第 4 章
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一个月后，娇娘一行人顺利地抵达南城。这南城是地处江浙的一座小城镇，它地处偏僻，入城与出城都只有一条通道，故而上辈子天下战火四起，娇娘却能与石家母女偏安此地。何况，这南城被群山环绕，夏日阴凉，早年娇娘的父亲路过此地，便买下一座庄子，以作夏日避暑去处。
谁能料到如今却成了娇娘避难之地？当然，这一世的娇娘，并不打算龟缩此地一辈子。
马车辘辘地行驶着，有些居民认出是程家的车马，纷纷围上前来打招呼。娇娘坐在马车内，头靠着车壁，双眼合着。奶娘笑着说道：“南城的百姓真是热情。哎，不过说起来，若不是老爷，这南城的道路哪里会这么宽敞？”
初来南城，入城的道路逼仄狭窄，后来程老爷奏明朝廷，又自掏腰包，这才改变了南城的道路状况。南城对于娇娘这些人来说是避暑胜地，世外桃源，但是当地居民却多因对外交通不便而家境贫穷。道路一经拓建，当地居民的收入与日俱增，自然感念程老爷。待到了程家的庄子那条小巷，因十之八、九的房屋都在程家名下，当地人甚至称那巷子为“程家巷”。
但娇娘的心情并不好。因为南城的庄子带给她太多不好的回忆。曾和和美美的家人不在了，记忆越多，她的内心就越痛苦。还有前世，她与石定北和离后回到这南城庄子，南城百姓的冷嘲热讽，她至今还深深地记在心中。
奶娘看着她长大，哪里发觉不了她的心思？说道：“都怪老奴多嘴。让娘子伤心了。”
程家父母与程家少爷、还有身怀六甲的少奶奶前往金陵城外寺庙上香，回来的时候遇上了一场大雨。那满是泥石的山坡滑落下来，程家四个主子，还有随行的十余名家仆都被活埋在泥石之下，第二日府衙去寻，已无一个活口。
娇娘还记得那日，官兵们抬了十几具盖着白布的尸体，一身湿漉漉地来到程家。雨还在下，洗刷着人身上的泥，弄脏了整座院落。她当时昏死了过去，人事不知，后来堪堪醒来，却又要面对早就对程家虎视眈眈、豺狼虎豹似得的金陵权贵，以及程家的那些旁支、族人。父母头七还未过，她便私下中变卖了程家在金陵城的所有铺子，遣散程家一干家仆，只剩下十几口心腹亲信。这一切都是瞒着所有人偷偷进行的，否则那日离开金陵城，遇上的可就不仅仅只是山贼了。乱流之中，娇娘觉得自己渺小又无用，为保全自己，也只能做这些事情。
“奶娘，我没事。”她伸手握住奶娘长满老茧的手，前世的奶娘长命百岁，她与石定北和离之后，奶娘的身子依旧健朗，便也只有这个老人，陪伴她度过前世人生中最失意的两段岁月。
“哎，车马劳顿，好在庄子就要到了，娘子也能好好休息。”奶娘轻轻拂着她的长发，说，“等安顿好了，再找个勤快的丫鬟服侍你。”
“奶娘。你可还记得我魏家表哥？”
奶娘顿了下，说：“娘子是说胥哥儿？”老人的眉头微微蹙起，说道，“听说如今魏家都是胥哥儿在主持，他在功课上又十分刻苦，小小年纪的，倒是难为他了。只可惜他的运道不怎么好，打十二岁中了秀才后，就一直止步不前。娘子怎么忽然问起胥哥儿了？”
是真的一直止步不前吗？分明是这世道不容人。有过前世的经历，娇娘想起那昏聩的李姓皇帝甚至还觉得别扭。她心中认定的九五之尊，竟然是素未谋面的表哥。娇娘低头笑了笑，如果直接告诉奶娘自己要去投奔表哥，奶娘一定会觉得自己疯了吧？
