40第040章：
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从王子腾脸上丝毫看不出因自己斩杀王豪的愤怒,他虽已四十余岁，仍是眉挺目明，端的英武,眉宇间依稀与王夫人有三分相似，果然不愧是兄妹,林如海掩下眼里的厉色，微微一笑,抬手还礼，温润如玉,似乎全然不知王子腾曾经和叶停见过面。
那件事发生后,林如海看似不曾放在心上,让人觉得他心胸豁达,实际上却派鼓瑟带人悄悄查访,终究还是找到了打晕鼓瑟的人，顺藤摸瓜查到了王子腾。
叶停以为在扬州用金陵的人就万无一失了？可笑之极。纵然那两个人不是王家的，明面上与王家也没有什么瓜葛，而是和叶家十分亲密，但他们却没有料到林如海对王家的细事知道得太多，那两个人的主子曾得过王子腾的额外照应，才升了如今的官儿。
林如海本就在殿外，两人相距极近，须臾之间，王子腾便走到了跟前，虽说在大明宫殿外许多人都不敢喧哗，但是王子腾是何人，当真是宣康帝跟前的红人，他看着林如海，微笑道：“如海兄，一别多年，当真是风采依旧。”
林如海亦是淡淡一笑，这时，听到里面宣他觐见，忙告罪一声，才走了两步，忽然回过头，朝王子腾笑道：“王大人亦然，听说金陵应天府通判付泉得了王大人的举荐？”
付泉，正是和叶家十分亲密却曾经得过王子腾恩德的人。
王子腾一怔之间，便见林如海进去了。
彼时宣康帝正在批阅奏折，林如海随着卢新进去，连忙三跪九叩拜了下去。
宣康帝闻声，放下手里的朱笔，摆了摆手，道：“卿家平身罢。”
林如海站起身，他已有多年没见过宣康帝了，此次再见，只见他苍老了许多，鬓边如霜，不由得心生叹息，倒是威严依旧，眸子里精光四射。对宣康帝林如海并不担心，毕竟他知道宣康帝的寿算，十年后退位，又活了将近十年，他死后，新帝才掌握实权，可见宣康帝的精明。他虽然仁慈宽厚，但并不昏庸，不然何来如今的盛世太平。
林如海悄悄打量宣康帝的时候，宣康帝亦如此看他，虽经岁月，依旧风度翩然，忍不住笑道：“几年不见卿家，倒一如从前，无甚变化。”
林如海忙笑道：“都是托了陛下的恩德。”
宣康帝莞尔一笑，还未开口，忽有小太监匆匆跑进来通报道：“老爷，有山海关八百里加急急呈御前，兵部员外郎正在殿外。”
宣康帝听了，当下顾不得林如海，忙命觐见。
林如海虽是重臣，却不管此事，唯恐泄密，正意欲告退，哪知宣康帝一摆手，道：“卿家且候在一旁，待见了加急公文再说。”
林如海听了，只得站定。
卢新等人在旁边暗暗咋舌不已，亦十分庆幸，宣康帝果然看重林如海，竟容他在御前，须知八百里加急公文一向要紧之至，不容他人知晓，尤其是边疆战乱之事。
一时便有官员大步进来，递上公文，道：“陛下，东北鞑子暴动，攻城略地，无恶不作。”
宣康帝看罢，拍案怒道：“好鞑子，才开春几日，便做如此恶事！竟敢联合蒙古，伤我百姓。卢新，宣兵部、户部一干官员进宫。”
卢新答应一声，忙亲自去宣召众位三品以上官员。
林如海心头却是一惊，想起来了，上辈子此仗足足打了三年，不知作践了多少人力物力，方将蒙古同满洲鞑子镇压下去，令其俯首称臣，蒙古一向同满洲联姻，两方联手，又都是马上英豪，身处极北苦寒之地，关内人觉得十分寒冷，他们则习以为常，着实难对付。
林如海又想，张大虎便是在此仗中步步高升，此次是否该当劝他请旨前去效力？忽听宣康帝问道：“林卿家如何看？”
林如海抬头见宣康帝已将方才的兵部员外郎打发出去了，又见宣康帝目光炯炯，忙躬身道：“回禀陛下，微臣不知来龙去脉，实无主意，不敢妄言。然关外满、蒙两处皆是狼子野心，从未息入关之心，他们为茹毛饮血之辈，生性凶残，遥想成吉思汗屠城万千，血流成河，此时若不派兵将其赶回去，百姓苦矣！”
宣康帝赞许道：“朕亦有此心。”
林如海依旧十分恭谨，宣康帝心意他早知，对此一点儿都不诧异。
