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第三节 名匠之族 上

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    大风渐渐止息,昏黄的油灯在街口惯性的左右摇摆,路人们人行色匆匆,只求早些返回家中。街边的店家整理着歪斜的旗幡和掀翻的桌椅,笑脸恭送着结账离开的客人,心中不断咒骂着之前那场突如其来的败兴狂风。

    锦云楼大门紧闭,萧索如旧,穿过门板,可见满目狼藉。桌椅板凳的破片散落在四处,原先堆在墙角的酒坛只剩了大块碎片,琥珀色的美酒淌了一地,散发着浓郁的酒香。酒楼正堂的屋顶上垮出了个一人长宽的窟窿,与之相接的墙壁和木质隔断也像是被巨力撞击过一般,密布着纵横交织的裂缝,稍微触碰便簌簌得落下灰土。

    来自城卫府的带刀衙役在室内小心翼翼地左右翻找,试图搜寻出哪怕一丝半点的线索,但除了零星的血迹和异常的搏斗痕迹之外,他们竟连一个清晰的脚印都再难找到。锦云楼的掌柜和伙计排成一列靠墙站着,似乎仍对眼前发生的一切难以置信。大堂正中,身穿锦衣罩甲的按察官驻足在窟窿下方,听着副官的报告,面色冷峻。

    “头儿,这掌柜和伙计都说不记得发生过什么,看他们那晕头晕脑的样子不像是在说谎。这事很有些古怪,要不要先行上报?”副官试探着问道。

    “报什么?”按察官皱着眉反问了一句,“这里既没发现死者,也无伤者,若是城守大人细问下去,要我如何回答?况且,我似乎也曾见过类似的情景……”

    “难道城中以前发生过这样的事情?”

    “不,不是在寒薇城……”按察官好像想到了什么令其恐惧的事情,不愿再多提及,只是甩手说道,“够了,大军刚刚出征就出了这样的怪事,刚刚还刮了那么一场要命的妖风,真是晦气至极。都给我听好了,此事严禁外传,让店家也把嘴巴封严实点。如果走漏消息,哼,统统下狱治罪!”

    副官有些犹豫,上前进言:“万一……这和西戎叛匪有关,那便事关城防命脉,若是真的出了什么问题,我们可担当不起啊。”

    “西戎叛匪?”按察官眉毛一挑,脸上瞬间浮现出夜族贯有的高傲,“那些连长枪都端不平的野人可没有这样的本事。退一步说,就算有细作混入城中又能怎样?别忘了,这里可是寒薇城,一座从未陷落过的要塞之城,想在城中作乱,得先问问你我手中的刀!”

    街道对角,丘贤轻轻掀开窗前的竹帘,看着衙役们从锦云楼快步离开,转身低声说道:“老师,您所料不错,城卫府的人没有声张,已经封了店门离开了。”

    躺椅上的老者闭着眼睛,面色苍白,胸口轻微起伏:“官府中是非太多,如此最好,让我们省去了一番口舌……”

    见到老师负伤气虚,丘贤懊恼万分:“学生无用,若是当时能迟些离开,定叫那道宗禅师有来无回!”

    “你不必自责……天禅师不虚其名,现在的你非其敌手,还是不要遇见的好,”钟离勋睁开双眼,略微撑起身子,“去照看一下丘玄,如无大碍,天亮后我们便启程返回王城。”

    “但是……老师您不是说过,引发乱世的关键人物不止一人么?现在这些人的身份还未查明,我们就要这样放弃寻找么?”

    “不必再找了……”钟离勋轻轻摇头,语气中带着一丝无奈,“我与道宗禅师恶斗一场,杀心已现,短时内难以再得到来自神的启迪。这寒薇城内百十万人丁,茫茫人海,又能去何处寻找?此番,那个墨台毅虽中了我的‘风翎之术’,伤势不轻,但难保其没有其他帮手在侧,若是再度被他们缠上,鹿死谁手犹未可知,倒不如尽早离开,另做打算……之前的信送出去了么?”

