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第一百一十二章活火熔岛

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    “大王,前面就是乌戈部的老巢,这附近方圆百十里都是他们的领地,这里水网密布,到处都是吞噬人的沼泽。不熟悉里面道路的人,根本不敢进去。”毘虎指着眼前茫茫的芦苇荡向阚石介绍掌握的情况。

    阚石没有吱声,他一直用望远镜,观看芦苇荡中那个半岛。过了一会儿,他问旁边操作六分仪的学生:”你们测出它的经纬度了吗?”

    “报告大王,测出来了,您看。”一个少年边答话,边递过一张纸。

    “韦斌,下次记得叫校长!”阚石笑着教训小家伙一句,接过纸张一看,再对照后世带来的地图,忍不住爆了一句粗口:“我操!鼋头渚,这反差也太大了。”

    所谓的乌戈部,最早的时候是一个蛮族,二十多年前,防风氏的汪暤身患怪病,性格孤僻。为了一点小事。他杀死族人叛出部落。后来,他凭着高强的武艺,征服了一支蛮部,占领了鼋头渚作为自己的领地。

    二十几年来,汪暤改名兀骨突,他以鼋头渚为据点,凭借着自己的武艺高强,熟悉水性。他驾驶独木舟,四处打劫各部落,收编水性好的蛮子,自称乌戈部。

    兀骨突生性残忍,嗜血好杀。因为他全身生着鱼鳞状厚厚的皮癬,被蛮人误以为他是鳄鱼变的,再加上他只吃生肉,不吃熟食。蛮人们奉他为鳄神,对他十分崇拜,也甘心为他效死。

    后世的鼋头渚是横卧太湖西北岸的一个半岛,介于太湖与蠡湖之间的充山西端,面积三百多公顷。因巨石突入湖中形状酷似神龟昂首而得名。自古有“太湖佳绝处,毕竟在鼋头”之说。

    现在阚石眼前的鼋头渚占地面积更大,而且四周遍布沼泽溪流。楚军曾经多次征剿,兀骨突吃了几次亏后,这躲在里面不再出来。楚军的战船,进不了沼泽中的溪流。楚军后来划小舟试图觅路进去,却因为不熟悉道路吃了大亏。阚石这次亲率大军来伐,已经是楚国对乌戈部的第六次征讨了。

    这个时代的鼋头渚有山有水,地形复杂,易守难攻,封闭和愚昧让这里成为一片纷乱的土地,更是一片蛮荒之地,蛮荒唯一能催生的果实就是野蛮和血性。乌戈部不事生产,靠抢掠和讹诈别的部落为生。

    楚国几次努力欲使兀骨突归化,兀骨突桀骜不驯,他的选择就是战争。随着楚国水上运输的发展,乌戈部已经把抢掠运输船当成了主业,从去年到现在,楚国在这一带水域已经损失了五条运输船。

    楚国的大围剿一开始,乌戈部又故技重施,跑进了这一带沼泽半岛上。仡牛在地图上用指头点点河湾部分道:“他们一定就隐藏在这里。这个地方到处都是沼泽,只有他们才知道那些道路能走,那些道路不能走。在没有获得真实的消息之前,我们还不能去河湾。”

    “特战营已经到位了吗?”阚石问道。

    “已经到位了,我们切断了半岛和充山的唯一通道,游骑也在西岸驱赶敌人。据俘虏供述,应该有近两千人上了岛。”

    “嗯,很好!”阚石点点头,又转身问桅顶上:”气象官,目前风向风速如何。”

    “报名大王,目标风速三级,风向西南,符合作战需要。”一位年轻军官报告。

    “开始吧!”阚石命令。

    “是!”军官干脆利落,立刻发出旗号,不一会儿,各条战船上纷纷放下一种特别的小艇。一群少年军学员纷纷下到小艇,七手八脚地忙碌起来。

    小艇是四米长,宽不到八十公分梭形小船,小船放到水面后,学员们立刻支起来一根桅杆。这是一种奇怪的桅杆,它带着上下两根横杆,张开的风帆上面还有一大串青铜的圆环,船尾还有一个船舵。

    仡牛和岩龙等一些军官对这种小艇产生了兴趣,他们纷纷围着正在安装帆索的韦斌,向他请教这种小艇的奇特之处。

    韦斌边忙边解释:“这根绳子是升帆索,把帆拉到一个合适的位置,绑牢就可以了。这根绳子是操帆索,穿过隔板这个滑轮,用来操纵帆的方向,找到合适方向后,把绳子在这根锁缆器上绕几下,卡上就固定住了。”

    “这种船速度快吗?叫什么名字?”岩龙好奇的问。

    “嘿嘿,大王称它OP艇,速度嘛,嘻嘻,等会你就知道了。”韦斌嘻笑着还卖了个关子。

    是的,这是阚石仿制后世OP艇制造的帆船,当然这种仿制品从材料性能各方面,远远不能和后世的OP艇相比。不过,这种小艇的帆很好操作,熟悉了之后,只需要一个人就足够顺利航行,后世里十多岁的小孩子经过简单的训练都能一只手操帆、一只手掌舵,这些从小跟在阚石身边的少年,身强体健,熟悉水性。比后世的那些城市孩子强多了。

