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第三十一章

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    锦官城外,连日来的铺天盖地地降雪使得这里已变成一片银装索裹的世界。一向潮湿温暖的巴蜀地区,近日迎来了百年难见的寒冷气候。锦官城内虽还是一片繁荣昌盛、人群熙攘的热闹景象,城郭外,却是一副走上老远也难得见到一个人影的荒芜景象。年关已至,又加上大雪封城。往年冬季出城来踏雪寻梅的达官贵人家里的车架此时也难觅踪影。寻常百姓家,更是不会有如此雅兴。于他们而言,漫漫寒冬,老婆孩子热炕头才是首选。

    漫天雪花,凛冽北风中,入城的那条官道上,一辆双辕马车遥遥晃晃地驶来。道路上积雪已过了小腿肚,拉车的红棕马脚掌上包了层粗布以防打滑,嘴里则不断地喷着热气。赶车的人深知雪路难行,自己也并没有什么紧急要事,所以一路上都未曾挥舞马鞭催促,只是任由马儿优哉游哉地缓步前行。

    伴随着吱扭吱扭的车轮声,到了一处岔路口,那马儿仿佛认得路一般地拐上了一条羊肠小道。路况变差,整家车也仿佛散了架一般霹雳磅啷响作一片。

    约莫着又行了四五里地的样子,马车终于在一处僻静的农家小院门前停住了步子。赶车的马夫伸了伸懒腰,从车上跳了下来。由于穿得多,整个人稍显笨重。他慢吞吞地挪步到门前,将手从袖筒中伸出来,用力地砸着门。

    “来啦,来啦。这老不死的,做什么这么大声。”一个头发花白,面色红润的年老妇人骂骂咧咧地开了门。那妇人突然又想起时下正值年关,说不得晦气话,便连着呸了两声,都怪自己平日里骂习惯了。

    “我这还不是怕你耳背听不到嘛。”李老汉不以为意,伸手将头上的羊毡帽脱了下来,拍了拍上面的冰碴子。笑着转过身去拾起缰绳,将自己的老伙计牵进院来。

    “丫头可醒了?”李老汉将入城采购的过节的一应物品从车上搬运下来,累得已是气喘吁吁。花白的胡须上挂着晶莹的水珠,说话间水珠不断地抖落下来。

    “干爹!”随着一声银铃般的叫声,一个身穿着月白色粗布厚裙衫,外罩这一件大红色夹袄,梳着垂髻的小姑娘从屋内奔了出来。小丫头张着的手上满是面粉,粉嫩的小脸上也挂了彩,一双桃花眼中闪着精光,满是笑意。

    李老汉伸出一双满是厚茧的手,细心为小丫头拂去脸上的面粉。想来年过半百,一辈子勤勤恳恳的老两口一直膝下无子,虽有着祖传的手艺,衣食无忧,但少了这儿孙绕膝的天伦之乐,晚年生活不免过于冷清寂寥。两个月前,在锦官城内大户人家当差的老相识,带着一位身染恶疾,奄奄一息的丫头突然拜访。抵不住这位昔日旧友的一再恳求,又看那丫头小小年纪便遭此重罪,实在是于心不忍。他和老伴儿便将人收了下来,用家传的秘方,连着给那丫头泡了十几天的药浴。本是一脚已踏进鬼门关的人,硬是给救了下来。连着近一个月的精心照料,小丫头的身体恢复如初,便想着要报答他们老两口。李老汉见着丫头模样机灵,手脚麻利,着实可爱。又想着自己膝下无子,便跟老伴儿商议着想收这丫头做义女,已了却自己的心愿。没想到三人一拍即合,如此一桩美事让冬日里这处冷僻的农家小院满是温情。

    “干爹,我刚才和干娘忙着馄饨呢,你最爱吃的猪肉豇豆馅儿的。”

    “咱们小止包的馄饨,那我可要多吃几个。”李老汉听了吧嗒吧嗒嘴,转身对着在灶房里忙碌的老伴儿嚷嚷道:“篮子里有我去陶记买的卤肉,晚饭全摆上。还有我刚买的两壶十里香,你可不能又给我偷藏起来,晚上我们父女俩要好好喝几杯。”

    李老太从灶房里探出头来,对着老伴儿嗔怒道:“老酒鬼,今日除夕,暂且饶了你。”

    闻言,小止在一旁偷着乐了一阵儿。见院中雪越下越大,便忙拉扯着李老汉进了堂屋取暖。

    傍晚时分,暮色四合。天空依旧零零落落地飘着雪花,只是比白日间小上许多。晚饭前,依照传统,小止拉着李老汉来到门前放年夜饭前的炮仗。手中捏着一根带着火星的熏香,小止伸长了胳膊去够那鞭炮的信子,身子趔开老远。这边刚听的一声呲呲燃烧的声音,小止立马丢下熏香,跳出老远。还没等她躲到门前的那颗老榆树下站定,这边辟里啪啦的鞭炮声便响了起来,火红色的炮纸被炸得四处开花,震耳欲聋的鞭炮声响彻整个农家院。突然,仿佛得到信号一般,不远处的村子中,阵阵鞭炮声鳞次栉比,你方唱罢我方登场。此起彼伏的鞭炮声,火光四射的焰火,红艳艳亮莹莹的油纸灯笼,将原本寂静漆黑的夜空照亮的如同白昼一般。