因兵部官员未至，宣康帝又看了林如海一会子，冷不丁地问道：“且不提此事，倒是太子有今日，多亏了你当日提点苏卿家。”
林如海心中蓦地一动，莫非这就是宣康帝宣他进宫的原因所在？林如海抬起头，面上茫然，诚惶诚恐地说道：“太子殿下皆是陛下教养，英明神武，人人称赞不已，微臣见识鄙薄，虽曾见过苏大人，何尝提点过什么？”
宣康帝撂下手里的加急公文，笑道：“朕看不然罢？太子心性朕极明白，偏生苏黎从你那里回京，又见了太子后，太子便大改了好些。”
林如海垂下眸子，抬起时已是平静非常，道：“苏大人原是微臣同窗，又是师兄，只有他教导微臣的，再没有微臣教导他的道理。那年，苏大人路过寒舍，实是托微臣姑苏老家的人照应其女，此事臣已在折子上禀明，绝无欺瞒。至于苏大人是否和太子殿下说了什么，臣远在江南，确是一无所知。”
林如海和苏黎说的话，苏黎只告诉太子一人，又在回信中说明，除此之外，再无第四人知晓，事关重大，他们都不是傻子，哪敢泄露半分。太子如今虽不会拉拢朝臣，但是林如海的盐政之位何等要紧，他不会得罪了林如海。
就算提点了苏黎，林如海也不能实话实说，为君者，最忌下面揣摩圣心，把他的心思猜测得八、九不离十，但是林如海确实对宣康帝忠心耿耿，又不愿十分欺瞒，遂半吐半露地道：“不过圣人说微臣提点苏大人，微臣记起来了，微臣当初着实感慨了一句，只说太子殿下如今年纪大了，已做了父亲，想是能设身处地地为陛下着想了。”
宣康帝一怔，问道：“只说了这句话？折子上何以未言？”
林如海忙笑道：“太子殿下如何，原不该微臣妄言，微臣一言既出便暗暗后悔，因此不曾写于折子上。微臣已做了父亲，自然明白做父亲的苦心。”
宣康帝不觉一笑，道：“朕却不知你明白什么苦心。”
林如海想了想，道：“微臣如今儿女双全，只想着长子孝顺父母，爱护幼妹，足矣。太子殿下素来孝顺陛下，又爱护下面弟妹，实是尊崇孝悌之道，原本没有微臣说话的余地，因此请陛下谅解微臣一时妄言。”说话又是半真半假。
宣康帝静静地看着林如海，心里却是一动，感慨万千。难怪太子第二日便改得那样厉害，想是从苏黎嘴里听到林如海之言心中有所触动，当真是长大了。
宣康帝最疼爱的儿子非太子莫属，哪怕这几年太子行事让他有所惋惜，仍是对太子寄予厚望，因此看着太子一改从前，孝顺自己，友爱兄弟，在朝堂上也不再和那一起子官员胡闹，宣康帝实在是欣慰非常。
林如海瞧着宣康帝脸上并无愠色，暗暗松了一口气。
宣康帝咳嗽一声，问道：“除此之外，再没有别的言语了？”
林如海摇头道：“微臣一句妄言便已十分后悔，哪敢再说别的？只是说了些儿女之事，并未涉及公务。雅*文*言*情*首*发幸而太子殿下宽宏大量，未曾因此怪罪微臣。”
宣康帝听了，脸露微笑，道：“太子自然是极好的。想来他也记着你一语惊醒梦中人，年初建议朕赏赐令千金一些东西。听说，令千金生在花朝节？”
闻得宣康帝此问，林如海便知他不再追究自己和苏黎说了什么，忙答道：“正是。”
宣康帝笑道：“倒是个好日子，想是有造化的，好生抚养罢。”
林如海一怔，连忙称是。他最疼黛玉，便是宣康帝没有这话，他亦不会亏待黛玉，不知道他来京城这么些日子，黛玉如何了。
宣康帝又因张大虎一事赞扬了林如海几句，方问任上诸事，林如海上任后，税银猛增一倍有余，既未亏空，又无超支，看着源源不断入库的银子，宣康帝如何不满意，也因此决定林如海连任。对此，林如海早有预备，亦细细禀明。
及至到了兵部户部诸官员皆至，林如海方告退出宫，宣康帝却又赏了不少东西。
张大虎早在宫门口等着了，虽知林如海的本事，到底焦虑非常。在他身后，既有自己的两名小厮，还有林家的大小管事，自然都为林如海担心，见林如海平安出宫，又见小太监捧着许多东西，忙走上前来。
林如海含笑拍了拍张大虎的肩膀，道：“回去再说。”
才回到家，张大虎忙不迭地问道：“老爷，圣人没怪罪老爷什么罢？”
