第67章 定策
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太子下了口谕：“先让贺三郎尝尝大刑的滋味。”贺云鸿没有被送进牢房，直接就被架到了刑房，脱了衣衫，吊到了刑架上。
刑部萧尚书的女儿曾经心仪贺侍郎，也曾被贺家老夫人内定为贺侍郎的继妻，萧尚书觉得此时要赶快表现出自己的立场。太子抄了贺家，只是开始，安王的亲属，太子能放过吗？萧尚书得赶快让太子觉得自己是个听话的！不然怕是要受连累！他亲自到了刑堂督促行刑。
他坐在桌子边，也不说什么口供之类的，指示道：“用鞭刑，要难看些！太子来了也有个交代，哦，别把脸弄花了，免得太子认不出人，会怀疑我换了人！”可是他心里有点嘀咕——这贺侍郎可是勇王的朋友，日后万一……
他坐在桌子边心中权衡，心思不定。
贺云鸿嘴里绑着口塞，在皮鞭的抽打下低低呻+吟，一次次地昏了过去，可是又一次次被疼痛唤醒过来……
萧尚书看着贺云鸿已经成了血人一般，只有带着零星鞭痕的脸还能认出这就是京中著名的公子贺三郎，终于点头说：“解下来吧，该是过得去了……”
衙役将昏迷的贺云鸿从刑架上放下，刚放在地上，有人来报：“太子来了，已经到了牢外……”
萧尚书一惊，忙仔细打量贺云鸿，见他虽然浑身鲜血，可双手白皙，还没伤。他忙说：“快！把手指拶了，要有血……”
衙役们忙又将贺云鸿还算干净的手指用拶子夹住，两个人一拉，贺云鸿躺在地上的身躯一阵抽搐，被堵住的口中发出压抑的哼声，然后就不动弹了。衙役再用力，贺云鸿手指齐齐出血，可是没有了动静。
刑房外有了人声，萧尚书赶忙迎向门口，有人在门外道：“殿下……陛下！”
萧尚书在门口站住，大声道：“臣恭迎陛下！”太子已经自立为新帝了，虽然还没有拜太庙，但是叫陛下该不会错。
太子一身棕色便装，被一个穿了一身黑衣的太监扶着，走入了刑房。他过去有些虚胖，在戎营这段时间，明显瘦削了，脸颊塌陷，脸色也远比过去发黑，鬓角竟然白发缕缕。
萧尚书对他行礼：“参见陛下！”然后挪开身体，让太子可以清楚地看到地上贺云鸿鲜血淋漓的身体，心中庆幸自己早动了手。
太子点了点头，走到昏迷的贺云鸿身边，踢了踢他，见他没有反应，说道：“弄醒他！”
萧尚书说：“快泼冰水！”可是一桶泼下，贺云鸿身下血水散开，却没有动。
萧尚书讨好地对太子说：“他昏了许多次了……”我真尽力了。
太子皱眉：“用烟熏。”
萧尚书又叫：“快，药烟熏一下。”
衙役们点了烟，放在贺云鸿的鼻下，贺云鸿在微弱的呼吸中吸入了烟气，不久，终于咳嗽了几声，可是还是昏迷着。太子看了看，说道：“把他的口嘞拿出来吧。”
萧尚书赔着笑：“臣没拿出来是怕他受不过苦刑，咬舌自尽。”
太子冷笑：“朕怎么能让他自尽呢？拿出口塞，用链子穿了舌头，他就是咬了，也吞不下去。”他已经在戎营拿了国玺，当然自称朕。
萧尚书恍然：“好好，臣就去办！”对衙役示意了。
一个衙役将口塞解下，另一个拿过来一条链子，两边一大一小两个银环，他将大的圆环用力掰开，一边是锐利的针。两个人一起动手，一个拉出舌头，一个将针一下就穿过了贺云鸿的舌头，还没等贺云鸿短促的哼声结束，就已经把针插入了环上另一边的套中，银环从舌中穿过，贺云鸿的嘴张开，不能再合拢。两人放手，贺云鸿的头砰地落在地上，低嗯了一声，慢慢地睁开了眼。
太子弯腰，抓着贺云鸿的头发把他提了起来，劈手狠狠地打了他几个耳光，见贺云鸿眼神清亮了，太子笑着问：“贺侍郎，认识朕吗？你竟然不想让朕继位？拥立了安王？后悔了吧？”
贺云鸿看着太子，微肿的脸抽动了一下，似乎是笑了，慢慢地摇了下头。
太子伸手拉了贺云鸿口中的链子，使劲扯动。贺云鸿的舌头被扯了出来，眼睛不自觉地翻了上去，发出嘶哑的声音，太子放了链子，等着贺云鸿喘息着，眼睛再次聚焦，太子对贺云鸿笑道：“贺侍郎，人说你伶牙俐齿，那时在殿上舌战群臣，不让他们接朕的手谕。朕要看看，你的舌头是不是铁打的。贺相的舌头是被切下来的，可是等朕觉得你受够了刑，你的舌头，朕要亲手扯出来！”他又使劲一下下猛拉贺云鸿口中的舌链，满意地看着贺云鸿的舌头肿胀，鲜血横淌，不自觉地惨+叫，眼神涣散，昏了过去。
太子放了手，任贺云鸿的上身重重落地。他长舒了口气，对衙役说道：“狠狠打！”
衙役应了一声，拿着鞭子过来使劲抽打，一鞭下去，零星的血点飞溅，可是贺云鸿毫无反应。
太子看了会儿，深觉无趣。他看了下自己手腕处被绳索捆绑的伤痕，转身对萧尚书道：“别轻易弄死了，让他的父兄家人们好好看看。”
萧尚书忙点头：“臣明白、臣明白，臣会慢慢折磨他的。”
太子点头，对身边的太监道：“福昌，让郑昔调两万禁军围住天牢，别让人劫狱。”
福昌低头应了，片刻后小声说：“陛下，出来这么久了……”
太子又看了眼躺在地上的血泊里被鞭打的贺云鸿，笑着走了出去。
萧尚书行礼送走了太子，松了口气，对衙役们挥手道：“行啦，他没受过刑，打死了怎么办？”
衙役停了手，说道：“太子在呀……”
萧尚书说：“陛下！别叫错了。”他弯身看看贺云鸿，见他还有呼吸，说道：“好啦，把这链子钉在他身上，上了镣铐，今天没事了，送走吧！男牢女牢转一圈。明天太子拜太庙登基，该是没有时间，也让他缓缓，后天，最好等着太子来了再动刑，让太子……哦，陛下！观刑。”
衙役们答应了，一个人熟练地将贺云鸿口中链子末端的环拧开，也是一边是针，一边是穴，他在贺云鸿胸前选了一点穿过又合起，贺云鸿没反应。几个人又将镣铐锁在了贺云鸿的脚腕和手腕上，有人一边说道：“其实不上镣铐，他也动不了了。”
萧尚书说：“还是要戴上！你们没听太子方才让禁军围守天牢吗？贺相在朝这么多年，弄不好有人来救他。况且，今天还没打断骨头，要注意些。”
几个人答应了，又将贺云鸿拖上旁边抬犯人用的板子，把他抬了下去。
贺家父子被关进了牢房，连行走艰难的贺相，都被上了镣铐。贺霖鸿扶着父亲躺好，心乱如麻：父亲不能吃东西，在这牢狱中，他怎么进食？还能活几天？三弟怎么样了？……
贺霖鸿想哭，但是知道哭也没有用，只能间或给父亲喂了些水，将干硬的饼子用镣铐磨碎了，给父亲吃了几口，然后就坐在栅栏边，不自觉地哆嗦着，看着牢外。
日暮时分，牢狱里更加阴森。忽然，有衙役们抬着木板到了牢房外，叫道：“看看！这是贺三郎。”
