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第 28 章

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    埃莉诺的眉微微一挑,并没说什么就提笔在文件上签了自己的名字,当最后一笔落下时,看着那漂亮的花式签名,埃莉诺微一点头,律师已经上前把文件收好:“那么,下次再见面的时候,就可以称呼您为兰开斯特侯爵夫人。”

    说完律师用手碰一下额边就转身出去,埃莉诺长出一口气,把椅子转而面向落地窗,落地窗外,能看到整个湖景。湖面上似有白帆点点,可是埃莉诺知道,那不过是些海鸟在飞舞。

    “亲爱的,我现在可以吻我的新娘了吗?”一双手按住埃莉诺的肩膀,同时传来的是侯爵的声音,埃莉诺想抬头说话,迎面而来的是侯爵的唇,这个吻很短,侯爵只在埃莉诺唇上一点就放开,接着侯爵打开一个盒子:“亲爱的,这是兰开斯特家族的传家宝,它终于迎来了自己最美丽的女主人。”

    这套珠宝,埃莉诺曾在历代兰开斯特侯爵夫人的画像上看到过,知道它们沉重厚实,可当亲眼看见的时候,埃莉诺还是差点从椅子上跳起来,这才能叫珠宝。

    钻石冠冕中,最大的那颗钻石比埃莉诺的大拇指还大,在阳光中熠熠光,和它配套的是红宝石项链和手镯,每个红宝石都是一模一样的大小,耳环用的红宝石是最美丽的,如鸽血一样的红。

    兰开斯特侯爵很满意埃莉诺的震惊,拿过项链给埃莉诺戴上:“这是我的高祖父,也就是第三代兰开斯特侯爵在东方探险时,寻到的红宝石,他带回英国,做了项链手镯和耳环送给我的高祖母,我的高祖母很喜欢这套红宝石饰,于是用它来和这个钻石冠冕相配。”

    原来如此,埃莉诺收起心里的震惊,对兰开斯特侯爵勾唇一笑:“我还在奇怪,为什么钻石冠冕,会配一套红宝石饰。”

    “亲爱的埃莉诺,和这个冠冕相配的钻石饰我也戴来了,如果你愿意,摒弃传统也是可以的,要知道,你是我的妻子,这些是你的权利。”兰开斯特侯爵眼眨都不眨地看着埃莉诺。

    他的语调如此深情,会让人以为,他爱上了自己。埃莉诺深吸一口气,把脖子上的红宝石项链解掉:“侯爵阁下,您这样说话,我会以为,您爱上了我而且不可自拔。”

    是吗?兰开斯特侯爵伸手替埃莉诺解掉脖子上的项链,手在埃莉诺白皙细嫩的脖子上流连不去:“亲爱的埃莉诺,如果我说这是真的呢?”

    埃莉诺笑了:“侯爵阁下,您当我是三岁的小孩吗?”

    兰开斯特侯爵的手从埃莉诺的脖子上离开,把项链收进盒子里:“那么,亲爱的埃莉诺,你会知道,我说的是真的还是假的。”他说这话的时候低着头,埃莉诺看不到他的神情,可埃莉诺能听出他声音里似乎有伤心。埃莉诺想伸手去安慰他,可转念就把手伸回来,妈妈说,一个能在东方赚到那么大笔钱财的人,一定心如石头。

    “那么,亲爱的埃莉诺,我想带着这些珠宝,去和你的母亲商谈一下,你婚礼上的礼服,该用什么式样,再会。”侯爵抬起头时,埃莉诺熟悉的那个侯爵又回来了,埃莉诺咬住下唇,没有回答,只是看着侯爵走出去。

    等门一关上,埃莉诺就用手按住胸口,心,你为何跳的这样快这样急,难道真的已经爱上他了?而且是深深爱上不可自拔?爱上一个不爱你的人,即便他将是自己的丈夫,可都是一种悲哀,埃莉诺郁闷地走到窗前,不,绝不,即便爱上也不能让他看出来。

    回去的路途之中,考文垂夫人看着不大爱说话的埃莉诺,握住她的手:“亲爱的,你嫁给兰开斯特侯爵,会让多少姑娘羡慕,开心点吧。”

    可是,有些话对着亲爱的妈妈也不能说出来,埃莉诺只是对考文垂夫人微微点头,依旧低头不语。玛丽安已经打开车窗,看着外面熟悉的景色,兴奋地说:“又回来了,真好,这一走就是半年呢,妈妈,我没想到,我和艾琳都订婚了。”

