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179、卖惨(2更)

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    从皇宫回来,肖彻去了德荣堂见老爷子。

    已经入夜,德荣堂庭院里的石座灯被点亮,两名太监一左一右候在正屋门外,得见厂公来,忙为他打开帘子。

    老爷子这会儿正坐在圆桌旁,拿起筷子准备吃晚饭,见到肖彻,示意他坐。

    又让人进来添了副碗筷。

    肖彻并未打扰老爷子吃饭的兴致,端起小碗默默陪着。

    等下人进来收拾了碗筷,老爷子才挪往一旁的小榻上坐着,掀了掀眼皮,问他,“皇上传你入宫,是为了那小妇人的事儿?”

    “不全是。”肖彻道:“他让我去找一个人。”

    “谁?”

    “二十四年前,贵妃娘娘诞下的死婴,他怀疑那孩子没死。”

    “呵——”老爷子冷笑一声,“二十四年了,他也该怀疑了。”

    说着淡定地喝了口茶,又看向肖彻,“他让你查,你就做做样子去查一查,等时机一到,让他怀疑到你头上来,他不怀疑你,你的身份就不会曝光,得不到曝光,将来还怎么名正言顺地举兵讨伐逆贼?”

    肖彻颔首,“孩儿明白。”

    “关于姜氏。”老爷子顿了一顿,“现在闹得这么大,你最好是想法子尽快平息下去,你母亲没找你谈,她不是默认了那个小妇人,只是想着在大业未成之前,由着你任性一次罢了,等将来大业成了,她终究是要离开的。所以,你是趁此机会退婚也好,还是替她摆平所有的事儿继续完婚也罢,目前,还没人会干涉你的自由。”

    姚氏不回去,姜妙让小安子去石磨胡同通知了吉平几人一声,让他们务必看护好院子。

    这段时日,她就窝在庄子上哪也没去。

    小宝身高窜得快,去年的衣服这会儿已经穿不下,姜妙便选了软料来,自己裁剪给他做,跟着姜秀兰学了一段时间的刺绣和裁衣,做小孩子的衣服姜妙还不在话下。

    姚氏帮着做鞋子和袜子。

    这天姜秀兰闲着没事儿,挪到这边来陪着母女俩一块做绣活,小安子在一旁给她们汇报外头的最新消息。

    “退婚的事儿虽然引起了轰动,但百姓们骂姜老爷的那股热劲儿竟然不减反增,围在姜家大门外的人一天比一天多,姜少爷已经告病好几日没去翰林院了,姜家别说大门,角门都没敢开一下,好不容易出来个买菜的婆子,还被人给骂得缩了回去。”

    姜妙呵呵笑着,“结了这么个亲家,刘尚书估计悔得肠子都青了。”

    提起刘尚书,姜妙眼眸微闪,“小安子,最近这几天辛苦你好好帮我盯着姜家,一旦发现刘家那头有人过来,就马上告诉我。”

    小安子纳闷地抓抓脑袋,“妙姐姐是想做什么吗?”

    姜妙点头,“这件事总要有个结果的,倘若刘家有人过来,那便是我最好的契机,要来的是刘尚书本人,那就更好了。”

    下晌,庄子上来了辆小小的青帷马车。

    马车里的人正是姜妙即将过门的表嫂邹缨,她听说了外头的事儿,十分担心姜妙,去跟婶婶邹夫人打听之后才得知了庄子的准确位置,便马不停蹄地赶来了。

    姜妙院里有个蔷薇藤架,如今这时节花开得正好,层层叠叠攒满花藤。

    藤架下设了吊椅,姜妙抱了小宝一块儿坐在上面摇啊摇。

    小安子出去帮着姜妙盯梢了,姚氏陪着姜秀兰出去办事儿。

    邹缨是被门房一个小太监给带进来的。

    自从外面出了事儿,肖彻便加强了庄子上的守卫,以前没人看管的门房,现在是四个太监在负责。

    除了明面上的,暗处还有人在守卫。

    当初姜柔的马车会在半道上翻入沟里,下手的便是那些藏在暗处的护卫,姜妙也是后来才琢磨清楚的,肖彻那句“聒噪,轰出去”应该是句暗语。

    得见姜妙安然无恙,邹缨提到嗓子眼的一颗心总算是放下了,提着裙摆跨过小院门槛,喊了她一声,“妙娘。”

    姜妙回头,看清楚来人,面上有些惊喜,“小嫂嫂怎么来了?”

    一面说,一面把小宝抱坐到自己腿上,示意邹缨在她旁边坐。

    吊椅设的是双人位,两个大人坐下去仍旧不显拥挤。

    邹缨落座后,着急道:“外面闹得那么凶,我好担心你啊,就来了。”

    “我没事儿。”姜妙面上笑着,心里却一阵阵欣慰。

    所谓的患难见真情,大概就是在这种时刻还乐意亲近她对她不离不弃的那些人了吧?

