第1章 今日不宜出行
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春日繁花似锦，绿荫成片。苏州城的河边，零星有几只画舫轻摇，摇曳在一池碧波里，吱呀轻响。岸边茶楼里，不时传来评弹的弦琶声，夹在在吴侬软语中，唱得人心驰荡漾。被昨晚的雨润泽得格外平滑的青石板上，人来人往络绎不绝，细语声伴随在朗朗笑声里，呈现出一片祥和景象。
正是午后，微醺日光铺陈而下，在一片绿意里闪烁。端的是一幅生活闲适之画。
却不幸有人，无奈被老天遗忘了眷顾，倒霉得担下十全九美里的那份不完美。
自医馆匆匆踏步而回的叶结蔓，当被面前突然杀出的两个小厮拦下时，心里忍不住咯噔一下，生出一丝不详的预感。她第五次生出念头怀疑，今日出门前是不是忘记看黄历，实则不宜出行。
事实上，叶结蔓自晨时出门后右眼皮便一直跳个不停。先是走了没多久，被一旁玩耍的小孩砸中了石头，后来又被路过的马车溅脏了裙袂，到了平大夫的医馆，不曾想平大夫有事外出，刚好闭了门。叶结蔓无法，只得绕远路换了家医馆，药钱却比平大夫收的贵了好几钱。抓好药转身时正巧又撞上了风风火火赶来的一个丫鬟模样的女子，险些跌倒在地上。虽及时扶住了门，却还是扭伤了脚。叶结蔓不舍将钱花在自己身上，咬着牙忍着痛，趔趄着脚步一瘸一拐地准备回去。没想到如今眼看再拐过两个街口就要到家，最后还碰上了这档子事。
叶结蔓在心里飞快地祈祷了下，抬起头来，见自己身前两个小厮都颇为年轻，衣着质地比自己好上不知多少，看起来像是富贵人家的下人，体态也有些微胖，显然吃得不错。她略一踟蹰，语气温婉地开了口道：“两位是……？”
不过今日叶结蔓想来运道也是不好，佛祖自然没能听到她的祈求，只见其中一个稍胖的小厮指了指街旁的酒楼，神色间透着一股子傲慢：“我家少爷想请姑娘赏光一见。”
叶结蔓听了小厮的话，沉了一半的心彻底到了底。她暗暗咬了咬唇，面有难色道：“这……今日实在不便。昨日夜雨一场，我娘染了些风寒。这不，我还赶着回家照料我娘呢，真是对不住你家少爷。”说着，举了举手里的药包示意。
对方显然并不在意叶结蔓的话，随意扫了一眼药包，兀自催促道：“不过是风寒而已，一时半会也出不了什么事。快些，别让我家少爷等急了。”
“我……”
叶结蔓话还未完，另一个小厮已经面有不耐地伸手来推，同时压低了声音打断道：“别敬酒不吃吃罚酒。我家少爷是城西的裴家小公子，看上你是你的福气，懂么？”
叶结蔓闻言，本还想向旁人呼救，喉咙里的话一时哽在那里，心底焦急起来，暗忖也不知那裴家公子不在城西好好呆着，怎的跑来了城北？这里的街坊多是些普通百姓，哪里惹得起裴家。
两个小厮可不管她想些什么，半警告半推搡着，叶结蔓还是被人带到了酒楼，直接往二楼走去。
叶结蔓脚伤未好，疼得额际起了层薄汗，心里却惆怅起来。裴家她自然是听说过的，几代都是商人，在苏州城里头做胭脂生意，胭脂坊开遍整个苏州城，家财万贯，名声极大，做出的胭脂也备受小姐夫人们喜爱。这平日里八竿子打不到的人，今日竟让她给撞见了，不是倒霉又是什么？
思忖间，叶结蔓已经被带着到了楼上雅间。小厮脚也不顿，伸手推门而入，口中禀报道：“少爷，人给您带上来了。”
叶结蔓微皱着眉，透过敞开的门扉，抬头去看这个平日只能在零星流言里听闻到的裴家少爷。
身前不远处的男子坐在桌前，身形极瘦，一身华丽锦衣显得有些空荡，脸色透露出几分病弱的虚白，看在叶结蔓眼里，像极了被酒色掏空身体的富贵少爷。只见对方听到声音，回过头来，正对上叶结蔓的目光，随即便露出一个看不出意味的笑容：“姑娘请进。”
声音沉哑，听来倒是有几分礼貌。
叶结蔓抿了抿唇，站在门口一时并没有动作。身旁的小厮见了，眉目一沉，低声呵斥道：“少爷唤你过去呢！”
