第66章
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在驿站里住了一夜，第二天继续上路,中午停下略作小憩的时候,萧羚儿跑去大日头下，玩了个满头大汗地回来,下午继续上路,他大约是乏了,趴在马车上睡了过去。到了晚上再次落脚的时候,人便开始鼻塞发热了。次日早，竟起不了身。
绣春去他屋里查看,见他额头温温的，脸色微白,躺在那里有气没力。幸好自己就是现成看病的，赶紧替他号脉察舌，叫人去抓药。和闻讯过来的叶悟商议了几句，因他身份贵重，不敢怠慢，怕再上路会加重病情，便决定暂留下来，等他病情好些再上路。
散热不可操之过急，尤其对方还是个孩子。所以辨明症状后，绣j□j下药不重，除了去热，重在驱邪调理。估计他当晚发热还会加重，想起昨日自己一时疏忽，或者说，对他关注不够，他玩得一身汗回来，自己竟也忘了提醒人服侍他换衣裳便任由他睡了去，估计这便是病因了。心里有些愧疚，所以索性在他榻前打了个地铺，晚上便留在他屋里方便照料。
萧羚儿喝药后，不久沉沉睡了过去。绣春靠近，伸手探了下他额头，还微烧，呼吸也略浊，但在自己预料的程度之内，所以并不十分担心，替他拢了下被，见晚了，便熄灯，自己也躺了下去。约莫半夜时分，正迷迷糊糊时，忽然被一阵哭声惊醒，侧耳一听，竟是萧羚儿所发，忙从地上爬了起来，点着了灯，见他还躺在榻上，被子却已经被蹬到了脚下，两手舞动，嘴里“娘，娘”的叫个不停，两颊通红，额头生汗，急忙上去，轻声叫道：“世子，快醒醒！”
萧羚儿睁开眼睛，定定地望着绣春，目光瞧着还一片茫然，忽然呜地一声，坐起来一头便扑到绣春怀里，口中“娘、娘”地叫着。
绣春这么大了，还是头一回被人叫娘，乍听不禁略感别扭，低头看了眼怀中的小男孩，见他两手紧紧抱住自己腰身不放，双目紧闭，瞧着没完全清醒的样子，心中一软，便没拿开他手，自己一手反抱住了，另手拿了块干净的汗巾子，替他擦去脸上的汗。
过了一会儿，萧羚儿再次睁开了眼睛，呆呆地望着绣春。绣春见他这回目光清明，知道是完全醒了，便朝他笑了下，柔声道：“醒了？我喂你喝些水。”说罢，将还靠在自己怀里的小身子放回了枕榻之上，起身去倒了杯水，扶着他头起来，凑到了他嘴边。见他咕咚咕咚一口气喝了下去后，还呆呆地坐着不动，探手再摸了下他额头，“不是很烫了。你躺下去再睡一觉吧。”
萧羚儿脱口道：“你别走！”
绣春道：“我不走。你瞧——”她指了指地上的地铺。
萧羚儿看见了，像是松了口气，终于慢慢躺了回去。绣春替他盖好了被子，朝他笑了下，过去吹了灯，自己又躺回了地铺上。
“你睡了吗？”
过了一会儿，黑暗中，她忽然听见萧羚儿低低地问了这样一句。便应道：“没。”
“你是不是很讨厌我？”
片刻过后，她听见小屁孩又说了一句，鼻子仿佛有些塞住。略微迟疑了下，再次起身点灯，看见他正趴在榻上，脸埋在枕上，一动不动，到了他身侧坐在床榻边上，轻轻把他翻了过来，看见他满脸的泪痕，连枕头上都被打湿了一片，急忙拿了巾子一边替他擦泪，一边低声哄道：“世子快是大人了，再哭，我就要笑话你了。”
她不说还好，一说这话，刚还一直极力忍着的萧羚儿便哇地一声哭了出来，涕泪交加，“我知道你心里很讨厌我，我三叔不喜欢我，连我父王也不喜欢我！以前我装病，就是想他能陪我。这次我偷跑出来，他知道了也不管……你们都讨厌我，都恨不得我没了才好！”
绣春对这皮孩子，确实谈不上有多喜欢。只是没想到，当初他装病竟是这样一个缘由，忽然又想起他方才梦魇中叫娘，明白了过来，心中顿时生出了一丝感同身受般的怜惜之意，忙道：“怎么会！我要是讨厌你，现在就不会在这里陪你。再说了，你帮了我好几次的大忙，我谢谢你还不及呢。”
“真的？”萧羚儿哽咽着。
“真的。”
说出这两个字，绣春忽然觉得自己平日里对他的提防一下都懈了下去，郑重又补了一句，“以后你别再那样想着法整人的话，我就更喜欢你了。”
萧羚儿脸微微一红，抬手抹了下眼睛，忸怩道，“以后我不再整你就是了……”