“如今亲近些的亲戚也只有表哥了。何况，我想着，我是孤零零的一个人，表哥也是。”娇娘叹道，既然知道他是未来的皇帝，自己去投奔他自然是存着私心的。但提起身世，也确实自怜自艾，物伤同类。她说道，“所以，我打算去看看他。”
“这、娘子有这门心的确好，可毕竟江陵府千里之遥，如今世道又不太平，娘子遣人送封信过去也就是了。想胥哥儿定能明白娘子的心意。何必要亲往呢？”
“奶娘放心吧。我自有打算。”从金陵城平安抵达南城实在是她的运气好。听说西北一带盗匪四起，从南城往江陵府行去，必然不太平。可是娇娘知道，如果让有个人护送，绝对不会出问题。
奶娘欲言又止，她知道自家这娘子虽然看上去文文弱弱的，对于认定的事情却是十分执着。她如今也只能看看娘子下一步打算，再做决定。
很快，程家的主仆便到了庄子上。庄子里的管事早就收到了金陵城的来信，将庄子里里外外整治了一番。娇娘先是赏了各仆人，并不休息，直接传来金陵带来的大管家与庄子的大小管事，先是吩咐大管家将程家各地的铺子都变卖了，又让庄子里的管事将庄子里近些年的收成账目取来给她过目。
不久之后，久驻云南一带的燕王便会起兵造反，反军一路打到江浙，届时程家在南方的所有铺子都会被殃及，不是被毁了，便是事后被新起的豪霸强占了去。如此，倒不如立即就变卖了。而南城的庄子方圆数百里，除了住所，还有田地。这些田地都是良田，南城一年能种两季水稻，故而收成非常不错。前世的娇娘来到南城后，就没有从外面买过粮食，遇上兵乱荒年，甚至还开仓救济百姓。即便如此，南城庄子的粮食库存一直都是绰绰有余。
娇娘既然想去投奔魏胥，自然要带些东西做她的“投名状”。
这些管事都是程老爷精挑细选的人，素来对程家十分忠心，故而娇娘一声吩咐下去，这些管事的都纷纷照办了。吩咐好一切后，娇娘又让人去叫来了庄子里的一个庄稼汉。大燕王朝的女子可抛头露面，不缚小脚，如今又逢乱世，程家的情况又特殊，故而娇娘是直接面见程家的男性仆从的。
奶娘就站在一旁，她也不知道娘子是什么时候注意到这个庄稼汉的。
此人身高九尺，膀大腰圆，皮肤黝黑，双眼一瞪便如铜铃般大小，一身的凶相。奶娘倒也记得此人，两年前，此人的家乡遭了瘟，他一路逃亡至南城，将将饿死的时候，被少爷所救。后来，他就留在了庄子上，既当护院，农忙之时也当庄稼汉。
“焦明，我意欲前往江陵府，你可愿护送我一程？”娇娘直接挑明了说。其实前世的她一开始并不知道焦明此人的能耐，但附近的百姓都很信服他，有一次邻村遭了山贼，百姓们不去找官府，反而找上了焦明，焦明禀明她后，带上几个自愿前往的汉子，区区十人将一窝两百人的山贼给并了！那之后，娇娘便开始特意留意他的为人，想为他和小姑牵线。焦明也果然是个光明磊落，极有担当的铮铮男儿，可小姑却明显看不上他的出身与长相，娇娘最终也只得作罢了。
及日后，朝廷平了燕王之乱，北方鞑子又来侵犯，朝廷广召兵将，娇娘见他有意于此，不愿拘着他，便允他去参了军。他这样的人物，合该在战场上抛头颅、洒热血，挣出他的一番天地，而不是给她程家看门护院，种田耕地。但可惜，前世的他跟随的是朝廷的军队，他参军后很快战功赫赫，天下闻名，可恨后来远征鞑子，大名府之战中，他屈居朝中太师王敬德的儿子手下，最后不是被鞑子杀死，而是被自己的主帅害死。