“诶，莫对姑娘无礼，别让人家看了笑话。”男子摆了摆手，又朝叶结蔓抱了抱拳，“在下裴尧旭，不知姑娘如何称呼？”
叶结蔓并未回答裴尧旭的问题，只斟酌着应道：“不知裴少爷唤我来所为何事？家中娘亲还等着我取药回去，耽搁不得。”
裴尧旭闻言，低头扫了一眼叶结蔓手里的药，脸上露出恍然的神色：“令堂竟病了么？”
“嗯。”叶结蔓连忙点头，为难道，“今日实在不便，能不能……”
“无碍。”裴尧旭却打断了叶结蔓的话，笑着摇了摇头，“我只占用姑娘一点时间，说完就走，如何？”
叶结蔓闻言，知今日避不过，心里担忧娘亲伤病，只得硬着头皮颔首应了。
“姑娘过来说。”裴尧旭指了指身边座位。
叶结蔓见状，还是拖着趔趄的脚步走过去坐了下来。裴尧旭显然也发现了对方腿脚的不便，出口问道：“姑娘受了伤？”
“只是路上扭了脚，没什么大碍。”叶结蔓不想拖延时间，直接道，“我与裴少爷素未蒙面，不知找我过来想说什么事？”
裴尧旭却不急着应答，只噙着笑道：“还不知姑娘如何称呼？”
“……叶结蔓。”叶结蔓犹豫了下，还是轻声应了。
“叶结蔓么……”裴尧旭显然十分满意叶结蔓的名字，低声重复了遍，方笑了笑，赞道，“好名字。不知叶姑娘可有婚嫁？”
听到这个问题，叶结蔓不由脸色微变，半晌，才强装镇定道：“裴公子问这个是何意？”
“我方才在这里喝酒，无意瞧见叶姑娘，心里着实欢喜。若叶姑娘尚未婚嫁，在下便斗胆去向令尊令堂上门求个亲事。”裴尧旭说这些的时候，脸上笑意不褪。
明白了对方的意思，叶结蔓却是瞬间褪尽唇色，半晌才勉强挤出一丝笑来：“裴公子说笑了。你我不过初见，谈婚嫁未免太过……”
“花开堪折直须折，不是么？”裴尧旭眉毛一挑，平添了几分风流，“男大当婚，女大当嫁，得了缘自然要抓紧。像叶姑娘这般漂亮的人，在下可不多见。娶回去必定羡煞他人。”
“可是裴公子甚至还不了解我……”
“不急，有的是时间。”裴尧旭目光在叶结蔓脸上转了一圈，意味深长道，“我很满意叶姑娘的容貌。”
叶结蔓心里一惊，下意识站起了身，出声想要拒绝：“对不起，裴公子。我知裴家家大业大，实在配不上你……”
“我知今日有些唐突，叶姑娘觉得难以接受也是正常。”裴尧旭缓了声音道，“三日后我会派人去叶姑娘家里提亲，这段时间叶姑娘也好对婚事有个心理准备，如何？”
叶结蔓只觉此事荒唐至极，直觉想要摇头，对方却已经淡淡落了话语：“叶姑娘何时应了，何时再回去罢。”
虽然眼前男子笑容不变，但是叶结蔓也看出了对方的意思。她若不同意，便不用想离开这里了。思及家中娘亲的病，叶结蔓心里焦虑一点点攀上来，一时应也不是，不应也不是，就这样僵持着站在那里，也顾不得自己的脚痛。这事情当真来得措手不及，让她没有一点准备，甚至连对方为何想要娶她都不明白。而且以裴家这样的身份，怎么会同意裴少爷娶门不当户不对的自己？想到这，叶结蔓才稍稍宽了心，打算暂时先应了，回头再想办法。
见叶结蔓终于点了头，裴尧旭笑得愈发畅快，心满意足地朝门口的小厮吩咐道：“阿则，你送叶姑娘回去，记得，莫要怠慢未来的少奶奶。”
两个小厮显然也没料到事情转变得这般快，呆了呆，被唤作阿则的才点头应了：“是，少爷。”
见状，叶结蔓连忙道：“不用麻烦了，我自己可以回去。”
“需要的。”裴尧旭话语虽轻，却并不容置疑。
恍恍惚惚里，叶结蔓也不知如何回到的家。她并没有急于将此事告诉爹娘，服侍娘亲用了药躺下，便一个人回了屋子里呆坐起来。说实话，叶结蔓并不是太信裴尧旭说的那些话。裴家是什么人？就算自己有几分姿色，身为裴家少爷，见多识广，身边莺莺燕燕不乏其数，要说把她抢回去都比娶回去来得可能性高。
