第八章 激战的序曲
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“水晶龙的脊椎”是倒悬的水晶钟乳石，内部中空，水晶壁从尖到顶，雕成了一个巨大的半透明的螺旋形状大厅。客人们就餐的位置在内壁螺丝线上，而中间空旷的空间，是可供水晶舞台上下浮动的通道。
迷幻的光彩不断变化，六条影子在大厅水晶墙上疯狂扭动。随着沉重的重音，影子们时而双手高举，时而高抬腿原地迈步，做着节奏感很强却重复单调的动作。
水晶舞台缓缓旋转着下降。
我看见六个灰矮人秃头男正站在靠魔法悬浮的水晶舞台上放声嘶吼，手舞足蹈。他们统统脱了衣服，露出结实饱满的肌肉，只穿一条闪烁着粉红荧光的T型裤。全身皮肤都涂了油，十二瓣油汪汪的屁股在五彩缤纷的光照效果下格外锃亮。
我只看了一眼，就认出了六条基佬中那个吼得最起劲的家伙。
最后一次见到灰矮人骨头，还是在地狱火之城旁侧的深幽裂谷。
尽管他跳下万丈深渊的时候，对我竖起大拇指喊叫“我会回来的”，但我始终没把这放在心上：任何生物都不可能在那没有光，没有水，也没有任何食物的鬼地方生存下来。
我错了。
巫妖为我们订的位置位于水晶钟乳下垂的尖端。视野最开阔，俯视观景效果最好的位置。不妙的是，会所出口却在水晶钟乳最上方，与岩壁连接的地方。
这安排是无心，还是有意？
这次见面是个圈套，巫妖十有八九已经把约我们在这里见面的消息散布出去，引诱内爆屠夫上钩来袭击我们。以便于它抓住连环杀手。
骨头在其中扮演的又是什么角色？
我打量着周围的环境，眼角余光却突然发现，水晶墙外，下面万点绿光之中，忽而亮起一点红光，然后，又是一点。
我凝神一看，一个人影自下方港区向我们快速靠近。
一个没有翅膀的生物想要飞，有各种各样的方法。但这家伙的方式却突破了我的认知：它竟然是像跑步一样，凌空“跑”过来的，踏着空气就像踏着地面一样。
我注意到它每迈一步，脚下就腾起一团火焰。那火焰仿佛是实质的，将它的身体稳稳托在空中。一路跑过来，身后留下一串火焰脚印。
这黑影来势好快，转眼间就逼近了一百八十英尺，又是一百八十英尺。“砰”地一声闷响，六肢全贴在水晶龙脊椎的外壁上，与我面对面。
赫然是船舱里站在迪洛矮人背后那个武僧打扮的螳螂人。
尽管隔着五英尺厚的水晶岩壁，我仍然清晰感到了它不住凝聚的精神波动。这螳螂武僧竟是个灵能者！
我一把拽起仍沉浸在基佬歌舞中的半精灵，沿着螺丝线快步行走。一路撞翻了三四张餐桌，身后响起一片诅咒和谩骂。
“先生，我必须要求您立即停下！”一名站在旁边卓尔侍者张着双臂拦在前面高叫，“请停止这种行为，您严重扰乱大家享用美餐！您还没付账呢！”
我眼角余光一瞥，那螳螂人不见了。
挂在儒埃斯第三的账上。我心灵感应他，同时仔细搜索螳螂人的踪迹。
突然察觉旁边墙后有些不对头。仔细一看，居然是一对巨大的昆虫眼。螳螂人就趴在卓尔侍者身后的水晶壁外，皮肤颜色竟然和烟色水晶壁一模一样！
我心念转动，顿时，十英尺见方的一大片星质油腻覆盖在水晶壁上，星质独有的炫丽光辉阻断了昆虫眼的注视线。
侍者双手抱头惨叫：“我的天哪！今天我们才刚刚擦洗……您知道清理费有多贵吗？！”
我拽着半精灵掉头快步往回走：也挂在儒埃斯第三的账上。
半精灵还没搞清状况：“到底怎么啦？你发什么神经？”
就在此时，身后传来刺耳的哀嚎。
