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第31章 重提管家权

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    朱叶猝不及防地被人掐住了脖子,生死之间爆发了潜力,力气大的周瑞家的都有些压制不住了。这时,一直低着头,假装自己看不见的几个丫鬟,纷纷过来按住她。

    听到敲门的声音,周瑞家的吓得一哆嗦,掐着朱叶脖子的手都软了。

    深更半夜,黯淡的烛火映在朱叶那张青白的脸上,头一次做这种事情的周瑞家的,深深地体会到了,什么叫做“平生不做亏心事,半夜不怕鬼敲门”。

    她和王夫人对视一眼,王夫人强作镇定,对她点点头。

    朱叶以为自己死定了,却不料峰回路转,柳暗花明,无神的双眼好一会儿才回转过来。从鬼门关转了一圈回来,朱叶心里伸出了一丝希望,挣扎着就要大叫。

    周瑞家的手疾眼快地捂住朱叶正要出声的嘴,恶狠狠地道:“还想你弟弟活着不?!”

    被人拿捏住软肋,朱叶浑身一抖,呜咽着表示屈服。

    周瑞家的连拉带拽,把朱叶从后门送了出去。

    临走前,朱叶听见周瑞家的在她耳边说:想想你弟弟……

    心中还存着侥幸的朱叶一颤,深深地低下头去。

    “回去好生呆着,今晚的事……”

    “今晚什么也没发生过。”

    “哼,谅你也不敢说出去。”周瑞家的轻蔑地说。然后用锐利的眼光扫了她的额头和脖子一眼,才低声跟她说了些什么。

    离开二房的地界,带着乱七八糟的妆容,朱叶跌跌撞撞地在夜色中远去。

    那个敲门的声音一直没有停,一下又一下,缓慢而不容置疑,带着一种笃定的味道。

    得了王夫人的眼色,王夫人的心腹大丫鬟碧簪把门打开,吃惊地叫了一声:“赖嬷嬷!”

    王夫人和赖嬷嬷说了些什么,周瑞家的无处得知。王夫人只留下赖嬷嬷一人,其他人都赶了出去。只是,赖嬷嬷走后,王夫人的脸色惨白,却又像是得救了一样,自从国公爷下令严查之后,一直没松开过的眉头,也终于舒展开来。

    见周瑞家的过来了,王夫人精神松懈之下,竟直接晕了过去。

    周瑞家的和碧簪吓坏了,王夫人还怀着孩子呢!顾不上其他,匆匆叫起守夜的婆子,二房又是一阵忙乱。

    晚上王夫人折腾了一趟,白天没什么精神,请过安后,贾母就让她回去了,只留下其他人。

    “老大家的,昨晚你们那边是怎么一回事?”

    刘氏忙把昨晚的事告诉她。

    原来自青芽死了,朱叶护住了大姑娘,大房的人都高看她一眼,便安排了一个小丫头伺候她。昨夜朱叶一时伤感,小丫头又睡死了,便一个人到院子里走走。谁知道突然受到了伏击,头磕到了石子上,脖子上也有一圈掐痕,好不容易才挣脱出来,大声疾呼,惊动了守夜的婆子,这才得救。

    “我见着她时,她哭得跟个什么似的,脸上都是血。天可怜见的。”刘氏用帕子轻轻沾了一下眼睛。

    贾赦神情激动地说:“肯定是向瑛儿下手的人!她这是功亏一篑,又狗急跳墙,转而把怒气发泄在那丫鬟头上!”

    刘氏也道:“好端端的,朱叶也没得罪过谁,想来也就只有瑛儿那件事了。”

    近来刘氏查的极严,在假山上动手脚的人已经有头绪了,无怪乎大家都觉得是凶手气急败坏,才做出这样的事了。

    松涛苑在外院,昨夜里内院发生的事,贾瑚也是今天早上才知道。

    他提出一个疑问:“守夜的人呢?没一个发现吗?还有,她可看清了是谁向她下的手?”

