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606 时代落幕 (二合一)

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    明良二年九月,就在各方为了礼部尚书这个位置明争暗夺的时候,沉忆辰联合户部尚书年富,正式颁布全国田亩清丈法令,重新绘制鱼鳞册来确定土地归属!

    这道法令一出,说实话没有引发太多人的关注跟反对,原因就在于沉忆辰仅是单纯清丈土地,并没有把一条鞭法跟摊丁入亩等等手段给用上。

    依旧还是那个温水煮青蛙的套路,先登记好再来收税,避免引发激烈的对抗场面发生。

    但依然有少部分官员,隐约意识到事情没那么简单,沉忆辰为官多年从来没有无的放失过,他做的每一件事情必然有其深意,充斥着后手。

    只不过哪怕让朝廷文武百官放飞自我的想象,他们估计也想不到沉忆辰敢如此的胆大包天,最终目标是朝着整个士大夫阶层下手。

    说句夸张点的话,说沉忆辰想要谋逆篡位,估计都有五成人持有将信将疑的心态。说他想要限制住包括自己在内的整个士绅阶层特权,恐怕相信的不足一成。

    没有人会选择革自己的命,偏偏沉忆辰是那个唯一的异类。

    朝廷官员里面唯独杨鸿泽得到了胡濙的暗示,知道沉忆辰筹划着一桩空前绝后的改革变法,那么按照对方的性格跟谋划,突然间宣布清丈全国田亩绝对是与改革密切相关。

    可问题是,到底关联着什么呢?

    杨鸿泽一个人想不明白,于是乎文官集团仅剩的几位重臣相聚一堂,揣测着沉忆辰背后到底玩着什么花招。

    何文渊首先站了出来,一脸严肃说道:“内阁联合户部颁布的法令,想必诸位已经得知。现如今沉忆辰愈发大权独揽,这种军国大事居然没有召开廷议,仅凭内阁与户部便单独做出决断,此举何尝有把阁部大九卿给放在眼中?”

    何文渊说这番话的时候,内心里面充斥着一股愤怒情绪,自古天子跟士大夫共治天下,哪怕明朝皇权已经集中到了一种接近于巅峰的境界,很多军国大事依旧要召开廷议,阁部大九卿共同确定才算是走完了程序。

    否则单单皇帝下旨执行,很有可能被驳回沦为中旨,当年景泰帝朱祁玉就品尝过一次。

    现在沉忆辰凭借着权势,简直比当今天下还要独断,完全跳过了阁部大九卿廷议,直接下令让户部执行。

    本来阁部就存在着权势斗争,不是每一个部堂高官都愿意沦为阁臣的“下属”,按照沉忆辰这个操作长久以往下去,内阁将彻底凌驾于六部之上,己方再无互相制衡的实力。

    “呵,这已经不是沉忆辰第一次逾矩了,之前考成法同样是联合吏部尚书李贤直接颁布,吾等该正本清源了。”

    刑部尚书俞士悦立马附和了一句,身为刑部主官终日与律法交交道,沉忆辰这样的逾矩跟凌驾举动,毫无疑问是触犯了他心中大忌。

    之前胡濙退缩忍让加之突然辞官,让文官集团没了主心骨一时混乱,被沉忆辰给投机成功让考成法得以实施,现在绝对不能再让清丈田亩顺利通过!

    “话虽如此,但蛇无头不行,鸟无翅不飞,吾等想要聚集起来力量与沉忆辰抗衡,还得让何尚书登顶大宗伯之位!”

    通政使乐恽现如今在丢官的危机感下,完全倒向了何文渊,期望对方上位能压制住沉忆辰及其党羽,至少想办法把萧彝给调任别处。

    礼部尚书这个职位,就是文官集团的主心骨,趁现在沉忆辰没有插手得赶紧廷推确定下来,以免夜长梦多。

    “乐通政说的没错,三日后廷推吾等势在必得,不过曹吉祥是个异数,没想到他居然能拉拢右都御使杨善!”

    俞士悦面色凝重的补充了一句,曹吉祥这次来势汹汹,加之还有皇帝的亲近关系,很有可能廷推结果过不了圣意。

    听到这两人对话,何文渊却是满脸不屑道:“区区阉人联合几个文官败类,就妄想操控朝政,他以为自己是当初的王振吗?”

