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111、第 70 章

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    以往于氏对刘姝的种种偏爱, 大有种身为母亲, 觉得女儿天下无双的自豪感,刘姝自己虽性情柔顺,不好与人相争, 又觉得母亲言过其实,可是从小到大, 即使刘姝并非自高自大之人,她也能感觉到自己在周围的同龄人之中确实十分出色的, 就算后来叔父当上豫王, 她跟着见了不少同龄的世家贵族女眷,从旁人的目光和言语中,刘姝知道自己依然是出色的。

    但是现在进来的这个少女, 却使得刘姝不再有这种感觉了。

    记忆中, 堂妹刘桢总是梳着两个圆圆的总角发辫,要么将辫子编起来束在脑后, 简单利落, 她的脸也总是红润的,带了点圆圆的轮廓,看上去十分可爱,纵然眉眼依稀可见继承自生母周氏的清丽,可刘姝并未料想她会变化大到自己差点不敢认的地步。

    同样是一身襦裙, 刘桢身上却是浓郁的绛红色,越发衬得她肤色白皙若雪,连同系在两边双环髻上的璎珞, 也是鲜艳的红色,伴随着刘桢的脚步,璎珞微微晃动,尾部系着的小小玉珠也跟着互相碰撞而发出轻微的声响,就像刘桢给人的感觉一样,并不刻意张扬,却已经有种浑然天成的雍容华贵,令人赏心悦目,难以移开视线。

    这真的原来那个刘桢吗?

    若不是从小看着刘桢长大,刘姝几乎要以为对方真的生来就是公主了。

    她失神地想着,难道这世上真的有天生命格不凡,注定要做贵人的人吗?

    没有注意到刘姝的失神,刘桢先朝张氏行了个礼,然后转向娄氏与于氏,微微一笑:“大母与世母都来了啊,先前宴会,我未有资格出席,故而不能向二位请安,还望见谅!”

    事实上是刘远看到姬家人在场,不希望女儿因此恼怒,所以才让她可以不必出席宴会,刘桢自然乐得轻松。

    如今刘桢贵为公主,娄氏与于氏却还只是民妇,她愿意行礼,那是她知礼周到,若是不愿意,也没人敢勉强她,眼见她打了招呼之后就径自走到一旁坐下,于氏和娄氏也只得咽下心头的不满。

    张氏亲切地招呼:“今日怎的这么早,可曾用过朝食了?”

    刘桢笑道:“用过了,方才阿妆与阿l在我那里一道用的,阿婉不知道跑哪里去了。”

    张氏嗔道:“那孩子,必然是又跑出宫去了!”

    二人旁若无人地说着话,于氏却有些按捺不住了。

    “皇后,方才说到阿姝的婚事……”

    张氏道:“你说想让阿姝嫁个诸侯王的嫡长子,若是不成,列侯也可,是否?”

    于氏笑道:“正是如此。”

    刘桢先前在外头听了半耳朵,现在听到张氏再重复了一遍,又见于氏一副“合该这样的人家才配得上我女儿”的样子,不由哑然失笑。

    难道于氏真以为嫁给诸侯王就很好?以她老爹现在对诸侯王的防范和忌惮,说不准什么时候就要对他们开刀了,假使刘姝嫁给这样的人家,表面看起来风光,可真要是落魄了,那就是直接家破人亡的下场。

    于氏这是疼女儿还是想把女儿送入火坑?

    张氏笑吟吟道:“诸侯王的事情我作不得主,还得陛下说了算,至于列侯,我以为阿姝这般优秀,只怕列侯之子也配不起,依照你的条件,倒有一个人选十分合适。”

    她如今修养渐长,于氏一时也未能听出她话语里的恶意,忙问道:“是何人?”

    张氏道:“匈奴冒顿单于,如今据有北地,疆域辽阔,说声权倾天下也不为过,想必亦是顶天立地的绝世男儿,可不正是好人选?”

    刘桢刚喝了半口梅浆,闻言差点没被呛死。

    她这位继母什么时候也学会欲扬先抑,冷嘲热讽了?

    果真士别三日,当刮目相看啊!

    于氏先是一愣,继而大怒:“你在羞辱我们?!”

