第8章 .4

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    孙女的精心照顾,妻子的哭泣和继承香火的孙儿的呼唤,都没有留住这个曾经战功赫赫的国公爷。

    等到丈夫去了,贾谢氏才意识到,自己没有了最直接的依靠,已经是寡妇了。也许是这样的愧疚心理作祟,贾谢氏在丧礼上哭得十分真诚和投入,也顺势病倒了。

    从战场赶回来守孝的贾代善也十分心疼母亲,直接让贾谢氏卧床休息,贾谢氏又哪里躺得住,撑着身子走完了丧礼全程,就彻底病倒了。

    所以说,身体是本钱呢。贾谢氏一病,管家权就顺利回到了贾史氏的手里。开始的时候,贾谢氏还拿捏着,让贾史氏早请示晚汇报的,可渐渐贾谢氏自己就支持不住,没那么多精力了。

    贾史氏想趁机赢得全面胜利,把贾赦也一起抱回身边抚养,目前,这是荣国府第三代唯一的男丁。

    清早,一家子正在厅里用饭,老太太谢氏坐在主位,旁边是贾代善和贾赦,贾史氏也有座位,在贾赦的旁边,长孙挨着贾史氏坐。

    贾史氏布置了两筷子的饭菜,意思意思,就要坐下。刚走到旁边,还为坐稳,贾赦就瘪着嘴道:“姐姐坐过来。”

    “弟弟乖,姐姐已经坐下了,再起来又要累一遍,弟弟体谅姐姐一回,好不好。待会儿姐姐给你画老虎。”长孙笑着解释,努力让自己假装没看到贾史氏瞬间僵硬了的脸。

    “唉,好吧。”贾赦自以为隐晦的看了贾史氏一看,嫌弃之情,溢于言表。

    贾代善身后有最得宠的姬妾伺候吃饭,安安静静的开始用餐,并没有管他母亲妻儿的眉眼官司。

    等吃完了饭,贾代善就到外书房去了。

    贾史氏刚想牵起贾赦的手,贾赦就啪啪啪跑到贾谢氏身边,巴巴的拉着贾谢氏的手道:“奶奶,我扶你。”

    “哎哟,我的小乖孙啊,真孝顺啊。”贾谢氏夸张的感叹,再暗自给贾史氏一个挑衅的眼神。

    这样的小把戏,纯属恶心人,一次两次贾史氏能忍,可架不住连着一两个月都是这个德行啊。

    勉强忍着,回到院子,贾史氏就直接把茶具给砸了。

    “可恶!”

    “小姐,消消气,消消气。”赖家的奉上茶水,轻轻给贾史氏抚摸后背。

    呼吸——呼吸——贾史氏狠狠得喘了几口气,才压制住心里对与贾谢氏的怨恨,和对于贾赦的怒其不争,我才是你的亲娘啊!!贾史氏在心里怒吼。

    “赖家的,不能再拖了,我必须尽快怀上孩子,这几年府里连个小猫小狗都没有怀孕,久了,老爷也要生疑了。”贾史氏催促道。

    “小姐,二爷已经在秘密的收集着了,您放心,等过了孝期,您肯定能一举怀上的。”

    “等,等,等,我已经等不了了,你说,是不是没有找到有用生子秘方!”贾史氏厉声问道。

    “小姐,奴婢对您的忠心天地可鉴,可生子秘方不是随便能吃的啊。奴婢每每拿到一张药方,必须先找信得过的大夫看过,对身体无害,再找人试过,真正有效才敢呈给您。若是乡村愚妇的把戏,那些个神婆,一把燃尽了的草木灰,都能哄骗求子心切的妇人。小姐,能呈到您面前的药房,无一不是精挑细选的啊。”赖家的跪地表功道。

    “好了,好了,你先起来说话。”贾史氏挥手让赖家的先起来,道:“这些年,不论好坏,也只有你跟在我身边了,我如何会不信你。只是你之前说有效的那些药方,若是真的有效话,我怎么这几年依旧没有怀上?再等,等到我不能怀孕了,岂不是依旧便宜了那个女人养下的。唉,你也别劝我了,我如今算是看清了,贾赦早就让那女人养得和我不亲了,日后,哪里指望得上。”

    “小姐……”

    “我现在还有三年的时间,等这三年的孝期一过,我必须马上怀上孩子!”贾史氏目光坚定,脸色冷肃。

    赖家的默默站在身后,也没有什么好办法。

    门外隐在花木阴影下的长孙慢慢带着丫头退了回去。叮嘱跟在身边的丫头守紧嘴巴,在身边伺候的人,这些人让长孙恩威并施的,已经服帖了,这种事情,长孙并不担心她们泄露出去。

    长孙在房里盘算,今年她已经十二了,过了三年孝期,就是十五,到时候肯定要选婿,如何才能选到文锦侯嫡次子呢?

