第10章 .4

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    越是临近出孝,贾赦心里就越紧张,当初一时冲动,脱口而出的话,不仅给荣国府蒙上了家宅不宁的阴影,也让贾赦如今进退两难。

    直至西南边境不稳。

    贾赦一家虽在守孝,但外部消息还不至于断绝,万氏心中自有考量,也在悄无声息的改变着贾赦。

    或许人生在关键的一两步上,踏出的脚步不同,之后的人生路也会截然不同。若是贾赦妻子死了、心爱之人死的、祖母死了,只有一个母亲可以慰藉心灵他可能会淹没于荣国府的繁华中;若是贾赦没有冲动说出那些话,把母子关系撕破脸,他也许会负荆请罪,以割让自己的利益,来获得母亲的谅解,一切都是若是……

    现在贾赦已经很清楚自己没有退路了,他身后是心爱之人和年幼儿女,无论如何也要为他们撑起一片天啊。

    爱是软肋,也是铠甲。

    自制力不强如贾赦,在守孝期间,也手不释卷,拳不离手,不停的充实自己,与祖母留给他的人脉勤加交流。如今荣国府的势力人脉,都在贾代善手上,贾赦继承的是老太太留给他的人脉。

    正在贾赦选择的岔路口上,朝廷出来一件大事。

    西南边境不稳。

    我朝开国到如今,才传袭了两代帝王,今上也是马背上的皇帝,跟着太/祖开/国,打小我朝江山,如今朝廷正在上升期,朝气蓬勃。只是我朝征战依然在历朝历代的征战模式内,都是从北方统一南方。当时北方已经一统,南方攻占了几个关键地方之后,其他人也就望风而降了,因此,朝廷对南方的控制力度并不大。

    西南地区多山地丘陵,多蛮夷民族,民风彪悍,气候潮湿,自然条件恶略,更无天时、人和,若是这个时候派出北方大军围剿,必定事倍功半。但是陛下也忍不下这口气,正在想办法杀一杀反叛之人,威慑西南。

    问题的关键是,谁去?

    随便一个小官,为了博名头的,他敢去,皇帝还不敢派呢,这样没有背景的人,随随便便就死了,浪费资源。但是自身有本事、有家世的人,谁又愿意去淌这浑水呢?近日里,皇帝陛下为了这件事,是焦头烂额的。

    贾赦也听说了这个消息,只是他依旧拿不定主意自己该不该去。因此贾赦把这件事拿出来和万氏商议,从小一起长大,万氏的本事,贾赦是清楚且钦佩的。

    “恩侯,这样的大事一时也拿不定主意,不如我们把去或不去的理由、好处、风险都列下来,比一比,趋利避害,你看如何?”万氏既然聪明,就不会替贾赦拿主意,只是出了个让他好好分析的主意,日后境遇无论好坏,都不至于坏了夫妻情分。

    “你说的是。”贾赦马上在书案上摊开一张大白纸,开始写,夫妻两人也边写边讨论,最后总结出来的结果。

    去:讨好陛下,自有军功,日后承袭爵位可不必降等,更加不必在京城受贾史氏的压制。不去:京中生活安逸,没有丧命的风险,就是一时委屈,可规矩摆在那里,他们就算不去,也不是毫无还手之力,终究大事可为。

    贾赦在自己心里,还是倾向于不去的,他并不想和父母搞得如同仇人一般,京中,有他熟悉的一切啊,不是谁都有那样的魄力,去陌生的地方,追寻一个未知的未来。

    万氏自然也听出了贾赦的意思,并不劝她,只默默的列出这些客观条件,待贾赦自己决断。

    这天,贾赦又带着贾琏和贾迎春到山丘踏青,贾迎春也做小男孩儿打扮,她年纪还小,正是雌雄莫辩的年纪。

    两个孩子在山丘上采野花、捉蝴蝶玩得不亦乐乎,贾赦笑着打趣道:“这么闹腾,该把你们俩都送到学院里去才是。”