贺霖鸿扶着栏杆站起，一眼看过去，见到贺云鸿血肉模糊的身体，顿时失声哭了，从栅栏中伸出手去：“三弟！三弟！”衙役们不停留，将板抬着出去，往女牢去了。到了贺府女眷处，自然也招来一片哭声。
姚氏被抓后，虽然见她是个老妇人，那些人没绑她，可她也是被从一群百姓的围观中推搡着走了半条街，她实在羞辱难当，心口大痛就昏过去了。她醒来已经到了牢里，与赵氏罗氏关在了一起。她大骂那个带着禁军来抓她的绿茗，当初，她是怕贺云鸿会要了绿茗的命才要她嫁给了自己陪房的儿子，可是这个贱人竟然恩将仇报！
赵氏憔悴沉默地坐在姚氏身边，一心等着死，没来安慰她。罗氏一脸红肿，一直在流泪。前一阵她被姚氏追着骂了一千遍“骗子”，现在就是在姚氏身边帮着照顾她，可也实在没心思像过去那样小心巴结说好话了。
姚氏骂完了绿茗，想起那些百姓们看向她的眼神，恨透了这种处境，自然又开始哭骂别人，直到累得变成了哼哼唧唧。她以为贺家的男子们此时也如她一样，只是关在了牢房里，听到吆喝欠身去看，竟然是贺云鸿，哭叫一声了“三郎”，昏倒在地。
罗氏一见，怕自己的丈夫也会受刑，压抑着哭出声来，赵氏想起那时三弟让人送出了她的孩子，终于也哭了。
衙役们抬着板子回到男牢，找了走廊尽头一间空的牢房，将贺云鸿往里面一扔，就走人了。送饭食的隔着栅栏放了水和干饼，贺云鸿躺在地上，动也不动，死了一样。
他其实好几次觉得自己就要死了。他含着金匙出生，贵养成人，哪里受过这样的苦？！疼痛如惊涛骇浪拍击着他，他的生命，如系在岸边的一叶小舟，只被一根绳子牵扯着，在巨浪中颠簸，随时可以伴着冲击离开……他已经看到了彼岸的白色光芒，温暖舒适……他已然做了自己该做的事，为国尽忠，于心无愧，可以离开了……
可是那根不放开他的绳索是什么呢？……一个从城外飞骑奔来的身影……盖头挑开后，向他看来的一泓欣喜的目光……同在车中，肢体相触，她的气息，她的手覆上他额头的温暖……她在信中的字句，变成了话语，在他意念里带着笑意回响：算是天涯共此时……她的声音，一遍遍重复：对你动了贪心，才……才嫁给了你……
她已经到了京城，该是能再见一面吧，哪怕是在刑场……
回到了宫中，太子坐在了御书房的龙椅上，问道：“勇王府那边派了人了吗？”
福昌回答：“派了。”
太子嗯了一声，想起了件事：“朕听说有云山寨的人和朕同时进了城？”
福昌点头：“是，自称是勇王的义姐。”
太子哼了一声：“是贺三郎那个和离的山大王吧？”
福昌小声说：“这个，该是吧。”
太子想了想说：“贺家和离了勇王讲的亲事，贺三郎和勇王因此翻脸，那个山大王不会惹事了吧？”
福昌垂头弯腰：“陛下英明。”
太子摆手：“明日拜了庙，百官朝拜后，我们再去看看贺三郎，哈哈哈……”
福昌又躬身：“是陛下。”
太子对福昌说：“你也算是与朕共过患难的，放心，朕不会亏待了你！”
福昌颤着声音说：“多谢陛下！”像是带了些哭音，明显是被感动了，太子很满意。
倒霉的福昌才被提为贴身太监不久就与他一起被俘。在戎兵营中，福昌照顾他，服侍他。当他被戎兵百般羞辱时，这个太监哭着磕头为他哀求……这次回来，太子最信任这个人。
福昌自从回宫就一直深低着头，对他的话无不小心翼翼地回答，态度比以往还谦恭。太子觉得这是福昌因为他就要正式登基称帝，表示尊敬，没什么不对的地方。
太子知道皇宫中有夏贵妃二十多年的势力，建平帝就是被一个宫女毒死的，他可不敢大意，他问福昌道：“朕身边的，都是东宫旧人吗？”
福昌说：“陛下，都是！”
太子点头：“让他们开晚餐吧。”
福昌躬身应了，出门去叫了御膳。饭食端上来，太子并没有动箸，而是等福昌将菜食都尝了一遍，连茶水也倒出一盏喝了，又等了半个时辰，眼见福昌一直守在旁边，安然无事，太子才吃了已经变凉了的晚饭。
张嫲嫲领着凌欣进了个豪华的浴室，满地木板，两大盆炭火烧得旺旺的，有个巨大的大木盆。凌欣连日奔波，哪有时间洗浴？她过去在勇王府待嫁，把这里当成了半个家，来了就完全放松了自己，由两个丫鬟帮着洗了三次头，然后尽情地浸泡，换了四五次水，又放了许多花瓣之类的东西，才觉得洗心革面，彻底干净了。
她从浴室里围着块巾子走出来，玉兰已经在外厅等着她了，捧给了她丝制的内衣裤，一套深红色金线掐了边的华贵厚袍，笑着说：“姑娘的嫁妆可还都在我们府里呢，衣服有的是。”凌欣想起过去的那次婚姻，觉得如梦一般朦胧，接着她就想到，不久的将来，也许这些嫁妆自己可以再用一次……她的脸上忍不住微笑。
玉兰帮着她穿了衣服，凌欣急着去王妃那边打听蒋旭图的事，来不及烘干头发，只胡乱一盘，外面披上了玉兰递给她的黑色带帽大斗篷，就随着玉兰又回到了王妃的会客厅。
进门，凌欣没看见小螃蟹，倒是发现屋里除了王妃，张嫲嫲，还站着余公公，大家的脸色都很严肃。凌欣忙行礼：“王妃，余公公，出了什么事？”
姜氏赶忙说：“姐姐千万不要多礼，快坐下。”她示意张嫲嫲和玉兰出去，守着门口，姜氏对凌欣说：“我才听说，贺府被抄了，贺侍郎和贺家亲属都被下了狱。”
凌欣一愣，穿着斗篷就坐在了椅子上，问道：“为什么？”
姜氏眨眼：“你知道太子回来了吗？”
凌欣摇头：“我只知周朝二十八万大军被击溃，戎兵南下到了京城，可京城里的事情，我一路来得匆忙，不知道多少，请多给我讲讲。”
姜氏看向余公公，余公公开口：“这话，还得从贺侍郎让王妃出面，安排童老将军出战讲起……”他详细地把戎兵到来后发生的事一一对凌欣说来：周朝惨败，贺相议和，戎兵的炮击，皇帝太子的逃离被俘，贺家父子的伤亡，贺侍郎的拒接玉玺手谕，拥立安王……一直讲到贺府被抄……
“老奴以为，太子是不会让贺侍郎活命的。”余公公结束了自己的叙述。
凌成专注地听着，眼睛都不眨。
姜氏注意到凌欣的头发是湿的，几次想让她解开头发，可见凌欣的眼睛直盯着余公公，她不好意思开口打扰凌欣，就自己起身，帮着凌欣将头发放下，亲自拿起梳子，给凌欣梳开头发，好让头发快些干了，凌欣用心听余本的话，没在意。
余公公说完，从袖子里拿出一封信，双手递给凌欣，说道：“这是给姑娘的。”
凌欣一见信封，心中大喜，一下笑了，也不避人，忙接过拆开，仔细地看了两遍，笑容就没了，折了放入怀中。
姜氏在她身后给她梳着头发，忍不住瞟了几眼，看了几句，她有些困惑——当初勇王可是说凌欣与贺云鸿是假和离，现在凌欣怎么在读别人的信？那信里有些话，可透着亲密……但她从小受的教育就是谨言慎行，不能随便张嘴就问，尤其是很隐私的问题……
