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第七十四章 乱世的序幕

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    “多事之秋啊!”

    当晚常威从何冲口中得知:山东白莲教的徐鸿儒率军连下郓城,巨野后开仓放粮,救济百姓,加之军纪严明,于百姓秋毫无犯,因此兵锋所指,所向披靡。≧   各地士绅官员惊恐万状,纷纷逃亡。

    七月中,徐鸿儒挥师东进,渡过运河,攻克邹县,通判郑一杰携家而逃。再次挥师滕县,知县姚之胤望风而遁,白莲教声威大振,几十万百姓蜂拥追随。

    孟子六十六代孙孟承光因协助官府,被白莲教杀死,地方为之肃然,再也没有缙绅豪门敢于组织义勇对付白莲教了。

    趁此良机徐鸿儒经营邹县,并派遣部队进攻兖州、曲阜,西攻巨野,远征沛县、日照和郯城,横戈运河,纵横鲁南地区。

    七月十五,就在常威回来前两天,山东都司杨国盛、廖栋合军攻打邹县,徐鸿儒当机立断,放弃巨野、郓城,挥师东进,三渡运河,抄袭官兵后路。杨国盛、廖栋大败。

    而后,徐鸿儒避实击虚,直插运河重要渡口夏镇,抓住京杭运河的咽喉,切断朝廷漕运粮饷的通道,并在彭家口截获官府粮船四十艘,兵围曲阜。

    杨国盛再次率兵赶到,徐鸿儒却佯攻曲阜,主力抄袭官军军营,大将张榜战死,杨国盛兵败如山倒,白莲教收获了大批粮草武器,声威大震……

    第二天,常威到刘廷元府上缴令,战事已经结束他的神机营右提督使命也就完成了,但是,刘廷元和魏良栋双双阻止了他。

    声称此次凤阳之战打的相当漂亮,所以,二人已经上书皇上要求常设神机营左右提督之职,这两个官职自然落在傅舟子和常威头上。

    两人话中的意思是对常威的战报相当满意,所以想拉拢他和傅舟子。

    不过,常威可没那么好骗,简单几句话就问出了两人目的。

    白莲教越闹越大,大有席卷山东全境之势,照此形势,朝廷只能从南北直隶调兵平乱,鉴于此次常威和傅舟子凤阳平乱之迅捷,神机营战力之强大,朝廷肯定会优先考虑让常威,傅舟子带兵北上山东。

    常威想了想,道:“此事关系重大,容我思量!”

    刘廷元笑道:“不急,你们刚刚回来,先好好歇息一阵,士卒们也需要修整补充器械粮草。况且,现在山东的局势还没有糜烂到不可收拾,侯爷也是未雨绸缪,朝廷真要下旨的话,也要等个一半月。”

    刘廷元从以前的针锋相对,到现在的客客气气,让常威心中冷笑,“战报上把他列在前面,果然让这条老狗态度大变啊!”

    出了刘廷元的府邸,常威调头进了魏国公府。

    见了徐宏基,常威开门见山,道:“徐公爷,魏良栋想常设神机营左右提督!”

    刘廷元和魏良栋的用心,常威已经洞悉了,神机营的强大战力让两人眼红,借着白莲教为乱这个机会,两人想将神机营抓在手中。

    这样一来就削弱了徐宏基的势力,在南京兵部尚书一职上徐宏基已经做出了让步,若再次被削弱,阉党的势力将大增,长此以往南京,应天府,南直隶,甚至是整个江南将会被魏忠贤蚕食,到了那个时候,说不定魏阉真的会做出谋朝篡位的举动。

    就算事情的后果没有这么严重,常威也有关于自身的考量。

    赌坊刺杀时,杀手们已经骂他是阉党了,而凤阳一战之后,圣母教更是大骂他是阉党帮凶,凤阳官员对他的巴结,也坐实了这一点,况且他的北镇抚使位子还是魏良栋给他弄来的,不管这些事情与他的意愿多么相悖,但在世人眼中他已经是阉党红人了。

    朝堂上的事情就是这么的诡异和不讲道理,管你多么标榜自己的立场和政见,别人却只看你的阵营,一旦阵营不同立刻就要将你打压,铲除,虽然常威并不在乎官职,但是他却不能不顾及自己亲人,朋友的感受。

    大哥常宽,二哥常同,朋友何冲,傅舟子甚至是沈匡,唐门,这些人都与他的荣辱举动息息相关,换句话说,常威的官做的越大,手中的权力越大,靠山越硬这些人就越安全。

    现在权势最大,靠山最硬的人无疑是魏忠贤,但是投靠魏阉?这是想都不要想的事情!

    先不说魏阉必定败亡的命运,就说阉党的操行和名声就与自己格格不入!

    魏良栋这个人常威能降的住,暂时虚与委蛇是可以的,但是,长期可靠的最佳盟友和靠山,无疑是徐家。

    虽然背靠徐公爷,常威很难飞升迁,但是他的志向并不在官场,常威已经知道了江湖的力量有多大,所以他的志向是挟江湖以自重!而且眼前他有掌控江湖力量的机会。

    徐宏基眼中精光四射,身上的迸出一股常威从未见过的强大气势,“常设神机营左右提督?”

    而后,又恢复如常,平静的问道:“无畏,你的看法呢?你想不想执掌神机营?”

    “魏良栋想借这个天赐良机将神机营据为己有,我与徐公爷立场一致,共同进退,又怎会充当阉党的帮凶呢?”面对徐宏基的试探,常威果断表明自己的立场。

    政治就是这样,大多数时候大家都在相互糊弄,得过且过,但是,一旦涉及最根本的利益,绝对容不得半点含糊和观望,必须第一时间用行动来表明立场,否则顷刻之间就有杀身大祸。

    “好!”徐宏基郑重的点头说道:“神机营权力结构绝不会改变。而你得罪了黄秋林和刘廷元,想必这个锦衣卫北镇抚使也做不了多久。如今世道这么乱,我建议你组织一支乡勇义军来对付凤阳府的乱贼余孽,要是嫌凤阳太远也可以去太湖收拾那个什么十二连环坞嘛。”

    “公爷深谋远虑,无畏佩服!”常威由衷的说道。

    心中却道:“不愧可以对抗魏忠贤的级大人物啊,真是个老狐狸!神机营不会变,说明了魏忠贤都无法夺走他手中军队。让我找借口辞去北镇抚使,是从心底认同了我,我要是真想当个官的话,在南京绝对是青云直上的。让我组建义勇,是看到了乱世开启的序幕,在乱世官职什么都是虚的,只有属于自己的武力才是最可靠的!”