    “爹爹,我也去吗?”贾迎春丢下手里的野花,跑过来攀着贾赦的腿往上爬。

    贾赦一把抱起她,道:“你是女孩子,当然不能去了,你留在家里陪爹爹。”

    “爹爹偏心,为什么只让二哥去,我就不行。”贾迎春嘟着嘴控诉道。

    “傻丫头,学院可不是那么好去的,你去学院了,就见不着爹爹和娘亲了。”

    “爹骗人,学院也要放假的。”贾迎春可不是那么好糊弄的。

    “呵呵……”没骗到女儿,当场被拆穿的贾赦尴尬笑道:“那你就不想爹娘吗?去学院可是只有晚上才能回家的。”

    “为什么要想,爹爹不是说我晚上还能回来吗?我白天去上学,晚上陪爹娘,两不耽误。再说了,去学院还能认识好多人,可有意思了。”贾迎春卖萌道。

    “你呀,你还小,不懂,我还要问问你二哥才行。”贾赦心中隐约有所得,念头一闪而过,但也没有放在心上,招呼着远处在和树较量的贾琏过来。

    随从把贾琏小心翼翼的从树上抱下来,心里简直泪流满面,谁家小少爷会爬树啊!小主子在树上,他站在地上简直提着一颗心,生怕摔下来有个好歹,他脱不了干系。好不容易听见贾赦的招呼,感激涕零的赶紧把贾琏抱了下去。

    满头大汗的贾琏跑过来,把树上摘的果子,递给贾赦和贾迎春,道:“爹,妹妹,吃果子,可甜了。”

    “琏儿,爹爹问你,你可愿意去书院读书啊?”贾赦收下果子,对贾琏慈祥的笑道,心中在打腹稿,要是琏儿撒娇说舍不得父母,该怎样义正言辞、语重心长的教导他。

    “爹,你要送我去书院了?太好了!我终于要去书院了!我得马上回去让娘帮我收拾东西啊,爹,我什么时候去啊,咱们先回家吧,先回去收拾东西。”贾琏欣喜得叫了出来,连珠炮似的说了一通,拉着贾赦的手就要回去。

    剧本不是这样的啊!贾赦的心在滴血,不敢相信贾琏就这么迫不及待的想进书院,忙问道:“琏儿,你真想进书院吗?你不想爹爹继续教你吗?还有妹妹陪你呢。”

    “爹,您可是我爹,我什么时候不能接受您的教导啊!”贾琏发现在即好像表现得太兴奋了,连忙腆着脸撒娇道:“可书院不一样,全是不认识的同窗、不认识的先生,若是错过了这一次,说不得同窗和先生全变了,可就没有这么好的机会了。”

    贾赦皱了皱眉头道:“你又怎么知道现在这届的先生和同窗都是好的?”

    “啊?若不是好的,爹怎么会这个时候送我去书院?”贾琏反问道。

    贾赦语塞,总不能说他只是一时兴趣吧。只能道,“爹也不知道那些人好不好。”

    “就是不好也没关系啊,未知才精彩,不定才有机缘,这不是爹爹说的吗?”贾迎春在贾赦的耳边说道,她被抱得高高的,趴在贾赦的耳边说道。

    贾赦听到这句话如闻雷击,怔怔的看着一双儿女,嘴里不自觉的问道:“爹爹说过吗?”

    “说够啊,爹爹不是说不知道山里有多少野果不要紧,只要好好找,总能找到最甜最好吃的吗?就像这个。”贾迎春拿着手里刚刚贾琏给她的野果道。

    “是啊,只要用心,总能找打最好的。”贾赦重复道,又问,“琏儿,你摘果子不怕摔下来吗?”

    贾琏揉了揉后脑勺道:“爹,我知道小厮在树下守着呢,不会让我掉下来的。”

    “若是哪天小厮不在呢?”