凌欣心中非常非常失望！她千里迢迢地来了，可兄长竟然不在京中！看日子，他早就离开了！她心里有个地方突然塌陷了，变成了一个大坑，空得让她发慌！而且，那信里有种诀别的意思，什么缘分有限之类的！什么他要是死了就帮他平了敌寇之类的！这都是什么话？！他们过去在信中那么亲密，他都说要自己考虑嫁给他了，此时难道不该同进共退吗？！
可她想到余公公说的京城情形，又为蒋旭图辩护：蒋旭图是勇王的幕僚，大概是想尽快到勇王那边去，给他出谋划策。此时戎兵城外才有几万人，没形成完全的包围圈，趁着夜色偷偷摸摸地跑出去，的确可以脱身……
但凌欣难解疑虑：他该是不知道自己要来才提前走的吧？但那样的话，怎么又给自己留下了信件？他既然知道自己要进城，两个人这种关系，他不该在这里等着自己吗？怎么能扔下自己离城呢？！
她有点想哭！……但她马上安慰自己：别哭！别难受！我还在！咱们一定能过这个坎儿！他是个幕僚！不及时离开京城，等戎兵大军到了，封了城，他没有武艺，就逃不出去了。他是有工作的人哪！这里的人讲究尽忠，国难之时，他怎么能为儿女情长而不去做事呢？！他该去找勇王！看！他不是留信安慰自己了吗？说再见面就结连理了，他还是念着自己的！他出城多危险哪！弄不好就死在路上了……不会！他一定能找到勇王！我们再见面，就会在一起了！……
凌欣轻轻出了口气，她真想马上再冲出京城去南边找蒋旭图，可是她既然已经进了城，就要照顾诚心玉店的弟弟们，王妃又如此依仗她，她断没有甩手离开的道理，加上那些跟随她来京城的江湖义士，是来救京城的，她却想跑出城去，这怎么成？！现在又出了贺家这一档子事……
凌欣努力平静心绪，又想了片刻，说道：“我们需要营救贺侍郎！”
余公公一直瞪着小眼睛看凌欣——他早就猜出蒋旭图这个人该是贺侍郎，可是笔迹不同，勇王没有点明，他是绝对不敢轻易说破的。他告诉了贺二公子有关密院的事，已经破了规矩，可是贺家还是全家被抓了，可见贺侍郎不想躲藏。这么傲的性子是在自寻死路啊，这孩子怎么这么拧！
他先说了贺家父子的所作所为，讲完了贺家被抄之后，才给了凌欣“蒋旭图”的信件，就是怕这位凌大小姐被私情所惑，忘了大局！现在听到凌欣这么说，他暗放下心，又把小眼睛眯了大半——他就不用敲什么边鼓了，这位凌大小姐的确是个明白人，勇王殿下没有看错人心！
姜氏犹豫片刻，终于问道：“那封信中说……”那信中可是写着不要救“贝三郎”——那该是贺三郎吧。
凌欣尽量自然地说：“那是勇王殿下的幕僚写的，他大概没有将勇王殿下和贺侍郎的情谊考虑在其中，我只知道一件事，如果勇王殿下在京城，此时此刻，他一定不会对贺家不救的！”当初勇王给自己做媒，不也是有让自己救贺家的意思？虽然婚事不成了，但是这大半年和兄长的通信，让凌欣看到了自己许多问题，那个失败的婚姻，有自己的责任，不必一味记恨贺家。勇王托付的事，还是该替他完成！
姜氏点头：“姐姐说的对，王爷与贺侍郎自幼相交，王爷一向为朋友两肋插刀，他若在京，定会为贺侍郎奔走。”
凌欣笑道：“太子很快登基，没人敢在明面上帮着贺家。我是不会奔走的。”
姜氏和余公公都不解地看凌欣，凌欣一笑道：“我们只需马上行动。”
姜氏惊讶：“不奔走，如何马上行动？”
凌欣坚定地点头：“对，要马上，如果不赶快动手，王爷日后回来，会怪我耽误时间的！这事，我需要余公公的帮忙。”
姜氏哦了一声，表情有些古怪地看凌欣，她想起方才凌欣读的信，不知该如何发问，就向余本点头，余公公躬身说：“老奴自当效力。”
凌欣问余公公道：“贺家的人肯定是已经入了刑部大牢？”
余公公点头道：“这个是肯定的，老奴让人去问过，有人看到他们的确是被押入天牢大门了。方才又有人报说，有众多禁军驻扎在了天牢周围，看着是围了那片地域，想来就更不会错了。我可以再让人去打探，但是按照太子的习性，一回城，一定会让人监视勇王府。”
凌欣说道：“那就先不要去了。请公公费心，把我带来的那些江湖朋友都叫到个厅房里，我这就过去。”余公公答应了，退了出去。
凌欣又问姜氏：“余公公说贵妃娘娘人事不醒地被抬冷宫里去了，贵妃娘娘真的病了吗？！”
姜氏一笑：“怎么可能？”
凌欣点头：“我就知道不会！那请王妃协助我，我与我的朋友们商谈后，马上要进皇宫去看看贵妃娘娘！”
姜氏去告诉了张嫲嫲，张嫲嫲也离开了。
姜氏实在忍不住，半吐半吞地问：“你……当初……与贺侍郎……”话说到这里就可以了，凌欣自然说补全。
凌欣想起自己离开京城时，勇王妃怀着孕，自己没对她说已经和离了，只说要出去游山玩水，后来的通信，也没讲这个事情，蒋旭图是勇王的谋士，日后若与他定了婚事，许还是要姜氏帮着说说……
凌欣有点脸红，对姜氏说：“我们已经和离了。”
姜氏看着她发窘的神情，问道：“是真的？”勇王可说是假和离呀！
凌欣忙点头：“真的！”别让姜氏觉得自己要去救贺云鸿是为了复婚！她刚要说蒋旭图的事，可又想起这里的人觉得这种私下定情，是不守规矩什么的。何况，自己怎么都该见一下蒋旭图再说吧？若是两个人觉得合适，也必须由蒋旭图那边开始，求亲呀，下聘之类的，那时再对王妃说吧。
想到聘礼，她记起过自己对贺霖鸿说的那些有关婚事的话，觉得自己真偏激。如果蒋旭图的聘礼不那么多，自己才不会在意！只要与他相亲相爱，自己自然会对他父母好的。这次，是真的第二种婚姻了！
姜氏看着凌欣的表情一会儿犹豫一会儿温情，不知道她是什么意思，试探地问：“那，你和贺侍郎，还有可能……”
凌欣晃过神来，连忙使劲摇头：“不！绝对不可能了！”
姜氏眨眼，凌欣和勇王说的不一样，这个事，她不能再说什么了，只能日后再去问自己的夫君……想到这里，姜氏一阵伤感。
凌欣见姜氏脸色不对，以为她在遗憾自己与贺云鸿不复合，赶快转移话题地对王妃说：“你跟小螃蟹说说，我今天先不能和他玩了。”
姜氏忙起精神：“姐姐先去忙，我们刚才要说事，我就让他去书房写字了。”
凌欣惊道：“王妃快别这么摧残他呀，会伤了胆气的！”
姜氏不好意思地笑了笑：“姐姐这么说，那我就让他出来……”
凌欣说：“对对，让他好好玩！”
姜氏说道：“姐姐头发还没有干……”
凌欣说道：“没关系，我得赶快去和他们商量这事了。”抬手将还是湿着的头发随便三下两下一挽，接过王妃递过来的一支簪子插上，将斗篷的帽子往头上一扣。
