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第101章 开战

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    镇国公府始终关注着后周、后蜀两国的战况。

    在江茗玥进宫前,赵贵便收到消息,后周大将王景兵败蜀兵,俘虏三千人,后蜀军队和援军也全都溃逃。

    八月十七,刘氏进宫这日。

    后周文武百官入朝祝贺,周帝柴荣亲自举杯为王溥敬酒说:“边疆战功的取得,全仗爱卿选择主帅得当之力啊!”

    十月,后蜀国君孟昶上书请和。

    柴荣恼怒,不答应。后蜀越发恐慌,暗中在剑门、白帝聚集军队、粮草,准备殊死一战。

    南唐派兵支援,又派遣使者经海道联络北汉、契丹,约定共谋中原。后周正值多事之秋,柴荣收到线报后并未理会,却更坚定了南伐的决心。

    寿州。

    赵隽不远千里专程跑去荆州,狠狠揍了李承业一顿,打得他卧床三月不起,出了心头那口恶气,这才启程赶去寿州。

    抵达时,已过了八月十五。

    他直奔军营,求见清淮节度使刘仁赡。军营内,刘仁赡正和监军吴廷绍吵得不可开交。

    原来,淮河每到冬天水浅干涸,吴廷绍负责守卫淮河,认为边境数月平安无事,没必要白白耗费粮草,便将守军全部撤回。刘仁赡多次上表争辩,历数淮河防御之重要性,只可惜未能得到李璟的认同。因为此事,刘仁赡时常和监军发生争执,已是家常便饭。

    赵隽寻了个空档,单膝跪地行军礼:“赵隽参见刘大人、吴监军。”

    “赵隽?”刘仁赡面色一喜,很是热络问道:“公爷身子骨可还硬朗?免礼,快快免礼。当年先帝在位时,若非公爷提携,刘某哪有今日的前程?”

    “刘大人,可否待会儿再叙旧?新兵赵隽,今日前来报到,听凭刘大人差遣。”

    “好!好!果真是虎父无犬子!赵隽听令,自即日起任命你为牙将,随侍本官左右……”

    “且慢!”

    监军吴廷绍当场反对:“他一个新兵蛋子,寸功未立,凭什么刚来就升牙将?刘大人如此徇私,何以能服众?”

    刘仁赡冷声反问:“你可知,镇国公自我朝立国之初便追随先帝,南征北战,战功赫赫,乃我南唐两朝元老?你可知,他乃镇国公府嫡子?你可知,他还是陛下的亲外甥?有陛下手谕在此,吴监军有何不服?”

    这新兵蛋子……来头竟如此之大?闻言,监军吴廷绍连个屁也不敢放了。

    自这日起,赵隽成了寿州军营中的一员,每天除了日常训练,就是跟在刘仁赡左右。刘仁赡对他这位故人之子多有提携之意,每每和他谈论天下时局,二人竟有相见恨晚之感。

    在寿州军营,这一待就是两个多月。

    刘仁赡时常望着淮河长吁短叹,郁郁寡欢,赵隽很能理解他的心情,不免也有些感慨:天下动荡不安,真不知这乱世,何时才能到头啊?

    自南唐立国连年战乱、武将夺权、藩镇割据早已蔚然成风。这段时期,节度使权力极大,俨然就是土皇帝,弄好了称帝、称王,弄不好也能被人兼并了那是自己没本事。

    赵隽来了寿州,才知军中官职混乱。

    节度使、观察使、防御使、团练使、刺史,从前这些封疆大吏级别的人物,若无别的官衔职务,也就只是闲散到不干事光拿钱的主,以下还有将军、参将、旗手、千夫长、百夫长等等。

    在南唐,军队私有,骑兵成为战场主力,优秀的骑兵都能升成牙将。赵隽这“牙将”,就等同于将军身边的护卫,享有将军职级。

    后周若对南唐开战,势必会横渡长江,寿州便首当其冲!万幸的是,寿州有一道天堑——淮河!

    汴水从唐朝末年溃堤决口以来,自桥东南全都成为污泥沼泽。柴荣图谋攻击南唐,命武行德征发民夫,顺着原来的河堤疏通引水,东面直到泗水。

    周历,显德二年。

    十一月初。

    柴荣布告天下:“淮地蠢材,竟敢抗拒大邦,盗据一方,越位称帝……沭阳之战,曲直可知。勾结契丹,进入中原成为边患,结连并垒,实在是我们的世仇。罪恶难以指出,人神共愤。”

    拜李谷为淮南道前军行营都部署,王彦超为副,率武德行、韩令坤等十二名大将,攻伐南唐。长达三年的周唐两国战役,正式拉开了帷幕……

    南唐闻讯,人心惶惶。

    工部尚书查文徵、陈觉等人趁机向李璟进言,意图重新起用两朝元老的宋相。这时,宋齐丘已被罢相,任洪州节度使。

    李璟只得急召宋齐丘回金陵,命刘彦贞为神武统军,率兵三万赴寿州,援助清淮军节度使刘仁赡共同抵御周军;命皇甫晖、姚凤屯兵二万于定远,以为策应。

    镇国公得知战情,在府内连声冷笑。

    不看好此战之人还有一人,正是兵部尚书韩熙载,当日下了早朝,回到府中他便忧心忡忡。

    年少时,韩家蒙难,他不得不乔装成商贾逃离中原,经正阳渡过淮河,前往吴国境内。之所以选择这条路线,皆因他的好友李谷是汝阴人。淮水的重要渡口正阳镇,就在颍州境内的淮河岸边,可经由颍水入淮河,其对岸便是吴国疆土,交通十分便捷。

    与李谷在正阳分手时,两人举杯痛饮。

    他曾对李谷说:“吴如果用我为宰相,我必将长驱以定中原。”李谷笑着回答:“中原如果用我为相,我取吴国如同探囊取物。”

    韩熙载深知李谷的为人:厚重刚毅,谋略过人。

    当初,郭威以“清君侧”名义起兵,攻入开封,后周建立后,李谷被授为户部侍郎。不久后,李谷便正式拜相。显德元年,柴荣即位,李谷又随其北上抵御北汉、契丹联军入侵。同年,黄河决堤,淹没齐、郓等州,李谷奉命率十数州民工抢堵,按时完工。

    如今,李谷在后周受到重用,此次定会大展拳脚,以兑现当初的宏图壮志。

    再者,后周占据中原,两代帝王励精图治,对内减少赋税,使得后周更加繁荣;对外同样强悍,周帝柴荣自即位以来两次御驾亲征,把周围的小国挨个走了个遍,便可知此人的雄心壮志。

    试问这一战,南唐有何胜算?