林如海呵呵一笑，指了指大小管事从小太监手里接过来的东西，道：“若是怪罪我，哪里来这么许多东西？叫人把东西供起来，等回南时再带过去。”
下面喜不自胜，连忙满口答应。
张大虎一直为此悬心，听了这话，心里一宽，也笑了。
张大虎道：“顾大人交代了，等老爷平安回来，好歹打发人去说一声，好放心。”
林如海便打发管事去了，他自己却带着张大虎去了书房。
张大虎自小读书识字，如今文武双全，林如海不在时，书房都是他用的，林如海虽以世家出身自傲，但从不在意张大虎的出身，早早吩咐了大小管事不得怠慢，因此看到壁上悬挂着的刀剑，张大虎脸上一红。
林如海笑道：“坐罢，我不在京城时，你只管住在这里，东西放在这里亦是理所当然。”
张大虎一脸感激不尽。没有林如海，哪有他今日？只怕早饿死了。现今林如海教他读书，让他习武，又送他考试，当了官，又给地方住，又让下人帮着自己打点，又要给自己娶媳妇儿，便是亲生父母能做的也比不上林如海的用心。
林如海忽然想起张大虎之母的事情，恐怕如今正在赵家，该当设法让他们母子团聚才好，正在这时，管家来回道：“老爷，各处的礼物可要送过去？”
林如海理了理袖口，道：“在京城停留不会太久，数日便要回南，未必各处都拜见，且先将礼物送去罢，只沈、贾两家送拜帖，余者只送礼，好生送过去。还有，给赵家小姐的礼物，按照往年，送到北静王府，托北静王府转交给赵家小姐。”
管家一一谨记在心，忙去料理。
林如海到了此时，方得空更衣梳洗，歇息一回。
却说王子腾看着林如海的背影，掩饰不住心底的惊骇，付泉求到他门下乃是十年前的事儿，不是如今的通判之职，当初只是个七品知县，连和付家祖上有一点子亲戚的叶家都不知道，何以林如海竟能知道得一清二楚？还是他察觉到了什么？
贾史王薛四大家族当初何等风光，王子腾自忖那条计策天衣无缝，没想到不过区区数月，林如海便查到了底细，果然不能小觑，难怪圣人如此重用。
念及于此，对于林如海，王子腾心中又多了几分忌惮。
想到林如海已经知道了此事和自己有关，王子腾忍不住皱了皱眉头，及至从宫里回到家中仍未松开，得罪了谁他都不怕，偏生是林如海，不知道他会生出什么心思报复，他深受宣康帝重视，不下于自己，真真让自己防不胜防，为今之计不能承认自己认得付泉。
王子腾并不怕林如海，只是到底忌讳些儿。
如今，史父已死，史鼐、史鼎丁忧，贾赦仅是一等将军，贾政才升了从五品员外郎，薛老爷重病，贾史王薛四大家族中独他一人位高权重，乃是京营节度使，威风八面，贾家、史家和薛家谁都不敢得罪他。王夫人掌管荣国府，贾珠兄弟姐妹几个得宠，未尝不是因为有他在，每年请吃酒，贾珠兄妹常常都是除了他们家，别处再不去的。
彼时王子腾夫人正在忧愁长女王熙凤的婚事，才送走几个交好的诰命夫人，见王子腾回来，忙走上来，好容易坐下来，开口道：“凤哥儿如今大了，老爷好歹有个章程才好。”
王子腾回过神，问道：“前儿不是跟你说了几家门当户对的？”
王子腾自恃位高权重，多少人奉承巴结，趋之若鹜，闻得凤姐正当妙龄，已不知道有多少人家踏破了门槛子，只是他有心给凤姐挑一个比贾琏更好的，先前挑的几家都是和他们交好的，一旦联亲，两家齐心合力，势必百尺竿头更进一步。
王子腾夫人听了这话，抱怨道：“说了有什么用？虽然门第根基富贵都是齐全的，奈何品貌才学气度都不如琏儿，哪里看得中？我都瞧不过去，何况凤哥儿打小儿和琏儿他们兄弟几个一处混到大，更加觉得不满意了。再说，虽有几家公子极好，比琏儿还强些，奈何他们不是年纪轻轻就订了亲，就是看不上咱们家。”
若是王夫人争气些，让贾母同意贾琏和凤姐的婚事，她如今就不必这样愁闷了。王子腾夫人叹了一口气，谁能想到贾母居然会突然改了主意，咬定两家已是姻亲，不必再亲上加亲，依她看，贾家是想另外再多一门显赫亲家罢？倒没想到贾家竟还有这样聪明的人。
