119.恶鬼寨(一)
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此山不高,大约百丈上下。只是越近山巅,道路越发险峻,更是迂回蜿蜒,斗折蛇行。苏念将马匹拴在林中,徒步沿小径而上,又走了一顿饭的时间,穿过一片密林,已抵达山巅。
绕过山峰,见山阴面,茂盛的林木之中,隐约可见有一处寨子。苏俏暗自谨慎起来,将长剑握在手中,轻着脚步慢慢靠近。透过灌木丛中,只见那寨门口挂着一张牌匾,上写着“小盘山恶鬼寨”。大概是盗匪的大本营。
宋时虽富足昌盛,又如汴京、洛阳之地,繁荣之象冠绝当世。可重文轻武,又多历变法,以至于朝廷与地方均是冗政、冗官、冗兵、冗费,不得已只能横赋暴敛,使得民间动荡,百姓苦不堪言。待经熙宁变法之后,赋税之重已发展到了极致,其时朝廷财政岁入远超历代。如此境况使得各地多有起义,由太祖之初,到钦宗赵恒之末,足足有二百多次。各地百姓难以生存,占山为王实属再常见不过。因此似这样的山寨可谓是数不胜数,并没有什么稀奇。
苏念躲在灌木丛中凝视了许久,只见寨门口聚集了十余个汉子,都做盗匪打扮,穿麻布衫,披着兽皮,手持刀、枪、棍、棒、钢叉、铁锤,各式兵刃。各个相貌凶神恶煞,有的正自踱步,有的交头接耳不知说些什么。
苏念生怕打草惊蛇,更不知寨中虚实,迟迟未肯动手。
过了半晌,寨中又出来一名汉子,似乎向那些人传达了什么。苏念运功偷听,相距太远,只听得模模糊糊。玄空在不远处,神功暗运,听的明白。只闻那人道:“老大说了,让你们去吧,探探山下究竟什么情况,不过先不要与人动手。”那些人答应下来,随后一齐走出山寨。
苏念瞧见对方走来,忙躲进林中深处。那些人武功低微,毫无知觉,只一边说话,一边走下山去。苏念见身后再无人影,就紧随其后。
一行人走到半山腰处,此间羊肠鸟道,只能容两三人同行,再向前百步,地势豁然开朗。苏念暗暗思忖:“前方地势平旷,这些人一旦跑散了,躲进密林,极难一网打尽。不如就在此出手,这里道路狭窄,反而便于偷袭。”
她展开轻功,悄无声息追上前来。由暗器囊中掏出三根穿星针,扬手掷出。嗖嗖嗖一阵响后,分别刺中三人背后穴位。那几人“啊呦”一声大叫,只感浑身动弹不得,身躯僵直倒在了地上。
其余人一阵茫然,全然不知发生了什么。这伙山贼只在此山中为非作歹,只有自己打人的份,从来没被旁人偷袭过,说来武功既低微,江湖阅历也是极浅,竟一时没反应过来。
前面一人转身问道:“老七,起来!你怎么了?”他问的那人穴道被封,全身麻木动弹不得,只躺在地上斜目瞪着旁人。
苏念暗笑道:“原来如此脓包,亏我还那么谨慎呢!”又掏出刘枚银针,以天女散花的手法随意掷出。
随即有五人中招到底。另一人脑子还算灵光,心想定是有人在暗中捣鬼,忽见银光划过,仓促间翻身躲过,同时高声喊道:“不好!是有人偷袭!有人偷袭!”剩下五人登时醒悟,摘下身后兵刃,紧盯这四周密林。
苏念暗器用尽,此时拿着宝剑飞身而出。前方一壮汉手持铜锤,高声喝道:“什么人!敢不敢出来!”忽然瞥见林中闪过一道白影,片刻间那影子已到自己身前。他吓的心中砰砰直跳,紧接着感到手腕剧痛,铜锤拿不住扔在了地上,胸前又中一指,当即栽倒。
另三人见对手形如鬼魅,吓得着实不轻,心想:“莫非是这些年作孽太多,今日要遭报应?”