姜氏见凌欣这副匆忙的样子，又有些困惑。她让门外的玉兰领着凌欣去找余公公，又让人叫小螃蟹来。小螃蟹最烦写字，听说不用写了，高高兴兴地跑来，竟然没见到姑姑，立刻扁了嘴，要哭的样子。
勇王府的会客大厅里，凌欣和杜方韩长庚杜轩以及随他们进京来的江湖人士关山庄主等人，坐在一张长桌边，听余本又一次讲述了京城发生的一系列事情的始末。
等到余本讲完今日贺家的事，凌欣首先说道：“贺相主战，不是那等投降卖国的汉奸！贺侍郎不接降国手谕拥立新帝，就是为了拖延时间，等待勇王回来。他所行之事，乃是救国义举。他是勇王的好朋友，我们来助京城，助勇王，不能见死不救。”
人们都点头。杜轩皱眉说道：“可余公公方才说了，禁军围了刑部天牢，若想劫牢，我们这些人怕是不够。”
杜方说道：“就是能够将贺侍郎救出大牢，可是要藏在城中某处？”
余公公摇头说：“不可，城中有几十处地宅，已经改建，藏了粮食，若是太子命人全城搜捕，怕是会被发现，牵扯出我府……”
韩长庚说：“那难道要救了贺侍郎再跑出城？现在城外有北朝骑兵，我们带着贺侍郎骑马逃走？”
杜轩摇头：“就是贺侍郎能骑马，那被挖眼的贺相怎么办？贺府的女眷怎么办？”
余公公严肃地说道：“不能劫狱！勇王府有五百护卫，你们一行动，定会惊动太子，无论我府是否参与，太子都会怀疑到我府。老奴以为，王爷现今不在京城，老奴不能让王妃冒这个险。”
如果没有勇王府的帮助，这些江湖人对京城一摸黑，怎么行动？大家都看向凌欣。这个女子一路上风尘仆仆，衣着朴素，可是现在突然盛装华美，加上她的气质强悍，似是美玉生辉，灼灼照人，让人不由得注目。
凌欣举了下手：“请诸位听我讲个道理。”众人都安静地等着，凌欣继续说道：“这个问题，是个古往今来的大问题：就是个人的利益，在没有内在压力的情况下，经常无法与非个人的利益，比如别人的利益或者国家的利益，相同。”
人们面露不解，凌欣继续说道：“比如，一个人有份朝廷的工作，拿着朝廷的俸禄，可是如果有人威胁了他的家人或者他自己的性命，让他因此牺牲朝廷的利益，或者他上司的利益，如果这个人没有信仰，没有特别的爱恨情仇，那么这个人，很可能因为私利，牺牲其他人的利益，不再忠于职守。”
大家都皱眉，想弄明白凌欣在说什么，凌欣叹气：“这个现状普遍存在，无法改变，因为这是人的天性之一。人的这个特点有许多负面的作用，比如为了私利而卖国，可有时，却也能被利用，达到正面的效果……”
杜轩呵呵笑起来：“你们没听懂她在说什么吧？当我们寨的梁姐儿不好意思说那些伎俩时，她就喜欢这么拐弯抹角。我来讲讲她的意思吧！”
众人都对着杜轩点头，杜轩笑着说：“从方才余公公说的事情里，我觉得太子最恨贺侍郎，对不对？”
余公公点头：“贺侍郎那时在朝上力陈大义，阻止了众朝臣接受太子的手谕，借着张杰的帮助，拥立了安王，太子自然是恨他。”
杜轩又问：“那么那些衙役，那些看守牢房的，那些刑讯的人，和贺侍郎有仇吗？”
余公公慢慢摇头：“这个，也许刑部尚书有些私心，别的人，该与贺侍郎根本没有什么接触。”
杜轩很机灵的样子：“那么这些人，若是家中有人受到威胁，或者得了恩惠，或者收了好处……他们是会好好做事，按照太子的意思为难贺侍郎呢，还是合起来欺上瞒下，为了自己的利益或者好处，来蒙骗太子呢？”
杜方点头：“是这个道理呀。”
凌欣说道：“我们不能动那些禁军，但是我们可以动天牢的人，天牢上下狱卒不该过两百吧，现在，我们需要天牢牢头狱卒的名册，刑部尚书和行刑衙役的名字，去将他们一一摆平。”自古买通狱卒一直是外挂！有人能把天牢打造得如旅馆一样，为何不走这条路？
杜轩说：“这事只有靠余公公才能做到了，我们都外乡人哪。”
大家都看余公公，余公公像是看到了命运终于向他揭开了一个幕帐，他看清了他年复一年，日复一日地写下的那些林林总总的笔记，原来是能救人命的秘方宝图。他特别甜蜜地笑着：“哦！是这样呀！那倒是不难。老奴有刑部主要官吏，一些狱卒牢头的姓名住址，还有他们的喜好偏爱……”
众人愕然了，余公公的小眼睛眯成了看不见：“老奴只是凑巧！凑巧知道了这些人和事……”朝中六部，自然包括刑部牢狱，外加国子监，太学院等等，主要机构的人员，他早就摸清了。
十九年前，勇王才周岁，夏贵妃就让他开始收集资料，可惜，十四年后勇王出来建府，夏贵妃就再也没向他要那些笔记。只是他已经习惯记录，改也改不了……夏贵妃真是的！做事有头无尾……
杜轩击掌：“您真是太会凑巧了！好，我们现在就请余公公说一下详情，我们来分工。”
余公公说：“稍候片刻，我去取刑部天牢还有吏部的人事簿。”
凌欣问道：“吏部？”
余公公点头：“像刑部天牢的末级官吏，吏部的一个八品之官就可以任免，更何况，贺侍郎曾是吏部侍郎，找个能插手的会很容易。”
凌欣由衷地说：“还是公公知道的多！”
余公公笑眯眯：“姑娘过奖了。”他刚要离开，“哦，”凌欣又举手，“还有件事，希望大家合作。”众人看她，余公公停步。凌欣说：“我们这次行动，一定不要说什么云山寨，梁姐儿之类的，若是贺家或是什么可以信赖的人问起了，要说是勇王殿下。这样，也给日后勇王殿下留个不负朋友的美名。”
杜轩点头：“也是，像这种朝中之事，咱们江湖人最好别掺和，反正我们本来就是为勇王殿下来救贺侍郎的。”
凌欣对杜轩赞许地点头，其他人也都应了。
余本笑了，弯身说：“老奴去取东西。”走了。
杜轩得意地看向凌欣：“黑妹妹，怎么样？我说的对吗？到底是和你合作十年了。”
凌欣嘿嘿一笑，她的确不好意思说这些黑手党的手段，但是此时又不得不玩这些阴的，于是又严肃地说：“我们可以尽情威胁，但是不要伤害人命。”
杜方点头：“大多时候威胁就该足够了。”
韩长庚皱眉说：“我听太子这心性，不会放过贺侍郎。”
杜方也点头：“大概会马上让人提审贺侍郎。”
那个在城外背了双剑的“老关”，此时已经沐浴，穿了一身花哨的棕色绣了万字的长袍。他义正辞严地道：“这个人下手谕令人放弃抵抗，还有脸迫害忠良！真不要脸哪！”
让人记不清长相的人对他点头道：“关山庄主这次演的是正直之士！”
关山庄主瞪眼：“这次演的是我自己！看不懂别乱说！”大家都笑了。
凌欣听了“提审”两字后有些担忧，在一片玩笑声里，严肃地道：“我们一定要在今夜搞定天牢的人，尽快将人布置在贺家人的周围，咱们就定……子时末吧！那时天牢一定要打通！今夜是大年三十，大家就要辛苦些了！”半夜一点，该是个探查的好时候。