我加快了步伐，回头快速扫了一眼。
附着在水晶壁上的星质油腻正在熊熊燃烧。卓尔侍者瘫软在地，他的头发和衣服着了火，看上去已经死了。侍者周围二十英尺内的食客也都死了。他们有的躺在地下，有的把自己脑袋搁在了盘子里，身上和头顶都在不停冒热气，活像蒸熟的炼狱螃蟹。
无须视觉注视，大范围的高热杀伤，而且无视五英尺厚的水晶墙。
形势很糟糕。
使心灵力量穿透墙壁和力场是一门非常高深的显能技巧，我还没能掌握，现在只能光挨打不还手；容食客行走和进餐的内壁螺丝线道宽不过二十英尺，几乎全笼罩在螳螂人那高热异能之下；还有最重要的一点，这只虫子行动太迅速了，我们根本跑不掉。
水晶壁外重新有了异动。
虽然我什么也看不见，但我知道，它跟过来了。
“尊敬的女士，”我对半精灵说，“您有兴趣上舞台高歌一曲吗？”
“什么？”
我显现了任意门。
我们出现在水晶舞台上，站在正原地踏步着高声嚎叫的灰矮人基佬们身后。
音乐并没有停，只是听众席嘈杂声大起。
骨头大爷困惑地回头。
看到我，他的眉毛、眼睛和鼻子都纠结到一块儿去了：“妈了个叉的，你这章鱼混蛋怎么会在这儿？！”
看来他在这里出现不是为了我，只是现在似乎也没分别：他怒吼着把手背到身后，伸到T型裤的屁股里，然后……抽出了一根硕大的狼牙棒。
你的武器是从哪里掏出来的？
“关你屁事！”骨头大叫，“吾爱们，揍扁这章鱼杂种！”
水晶舞台恒定有扩音魔法，所有观众都听到了骨头的话，一时间欢呼四起：“我赌一千，压女王触手队赢！”“我压基佬六人组赢！”“算上我的赌注，夺心魔敢掀我餐桌，你死定了！”
就在这时，一股刺骨的寒风出现在舞台上。
我回头看到半精灵高举骨柄九首鞭的圣徽，口中念念有词，皮套脸庞散发着圣洁的光辉。
骨头的狼牙棒垂下来了。
他一脸困惑：“为什么我不想打架了，女人，你做了什么？”
“冷静一下。”半精灵说。
她转而对我低声说：“你真有心思唱歌？我刚才都看见了，咱们还不快离开这儿？”
“相信我，我们正在逃跑。”
其实我大可以从上方的会所出口逃走，现在就可以动身。会所内虽然禁断对外传送效果，但它是开放的，你随时可以离开或进来。
但是直觉告诉我，不能走那里。
会所上下无不嘘声一片：
“该死的安定心神术！”“女王最高！不战而屈人之兵，女王触手队赢了！”“放屁！还没打开呢，平局！”“妈的，我可是下注了！”“谁有狂暴术？丢一个上去！”
脚下水晶舞台缓缓旋转下坠。我计算了一下，依照它现在的运行速度，下降到水晶龙脊椎的尖端，大致还需要四分钟三十秒。
“我们不是来打架的。”
我对雏菊乐队成员说，也是在向所有观众传达我的观点：“但你们的演唱纯粹是噪音与笨拙动作粗制滥造的结合。为此我决定上台向你们挑战，以歌唱的形式。”
灰矮人们个个一脸怒气，眼看就要重新爆发，听我说到最后一句，脸上表情要多古怪有多古怪。
“章鱼会唱歌？”骨头哈哈大笑，“你想逗骨头大爷开心，以便待会儿揍你下手轻些是不是？”
还有四分钟十秒。
“这不是开玩笑，所有在场者都是评判。”
我的话清楚无误地传到了每个观众的耳朵里，会所内沸腾了：“让它唱！”“听夺心魔一展歌喉！”“重新下注，唱歌分胜负！”
热烈气氛达到了顶点。
骨头脸色通红，怒吼：“那就唱你的吧，章鱼！等你输了，骨头大爷把你的触须一根一根地揪下来！”
还有四分钟零三秒。
我的双眼中亮起银色的灵光。
