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第 26 章

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    很快兰开斯特侯爵写好信,也加入到他们中间,看着兰开斯特侯爵眼里的笑意,埃莉诺心想,他可真是个会做戏的人,但不管怎样,这桩交易,现在看己不亏。

    有人欢喜,有人就难过,表现的最露骨的就是玛丽了,虽然她照例说了声恭喜,可是吃晚饭的时候她就突然哭出来,在大家都看向她的时候玛丽眼神难过地说:“对不起,我今天头很痛,本来不想下来吃晚饭了,可是今天有这么大的两桩喜事,无论如何我都该下来的。”

    “既然头疼,就该回房休息。玛丽小姐,再说这也不算什么喜事。”卡特琳夫人用她一贯冷冰冰的声音和玛丽说话,接着就吩咐女仆送玛丽上去。卡洛琳已经站起身:“卡特琳夫人,您实在太好了,我想,还是我送玛丽上去。”

    卡洛琳急忙走到哭个不停的玛丽面前,扶她上楼,等一走出餐厅,卡洛琳就压低声音:“玛丽,你疯了吗?你这样算是什么?你会把人都得罪光的。”

    “得罪就得罪,卡洛琳,我完了,全完了,现在没人会娶我,没人。我哥哥他也不会愿意养我的,可我的财产就那么一点点,一年三四百镑的收入,怎么够花。”说着玛丽用手帕掩住脸,哭的更加难受。

    卡洛琳是知道玛丽家里的情形,咬一下唇:“不是还有安妮夫人,你可以和她一起住,考文垂爵士虽然对你很冷淡,可你住在考文垂庄园,他也从没说过什么。”

    “卡洛琳,你真是个小傻瓜,以前是以前,现在可不一样了。现在是爵士的妹妹嫁给了兰开斯特侯爵,他一定会邀请埃莉诺从他的庄园出嫁的。你想想,埃莉诺怎么会同意我继续住在考文垂庄园,你要知道,安妮是从没有自己主见的,考文垂爵士说什么,她就听什么,从不过问。”

    玛丽这番咬牙切齿的话让卡洛琳一时无从安慰,玛丽还准备继续哭,女管家就走过来:“玛丽小姐,侯爵吩咐我来看看您现在怎样了,如果实在不舒服,就派人去镇上请医生过来。”

    “不用了,谢谢,我现在感觉好多了,麻烦您回去替我向侯爵阁下致谢。”玛丽直起背和女管家说话。

    “那么,玛丽小姐,既然如此,就请您先回房间吧,您需不需要多加一床被子,免得吹了风又着凉?”女管家虽然对玛丽不满,但还是克尽职守,照例问询。

    玛丽说过了不用就和卡洛琳回房,等一进门玛丽就双手握拳地低吼:“看到没有,现在连一个仆人都可以对我们不好。卡洛琳,你难道还没明白,这个世界,是只认钱的。我受够了,受够了。”说完玛丽就把头埋在枕头上低低地哭起来。

    卡洛琳坐到她身边:“可怜的玛丽,我明白你的意思,可是现在木已成舟,侯爵已经和埃莉诺订婚了,就算卡特琳夫人再反对,侯爵已经决定,婚事在秋天举行。亲爱的,忘了侯爵吧,今年的社交季节还会再开始,还会有别的美男子。不然你哥哥把你带走的话,那你更难过。”

    哥哥?玛丽停止了哭泣看向卡洛琳:“你到底做了什么?”卡洛琳轻声叹息:“我没有做什么,亲爱的玛丽,但你在兰开斯特庄园的这些事,并不是不会传出去。亲爱的,听我说,忘了侯爵,好好地去找一个像伍德维尔先生这样的人,一年两三千镑的收入,他会疼你爱你。你们会过的很好。”

    这样的话让玛丽更加心生绝望,她哭泣的声音更大了,无论卡洛琳怎么安慰都没有用。

    埃莉诺和兰开斯特侯爵订婚的消息很快传出去,最先到达兰卡斯特庄园道贺的人是埃莉诺怎么都没想到的,考文垂爵士。看着十分殷勤的邀请考文垂夫人带着女儿们回到考文垂庄园,好让埃莉诺从考文垂庄园出嫁的考文垂爵士。埃莉诺只是低垂下眼,心里十分想笑,这个态度,和当年父亲去世,哥哥掌管住了家业,然后要求她们很快搬走的态度,真是天壤之别。

    考文垂夫人自然回绝了这个请求:“爵士,您对我们真是太好了,可我们更想念得文郡那所小房子。”

    考文垂爵士噢了一声才说:“得文郡的那所小房子,是的是的,夫人,您在那所房子生活了五六年,对那所房子有感情是很正常的,我听说您是租住在那所房子里,如果您允许的话,请让我把那所房子买下来送给埃莉诺,当做给埃莉诺的新婚礼物。要知道,蒙特威尔先生,也是我的好朋友。”