    “老师放心,我已将信件飞鸽传书王城,不日便能发往各地。”

    “好……务必要查明此人来路,如果他真的是国之毒瘤,就必须在其长成之前彻底斩除。希望,我们还有机会……”

    许多年后,大多数人回忆起那一日的寒薇城,只会想起一个军团出征的喜庆日子,少有人感觉到那平静表面下涌动的暗流。伴随鼓楼钟声的响起,如同之前千万个平凡的日子一样,这一天也被众人抛往脑后。寒薇城的铸铁城门在天明时分缓缓开启,崭新的一天再度到来,如织的人流在城南商市中往来攒动,另一枚乱世之种,仍在其中静静蛰伏……

    大军出城后的次日清晨,一支特殊的商队在商市内置下了货摊,伙计们用木栏圈起一块偌大的场地,引来了不少好奇者的围观。

    火红色的毛发,棕褐的皮肤,高大的身躯上肌肉盘虬,聚居在北方群山中的升锐一族很少世出,像这样成队出现大陆西侧的情况更是罕见。

    此时,他们正将沉重的货物从马车上一一卸下,整齐的摆放在早已准备好的毛毯上,自豪得向围观者展示着他们的杰作。锻造精致的农具、战甲、兵器在光线照射下散发着色彩各异的金属光芒,令围观者啧啧称叹,升锐巧匠之族的美誉显然并非虚名。那些产自深山的锻造品流出极少,在山外重金难求,一片喧闹声中,寒薇城的商人们争先恐后的抢购着自己看中的物件,甚至不惜高价相竞,毫不吝啬的挥洒着令常人咋舌的大笔金银。很快,摆放在外的商品便所剩无几,但人们不仅没有离开,反而更卖力的向货摊的一角挤去。

    “这位大师,请问此副镔铁宝甲售价几何?”一个衣着华贵的易族公子指着一副制作精美的鱼鳞锻甲,彬彬有礼的向商品的主人询问着。世人皆知,升锐族人均以匠人身份为豪,其中技艺最精者方可获得“大匠师”的称号,此时易族公子以大师相称,已是颇具恭维。

    循声看去,那个被称为“大师”的升锐却很是不恭的斜躺在几件行李上,一顶破旧的皮帽遮掩住了他的面孔,想必还在打盹。听闻声响,他才慢慢起身,用一只手揭下了脑袋上的皮帽,一言不发得打量着眼前的易族人。

    “这个……”易族公子向后招了招手,一个仆从打扮的人赶忙上前,将一个黑色的木盒呈上前来,公子接过时双手略微一沉,可见重量不轻。随后,其面带笑容的打开了木盒,在盒盖开启的瞬间,周围的人不由发出了一连串的惊呼,易族公子面带得意的说道:“这是一百枚由白夜商号铸造的足两金铢,在下愿以此相赠,换得大师的这副宝甲。”

    此言一出,人群中顿时一片交头接耳之声,要知道,并朝治下的普通农户一年的收成也不过四五十银钱,却可保一家数口当年衣食无忧。而一百银钱方可兑换一枚金铢,金铢之中又以白夜商号所铸之钱流通最广,十洲之内但凡有人之处均可通用,其效用几乎等同于朝廷少府司铸造的官制金铢。这年轻公子一出手便掷下如此重金,可见其身家不凡,对这笔交易也定是志在必得。

    与吵杂的人群形成截然对比的是,那个升锐匠人依旧未发一言,看了一阵之后便打了一个长长的哈欠,竟又回到行李堆上躺了下去。这怠慢的举动令手捧黄金的易族公子顿显尴尬,连看客中也不禁发出了零星的嬉笑声。处于发怒边缘的贵公子憋得面红耳赤,嘴角一阵抽搐,猛的将盒子扔给身后的仆从,正欲发作,就见一个赤发褐肤的升锐慌忙挤过人群,拦在了他的面前。