绣春道：“对旁人也一样。”
“那就看我心情了。”他冒出了一句。
绣春皱眉瞪着他。
他这会儿心情像是已经好了不少，见她这样瞪着自己，冲她吐了下舌，抓过被子蒙头盖住自己的脸，装没看见，一下便躺了下去。
“你说好的，不准走。要在这里陪我的。”过了一会儿，声音从被子里传了出来。
绣春叹了口气，自去地铺睡下了。
~~
萧羚儿这病来得快，去得也快，在绣春精心护理下，在驿站里停了三天，便又活蹦乱跳了。一行人继续上路，终于在一个月后，抵达了上京。
这一路还算平顺。入了城后，先送萧羚儿回唐王府。绣春并未入内，只远远看着他一步三回头，不大情愿般地进去后，再谢过叶悟的一路相送，请他自便之后，便径直往铜驼街去。
这一趟西北之行，两三个月，时间说长不长，说短不短。自己的心境虽发生了莫大变化，但京中的金药堂和祖父他们，应该都与往常一样，估计他们也不会想到自己忽然这样回来了，等下见到，估计会有场小小的激动。
绣春压下心中的略微激动，到了铜驼街自家附近，习惯性地先看向金药堂的门面，却见大门紧闭，侧旁无人。不禁极是惊讶。
自家的药铺，即便是大年三十，白天也不打烊，要留一扇门开着的，现在居然关门了？
她心中一沉，急忙飞快往边上的陈家大宅去。到了门口，见往日一直敞开、人员往来不断的两扇大门也是紧闭。压下心中陡然生出的一团疑虑，几步登上台阶，用力拍门。过了半晌，才见门吱呀一声被开了条缝，探出门房丁老六的头。一眼看见是绣春，丁老六一怔，随即哎呀了一声，叫道：“大小姐，你可算回了！家里……”
他脸色一黯，停了下来。
“家里怎么了？”
绣春立刻问道。
“您进来就知道了……”
丁老六打开门。
绣春一个大步跨了进去，朝里疾步而去。见往日人来人往的地方，现在静悄悄没半点生气儿，连迎头遇到的几个下人也是蔫头蔫脑的。刚过门关着的账房，正迎头遇到巧儿从里面出来。巧儿猛然看见她，一怔，反应了过来，眼圈便红了，上前一把抓住她，哽咽着道：“大小姐！家里出事了！生药库起火，烧掉了药材，造不出御药房要的药，老太爷急病了……”
绣春如遭当头棒喝，万万没想到，自己离开不过这么会儿，京城的家里竟出了这样的事！稳了下心神，急忙问道：“老太爷人呢？”
“躺着呢……他还要起来去找人，起不来……”
没等她说完，绣春拔腿便往北院去。一口气地赶到了祖父的正屋门前，见门虚掩着，里头传来一阵说话声，说话的正是自己的姑父许瑞福。
“爹，你病倒了，起不了身，黄兴药行那里，我等下再去一趟，就是跪下去求也无妨，我定会尽力。爹你放心……”
陈振的咳嗽声传来，“不行，还是我自己去……快去准备车……”声音嘶哑无比。
绣春一个大步跨了进去，看见祖父手上拄了拐杖，正颤巍巍迈步要出，边上是许瑞福夫妇和另几个药厂管事，众人看见她突然现身，都是一怔。
“春儿！你怎么……”
陈振反应了过来，刚开口，又一阵剧烈咳嗽，痛苦地弯下了腰去。
绣春急忙上前一把扶住，等他那阵咳停下，搀了他坐下，这才道：“我刚回来！家里到底出什么事了？”她看向了许瑞福和另几个管事。
一个药厂管事长长叹了口气，“大小姐，是这样的……”
~~
两个月前，就在绣春离开上京后不久，金药堂接到了来自于御药房的一笔大订单，命三个月内，立刻赶制出五千颗七宝丹和五千贴七厘散贴出来，用于灵州战事，并当场给付了定金。
七宝丹和七厘散贴，都是止血散淤之药，一种内服，一种外用。制药所需的生药材，主要是血竭、儿茶、花蕊石、仙鹤草等。金药堂接到话后，不敢怠慢，根据制药所需的生药材量，检查了库存，再与下家药材商联系后，觉得没问题，便应了下来，并收了定金。