    刘氏回答道:“就是朱叶呼救,门上守夜的婆子才发现的。你父亲问她可看清了是谁,她却说夜色深重,又是突然被袭击,慌忙间没看清那人的脸,只依稀听到了那人的声音。”

    贾赦点头。昨晚他歇在正房,舍不得怀孕的妻子操劳,就亲身上阵了。

    他道:“既是在我们院子里出的事,下手的人必是院子里的人。朱叶听了她的声音,一个一个辨认过去,总能认出来的。”

    并说,这会儿还在认人,等下结果就该出来了。

    看到大房一家显然都很信任这丫鬟,这时,贾母对这个丫鬟真的有些欣赏了。

    昨晚的事赖嬷嬷一五一十地禀告了她,包括她看到的地上茶杯的碎片和上面的血迹。贾母猜想,朱叶一开始打的大概是让自己破相的主意,这样一来,哪怕她再得主子青眼,刘氏也不会让她留在大姑娘面前了,她也就不用被王氏逼着去害大姑娘了。

    好个忠心的丫鬟,只怕她也没想到,王氏会当机立断地对她下狠手吧?

    只是王氏够狠辣,也够愚蠢!

    贾母想到在贾瑛的指认下,很快就被找出来的那两个婆子。又想到,朱叶这回出了好大一个风头,必能得到刘氏的重用,王氏本可以在大房埋下一颗暗子,却差点暴露了这颗好棋子!真是个蠢货!

    不过,想到昨天和王氏的交易,贾母愉快地笑了,这颗棋子现在是我的了。只是,不知道她伤得重不重?

    贾母关心地问:“那丫鬟呢?现在如何了?”

    贾瑚登时就起了疑心,贾母这么好心?

    他从来不吝于从最大的恶意推测除了大房一家和祖父以外的所有人。虽说,当时只有青芽和朱叶两个人在瑛儿身边,青芽掉入湖中,生死不知,朱叶要是向瑛儿下手,瑛儿绝对凶多吉少,这也是大房众人对朱叶信任有加的原因。

    然贾瑚的思考却深入了一层。要是当时瑛儿出了事,朱叶绝对讨不了好。朱叶这个人,他平时也观察过,是个周密的人,绝对不会让自己处于这样危险的情况。要是朱叶借这件事,获取母亲的信任……

    真不是刘氏没想到这个可能,只不过,刘氏不会把所有人、所有事都阴谋论,毕竟,朱叶的父母都是她救下来的,现在也都在她陪嫁的庄子上。而贾瑚,见多了忘恩负义的白眼狼,也从来不觉得握住了一个人的父母亲人,就能令一个人忠心。

    刘氏再也想不到,朱叶还有个流失的弟弟,正好也在贾家为奴,正好和朱叶相认了,正好被怀了孕,没事就盯着大房的人的王氏知道了……

    刘氏却不觉得哪里不对,道:“今早请了大夫来看,没什么大事,只是……怕是破相了。”

    闻言,贾母皱了皱眉头,问道:“破相了?用我们家上好的祛疤药也没用吗?”

    不明白贾母为什么这么关心破相的问题,刘氏摇摇头,道:“我已经问过她的意思了,以后她就自梳做个管事姑姑,容貌倒是没什么关系。”

    贾母叹了一口气,“花一样的一个姑娘,才十六七岁吧?年纪还轻,本来还能嫁人的,终究是我们贾家亏欠了她。”说着,就要吩咐鸳鸯拿了赏给她。

    “这很不必,”刘氏推辞道:“怎好让您老人家破费呢?您上回已经赏了她……”

    “老大家的,”贾母抬手,制止她继续说下去,道:“瑛儿也是我嫡亲的孙女儿。”

    “这件事要好好查,不用顾及我的面子。”

    这话一出,大房众人都有些惊讶。

    有关假山的事,刘氏得知,赖大曾经有一段时间,命人围住了湖边那一块,不许人随意进出,假山正好就在那一块的区域里。只是贾母那碍于长辈面前阿猫阿狗都要尊敬的规矩,刘氏不敢直接审问,贾赦都已经打算让父亲出手了。

    刘氏对这个婆婆颇有怨言,书香人家都没她规矩大,或者说,越是暴发户,就越是在这些规矩上森严?可惜了,规矩不是用来辖制主子的,而是用来整治奴才的。贾府的下人多是家生子,关系错种复杂,背后又有贾母撑腰,刘氏接管管家权很久了,也不敢说自己收服了贾家的下人。

    年关相近,荣府里的事情格外多,王夫人也帮不了忙,贾敏已嫁了出去,刘氏既怀着孕,又要管家,又要查贾瑛的事,实在累得够呛。

    贾母看在眼里,再次提出,由她来管家。