    帆索穿过固定在船尾的滑轮,再把帆索上系一些结防止手滑,最后通过固定在隔板上一尺来长的青铜锁缆器。需要固定操帆索时,在上面缠几绕就卡在锁缆器上了。这样的话,只需要坐在船尾的船帮上,一只手拉着操帆索就可以控制帆的方向,把操帆索全部拉紧,帆就和船体平行了,这时候就能选择是左舷吃风还是右舷吃风。

    只要根据风向把操帆索松开不同的长度,再固定住,帆就会吃满风。这时上下横杆和斜拉杆就会把帆布撑起来,让它无法过多变形,只能被风吹成一个鼓包,带动着小船前行。

    至于操舵的问题,也是按照OP艇的模式做的,就是在舵把上固定一根横着的竹棍,不用太粗,镐把粗细即可。这样坐在船尾的船帮上,左手通过这根竹棍,就能推拉舵把,右手通过操帆索,就能控制帆向,同时升帆索也绑在船尾的隔板上,想升帆降帆都不用别人帮忙,一个人全都能做。这就大大解放了船上的劳动力,不用再轮换着去升降帆,光操作帆和舵,可以省下绝大部分体力,只有在无风或者需要赶路时,才需要划桨的辅助。

    一切准备完毕,少年们纷纷登艇,每条艇上三人,艇上还堆满了散发着怪味的小陶罐。仡牛等人站在船舷往下看,只见韦斌坐在船尾一侧,一个人就轻松的把帆升起。他一手执舵,一手握着帆索。他先左右手稍微适应了一下,就开始正常操作起来。对于已经训练了很久的少年们来说,如何找风、如何让帆吃风都快成他们的本能了。

    果然,在三级西南风的吹动下,小艇越跑越快,船头开始翘出水面,呈现出一种腾空而起的姿态。

    “哇,好快!”平时老成持重的毘虎都有些失态。

    小艇在湖面上画了一个圈,形成一个编队,又在湖面上转了两圈,当速度达到最高时,编队突然转向朝着芦苇荡冲去。

    毘虎大惊:“危险!大王,不能靠近芦苇荡,里面有埋伏。”

    阚石摆摆手:“别急,往下看。”

    ……

    此时的芦苇荡中,两个身材高大的壮汉正冷冷地看着水面上的情形,其中一人浑身皮肤如鳞甲,只有脸上少许地方皮肤正常,他腰系豹皮,上身赤裸,头发一缕一缕的板结在一起,发出难闻的气味,这人正是兀骨突。

    旁边这位倒是相貌堂堂,身材健硕,不是屠厝还有谁。看官问了,这屠厝怎么到了这里?这说来话长了,简单说,自从楚国立国后,屠厝的牛部落人心涣散,逃亡的部众越来越多,眼看着部落就要散伙了。屠厝又不想寄人篱下,便带着剩下的部众往南迁徙,机缘巧合下认识了兀骨突,两人臭味相投结成好友。这次楚国来伐乌戈部,屠厝是应邀前来助拳的。

    “咦,他们冲过来了!”屠厝有点吃惊。

    兀骨突轻蔑的一笑:“来的好,哼哼,别慌,让他来!这沼泽就是我的天下。嘿嘿,屠酋长,你还别说,这楚国的兵器真的好用。”

    “兀大首领,不可掉以轻心。这楚王可是亲自来了。这家伙的手段鬼神莫测啊,小弟是吃过亏的。”

    “哼,屁个手段,要不是楚军弩箭凶猛,老子倒想会会他。”

    眼睛盯着湖面的屠厝,突然大惊失色:“咦,又转向了!不好,楚军要放火……”

    兀骨突倒是不慌不忙:“放心,这火烧不进来的……咦,什么鬼?”

    只见小艇高速沿着芦苇荡边飞奔,前面十几条小艇船头的两人,不停的向芦苇荡投掷陶罐,最后的一艘小艇却在扔火把。陶罐碎裂后。流出一些黄褐色的油脂,发出难闻的气味。火把扔上去以后,顿时腾起巨大的火团。一时间芦苇荡的边缘黑烟滚滚,黑烟被西南风吹向半岛。

    阚石用望远镜观察战场,从黑烟的间隙,可以看到大片的芦苇在晃动,这很明显是埋伏敌人在向里面逃跑。这种青绿色的芦苇的确不容易点燃,但是有了炼焦的副产品——煤焦油,放火就不成问题。

    火越烧越大,芦苇荡里的动物也纷纷往里面逃跑。一直烧到半夜,湖面上突然刮起了大风,黑夜中仿佛有万千条火龙在吞吐着火舌,火光映天,烈焰狂炽,在劲厉的夜风助势之下,鼋头渚附近已成一片火海,附近两三百米根本无法站人。

    到了下半夜,大火已经烧上半岛,突然间,大火引燃了什么,发出一声爆炸,一条火蛇蹿出十几米高,整个岛上的喊声、叫声和哭声响成一片。