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第13章 留在河南

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    太平军攻下归德府,缴获甚多,想从刘家口渡河北上,船只却被清兵全部控制在对岸,只得沿黄河各渡口寻找船只渡河,最终于1853年6月27日在汜水旁的骨牌口寻得煤船渡河,杨权、魏宣武等众兄弟在开封附近执行哨探任务,并未随军渡河。

    当时,杨权、魏宣武等人正在向开封而去,到了南阳,在城内卖艺赚取盘缠。在南阳城里待了十日,南阳清兵大体情况已清,魏宣武就带众人出了南阳城,到了伏牛山与桐柏山交界处的裕州独树镇扳井村,寻找捻军在此处的一个暗线。刚到村口,一阵大风吹得众人睁不开眼,到了村中,只见低矮的草房围着一大片长满荒草的泥水塘,村中土路坑洼泥泞,破旧的汉扳倒井和光武庙遗址隐藏在矮树和荒草丛中。

    这时,一棵矮树上,一个姑娘正解下腰带挂在树桠上准备上吊自杀,古大力发现了,和秦汉救下姑娘,原来,姑娘姓韩,年方十五,因生得水灵被本村大户范举看上,要纳她为妾,韩姑娘父母一方面畏惧范举的势力,一方面又贪图范举的彩礼,只得答应,偏偏范举模样生得丑,对待女人却十分暴力,被他折磨死的小妾就有好几个,韩姑娘不愿嫁,被父母催逼,逃出家,却不知到哪里去,一时想不开,这才上吊轻生。

    古大力听得火冒三丈,当下就要去灭了范举一家,秦汉拦住,杨权、魏宣武等人赶到,见古大力、秦汉和一个哭哭啼啼的姑娘呆在一起,便问了缘由。魏宣武听了,心下一动,就对其他人说:“这范举为害一方,若我们除了他,一可为当地除了一害,二此地偏远官府不易察觉正好做我们的基地,打探开封情形也便当,三此地有捻子,有基础,还可发展壮大我们的队伍。”王茂林道:“此言不差,只是我们先得和捻子接上头,再好好合计一下,要把这事做得干净利索,不能让官府有所察觉。”大家点头称是,于是向谢姑娘祥细打听村里情况,得知这个村子偏远路不好走,太穷,官府不太管,匪徒也不爱来,这些年,逃难躲灾的来了不少,村中已增加到三百余户、二千来人。杨权道:“出发时,头儿告诉我,捻子接头的人喜欢在辫子上扎一根黄带子。”谢姑娘一听:“那不是大山吗?大山家是前年逃难来村里的,有五口人,就住在村东头儿近隘口那边,以打猎为生。”魏宣武道:“事不宜迟,找他去。”于是一行人就到了村东头儿隘口处,离隘口不远,有几间茅草房坐落在山窝里,大山和他父母、老婆、儿子小山就住在这儿。

    大山这天刚好在家,杨权与他对上了切口,魏宣武谈了自己的想法,大家就围坐在一起, 商量起了除掉范大户的办法。范大户世代居于扳井村,祖上就是村里大户,占着村里全部肥沃的土地,村里大部分人都是范家佃农,全村就范家是大青石垒的高围墙,还建得有宗祠,范家已三代单传,范举是这代范家家主,还用银子捐了个村长,雇着家丁十余人,一贯横行乡里,欺男霸女,村民们都是敢怒不敢言。商量了一会儿,王茂林想了一个办法,让谢姑娘先回去,答应给范举做小,但是得摆酒请亲近的乡邻,然后,张云顶和杨冬月装做大山的远房亲戚,与大山夫妇带上古大力和秦汉这两个假跟班去送礼,魏宣武与其他人悄悄藏在围墙外,待到席散入洞房时,秦汉和古大力打开门,放大家进去,一举拿下范举一家和十余家丁。大家都赞同这计划,又推敲了一会儿,就由大山送谢姑娘回去了。

    谢姑娘父母听说大山劝得姑娘活动了心思,自是千恩万谢,第二天就和范举定下日期,送姑娘过门。谢姑娘过门这天,一切按计划进行,范举被拿下,所有家丁都被下了家伙儿绑了,接着,魏宣武召集村民,在范家祠堂前宣布范举罪状,将其当众处决,借此,提出了村民都是兄弟,理应有自己的土地,第二天就把范家土地分给了村民,又招收村民成立狩猎队,让大山和村里老人去县里疏通,给大山捐了个村长,由于范举瞒报了村里人口,把多出的税款徭役都截留了,所以县、镇里一直都以为扳井村不过二三十户人,不过百余人的小村,加之山高路远,也懒得理会,现有人捐钱行贿,还比范举多点儿,又不见范举来争,就乐得省事把村长给大山当了。村民们受范家压迫久矣,现魏宣武等人帮他们出了气,还分了范家地,得了实惠,自然对魏宣武等人感恩戴德,视其为再生父母,对其言听计从,中间就有几个胆小想告发的,也被村民事先发觉消灭于无形了。

    从此,魏宣武等人就留在了河南裕州独树镇扳桥村。