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第173章 百姓十里相迎

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    崇祯三年三月十二。

    护民军经过一个多月的行军,终于是回到了熟悉的陕西地界。

    当护民队的放哨人员,在看到回来的护民军后,第一时间将消息传回了鱼河堡,谷溪村和护民城。

    由于行军路线的原因,消息最先传回鱼河堡,百姓们听闻王毅凯旋归来,纷纷迎出十里迎接。

    赵震更是带领鱼河堡的人马,来到二三十里之外相迎。

    “哈哈哈,恭贺将军凯旋!”赵震大笑着,快马迎向王毅,然后下马行礼。

    “恭贺将军凯旋……”其身后的将士也是行礼高呼。

    王毅下马,抬手示意:“老赵、诸位将士,不必多礼!”

    赵震满脸的激动,道:“将军,你们在京师连续大捷的消息,早已传到陕西,真是大快人心,我都恨不得带人前来参战!”

    当他听到护民军在左安门外大捷之时,便非常想带人前往京师,与王毅等人共同作战。

    只可惜,王毅在前往京师之前,特意叮嘱他要守好护民军的大本营,他才没有做出冲动的事情。

    王毅大笑,道:“老赵,以后有的是机会上战场,下次一定将你带上!”

    “哈哈,将军,那可说定了,下次一定要带上我!”赵震很是期待。

    他现在也是非常清楚护民军的实力,可以毫不夸张的说,只要不瞎指挥,护民军一定是常胜之师。

    王毅转移话题,道:“这段时间,鱼河堡和家中那边可有什么事情发生?”

    赵震十分肯定的说道:“没什么事情,一切如常!”

    王毅点点头,明白赵震所说的一切如常的意思是,没有大事发生,只有一些小事,都有办法解决。

    大队人马来到离鱼河堡十里之地,鱼河堡的数千百姓站在道路两旁相迎,非常热情。

    尤其是看到王毅之后,高呼恭贺将军凯旋、将军威武等话语,声音一浪高过一浪,似乎恨不得将嗓子喊哑一般。

    王毅脱离大队,在鱼河堡中小坐了一会儿,然后又赶上大队伍,往大本营而去。

    如今,鱼河堡与谷溪村之间,通了来回的轨道马车,让得护民军新兵和新兵家属都是好奇无比。

    护民军的老兵们,立即告知新兵们轨道马车的用途,新兵及其家属对王毅更是崇敬。

    “师兄,师兄!”

    在木质轨道上,一辆四轮马车,由远而近,马车上有着十多个人,其中一个少女极为兴奋,对着王毅等人招手,大声喊着师兄。

    沈明浩目光看向杨志远,打趣道:“哈哈,老杨,你这闺女咋不先叫你?”

    原本杨志远看到闺女前来迎接还挺开心,听到沈明浩的话,顿时一愣,随即狠狠的瞪一眼沈明浩。

    为啥不先叫我?

    你老沈这不是明知故问吗?

    因为女大不中留呗!

    杨志远扬了扬拳头,道:“老沈,回去我们练上三百回合!”

    闻言,沈明浩赶紧老实的闭上了嘴巴。

    王毅和杨志远及黄九打马,向着那轨道马车迎了上去,轨道是将官道扩宽后,在边缘建筑的。

    轨道马车上坐着的人,有王毅的父亲,还有杨志远的妻女,还有几个谷溪村和护民城的管理者,如吕乐松、何贵等人。

    “爹,师兄,师弟!”杨欣莲亲切的叫着。

    “臭丫头!”杨志远看着自己有些兴奋过头的女儿,不由得骂了声,但言语间皆是溺爱之意,脸上更是洋溢着兴奋的笑容。

    众人相互打招呼,寒暄了好一会儿,王毅等人才带领队伍继续赶路,杨欣莲等人则是要驾着马车到鱼河堡,掉头从另一条轨道返回。

    很快,谷溪村和护民城的两万百姓,也是十里相迎。

    那些新兵,可算是感受到了护民军在这里的受欢迎程度,也十分庆幸自己加入到了护民军。

    还有那些新兵的家属,他们万万没想到护民军竟然有如此民心。

    在他们的印象中,明军的恶行,丝毫不比山贼土匪差多少,有些甚至更加恶劣。

    而眼下的情况,无不是在说护民军与其他明军完全不同,这是一支真正爱民、护民的军队。

    之前心中的一丝担忧,此刻也彻底消散。

    在百姓的欢迎声中,王毅带领护民军来到了护民城。

    有人欢喜有人愁,护民军此次外出作战,共阵亡了一百六十七人,进行了火化带回,这背后就是一百六十七个家庭。

    得知亲人战死,家属哭的死去活来,但没有人责怪王毅或护民军其他人。

    因为,这是乱世,其他地方,即便没有战争,生死离别也随处可见。

    王毅安排的第一件事,便是给牺牲的将士开追悼会,然后将战死的将士送入英烈山,牌位安置英烈祠。

    护民军全体相送,许多百姓也跟随来到了英烈山,进入英烈祠祭拜。

    ……

    如今的护民城,已经有六分之一的地方建造了房子,共有一万多栋。

    其中有三千来栋房子住了人,共有万余人,剩下的房子还没有进行分配。

    这些房子,正好可以先分配给新兵的家属居住。

    七千新兵,有半数左右是有家属的,这些家属的人数达到一万三千多人。

    王毅率军前往京师的这几个月内,谷溪村和护民城的人口,只增加了五千来人。

    先前接引饥民的计划,现在虽然开始了,但并没有全力的展开,因为遇到了问题。

    所以,管理这件事的人,将接引饥民的工作暂缓了。

    这次护民军带回的物资很多,粮食近三十万石,马匹吃的豆类也有数万石,银钱一百二十多万两。

    还有马匹超过两万匹,羊一万多,牛一千多头,这些都是驱赶回来的,而鸡、鸭、鹅这些家禽,是由新兵家属挑担挑回来的,总数达到两万。

    总体而言,护民军此次从京师回来,可谓收获极为丰厚。

    粮食、马料全部存入护民城的仓库中,家畜家禽自有地方安置。

    如今护民军的总人数,也到达了一万一千多人,原有的军营,需要进一步的扩建。

    所以,护民军老兵暂时住在军营中,而新兵先住在护民城中,等军营扩建好,便可合到一处。

    在护民军回来的当天晚上,全体百姓进行了设宴庆祝,场面很宏大。

    由于是临时决议的,宴席的菜品很不多,但很扎实,有鸡、鸭、鹅、羊这些肉食,还有一些肉馅、咸菜馅的烙饼。

    回到护民城的第二天,王毅召开大会议!