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第56章 佳肴 修

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    宴会这一日,宫里头格外热闹。一大早南宫门就被各家的马车堵得水泄不通,连带着显贵们居住的街巷都变得拥堵起来,半天才能往前挪动一些。

    崇姚坐在马车里头念经,身上穿着百鸟朝凤的软烟罗大袖衫,头上戴着碧玉瓒凤钗,满头银发梳成盘桓髻,丰盈优雅。婢女阿采正在给她捶捏肩膀,偷偷看了王阙一眼,附在崇姚耳边悄悄说:“公主您看,公子心不在焉呢。”

    崇姚依言看过去,见王阙正望着窗外,一张脸犹如浮云遮面般白净,雷纹素青色的锦袍,束着革带,更显得腰间的筋肉壮实。

    “衡儿,在想什么?”崇姚放下佛珠,亲切地问。

    王阙回过神来,笑道:“没什么,在想一些公事。”

    “今天宴席上会来很多小姐。御史大夫方家的姑娘知书达理,年纪虽大些,却很不错。户部尚书李秋荣的小女儿也挺漂亮的,还有工部尚书长孙宏的小姨子,沈家的千金沈嘉……”崇姚款款而谈,王阙却摇了摇头:“奶奶,我心中已经有一个妻子。”

    “你这傻孩子!貌美家世好名声好的姑娘多的是,为什么非她不可?”崇姚不以为然。她暗中派人调查,知道兰君常混在兴庆宫的男人堆里头做事,还在青楼扮过□□,心中对她更是不喜。到底是血统卑贱,竟然如此不顾名声,成何体统?

    王阙肃容道:“奶奶!家世和名声,比一个人的品德更为重要吗?当初我也仅仅是云州城里的一个落魄商人,她贵为公主,何尝嫌弃过我半分?奶奶觉得,我是因为兰儿貌美才对她动心的吗?”

    崇姚皱起眉头。当初悠仁就是被南宫梦迷得晕头转向,险些要冒天下之大不韪,为她废后。若不是先太后及时阻止,并把那女人打发走,今天哪有崔家和沈家什么事。说到底,不过是下贱的女人会些狐媚的功夫,根本上不得台面。

    崇姚心里对兰君和南宫梦已经存了偏见,如今见宝贝孙子对那丫头这么执着,不免担心当年陈梁王的事情会重演。那陈梁王爱湘君爱到不惜毁一生清誉谋反,只为给她天下最好的一切。崇姚到现在想想还是觉得后怕……重振王家,必须要找到一个能够襄助王阙的贤内助,而不是一个狐媚子。女人长得太美,终究不是什么福气。

    崇姚到了宫门前的时候,已经快接近晌午。毕德升亲自等在那儿迎接她,还抬了两顶软轿。

    崇姚自然地上了轿子,回头看到王阙面露犹豫。按照律法,他只能步行入宫。虽然腿脚不便,又跟着祖母沾光,但毕竟是逾距。何况他如今风头太盛,已经有不少人在找他的纰漏。

    崇姚看出他的想法,又扶着阿采下了软轿,慵懒道:“很久没在宫里走走逛逛了,小德子,这软轿便不坐了,你前面引路吧。”

    毕德升微笑地应和着,也不撤走软轿,只是让他们跟在后面。

    今日入宫之人众多,有些已经入席,有些却是三三两两地聚在花园里头议论各家的菜肴,一争长短。崇姚在山寺中修行多年,对于这样隆重热闹的场面还有些不适应,形形□□的人看得她头昏眼花,报上来的名字顷刻之间便忘了。

    年轻的靖远侯生得温润儒雅,虽然不及宋檀奴夺目的美艳,却胜在那雍容华贵的气度,大方优雅的言谈举止。待嫁的小姐们春心萌动,京里都说靖远侯腿脚不便,犹如美玉有瑕,但她们如今见了本人,哪里还在乎那点瑕疵呢?这样的风姿仪态,已经足够让人自惭形秽的了。

    升平宫里,许多人已经干坐了几个时辰,都吩咐自家的下人把准备好的菜热了又热。大长公主是主宾,她还未到,就连皇帝也都只能干巴巴地坐着等。

    兰君昨夜在兴庆宫彻夜整理文书,一大早又被捉起来梳妆打扮,早就已经困意连连。她趁皇帝不注意,趴在桌子上想要睡一会儿,那边皇帝重重地咳嗽了两声,她又只能无精打采地坐起来,很没精神的模样。

    庆帝看她眼底下的两团黑影,觉得又好气又好笑。怪他平日里疏于管教,看看这丫头哪有半点公主的模样?难怪姑姑对她千般不满了。

    坐在一旁的德妃望着兰君,却只觉得她率真可爱。这样的性情在宫里太难能可贵了。要不是允墨那孩子没有福气……

    毕德升兴冲冲地跑进来,高声叫道:“大长公主驾到!”