    长孙这些年虽然一直安安分分的,如同一个普通的大家闺秀一般学着自己的本事、过着自己的日子,可依旧没有忘了,自己不是女主角,只是受人之托忠人之事而已。侯府比公府在爵位上矮了一节,但自己是庶女,袁三郎是嫡子,这样一拉一扯倒是勉强相配。只是袁三郎体弱多病是出了名的,这几年长孙和贾史氏相处还算和谐,有一定的情分,就是为了自己的名声,贾史氏也不会把自己定给袁三郎的,该怎么办呢?

    长孙在房里苦苦思索,突然灵光一闪,想起来,袁三郎的舅舅不是送给了他一块人形何首乌做保命之用吗?

    不久,赖家的就听说了人形何首乌可快速让妇人怀孕的消息。

    “人形何首乌?可是真的?”贾史氏不确定的问道。

    “小姐,奴婢是这样想的,何首乌,不管什么形状的,肯定是名贵药材没跑,咱们平日只听说何首乌乌发养颜滋补之类的,可以确定对身体没有坏处。再说这人形,没有上千年长不成那个形状,若不是集天地灵气,又怎么能长成那样呢。说不得就是老天爷的意思,借着何首乌的模子,把孩子到妇人的肚子里。您看是不是这个理儿。”

    “人形?人形,想起来是有些道理,还是先让大夫看看吧。”贾史氏吩咐道。

    “小姐,奴婢已经让家里男人跑过街上所有的药材铺子了,都说人形何首乌是难得的宝贝,和千年人参之类的是一个道理,这种街面上的铺子去哪里找这种好东西,就是太医院也没有啊。这天底下能有这种宝贝的,就是皇宫大内、亲王府邸了。”

    “那二哥可有办法?”贾史氏问道,她尚在闺中的时候就和她二哥交好。

    “二爷已经在秘密的找着了。皇宫大内咱们没办法,可京中贵人那么多,保不齐哪家就有的。还有……”赖家的压低声音道:“天下刚刚承平,前几年带兵随着天子进京的那些人家,可没少在前朝皇帝的私库的拿东西。”

    前朝皇帝已贪财好色著称,最爱把国库里的东西往私库里搬,供应自己的奢靡生活。贾史氏听了这几句话,也觉得颇有道理,对人形何首乌寄望颇深,吩咐赖家的加紧打听。平日里还是喝着日常调理的汤药,反正孝期,贾代善也不可能过来歇息,倒省了麻烦。

    这种消息,既私密,又琐碎,谁家会大大咧咧的办一个鉴宝会,让你来参观自己的宝贝,肯定都是藏着噎着的。贾史氏又不想让人知道自己身体出了问题,久久不能怀孕,因此消息来得非常慢。

    过了小二年,才打听到文锦侯嫡次子手里有一株,可问题的关键是怎么才能让他拿出来。

    “没法子吗?”贾史氏不甘心的问道,希望就在眼前,她怎么可以放弃,马上就要出孝了。

    “哎哟,我的好小姐啊,文锦侯也是大名鼎鼎的战将,家里钱财不缺,更何况,据说这人形何首乌是文锦侯夫人娘家给外甥防身的。那袁家三郎体弱多病,就靠着人形何首乌这种天才地宝续命呢,又怎么会让出呢。”赖家的仔细解释道。

    “既然有第一株,保不齐有第二株,你打听清楚了没有。”贾史氏焦急道。

    “小姐,打听清楚了,就这独一份儿,都是从前朝皇帝私库里收罗出来的。”赖家的小声回禀道:“奴婢也是想了许多办法试探,用钱才买试过,假装药材商人,谎称手中有千年人参,想和他家换也试过,都没用,奴婢实在是没法子了。”

    “这如何是好。”贾史氏沉吟道:“那袁家可有什么把柄弱点?”