在操纵声音和创造声音的作用下，会所内观众兴高采烈的叫嚷，以及灰矮人的咆哮，都化为龙卷风暴一般的奏乐，在“水晶龙的脊椎”大厅中震耳欲聋的回响。
穿越茫茫宇宙
时间将被颠覆
没有庇所将被探知
我们的命运为其束缚
眼前所见的最终一幕
最后的时间化为死寂
所有的生命将坠入峡谷
在那世界末日的边际
燃烧殆尽的天空
呈现在一个复仇的夜晚
毁灭一切的镰刀
划过了古老的白光
在这古老的亮光中
我看到了希望
以及隐匿于这严寒世界中的绝美
“这里将不会有明天”
我们被如此警示
一曲行将唱完。正如我所计算的，四分钟时间堪堪用尽，水晶舞台即将下行到底，就要掉头向上了。
天空的飞鸟升起了火焰
犹如燃烧的旗帜
凛冽的风吹过扫荡着一切
将所有化为灰烬，归于尘埃！
“水晶龙的脊椎”独特的回声设计使音波能量得以不断激荡，损耗极少。唱到最后一句，我操纵声音，将积蓄已久的音波能量全部转化为一声尖锐的咆哮。
随着巨大的音鸣爆，“水晶龙的脊椎”的下部尖端炸成了齑粉。
我趴在水晶舞台上。飞溅的水晶碎片割破了我的额头，蓝色的血流下来，却一点感觉都没有。
一只带着黑手套把我拽起来，是半精灵。
她身上闪烁着混乱色调的魔法力场，在刚才水晶碎片到处乱飞的情况下居然毫发无伤。
半精灵说了一句什么，但我听觉器官蜂鸣，听不见。
我看见骨头他们在旁边或趴或躺，无声无息，不是震死了就是昏过去了。
“我们在下坠。”半精灵凑到我耳孔边吼叫，“想想办法！”
“你没有准备会飞的法术？变成气态或者灵体的也行。”
“没有！”
“我的浮空术可没法支持两个中型生物。”
“该死，任意门呢？”
“也不行。我没想到这个舞台附加魔法使任意门许入不许出……等等，我想到了——你有水面行走或者水下呼吸之类的法术吗？”
她长出了一口气：“感谢女神，有，都有！”
“那就没问题了。”
我戴上了攻城槌戒指。
水晶舞台与港区地面亲密接触的前一秒钟，我在空气中漂浮起来，看着远处半精灵炮弹似的一头扎进水里，溅起四英尺高的水花。
一些绿色魂光向她落水处汇聚过去，随即以十倍的速度掉头逃开，仿佛有什么力量驱散了它们。
毫无疑问，我们的祭司一切平安。
我飘落回水晶舞台。
舞台四分五裂，躺在上头的灰矮人不知道被震飞到哪里去了，周围到处都是坠落的水晶碎块、被压垮的简陋窝棚，以及那些还能惨叫和已经无法惨叫的港区生物。
我在残垣断壁和死尸堆里找到了螳螂武僧。它身上被水晶碎片划了无数伤口，几乎被虫血染成了绿色。不仅如此，一块重达数吨的水晶建筑残块压住了它，把它的下半身和腹部碾碎了。
当空洞的昆虫眼睛看到我，它仿佛恢复了一点精神。它盯着我，左右下颚相互碰触，发出滴滴嗒嗒和噼噼啪啪的声音。那似乎是它的语言。
我小心翼翼地靠近它，驻足于距它二十英尺的地方。
突然之间，狂猛的火焰从它各个伤口里喷出来。
我及时显现了闪避冲击，却发现自己恰好处于两块水晶碎片的夹角处，竟然避无可避。
火焰瞬间吞噬了我。
奇怪的是，火焰一点都不热。火舌在我的皮肤和衣服上狂舞了一阵，却什么也没伤害到，什么也没烧着，就这样渐渐退散了。
当我再看螳螂人，生命的气息已经远离了它残破的身躯。
它死了。
就在这时，比我震碎水晶龙脊椎的歌唱还要响亮的怒吼从上方传来。我一抬头，就看到了一个硕大无朋的身影，正快速向这边俯冲而来。
我没从水晶龙脊椎出口逃逸的选择是正确的：那里埋伏了一头龙。