苏念两步又飘到另一人身后,那人来不及转身,就被击中曲恒穴向前扑倒。这伙人只懂些粗浅的拳脚,点穴这种寻常武功,在他们眼中也是高深莫测,眼下还以为白日见了鬼,皆骇然无比。另外两人一个向山下逃,另一个往山上奔,没走几步全被追赶上打倒。
须臾之间,这十二人都东倒西歪躺在山道上。此时他们方才发觉,原来暗中偷袭的人竟是俏生生、娇滴滴的女子。原本惊惧之心登时退下,反而变得放肆起来。一麻面恶汉笑道:“小娘们,你没事做,打我们做啥?”
苏念听他语气轻薄,怒道:“打的就是你们!说!你们这些人下山去干什么?通通老实交代!否则姑奶奶手下定不轻饶!”
另一人轻笑一声,重复句:“姑奶奶?”又道:“好俊的娘们,只可惜脾气太大了!否则给哥几个做老婆岂不快哉?”
这些人见苏念天仙一般的容颜,哪里还有惧意可言?都七嘴八舌调侃起来,各个语气轻薄,甚至口吐污言秽语,不堪入耳。
苏念向来心慈手软,不知如何惩戒威吓这些歹人,只羞的面红耳赤,连连跺脚。那些人纷纷大笑起来,甚是得意。
玄空藏在暗处,越看越怒,心道:“和这些畜生有什么客气的?杀了便是!”他以腹语冷哼一声,声音不大,却传遍四野。在场之人均吓的一哆嗦,心中发毛,背后直生凉意。苏念暗暗诧异:“这就是一直暗助我的人?怎么听起来有些熟悉,又陌生?估计年纪也不轻了。”她原以为这人多半是自己姐姐,或是其他相识的高手,如今却知并非如此。她不知此人有何用意,也不禁暗暗警惕起来。
忽听嗖的一声异响,似乎什么东西激射而出,去势甚快,只闻其声不见其影。刚刚笑的最欢那人,身子一僵,便再也不动了。只见他头垂在地上,满口牙齿都被打落,自喉咙到脑后穿了一个大洞,流出一大滩血来。其余人见此异状,无不骇然。
苏念心知这人虽残忍,可却是为自己撑腰,抿了抿嘴、皱了皱眉借题发挥起来,道:“看…看!若不说就是这个下场!”那些山贼全以为是苏念动的杀手,顿时都怕了,再不敢出言调戏,又想:“这女子下手竟如此狠辣,她如何动手,我怎么看不清楚?”
苏念指着其中一人道:“你来说!你们这恶鬼寨是怎么回事?下山去做啥?”那人只微微迟疑,哪知破空声骤然响起。他额头碎裂,倒地而亡。
这番变故就连苏念也是一惊,心想:“这人未免也太过凶残了?”其余人毛骨悚然,直喊道:“我说!我全招!姑奶奶别指我!”
一人抢着喊道:“我们是小盘山恶鬼寨的绿林,自来以抢夺山下村民、劫道为生,此时下山,是因为…是因为…”
“噗!”那人话说一半,微微停顿,登时也被石子击死。余下的人更是惊慌,一齐道:“昨日下山劫舍的人一夜没回来,寨主吩咐我们去山下探探消息。”一句话说完,中间都没有停顿。
苏念心道:“果然是这伙贼人。”又问道:“你们寨中那些长黑毛的怪物是什么哪里来的?”众山贼不敢隐瞒,齐道:“那些都是寨主圈养的‘人奴’,原本都是山下的孩童,不知被他用什么法子变成了那模样。”
苏念脸色骤变,大为惊骇,当真想不到那些似人似鬼的怪物竟然都是人,恶鬼寨的寨主竟敢出如此伤天害理的事,简直是禽兽不如。她心中满腔义愤,只想立马冲上寨中,把寨主杀了替天行道。便问道:“你们寨里面有多少人?”