    “这,都是朝堂上的事情,奴婢如何知道,也没往这个方向打听。”

    “那就快去,好好打探清楚了。”贾史氏催促道。

    赖家的忙前忙后,也没有什么收获,谁家政敌会这么天真,摆明车马的不对付啊。现在刚开国,整个国家都处在上升期,局势基本平稳,人人昂扬向上,这种事情也打听不到啊。

    文锦侯袁家的那一份一直拿不到,贾史氏挂着心的同时,又纷纷赖家的请她二哥打听别的,有了方向就好,在当年追随太/祖进京的人家及其亲眷里找。

    等到荣国府都出孝了,依然没有下一株人形何首乌现身,把给贾史氏急得哦。

    这天,赖家的却喜笑颜开的拿着一张帖子,到了荣禧堂,给贾史氏道喜。

    “恭喜太太,贺喜太太。”赖家道。

    “喜从何来?”贾史氏正在厅上,有众多的丫鬟婆子簇拥着。

    “咱家刚出孝,就有人送帖子来,请太太赏花,奴婢想着太太辛苦了这么久,有个机会松散松散,可不是喜事吗?”赖家的言不由衷道。

    贾史氏挥退了丫鬟婆子,问道:“什么事儿。”

    赖家的不言语,把手上的帖子一递。贾史氏接过来看了看,惊喜道:“文锦侯府?”

    “正是,小姐,文锦侯府的赏花宴,这可不是咱们的机会吗?”赖家的高兴道。

    “赏花宴?”

    “是呢,还特意注明,请各家的小姐也一起出门游玩。”赖家的若有所指。

    “你的意思是?”

    “相看人家!”赖家的斩钉截铁道:“如今袁家适龄的公子可是只有三公子,您说这不是天意吗?”

    贾史氏沉吟了一下,对生儿子的渴望占了上风,高声吩咐道:“去请大小姐来。”

    “母亲可是在叫我。”贾史氏话音刚落,院子里就传来了长孙的应答声。

    长孙袅袅婷婷地走进屋子,仪态优雅的福身道:“就知道母亲想我了,在院子里就听见母亲叫人去找我,可是又要舍什么好东西给我?”长孙逗趣道。

    “正是有好事呢。”贾史氏慈爱的笑着,把长孙按在旁边的椅子上,赖家的亲自给她端茶倒水。

    “这可使不得。”长孙受宠若惊的双手接了茶杯。

    “大小姐是太太的掌中宝,奴婢有机会服侍您一二,还不是自己的福气。”

    “可不能这么说,赖嬷嬷是母亲的臂膀,一言一行都是母亲的脸面。长辈跟前的人,我这个小辈的,也该尊敬着。”长孙把贾史氏以后“长辈跟前的小猫小狗都尊贵”的思想拿来用了用。

    “好孩子,还是你懂母亲的心,这世上,再没有你这么四角俱全的姑娘了。”贾史氏抚摸这长孙细皮嫩肉的手,道:“你正年轻呢,咱们家又出了孝,正是该打扮的时候。赖家的,你去把我收着的水天红纹织锦、云缎、烟笼纱都找来给大小姐。”

    “母亲,这样的好东西,您留着就是了。”长孙推辞道,这可是真正的好东西,买一尺布的银子,够普通人家生活一年了。

    “不许推迟,就是给你的。还不准我这当年的打扮打扮自己的闺女啊。”贾史氏佯怒道。

    “那我就偏了母亲的好东西了。”长孙笑着应下。

    “正该如此。”贾史氏笑道:“你素来手最巧,屋里的丫头也是能人,我就不安排针线上人给你做了,直接把料子给你,你想裁成什么样儿,就裁成什么样儿。若是人手不够,我屋里的松子也给你使唤。”

    “母亲,儿又不等着穿衣裳,慢慢来就是了。”

    “话不能这样说,你把衣服紧着做好了,母亲要到你出去应酬呢,赏花、交游,哪儿能没有新衣服。”

    长孙的脸顿时羞得通红,她也想到了自己正是该定亲的年纪呢,呐呐道:“新春做的衣服还有好几套没有上身呢。”

    “哈哈哈,傻丫头。赖家的,吩咐针线上人,大小姐的衣裳例子,现在改为一月八套,让她们细细的做,超了的份额,从我账上走。”

    “这如何使得,母亲,儿一月四套衣裳够了,一套衣裳又分了大大小小数十件,加上配饰等等,许多衣服女儿还没上身,就过了季节,真的是够穿了。”长孙急切推迟道。

    “你不管,这事儿听我的,就这么定了。你先做着手上的,针线上人给你做的,不算在里面。”贾史氏强硬定下了,长孙无法,只得平日里请安的时候多上心,算是报答贾史氏的厚爱了。