    刹那间,所有人都站起来,离席恭迎。

    崇姚在众人的瞩目中,缓缓步入升平宫。她虽然离开京城多年,但骨子里受的皇室教育还有高贵的仪态都没有半分生疏。她扶着阿采,耳畔好像回响着当年自己被父皇宣召入殿时,太监那细细的高腔。多少年过去,她早不再是那个受着万千宠爱的公主,而是一个垂垂老矣的妇人了。但她身上流着皇族的血液,足够支撑她所有的骄傲。

    待行到兰君的面前,崇姚顿了一下,她身后随行的众人也全都停住了脚步。王阙侧头看兰君昏昏欲睡的样子,忍不住侧头轻笑。这丫头,哪怕在威严的长辈面前,也还是如此直率。

    殿上一时之间变得非常安静,仿佛落针可闻。崇姚吩咐道:“承欢公主,抬起头来,让我看看。”

    这声音不怒自威,当即有几个年纪小些的千金缩到了自己母亲的身后。兰君依言抬起头,不卑不亢地望着眼前的妇人。崇姚的脸上虽有皱纹,眉目却依旧端庄,依稀可想见年轻时的姿色。只她微微上挑的眼尾,带了几分凌厉的威势。

    崇姚也是上下端详兰君,半天不说话,惹得毕德升后背都出了汗。

    庆帝刚要开口打圆场,崇姚已经走过兰君,翩然入座。众人松了口气,也都跟着坐了下来,等待了许久的宴席即将开始。不知是谁有心安排,王阙的位置居然安排在了兰君的旁边。但两个人刻意保持距离,没有交谈。

    开席之后不久,按照皇帝的吩咐,众人依次上前献菜。

    东宫太子妃杨雪薇的鸳鸯汤,取鹿茸,人参,灵芝等名贵药材熬制三日而成,还将素菜做成鸡鸭的味道,得到众人赞赏。杨雪薇恭敬地说:“这鹿茸,人参和灵芝都是从北漠运来的,对身体大补。”

    崇姚低头尝了一口,称赞两句。

    贤妃的鱼翅蟹羹,乍一看与素日里所吃的菜并无差别,入口之后,味道也极鲜美。瑶花解释道:“大长公主,这鱼翅用的是粉丝替代,只不过是加入了燕窝、竹荪、猴头菇熬制的补汤,至于螃蟹的蟹肉是用面粉裹着口味似鱼汁的调料做的。”

    崇姚听罢,又仔细尝了一口,点了点头。

    德妃送来的芙蓉糕,虽然不像前面几道菜一样选用昂贵的食材,但也添加了十种名贵的茶叶来熏制。永安公主已经许久不参加宴会,今日是特地进宫,为崇姚献上沧海月明这道菜。它选用了御膳豆黄的做法,只不过在成品豆黄上,镶嵌了一颗颗指甲盖大小的珍珠,既好看又营养。

    永安道:“皇姑奶奶,这珍珠是四海国的,美容养颜,您多尝几口。”她嫁给宋昭文几年,日子过得并不好。但她是嫡出的公主,处处要撑着门面,哪怕别人在背后指指点点,她在人前也要显示自己的尊贵。

    琳琅满目的菜色在崇姚的席面上轮番转换,杜文月亲自所绘的金猴捞月,洛王府的八仙过海,沈嘉的菩提莲花,宋如玥的童子送福,无一不是菜色华丽,选料名贵,寓意美好。其它几家也都争先恐后地上前献菜,虽没有这几家的好看名贵,但也是竭尽所能地凸显尊贵奢华,唯有兰君按兵不动。

    贤妃早就吩咐了御膳房不准帮翠华宫的忙,也不准给材料。她看兰君半天不动,以为她黔驴技穷,故意和蔼地问道:“承欢公主怎么迟迟没有献菜?这可都排到刑部侍郎的千金了。”

    众人都向兰君的方向看去,只见那明艳春日的少女不急不慢地站起来,脸上从容不迫:“既然娘娘这么心急,那我便献丑了。”

    德妃微微侧目,眼中看着兰君,脑海中却倒映着另一个清冷卓绝的影子。那人当年甚至没有入宫,只是被皇上藏在别院里头,她几次要去拜访,都被皇上挡着。

    兰君端着莲纹双耳三彩小汤盅,捧到崇姚面前。崇姚打开之后,看到里面只是一碗清汤素面,不禁抬眸看着兰君,面露不悦之色。

    贤妃更是忍不住发出了一声嗤笑,众人纷纷探头,看到一碗素面,都有些哭笑不得。有的人想,毕竟是歌姬生的女儿,就是上不得台面。

    庆帝不由说道:“承欢,你是怎么回事?给大长公主献菜,怎么可以这么随便?”他的声音里蕴含着几分恼怒。他本意是要让这丫头在宴会上好好表现,改善姑姑的看法,好让姑姑同意她跟王阙的婚事。没成想这丫头居然弄出这么一道菜……这下可是弄巧成拙了。

    兰君面对庆帝的责问,反而笑出来:“父皇,大长公主还没尝,您怎么就觉得儿臣是随便应付的呢?”