    张氏冷冷道:“你家阿姝想要有才有貌又有权势地位的好夫婿,这天底下恐怕也只有匈奴的单于合适了罢?若不是你求到我跟前来,我还懒得说,如今又说我羞辱你们,你们何德何能,竟得堂堂皇后亲自羞辱?!”

    听到这番话,刘姝羞愤欲绝,脸色涨得通红,只恨不得地上能立时裂开一条缝钻进去,又恨不得转身掩面就走。

    可这里不是她的家,而是皇后的宫室,容不得她想走便走。

    于氏气得要命,开始口不择言:“若不是陛下相求,我们还不愿进宫来呢!我们家良人可是太上皇的嫡长子,说不定将来还有你来求着我的一天呢!谁不知道当年你刚嫁来刘家的时候还对我百般奉承呢,嫂嫂前嫂嫂后的,现在摆出这张嘴脸想要吓唬谁呢?我呸!”

    如今撕破脸面,她也顾不得尊卑了,马上原形毕露,气急之下,只当张氏还是那个乡下村妇。

    宫女们哪里见过如此破口大骂不顾形象的粗鄙妇人,都听得呆住了,韩氏又不在场,一时竟也无人喝止她。

    张氏也气坏了,片刻间也顾不上让人把于氏拉出去,直接就指着于氏道:“贱妇,你还敢翻当年的账!你是什么玩意?成天眼睛长在头顶上,还真当自己是什么贵人了?想让刘姝嫁给权贵,也不照照镜子瞧瞧自己配不配?”

    张氏气得狠了,一时忘了皇后可以行使的权力,刘桢却没忘记。

    “还不将人拿下!”

    她冷眼一扫,宫婢们这才反应过来,纷纷上前,拉的拉,扯的扯,及时将于氏押住,又伸手去堵她的嘴。

    若是真让她说出什么更难听的话来,丢的也只有整个刘家的脸。

    摊上这种亲戚,还真是不幸,老爹拼命打江山的时候,他们连一分力都不曾出过,现在大事已成,就都冒出来想要分享胜利的果实。

    若是放在再往后的朝代,孝字当头,连皇帝也得顾及天下悠悠众口,说不准真得捏着鼻子恭恭敬敬地奉老父为太上皇,晨昏定省,可刘桢知道,以刘远君子报仇十年不晚的性格,能忍到现在,肯定不会善罢甘休。

    谁知道这还不算完,于氏太过彪悍,竟然挣脱了宫婢的手,转而将火力对准刘桢。

    “你是公主,就算要嫁匈奴,也应该你去才是!阿桢,不是世母说你,你已经被姬家退过婚,此事若张扬出去,只怕对你也没什么好处,你……”

    刘桢没等她说完,“桂香。”

    桂香会意上前,直接狠狠一巴掌,将于氏打得晕头转向,半边脸也瞬间高高肿了起来。

    宫婢们连忙又将于氏死死按住,一人随手扯下帕子将她的口堵住,让她只能呜呜出声,却再说不出半个字。

    “看来世母还没认清自己的身份。”刘桢和声细语道,“不错,你是刘承与刘姝的母亲,而刘承与刘姝是我阿父的侄子与侄女,但你和刘家又有什么关系呢?世母既是不想要脸面,我也就没必要给你脸面了,你说是不是?”

    娄氏总算还不是糊涂到家,见状连忙跪下请罪。

    “村妇无知!请皇后恕罪!请公主恕罪!”

    时至今日,有于氏的教训在前头,她终于明白,刘远一家早就不是昔日可以任意羞辱的时候了。

    刘姝也忙跟着跪下,她眼圈通红,看着母亲,满是不忍,又不敢上前搀扶,生怕于氏以此被降罪,只能强忍眼泪,身体瑟瑟发抖。

    刘桢微微一笑,:“有这样的世母,我耻于生为刘家人,想必阿父阿母弟妹们也如我一般想,所以我会上禀阿父,请他下令世父将于氏休弃,你们看如何?”