人们纷纷说道：“没事！咱们是来干事情的。”“过年，人正好松懈，我们好办事呢！”
太子下了口谕：“先让贺三郎尝尝大刑的滋味。”贺云鸿没有被送进牢房，直接就被架到了刑房，脱了衣衫，吊到了刑架上。
刑部萧尚书的女儿曾经心仪贺侍郎，也曾被贺家老夫人内定为贺侍郎的继妻，萧尚书觉得此时要赶快表现出自己的立场。太子抄了贺家，只是开始，安王的亲属，太子能放过吗？萧尚书得赶快让太子觉得自己是个听话的！不然怕是要受连累！他亲自到了刑堂督促行刑。
他坐在桌子边，也不说什么口供之类的，指示道：“用鞭刑，要难看些！太子来了也有个交代，哦，别把脸弄花了，免得太子认不出人，会怀疑我换了人！”可是他心里有点嘀咕——这贺侍郎可是勇王的朋友，日后万一……
他坐在桌子边心中权衡，心思不定。
贺云鸿嘴里绑着口塞，在皮鞭的抽打下低低呻+吟，一次次地昏了过去，可是又一次次被疼痛唤醒过来……
萧尚书看着贺云鸿已经成了血人一般，只有带着零星鞭痕的脸还能认出这就是京中著名的公子贺三郎，终于点头说：“解下来吧，该是过得去了……”
衙役将昏迷的贺云鸿从刑架上放下，刚放在地上，有人来报：“太子来了，已经到了牢外……”
萧尚书一惊，忙仔细打量贺云鸿，见他虽然浑身鲜血，可双手白皙，还没伤。他忙说：“快！把手指拶了，要有血……”
衙役们忙又将贺云鸿还算干净的手指用拶子夹住，两个人一拉，贺云鸿躺在地上的身躯一阵抽搐，被堵住的口中发出压抑的哼声，然后就不动弹了。衙役再用力，贺云鸿手指齐齐出血，可是没有了动静。
刑房外有了人声，萧尚书赶忙迎向门口，有人在门外道：“殿下……陛下！”
萧尚书在门口站住，大声道：“臣恭迎陛下！”太子已经自立为新帝了，虽然还没有拜太庙，但是叫陛下该不会错。
太子一身棕色便装，被一个穿了一身黑衣的太监扶着，走入了刑房。他过去有些虚胖，在戎营这段时间，明显瘦削了，脸颊塌陷，脸色也远比过去发黑，鬓角竟然白发缕缕。
萧尚书对他行礼：“参见陛下！”然后挪开身体，让太子可以清楚地看到地上贺云鸿鲜血淋漓的身体，心中庆幸自己早动了手。
太子点了点头，走到昏迷的贺云鸿身边，踢了踢他，见他没有反应，说道：“弄醒他！”
萧尚书说：“快泼冰水！”可是一桶泼下，贺云鸿身下血水散开，却没有动。
萧尚书讨好地对太子说：“他昏了许多次了……”我真尽力了。
太子皱眉：“用烟熏。”
萧尚书又叫：“快，药烟熏一下。”
衙役们点了烟，放在贺云鸿的鼻下，贺云鸿在微弱的呼吸中吸入了烟气，不久，终于咳嗽了几声，可是还是昏迷着。太子看了看，说道：“把他的口嘞拿出来吧。”
萧尚书赔着笑：“臣没拿出来是怕他受不过苦刑，咬舌自尽。”
太子冷笑：“朕怎么能让他自尽呢？拿出口塞，用链子穿了舌头，他就是咬了，也吞不下去。”他已经在戎营拿了国玺，当然自称朕。
萧尚书恍然：“好好，臣就去办！”对衙役示意了。
一个衙役将口塞解下，另一个拿过来一条链子，两边一大一小两个银环，他将大的圆环用力掰开，一边是锐利的针。两个人一起动手，一个拉出舌头，一个将针一下就穿过了贺云鸿的舌头，还没等贺云鸿短促的哼声结束，就已经把针插入了环上另一边的套中，银环从舌中穿过，贺云鸿的嘴张开，不能再合拢。两人放手，贺云鸿的头砰地落在地上，低嗯了一声，慢慢地睁开了眼。
太子弯腰，抓着贺云鸿的头发把他提了起来，劈手狠狠地打了他几个耳光，见贺云鸿眼神清亮了，太子笑着问：“贺侍郎，认识朕吗？你竟然不想让朕继位？拥立了安王？后悔了吧？”
贺云鸿看着太子，微肿的脸抽动了一下，似乎是笑了，慢慢地摇了下头。
太子伸手拉了贺云鸿口中的链子，使劲扯动。贺云鸿的舌头被扯了出来，眼睛不自觉地翻了上去，发出嘶哑的声音，太子放了链子，等着贺云鸿喘息着，眼睛再次聚焦，太子对贺云鸿笑道：“贺侍郎，人说你伶牙俐齿，那时在殿上舌战群臣，不让他们接朕的手谕。朕要看看，你的舌头是不是铁打的。贺相的舌头是被切下来的，可是等朕觉得你受够了刑，你的舌头，朕要亲手扯出来！”他又使劲一下下猛拉贺云鸿口中的舌链，满意地看着贺云鸿的舌头肿胀，鲜血横淌，不自觉地惨+叫，眼神涣散，昏了过去。
太子放了手，任贺云鸿的上身重重落地。他长舒了口气，对衙役说道：“狠狠打！”
衙役应了一声，拿着鞭子过来使劲抽打，一鞭下去，零星的血点飞溅，可是贺云鸿毫无反应。
太子看了会儿，深觉无趣。他看了下自己手腕处被绳索捆绑的伤痕，转身对萧尚书道：“别轻易弄死了，让他的父兄家人们好好看看。”
萧尚书忙点头：“臣明白、臣明白，臣会慢慢折磨他的。”
太子点头，对身边的太监道：“福昌，让郑昔调两万禁军围住天牢，别让人劫狱。”
福昌低头应了，片刻后小声说：“陛下，出来这么久了……”
太子又看了眼躺在地上的血泊里被鞭打的贺云鸿，笑着走了出去。
萧尚书行礼送走了太子，松了口气，对衙役们挥手道：“行啦，他没受过刑，打死了怎么办？”
衙役停了手，说道：“太子在呀……”
萧尚书说：“陛下！别叫错了。”他弯身看看贺云鸿，见他还有呼吸，说道：“好啦，把这链子钉在他身上，上了镣铐，今天没事了，送走吧！男牢女牢转一圈。明天太子拜太庙登基，该是没有时间，也让他缓缓，后天，最好等着太子来了再动刑，让太子……哦，陛下！观刑。”
衙役们答应了，一个人熟练地将贺云鸿口中链子末端的环拧开，也是一边是针，一边是穴，他在贺云鸿胸前选了一点穿过又合起，贺云鸿没反应。几个人又将镣铐锁在了贺云鸿的脚腕和手腕上，有人一边说道：“其实不上镣铐，他也动不了了。”
萧尚书说：“还是要戴上！你们没听太子方才让禁军围守天牢吗？贺相在朝这么多年，弄不好有人来救他。况且，今天还没打断骨头，要注意些。”
几个人答应了，又将贺云鸿拖上旁边抬犯人用的板子，把他抬了下去。
贺家父子被关进了牢房，连行走艰难的贺相，都被上了镣铐。贺霖鸿扶着父亲躺好，心乱如麻：父亲不能吃东西，在这牢狱中，他怎么进食？还能活几天？三弟怎么样了？……
贺霖鸿想哭，但是知道哭也没有用，只能间或给父亲喂了些水，将干硬的饼子用镣铐磨碎了，给父亲吃了几口，然后就坐在栅栏边，不自觉地哆嗦着，看着牢外。
日暮时分，牢狱里更加阴森。忽然，有衙役们抬着木板到了牢房外，叫道：“看看！这是贺三郎。”
贺霖鸿扶着栏杆站起，一眼看过去，见到贺云鸿血肉模糊的身体，顿时失声哭了，从栅栏中伸出手去：“三弟！三弟！”衙役们不停留，将板抬着出去，往女牢去了。到了贺府女眷处，自然也招来一片哭声。