娇娘有心让焦明护送自己前往江陵府，一来是为了保障自己的安全。二来也是想让焦明找到一个值得他拼却一身英雄胆的明主——比如她的表哥魏胥。
焦明不敢直视眼前这个倾国倾城的少主子，单膝跪地道：“小人愿意！”
当初程家少爷救下他，他欠程家一条命。他自然知道江陵府一行的危险，但他愿意用性命护程家娘子周全。
娇娘轻轻一笑，道：“你再去选九个你信得过、身强体壮的人。此番护送我至江陵城，护卫每人能得十两银子的薪酬。”
焦明一怔，随即喜道：“是！多谢娘子！”他是光棍一条，一人吃饱全家不饿，就算程娘子不给一文钱，他也不会怎么样。但别的兄弟们不同，他那些兄弟多是贫寒出身，十两银子啊！这十两银子可是够一家人好几年的开销的！他抬头，感激地看了一眼娇娘，可一对上娇娘那双明亮的眼眸，却又赶紧低下头去，生怕惹的她觉得自己孟浪，最后这一桩大好差事泡汤。
“嗯，你去吧。”娇娘笑笑，也不在意这个汉子的别扭。
待焦明走远了，她便开始头疼如何向一直憋着不说话的奶娘说明此事了。
而此刻，离魏胥在盘龙山建寨已有月余时间。当日跟随魏胥上山的弟兄们共有三十二人。这三十二中，有二十人是当初跟着王大狗兄弟的乞丐，另外十二人却是魏家的护院。原来这些人深受魏老爷子大恩，又都是无父无母，无根无家之人，魏胥遣散仆从之时，他们只不离开，魏胥便收下了他们。后来，山寨建成后，又陆续有人来投奔，如今已有百余人的规模。
这日，魏胥正在山寨内巡视，远远地见到王二狗气喘吁吁地跑来：“哥哥，点子来了！”
一个月后，娇娘一行人顺利地抵达南城。这南城是地处江浙的一座小城镇，它地处偏僻，入城与出城都只有一条通道，故而上辈子天下战火四起，娇娘却能与石家母女偏安此地。何况，这南城被群山环绕，夏日阴凉，早年娇娘的父亲路过此地，便买下一座庄子，以作夏日避暑去处。
谁能料到如今却成了娇娘避难之地？当然，这一世的娇娘，并不打算龟缩此地一辈子。
马车辘辘地行驶着，有些居民认出是程家的车马，纷纷围上前来打招呼。娇娘坐在马车内，头靠着车壁，双眼合着。奶娘笑着说道：“南城的百姓真是热情。哎，不过说起来，若不是老爷，这南城的道路哪里会这么宽敞？”
初来南城，入城的道路逼仄狭窄，后来程老爷奏明朝廷，又自掏腰包，这才改变了南城的道路状况。南城对于娇娘这些人来说是避暑胜地，世外桃源，但是当地居民却多因对外交通不便而家境贫穷。道路一经拓建，当地居民的收入与日俱增，自然感念程老爷。待到了程家的庄子那条小巷，因十之八、九的房屋都在程家名下，当地人甚至称那巷子为“程家巷”。
但娇娘的心情并不好。因为南城的庄子带给她太多不好的回忆。曾和和美美的家人不在了，记忆越多，她的内心就越痛苦。还有前世，她与石定北和离后回到这南城庄子，南城百姓的冷嘲热讽，她至今还深深地记在心中。
奶娘看着她长大，哪里发觉不了她的心思？说道：“都怪老奴多嘴。让娘子伤心了。”
程家父母与程家少爷、还有身怀六甲的少奶奶前往金陵城外寺庙上香，回来的时候遇上了一场大雨。那满是泥石的山坡滑落下来，程家四个主子，还有随行的十余名家仆都被活埋在泥石之下，第二日府衙去寻，已无一个活口。