山贼答道:“算上我们也只有二十余个,只是人奴的数量更多,有个好几十!”苏念暗暗心惊:“那寨主养了数十人奴,究竟祸害了多少孩童?今日我非得杀了此人为民除害!”她心中热血上涌,勇气陡发,竟都忘却那些怪物恐怖的长相。不经意间,她那双蛾眉微微上挑,薄唇抿起,秀美之中又透出三分英气,倒真有几分女侠的风采。
山贼们见她迟迟不说话,呼喊道:“女侠!仙姑!我们都说了,快放了我们吧!”苏念犹豫不决,心想:“这些人也不是罪魁祸首,是不是该饶了他们?可是这些人久在山中为祸,这要放下山去,必定还要生事。若是又伤了人命,这罪过可是该算在我的头上。”山贼们见她神色不定,心知活命有望,只要有一线生机,绝不能轻易放过,哀求之声更加凄婉。
玄空躲在林中,微微皱眉,心道:“如今世道,恶人多,善人少,这些歹人留着作甚?你既是菩萨心肠,下不去手,我便替你做了!”抓起一把石子,屈指连弹。
顷刻间,剩下的山贼一一毙命。苏念恍然一惊,回头看向林中,连一个影子也没瞧见,心道:“这位前辈好硬的心肠!只是他跟着我一路,也不曾伤我,不知是真有心护我,还是有何目的?”
她自问从来不认识这样一位高人,心中疑团难以想通。沉思了不久,转身向山上行去。
待她爬上山顶,已到了正午。烈日炎炎,晒的她香汗淋漓,一张脸红扑扑的,那模样千娇百媚,惹人疼爱。
玄空见她如此娇美的样子,不由得看痴了。又见她眼神中透露出一股韧劲,心想:“这柔弱的少女,可比想象中更勇敢,更坚韧不拔。阿念果然还是从前的样子。”忍不住回想起二人从前美好的过往。
想当年,自己与她纵马在草原上驰骋,情投意合,两情相悦,那是何等的惬意?后来领着她回到中原,也是风雨同舟,不离不弃。自己曾立下誓言要照顾她一生一世。不料世事无常,自己身遭大难,落下这一身残疾,再也无脸面对故人。如今自己已决议娶晓娥为妻,今后再不能心存异想,幻想着同娶数美,纵享齐人之乐。可她对自己这番情意,又当如何报答?
玄空想到此处,暗自神伤,心下决定,想着今生今世,哪怕不能娶了苏念,也定要护她周全。她有何愿望必要助她实现,哪怕是上刀山、下火海、摘星辰、捞水月也是在所不辞。
没多久,两人先后走到山寨附近,只见寨门前有两个赤膊大汉,各提了个酒壶,坐在地上有说有笑的。
苏念观察一阵,见也无异样,当即径直走了过去。那两个大汉瞧见草丛中走来一位妙龄少女,先是一怔。随即一人说道:“呦!这是哪里来的姑娘?”提着酒壶,色眯眯走了过来。苏念冷笑一声,道:“姑奶奶专门来伺候你的!”不由分说,提剑便砍。只见那宝剑剑刃挥出,阳光下闪耀刺眼,那汉子眼花之际,已被刺中左肋。
另一人吓得酒壶扔在地上,张嘴刚要大喊,却快不过苏念的剑,未叫出声,就被剑刃封喉。
苏念连斩两名贼人,信心大增,心道:“这些贼人武功太弱,估计那寨主也是个草包,只是那些人奴有些不好对付。”提起宝剑,向寨中走去。玄空跟在后面,相隔不远。
进入其中,先是见到几间木屋,舍前摆放几把兵刃,看不见人影。苏念走过此地,隐约听见后面细微嘈杂的声音。绕过木屋,只见五六个人围着一张石桌掷骰子赌钱,这些人一脸兴奋,全神贯注盯着桌案,一边喊着“大大!小小!”的。山寨中进了个人,竟都不知觉。
苏念剑招倏出,几道剑光闪过之后,接连放倒六人。继续前行,穿过一片菜园子,已到了山寨最深处。迎面可见有一间不大不小的厅堂,牌匾上写道:“恶鬼堂”三个字。
苏念轻着脚步走入其中,见得堂中空无一人,摆了十余把椅子。正当中是一张虎皮宝座,椅身由紫檀木雕制,形貌古朴厚重。怪的是那椅背上刻了个“魓”字。
苏念识字不多,这“魓”字也不常见,看见也没留意。玄空刚好跟到了厅堂外,从门缝中向里瞄,正好瞧见此“字”,暗暗惊异:“‘魓’字可不简单,莫非…莫非这寨主是二十四鬼之一?”