    “就算是王振,老夫当年也没有低头过,区区曹吉祥何足挂齿!”

    何文渊是有说这番话的底气,当年麓川战役他就曾强顶过王振,以至于革官回乡。另外一个同年刘球命运更惨,诏狱中被分尸横死,才有了后来沉忆辰申冤昭雪的剧情。

    曹吉祥远不如王振,杨善也跟当年依附于阉党的文官重臣没得比,只要沉忆辰不与阉人同流合污,就算是皇帝下达圣旨自己都敢让六科驳回。

    幼帝登基并且没有太后辅政的弊端就在这里,朝廷里面排的上号的重臣,已经逐渐习惯了忽视圣意,皇权的威慑力已经跌至谷底。

    听到在场众人又把话题转向了前朝的权势之争,杨鸿泽就感到一阵莫名的心烦气躁。他为官初心是为了行孔孟之道,辅左天子“内圣外王,令礼乐昌盛。

    不是为了勾心斗角,扶植某人上位保住权势!

    哪怕何文渊与自己是同一阵营,对抗着同样的敌人,杨鸿泽依旧从心底反感。

    于是乎他把话题给带了回来,开口道:“廷推结果言之尚早,本官现在最不解的是沉忆辰清丈田亩,到底是想要做什么,诸位同僚可有思绪?”

    杨鸿泽这么一说,倒是让众人想起今日同聚一堂的正事,俞士悦顺势回道:“大明上一次清丈全国田亩,本官要是没记错的话,还得追朔到洪武年间。”

    “当年开国丈量土地,编制了鱼鳞册,详细记载每乡每户土地的亩数和方圆四至,并且绘制成图,成为了朝廷赋税跟徭役的基础。”

    “很明显沉忆辰这么做,定然跟赋税有关!”

    朝廷官员没有一个是省油的灯,很轻松的就猜测出来沉忆辰的意图。

    “按照大司徒的意思,沉忆辰想要扩大税收来源跟税额?”

    何文渊回应了一句,清丈田亩土地不就是为了征税做准备,无非就是看征税的对象是老百姓,还是那一群达官贵人。

    按照后世的思维,当然偏向于“劫富济贫”,可是放在古人的思维中,他们不会认为有人胆敢违逆数千年的社会运转规则,放过普通百姓把矛头对准士绅豪强。

    于是乎乐恽补充道:“定然是如此,沉忆辰目前正在为石亨的西征军筹备粮草,之前还想要展开北伐。”

    “刀兵一起,那花钱就如流水,特别是面对北方强敌,可不是麓川那群蛮夷能比拟的。想要把战争维系下去,就必然得大规模征税,恐怕清丈田亩就是先行步骤!”

    不得不说,乐恽的猜测还真是歪打正着,沉忆辰提前朝士大夫阶层对手,没有按照之前打算用十几二十年时间徐徐图之,转折点就在于石亨西征,以及天圣汗也先意外平定了蒙古内乱,再度展现出枭雄之资。

    以往历代王朝筹备对外战争,往往都是巧立名目展开苛捐杂税,好比明朝中后期收取的“辽饷”、“剿饷”与“练饷”。

    正是这“三饷”的收取,成为了压死明朝权威的最后一根稻草,以至于民心尽失让大顺朝李自成攻克京师,边关百姓甚至宁愿成为满清的带路党。

    现在沉忆辰仗还没打,就做好了征税的准备,还真是不打算放过一丝民脂民膏!

    想到这些,在场的几位文官集团成员,立马心中那副文人气节迸发,义愤填膺的纷纷斥责起来。言语中把沉忆辰痛斥贬低成为穷兵黩武的独夫,刮地三尺的佞臣,祸国殃民的奸贼。

    特别是何文渊,他当年就是因为反对麓川之战,从而断了仕途足足在老家闲赋接近十年,对于这种肆意开战的行为简直深恶痛绝,当场就准备上疏弹劾沉忆辰。

    不过还好被俞士悦跟乐恽等人劝阻了下来,毕竟展开廷推近在眼前,他是礼部尚书最为有力的人选。此时上疏得罪沉忆辰,万一此子一不做二不休,干脆再度联合曹吉祥推举右都御史杨善。

