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九十七、牡丹燕菜

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    古玩城临门就是步行街,一顺儿全是仿古的建筑,各色小吃店应有尽有,别看门面都不大,但都有几十年的传承,食客众多,每家门店都坐满了人,但最有名的当属水席,水席是一系菜的总称,因为每道菜都带汤带水,而且上菜度很快,如流水一般,故被称为水席。

    水席里最有名的一道菜,也是开席上的第一道菜,叫牡丹燕菜。牡丹燕菜之所以有名,是因为跟历史上一位名人有关,这个人就是中国历史上第一位女皇帝武则天。

    相传武则天登基初年,老天爷特别给面子,风调雨顺,秋后粮食丰收,洛央东关的一块菜地上,一位菜农挖出了一颗特大的萝卜,重约四十斤,当地人把它视为奇物,当做吉祥物进献到皇宫,武则天龙颜大悦,重赏了菜农,并命御膳房以此为材,做一道菜。

    御膳房的厨子们看着这颗大萝卜为了难,这玩意再大也是萝卜,做成饭前开胃的小菜行,当成主菜还真没有人尝试过。想那武则天贵为天子,什么美味佳肴没吃过,萝卜做得再好,又怎能入她的法眼?

    不过再难也要做,皇上交待下来的,谁敢抗命?最后实在没办法了,几个厨子一合计,选用最好的鸡鸭各二只,先用大火煮了二个时辰,再佐以人参、灵芝、雪燕、冬虫草、山药等辅料,改成文火慢慢熬了十二个时辰,制成一道高汤,用细纱布将汤滤出,就见这汤乳白如奶,芳香扑鼻。

    高汤初成,把萝卜切成细丝放入,再加入虾仁、煎好的鸡蛋丝等物,慢慢加热,待萝卜八成熟,起锅盛入食碟中,再撒上牡丹花瓣,牡丹花瓣,据本草纲目记载,有活血安神,通络疏经之效。至此,一道新菜全部完工,太监捧着食盒,小心翼翼地走了,几个大厨心里七上八下,不知接下来是福还是祸。

    有人可能不以为然,不就一道菜,至于如此大费周章,这么紧张吗?好吃就多吃几口,不好吃不吃呗。殊不知自古伴君如伴虎,即便是这小小的一道菜,如果不对皇上的胃口,很可能会掉脑袋的。

    现在正在播一部关于武则天的剧,剧中把武则天描写的那叫一个善良,仿佛如孔孟再世,整个一古代的活雷锋。可是真实的武则天却并非如此。政治斗争本就残酷,做为一个女子,能夺权上位,在众多男性竞争者中脱颖而出,心不黑手不辣估计连死都不知道怎么死的。

    举个最简单的例子,历史记载中,武则天还是少女时,曾经有过一则杀马的轶事。这件事在剧里描写成了武则天为了救人,迫不得以而为之;但翻看所有的史书,写的都一样,李世民得一烈马,名曰雪骢,性烈难训,很多人尝试都失败了,彼时武则天请准,李世民问她需要何物,武则天答道只需要三样物品,一鞭二锤三刃。李世民不解问何故?武则天是这样回答的:第一次骑如不听话,以鞭鞑之皮肉,不灵则以锤击之椎骨,若还不能训服,便刃之。

    当时武则天刚满十六岁,便有此心肠,李世民心生警惕,以后便对她日见疏远,武则天因其锋芒错过了第一次上位的好机会。

    冒着热气的菜肴摆在武则天面前,她仔细看去,正是“汤白丝青花正鲜,一珍胜过千家宴。”她拿起玉筷,轻轻夹起一束,放入口中,脆中带着绵软,香里伴着甘甜,忍不住又吃了几口,才道,“这是什么菜?”

    太监低身道,“回圣上,正是前日子民进献的萝卜。”

    武则天大为惊讶,没想到区区一个平常的萝卜竟然能做得如此美味,当下龙心大悦,为这道菜起了一个名字叫“燕菜”,又因为最初做这道菜的时候,伴有牡丹花瓣,后世便俗称为牡丹燕菜。

    杜年要吃的,就是这道菜,古玩城两边卖水席的馆子很多,做得都很地道,三人也不走远,就在旁边挑了一家走了进去。

    水席的做法跟其它菜系不同,它所有菜的材料都是事先准备好的,顾客点的时候只需要加上高汤或上笼一蒸就行。三人点好菜没几分钟,几道菜便流水般端了上来,第一道菜当然就是燕菜。

    三人都不是外人,逛了一上午也都饿了,当下不再客气,拿起筷子就吃了起来。待有七八分饱意,欧阳贝儿开口了,“杜爷爷,你快给我说说那个活动是怎么回事?”

    杜年点点头,侃侃道来,“去年古玩城为了增加人气,提高销售额,联合商家搞了一个促销活动,没想到活动很成功,便索性每月举行一次,整成了一个长期活动。其实活动也很简单,就是抽奖,但方式很新颖,所以吸引了不少顾客,连一些老玩家也对它很感觉兴趣。”

    余弦和欧阳贝儿放下筷子,静静地听着。

    “每次活动,由古玩城的商家自愿报名,从中随机选出二十名商家,他们每家拿出一件古玩,价值有高有低。现场把古玩分别放到二十个盒子中,让顾客随机挑选并进行拍卖。”

    “拍卖的东西,会有一个名录公示出来,但因为东西被盒子盖着,具体哪个盒子里是什么,没人知道,买贵买贱全凭运气,如果运气好,极可能花很少的钱买到价值很高的东西,曾经就有人花了五千元,买到一本三万元的宋本书,所以很多人会在活动时候过来试试运气,看能不能捡个漏。”

    “太好了,小弦子,你快点吃,吃完咱们也去捡。”欧阳贝儿兴奋地一拍余弦,余弦正喝着茶水,呛得咳嗽了几下,他白了欧阳贝儿一眼,“捡?你以为是捡钱呢?你没听杜老师说吗?东西是看不见的,咱们哪有那么好的运气。”

    欧阳贝儿哼了一声,“你不是会算吗?到那儿一算就行了。”

    余弦哭笑不得,她还真信了。

    三人吃完饭,在附近街上转了转,看看时间差不多了,便径直回到古玩城,直奔活动现场。

    现场已围了不少人,都在抬头盯着一个巨大的电子显示屏。余弦抬头看去,见显示屏上有二十行字,前面是物品的名称,后面跟着一个数字,这应该就是本次活动要拍卖的古玩了。