“水晶龙的脊椎”是倒悬的水晶钟乳石，内部中空，水晶壁从尖到顶，雕成了一个巨大的半透明的螺旋形状大厅。客人们就餐的位置在内壁螺丝线上，而中间空旷的空间，是可供水晶舞台上下浮动的通道。
迷幻的光彩不断变化，六条影子在大厅水晶墙上疯狂扭动。随着沉重的重音，影子们时而双手高举，时而高抬腿原地迈步，做着节奏感很强却重复单调的动作。
水晶舞台缓缓旋转着下降。
我看见六个灰矮人秃头男正站在靠魔法悬浮的水晶舞台上放声嘶吼，手舞足蹈。他们统统脱了衣服，露出结实饱满的肌肉，只穿一条闪烁着粉红荧光的T型裤。全身皮肤都涂了油，十二瓣油汪汪的屁股在五彩缤纷的光照效果下格外锃亮。
我只看了一眼，就认出了六条基佬中那个吼得最起劲的家伙。
最后一次见到灰矮人骨头，还是在地狱火之城旁侧的深幽裂谷。
尽管他跳下万丈深渊的时候，对我竖起大拇指喊叫“我会回来的”，但我始终没把这放在心上：任何生物都不可能在那没有光，没有水，也没有任何食物的鬼地方生存下来。
我错了。
巫妖为我们订的位置位于水晶钟乳下垂的尖端。视野最开阔，俯视观景效果最好的位置。不妙的是，会所出口却在水晶钟乳最上方，与岩壁连接的地方。
这安排是无心，还是有意？
这次见面是个圈套，巫妖十有八九已经把约我们在这里见面的消息散布出去，引诱内爆屠夫上钩来袭击我们。以便于它抓住连环杀手。
骨头在其中扮演的又是什么角色？
我打量着周围的环境，眼角余光却突然发现，水晶墙外，下面万点绿光之中，忽而亮起一点红光，然后，又是一点。
我凝神一看，一个人影自下方港区向我们快速靠近。
一个没有翅膀的生物想要飞，有各种各样的方法。但这家伙的方式却突破了我的认知：它竟然是像跑步一样，凌空“跑”过来的，踏着空气就像踏着地面一样。
我注意到它每迈一步，脚下就腾起一团火焰。那火焰仿佛是实质的，将它的身体稳稳托在空中。一路跑过来，身后留下一串火焰脚印。
这黑影来势好快，转眼间就逼近了一百八十英尺，又是一百八十英尺。“砰”地一声闷响，六肢全贴在水晶龙脊椎的外壁上，与我面对面。
赫然是船舱里站在迪洛矮人背后那个武僧打扮的螳螂人。
尽管隔着五英尺厚的水晶岩壁，我仍然清晰感到了它不住凝聚的精神波动。这螳螂武僧竟是个灵能者！
我一把拽起仍沉浸在基佬歌舞中的半精灵，沿着螺丝线快步行走。一路撞翻了三四张餐桌，身后响起一片诅咒和谩骂。
“先生，我必须要求您立即停下！”一名站在旁边卓尔侍者张着双臂拦在前面高叫，“请停止这种行为，您严重扰乱大家享用美餐！您还没付账呢！”
我眼角余光一瞥，那螳螂人不见了。
挂在儒埃斯第三的账上。我心灵感应他，同时仔细搜索螳螂人的踪迹。
突然察觉旁边墙后有些不对头。仔细一看，居然是一对巨大的昆虫眼。螳螂人就趴在卓尔侍者身后的水晶壁外，皮肤颜色竟然和烟色水晶壁一模一样！
我心念转动，顿时，十英尺见方的一大片星质油腻覆盖在水晶壁上，星质独有的炫丽光辉阻断了昆虫眼的注视线。
侍者双手抱头惨叫：“我的天哪！今天我们才刚刚擦洗……您知道清理费有多贵吗？！”
我拽着半精灵掉头快步往回走：也挂在儒埃斯第三的账上。
半精灵还没搞清状况：“到底怎么啦？你发什么神经？”
就在此时，身后传来刺耳的哀嚎。
我加快了步伐，回头快速扫了一眼。