    “我自己小心些就是了,我都会爬树了,不会掉下来的。”贾琏傻笑着回答道,还以为实在讨论安全问题呢,连连保证自己技术高超,就怕被禁止爬树。

    贾赦却什么都没说,只是让他们收拾收拾先回去。

    贾琏和贾迎春都是听话的好孩子,也没有要求非要多玩儿一阵,乖乖跟着回去了。

    一晃三年孝期就到了,贾代善掌着京城防卫,早就被陛下夺情起复,荣国府早已装饰金玉红绿,完全不像是在守孝的日子。

    贾赦在家庙守孝,这三年,只有过年的时候,会回来一起祭祖。年夜饭都因为全是荤腥,并没有一起用饭,祭祖过后,四方拜见就回去了。贾琏倒是年年都跟着,贾赦接口贾琏年纪小,不习惯,一直都没有在荣国府歇息过。

    今天出孝,他特意给贾代善去了信,挑着贾代善休沐的日子,回了荣国府。当然,只是轻车简从,贾赦如今心里已经模模糊糊有计划了,自然在行动上就有试探。

    贾代善、贾史氏、贾政夫妻、贾珠、贾元春都在正厅等着贾代善一家归来,贾赦从仪门入,一家四口换乘了马车、轿子,走了半响,才到荣禧堂正厅。

    贾赦带着家人,一起跪在蒲团上拜倒叩首,道:“孩儿三年不在父母膝下尽孝,实在惭愧。”

    “起来吧,你替一家子给老太太尽孝,已是孝心。”贾代善笑着叫起。

    “谢父亲。”贾赦站起,其他人也跟着站起来,在这样正是的见面场合,也免不得几句场面话,和二房一家都寒暄过了,贾赦到:“儿子此番出孝,也该通知亲友才是,儿准备请几位亲近朋友来家里做客,不知父亲认为可妥当。”

    “哦,你要请什么人?”

    “齐国公府、治国公府、修国公府的世子,兵部郎中魏大人的长子,户部侍郎刘大人的长子,御史台小安大人等等,待会儿拟个名单,送给父亲过目。”贾赦道。

    “嗯,也行。夫人,既然老大要宴客,你帮着操持一下吧。”贾代善同意了,转头对贾史氏道。

    “这只自然,到时候我带着老大家的准备就是。”贾史氏笑着回答道。

    一家子亲亲热热的说了许久的话,下人才来禀报,该用膳了。

    一家人移步饭厅,吃饭的时候,万氏和王氏的座位虚设,都站在贾史氏身后伺候她用饭呢。往日里,老太太在的时候可没有这样的规矩,不仅老太太不会让贾史氏这样伺候她,贾史氏也不会这样摆谱。

    万氏刚刚进到饭厅里的时候,刚想坐下,王氏就拉着她小声的说了两句什么,一起站到了贾史氏的身后。

    贾代善像没看到一样,招呼着大家开始吃饭。吃了几筷子,贾赦看还没有让万氏落座的意思,放下筷子,皱着眉看了看,想说又不知如何开口的样子。

    他这一番作态,桌上的人都看到了,贾代善也跟着皱眉道:“怎么了?”

    “菜都要凉了,万氏和弟妹也落座吃饭吧。”贾赦淡淡道。

    “哟,赦儿这是心疼媳妇啦~”贾史氏笑着道:“都是儿媳妇的孝心,我也说了不用伺候,她们硬是要表孝心,我也不好拦着。好了,好了,今日难得一家团聚,都坐下吃饭吧,我且有丫头们伺候呢。”

    王氏还捧着托盘有些犹豫,万氏已经麻溜的福身行礼,道:“谢太太。”

    贾迎春年纪虽小,也坐在高脚椅子上出席了,看着王氏犹豫,脆生生的道:“二婶,你把东西给琥珀吧,老太太不是说了吗,丫鬟们会伺候的。”贾迎春小小年纪,主子的谱摆的十足,从来不会称呼丫鬟为姐姐,被点到名的琥珀也出列行礼,默默的结果王氏手里的东西,王氏才犹豫的跟着行礼做到的位置上。