此次这笔订单，不但数量大，而且指明是用于灵州战事，陈振自然万分重视，亲自到药厂安排赶制，务必保证出药质量上等。万万没想到的是，数天之后的夜半时分，药厂里存放原料的生药库竟起了把大火，虽经扑救灭了，但存放血竭和仙鹤草这些药材的那块儿，起火最早，已经付之一炬了。这还不算，原本与金药堂说好，过两天调齐了货源后就要送货过来的几家药材供应商竟也忽然一反常态，迟迟不予交货。陈振心急如焚，亲自去催，对方不是人不在，就是各种借口推脱。一晃眼大半个月过去，眼见日子一天天少了，手头却连个工都没开。陈振知道耽误不起，去向御药房的司空公公求助，把面临的情况说了一遍，希望对方能取消订单，自家愿意赔付双倍定金，请御药房将订单分给别家赶做，以免耽误了战地将士的急用。不想对方却一口拒绝，说能供药的另家百味堂已经在做他们接下的订单，负荷已满。陈家先前既然应下了，就必须按期交货，否则到时候就是重罪，拿前线将士的性命开玩笑，必定严惩不贷。
陈振知道必定是被人暗中阴了，又气又急，回来后呕了几口血，挣扎着与葛大友一道，各处奔走。只是制药所需的两味主药材血竭和仙鹤草，不但往日赶着上门讨好的几家大供应商不供货，连那些小药材商，见了陈家人，也是唯恐避之不及。到了现在，手头除了辅药，只有少量从外地分堂库存里调回的血竭和仙鹤草，远远不够订单数量。陈振一病不起，金药堂不止药厂关停，连京中的两家大药铺也无心经营了，半个月前便关了门。
“……大小姐，大管家前几日刚去了外地调药材……定州有个黄兴大药行，祖辈起便与咱们交好，前回葛管家去过，对方说人不在。想来也是推脱。老太爷要自己再去一趟……”
那管事说着，停了下来，脸色沉重。
绣春终于明白了过来。
为什么会有这么巧的事，现在她也不想多问了，心知肚明。
离交货日期，只剩一个月不到了……到时候无法交货的话，即便自己去求太皇太后，恐怕也是完全不顶用。有心之人只要抓住“贻误战事”这一项罪名，金药堂就吃不了兜着走了。
“爷爷，你都这个样子了，还怎么去定州？”绣春立刻道，“黄兴大药行的老板，前次您寿筵时，我也以后辈身份拜见过，其后也往来了几次。话虽说得不多，却觉得是个豪爽之人。还是我与姑父一道过去，尽量转圜。”
陈振的脸色白得像纸片，在一屋子人的目光注视下，望了绣春片刻，挥手叫人下去。等屋里只剩他祖孙两个了，终于颓然，缓缓道：“春儿，你爷爷我掌了金药堂一辈子，自诩能干，不想临老，竟被人在背后暗中这样摆了一道。我听你舅父提了下，这次的事，仿似是季家借了太后之力弄出来的……”
他长长叹息一声，神色里充满悲凉之意，“季家倘若没有太后在背后撑腰，也不可能把咱们所有的供货渠道都这样给截断。民不与官斗，这是咱们陈家的一道坎。倘若过不去，金药堂这个招牌没了倒没什么，我怕还会牵累到你……黄兴药行，你代我去也行。只我料想应没什么用处。季天鹏前次的提亲，爷爷早就已经叫人回绝了。想来便是如此，他才借机弄出了这事，等的就是咱们低头。倘若万不得已，爷爷过两天去找他吧。用金药谱来换咱们陈家满门的平安，也值了。”
绣春记得清清楚楚，就在去年她刚到陈家，出了紫雪丹事故的时候，那会儿，情况虽同样危急，祖父却也没表现出半点软弱。现在却……已经想着放弃他曾视为性命的金药谱……
她压下心中涌出的难过，安慰道：“天无绝人之路。爷爷你放心，我会尽量的。”
陈振微微一笑，叹道：“难为你了……”
绣春上前，扶了他躺下，也是笑道：“事不宜迟，那我先去了。您在家等我的好消息就是。”
~~
绣春出来后，与姑父许瑞福一道点了几个人，立刻便动身往定州赶去。第三天的中午，一行人终于风尘仆仆地赶到。到了黄兴药行，到了会客室，等了片刻，掌柜的过来，还没开口，立刻便赔了笑脸道：“陈大小姐，可真不巧。我家老爷前两日又刚出了趟远门，恐怕您是空跑一趟了。”
许瑞福脸色微变，实在忍不住气，愤愤道：“黄老爷也太不仗义了！我们两家这样的交情，他见死不救就算了，竟连个面也不肯露！实在是叫人寒心！”
掌柜目露微微惭色，只脸上仍挂着笑，连连赔罪。