附着在水晶壁上的星质油腻正在熊熊燃烧。卓尔侍者瘫软在地，他的头发和衣服着了火，看上去已经死了。侍者周围二十英尺内的食客也都死了。他们有的躺在地下，有的把自己脑袋搁在了盘子里，身上和头顶都在不停冒热气，活像蒸熟的炼狱螃蟹。
无须视觉注视，大范围的高热杀伤，而且无视五英尺厚的水晶墙。
形势很糟糕。
使心灵力量穿透墙壁和力场是一门非常高深的显能技巧，我还没能掌握，现在只能光挨打不还手；容食客行走和进餐的内壁螺丝线道宽不过二十英尺，几乎全笼罩在螳螂人那高热异能之下；还有最重要的一点，这只虫子行动太迅速了，我们根本跑不掉。
水晶壁外重新有了异动。
虽然我什么也看不见，但我知道，它跟过来了。
“尊敬的女士，”我对半精灵说，“您有兴趣上舞台高歌一曲吗？”
“什么？”
我显现了任意门。
我们出现在水晶舞台上，站在正原地踏步着高声嚎叫的灰矮人基佬们身后。
音乐并没有停，只是听众席嘈杂声大起。
骨头大爷困惑地回头。
看到我，他的眉毛、眼睛和鼻子都纠结到一块儿去了：“妈了个叉的，你这章鱼混蛋怎么会在这儿？！”
看来他在这里出现不是为了我，只是现在似乎也没分别：他怒吼着把手背到身后，伸到T型裤的屁股里，然后……抽出了一根硕大的狼牙棒。
你的武器是从哪里掏出来的？
“关你屁事！”骨头大叫，“吾爱们，揍扁这章鱼杂种！”
水晶舞台恒定有扩音魔法，所有观众都听到了骨头的话，一时间欢呼四起：“我赌一千，压女王触手队赢！”“我压基佬六人组赢！”“算上我的赌注，夺心魔敢掀我餐桌，你死定了！”
就在这时，一股刺骨的寒风出现在舞台上。
我回头看到半精灵高举骨柄九首鞭的圣徽，口中念念有词，皮套脸庞散发着圣洁的光辉。
骨头的狼牙棒垂下来了。
他一脸困惑：“为什么我不想打架了，女人，你做了什么？”
“冷静一下。”半精灵说。
她转而对我低声说：“你真有心思唱歌？我刚才都看见了，咱们还不快离开这儿？”
“相信我，我们正在逃跑。”
其实我大可以从上方的会所出口逃走，现在就可以动身。会所内虽然禁断对外传送效果，但它是开放的，你随时可以离开或进来。
但是直觉告诉我，不能走那里。
会所上下无不嘘声一片：
“该死的安定心神术！”“女王最高！不战而屈人之兵，女王触手队赢了！”“放屁！还没打开呢，平局！”“妈的，我可是下注了！”“谁有狂暴术？丢一个上去！”
脚下水晶舞台缓缓旋转下坠。我计算了一下，依照它现在的运行速度，下降到水晶龙脊椎的尖端，大致还需要四分钟三十秒。
“我们不是来打架的。”
我对雏菊乐队成员说，也是在向所有观众传达我的观点：“但你们的演唱纯粹是噪音与笨拙动作粗制滥造的结合。为此我决定上台向你们挑战，以歌唱的形式。”
灰矮人们个个一脸怒气，眼看就要重新爆发，听我说到最后一句，脸上表情要多古怪有多古怪。
“章鱼会唱歌？”骨头哈哈大笑，“你想逗骨头大爷开心，以便待会儿揍你下手轻些是不是？”
还有四分钟十秒。
“这不是开玩笑，所有在场者都是评判。”
我的话清楚无误地传到了每个观众的耳朵里，会所内沸腾了：“让它唱！”“听夺心魔一展歌喉！”“重新下注，唱歌分胜负！”
热烈气氛达到了顶点。
骨头脸色通红，怒吼：“那就唱你的吧，章鱼！等你输了，骨头大爷把你的触须一根一根地揪下来！”
还有四分钟零三秒。
我的双眼中亮起银色的灵光。
在操纵声音和创造声音的作用下，会所内观众兴高采烈的叫嚷，以及灰矮人的咆哮，都化为龙卷风暴一般的奏乐，在“水晶龙的脊椎”大厅中震耳欲聋的回响。