无论怎么想，这件事就像一个玩笑般让人难以相信。顾及娘亲的病，叶结蔓不想让她操心，打算等她病好些再告知。怎料一连几天，娘的病都是好好坏坏，虚弱得只能吃些粥食。叶结蔓的爹是附近的私塾先生，白日忙着给人教书，便只能让女儿帮着照料。叶结蔓一忙，到后来索性将这桩事给忘了。这么一拖，不小心就拖到了三日后。
三日后，竟然当真迎来了来自裴家浩浩荡荡的提亲队伍。彼时只有叶结蔓和她娘在家，看到陆陆续续被放下的彩礼时，皆有些傻眼。不容她们拒绝，彩礼已经在门口放了一大片。
之后的事，已经不由叶结蔓控制了。
春日繁花似锦，绿荫成片。苏州城的河边，零星有几只画舫轻摇，摇曳在一池碧波里，吱呀轻响。岸边茶楼里，不时传来评弹的弦琶声，夹在在吴侬软语中，唱得人心驰荡漾。被昨晚的雨润泽得格外平滑的青石板上，人来人往络绎不绝，细语声伴随在朗朗笑声里，呈现出一片祥和景象。
正是午后，微醺日光铺陈而下，在一片绿意里闪烁。端的是一幅生活闲适之画。
却不幸有人，无奈被老天遗忘了眷顾，倒霉得担下十全九美里的那份不完美。
自医馆匆匆踏步而回的叶结蔓，当被面前突然杀出的两个小厮拦下时，心里忍不住咯噔一下，生出一丝不详的预感。她第五次生出念头怀疑，今日出门前是不是忘记看黄历，实则不宜出行。
事实上，叶结蔓自晨时出门后右眼皮便一直跳个不停。先是走了没多久，被一旁玩耍的小孩砸中了石头，后来又被路过的马车溅脏了裙袂，到了平大夫的医馆，不曾想平大夫有事外出，刚好闭了门。叶结蔓无法，只得绕远路换了家医馆，药钱却比平大夫收的贵了好几钱。抓好药转身时正巧又撞上了风风火火赶来的一个丫鬟模样的女子，险些跌倒在地上。虽及时扶住了门，却还是扭伤了脚。叶结蔓不舍将钱花在自己身上，咬着牙忍着痛，趔趄着脚步一瘸一拐地准备回去。没想到如今眼看再拐过两个街口就要到家，最后还碰上了这档子事。
叶结蔓在心里飞快地祈祷了下，抬起头来，见自己身前两个小厮都颇为年轻，衣着质地比自己好上不知多少，看起来像是富贵人家的下人，体态也有些微胖，显然吃得不错。她略一踟蹰，语气温婉地开了口道：“两位是……？”
不过今日叶结蔓想来运道也是不好，佛祖自然没能听到她的祈求，只见其中一个稍胖的小厮指了指街旁的酒楼，神色间透着一股子傲慢：“我家少爷想请姑娘赏光一见。”
叶结蔓听了小厮的话，沉了一半的心彻底到了底。她暗暗咬了咬唇，面有难色道：“这……今日实在不便。昨日夜雨一场，我娘染了些风寒。这不，我还赶着回家照料我娘呢，真是对不住你家少爷。”说着，举了举手里的药包示意。
对方显然并不在意叶结蔓的话，随意扫了一眼药包，兀自催促道：“不过是风寒而已，一时半会也出不了什么事。快些，别让我家少爷等急了。”
“我……”
叶结蔓话还未完，另一个小厮已经面有不耐地伸手来推，同时压低了声音打断道：“别敬酒不吃吃罚酒。我家少爷是城西的裴家小公子，看上你是你的福气，懂么？”
叶结蔓闻言，本还想向旁人呼救，喉咙里的话一时哽在那里，心底焦急起来，暗忖也不知那裴家公子不在城西好好呆着，怎的跑来了城北？这里的街坊多是些普通百姓，哪里惹得起裴家。
两个小厮可不管她想些什么，半警告半推搡着，叶结蔓还是被人带到了酒楼，直接往二楼走去。
叶结蔓脚伤未好，疼得额际起了层薄汗，心里却惆怅起来。裴家她自然是听说过的，几代都是商人，在苏州城里头做胭脂生意，胭脂坊开遍整个苏州城，家财万贯，名声极大，做出的胭脂也备受小姐夫人们喜爱。这平日里八竿子打不到的人，今日竟让她给撞见了，不是倒霉又是什么？
思忖间，叶结蔓已经被带着到了楼上雅间。小厮脚也不顿，伸手推门而入，口中禀报道：“少爷，人给您带上来了。”
叶结蔓微皱着眉，透过敞开的门扉，抬头去看这个平日只能在零星流言里听闻到的裴家少爷。
身前不远处的男子坐在桌前，身形极瘦，一身华丽锦衣显得有些空荡，脸色透露出几分病弱的虚白，看在叶结蔓眼里，像极了被酒色掏空身体的富贵少爷。只见对方听到声音，回过头来，正对上叶结蔓的目光，随即便露出一个看不出意味的笑容：“姑娘请进。”