    于氏瞪大了眼睛,恶狠狠地盯着刘桢,身体猛烈挣扎起来,却再也挣脱不开,亏得眼下嘴巴被塞住,否则只怕源源不断的咒骂就要从她口中吐出来了。

    娄氏和刘姝呆呆地看着刘桢,一时愣在那里。

    她的手段与张氏的激烈反应截然不同,却更令人不寒而栗。

    然而除了娄氏三人,在场的人都知道,平日里刘桢再讲理不过,即使受宠,却不曾高声呵斥过宫婢,更勿论打骂了。

    可也正因为如此,常常会令人忘记她的身份不仅仅是公主,还是陛下亲封,当朝第一的长公主!

    这位公主的封地可是在咸阳旁边,便是皇子也没有这等殊荣的!

    “不!不!”刘姝悲泣一声,往前膝行了几步,“公主恕罪,公主恕罪!我阿母她知错了,再不敢了!求公主开恩!”

    “阿姊何必如此?”刘桢让桂香将她扶起来,笑道:“虽然世母即将不是我的世母,可阿姊还是我的阿姊啊!”

    她本是不想掺合今天的事情,谁知道坐在一旁安安静静地看戏,也会遭受池鱼之殃。

    被人指着鼻子羞辱一通都没反应,这绝对不是刘桢的风格。

    既然身为公主,当然应该有公主的气魄和手段,有权力不用是傻子,刘桢没兴趣仗着公主的身份嚣张跋扈,也不喜欢骂人,痛快是痛快了,却于人无损于己无益。

    打蛇打七寸,要么就不出手,一出手就得击中对方的弱点,这才叫痛快。

    刘姝不肯起来,桂香一人扶不动,又加了一个阿津,终于强行将她扶起来。

    刘桢对娄氏温和道:“不管怎么说,世父总是阿父的兄长,身份与从前不同了,难道大母就不想让世父重新迎娶一位门第相当的女子吗?”

    娄氏没有说话,可从表情来看,刘桢这句话已经打动了她。

    刘桢把她得胃口吊起来,却又不再说下去,只转头看张氏:“阿母想如何处置她们?”

    张氏恶狠狠道:“将人先带到谷风殿,容后再处置!”

    将娄氏三人带下去后,张氏对刘桢说:“休了于氏的主意不错,可若是让刘驰再娶一门新人,未免也太便宜他了!”

    刘桢笑道:“阿母不必担心,此事就交给阿父好了,终究是刘家人,总得让阿父亲自处置才好。”

    张氏点点头,回想刚刚于氏的放肆,心有不甘:“必得使他们一家人痛哭流涕,不得安生才好!”

    ——————

    刘远对自己老爹和哥哥的心态拿捏得很精准,那番颠倒黑白的话之后,刘薪和刘驰已经被他玩得风中凌乱了。

    但是两人的状态又有所不同。

    太上皇的诱饵在刘薪面前晃来晃去,逼得他真的就开始考虑休妻的问题。

    而刘驰那边因为自己的地位受到威胁,也没空顾及自己老婆即将被休的问题。

    刘远只是在他们中间埋下一颗种子,真正使得他们彼此生出隔阂的却是人心。

    对于刘桢来说,这件事已经不值得她去关注了,她现在多了一件差事要做,监修甘泉宫。

    秦王朝在咸阳留下的宫殿有很多,但是使用频率最高的,也就只有咸阳宫,其余的宫殿,像修了一半就停工的阿房宫,还有荒废了很久的甘泉宫,无不已经杂草丛生,无法住人。

    现在建国不久,百废待兴,财政状况很吃紧,但是好不容易当上皇帝了,还得住着先朝留下来的宫殿,不说刘远有意见,臣子们也都觉得不太吉利,于是大家就把目光放在了甘泉宫上。

    甘泉宫实际上原本应该叫林光宫,但是因为宫室在甘泉山下,所以大家就习惯性地称为甘泉宫。

    甘泉宫位于渭水南畔,夏天的时候要比咸阳宫凉快许多,所以刘远准备大修甘泉宫,并将其作为夏天的避暑行宫,到时候重要的官员可跟着迁过去,被皇帝赐宫室暂住,这是一项非常难得的殊荣。