    “爵士,您真是太好心好意了,可那栋小房子,是蒙特威尔先生母亲留给他的,他一直不肯卖呢。”考文垂夫人应付继子应付的很轻松。

    考文垂爵士搓了搓手:“那么,等我想想,还有什么可以送给埃莉诺呢,是东方的绸缎还是美丽的珍珠?”考文垂爵士更加殷勤了,埃莉诺低垂下眼,手里握住玛丽安的手,从头到尾,考文垂爵士没有提起玛丽安一个字,尽管玛丽安一样订婚,将在明年出嫁。

    玛丽安了然地用大拇指点一下埃莉诺的手心,自己只要有母亲和姐姐就够了,未来还有菲利普,他真是个好人,聪明活泼充满活力。玛丽安想起未婚夫,脸不由微微红起来,唇开始往上翘。

    “考文垂爵士,能见到你实在太高兴了。”兰开斯特侯爵的声音传来,考文垂爵士立即从椅子上跳起来,几乎是跳到兰开斯特侯爵面前去握他的手:“侯爵阁下,没想到能和你做亲戚,这实在太好了,你和埃莉诺一定会很幸福很幸福。我期待着你们给我带来更多的外甥。”

    兰开斯特侯爵往埃莉诺处看了眼,唇边又露出一丝戏谑的笑:“当然,考文垂爵士,当然,我和埃莉诺一定会幸福的。请允许我向你介绍贝尔特先生,他和玛丽安刚刚订婚。”

    噢,考文垂爵士又出这么一声,才伸手去和菲利普的手相握:“一次能嫁出两个妹妹,这真是太好了。”说完考文垂爵士不等菲利普说话就看向玛丽安:“亲爱的玛丽安,我也要祝贺你有这么一位漂亮的丈夫,你们也会很幸福。”

    玛丽安是个乖巧的孩子,此时也不例外,起身对兄长行礼:“谢谢,谢谢你,约翰,我和菲利普,一定会很幸福的。”说话时候玛丽安和菲利普四目相对,喜悦和快乐从他们眼里出。

    当然当然,考文垂爵士例行说了两句废话才转向兰开斯特侯爵:“侯爵阁下,能和你说一些别的事吗?”

    当然可以,兰开斯特侯爵请考文垂爵士往书房去,自己往埃莉诺那里瞥了一眼,对她眨一眨眼,难道说这也是交易的一部分?埃莉诺忍不住皱眉。

    “亲爱的,约翰他历来都这样,你不必担心,他的野心是个人都能看破,要我说,他就该老老实实在考文垂庄园过日子,而不是想在政治上有什么展。”考文垂夫人等只剩下她们母女,才对埃莉诺说。

    “妈妈,我当然知道侯爵会很好地应付约翰,可是我怕约翰会得寸进尺。”埃莉诺不能对自己的母亲说出实情,也只能借用这个来做托词。

    考文垂夫人摇头:“艾琳,你该相信一个在东方十年能赚到几十万镑钱财的男人的实力。要知道,多少人死在那里,死前身无分文甚至负债累累。”说的是,侯爵的狡猾自己是深有体会,埃莉诺对母亲抬头一笑,刚要说话就听都不远处传来一声惊呼,听起来像是玛丽,埃莉诺的眉微微一挑,接着玛丽气势汹汹走过来,走到埃莉诺面前站定,声音都有些抖:“是你出的主意?你让考文垂爵士把我带走,送回伦敦我哥哥那里去?你这个……”

    “玛丽,你疯了吗?我好心好意地把你带走,要知道,乔治他可是有一年没见到你了,而且他还很愤怒,你和爱德华先生的退婚没经过他同意。”考文垂爵士满面不悦地走进来,对埃莉诺道:“埃莉诺,玛丽她有些不懂事,说起来,全是安妮把她宠坏了,觉得她那么年轻就父母双亡,哥哥姐姐需要多照顾多疼爱她。”

    宠坏了?玛丽面上神色更加不满,对考文垂爵士道:“谁宠坏了我?我……”考文垂爵士已经打断她的话:“玛丽,你给我安分点,我还可以在乔治面前为你求情,不然的话,我把你在兰开斯特庄园的所为都告诉乔治,你觉得乔治以后会许你出门吗?”甚至,会把自己送到修道院去,玛丽想到这个可能性,脸色不由有些白,甩掉前来安慰自己的卡洛琳的手,跑出客厅。

    “对不起,埃莉诺,我没想到玛丽的脾气越坏了,等回到伦敦,她哥哥身边,她会好很多的。”考文垂爵士结结巴巴地道着谦,然后就去追玛丽了。

    埃莉诺勾唇一笑,抬头已经和兰开斯特侯爵的眼对上,兰开斯特侯爵双手摊开,似乎在问埃莉诺,喜欢这个安排吗?