声音沉哑，听来倒是有几分礼貌。
叶结蔓抿了抿唇，站在门口一时并没有动作。身旁的小厮见了，眉目一沉，低声呵斥道：“少爷唤你过去呢！”
“诶，莫对姑娘无礼，别让人家看了笑话。”男子摆了摆手，又朝叶结蔓抱了抱拳，“在下裴尧旭，不知姑娘如何称呼？”
叶结蔓并未回答裴尧旭的问题，只斟酌着应道：“不知裴少爷唤我来所为何事？家中娘亲还等着我取药回去，耽搁不得。”
裴尧旭闻言，低头扫了一眼叶结蔓手里的药，脸上露出恍然的神色：“令堂竟病了么？”
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叶结蔓闻言，知今日避不过，心里担忧娘亲伤病，只得硬着头皮颔首应了。
“姑娘过来说。”裴尧旭指了指身边座位。
叶结蔓见状，还是拖着趔趄的脚步走过去坐了下来。裴尧旭显然也发现了对方腿脚的不便，出口问道：“姑娘受了伤？”
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明白了对方的意思，叶结蔓却是瞬间褪尽唇色，半晌才勉强挤出一丝笑来：“裴公子说笑了。你我不过初见，谈婚嫁未免太过……”
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“不急，有的是时间。”裴尧旭目光在叶结蔓脸上转了一圈，意味深长道，“我很满意叶姑娘的容貌。”
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“我知今日有些唐突，叶姑娘觉得难以接受也是正常。”裴尧旭缓了声音道，“三日后我会派人去叶姑娘家里提亲，这段时间叶姑娘也好对婚事有个心理准备，如何？”
叶结蔓只觉此事荒唐至极，直觉想要摇头，对方却已经淡淡落了话语：“叶姑娘何时应了，何时再回去罢。”
虽然眼前男子笑容不变，但是叶结蔓也看出了对方的意思。她若不同意，便不用想离开这里了。思及家中娘亲的病，叶结蔓心里焦虑一点点攀上来，一时应也不是，不应也不是，就这样僵持着站在那里，也顾不得自己的脚痛。这事情当真来得措手不及，让她没有一点准备，甚至连对方为何想要娶她都不明白。而且以裴家这样的身份，怎么会同意裴少爷娶门不当户不对的自己？想到这，叶结蔓才稍稍宽了心，打算暂时先应了，回头再想办法。
见叶结蔓终于点了头，裴尧旭笑得愈发畅快，心满意足地朝门口的小厮吩咐道：“阿则，你送叶姑娘回去，记得，莫要怠慢未来的少奶奶。”
两个小厮显然也没料到事情转变得这般快，呆了呆，被唤作阿则的才点头应了：“是，少爷。”
见状，叶结蔓连忙道：“不用麻烦了，我自己可以回去。”
“需要的。”裴尧旭话语虽轻，却并不容置疑。
恍恍惚惚里，叶结蔓也不知如何回到的家。她并没有急于将此事告诉爹娘，服侍娘亲用了药躺下，便一个人回了屋子里呆坐起来。说实话，叶结蔓并不是太信裴尧旭说的那些话。裴家是什么人？就算自己有几分姿色，身为裴家少爷，见多识广，身边莺莺燕燕不乏其数，要说把她抢回去都比娶回去来得可能性高。
无论怎么想，这件事就像一个玩笑般让人难以相信。顾及娘亲的病，叶结蔓不想让她操心，打算等她病好些再告知。怎料一连几天，娘的病都是好好坏坏，虚弱得只能吃些粥食。叶结蔓的爹是附近的私塾先生，白日忙着给人教书，便只能让女儿帮着照料。叶结蔓一忙，到后来索性将这桩事给忘了。这么一拖，不小心就拖到了三日后。
三日后，竟然当真迎来了来自裴家浩浩荡荡的提亲队伍。彼时只有叶结蔓和她娘在家，看到陆陆续续被放下的彩礼时，皆有些傻眼。不容她们拒绝，彩礼已经在门口放了一大片。
之后的事，已经不由叶结蔓控制了。