姚氏被抓后，虽然见她是个老妇人，那些人没绑她，可她也是被从一群百姓的围观中推搡着走了半条街，她实在羞辱难当，心口大痛就昏过去了。她醒来已经到了牢里，与赵氏罗氏关在了一起。她大骂那个带着禁军来抓她的绿茗，当初，她是怕贺云鸿会要了绿茗的命才要她嫁给了自己陪房的儿子，可是这个贱人竟然恩将仇报！
赵氏憔悴沉默地坐在姚氏身边，一心等着死，没来安慰她。罗氏一脸红肿，一直在流泪。前一阵她被姚氏追着骂了一千遍“骗子”，现在就是在姚氏身边帮着照顾她，可也实在没心思像过去那样小心巴结说好话了。
姚氏骂完了绿茗，想起那些百姓们看向她的眼神，恨透了这种处境，自然又开始哭骂别人，直到累得变成了哼哼唧唧。她以为贺家的男子们此时也如她一样，只是关在了牢房里，听到吆喝欠身去看，竟然是贺云鸿，哭叫一声了“三郎”，昏倒在地。
罗氏一见，怕自己的丈夫也会受刑，压抑着哭出声来，赵氏想起那时三弟让人送出了她的孩子，终于也哭了。
衙役们抬着板子回到男牢，找了走廊尽头一间空的牢房，将贺云鸿往里面一扔，就走人了。送饭食的隔着栅栏放了水和干饼，贺云鸿躺在地上，动也不动，死了一样。
他其实好几次觉得自己就要死了。他含着金匙出生，贵养成人，哪里受过这样的苦？！疼痛如惊涛骇浪拍击着他，他的生命，如系在岸边的一叶小舟，只被一根绳子牵扯着，在巨浪中颠簸，随时可以伴着冲击离开……他已经看到了彼岸的白色光芒，温暖舒适……他已然做了自己该做的事，为国尽忠，于心无愧，可以离开了……
可是那根不放开他的绳索是什么呢？……一个从城外飞骑奔来的身影……盖头挑开后，向他看来的一泓欣喜的目光……同在车中，肢体相触，她的气息，她的手覆上他额头的温暖……她在信中的字句，变成了话语，在他意念里带着笑意回响：算是天涯共此时……她的声音，一遍遍重复：对你动了贪心，才……才嫁给了你……
她已经到了京城，该是能再见一面吧，哪怕是在刑场……
回到了宫中，太子坐在了御书房的龙椅上，问道：“勇王府那边派了人了吗？”
福昌回答：“派了。”
太子嗯了一声，想起了件事：“朕听说有云山寨的人和朕同时进了城？”
福昌点头：“是，自称是勇王的义姐。”
太子哼了一声：“是贺三郎那个和离的山大王吧？”
福昌小声说：“这个，该是吧。”
太子想了想说：“贺家和离了勇王讲的亲事，贺三郎和勇王因此翻脸，那个山大王不会惹事了吧？”
福昌垂头弯腰：“陛下英明。”
太子摆手：“明日拜了庙，百官朝拜后，我们再去看看贺三郎，哈哈哈……”
福昌又躬身：“是陛下。”
太子对福昌说：“你也算是与朕共过患难的，放心，朕不会亏待了你！”
福昌颤着声音说：“多谢陛下！”像是带了些哭音，明显是被感动了，太子很满意。
倒霉的福昌才被提为贴身太监不久就与他一起被俘。在戎兵营中，福昌照顾他，服侍他。当他被戎兵百般羞辱时，这个太监哭着磕头为他哀求……这次回来，太子最信任这个人。
福昌自从回宫就一直深低着头，对他的话无不小心翼翼地回答，态度比以往还谦恭。太子觉得这是福昌因为他就要正式登基称帝，表示尊敬，没什么不对的地方。
太子知道皇宫中有夏贵妃二十多年的势力，建平帝就是被一个宫女毒死的，他可不敢大意，他问福昌道：“朕身边的，都是东宫旧人吗？”
福昌说：“陛下，都是！”
太子点头：“让他们开晚餐吧。”
福昌躬身应了，出门去叫了御膳。饭食端上来，太子并没有动箸，而是等福昌将菜食都尝了一遍，连茶水也倒出一盏喝了，又等了半个时辰，眼见福昌一直守在旁边，安然无事，太子才吃了已经变凉了的晚饭。
张嫲嫲领着凌欣进了个豪华的浴室，满地木板，两大盆炭火烧得旺旺的，有个巨大的大木盆。凌欣连日奔波，哪有时间洗浴？她过去在勇王府待嫁，把这里当成了半个家，来了就完全放松了自己，由两个丫鬟帮着洗了三次头，然后尽情地浸泡，换了四五次水，又放了许多花瓣之类的东西，才觉得洗心革面，彻底干净了。
她从浴室里围着块巾子走出来，玉兰已经在外厅等着她了，捧给了她丝制的内衣裤，一套深红色金线掐了边的华贵厚袍，笑着说：“姑娘的嫁妆可还都在我们府里呢，衣服有的是。”凌欣想起过去的那次婚姻，觉得如梦一般朦胧，接着她就想到，不久的将来，也许这些嫁妆自己可以再用一次……她的脸上忍不住微笑。
玉兰帮着她穿了衣服，凌欣急着去王妃那边打听蒋旭图的事，来不及烘干头发，只胡乱一盘，外面披上了玉兰递给她的黑色带帽大斗篷，就随着玉兰又回到了王妃的会客厅。
进门，凌欣没看见小螃蟹，倒是发现屋里除了王妃，张嫲嫲，还站着余公公，大家的脸色都很严肃。凌欣忙行礼：“王妃，余公公，出了什么事？”
姜氏赶忙说：“姐姐千万不要多礼，快坐下。”她示意张嫲嫲和玉兰出去，守着门口，姜氏对凌欣说：“我才听说，贺府被抄了，贺侍郎和贺家亲属都被下了狱。”
凌欣一愣，穿着斗篷就坐在了椅子上，问道：“为什么？”
姜氏眨眼：“你知道太子回来了吗？”
凌欣摇头：“我只知周朝二十八万大军被击溃，戎兵南下到了京城，可京城里的事情，我一路来得匆忙，不知道多少，请多给我讲讲。”
姜氏看向余公公，余公公开口：“这话，还得从贺侍郎让王妃出面，安排童老将军出战讲起……”他详细地把戎兵到来后发生的事一一对凌欣说来：周朝惨败，贺相议和，戎兵的炮击，皇帝太子的逃离被俘，贺家父子的伤亡，贺侍郎的拒接玉玺手谕，拥立安王……一直讲到贺府被抄……
“老奴以为，太子是不会让贺侍郎活命的。”余公公结束了自己的叙述。
凌成专注地听着，眼睛都不眨。
姜氏注意到凌欣的头发是湿的，几次想让她解开头发，可见凌欣的眼睛直盯着余公公，她不好意思开口打扰凌欣，就自己起身，帮着凌欣将头发放下，亲自拿起梳子，给凌欣梳开头发，好让头发快些干了，凌欣用心听余本的话，没在意。
余公公说完，从袖子里拿出一封信，双手递给凌欣，说道：“这是给姑娘的。”
凌欣一见信封，心中大喜，一下笑了，也不避人，忙接过拆开，仔细地看了两遍，笑容就没了，折了放入怀中。
姜氏在她身后给她梳着头发，忍不住瞟了几眼，看了几句，她有些困惑——当初勇王可是说凌欣与贺云鸿是假和离，现在凌欣怎么在读别人的信？那信里有些话，可透着亲密……但她从小受的教育就是谨言慎行，不能随便张嘴就问，尤其是很隐私的问题……
