说的互相配合的话全抛天上去。少帅为人记性最好,疼起来十分之疼,打起来么,也十分之疼。
又一个时辰结束战役。死人堆里血水堆里找到了国舅兼大帅,昔日风华不错,品相不错,衣着不错,气色不错的大帅面如死灰,血浸盔甲。饶是慧娘按萧护说的,双手扶起他,把自己洗干净的脸在他面前晃动来晃动去,国舅大人只看一眼就让开。
他素爱精洁,与他出身有关。血水里浸半夜,和死人脸对脸。再看一个脸白白的少年对着自己,他眼睛如镜,自己好似地狱血鬼,国舅爷不能看。
萧护不在意,你不看别人看着呢。他深一脚浅一脚越来尸体来请罪:“救驾来迟,请大帅海涵。”邹国用笑得寒气森森:“呵呵,有劳萧郎!”
清理尸体,用过干粮,出了野狼谷,见一带兵马无边无际,乌里合自旗下出,扬鞭大笑:“本王久候于此,邹大帅,萧少帅,你们让我苦等啊!”
他身后,涂满花花绿绿颜色的面庞,休养精力充沛的高头马匹……
一场混战又开始,人人眼前只见血肉横飞,只见汗水和着血水狂舞如注。腿上一疼,也许是一道伤,也许是碰到飞来的什么。是断臂?还是躯体?打开就是,没有人认真去看……
这一天昏天黑地,没有援兵。
国舅是最早先离开的,不见援兵萧护心中发寒,邹国用报私仇的小道消息也不是一天两天,他为太子收伏人,如此这般对过别人?
如果他忘恩负义?
这也有可能!
又一次狂奔而逃,看身后重伤的将军们不肯走,犹自跟随。
每一回顾念父帅交给自己多少人,今天一战还余下多少时,少帅心都拧着痛。
慧娘紧跟萧护,萧护带着伤重的将军。又是一天又累又乏,吃的也没了,追兵又甩不脱。天黑以前,萧护等人歇息了一会儿,就地喝了水。见追兵又将至时,萧护让大家围拢来,心平气和告诉他们:“我们分头走!”
“不!”
“少帅,不行!”
“少帅!”
听的人一听就明白。
萧护噙着泪水,看着这剩下的数万人。他几乎折损了一半!而后面,是数倍的兵力。王源重伤,伍思德重伤,伍林儿重伤……伍留生伍其生王文孙武刘海等人战死野狼谷。还有慧娘,伤在大腿上。
他不是匆忙做的这个决定,思索时间虽短,却是郑重的。
有哨兵盯着追兵,不时来报。
萧护再看两个小厮,萧西萧北也有伤。他眸子深而又深地看着他们,轮流在他们身上一一扫视,似乎在想什么。萧西萧北全知道他心思,抢着喊出来:“我留下跟少帅!”
萧北把萧西一推,吼道:“争什么!我伤比你轻,你留下,你送十三少,送将军们!”慧娘呆住!知道萧护虽然没说,萧西萧北却深知道少帅心思,她叫起来:“我不走,我跟着你!”
“十三!”萧护上前一步,把慧娘脑袋按自己怀里,揉几揉放开她,眸子对上她不敢相信的眼眸,柔声道:“你看看,受伤的将军们得有人照看,你心细不是。听我说,他们只要我,都跟着我,父帅交给我的兵就全没了。咱们不能等到山穷水尽!”
慧娘拼命摇头:“不不不,”她哭了:“让别人走,别撵我走!”双手抓紧萧护战甲,仿佛这样就不会被赶开。
她的泪水,痛了萧护的心。旁边的人多流下泪水,重伤的王源对着自己伤处击打着,大声骂:“我就这么不争气!”
“快别!”萧护命人止住他,人人看到他含着泪水。几万人围在一处,后面的人看不到,也感受到少帅的悲痛。
慧娘还在哭,口口声声的问:“为什么不要我?”
“十三!”萧护双手抱住她摇晃哭泣的脑袋,定在自己眼前。少帅诚挚地道:“看来援兵难以指望,几万人夹在一处,目标大又难散开逃命。听着,我得保住最后的根本!”夜风中静得没一丝声音,只有追兵的马蹄声越来越近。
萧护不能再等,低声交待:“如果我不回来,回我家去。”又寻找伍思德,大声喊他。有人让出道路,抬着重伤的伍思德过来。萧护郑重地道:“如果我不回来,我交待你的事,”伍思德马上看了慧娘一眼,嘶声大声道:“只要我有一口气,定当办成!”
“好!”萧护回首看萧北萧西,目光停在萧北身上,萧北不干,大声道:“留萧西,他哥哥随少帅战死,他家只他一条根!”萧西把他挤一旁:“我死了你不照顾我娘?”慧娘心疼如绞,泪眼模糊揪住萧护不放:“带我一起。”
萧护握住她双手:“我会回来,不过就说说!”慧娘痛哭:“那不必说!”萧护侧耳听听追兵远近,清晰有力指派一个出来,他严厉看着萧北:“十三少得有人送,你留下!”再来看哭得泪眼花花的慧娘:“如果我不回来,萧北送你回家!记住了,我家住钱唐下城古吴郡街!”