绣春眼尖，注意到会客室外的长廊地上，正好露出了半个被日头投出来的人影头部，知道有人应暗中立在拐角处，不动声色，只阻拦了许瑞福下头的话，对着那掌柜道：“掌柜的，烦你帮我把下面的话带给你家老爷。他不见我们，想必有他的缘由，我们也不怪。金药堂这次确实是遇到了困难，为何别家都不求，单单来求你家老爷？想的就是他为人仗义重情。我来之前，我祖父也说了，他并没想着定要你们家老爷出手相帮。只是想得句话，想知道他为何避而不见而已。晓得了缘由，我们立马扭头就走，绝不会勉强他半分。”她顿了下，再次瞥了门外一眼，提高了音量，“虽说趋利避祸是人之天性，但也有风水轮流转之说，金药堂百年的招牌，到现在不知道历了多少的风雨，未必真就会跨不过这个坎。锦上添花容易，雪中送炭难。金药堂向来记念老情分，只因情分重比千金。”
她说一句，那掌柜就点头一句。
“我的话完了，”绣春笑道，“黄老爷此次既然不在，那我只好先告退。只是这次我一定要见到他，问清楚才会走。我先去你家附近寻个地落脚，等着黄老爷回来就是。我先走了，掌柜的忙，不必送了。”
对面那掌柜的，额头已经出了汗，正说不出话，忽然门口有脚步声来，抬头一看，见是自家老爷跨了进来。
黄兴四十多岁，人微胖，立在那里，盯着绣春。许瑞福惊讶，脱口道：“黄老爷！你家掌柜的说你……”忽然明白了过来，闭了口。
绣春未动，只含笑望着对方。黄兴终于开口，叫掌柜的出去，顺带领了许瑞福下去喝茶，等屋里只剩他与绣春了，这才点头道：“大小姐，你方才那一番话，我都听到了。实不相瞒，不是我不念旧情，而是我没办法，这个忙，实在是帮不了。”他看了下外头，压低声道：“我得到信儿，不但不准卖血竭和仙鹤草给你们金药堂。还说，这事儿背后有太后撑腰。太后是什么人，你也晓得，咱们怎么可能作对？本来，我是绝不想掺和这事的。只今日，你既然又大老远地赶了过来，说的那番话也确实入了我的心，罢了罢了，我在外地还有一批货没入库，知道的人不多，我叫心腹悄悄领了你们去取便是。”
“有多少？”
“大约各一百手。”
各一百手……远远不够所需的量。
“我能帮的，也就如此了。“黄兴叹了口气，“烦请大小姐回去，代我向老太爷告罪，老太爷要怪，我也没办法……”
对方肯这样，确实已经是仁至义尽了。绣春知道再说下去也没意义了。数量虽少，却比总没有好。她立刻诚挚道谢。出来后，投宿到了一家客栈，等许瑞福派人去取货的当儿，独个儿陷入了沉思。
这一趟，弄到了这些药材，加上葛大友从金药堂别铺搜来的全部库存，充其量，估摸也就只能做出三分之一的订单量。还有三分之二这样的巨大缺口，该去哪里补足？
萧琅不在京中。这事又牵涉到傅太后，旁人谁也无法去求助。
她想得头都有些疼了，开门出去，想到外面溜达一下，放松下脑子。
“笨蛋！客人要青茶，咱们没，你就不会跟他商量商量用别的茶代替？能喝就行！白白少赚了几角子钱！”
门外走廊上，迎面来了两个伙计，其中一个看起来资历老些的，教训着另个人。那个新来的唯唯诺诺，不住点头。
那俩人经过了绣春身边，绣春却是停下了脚步，若有所思。
代替……
她眼前忽然一亮，霍然开朗的感觉。心砰地一跳，飞快转身，出了客栈，立刻便往黄兴大药行赶去。到了那边，再次找到了黄兴。见黄兴面露不解之色，急忙道：“黄老爷勿要多心，我回来，不是为了血竭和仙鹤草，而是想和你做另笔买卖！除了这两样，还有别的什么，是你不能卖给我们的？”
黄兴摇摇头，道：“除了这两样，还有白及、儿茶、朱砂、红花、*、没药、秦香、冰片，但凡涉及这两种药和止血类的，都不准卖。”
“倘若别的呢？”
“别的……”黄兴道，“自然没问题。”
“那好！”绣春道，“我知道你做南方的药材！我想向你买三七！你能调到多少，我全部要，越多越好！”
三七这种药材，产自云南，在《本草纲目》里首次记载了它的止血功能，称金不换，也是后世云南白药和片仔癀的主要原料。它的上佳止血功能，也是从那时候开始，才渐渐被医家广泛认识和运用。现在在这里，三七也还只被视作治疗妇科产后瘀阴腹痛或疮痈肿痛之用。
黄兴果然大为惊讶，用不解的目光望着她，迟疑道：“这是妇女科的药……”
绣春道：“我要的就是这个！你卖给我就是！全部！”
黄兴看她一眼，痛快道：“好！我这就叫人盘货。”
