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二十五 河冰开萧燕燕猎鹅心扉闭韩德让拒婚

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    三月,气温似乎一夜间升高了,前一日还能行人走马,次日,踩上去就吱丝丝的响,不几天,河面上便铺上了皱襞的绿缬。

    天鹅的一声鸣叫,打破了鸭子河的静谧,美丽的鸭子河变得不再美丽了。

    鸭子河满河都是鱼虾,是天鹅觅食的天堂,也成了契丹人最佳春捺钵之所。三月冰河一开,成群结队的天鹅翩翩飞来,悦耳的天籁之声在河面上荡漾开来,刚苏醒的鸭子河欢腾了。这一带碧水便倒映出一片一片白云,悠闲自在略带几分羞怯。深闺里的处女临窗之时是不是这副神态呢?

    可怜天鹅还以为找到了天堂,却一头扎进了地狱。

    东南风习习吹来,耶律贤脱下厚重的冠冕,只穿一身便服,戴着头巾,站在风头上,腰间束一条镶玉带,瘦骨嶙峋如过冬的狼。他的旁边站着五坊局鹰坊使,一只海东青站在鹰坊使的肩头,它那带钩的喙子,似乎要随时啄出它主人的眼珠子,因为它的眼珠子瞅了好几回主人的同类物。侍卫,大臣穿着黑绿色衣服,五步一人,七步一兵将鸭子河围了起来,每人拿连鎚一把,腰间别一把刺鹅锥,另备一钵鹰食放在身边。一张大网已经撒开了。

    萧绰也在队伍之中,她穿一件紫红的窄袄,下着青黛百合裙,一双皮靴掩着膝盖,骑一匹银鞍栗色马,妩媚中透出几分英姿,她身边也有一位擎鹰人。

    早晨出发的时候,耶律贤便与萧绰打赌,看谁的运气好,最先猎到天鹅。因此,耶律贤非常亢奋,巡逻的一来报告,发现了天鹅,耶律贤便迫不及待拍马前去。一大群天鹅隐藏在芦苇深处。侍卫猛敲锣鼓,挥舞旗帜,大声吆喝。天鹅惊慌失措,扑棱棱拍打着翅膀飞起来。鹰坊使忙跪着将海东青递给耶律贤,耶律贤抱着海东青,抚摸了一下,向空中一抛,海东青闪电般扑向惊叫的仓皇的天鹅,觑着天鹅的脖子啄去。那天鹅身强体壮,顽强地拍打着翅膀,拖着海东青飞向高空,又疾速下坠,将至河面,猛地打个旋儿,甩脱了海东青,惨叫着冲向天空,一旋身钻进芦苇丛中,天空中飘飘悠悠浮着片片白羽。又一群天鹅被惊起,数十只海东青飞扑过去,空中惨叫阵阵,白羽雪片般洒落。一只天鹅挣脱海东青纠缠,却力气费尽,不偏不倚落在萧绰身边。萧绰抽出锥子,只一锥,天鹅痉挛了几下不动了。萧绰又一刀剁下鹅头,将鹅头扔给海东青。鸭子河沸腾了“万岁,万岁,皇后万岁”响彻云霄。

    耶律贤心里不爽,一股嫉妒之气掠过心头,看着群臣,士兵欢呼雀跃上前谄媚似的恭贺萧绰获得头鹅,似乎自己受到冷落。

    这天,萧绰分外高兴,这几个月所淤积于心的郁闷和悲伤,得到释放,因此多饮了几杯,回到寝宫便睡下了。耶律贤来了,见萧绰睡得昏沉,什么也没说,走了。雪雁问:“皇上,不在这儿陪皇后吗?”

    耶律贤说:“她睡得正香,朕不忍打扰。”

    雪雁送出耶律贤,偷偷跟了一段路,见耶律贤钻进渤海妃寝宫,方才回去。

    后半夜,韩德让查巡经过萧绰寝宫,在帐前徘徊了良久,正想离开,一抬头,见雪雁站在跟前,不禁一惊,转身就走。

    “她醉了。”

    “唔。”

    “睡得若死了一般。”

    “唔。”

    “进去看她一下。”

    “不。”

    “皇上今天不在。”

    “皇上在哪儿?”

    “在渤海妃那儿。”

    “在渤海妃那儿?怎么在她那儿?她哪里做错了?”

    “她心里苦。”

    “知道,皇上为什么撇下她?”

    “不知道。”

    五更,萧绰醒了,头痛得很,口干舌燥。雪雁弄了一碗加糖的鲜奶,萧绰一气喝了,站起来,想走一走,可是,腰腿酸软,再看宫中烛光摇曳,不知什么时候了,便问:“雪雁,几时了?”

    “都五更了。”

    “皇上呢?”

    “皇上——”

    “皇上早朝去了?”

    “皇上昨晚到渤海妃那里去了。”

    萧绰沉默了,雪雁又说:“韩德让来了。”

    “哦。”萧绰的脸发烫,问:“他看见我醉酒的样子?”

    “不,他在帐外站了半天。”

    “知道了。”

    上朝的时候,萧绰已经恢复过来了,她的脸色已很好的修饰了,看不到一点倦色,她还特别围上雪白的貂毛围巾,戴上了红宝石耳坠,发髻上插着金钗,和颜悦色,雍容中透着俏皮。

    现天下太平,没有什么大事要议,萧绰看了几本奏章,都是些鸡毛蒜皮的小事,不到一刻,便处理完毕,君臣又闲聊了一会儿,萧绰宣布退朝。不料,耶律贤却留住大家,说:“韩德让,你过来。”

    韩德让忙出列跪下。

    耶律贤叫声平身,说:“韩卿家,朕听说你已年过三旬,尚未婚配。这是为什么?”