    “对不起!真的抱歉!这位客人,你请不要动怒。”这个说话的升锐操着一口生硬的北陆官话,听起来稍显可笑,但看起来却是颇通情理,言语间更多一些行商之人的圆滑,“我的名字是洛石,是这支商队的首领,请看在我的面上原谅我同伴的无礼。”

    但是洛石的道歉却不能消除易族公子的不满,后者仍然愤懑的说道:“我自幼便随家父行商四方,与各族商旅均有接洽之缘,却从未见过如此傲慢的待客之道!”

    “是是,你是对的。”洛石一面应答着,一面转过头面有愠色的低斥道,“木勒,我们外出行商,摆出来就是为了卖出去,你拿了货出来,却又不理会客人,是要砸我的招牌么?”说罢还回头偷看了一眼那个年轻公子,见其正在和仆从说着什么,并未看向这边,便立即回过头,压低声音说道:“那可是一百枚金铢!可换五百斤最上等的紫锡!你可不要犯糊涂!”

    好话说尽,见对方依躺在那里装睡,洛石无奈的摇了摇头,只得再次转向那位易族公子,满脸赔笑的说:“这位匠师虽是我商队的人,但他是巴塞大匠师的弟子,与寻常工匠不同。这本就是他的出产,若是坚持不卖,我们也没有办法……要不……你再看看别的?”

    “不行!今日我既受此侮辱,绝不会空手而归!若这位大师舍不得自家宝贝……”易族公子口气强硬,故意拖长了嗓音,右手竖起五根指头,“我再加价五百枚金铢!不过我不仅要这宝甲,还要那个傲慢无礼的匠师向我道歉!要不然……”

    洛石听到最后几字,脸色大变,慌忙摆手示意不要再说,但还没等他说话,背后躺了多时的木勒已经腾地跃起,一手提起那副锻甲,重重的往前一摔,其懒洋洋的状态已经无影无踪,取而代之的是一副表情狰狞的凶相。

    易族公子哪里遇到过这等场面,当即被他吓得连退几步,结结巴巴的说道:“你……你要做什么?”

    “要我道歉?”木勒的声音低沉且沙哑,“你双手纤嫩的像妇人一样,只怕是连铁锤都没摸过!看你打扮也不是行伍中人,得此甲胄,只是为了添作阁中的玩物么?而且……”

    木勒伸出升锐族人那四个指节的手指在盔甲表面轻轻一敲,说道:“睁开你那庸人的眼睛看清楚,这胸甲是以我们铁阙山的黑铜所铸,强度倍于钢铁,岂是寻常铁甲能比?你见识短浅,目不识物,根本就不配取用巴塞弟子的造物!还是早些回家,吟诗抚弦去吧——”

    “你……你怎么敢……”易族公子被当众揭短,气得面白如纸,也顾不上什么风度,连连对左右仆人挥手,大嚷道,“一群废物,主子都被人辱了还站在这里发呆……上,都给我上!给我好好的教训他!!”

    易族公子身边那四五个精壮的汉子早已愤愤不平,此刻听到主人下令,便立刻向木勒围了过去。洛石想要阻拦,却也被一把推开,只能在原地急的直跺脚,心中暗骂木勒在外惹是生非。然而升锐族的男子均生得人高马大,力气也倍于常人,这时木勒虽只是一人,却毫不示弱,他根本不理会对方那如同挠痒的拳脚,只是一拳一个,顷刻间便打倒两人。那易族公子在一旁看得着急,大叫道:“你们这些没用的东西!用刀!用刀啊!!”

    一个汉子恍然大悟的摸向腰间,正欲拔刀,却听见空中闪过了一声清脆的鞭响,他只感到手下一空,那柄短刀已被一条游蛇般的长鞭卷走,向人群外飞去。正在起哄的路人循声回望,顿时纷纷低头噤声,匆忙让出一条道来。