    而且还需要在甘泉宫筑一条专门的驰道,横穿渭水,直接连接到咸阳宫,这样遇到紧急的事情,可以让人从咸阳宫那边直禀甘泉宫,十分方便。

    这种规划注定就算是修缮而非重建,工程量也是十分浩大的。

    当然作为监修,刘桢仅仅是挂个名头,不需要亲力亲为,凡事都有少府和将作大匠的人去操心。

    不过刘桢对这份差事非常感兴趣,因为这还是她亲自向刘远求来的,所以基本上一有空,就会跑到甘泉宫那边去查看进度。

    如此在咸阳宫的时间少了,消息却依旧有阿津等人定时向她汇报,又过了几日,刘桢就听说了刘家那边的情况。

    刘薪终于不得不向当了皇帝的儿子妥协,为了自己“太上皇”的合法地位,承认田氏才是自己的原配,且让人将向乡刘氏族谱也给改了,如此一来,娄氏反而变成妾侍扶正的继室。

    但刘远却并没有将老爹奉为太上皇,只给了他一个安乐王的名号,又让人将他送回向乡老家,意思是让他安安分分享受晚年,不要成天想着出来捣乱,在儿子身上占便宜。

    老娘是皇后,老爹却仅仅是一个安乐王,这种安排简直令人瞠目结舌,可偏偏朝堂上下反对声微弱,基本可以忽略不计。

    更坑爹的是刘驰那边,刘远打一棍子给一甜枣,对刘驰说,你老婆现在还没受封,论理不过是一民妇,就敢对皇后和公主无礼,本来是要问斩的,但我这个当叔父的,总不能让刘承和刘姝没了母亲啊,而且你将来受封爵位,有这种老婆,对你的名声也是妨碍,如果你肯休妻,那我就当这件事没发生过,咱俩还是好兄弟。

    刘驰思量再三,终是按刘远所说的照办,其间刘家种种鸡飞狗跳自不必提,最后刘远确实给自家老哥赐予了爵位,只不过名号却是闻所未闻的“庶侯”,也不知道刘驰在收到旨意的时候脸上是什么表情了。

    至于刘驰的子女,刘承和刘姝,他们没有得罪过刘远,也从来没做过什么极品的事情,刘远对他们总算还有几分香火情,没再将他们怎么样,可是母亲于氏一夜之间成了弃妇,他们的处境肯定也不会好到哪里去,更别提父亲还要娶新人进门,刘家上下简直可以用一团混乱来形容。

    总而言之,刘远有冤抱冤,有仇报仇,将数十年来心中郁气发泄了个彻彻底底,心情那叫一个爽快,连着好几天连吃饭都觉得格外香甜。

    ——————

    姬家老二的运气着实不错。

    想当初他与范增同为项羽跟前谋臣,备受重用,但后来相处的时间越长,姬平越发现项羽不是一个能挺得进进言的人,通常项羽会听从别人的意见,一般只有两种原因:要么这个意见符合他的心意,要么正好他也是这么想的。

    这种人作为霸主,如果不是得天眷顾,那就一定是要失败的,姬平仿佛已经预见了项羽失败的命运,他想到了跳槽,说好听点,就是另投明主。

    从前刘远的出身并不为姬家人看好,在他们眼里,刘远这种根基不稳,单凭运气一路升上去的人,是迟早要失败的,谁知道命运跟他们开了一个玩笑,刘远不仅没有失败,反而成了最后的胜利者,当时姬平和姬郢正帮着项伯守彭城,见刘远打赢了项羽,大局已定,他们便说服项伯开城投降。刘远也确实兑现了诺言,不仅善待幸存的项氏族人,原本跟在项羽身边的谋臣之中不乏有识之士,他也都吸纳了这一部分人,根据他们的才能和地位安排众人的官职,其中姬平的官位是最高的,位列九卿——范增就不如姬平这般幸运了,在定陶之战的时候,项羽疑心他与刘远勾结,暗中派人将他杀了。

    虽然结果跟一开始设想的有差别,但是最后总算也实现了目标,如果没有意外的话,姬平这一房将成为姬家最显赫的一支继续繁衍下去。

    所以当大乾建立之后,姬平和姬郢就去信将老爹接到咸阳来享福,心里也没少存着向老爹炫耀的心思:你看你当年还反对我们出去闯荡,还好我们没有听你的话,像大兄那样龟缩在乡下,白白辱没了姬家的身份,四百年姬家的光大,还是得靠我们来发扬啊!