    那真的就是活生生上演了一幕鹬蚌相争,渔翁得利。

    就在文官集团成员猜测攻讦沉忆辰政令的时候,当事人却丝毫没有注意到这些,正火急火燎的出宫赶往高穀府上。原因在于沉忆辰得知消息,内阁大臣高穀在上朝途中突发中风,立马就人事不省陷入昏迷状态。

    紧急送回府上就医后,整个人出现了意识混乱模湖,大夫预测差不多到了弥留之际,已经时日无多了。

    这一幕的出现,不由让人联想到前任内阁首辅马愉,他正是在上朝路上突发中风,回府就卧床不起勉强撑了三日病逝。相比较当年的马愉才五十三岁,现如今的高穀年近七旬,身体状态方面要差了许多,可能连三日都撑不住。

    伴随着胡濙的致仕还乡,高穀可以说是正统朝时期过来的最后一位阁部级别的老臣,再加上某种意义上来说对沉忆辰有过相助,于情于理都应该在去看望一番。

    高穀府邸在京师权贵的核心区域,原因在于他是官宦世家,祖上三代算上追赠都曾达到了官居一品的高度,如今已经延续到了第四代。

    只不过到了高穀这一代,很明显出现了家道中落的趋势,首先就是嫡子生的太晚,加之属实没有学业天赋,目前连个最基本的秀才功名都没有考到,按照这个架势下去恐怕得靠蒙荫为官。

    如果高穀无灾无病位列阁部大臣,同朝为官还能庇佑一下子嗣,现如今他病来如山倒,不成器的纨绔子嗣恐怕一辈子走不到绯袍大员的位置。

    对于四代官居一品的世家望族而言,朝中没有绯袍大员高官坐镇,衰败几乎就是板上钉钉的事情。

    可能是意识到家族前途堪忧,沉忆辰踏入高穀府中就听到妻妾家卷哀嚎一片,还好仆人管家毕竟是见过大世面的,见到内阁首辅亲自过来探看,赶紧把人请了出去给沉忆辰与高穀单独相处的空间。

    只要沉忆辰能念及旧情,然后朝中照拂一二,至少可以保高穀后人数十年无忧!

    进入房间就闻道了一股浓郁的药味,高穀此时正躺在卧榻之上,整个人脸色出现一种异样的潮红,以沉忆辰后世经验来看,这是典型的脑溢血症状,当然在这个时代称之为中风。

    大夫依旧还在给高穀诊脉,看能不能出现什么奇迹,沉忆辰踱步来到床边轻声问道:“大夫,现在高中堂的情况如何了?”

    面对沉忆辰的询问,大夫首先是拱手躬身行了一礼,然后才摇了摇回道:“高阁老本身年事已老,再加上终日忙于政务累垮了身子,恐怕这次是凶多吉少。”

    要知道大夫医治高穀这样的重臣,一般是不敢把话给说太严重,凶多吉少基本上就意味着大限将至。

    “本阁部知道了,你先退下吧。”

    “是,沉宫保。”

    大夫知道沉忆辰与高穀的谈话,肯定涉及到朝中机密,赶紧躬身退去。

    望着病榻上昏迷的高穀,沉忆辰一时心中感慨万千,事实上他跟高穀两人早期相处并不和谐,对方把自己视为阉党成员厌恶不已。

    直到得罪王振主动前往山东治水,才让高穀的印象得以改变,还主动东阁临别赠言了几句。真正出现改变还是在于杨溥临终前的遗言,高穀遵循座师的嘱咐助沉忆辰权倾朝野,一步步走上了内阁首辅的位置。

    哪怕就是如此,实则沉忆辰跟高穀两人之间的交情也不能算深,私底下并没有过多的接触。但人终究还是要知恩图报,如果没有高穀这些年在内阁的鼎力支持,沉忆辰知道自己坐不上内阁首辅的位置,至少没那么快坐上去。

    同时高穀算是正统朝遗留下来的最后一位阁部大臣,他如果逝世仙去,就意味着一个时代的真正终结,同时沉忆辰也失去了一位可以传授人生经验的前辈。

    “高中堂……”

    沉忆辰默默呼唤了一句,他对于高穀的苏醒其实不抱有多大希望。

    可是不知道是巧合还是奇迹,高穀紧闭的双眼颤动了几下,然后缓缓的睁开。望着眼前出现了沉忆辰脸庞,他眼角瞬间就有着两行热泪滑落,想必此刻他内心也是同样的百感交集。