    韩德让说:“臣卑贱,无人看得上臣。”

    耶律贤说:“韩卿家说笑了,卿仪表堂堂,才干过人,谁会看不上你,一定是卿眼光太高,或者已有心上人,正在等她。”

    韩德让吃了一惊,忙说:“皇上说笑了,臣确实不曾有心上人。臣这颗心已给了朝廷,不曾分割。”

    耶律贤说:“这就是卿的错误,卿为朝廷分忧,忠心可嘉,但是得有人给卿分忧,才能让卿专心报效朝廷呀。”

    韩德让说:“皇上教训的是,只是臣闲散惯了,受不得约束。”

    耶律贤笑道:“谁说娶妻,就是受约束,那是娶好帮手。”

    韩德让说:“臣不敢奢望。”

    耶律贤说:“卿不要推辞,今天朕就给你做个媒,卿觉得皇后身边的侍女雪雁如何?”

    因为耶律贤说话缓慢,又在皇后处停顿了一会儿,韩德让吓得“噗通”跪在地上,以头顿地。及听到皇上说出雪雁,才松一口气,流了一身汗,抬起头仍然战战兢兢的。

    耶律贤笑问:“卿为何发抖?”

    “臣怕此人。”

    耶律贤大笑,说:“卿看起来不是猥琐之人,何以怕一娘们?”

    “臣确实有这一不好启齿的坏毛病。”

    殿中一片哄笑。耶律贤说:“多跟女人呆一块,毛病自然好了。再说,雪雁那么好的女人,疼你还来不及呢。”

    “谢皇上恩赐,只是臣无福消受。”

    “为什么?”

    “臣不爱她。”

    “朕知道了,卿是嫌她出身不好,朕忘了这一点,也好,朕再给你挑个合适的。”

    此刻,韩德让已大汗淋漓,衣襟透湿。

    耶律贤笑道:“真为难卿了为一个女人吓成这样。”

    韩德让说:“多谢皇上,臣就是这个贱命。”

    在受鞭刑吗?萧绰脸色惨白,她强忍着不让身体发抖,她的手心渗着汗。但她仍然和颜悦色坐在那里,她不敢开口,她已明显感到她的声带在颤抖,唯恐一张嘴,声音会变了腔调。一直到退朝她没说一句话。但到了寝宫,她已差不多镇定下来了。耶律贤问她,为什么在朝堂上一言不发。她已完全恢复成原样。

    她说:“朝堂乃商议国家大事之所,皇上怎么在那里做媒起来了呢?”

    耶律贤说:“体恤臣子,有助于国家安定,也是国家大事。”

    “皇上日理万机,哪有闲心干这些,做媒是女人干的事,真要玉成此事,臣妾可以代劳,功劳还是皇上的。”

    耶律贤忙道:“妙啊,皇后出马定能办成此事。”

    “好吧,臣妾试试,但此事不要让雪雁知道。”

    正说着,雪雁笑盈盈进了,手里拿一支含苞待放的杏花,向皇上道了万福。萧绰见了喜道:“噫,杏花都打骨朵儿了,春天真的来了。”

    雪雁笑道:“皇后难道忘了?往日在南京,桃花杏花这时正开得热闹。”

    “是啊,这地方到底还是晚了些。”

    次日,萧绰去了杏林埚,只见树枝上缀满了春天的印章,树梢偶尔闪现出已舒展的粉红的花朵,如睁开的春天的眼睛。

    萧绰让雪雁请韩德让过来说话。韩德让跟着雪雁来到一堆沙丘上,雪雁向下边林中努一努嘴。韩德让见埚底一棵老杏树下站着一个非常熟悉的身影。这身影他天天见到,却越来越陌生。正因为她正走向陌生,便越突出了往日的熟悉;正因为太熟悉,他便害怕改变,于是他常常选择逃避,尽量让自己躲避于回忆之中。

    韩德让慢慢走向埚底,脚下的砂砾刺刺地响。韩德让已感觉到那人注意到他了,他看见她正在深呼吸。相距丈余,韩德让停下来。她没有回头,胳膊动了一下,长吁了一口气,说:“你来了?”

    韩德让说:“是。”

    萧绰转过身来说:“韩大哥你不要这样,让人见了心疼。”

    韩德让低头不语,过了一会儿,才说:“皇后叫臣来有什么事?”

    萧绰说:“韩大哥,这里没有外人,不要这样,好不好,哪有那么多君臣礼节?”

    韩德让沉默不语。“韩大哥,你为何总躲着我?”

    韩德让依然不开口。

    “你恨我?”

    韩德让看了萧绰一眼,仍然没开口。萧绰流出泪来,她将背靠在杏树上,慢慢蹲下,哽咽道:“我知道你恨我,是我对不起你,但已到这一步了,只能请你原谅,你要想骂我,你就随便骂,怎么解气怎么骂,只要你振作起来就好了。”

    韩德让说:“我不恨你。”

    “那你为什么躲着我?”

    “因为我爱你。”

    “韩大哥,不要这样,这是不可能的,会毁了你的。”

    “我已经死了一回,还怕什么?”

    “可是我——”

    “放心,此情我会珍藏在心底,绝不会再拿出来骚扰皇后。”

    “雪雁是个好姑娘,我看得出她对你有意,你不要辜负她。”

    “正因为我怕辜负了她,才不能喜欢她,我心里只有一个。”

    萧绰泪流满面,转身抱住杏树痛哭起来。

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