在驿站里住了一夜，第二天继续上路,中午停下略作小憩的时候,萧羚儿跑去大日头下，玩了个满头大汗地回来,下午继续上路,他大约是乏了,趴在马车上睡了过去。到了晚上再次落脚的时候,人便开始鼻塞发热了。次日早，竟起不了身。
绣春去他屋里查看,见他额头温温的，脸色微白,躺在那里有气没力。幸好自己就是现成看病的，赶紧替他号脉察舌，叫人去抓药。和闻讯过来的叶悟商议了几句，因他身份贵重，不敢怠慢，怕再上路会加重病情，便决定暂留下来，等他病情好些再上路。
散热不可操之过急，尤其对方还是个孩子。所以辨明症状后，绣j□j下药不重，除了去热，重在驱邪调理。估计他当晚发热还会加重，想起昨日自己一时疏忽，或者说，对他关注不够，他玩得一身汗回来，自己竟也忘了提醒人服侍他换衣裳便任由他睡了去，估计这便是病因了。心里有些愧疚，所以索性在他榻前打了个地铺，晚上便留在他屋里方便照料。
萧羚儿喝药后，不久沉沉睡了过去。绣春靠近，伸手探了下他额头，还微烧，呼吸也略浊，但在自己预料的程度之内，所以并不十分担心，替他拢了下被，见晚了，便熄灯，自己也躺了下去。约莫半夜时分，正迷迷糊糊时，忽然被一阵哭声惊醒，侧耳一听，竟是萧羚儿所发，忙从地上爬了起来，点着了灯，见他还躺在榻上，被子却已经被蹬到了脚下，两手舞动，嘴里“娘，娘”的叫个不停，两颊通红，额头生汗，急忙上去，轻声叫道：“世子，快醒醒！”
萧羚儿睁开眼睛，定定地望着绣春，目光瞧着还一片茫然，忽然呜地一声，坐起来一头便扑到绣春怀里，口中“娘、娘”地叫着。
绣春这么大了，还是头一回被人叫娘，乍听不禁略感别扭，低头看了眼怀中的小男孩，见他两手紧紧抱住自己腰身不放，双目紧闭，瞧着没完全清醒的样子，心中一软，便没拿开他手，自己一手反抱住了，另手拿了块干净的汗巾子，替他擦去脸上的汗。
过了一会儿，萧羚儿再次睁开了眼睛，呆呆地望着绣春。绣春见他这回目光清明，知道是完全醒了，便朝他笑了下，柔声道：“醒了？我喂你喝些水。”说罢，将还靠在自己怀里的小身子放回了枕榻之上，起身去倒了杯水，扶着他头起来，凑到了他嘴边。见他咕咚咕咚一口气喝了下去后，还呆呆地坐着不动，探手再摸了下他额头，“不是很烫了。你躺下去再睡一觉吧。”
萧羚儿脱口道：“你别走！”
绣春道：“我不走。你瞧——”她指了指地上的地铺。
萧羚儿看见了，像是松了口气，终于慢慢躺了回去。绣春替他盖好了被子，朝他笑了下，过去吹了灯，自己又躺回了地铺上。
“你睡了吗？”
过了一会儿，黑暗中，她忽然听见萧羚儿低低地问了这样一句。便应道：“没。”
“你是不是很讨厌我？”
片刻过后，她听见小屁孩又说了一句，鼻子仿佛有些塞住。略微迟疑了下，再次起身点灯，看见他正趴在榻上，脸埋在枕上，一动不动，到了他身侧坐在床榻边上，轻轻把他翻了过来，看见他满脸的泪痕，连枕头上都被打湿了一片，急忙拿了巾子一边替他擦泪，一边低声哄道：“世子快是大人了，再哭，我就要笑话你了。”
她不说还好，一说这话，刚还一直极力忍着的萧羚儿便哇地一声哭了出来，涕泪交加，“我知道你心里很讨厌我，我三叔不喜欢我，连我父王也不喜欢我！以前我装病，就是想他能陪我。这次我偷跑出来，他知道了也不管……你们都讨厌我，都恨不得我没了才好！”
绣春对这皮孩子，确实谈不上有多喜欢。只是没想到，当初他装病竟是这样一个缘由，忽然又想起他方才梦魇中叫娘，明白了过来，心中顿时生出了一丝感同身受般的怜惜之意，忙道：“怎么会！我要是讨厌你，现在就不会在这里陪你。再说了，你帮了我好几次的大忙，我谢谢你还不及呢。”
“真的？”萧羚儿哽咽着。
“真的。”
说出这两个字，绣春忽然觉得自己平日里对他的提防一下都懈了下去，郑重又补了一句，“以后你别再那样想着法整人的话，我就更喜欢你了。”
萧羚儿脸微微一红，抬手抹了下眼睛，忸怩道，“以后我不再整你就是了……”
绣春道：“对旁人也一样。”
“那就看我心情了。”他冒出了一句。
绣春皱眉瞪着他。
他这会儿心情像是已经好了不少，见她这样瞪着自己，冲她吐了下舌，抓过被子蒙头盖住自己的脸，装没看见，一下便躺了下去。