    姬载刚来到咸阳城,就跟着见识了一趟咸阳宫和规模盛大的宫宴,直到在姬平家里住了几天之后,还沉浸在懊悔的情绪里回不过神。

    无它,他觉得挺对不起长子和长孙的。

    不过话说回来,命运弄人,谁又能想到今天呢?

    这一日,恰逢姬平休沐,因为老爹住在他家,连带姬郢也带着老婆儿女跑到二兄这里来了。

    大家聚在一起,免不了就要追叙别情,拉拉家常。

    姬平看出老爹最近情绪低落,有心逗他开心,就笑道:“前些日子在宫中行宴,只怕当时阿父都没有品尝出什么滋味,如今我让厨下做了几道菜肴,都是仿照当日的菜色,还请阿父赏脸尝一尝才是!”

    姬载果然被儿子逗笑了:“何必这般麻烦,我瞧这里平日的饭菜已经足够精致了!”

    姬郢抢着道:“阿父莫小看这几道菜,这几日二兄可是特地让人去定制了新的炊具才能做出来的呢,如今会做这东西的工匠尚且不多,整个咸阳城的达官贵人们都在等着用,我们可是靠了二兄的面子,才能在将作坊排上号,堪堪赶制出来的。”

    姬载果然被挑起好奇心:“何物如此神奇?”

    姬平笑道:“说破了便不稀奇了,还请阿父先尝几道菜。”

    他拍拍手,很快有婢女奉着食具鱼贯而上,将食具放上食案之后,掀开上面的盖子,霎时一股香气扑鼻而来。

    姬载探头一看,离他最近的一个盘子里盛的是韭菜和鸡蛋。

    这两样都是极为常见的东西,姬载也曾吃过煎鸡卵,却没见过像现在这样,韭菜切成一截截,与鸡蛋碎块拌在一起,看上去好像是用了煎菜的手法,又好像有点不一样。

    姬平主动释疑:“这叫炒菜,要用炒锅,就是我说的那种新的炊具,其它几样菜也是同样的做法,这种吃饭既方便,又不易丧失食物本身的鲜味。”

    姬载夹了一箸韭菜鸡蛋送入口中,果然没有煎菜的焦香味,但是又不想炖和煮那样将口感都绵软化了,韭菜在嘴里仿佛还保留着刚采摘下来的新鲜味道,与鸡蛋一起搭配,确实恰到好处。

    两种寻常的食材搭配到一起,反倒出奇的和谐。

    再看另外一道菜,却是姬载在宫中吃过的,据说是里脊肉裹了面粉先炸熟,再淋上饴糖与醋制成的酱汁,现在姬载知道了,在里脊与酱汁融合的过程中,还需要用炒锅进行翻炒的,否则做不出这种味道。

    姬府里做的自然不如宫中好吃,可冲着这种新奇的做法,姬载也多用了一些饭。

    托了祖父的福,几个小辈同样口福不浅。

    姬载叹道:“天子之都,果然不同,连一道菜肴也能琢磨出这许多花样来!”

    姬平就笑道:“这可不是那些工匠的功劳,据说这炒锅乃是当今的长公主命人所制,自那日筵席之后,如今已经风靡整座咸阳城了,这炒锅倒是不难做,只是要的人太多,工匠们才要日夜赶工,连民间也多有人仿制呢!”

    姬载刚到咸阳,许多人事都不了解,单是这朝廷百官,那一日下来也就记住丞相宋谐和几位九卿,听到长公主的名头,就道:“以长为尊号倒是少见。”

    姬平道:“阿父有所不知,这长字是额外加的封号,说是公主于国有功,以示尊荣,她的封号全称是长安长公主。陛下为了这位公主,甚至将咸阳附近的长安改乡为县,作为封地赐予她呢。说起这位公主,阿父和阿辞你们想必也是熟悉的,阿辞从前不还与她玩得很好吗?”

    一直低着头没说话的姬辞手一抖,差点拿不稳手上的竹箸。