“没有你,我没有了家。”慧娘悲悲惨惨又是一句,萧护几乎泪落。好在他不是爱哭的人,全咽肚子里。把慧娘推开一步,战甲取出一方丝帕,还算干净。伸指咬破,在丝帕上写上“此乃十三!”怀里取出小印,手指上血已干,再次咬破沾血盖上小印。把丝帕和小印塞到慧娘手中,爱怜的摸摸她头发,说了三个字:“我后悔……”
到此停下把慧娘重重一推,回身上马,长枪在手,见慧娘踉跄要扑过来,长枪一闪把她挑开,慧娘后退几步摔倒在地,萧护对她叹口气:“冤家,你不走,我怎么安心!”
慧娘从没过想过他手中兵器会对着自己,这一摔还很厉害,双手按地,摔痛了屁股和手,知道萧护是认真的。呆呆的看他久战疲倦的面容,和他脸上的严厉,慧娘痴痴呆呆看着。
萧护硬起心肠不理她,只点了两千人,命其余的人:“速行!再不走者军法从事!”
大家含泪离开他。
萧护命高点火把,手持长枪等候乌里合出现,扬声高呼:“乌里合大王,我知道你想和我一战,我,也想和你单独一战,你敢乎!”
乌里合和他交战这两天,知道他主意多。见他人不多,一人独立队前,别的人都不见了,乌里合不得不疑心一下:“他想干什么?”
萧北带着慧娘等人打马急奔,寻邹国用搬救兵。
大家全不吃也不睡,闷着头只赶路。慧娘早已不哭,实在累了就摸摸小印,看身边的人全是咬牙撑着,只盼着早一天到早一天能救少帅。
重伤将军们不能快马,全在后面。慧娘和萧北争执过,逼迫萧北先去搬兵,自己一路照顾将军们过来。
萧北走的时候,直着眼睛交待慧娘:“你,千万保重,别再犯愣!少帅回来见不到你,我没脸见他!”少年认真的道:“十三少,你是少帅的命根子!”慧娘用力点头用力点头,伍思德粗声大气道:“快走你的!我虽受伤,还没有死!”
萧北单独打马去了。
半天后,他领来一队人马,把朱雀军方向指给他们,自己带着人赶去救萧护。慧娘也想去,萧北差一点儿骂他,没骂,但那想骂人的神气,和萧护快一个模样。慧娘终于没去,把余下的几万人带去朱雀军补粮草。
进营门前点了点,只有五万人不到,还有一半是受了伤的。一直睡着的伍思德忽起忧愁,喊慧娘过来:“十三,依我看你不必进去。”慧娘明白他的意思,低头想想道:“我等少帅,凡事我忍耐。”
梗在两人心上的,是袁朴同和袁家的人。
伍思德多梗一个人,十三虽然扶起过国舅,可国舅现在不在险地方,翻脸不认人也有可能。看到朱雀军大旗,王源带着人就地等待,伤好些的伍思德和其他能行走的将军们报名去见。半个时辰后,伍思德等人没出来,国舅的心腹代中锡出了传令:“大帅命全体回营安置。”王源面色变了变,代中锡胸有成竹地一笑:“王将军,大帅已命张帅率全军,朱雀军十万人去救萧少帅,营地里正空着,现成帐篷也有几张,军医在候着,请吧。”
注意一旁的慧娘,代中锡微微一笑:“你叫什么名字?”慧娘不卑不亢回答他:“伍十三!”三个字让代中锡惊了一惊,再有了笑容,那笑容说不出来的味道,是哈哈一笑:“哦,我知道了。”
再催促王源:“请吧,将军!”
王源咬牙挺住:“我们,还是这里扎营的好,只请大帅补给粮草医药就成!”代中锡笑得嘿嘿,说不出来的有把握:“王将军说哪里话,咱们难道分了家?萧少帅不在,理当由大帅照顾你等。”
见王源还要说话,索性沉下脸:“这是大帅的军令,你有异议,请见大帅面呈!”命跟来的人:“快把王将军抬进去。”王源一把去抓慧娘,慧娘本能躲避,见到王源眼色,才把衣角给他。王源死死抓着,牵动了伤,他喘息道:“你照看我,别离开我一步。”
代中锡打哈哈:“那一起见大帅吧,大帅回来夸你呢,说伍十三了不起,英勇得很呐。”他说得再动听,对于王源这些素知邹国用为人的人,只咬牙听着。
几万人玄武军,就这么进了朱雀军大营。他们衣着尽损,气色灰坏,有伤的有伤,狼狈的狼狈。
王源等人,被抬到邹用国大帐门外。一个人横眉怒目站在那里,他方而略瘦的面颊,微长,面色苍白,身披麻衣,头上扎着白带子,冷笑着挡在去路。
慧娘眼角危险的跳了跳。
袁朴同!
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