“你说好的，不准走。要在这里陪我的。”过了一会儿，声音从被子里传了出来。
绣春叹了口气，自去地铺睡下了。
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萧羚儿这病来得快，去得也快，在绣春精心护理下，在驿站里停了三天，便又活蹦乱跳了。一行人继续上路，终于在一个月后，抵达了上京。
这一路还算平顺。入了城后，先送萧羚儿回唐王府。绣春并未入内，只远远看着他一步三回头，不大情愿般地进去后，再谢过叶悟的一路相送，请他自便之后，便径直往铜驼街去。
这一趟西北之行，两三个月，时间说长不长，说短不短。自己的心境虽发生了莫大变化，但京中的金药堂和祖父他们，应该都与往常一样，估计他们也不会想到自己忽然这样回来了，等下见到，估计会有场小小的激动。
绣春压下心中的略微激动，到了铜驼街自家附近，习惯性地先看向金药堂的门面，却见大门紧闭，侧旁无人。不禁极是惊讶。
自家的药铺，即便是大年三十，白天也不打烊，要留一扇门开着的，现在居然关门了？
她心中一沉，急忙飞快往边上的陈家大宅去。到了门口，见往日一直敞开、人员往来不断的两扇大门也是紧闭。压下心中陡然生出的一团疑虑，几步登上台阶，用力拍门。过了半晌，才见门吱呀一声被开了条缝，探出门房丁老六的头。一眼看见是绣春，丁老六一怔，随即哎呀了一声，叫道：“大小姐，你可算回了！家里……”
他脸色一黯，停了下来。
“家里怎么了？”
绣春立刻问道。
“您进来就知道了……”
丁老六打开门。
绣春一个大步跨了进去，朝里疾步而去。见往日人来人往的地方，现在静悄悄没半点生气儿，连迎头遇到的几个下人也是蔫头蔫脑的。刚过门关着的账房，正迎头遇到巧儿从里面出来。巧儿猛然看见她，一怔，反应了过来，眼圈便红了，上前一把抓住她，哽咽着道：“大小姐！家里出事了！生药库起火，烧掉了药材，造不出御药房要的药，老太爷急病了……”
绣春如遭当头棒喝，万万没想到，自己离开不过这么会儿，京城的家里竟出了这样的事！稳了下心神，急忙问道：“老太爷人呢？”
“躺着呢……他还要起来去找人，起不来……”
没等她说完，绣春拔腿便往北院去。一口气地赶到了祖父的正屋门前，见门虚掩着，里头传来一阵说话声，说话的正是自己的姑父许瑞福。
“爹，你病倒了，起不了身，黄兴药行那里，我等下再去一趟，就是跪下去求也无妨，我定会尽力。爹你放心……”
陈振的咳嗽声传来，“不行，还是我自己去……快去准备车……”声音嘶哑无比。
绣春一个大步跨了进去，看见祖父手上拄了拐杖，正颤巍巍迈步要出，边上是许瑞福夫妇和另几个药厂管事，众人看见她突然现身，都是一怔。
“春儿！你怎么……”
陈振反应了过来，刚开口，又一阵剧烈咳嗽，痛苦地弯下了腰去。
绣春急忙上前一把扶住，等他那阵咳停下，搀了他坐下，这才道：“我刚回来！家里到底出什么事了？”她看向了许瑞福和另几个管事。
一个药厂管事长长叹了口气，“大小姐，是这样的……”
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两个月前，就在绣春离开上京后不久，金药堂接到了来自于御药房的一笔大订单，命三个月内，立刻赶制出五千颗七宝丹和五千贴七厘散贴出来，用于灵州战事，并当场给付了定金。
七宝丹和七厘散贴，都是止血散淤之药，一种内服，一种外用。制药所需的生药材，主要是血竭、儿茶、花蕊石、仙鹤草等。金药堂接到话后，不敢怠慢，根据制药所需的生药材量，检查了库存，再与下家药材商联系后，觉得没问题，便应了下来，并收了定金。