    鞭炮声一阵接着一阵,中间停歇的空挡时间里,仍能听到四周山谷中传来的阵阵回想。小止和李老汉,一老一小两个人,拢着袖子站在门前,望着各家艳丽的焰火,纷纷猜测着哪个是朱员外家的,哪个是李村正家的,哪个又是刘保长家的,猜完还不忘评论一下各自家里燃放的焰火华丽程度。

    “这保长家今年不知发了什么横财,焰火从人前放到人后,这排场可真够气派。”李老汉啧啧称赞道。

    小止笑了笑不作声,从怀中掏出芝麻糖瓜来吃得津津有味。想起以前在庙中时,到了年节里,空行也爱放这些鞭炮焰火什么的。每当这时小白便不淡定了,吓得直往她怀里钻。不知今年除夕,此时此刻,空行是不是也在望着满天的焰火发呆。

    突然吱呀一声,身后的院门开了一条缝。李老太探出头来,望着在屋檐下发呆的父女俩,简直是哭笑不得。自己在屋内忙前忙后,敢情这两人打着放炮的名声,跑这里来躲清闲了。

    “还不快进来吃馄钝,大冷的天,小心冻着了。”李老太闪出身来,一手拉着一个,三人相携进了屋。

    堂屋内,正中摆放的柳木方桌上,一盘盘美味佳肴冒着腾腾热气,散发出诱人的香味。此时外面正是一片冰天雪地,寒风刺骨,屋内桌下放置着燃烧得正旺的炭火盆,将整个房间熏烤得暖意融融。

    一家三口在桌前坐下,小止拿起酒壶,给二老斟上,接着又给自己斟上一杯。她端起酒杯,站起身来,向两个月来悉心照顾自己的两位至亲敬酒。

    “干爹干娘,小止何其有幸,能够做二位活菩萨的干女儿。我虽不是两位的亲生女儿,但干爹干娘待我胜似亲生。大恩无以为报,小止干了这杯酒,祝干爹干娘长命百岁,幸福安康!”小止说话间眼眶泛红,仰头将一杯酒一饮而尽。这十里香果然还是一样的酒香冲鼻,辛辣醇厚。

    桌前的二老看着小丫头如此懂事,不免心中脸上都乐开了花。喝下去的酒水也觉得如同蜜水一般甘甜爽口。

    “来,尝尝闺女亲手包的馄饨。”李老太笑眯眯地为老伴儿夹了一个皮薄馅大的元宝馄饨。

    李老汉吃后赞不绝口,没想到自家闺女小小年纪,厨艺了得。这小小的馄饨,皮韧馅儿鲜,汁水充盈,真算得上是滋味十足,竟比自己做了一辈子饭菜的老伴儿包制的馄饨有过之而无不及。一时之间,更觉得自己是捡到了宝一般,连着吃了好些个馄饨,酒都忘记喝了。

    “干爹,今日你进城,可曾看到什么好玩的?”每次李老汉进城归来,小止都不忘好奇地向他打听城内近来发生的各种奇闻异事。

    李老汉酒饱饭足,咋吧咋吧嘴,缓缓道来:“近几日里城中戒严,我向陶记老板打听,说是明日大年初一,蜀王出巡,与民同乐。”

    小止这才想起如今锦官城里已换了新主人,不知这位大唐将帅,又是何等风采。

    李老汉望着小脸给炭火熏得红彤彤的小止在桌前发着呆,便知她是两个月里一直养病在家,也未曾出去玩过一次,一听明日锦官城中有盛事,定是心里痒痒了。

    “丫头。”

    “嗯?”小止回过神来,转头一脸疑惑地瞧着李老汉。

    “明日带你去城里瞧瞧,可好?”

    “真的?”小止一听,一双眼睛瞪得老大。看干爹也不像同她玩笑,立马心中异常欢喜,伸出双臂搂着李老汉的脖子撒起了娇,“干爹最疼我了。”

    “干爹疼你,干娘就不疼你了?”李老太从里屋走了出来,手中拿着一个红色的布袋,脸上佯作不高兴。

    “干爹干娘都最疼小止。”小丫头吐了吐舌头,忙改了嘴。

    她眼尖瞅到干娘手中的红布袋,立马从凳子上跳了下来,站在桌旁空地上,朝着二位老人拱手作了一个揖,嘴里不忘大声说道:“新年好,大吉大利!”

    “你个鬼机灵。”李老太被她逗乐,满脸皱纹也笑成了一朵花。伸手将红布袋递给了小丫头,“拿去买糖吃吧。”

    “小丫头才拿钱买糖吃呢。”小止嘟起了嘴巴,继而灵机一动,忙说道:“干爹,明日咱们进城给干娘买朵花儿戴如何?”

    “哎,主意不错。”李老汉随声附和,揶揄道:“这就叫什么来着,老来俏!”

    李老太难得今日高兴,便随着说道:“那可不是,想当年我也是十里八乡一枝花,到头来便宜了你这个癞蛤蟆。”

    “好嘛,反倒被这老太婆将了一军。”李老头吃了亏,挠挠头一副委屈的模样。

    旁边的母女二人见状,硬是给逗得噗嗤一声笑出声来。

    冬日寒夜,屋内确是一副春意融融,笑声不断。夜空中雪花不断飘落,寂静无声。这处城外小山村里的大年夜,却显得格外暖心,惹人留恋。(未完待续)