    “太太说的是,可不有丫鬟们伺候呢。太太慈悲宽仁,丫头们也已伺候太太为荣呢。”万氏接口道,本还有更过分更挤兑人的话,只是想着今日头一天见面,还是不要闹得太过了。

    “好了,好了,好好吃饭。”贾代善不耐烦的招呼道,在他眼里,由儿媳妇伺候吃饭,还是由丫鬟伺候吃饭都没区别,反正儿媳妇又不会给他夹菜。他们这样一家子聚集着吃饭的时候也少,贾代善平日当值,都是自己吃自己的。

    经过这么一个小插曲,先前在正厅里的热烈气氛全部消散,大家默默的吃完一顿饭,下人呈上茶水。

    贾赦拿着茶杯盖,装模作样的撇着茶末子,道:“父亲,儿如今也回来了,不知如何安置。”

    贾代善对儿子住在哪儿这种问题全然不关心,转过头去看贾史氏,贾史氏笑着道:“知道你们要出孝了,东院已经收拾好了,各色东西都是新的,你们也劳累了一天了,且先去歇着吧。”

    “是,我三年未回,府中变动也大,明日我也在府里转转,正好瞧瞧新起的花园子。”

    “什么花园子?”贾代善皱眉道。

    “太太不是说要把我原来的院子推到,起一座花园么,如今我搬到外院,自然是起好花园了。”看着贾代善和贾史氏骤然难看下来的脸色,慢悠悠的补充道:“唉,瞧我,父亲别生气,荣国府正在祖母孝期呢,不宜动土,应该还没有开始修呢。只是这花园要修成什么样子,我也可以帮忙参考呢,我认识工部营造司的吴大人,他手下可有不少能人。”

    贾代善听完,脸全部黑了下来。他平日里并不关心这样鸡毛蒜皮的小事儿,贾代善这样一说,倒让他想起了三年前贾赦的作为。就是因为那样不明不白的几句话,他可受了不少嘲讽。

    “现在院子是谁住着呢?”贾代善黑着脸问。

    “我先前不是和老爷说过吗?那院子采光好,政儿读书费眼睛的很,你也说了要给他换个宽敞些的的院子,如今是政儿搬进去了。”贾史氏柔声道,事关自己,贾政却跟个木头似的,全然没有一句话,由着贾史氏圆场。

    “你当初没说是那个院子。”贾代善皱了皱眉头,终究没有说出让贾政搬出来,这样打贾史氏和贾政的脸的话,只是心里到底不痛快。既怪贾史氏办事不周全,又怪贾政不知道规矩,连带着有些迁怒贾赦,一回来就找事儿!

    万氏看着饭厅内气氛实在不好,拉了拉贾赦的袖子,开口道:“老爷、太太容禀,迎春年纪小,困得都快睡着了,儿媳和大爷,先带孩子们下去歇息吧。”

    万氏和贾迎春中间还坐着贾琏呢,贾迎春本来还在津津有味的玩着荷包拿出来的小型九连环,闻言看了一眼贾代善和贾史氏,会意的倒在万氏怀里闭上眼睛。

    贾代善又不是瞎子,怎么会看不出来如此生硬的圆场,也没有说什么,只摆了摆手,让他们下去歇息。

    贾赦抱着贾琏,万氏抱着贾迎春,慢慢的上了马车,贾赦道:“多亏没有把东西全部带回来,不然,可如何收场。”

    “恩侯放心,我们各自带了三五套衣裳,十几个下人,小住还是没问题大。”

