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48、老臣心不死

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    朱厚照轻拍面前的几案:“朕将说话做事前的想法称为出发点,出发点不对,所思所想所言所行便没了依托,就像李公所言,没了着力点,再怎么用力也使不对地方,甚至渐行渐远。”

    这是在暗示朝臣们对盐业的举措并不是出于公心,而是有私利在其中,朱厚照知道他们肯定是来谈盐改的事,三位阁老也心知肚明,这不是打哑谜,而是明摆着的。

    “君子行事,论迹不论心,所况皇上又如何能确认臣工的心中所想。”

    刘健算是被逼着表态,声音还是一如既往地硬邦邦,总有些颐指气使的味道。

    也难怪,孝宗在时他便这样,到了朱厚照还晚了一辈,又是托孤的关系,更是让刘健认为理所当然。

    此话一出刘健就懊悔了,李东阳和谢迁心中也咯噔一下,他们怕刘健激怒了朱厚照。

    可朱厚照的涵养练出来了,虽然被貌似指责的话搞得有点心气不顺,但至少面上没显出来。

    朱厚照晏晏依旧:“刘公说得对,论迹不论心,其实迹像已经很明显了,只不过大家都不往那面想,而是硬找理由安慰自己。”

    这话有些诛心,但刘健生生忍住了,终于显露出了宰相的涵养:“哦,愿闻其详。”

    还是有些盛气凌人了,李东阳都觉得脸上有些抽抽,忙帮着补救一下:“皇上,还请别卖关子,老臣鲁钝,请皇上直指。”

    朱厚照点点头,竖起了一根手指:“盐余的盐引是父皇发出的,先不论张氏,就总量来说,所有皇产、宗室、勋贵都受益,计一千万引还多,朕没说错吧?”

    刘健以为朱厚照是将责任推到大行的先皇头上,这可不是孝肃的行为,便马上出言维护:“先皇时盐业尚未崩坏。”

    朱厚照依然摇头:“到现在盐业也没有崩坏,有个成语三位老师傅都懂,还是您们教导朕的,朝三暮四,盐其实没少,朕之所以说父皇批出了一千多万引,就是指的这点。”

    这就让刘健不会了,有了些不确定:“陛下说盐没少?那为什么……”

    说着说着,刘健也说不下去了,他也意识到里面的逻辑了,不敢往下深想。

    还是李东阳把话说明了:“是啊,人都要吃盐,没盐要生病,如果盐真的少了,那世道早就乱了。”

    谢迁则干脆挑明:“皇上的意思是指户部和工部有人参与了食盐走私?”

    朱厚照变得凝重:“还没有直接的证据,但不管事情的表象多么复杂,吾等只须抓住其不变的部分,那么最终的答案就呼之欲出,百姓们入口的盐没少,户部的账上却少了,盐总归不会自己飞入百姓的嘴里,一切都昭然若揭。”

    刘健也好、谢迁也好,包括李东阳,脸上都显露出灰败,好像瞬间老了许多岁。

    皇上已经不容易糊弄了,他已经渐渐开始自己思考,并尝试着自己动手。

    其实对于私盐刘、谢、李都知道,也隐隐约约看到士绅们的身影,但他们本来就代表着那个群体,当然不愿意往自己的阵营找原因,其实就是自欺欺人罢了。

    但这件事不能明说,要不怎么说潜规则呢,说穿了双方都没有余地了。

    刘健深吸了一口气,将心中所想像霹雳一样倾出:“那能不能为了朝堂的安稳将盐场改造暂停,只在暗中……咳咳……暗中执行,也在暗中查访,老臣不是想阻拦此事,而是想保留一份朝廷的体面。”

    他说得很急,不小心就带上了咳嗽,也许是怕被朱厚照打断,或者怕被再一次被拒绝,所以刘健连气都不顺了。

    年纪也很大了,再也不是当年初登奎阁意气风发的刘首辅。

    这次朱厚照倒是没摇头,却是面无表情:“刘公,朝堂本来就不平稳,财计无力,奄奄一息,又何来安稳可言,表面的平稳之下是激流奔突火山涌动,一旦爆发不堪设想。”

    偏了脸,对上李东阳却是淳淳然:“况且这样的状况很多人心知肚明,却还道貌岸然,他们伸手的时候可没有顾忌朝廷的体面,而是恨不得挖了朝廷的根。”

    话说到这份上,朱厚照的决心已经表露无遗了,剩下的就看刘健、谢迁和李东阳要不要就着台阶下或者一意孤行到底了。

    刘健果然是硬性子,还在试图做最后的挣扎:“可皇上打击面太广的话朝堂就撑不下去了,现在的状况都是摇摇欲坠,况重典猛药。”

    保守的思想就是这样,整天害怕天翻地覆,可他们不会想一想,天地真的能翻覆吗?

    朱厚照背书:“天行有常,不为尧存,不为桀亡,少了谁,朝廷都能转下去。”

    刘健神情黯然,谢迁却想别开生面:“如果老臣能劝退一二,让其告病致仕呢?”

    朱厚照都被谢迁的想法吓到了,这也太天真了吧!

    开什么玩笑,贪了一大笔,将朝廷蛀空了,上了奏书拍拍屁股回家颐养天年?有这么幼稚吗?

    这年头还真有,因为以前大部分情形也这么处理,这就是所谓的士大夫的体面。

    朱厚照可不干,他几乎中从牙齿缝里迸出几字:“绝无可能,痴心妄想。”

    似乎还不解气,他又加了一句:“拿了我的给我还回来,吃了我的给我吐出来,不管是谁,伸手的斩手,试足的断足。”

    说得气急,连“朕”都忘了,我啊我的不停。

    幕友们开始喝彩:“好,就是要这么杀伐果断。”

    “别激动,对方也是会反扑的。”

    “这本来就是你死我活的争斗,革命不是请客吃饭!”

    “要不太祖当年对这些士绅阶层嗤之以鼻,他们当成了写文章、绘画、绣花,搞砸了还振振有词,说要雅致,要温良恭俭让,反正损失不是他家的,捞的都揣好了。”

    “中译中:我偷了你的钱,为了保持风度你不能打我,让我平平安安的滚蛋,大不了我下次不来了。”

    “这是怎样的无耻哟!”

    “不算无耻,是朱重八自己说与士大夫共治天下的,当初是朝廷求着他们来的,至少在他们心目中是这么认为了,没有他们,朝廷玩不转。”

    “明初科举不彰,而是国子监的事务官大行其道,可渐渐的还是颓废了,变成了科举取士,就因为士绅阶层杯葛事务官吏员,没办法的情况下朝廷还是得妥协。”

    “两条腿的蛤蟆不好找,两条腿的人到处都是,没了张屠户,还吃带毛猪?”

    “就执政而言,读书识字有见识的人都在士林里,这也是士绅阶层的底气,为什么皇权不下乡,现状决定。”

    可朱厚照就想将这层黑幕给撕开,娘的,当个儿皇帝有啥意思?

    昏君就该有昏君的样,就应该挥斥方遒,唯我独尊。