第34章 京营(下)

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    京师的京营,又称为三大营,包括五军营、三千营和神机营。起初隶属于大都督府,洪武十三年后归属五军都督府。成祖朱棣迁都后,设立了京师和南京两个京营,制度逐渐完善。三千营在嘉靖时期更名为神枢营。

    由于京营肩负着守护京师的重任,其规模宏大,驻地广阔,位居明朝军队之首。

    或许是因朱由检今日要视察京营,校场上已搭建起一座高台,与周围破旧的旗帜形成鲜明对比。

    朱由检深深吸气,压制住内心的激动,在随从的簇拥下慢慢登上高台,将校场上的士兵尽收眼底。

    常言道,兵马过万,如海无边。

    校场上的士兵何止数万,尽管他们沉默不语,但密密麻麻的黑影仍给高台上的天子带来巨大的压力,一种窒息感油然而生,使朱由检的呼吸变得急促。

    见此情景,早有准备的御马监提督司礼监太监上前一步,轻抚天子的背部,试图缓解紧张的气氛。

    曹化淳的细微动作并未逃过身后贵族们的目光,不少人脸上闪过一丝失望。他们原本以为未经如此阵势的天子会更显慌乱,这样的反应出乎他们的预料。

    朱由检对身边的太监点头示意自己没事,然后眯起眼睛,仔细审视脚下的军队阵型。

    如同往昔巡视腾骧四卫,前列的兵士依然"仪态端庄",装备齐全,体格壮硕。然而目光扫过,崇祯皇帝的脸色瞬间黯淡,后排的队列明显稀疏,士兵们仿佛"打折出售",有的空手而立,有的衣衫破旧,就算是稀少的战马也瘦得皮包骨。若非身处西山演练场,且前排士兵尚存几分威严,恐怕会有人误以为他们是来自陕北的逃荒者。

    崇祯皇帝舔了舔干燥的嘴唇,视线从眼前的士兵身上移开,环顾四周,似乎在寻找什么。

    "陛下,您在找什么?"

    见崇祯如此举动,侍立一旁的张维贤上前一步,脸上满是疑惑。

    "神机营在哪里?为何我没见到他们的身影?"

    神机营,作为京城三大营之一,是明朝军队中专门负责火器的特殊部队,曾在朱棣麾下远征大漠,功勋卓着,曾是大明军中最英勇善战的部队。

    听见"神机营"三个字,英国公张维贤眉毛微扬,露出一丝苦笑,皱纹挤在一起,答非所问:"陛下,神机营并未驻扎在此地。"

    崇祯皇帝闻言,似懂非懂地点点头,脸色更加阴郁,却未多言。

    "开始演练吧。"

    张维贤连忙点头,向身后的亲卫示意,高声宣布:"陛下有令,演练开始!"

    "陛下有令,演练开始!"

    不久,随着飘扬的旗帜和层层传递的指令,崇祯的命令传达到每个士兵的耳中。

    "为陛下演练!"

    零星的呐喊声在操场上回荡,密集的军阵开始缓慢变换,刀剑撞击声、马蹄疾驰声交织,给现场增添了几分喧嚣。

    然而,这幕场景落在张维贤眼中,他的脸色愈发难看,就连御马监提督曹化淳也是一脸阴霾,沉默不语。

    尽管崇祯不懂军事,但他清楚这些形同难民的士兵只是敷衍了事。

    别说上阵杀敌,恐怕连基本的操练都力不从心。

    即便经历了腾骧四卫的"教训",崇祯已有所预期,但京营的衰败程度还是超出了他的想象。他强压下愤怒,转向身边的张维贤问道:"今日京营的实际到勤情况如何?"

    早些日子,张维贤进宫时曾透露京营在册士兵仅五万余人。

    如今半月过去,那些勋贵们会做出何种选择,是否会接受他的善意,尚不得而知。

    听到这里,英国公张维贤的脸上掠过一丝抽搐,短暂的犹豫后,他谨慎地回答:“禀陛下,今日实际到岗六万五千有余。”

    这段时间以来,他费尽唇舌劝诫,然而各位贵族无动于衷,完全忽视了天子整顿京营的意图。

    万般无奈,张维贤只好指示府中,主动撤离了英国公一系在京营的“占用名额”。在乾清宫那次奏对时,他清晰地从天子身上感受到一股毫不掩饰的杀伐之气和愤怒。

    出乎他的意料,之前并不显眼的惠安伯张庆臻竟也做出了相同的选择,舍弃了府中在京营的利益。

    朱由检闻言,不露声色地点点头,平静地问:“老国公,据兵部记录,京营应有的兵力是多少?”

    此言一出,贵族们的面色都不太好看。京营兵力短缺是公开的秘密,历来如此。天子直接指出问题,让众人颇为尴尬,不少贵族的脸色变得难看起来。

    “禀陛下,大约四十万左右……”

    张维贤深吸一口气,略带迟疑地回答。这个问题在之前的乾清宫奏对时,天子已经询问过他。如今旧事重提,恐怕是为了警告这些贵族。

    “陛下,事情并非如此简单,自从土木堡之变后,兵部就没有足额发放军饷了。”

    英国公张维贤的话还没说完,抚宁侯朱国弼就上前一步,满脸不平地说。

    看到有人站出来,原本沉默的贵族们暗中点头,还有人低声附和。巧妇难为无米之炊,兵部不发军饷,他们如何招募士兵?

    朱由检轻轻点头,在众贵族惊讶的目光中慢慢说:“既然如此,朕会下令内阁重新核对兵册。半月之后,朕会亲自来京营,以实际人数为准。”

    或许是怕贵族们不信,朱由检又补了一句:“若军饷不足,朕将从内库填补。”

    说完,朱由检留下一群面面相觑的贵族,离开了高台,对于场上那些像难民一样的饥饿士兵,他实在无心顾及。大明已到非改不可的地步。