    “是的,亲爱的孩子,快要离开我才觉得,对这地方十分留恋。”这次回来,是要准备退租的,等埃莉诺一结婚,考文垂夫人和玛丽安就要住到兰开斯特庄园去,而玛丽安也将在兰开斯特庄园出嫁。两个女儿都出嫁了,而且嫁的都不错,考文垂夫人应该感到欢欣鼓舞,可看着埃莉诺的神色,考文垂夫人顿时有一种,很多事情只是刚刚开始的感觉。

    不过,这又有什么关系,什么事都难不倒自己,也难不倒埃莉诺的。

    马车已经停下,菲利普跑到马车面前对玛丽安笑着说:“玛丽安,这景色真美,难怪会养出你这么可爱的姑娘。”菲利普真是越来越热情,玛丽安觉得自己的脸都羞红,考文垂夫人含笑看着自己的女儿女婿,能够亲自送她们回来,足以证明菲利普的诚意。

    留在这里的管家夫妇已经上前来迎接主人,一行人走进屋子里,看到熟悉的摆设,埃莉诺才长出一口气:“原来我竟这样想念这里。”

    “埃莉诺小姐,很快您就要成为兰开斯特侯爵夫人了,到时您会有更大更舒服的房间。”女管家陪伴考文垂夫人已经二十年,在旁边笑嘻嘻地说。

    可是,有些东西,只有将要失去了才知道珍贵,埃莉诺浅浅一笑,径自走进自己的屋子,床上的小碎花床罩和离去时一模一样,放在床头的,还是自己常读的那本小说,埃莉诺走到窗前,映入眼帘的是早就看熟的乡村景色,原先抱怨连连,可是现在,竟是那样舍不得。

    “亲爱的艾琳,你也舍不得是不是?”玛丽安的声音在埃莉诺耳边响起,埃莉诺看向妹妹:“是啊,玛丽安,在这里的时候,我无数次想着,离开这里,重新过仆从如云的日子,可是现在想法实现了,我竟舍不得离开这里了。”

    玛丽安坐到窗边的椅子上:“艾琳,我想,这是因为,你在这里才能找到真正的安宁。”真正的安宁?埃莉诺笑了,捏捏妹妹的鼻子:“亲爱的,妈妈常说,只要心安宁了,就能安宁。我和你,终究是要离开的。”

    “艾琳,有句话我一直没有问你,你爱侯爵吗?”在短暂的沉默之后,玛丽安突然开口问。

    爱侯爵吗?在不久之前,埃莉诺都能理直气壮地说,不爱,除了他的钱和地位,侯爵还有什么魅力,可是现在,埃莉诺却没那么理直气壮地回答,她只是把妹妹的头在手指中卷成一个卷:“玛丽安,我答应嫁给他了,而且,不能反悔。”

    “亲爱的艾琳,我希望你能和我一样,也是满怀喜悦走进婚姻,并不是有别的意思。”玛丽安急忙解释。

    “我亲爱的玛丽安,你永远都是这么想的周到。”埃莉诺把妹妹抱紧,接着放开:“我会和你一样幸福,甚至,你不生气的话,我会比你还幸福。”

    埃莉诺说的这么肯定,玛丽安笑了,笑容里透着甜蜜:“亲爱的艾琳,我怎么会生气呢,看着你幸福,我也是幸福的。”

    可爱的玛丽安,埃莉诺再次抱紧妹妹,这么可爱的少女,一定会幸福的。

    考文垂夫人打开一个门缝,看见两个女儿相偎相依坐在窗前,脸上露出笑容,接着就把门轻轻关上,对管家夫妇道:“凯蒂,我想,我们可以来谈谈,你们退休的事情了。”

    凯蒂用手擦一下眼角的泪:“夫人,即便我想追随您,可也知道,兰开斯特庄园不会缺少我这样的人。”很好,考文垂夫人点头,让他们到客厅坐下:“那么,你们夫妻每人将会得到五百镑和每人每年十镑的年金。”

    “夫人,您实在是太大方了。”管家夫妇听到这个数字出乎自己意料之外,喜悦已经映到脸上。

    “这是你们该得的,这么多年,谢谢你们的陪伴。”考文垂夫人见他们两夫妻对这个数字没有异议,照例要说几句感谢的话。管家夫妇很快就得到考文垂夫人承诺给他们的钱,并将陪伴他们直到离去。

    在这所小房子最后的一段岁月里,考文垂夫人母女十分忙碌,既要收拾行李,又要和周围邻居话别,宴会和舞会一场接一场,常常都是眼泪伴着欢笑。

    很快就到了离开这里的日子,那时已经是初秋,田野里披上了一层淡黄,所有的行李都已经收拾好,由兰开斯特侯爵派来的仆人提前送到兰开斯特庄园,考文垂夫人带着两个女儿,从这里出前往兰开斯特庄园,踏上人生的另一段路程。