娇娘还记得那日，官兵们抬了十几具盖着白布的尸体，一身湿漉漉地来到程家。雨还在下，洗刷着人身上的泥，弄脏了整座院落。她当时昏死了过去，人事不知，后来堪堪醒来，却又要面对早就对程家虎视眈眈、豺狼虎豹似得的金陵权贵，以及程家的那些旁支、族人。父母头七还未过，她便私下中变卖了程家在金陵城的所有铺子，遣散程家一干家仆，只剩下十几口心腹亲信。这一切都是瞒着所有人偷偷进行的，否则那日离开金陵城，遇上的可就不仅仅只是山贼了。乱流之中，娇娘觉得自己渺小又无用，为保全自己，也只能做这些事情。
“奶娘，我没事。”她伸手握住奶娘长满老茧的手，前世的奶娘长命百岁，她与石定北和离之后，奶娘的身子依旧健朗，便也只有这个老人，陪伴她度过前世人生中最失意的两段岁月。
“哎，车马劳顿，好在庄子就要到了，娘子也能好好休息。”奶娘轻轻拂着她的长发，说，“等安顿好了，再找个勤快的丫鬟服侍你。”
“奶娘。你可还记得我魏家表哥？”
奶娘顿了下，说：“娘子是说胥哥儿？”老人的眉头微微蹙起，说道，“听说如今魏家都是胥哥儿在主持，他在功课上又十分刻苦，小小年纪的，倒是难为他了。只可惜他的运道不怎么好，打十二岁中了秀才后，就一直止步不前。娘子怎么忽然问起胥哥儿了？”
是真的一直止步不前吗？分明是这世道不容人。有过前世的经历，娇娘想起那昏聩的李姓皇帝甚至还觉得别扭。她心中认定的九五之尊，竟然是素未谋面的表哥。娇娘低头笑了笑，如果直接告诉奶娘自己要去投奔表哥，奶娘一定会觉得自己疯了吧？
“如今亲近些的亲戚也只有表哥了。何况，我想着，我是孤零零的一个人，表哥也是。”娇娘叹道，既然知道他是未来的皇帝，自己去投奔他自然是存着私心的。但提起身世，也确实自怜自艾，物伤同类。她说道，“所以，我打算去看看他。”
“这、娘子有这门心的确好，可毕竟江陵府千里之遥，如今世道又不太平，娘子遣人送封信过去也就是了。想胥哥儿定能明白娘子的心意。何必要亲往呢？”
“奶娘放心吧。我自有打算。”从金陵城平安抵达南城实在是她的运气好。听说西北一带盗匪四起，从南城往江陵府行去，必然不太平。可是娇娘知道，如果让有个人护送，绝对不会出问题。
奶娘欲言又止，她知道自家这娘子虽然看上去文文弱弱的，对于认定的事情却是十分执着。她如今也只能看看娘子下一步打算，再做决定。
很快，程家的主仆便到了庄子上。庄子里的管事早就收到了金陵城的来信，将庄子里里外外整治了一番。娇娘先是赏了各仆人，并不休息，直接传来金陵带来的大管家与庄子的大小管事，先是吩咐大管家将程家各地的铺子都变卖了，又让庄子里的管事将庄子里近些年的收成账目取来给她过目。
不久之后，久驻云南一带的燕王便会起兵造反，反军一路打到江浙，届时程家在南方的所有铺子都会被殃及，不是被毁了，便是事后被新起的豪霸强占了去。如此，倒不如立即就变卖了。而南城的庄子方圆数百里，除了住所，还有田地。这些田地都是良田，南城一年能种两季水稻，故而收成非常不错。前世的娇娘来到南城后，就没有从外面买过粮食，遇上兵乱荒年，甚至还开仓救济百姓。即便如此，南城庄子的粮食库存一直都是绰绰有余。