穿越茫茫宇宙
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没有庇所将被探知
我们的命运为其束缚
眼前所见的最终一幕
最后的时间化为死寂
所有的生命将坠入峡谷
在那世界末日的边际
燃烧殆尽的天空
呈现在一个复仇的夜晚
毁灭一切的镰刀
划过了古老的白光
在这古老的亮光中
我看到了希望
以及隐匿于这严寒世界中的绝美
“这里将不会有明天”
我们被如此警示
一曲行将唱完。正如我所计算的，四分钟时间堪堪用尽，水晶舞台即将下行到底，就要掉头向上了。
天空的飞鸟升起了火焰
犹如燃烧的旗帜
凛冽的风吹过扫荡着一切
将所有化为灰烬，归于尘埃！
“水晶龙的脊椎”独特的回声设计使音波能量得以不断激荡，损耗极少。唱到最后一句，我操纵声音，将积蓄已久的音波能量全部转化为一声尖锐的咆哮。
随着巨大的音鸣爆，“水晶龙的脊椎”的下部尖端炸成了齑粉。
我趴在水晶舞台上。飞溅的水晶碎片割破了我的额头，蓝色的血流下来，却一点感觉都没有。
一只带着黑手套把我拽起来，是半精灵。
她身上闪烁着混乱色调的魔法力场，在刚才水晶碎片到处乱飞的情况下居然毫发无伤。
半精灵说了一句什么，但我听觉器官蜂鸣，听不见。
我看见骨头他们在旁边或趴或躺，无声无息，不是震死了就是昏过去了。
“我们在下坠。”半精灵凑到我耳孔边吼叫，“想想办法！”
“你没有准备会飞的法术？变成气态或者灵体的也行。”
“没有！”
“我的浮空术可没法支持两个中型生物。”
“该死，任意门呢？”
“也不行。我没想到这个舞台附加魔法使任意门许入不许出……等等，我想到了——你有水面行走或者水下呼吸之类的法术吗？”
她长出了一口气：“感谢女神，有，都有！”
“那就没问题了。”
我戴上了攻城槌戒指。
水晶舞台与港区地面亲密接触的前一秒钟，我在空气中漂浮起来，看着远处半精灵炮弹似的一头扎进水里，溅起四英尺高的水花。
一些绿色魂光向她落水处汇聚过去，随即以十倍的速度掉头逃开，仿佛有什么力量驱散了它们。
毫无疑问，我们的祭司一切平安。
我飘落回水晶舞台。
舞台四分五裂，躺在上头的灰矮人不知道被震飞到哪里去了，周围到处都是坠落的水晶碎块、被压垮的简陋窝棚，以及那些还能惨叫和已经无法惨叫的港区生物。
我在残垣断壁和死尸堆里找到了螳螂武僧。它身上被水晶碎片划了无数伤口，几乎被虫血染成了绿色。不仅如此，一块重达数吨的水晶建筑残块压住了它，把它的下半身和腹部碾碎了。
当空洞的昆虫眼睛看到我，它仿佛恢复了一点精神。它盯着我，左右下颚相互碰触，发出滴滴嗒嗒和噼噼啪啪的声音。那似乎是它的语言。
我小心翼翼地靠近它，驻足于距它二十英尺的地方。
突然之间，狂猛的火焰从它各个伤口里喷出来。
我及时显现了闪避冲击，却发现自己恰好处于两块水晶碎片的夹角处，竟然避无可避。
火焰瞬间吞噬了我。
奇怪的是，火焰一点都不热。火舌在我的皮肤和衣服上狂舞了一阵，却什么也没伤害到，什么也没烧着，就这样渐渐退散了。
当我再看螳螂人，生命的气息已经远离了它残破的身躯。
它死了。
就在这时，比我震碎水晶龙脊椎的歌唱还要响亮的怒吼从上方传来。我一抬头，就看到了一个硕大无朋的身影，正快速向这边俯冲而来。
我没从水晶龙脊椎出口逃逸的选择是正确的：那里埋伏了一头龙。