此次这笔订单，不但数量大，而且指明是用于灵州战事，陈振自然万分重视，亲自到药厂安排赶制，务必保证出药质量上等。万万没想到的是，数天之后的夜半时分，药厂里存放原料的生药库竟起了把大火，虽经扑救灭了，但存放血竭和仙鹤草这些药材的那块儿，起火最早，已经付之一炬了。这还不算，原本与金药堂说好，过两天调齐了货源后就要送货过来的几家药材供应商竟也忽然一反常态，迟迟不予交货。陈振心急如焚，亲自去催，对方不是人不在，就是各种借口推脱。一晃眼大半个月过去，眼见日子一天天少了，手头却连个工都没开。陈振知道耽误不起，去向御药房的司空公公求助，把面临的情况说了一遍，希望对方能取消订单，自家愿意赔付双倍定金，请御药房将订单分给别家赶做，以免耽误了战地将士的急用。不想对方却一口拒绝，说能供药的另家百味堂已经在做他们接下的订单，负荷已满。陈家先前既然应下了，就必须按期交货，否则到时候就是重罪，拿前线将士的性命开玩笑，必定严惩不贷。
陈振知道必定是被人暗中阴了，又气又急，回来后呕了几口血，挣扎着与葛大友一道，各处奔走。只是制药所需的两味主药材血竭和仙鹤草，不但往日赶着上门讨好的几家大供应商不供货，连那些小药材商，见了陈家人，也是唯恐避之不及。到了现在，手头除了辅药，只有少量从外地分堂库存里调回的血竭和仙鹤草，远远不够订单数量。陈振一病不起，金药堂不止药厂关停，连京中的两家大药铺也无心经营了，半个月前便关了门。
“……大小姐，大管家前几日刚去了外地调药材……定州有个黄兴大药行，祖辈起便与咱们交好，前回葛管家去过，对方说人不在。想来也是推脱。老太爷要自己再去一趟……”
那管事说着，停了下来，脸色沉重。
绣春终于明白了过来。
为什么会有这么巧的事，现在她也不想多问了，心知肚明。
离交货日期，只剩一个月不到了……到时候无法交货的话，即便自己去求太皇太后，恐怕也是完全不顶用。有心之人只要抓住“贻误战事”这一项罪名，金药堂就吃不了兜着走了。
“爷爷，你都这个样子了，还怎么去定州？”绣春立刻道，“黄兴大药行的老板，前次您寿筵时，我也以后辈身份拜见过，其后也往来了几次。话虽说得不多，却觉得是个豪爽之人。还是我与姑父一道过去，尽量转圜。”
陈振的脸色白得像纸片，在一屋子人的目光注视下，望了绣春片刻，挥手叫人下去。等屋里只剩他祖孙两个了，终于颓然，缓缓道：“春儿，你爷爷我掌了金药堂一辈子，自诩能干，不想临老，竟被人在背后暗中这样摆了一道。我听你舅父提了下，这次的事，仿似是季家借了太后之力弄出来的……”
他长长叹息一声，神色里充满悲凉之意，“季家倘若没有太后在背后撑腰，也不可能把咱们所有的供货渠道都这样给截断。民不与官斗，这是咱们陈家的一道坎。倘若过不去，金药堂这个招牌没了倒没什么，我怕还会牵累到你……黄兴药行，你代我去也行。只我料想应没什么用处。季天鹏前次的提亲，爷爷早就已经叫人回绝了。想来便是如此，他才借机弄出了这事，等的就是咱们低头。倘若万不得已，爷爷过两天去找他吧。用金药谱来换咱们陈家满门的平安，也值了。”
绣春记得清清楚楚，就在去年她刚到陈家，出了紫雪丹事故的时候，那会儿，情况虽同样危急，祖父却也没表现出半点软弱。现在却……已经想着放弃他曾视为性命的金药谱……
她压下心中涌出的难过，安慰道：“天无绝人之路。爷爷你放心，我会尽量的。”
陈振微微一笑，叹道：“难为你了……”
绣春上前，扶了他躺下，也是笑道：“事不宜迟，那我先去了。您在家等我的好消息就是。”
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绣春出来后，与姑父许瑞福一道点了几个人，立刻便动身往定州赶去。第三天的中午，一行人终于风尘仆仆地赶到。到了黄兴药行，到了会客室，等了片刻，掌柜的过来，还没开口，立刻便赔了笑脸道：“陈大小姐，可真不巧。我家老爷前两日又刚出了趟远门，恐怕您是空跑一趟了。”
许瑞福脸色微变，实在忍不住气，愤愤道：“黄老爷也太不仗义了！我们两家这样的交情，他见死不救就算了，竟连个面也不肯露！实在是叫人寒心！”
掌柜目露微微惭色，只脸上仍挂着笑，连连赔罪。