    文锦侯府的赏花宴在一月之后,贾史氏首先带着长孙去了自己娘家保龄候府办的春宴上,又答应了几家勋贵圈子里的聚会,带着打扮的光彩熠熠的长孙去。

    长孙这些年,虽然明面上没有人交过她管家、待人接物,但女先生教的诗词歌赋、琴棋书画之类的倒不是假的,加上长孙也不是个讨人厌的性子,在闺阁儿女的聚会圈子里,还是天真的看才华的。“有才华”的长孙,也算是在贵女圈子里亮相成功。

    这些年,荣国府也不知道怎么回事儿,少有出门交际的时候,平日里就和四王八公来往也是大人们的事情,长孙跟着出门寥寥几次,根本就没有所谓的手帕交和闺中密友。正常姑娘要是这样,还不早寂寞疯了。

    到了文锦侯府赏花宴的时候,贾史氏让长孙换上自己做的衣裳,还赏了她三套新打的首饰,打扮的雍容华贵,才出门赴宴。贾史氏看着长孙虽然惊讶,但还是是无知无觉喜笑颜开的表情,心中暗自点头。

    贾史氏身上一超品国公夫人的诰命,直接做马车进了侯府,又换青螺小轿到了内院,刚下轿,文锦侯夫人已经在门口等着了。

    贾史氏满脸含笑的迎上去,道:“劳姐姐久等了,都怨我来迟了。”

    “不迟,不迟,刚刚好。”文锦侯夫人和贾史氏多是一个圈子里的人,虽然不熟,见面好歹还是能说上两句话的。“哟,这是你闺女吧,长得可真好,瞧瞧这通身的气派,和你年轻时候一模一样。”

    长孙带笑害羞的给文锦侯夫人请安,贾史氏在一旁道:“我啊,就这个闺女最贴心,在我心里就是赦儿也要退一射之地呢。”

    “可见是个好的。”文锦侯夫人心里明白,热情的把贾史氏和长孙引了进去。

    在厅里行过见面礼,文锦侯夫人给了见面礼,加上厅内夫人给的东西,长孙也算收获颇丰。

    几家贵夫人在一起聊天,不一会儿,又有下人来报有贵客道,文锦侯夫人致歉道:“对不住各位了,请各位稍做,我这儿媳妇招呼各位。”又对自己的大孙女道:“丫头,带这位姐姐去和姐妹们玩去吧。”

    旁边的一位贵夫人对着文锦侯夫人调笑道:“贾姑娘可是荣国公的爱女,跟你儿媳妇一个辈分呢,该叫姑姑才是。”

    “是极,是极,瞧我这打结的脑瓜子,该叫姑姑。”文锦侯夫人利落的叫大孙女该了称呼,并嘱咐她好好招待。

    等宾客到齐了,分了未婚的小姑娘和已婚的贵夫人两拨,各自游玩。文锦侯夫人和大儿媳妇来来回回的招呼,笑谈,争取不冷落每一位客人。

    在和贾史氏谈笑的时候,文锦侯夫人赞叹道:“你这女儿,可把人给比下去了。我平日里颇以自己的孙女自傲,见了她才发现人外有人呢,模样、规矩、气度,无一不是上上等的。”拿自己的孙子做筏子,旁人只会当文锦侯夫人自谦,文锦侯夫人这样的话,估计跟今天来的,所有带着女儿、孙儿、侄女儿的贵夫人都说过。

    “是啊,既然你这么夸了,我可就要不客气应下啦。”贾史氏笑道。

    “本就该应下,难不成还学那些人虚客气不成,好就是好!”

    “唉,你是不知道,我这女儿虽不是我亲生,但和亲生的没两样。人是我一手拉拔大的,规矩、言行是我一手教导的,我自己疼不算什么。我们府上老爷、老太太更是把她当掌上明珠。你可知我那女儿小字叫什么?”贾史氏感叹道。

    “什么?”