凌欣心中非常非常失望！她千里迢迢地来了，可兄长竟然不在京中！看日子，他早就离开了！她心里有个地方突然塌陷了，变成了一个大坑，空得让她发慌！而且，那信里有种诀别的意思，什么缘分有限之类的！什么他要是死了就帮他平了敌寇之类的！这都是什么话？！他们过去在信中那么亲密，他都说要自己考虑嫁给他了，此时难道不该同进共退吗？！
可她想到余公公说的京城情形，又为蒋旭图辩护：蒋旭图是勇王的幕僚，大概是想尽快到勇王那边去，给他出谋划策。此时戎兵城外才有几万人，没形成完全的包围圈，趁着夜色偷偷摸摸地跑出去，的确可以脱身……
但凌欣难解疑虑：他该是不知道自己要来才提前走的吧？但那样的话，怎么又给自己留下了信件？他既然知道自己要进城，两个人这种关系，他不该在这里等着自己吗？怎么能扔下自己离城呢？！
她有点想哭！……但她马上安慰自己：别哭！别难受！我还在！咱们一定能过这个坎儿！他是个幕僚！不及时离开京城，等戎兵大军到了，封了城，他没有武艺，就逃不出去了。他是有工作的人哪！这里的人讲究尽忠，国难之时，他怎么能为儿女情长而不去做事呢？！他该去找勇王！看！他不是留信安慰自己了吗？说再见面就结连理了，他还是念着自己的！他出城多危险哪！弄不好就死在路上了……不会！他一定能找到勇王！我们再见面，就会在一起了！……
凌欣轻轻出了口气，她真想马上再冲出京城去南边找蒋旭图，可是她既然已经进了城，就要照顾诚心玉店的弟弟们，王妃又如此依仗她，她断没有甩手离开的道理，加上那些跟随她来京城的江湖义士，是来救京城的，她却想跑出城去，这怎么成？！现在又出了贺家这一档子事……
凌欣努力平静心绪，又想了片刻，说道：“我们需要营救贺侍郎！”
余公公一直瞪着小眼睛看凌欣——他早就猜出蒋旭图这个人该是贺侍郎，可是笔迹不同，勇王没有点明，他是绝对不敢轻易说破的。他告诉了贺二公子有关密院的事，已经破了规矩，可是贺家还是全家被抓了，可见贺侍郎不想躲藏。这么傲的性子是在自寻死路啊，这孩子怎么这么拧！
他先说了贺家父子的所作所为，讲完了贺家被抄之后，才给了凌欣“蒋旭图”的信件，就是怕这位凌大小姐被私情所惑，忘了大局！现在听到凌欣这么说，他暗放下心，又把小眼睛眯了大半——他就不用敲什么边鼓了，这位凌大小姐的确是个明白人，勇王殿下没有看错人心！
姜氏犹豫片刻，终于问道：“那封信中说……”那信中可是写着不要救“贝三郎”——那该是贺三郎吧。
凌欣尽量自然地说：“那是勇王殿下的幕僚写的，他大概没有将勇王殿下和贺侍郎的情谊考虑在其中，我只知道一件事，如果勇王殿下在京城，此时此刻，他一定不会对贺家不救的！”当初勇王给自己做媒，不也是有让自己救贺家的意思？虽然婚事不成了，但是这大半年和兄长的通信，让凌欣看到了自己许多问题，那个失败的婚姻，有自己的责任，不必一味记恨贺家。勇王托付的事，还是该替他完成！
姜氏点头：“姐姐说的对，王爷与贺侍郎自幼相交，王爷一向为朋友两肋插刀，他若在京，定会为贺侍郎奔走。”
凌欣笑道：“太子很快登基，没人敢在明面上帮着贺家。我是不会奔走的。”
姜氏和余公公都不解地看凌欣，凌欣一笑道：“我们只需马上行动。”
姜氏惊讶：“不奔走，如何马上行动？”
凌欣坚定地点头：“对，要马上，如果不赶快动手，王爷日后回来，会怪我耽误时间的！这事，我需要余公公的帮忙。”
姜氏哦了一声，表情有些古怪地看凌欣，她想起方才凌欣读的信，不知该如何发问，就向余本点头，余公公躬身说：“老奴自当效力。”
凌欣问余公公道：“贺家的人肯定是已经入了刑部大牢？”
余公公点头道：“这个是肯定的，老奴让人去问过，有人看到他们的确是被押入天牢大门了。方才又有人报说，有众多禁军驻扎在了天牢周围，看着是围了那片地域，想来就更不会错了。我可以再让人去打探，但是按照太子的习性，一回城，一定会让人监视勇王府。”
凌欣说道：“那就先不要去了。请公公费心，把我带来的那些江湖朋友都叫到个厅房里，我这就过去。”余公公答应了，退了出去。
凌欣又问姜氏：“余公公说贵妃娘娘人事不醒地被抬冷宫里去了，贵妃娘娘真的病了吗？！”
姜氏一笑：“怎么可能？”
凌欣点头：“我就知道不会！那请王妃协助我，我与我的朋友们商谈后，马上要进皇宫去看看贵妃娘娘！”
姜氏去告诉了张嫲嫲，张嫲嫲也离开了。
姜氏实在忍不住，半吐半吞地问：“你……当初……与贺侍郎……”话说到这里就可以了，凌欣自然说补全。
凌欣想起自己离开京城时，勇王妃怀着孕，自己没对她说已经和离了，只说要出去游山玩水，后来的通信，也没讲这个事情，蒋旭图是勇王的谋士，日后若与他定了婚事，许还是要姜氏帮着说说……
凌欣有点脸红，对姜氏说：“我们已经和离了。”
姜氏看着她发窘的神情，问道：“是真的？”勇王可说是假和离呀！
凌欣忙点头：“真的！”别让姜氏觉得自己要去救贺云鸿是为了复婚！她刚要说蒋旭图的事，可又想起这里的人觉得这种私下定情，是不守规矩什么的。何况，自己怎么都该见一下蒋旭图再说吧？若是两个人觉得合适，也必须由蒋旭图那边开始，求亲呀，下聘之类的，那时再对王妃说吧。
想到聘礼，她记起过自己对贺霖鸿说的那些有关婚事的话，觉得自己真偏激。如果蒋旭图的聘礼不那么多，自己才不会在意！只要与他相亲相爱，自己自然会对他父母好的。这次，是真的第二种婚姻了！
姜氏看着凌欣的表情一会儿犹豫一会儿温情，不知道她是什么意思，试探地问：“那，你和贺侍郎，还有可能……”
凌欣晃过神来，连忙使劲摇头：“不！绝对不可能了！”
姜氏眨眼，凌欣和勇王说的不一样，这个事，她不能再说什么了，只能日后再去问自己的夫君……想到这里，姜氏一阵伤感。
凌欣见姜氏脸色不对，以为她在遗憾自己与贺云鸿不复合，赶快转移话题地对王妃说：“你跟小螃蟹说说，我今天先不能和他玩了。”
姜氏忙起精神：“姐姐先去忙，我们刚才要说事，我就让他去书房写字了。”
凌欣惊道：“王妃快别这么摧残他呀，会伤了胆气的！”
姜氏不好意思地笑了笑：“姐姐这么说，那我就让他出来……”
凌欣说：“对对，让他好好玩！”
姜氏说道：“姐姐头发还没有干……”
凌欣说道：“没关系，我得赶快去和他们商量这事了。”抬手将还是湿着的头发随便三下两下一挽，接过王妃递过来的一支簪子插上，将斗篷的帽子往头上一扣。
姜氏见凌欣这副匆忙的样子，又有些困惑。她让门外的玉兰领着凌欣去找余公公，又让人叫小螃蟹来。小螃蟹最烦写字，听说不用写了，高高兴兴地跑来，竟然没见到姑姑，立刻扁了嘴，要哭的样子。