    “是啊,小住。在自己的家里,到成了客人了。”贾赦自嘲一笑。一家子再东院落脚不提。

    贾代善的头疼、贾史氏的愤怒、贾政的不甘、贾王氏的物伤其类,都不在贾赦的考虑范围内。

    回到荣国府的第三天,贾赦就接着宴请了三天。第一天是勋贵圈子的老亲,都是跟着太/祖爷打过天下的名臣后人,平日里都是一个圈子里的。第二天,请的是朝中官员,且多少与西南有关的,对外的借口是联络感情,也没有多少人特意关注。第三天请的军中武将,都是宁荣二府曾经的家将或属下,先代宁国公、荣国公本是兄弟,资源自然也是共享的。贾赦也没有针对什么人单独请,一股脑儿的都请来了。

    勋贵人家子弟自然是和贾赦最熟悉的,有那些个不怀好意的,在荣国府做客,自然会问贾赦:“恩侯啊,我听说你家新起了花园子,还别出心裁的起在中轴线院子上,我可要见识见识才行。”

    贾赦一点儿也不生气,不尴尬,放下酒杯认真解释道:“祖母孝期刚过,还不宜动土。”这样的理由谁也说不出来什么,看贾赦一本正经的样子,也不逗他到了。

    来赴宴的人都不是傻子,荣国府的下人不至于糜烂如原著,但给个十两银子还是能说实话的。很快,来赴宴的人就都知道,贾政住进了该继承人住的院子。

    爵位传到第三代,很多人已经没有了上战场自己拼前程的勇气,就指着爵位过活,贾赦请来的人,不是圣旨明封的世子,就是各家嫡长子,对这样的行为自然是深恶痛绝的。若是庶子还罢了,一母同胞,又是弟弟,这样的做法……啧啧,众人都在心里摇头。贾赦又为抹黑贾政的事业添砖加瓦了。

    一场大宴过后,贾赦以自己的名义,托缮国公家的世子,把自己请旨去西南剿匪、安抚、镇边的奏折送了上去。

    皇帝看过之后龙颜大悦,当场在御书房的小朝会上,对贾代善提出表扬。看着贾代善一瞬间茫然的样子,心情大好,道:“难怪你不知道,是缮国公家世子呈给朕的呢。”

    皇帝的话一出,缮国公也出列跪倒,道:“小儿鲁莽,陛下恕罪。”这该死的兔崽子,也没和老子通过气儿啊!仗着自己是御前侍卫,能面见天颜就乱来,老子回去不锤死你!

    “哎,哎,何罪之有,卿家们都是忠于王事,朕又岂会怪罪。贾恩侯是个好孩子,在奏折上就说了,贾卿你不忍心孩子上战场,因此才不敢和你说的。贾卿啊,不是朕说你,这男人啊,就在好好打磨,溺子如杀子啊。难得他有这份儿心,传旨,封荣国公长子赦为荣国公府世子,授三品虎威将军,节制西南五万兵马,南境各级各司襄佐,万望同心戮力,不负圣恩。”

    “陛下圣明,吾皇万岁万岁万万岁!”皇帝的旨意一出,在场重臣只能跪地三呼万岁。

    一行人退了出来,这不是大朝会,人并不多,荣国公和缮国公压着步子拖在最后。

    “老哥哥,这事儿是我家兔崽子不地道,我事先也不知道,你放心,我回去定揍他个满脸开花,给你赔罪。”缮国公道。

    “无事,都是老亲,不关你的事。”贾代善只要涉及到朝政,心思就翻转的灵敏得紧。

    两人又来来回回的赔罪推让了几回,才走到宫门口。缮国公本来都要走了,晃眼看到贾代善鬓角的白发,叹了口气道:“老哥哥和我都老了,瞧瞧,鬓生白发的人了,凡事看开些吧。长幼有序,才是兴盛之本啊。把孩子都要逼得去西南安身了,唉……”

    贾代善看着缮国公走远的背影,半天没有说出话来。只是心里堵得慌,骑着快马回了荣国府,到了门口立马吩咐小厮道,“让贾赦来书房见我。”