此山不高,大约百丈上下。只是越近山巅,道路越发险峻,更是迂回蜿蜒,斗折蛇行。苏念将马匹拴在林中,徒步沿小径而上,又走了一顿饭的时间,穿过一片密林,已抵达山巅。
绕过山峰,见山阴面,茂盛的林木之中,隐约可见有一处寨子。苏俏暗自谨慎起来,将长剑握在手中,轻着脚步慢慢靠近。透过灌木丛中,只见那寨门口挂着一张牌匾,上写着“小盘山恶鬼寨”。大概是盗匪的大本营。
宋时虽富足昌盛,又如汴京、洛阳之地,繁荣之象冠绝当世。可重文轻武,又多历变法,以至于朝廷与地方均是冗政、冗官、冗兵、冗费,不得已只能横赋暴敛,使得民间动荡,百姓苦不堪言。待经熙宁变法之后,赋税之重已发展到了极致,其时朝廷财政岁入远超历代。如此境况使得各地多有起义,由太祖之初,到钦宗赵恒之末,足足有二百多次。各地百姓难以生存,占山为王实属再常见不过。因此似这样的山寨可谓是数不胜数,并没有什么稀奇。
苏念躲在灌木丛中凝视了许久,只见寨门口聚集了十余个汉子,都做盗匪打扮,穿麻布衫,披着兽皮,手持刀、枪、棍、棒、钢叉、铁锤,各式兵刃。各个相貌凶神恶煞,有的正自踱步,有的交头接耳不知说些什么。
苏念生怕打草惊蛇,更不知寨中虚实,迟迟未肯动手。
过了半晌,寨中又出来一名汉子,似乎向那些人传达了什么。苏念运功偷听,相距太远,只听得模模糊糊。玄空在不远处,神功暗运,听的明白。只闻那人道:“老大说了,让你们去吧,探探山下究竟什么情况,不过先不要与人动手。”那些人答应下来,随后一齐走出山寨。
苏念瞧见对方走来,忙躲进林中深处。那些人武功低微,毫无知觉,只一边说话,一边走下山去。苏念见身后再无人影,就紧随其后。
一行人走到半山腰处,此间羊肠鸟道,只能容两三人同行,再向前百步,地势豁然开朗。苏念暗暗思忖:“前方地势平旷,这些人一旦跑散了,躲进密林,极难一网打尽。不如就在此出手,这里道路狭窄,反而便于偷袭。”
她展开轻功,悄无声息追上前来。由暗器囊中掏出三根穿星针,扬手掷出。嗖嗖嗖一阵响后,分别刺中三人背后穴位。那几人“啊呦”一声大叫,只感浑身动弹不得,身躯僵直倒在了地上。
其余人一阵茫然,全然不知发生了什么。这伙山贼只在此山中为非作歹,只有自己打人的份,从来没被旁人偷袭过,说来武功既低微,江湖阅历也是极浅,竟一时没反应过来。
前面一人转身问道:“老七,起来!你怎么了?”他问的那人穴道被封,全身麻木动弹不得,只躺在地上斜目瞪着旁人。
苏念暗笑道:“原来如此脓包,亏我还那么谨慎呢!”又掏出刘枚银针,以天女散花的手法随意掷出。
随即有五人中招到底。另一人脑子还算灵光,心想定是有人在暗中捣鬼,忽见银光划过,仓促间翻身躲过,同时高声喊道:“不好!是有人偷袭!有人偷袭!”剩下五人登时醒悟,摘下身后兵刃,紧盯这四周密林。
苏念暗器用尽,此时拿着宝剑飞身而出。前方一壮汉手持铜锤,高声喝道:“什么人!敢不敢出来!”忽然瞥见林中闪过一道白影,片刻间那影子已到自己身前。他吓的心中砰砰直跳,紧接着感到手腕剧痛,铜锤拿不住扔在了地上,胸前又中一指,当即栽倒。
另三人见对手形如鬼魅,吓得着实不轻,心想:“莫非是这些年作孽太多,今日要遭报应?”