勇王府的会客大厅里，凌欣和杜方韩长庚杜轩以及随他们进京来的江湖人士关山庄主等人，坐在一张长桌边，听余本又一次讲述了京城发生的一系列事情的始末。
等到余本讲完今日贺家的事，凌欣首先说道：“贺相主战，不是那等投降卖国的汉奸！贺侍郎不接降国手谕拥立新帝，就是为了拖延时间，等待勇王回来。他所行之事，乃是救国义举。他是勇王的好朋友，我们来助京城，助勇王，不能见死不救。”
人们都点头。杜轩皱眉说道：“可余公公方才说了，禁军围了刑部天牢，若想劫牢，我们这些人怕是不够。”
杜方说道：“就是能够将贺侍郎救出大牢，可是要藏在城中某处？”
余公公摇头说：“不可，城中有几十处地宅，已经改建，藏了粮食，若是太子命人全城搜捕，怕是会被发现，牵扯出我府……”
韩长庚说：“那难道要救了贺侍郎再跑出城？现在城外有北朝骑兵，我们带着贺侍郎骑马逃走？”
杜轩摇头：“就是贺侍郎能骑马，那被挖眼的贺相怎么办？贺府的女眷怎么办？”
余公公严肃地说道：“不能劫狱！勇王府有五百护卫，你们一行动，定会惊动太子，无论我府是否参与，太子都会怀疑到我府。老奴以为，王爷现今不在京城，老奴不能让王妃冒这个险。”
如果没有勇王府的帮助，这些江湖人对京城一摸黑，怎么行动？大家都看向凌欣。这个女子一路上风尘仆仆，衣着朴素，可是现在突然盛装华美，加上她的气质强悍，似是美玉生辉，灼灼照人，让人不由得注目。
凌欣举了下手：“请诸位听我讲个道理。”众人都安静地等着，凌欣继续说道：“这个问题，是个古往今来的大问题：就是个人的利益，在没有内在压力的情况下，经常无法与非个人的利益，比如别人的利益或者国家的利益，相同。”
人们面露不解，凌欣继续说道：“比如，一个人有份朝廷的工作，拿着朝廷的俸禄，可是如果有人威胁了他的家人或者他自己的性命，让他因此牺牲朝廷的利益，或者他上司的利益，如果这个人没有信仰，没有特别的爱恨情仇，那么这个人，很可能因为私利，牺牲其他人的利益，不再忠于职守。”
大家都皱眉，想弄明白凌欣在说什么，凌欣叹气：“这个现状普遍存在，无法改变，因为这是人的天性之一。人的这个特点有许多负面的作用，比如为了私利而卖国，可有时，却也能被利用，达到正面的效果……”
杜轩呵呵笑起来：“你们没听懂她在说什么吧？当我们寨的梁姐儿不好意思说那些伎俩时，她就喜欢这么拐弯抹角。我来讲讲她的意思吧！”
众人都对着杜轩点头，杜轩笑着说：“从方才余公公说的事情里，我觉得太子最恨贺侍郎，对不对？”
余公公点头：“贺侍郎那时在朝上力陈大义，阻止了众朝臣接受太子的手谕，借着张杰的帮助，拥立了安王，太子自然是恨他。”
杜轩又问：“那么那些衙役，那些看守牢房的，那些刑讯的人，和贺侍郎有仇吗？”
余公公慢慢摇头：“这个，也许刑部尚书有些私心，别的人，该与贺侍郎根本没有什么接触。”
杜轩很机灵的样子：“那么这些人，若是家中有人受到威胁，或者得了恩惠，或者收了好处……他们是会好好做事，按照太子的意思为难贺侍郎呢，还是合起来欺上瞒下，为了自己的利益或者好处，来蒙骗太子呢？”
杜方点头：“是这个道理呀。”
凌欣说道：“我们不能动那些禁军，但是我们可以动天牢的人，天牢上下狱卒不该过两百吧，现在，我们需要天牢牢头狱卒的名册，刑部尚书和行刑衙役的名字，去将他们一一摆平。”自古买通狱卒一直是外挂！有人能把天牢打造得如旅馆一样，为何不走这条路？
杜轩说：“这事只有靠余公公才能做到了，我们都外乡人哪。”
大家都看余公公，余公公像是看到了命运终于向他揭开了一个幕帐，他看清了他年复一年，日复一日地写下的那些林林总总的笔记，原来是能救人命的秘方宝图。他特别甜蜜地笑着：“哦！是这样呀！那倒是不难。老奴有刑部主要官吏，一些狱卒牢头的姓名住址，还有他们的喜好偏爱……”
众人愕然了，余公公的小眼睛眯成了看不见：“老奴只是凑巧！凑巧知道了这些人和事……”朝中六部，自然包括刑部牢狱，外加国子监，太学院等等，主要机构的人员，他早就摸清了。
十九年前，勇王才周岁，夏贵妃就让他开始收集资料，可惜，十四年后勇王出来建府，夏贵妃就再也没向他要那些笔记。只是他已经习惯记录，改也改不了……夏贵妃真是的！做事有头无尾……
杜轩击掌：“您真是太会凑巧了！好，我们现在就请余公公说一下详情，我们来分工。”
余公公说：“稍候片刻，我去取刑部天牢还有吏部的人事簿。”
凌欣问道：“吏部？”
余公公点头：“像刑部天牢的末级官吏，吏部的一个八品之官就可以任免，更何况，贺侍郎曾是吏部侍郎，找个能插手的会很容易。”
凌欣由衷地说：“还是公公知道的多！”
余公公笑眯眯：“姑娘过奖了。”他刚要离开，“哦，”凌欣又举手，“还有件事，希望大家合作。”众人看她，余公公停步。凌欣说：“我们这次行动，一定不要说什么云山寨，梁姐儿之类的，若是贺家或是什么可以信赖的人问起了，要说是勇王殿下。这样，也给日后勇王殿下留个不负朋友的美名。”
杜轩点头：“也是，像这种朝中之事，咱们江湖人最好别掺和，反正我们本来就是为勇王殿下来救贺侍郎的。”
凌欣对杜轩赞许地点头，其他人也都应了。
余本笑了，弯身说：“老奴去取东西。”走了。
杜轩得意地看向凌欣：“黑妹妹，怎么样？我说的对吗？到底是和你合作十年了。”
凌欣嘿嘿一笑，她的确不好意思说这些黑手党的手段，但是此时又不得不玩这些阴的，于是又严肃地说：“我们可以尽情威胁，但是不要伤害人命。”
杜方点头：“大多时候威胁就该足够了。”
韩长庚皱眉说：“我听太子这心性，不会放过贺侍郎。”
杜方也点头：“大概会马上让人提审贺侍郎。”
那个在城外背了双剑的“老关”，此时已经沐浴，穿了一身花哨的棕色绣了万字的长袍。他义正辞严地道：“这个人下手谕令人放弃抵抗，还有脸迫害忠良！真不要脸哪！”
让人记不清长相的人对他点头道：“关山庄主这次演的是正直之士！”
关山庄主瞪眼：“这次演的是我自己！看不懂别乱说！”大家都笑了。
凌欣听了“提审”两字后有些担忧，在一片玩笑声里，严肃地道：“我们一定要在今夜搞定天牢的人，尽快将人布置在贺家人的周围，咱们就定……子时末吧！那时天牢一定要打通！今夜是大年三十，大家就要辛苦些了！”半夜一点，该是个探查的好时候。
人们纷纷说道：“没事！咱们是来干事情的。”“过年，人正好松懈，我们好办事呢！”