    “长孙。”贾史氏轻声道,音量只在两人能听见的范围内,多亏她们坐在西角亭上,四周人都涌道东北角看锦鲤呢。“这孩子一出生,即便是个闺女,老太太也给取名叫长孙,寓意这是咱们府里的长子嫡孙,和别人家的嫡长孙一个待遇,从小吞金噎玉的长大。我家老爷更是爱的不行,好不容易回来一趟,带的东西,除了孝敬老太太,就是给他的宝贝闺女,老爷给的好东西,堆了一屋子。”

    “府上只有这么一个女孩儿,金贵些是应该的。”

    “可不是吗?我家姑娘从小我一手养大的,在我心里是十全十美,奈何总有些人家说亲的时候盯着嫡庶看,我也没法。有心想把闺女记在自己名下,可在乎的依旧在乎。想想我女儿马上就是说亲的年纪了,心里就舍不得,酸酸胀胀的疼。”

    “唉,可怜天下父母心啊。”文锦侯夫人感叹。

    两位夫人聊了几句,周围的贵夫人看过了颜色稀奇的锦鲤,又结伴去赏院子里的春花了,贾史氏也跟着一同游玩。

    忙乱了一天,可把人送走了,文锦侯夫人叫了大孙女儿来细细问她:“今日玩儿得可开心,有没有特别喜欢的姑娘,要是有,就常常来往,做个手帕交才好呢。”

    “祖母,孙女儿的手帕交可不少了,今日来的姐姐妹妹里,除了往日常来往的,就是几位国公府的姑娘和郡王府的姑娘了,倒是真真一身气派。”

    “哦,和我说说。”

    “东安郡王家的小姐英姿飒爽,落落大方,最是开阔舒朗不过,有魏晋之风呢。修国公府的小姐文采飞扬,堪称咏絮之才。还有理国公府的、齐国公府的、荣国公府的,都了不得。”

    “大家贵女,可不都是一等一的风流人物。那,荣国公府的小姐如何?”文锦侯夫人关心道。

    “祖母,我正要给您说呢。这荣国公府的小姐容颜俊美,气质高华就不说了,难得的是有才华,还不招摇。写的一手好字,待人接物更是落落大方,也就荣安郡主可与之比肩呢。”

    “哦,这么好?”文锦侯夫人惊讶道。

    “可不是我夸大,祖母。”文锦侯孙小姐小声道:“若不是您早和我说她是庶出,孙儿再也想不到呢,那一声风华,可比郡主都透出三分潇洒之态来。”

    文锦侯夫人听了孙女的言论,在想到今天荣国公夫人说,这个女孩儿在国公府内受重视程度,心里点了点头。

    晚上,和自家老爷商议的时候,就带出来了,道:“最近都在给三郎相看媳妇,选来选去,选了三家,一是荣国府的大姑娘,二是礼部尚书家的孙小姐,三是直隶总督的小女儿,老爷看,哪家比较好。”

    “直隶总督就算了,简在帝心的人物,过不得三两年就要入内阁了,三郎在你我看来自然千好万好,可人家不一定愿意。”文锦侯摸着胡须道。“你给我仔细说说另外两家。”

    文锦侯之意是另外两家在政治上都没有牵扯了,大势无碍,就看姑娘本身了。

    “礼部尚书家的小姐,规矩严明,难得的是一肚子诗书在腹内,人都说腹有诗书气自华,再没错的。荣国府的姑娘,大气雍容,模样好,性子好,琴棋书画无一不通,待人接物有条不紊。两府的姑娘,都是好的。”

    “呵呵,瞧你,这还叫都是好的,你明明是瞧上了荣国府的姑娘吧。”文锦侯笑道。

    “不瞒老爷,这姑娘什么都好,只一点,庶出。”

    “庶出?那可配不上我们三郎,她生母是个什么身份?”文锦侯皱眉道。

    “那孩子生母早逝,一出生就是老太太养着,取名叫长孙,把她当荣国府长子嫡孙一般看待。太夫人如今养着荣国府的袭爵人,这姑娘就跟着现荣国公夫人长大,一身本事都是荣国公夫人亲手调/教的。荣国府现在这一辈就两个孩子,说是庶出,比多少嫡出都强。”文锦侯夫人解释道。

    “那还差不多。说起来那姑娘我也有印象,老荣公不是病重过一段时间吗?我当日去瞧他的时候,病榻边上还散着没做完的针线呢。听老仆说,老荣公病了,她一直在床前尽孝,老荣公身上的穿戴,多出自她的手笔。当初我过去探病,她在后房煎药,才让我瞧见那落下的针线,倒是个有孝心孩子。”文锦侯和老荣国公有些交情,说起来,倒生出些感慨来。

    “既然老爷都这么说了,那就再没错的。今日我听荣国公夫人的口音,对咱们三郎是再满意不过的,要不我打听打听官媒,选个好日子提亲去?”

    “急什么?让我再仔细探探,三郎身子骨差了点,我做父亲的,还不得多为他打算,要真是个四角俱全的才好。”文锦侯自有打算。

    “听老爷的。”文锦侯夫人道。