苏念两步又飘到另一人身后,那人来不及转身,就被击中曲恒穴向前扑倒。这伙人只懂些粗浅的拳脚,点穴这种寻常武功,在他们眼中也是高深莫测,眼下还以为白日见了鬼,皆骇然无比。另外两人一个向山下逃,另一个往山上奔,没走几步全被追赶上打倒。
须臾之间,这十二人都东倒西歪躺在山道上。此时他们方才发觉,原来暗中偷袭的人竟是俏生生、娇滴滴的女子。原本惊惧之心登时退下,反而变得放肆起来。一麻面恶汉笑道:“小娘们,你没事做,打我们做啥?”
苏念听他语气轻薄,怒道:“打的就是你们!说!你们这些人下山去干什么?通通老实交代!否则姑奶奶手下定不轻饶!”
另一人轻笑一声,重复句:“姑奶奶?”又道:“好俊的娘们,只可惜脾气太大了!否则给哥几个做老婆岂不快哉?”
这些人见苏念天仙一般的容颜,哪里还有惧意可言?都七嘴八舌调侃起来,各个语气轻薄,甚至口吐污言秽语,不堪入耳。
苏念向来心慈手软,不知如何惩戒威吓这些歹人,只羞的面红耳赤,连连跺脚。那些人纷纷大笑起来,甚是得意。
玄空藏在暗处,越看越怒,心道:“和这些畜生有什么客气的?杀了便是!”他以腹语冷哼一声,声音不大,却传遍四野。在场之人均吓的一哆嗦,心中发毛,背后直生凉意。苏念暗暗诧异:“这就是一直暗助我的人?怎么听起来有些熟悉,又陌生?估计年纪也不轻了。”她原以为这人多半是自己姐姐,或是其他相识的高手,如今却知并非如此。她不知此人有何用意,也不禁暗暗警惕起来。
忽听嗖的一声异响,似乎什么东西激射而出,去势甚快,只闻其声不见其影。刚刚笑的最欢那人,身子一僵,便再也不动了。只见他头垂在地上,满口牙齿都被打落,自喉咙到脑后穿了一个大洞,流出一大滩血来。其余人见此异状,无不骇然。
苏念心知这人虽残忍,可却是为自己撑腰,抿了抿嘴、皱了皱眉借题发挥起来,道:“看…看!若不说就是这个下场!”那些山贼全以为是苏念动的杀手,顿时都怕了,再不敢出言调戏,又想:“这女子下手竟如此狠辣,她如何动手,我怎么看不清楚?”
苏念指着其中一人道:“你来说!你们这恶鬼寨是怎么回事?下山去做啥?”那人只微微迟疑,哪知破空声骤然响起。他额头碎裂,倒地而亡。
这番变故就连苏念也是一惊,心想:“这人未免也太过凶残了?”其余人毛骨悚然,直喊道:“我说!我全招!姑奶奶别指我!”
一人抢着喊道:“我们是小盘山恶鬼寨的绿林,自来以抢夺山下村民、劫道为生,此时下山,是因为…是因为…”
“噗!”那人话说一半,微微停顿,登时也被石子击死。余下的人更是惊慌,一齐道:“昨日下山劫舍的人一夜没回来,寨主吩咐我们去山下探探消息。”一句话说完,中间都没有停顿。
苏念心道:“果然是这伙贼人。”又问道:“你们寨中那些长黑毛的怪物是什么哪里来的?”众山贼不敢隐瞒,齐道:“那些都是寨主圈养的‘人奴’,原本都是山下的孩童,不知被他用什么法子变成了那模样。”
苏念脸色骤变,大为惊骇,当真想不到那些似人似鬼的怪物竟然都是人,恶鬼寨的寨主竟敢出如此伤天害理的事,简直是禽兽不如。她心中满腔义愤,只想立马冲上寨中,把寨主杀了替天行道。便问道:“你们寨里面有多少人?”