绣春眼尖，注意到会客室外的长廊地上，正好露出了半个被日头投出来的人影头部，知道有人应暗中立在拐角处，不动声色，只阻拦了许瑞福下头的话，对着那掌柜道：“掌柜的，烦你帮我把下面的话带给你家老爷。他不见我们，想必有他的缘由，我们也不怪。金药堂这次确实是遇到了困难，为何别家都不求，单单来求你家老爷？想的就是他为人仗义重情。我来之前，我祖父也说了，他并没想着定要你们家老爷出手相帮。只是想得句话，想知道他为何避而不见而已。晓得了缘由，我们立马扭头就走，绝不会勉强他半分。”她顿了下，再次瞥了门外一眼，提高了音量，“虽说趋利避祸是人之天性，但也有风水轮流转之说，金药堂百年的招牌，到现在不知道历了多少的风雨，未必真就会跨不过这个坎。锦上添花容易，雪中送炭难。金药堂向来记念老情分，只因情分重比千金。”
她说一句，那掌柜就点头一句。
“我的话完了，”绣春笑道，“黄老爷此次既然不在，那我只好先告退。只是这次我一定要见到他，问清楚才会走。我先去你家附近寻个地落脚，等着黄老爷回来就是。我先走了，掌柜的忙，不必送了。”
对面那掌柜的，额头已经出了汗，正说不出话，忽然门口有脚步声来，抬头一看，见是自家老爷跨了进来。
黄兴四十多岁，人微胖，立在那里，盯着绣春。许瑞福惊讶，脱口道：“黄老爷！你家掌柜的说你……”忽然明白了过来，闭了口。
绣春未动，只含笑望着对方。黄兴终于开口，叫掌柜的出去，顺带领了许瑞福下去喝茶，等屋里只剩他与绣春了，这才点头道：“大小姐，你方才那一番话，我都听到了。实不相瞒，不是我不念旧情，而是我没办法，这个忙，实在是帮不了。”他看了下外头，压低声道：“我得到信儿，不但不准卖血竭和仙鹤草给你们金药堂。还说，这事儿背后有太后撑腰。太后是什么人，你也晓得，咱们怎么可能作对？本来，我是绝不想掺和这事的。只今日，你既然又大老远地赶了过来，说的那番话也确实入了我的心，罢了罢了，我在外地还有一批货没入库，知道的人不多，我叫心腹悄悄领了你们去取便是。”
“有多少？”
“大约各一百手。”
各一百手……远远不够所需的量。
“我能帮的，也就如此了。“黄兴叹了口气，“烦请大小姐回去，代我向老太爷告罪，老太爷要怪，我也没办法……”
对方肯这样，确实已经是仁至义尽了。绣春知道再说下去也没意义了。数量虽少，却比总没有好。她立刻诚挚道谢。出来后，投宿到了一家客栈，等许瑞福派人去取货的当儿，独个儿陷入了沉思。
这一趟，弄到了这些药材，加上葛大友从金药堂别铺搜来的全部库存，充其量，估摸也就只能做出三分之一的订单量。还有三分之二这样的巨大缺口，该去哪里补足？
萧琅不在京中。这事又牵涉到傅太后，旁人谁也无法去求助。
她想得头都有些疼了，开门出去，想到外面溜达一下，放松下脑子。
“笨蛋！客人要青茶，咱们没，你就不会跟他商量商量用别的茶代替？能喝就行！白白少赚了几角子钱！”
门外走廊上，迎面来了两个伙计，其中一个看起来资历老些的，教训着另个人。那个新来的唯唯诺诺，不住点头。
那俩人经过了绣春身边，绣春却是停下了脚步，若有所思。
代替……
她眼前忽然一亮，霍然开朗的感觉。心砰地一跳，飞快转身，出了客栈，立刻便往黄兴大药行赶去。到了那边，再次找到了黄兴。见黄兴面露不解之色，急忙道：“黄老爷勿要多心，我回来，不是为了血竭和仙鹤草，而是想和你做另笔买卖！除了这两样，还有别的什么，是你不能卖给我们的？”
黄兴摇摇头，道：“除了这两样，还有白及、儿茶、朱砂、红花、*、没药、秦香、冰片，但凡涉及这两种药和止血类的，都不准卖。”
“倘若别的呢？”
“别的……”黄兴道，“自然没问题。”
“那好！”绣春道，“我知道你做南方的药材！我想向你买三七！你能调到多少，我全部要，越多越好！”
三七这种药材，产自云南，在《本草纲目》里首次记载了它的止血功能，称金不换，也是后世云南白药和片仔癀的主要原料。它的上佳止血功能，也是从那时候开始，才渐渐被医家广泛认识和运用。现在在这里，三七也还只被视作治疗妇科产后瘀阴腹痛或疮痈肿痛之用。
黄兴果然大为惊讶，用不解的目光望着她，迟疑道：“这是妇女科的药……”
绣春道：“我要的就是这个！你卖给我就是！全部！”
黄兴看她一眼，痛快道：“好！我这就叫人盘货。”