娇娘既然想去投奔魏胥，自然要带些东西做她的“投名状”。
这些管事都是程老爷精挑细选的人，素来对程家十分忠心，故而娇娘一声吩咐下去，这些管事的都纷纷照办了。吩咐好一切后，娇娘又让人去叫来了庄子里的一个庄稼汉。大燕王朝的女子可抛头露面，不缚小脚，如今又逢乱世，程家的情况又特殊，故而娇娘是直接面见程家的男性仆从的。
奶娘就站在一旁，她也不知道娘子是什么时候注意到这个庄稼汉的。
此人身高九尺，膀大腰圆，皮肤黝黑，双眼一瞪便如铜铃般大小，一身的凶相。奶娘倒也记得此人，两年前，此人的家乡遭了瘟，他一路逃亡至南城，将将饿死的时候，被少爷所救。后来，他就留在了庄子上，既当护院，农忙之时也当庄稼汉。
“焦明，我意欲前往江陵府，你可愿护送我一程？”娇娘直接挑明了说。其实前世的她一开始并不知道焦明此人的能耐，但附近的百姓都很信服他，有一次邻村遭了山贼，百姓们不去找官府，反而找上了焦明，焦明禀明她后，带上几个自愿前往的汉子，区区十人将一窝两百人的山贼给并了！那之后，娇娘便开始特意留意他的为人，想为他和小姑牵线。焦明也果然是个光明磊落，极有担当的铮铮男儿，可小姑却明显看不上他的出身与长相，娇娘最终也只得作罢了。
及日后，朝廷平了燕王之乱，北方鞑子又来侵犯，朝廷广召兵将，娇娘见他有意于此，不愿拘着他，便允他去参了军。他这样的人物，合该在战场上抛头颅、洒热血，挣出他的一番天地，而不是给她程家看门护院，种田耕地。但可惜，前世的他跟随的是朝廷的军队，他参军后很快战功赫赫，天下闻名，可恨后来远征鞑子，大名府之战中，他屈居朝中太师王敬德的儿子手下，最后不是被鞑子杀死，而是被自己的主帅害死。
娇娘有心让焦明护送自己前往江陵府，一来是为了保障自己的安全。二来也是想让焦明找到一个值得他拼却一身英雄胆的明主——比如她的表哥魏胥。
焦明不敢直视眼前这个倾国倾城的少主子，单膝跪地道：“小人愿意！”
当初程家少爷救下他，他欠程家一条命。他自然知道江陵府一行的危险，但他愿意用性命护程家娘子周全。
娇娘轻轻一笑，道：“你再去选九个你信得过、身强体壮的人。此番护送我至江陵城，护卫每人能得十两银子的薪酬。”
焦明一怔，随即喜道：“是！多谢娘子！”他是光棍一条，一人吃饱全家不饿，就算程娘子不给一文钱，他也不会怎么样。但别的兄弟们不同，他那些兄弟多是贫寒出身，十两银子啊！这十两银子可是够一家人好几年的开销的！他抬头，感激地看了一眼娇娘，可一对上娇娘那双明亮的眼眸，却又赶紧低下头去，生怕惹的她觉得自己孟浪，最后这一桩大好差事泡汤。
“嗯，你去吧。”娇娘笑笑，也不在意这个汉子的别扭。
待焦明走远了，她便开始头疼如何向一直憋着不说话的奶娘说明此事了。
而此刻，离魏胥在盘龙山建寨已有月余时间。当日跟随魏胥上山的弟兄们共有三十二人。这三十二中，有二十人是当初跟着王大狗兄弟的乞丐，另外十二人却是魏家的护院。原来这些人深受魏老爷子大恩，又都是无父无母，无根无家之人，魏胥遣散仆从之时，他们只不离开，魏胥便收下了他们。后来，山寨建成后，又陆续有人来投奔，如今已有百余人的规模。
这日，魏胥正在山寨内巡视，远远地见到王二狗气喘吁吁地跑来：“哥哥，点子来了！”