    譬如肖彻,譬如她娘姚氏和姑妈姜秀兰,又譬如,刚到的小嫂嫂邹缨。

    最绝望的时候,就连陌生人的一句安慰都能瞬间让她觉得自己可以刀枪不入。

    更何况,她身后站的不是陌生人,她脑袋上顶的,是他们为她撑起的一片天。

    姜妙觉得,自己没有理由不坚强。

    邹缨看了眼她腿上坐着的小家伙,小脸小手都肉嘟嘟的,是那种看一眼就能把人给萌化的小奶娃,但一想到他的由来,邹缨的目光又有些复杂。

    姜妙坦然给她介绍,“这是我儿子,小宝。”

    又拉着小家伙的手跟邹缨打招呼,“叫表舅妈。”

    表舅妈?那不就是表舅舅的媳妇儿吗?

    小家伙睁大眼睛,一眨不眨地看着邹缨。

    梦里面表舅舅可是一直没娶亲的,现在竟然有媳妇儿了!

    “愣着干嘛?”姜妙揪他小耳朵,“喊表舅妈呀。”

    小宝回过神,搓着手手软乎乎地喊了声,“表舅妈好~”

    邹缨一听便知,姜妙是不排斥这个孩子的,她当即露出笑容,又有些不好意思,“哎呀,我来得匆忙,也没带什么像样的东西,这个你先拿着,改天我一定认真给你准备个小礼物,好不好?”

    一面说,她一面解下腰间的流苏荷包递到小家伙手里。

    小宝没接,抬头看了看娘亲。

    姜妙说:“表舅妈给的见面礼,你拿着就是了,但要记得说谢谢,明白没?”

    小宝“嗷呜”一声,接过之后又软乎乎地道了声谢谢,这才把荷包紧紧攥在手里,另一只手抓着流苏玩儿。

    “真可爱。”邹缨揉揉他的小脑袋,越看越想自己生一个。

    “对了小嫂嫂。”姜妙问她,“我的事儿没给你带来困扰吧?”

    毕竟姜旭是她表哥,就怕有些百姓不分青红皂白,依着这层关系顺藤摸到邹家,找上邹衡兄妹的麻烦。

    “没有的,你别担心旁人了。”邹缨道,“管好自己个儿就行。”

    又宽慰她,“京城隔三差五就能出件新鲜事儿,估摸着再过两日就能有别的把你这事儿给压下去,你别太担心了。”

    姜妙笑着点头,心里却很清楚,这件事想靠着时间淡下去是不行的,治标不治本,将来只要有人一提,马上就能再掀热潮,从而成为她这一生中永远都抹不去的污点。

    她不想往后有人提起东厂那位督主夫人,对她的第一印象都是不怀好意的“奸污”二字。

    被人奸污的事实她改变不了,但或许,能稍微做点儿什么扩大自己是受害者的事实,从而赚一波同情扭转局势,把罪恶留给该付出代价的人。

    邹缨在庄子上留了饭,傍晚才离开,临走前再三叮嘱姜妙,最近一段时间,没事儿千万别出去。

    姜妙嗯嗯点着头,亲自送她出大门。

    数日后的一个早晨,负责帮姜妙盯梢的小安子驾着马车从姜家飞驰回来,进门就直奔姜妙的小院,跑得上气不接下气,“妙,妙姐姐,刘尚书果然亲自登门了,你现在要不要过去?”

    “他刚到的姜家?”姜妙问。

    “是,才看到人进门,我就马上来通知你了。”

    姜妙点点头,“行,那你等我会儿,我回房收拾一下。”

    小安子还以为,姜妙是回去补妆,不想再出来时,她竟然换上了以前干粗活儿穿的细棉布衣裳,头上首饰全部拆卸下来,只随便绾了个单螺髻,簪着一支乌木簪,脸上和嘴唇上都扑了粉,眼窝处也做了修饰,瞧着像是好几天没睡好的样子,眼圈乌青,脸色和唇色格外苍白。

    小安子嘴角抽了抽,合着这是去卖惨的?

    姚氏这会儿抱着小宝在姜秀兰的院子里。

    姜妙去辞行时,把三人吓了一跳。

    “妙娘,你这是怎么弄的?”姚氏大惊,早起都还精神焕发的人,怎么才一会儿的工夫就变成这样了?

    姜妙怕刘尚书走了,没空解释,便只简单交代了姚氏几句,请她帮着带小宝,便随着小安子出了大门坐上马车,直接朝着姜家而去。

    有肖彻的人在暗地里推波助澜,那些骂姜明山的百姓们今儿也是一大早就来了。

    正准备开骂,就见牌楼方向“哒哒哒”行驶过来一辆小马车。

    马车停在姜家正大门外。

    众人好奇,伸长了脖子往那处瞧。

    就见马车上下来个穿着细棉布裙衫的小妇人,小妇人形容憔悴,脸色惨白,从头到脚一身素,她没跟任何人打招呼,也没看任何人一眼,落地便往前走了几步,然后抬头看了眼姜府门楹上的牌匾,片刻后,满脸绝望地垂下眸子,扑通一声跪了下去。