    崇姚冷冷地丢了筷子,显然是根本不打算尝。气氛一时之间变得十分尴尬,贤妃等人正准备看一出好戏。

    这时,一直没有说话的王阙离席,慢慢走到兰君的身边,温和地对崇姚说道:“奶奶,南山旧矣,不复乃为嗟叹;若夫曾城,独秀中皋,有爱嘉名。毕竟是公主的心意,您还是尝尝吧。”

    崇姚忍不住笑了。居然搬出王雍的话来,说庐山被人吟诵多了,没有新意,反而曾诚山内秀,招人喜爱。崇姚独独疼爱王阙,不仅因为他自小聪明机敏,也是所有子孙中性情最像王雍的。她纵然不喜兰君,但还是要卖孙子这个面子,便又拿起了筷子。

    兰君对阿青吩咐了一声,阿青便跑出去,不过一会儿,翠华宫的宫人就给每桌都上了一样的面。

    “这面没有用名贵的材料,只是选用了很普通的食材,成本也不高,只是一道家常菜,诸位不妨一起来尝尝。”兰君早就打算好了,纵然王阙不出手,她也会让在座所有人都尝尝这面。只要有人说好,她便有法子让崇姚尝。

    崇姚吃第一口,便有被惊艳之感。大概是因为相貌不佳,又没有名贵的食材为佐,本来就不对它抱有太高的期望。待吃到第二口,面汤里的鲜香似乎蔓延开了,唇齿生津。她不知不觉地吃完了整碗面,连汤汁都不剩。

    阿采大为惊讶,这些年公主吃得很少,这样完整地吃下一整碗面,还是头一次。她看了看周围众人,也大都把面吃得干干净净。

    兰君看着崇姚说:“这的确是普普通通的一碗面,我跟一位做面的老汉学的。他告诉我,在饥荒之年,百姓没有什么可以吃,仅仅就是些野菜,生谷,勉强供人温饱。大长公主您吃惯了山珍海味,定然对那些大补的食材都厌倦了,先前端上来的菜,您都只是粗尝了两口,而这样寻常的菜是不是更合您的口味?”

    崇姚淡淡地应了一声,没有多说。

    贤妃看着崇姚的面色丝毫没有缓和,开口道:“纵然这面味道还是可以,但也不该拿百姓吃的粗鄙食物呈给大长公主殿下,这是何等的大不敬!”

    兰君看了贤妃一眼:“我知道这些年国库不充裕,父皇也一直在提倡勤俭。记得我先前询问过御膳房,却被告知库房里的珍品食材都被各宫各处拿光,耗费应该不下千两黄金。大长公主是吃斋念佛的人,大概也不愿意看到这样的铺张浪费吧?”

    崇姚转首问贤妃:“她所说的御膳房为我备菜耗费千两,有没有这回事?”

    贤妃连忙跪在地上回禀道:“回大长公主,这并不是事实。就算为了做菜有所耗损,怎么可能把御膳房的库房都搬空呢?承欢公主是夸大其词了。”

    崇姚点头道:“如此最好。若是为我一人,耗费如此之巨,倒是我的罪过了。”

    兰君接着说:“我观国史,看到开国皇帝起居注,他经常微服到民间,尝糟糠,筚路褴褛,好提醒自己勤政爱民,不忘百姓疾苦。皇室固然尊贵,却也不该忘记先人的品德。历览前贤国与家,成由勤俭破由奢。”

    四下一片沉默,众人脸上都有愧色。

    户部尚书李秋荣拊掌而笑:“公主说得好啊,臣深表赞同。”直到此刻,他才知道吏部的那个小书令史木十一,居然就是眼前这位承欢公主。他可是被谢老虎骗得好苦。

    兰君对刘秋荣点头以礼,然后回到自己的座位上,大大方方地坐下了。

    王阙看着兰君,见她眼中的风采,好像一个璀璨耀眼的世界。他心念微动,嘴角不由地带了温柔的笑意。

    他在看心上人,却不知道有人也用同样的目光看着他。崔梓央自他落座开始,眼神就不由自主地追逐着。

    杜景文却似没注意崔梓央的目光,径自跟她谈论刚才的那碗素面。

    她心不在焉地应和着,甚至带了几分疏离,只把手放在腰间的凤凰血玉上。