山贼答道:“算上我们也只有二十余个,只是人奴的数量更多,有个好几十!”苏念暗暗心惊:“那寨主养了数十人奴,究竟祸害了多少孩童?今日我非得杀了此人为民除害!”她心中热血上涌,勇气陡发,竟都忘却那些怪物恐怖的长相。不经意间,她那双蛾眉微微上挑,薄唇抿起,秀美之中又透出三分英气,倒真有几分女侠的风采。
山贼们见她迟迟不说话,呼喊道:“女侠!仙姑!我们都说了,快放了我们吧!”苏念犹豫不决,心想:“这些人也不是罪魁祸首,是不是该饶了他们?可是这些人久在山中为祸,这要放下山去,必定还要生事。若是又伤了人命,这罪过可是该算在我的头上。”山贼们见她神色不定,心知活命有望,只要有一线生机,绝不能轻易放过,哀求之声更加凄婉。
玄空躲在林中,微微皱眉,心道:“如今世道,恶人多,善人少,这些歹人留着作甚?你既是菩萨心肠,下不去手,我便替你做了!”抓起一把石子,屈指连弹。
顷刻间,剩下的山贼一一毙命。苏念恍然一惊,回头看向林中,连一个影子也没瞧见,心道:“这位前辈好硬的心肠!只是他跟着我一路,也不曾伤我,不知是真有心护我,还是有何目的?”
她自问从来不认识这样一位高人,心中疑团难以想通。沉思了不久,转身向山上行去。
待她爬上山顶,已到了正午。烈日炎炎,晒的她香汗淋漓,一张脸红扑扑的,那模样千娇百媚,惹人疼爱。
玄空见她如此娇美的样子,不由得看痴了。又见她眼神中透露出一股韧劲,心想:“这柔弱的少女,可比想象中更勇敢,更坚韧不拔。阿念果然还是从前的样子。”忍不住回想起二人从前美好的过往。
想当年,自己与她纵马在草原上驰骋,情投意合,两情相悦,那是何等的惬意?后来领着她回到中原,也是风雨同舟,不离不弃。自己曾立下誓言要照顾她一生一世。不料世事无常,自己身遭大难,落下这一身残疾,再也无脸面对故人。如今自己已决议娶晓娥为妻,今后再不能心存异想,幻想着同娶数美,纵享齐人之乐。可她对自己这番情意,又当如何报答?
玄空想到此处,暗自神伤,心下决定,想着今生今世,哪怕不能娶了苏念,也定要护她周全。她有何愿望必要助她实现,哪怕是上刀山、下火海、摘星辰、捞水月也是在所不辞。
没多久,两人先后走到山寨附近,只见寨门前有两个赤膊大汉,各提了个酒壶,坐在地上有说有笑的。
苏念观察一阵,见也无异样,当即径直走了过去。那两个大汉瞧见草丛中走来一位妙龄少女,先是一怔。随即一人说道:“呦!这是哪里来的姑娘?”提着酒壶,色眯眯走了过来。苏念冷笑一声,道:“姑奶奶专门来伺候你的!”不由分说,提剑便砍。只见那宝剑剑刃挥出,阳光下闪耀刺眼,那汉子眼花之际,已被刺中左肋。
另一人吓得酒壶扔在地上,张嘴刚要大喊,却快不过苏念的剑,未叫出声,就被剑刃封喉。
苏念连斩两名贼人,信心大增,心道:“这些贼人武功太弱,估计那寨主也是个草包,只是那些人奴有些不好对付。”提起宝剑,向寨中走去。玄空跟在后面,相隔不远。
进入其中,先是见到几间木屋,舍前摆放几把兵刃,看不见人影。苏念走过此地,隐约听见后面细微嘈杂的声音。绕过木屋,只见五六个人围着一张石桌掷骰子赌钱,这些人一脸兴奋,全神贯注盯着桌案,一边喊着“大大!小小!”的。山寨中进了个人,竟都不知觉。
苏念剑招倏出,几道剑光闪过之后,接连放倒六人。继续前行,穿过一片菜园子,已到了山寨最深处。迎面可见有一间不大不小的厅堂,牌匾上写道:“恶鬼堂”三个字。
苏念轻着脚步走入其中,见得堂中空无一人,摆了十余把椅子。正当中是一张虎皮宝座,椅身由紫檀木雕制,形貌古朴厚重。怪的是那椅背上刻了个“魓”字。
苏念识字不多,这“魓”字也不常见,看见也没留意。玄空刚好跟到了厅堂外,从门缝中向里瞄,正好瞧见此“字”,暗暗惊异:“‘魓’字可不简单,莫非…莫非这寨主是二十四鬼之一?”