丈夫出息，王子腾夫人的地位亦是极高，除却诸公主郡主太妃王妃并国君夫人等，她便是头一等尊贵的人物了，在儿女婚事上难免挑三拣四，况她深知凤姐的性子，杀伐决断，有男儿气概，偏生眼里容不得沙子，又要强，总得挑个能让她拿捏得住才好，不然，送女儿过去受委屈不成？因王子腾疼凤姐，王子腾夫人也不愿委屈了女儿。
王子腾脸上闪过一丝威严，道：“你不必再多想了，那些既瞧不中便算了。听说顾家进京了，明儿你请顾家的夫人吃酒，透露些意思，我瞧着顾家的大公子极好，年纪和凤哥儿十分相配，若能结亲，倒是喜事。”
王子腾夫人因未听顾家进京，便开口问道：“顾家？哪个顾家？京城里有好几个顾家呢。那个和琏儿外祖家交情好的顾明不过是暴发新荣之家，哪里配得上咱们家？”
王子腾道：“我说的是今已升为翰林院侍读学士的顾越。”他在宣康帝跟前极有体面，焉能看不出宣康帝意欲重用顾越的意思，顾越的大哥虽然犯了重罪，但是顾相国余荫犹在，他们这些人家亏空几百万两银子宣康帝尚且款待，何况顾家只有顾越一脉出息。
听到是顾越家，王子腾夫人抚掌笑道：“我记起来了，顾大人的父亲可是顾相国呢，长公子迅哥儿今年十八岁，听闻前年已经中了举人，惜今年竟不曾参加恩科。若不是因为他们先前出了些事情，又远离京城，现今在京城里已不知道多少人家看中这样的乘龙快婿了。既然老爷这样中意他，明儿我就下帖子请顾夫人来，只是他们家几时进京的？竟未听说。”
王子腾道：“听说顾家和林家一同进京，林如海既已进了宫，想必顾家亦抵达京城了。”
闻得林如海进宫，王子腾夫人吃了一惊，随即默然不语。王子腾恼恨林如海斩杀了王豪，她心中明白，自然不认为王子腾会和林如海结交。
王子腾想起出宫后着人打探来的消息，不觉陷入了沉思。
众所周知，林如海和顾越交情极好，老相国过世，顾家大爷坏事，对他们避之唯恐不及的人不知凡几，然而林如海始终如一，他比顾越早三年高中，即便远离京城，亦时时刻刻写信请人照应顾越，不然凭顾越一腔傲气，能在翰林院里游刃有余，如今又能这么快进京？还不是因为宣康帝跟前有和林如海交好的人一直提醒着宣康帝。
如今顾越做了侍读学士，那是在宣康帝跟前走动的，一旦有什么风吹草动，总能比别人窥得先机，林如海即便远在江南，只怕也不会断了京城的消息。
王子腾心中比较了几家，终究还是中意顾迅做女婿，道：“横竖林家不在京城，他们家和林家交好咱们也不必怕什么，难道和林家能亲过亲家去？顾家势不如从前，咱们家与之联姻便是助了他们一臂之力，再者顾迅老实本分，凤哥儿过去也能弹压得住。”
顾家门楣比王家还高些，又是书香世家，虽说败了，可败中有荣，王子腾夫人也认得顾夫人，最是温和敦厚之人，如今他们家在京城里只算三流，远远比不得王家的权势，想能善待凤姐，故王子腾夫人心里十分满意，只盼着凤姐敛些性子，好生学王夫人才是，虽不是荣国府名正言顺的当家主母，但谁不知道她是荣国府当家人？
次日，王子腾夫人同细细凤姐一说，凤姐九月便及笄了，闻言，不觉羞红了脸，旁边平儿、安儿、喜儿、乐儿四个丫头俱瞅着凤姐抿着嘴笑。
过了一时，凤姐抬头正色道：“太太竟是同他们说好了再说罢，别又和贾家一样，不过是咱们一厢情愿，他们家无意，倒像是咱们家巴结着贾家似的，蹉跎了好几年，好生没脸。也不想想，咱们王家何等威势？便是扫一扫地缝子也够他们家过一辈子了。”
凤姐在母亲跟前行事十分利落，又耽误了两年说亲，王子腾夫人因此十分疼她，说到人家总会问她几句，她倒不害臊，听了她这话，王子腾夫人心头一凛，点头称是。
不说王家如何瞧中了顾迅，林如海却递了拜帖去贾家，方登门拜见。
闻得林如海又得了宣康帝的赏赐，听说八百里加急进宫时他也在，宣康帝竟未曾让他避开丝毫，贾母并贾赦贾政等人顿觉与有荣焉，早已等在家中了，相见后，贾母便命奶娘抱着贾宝玉上来拜见姑父，一时竟忘记询问贾敏母子三个如何了。
宝玉被奶娘抱在怀里，因尚未留头，便未束冠，饶是这么着，头顶一点胎发仍旧缀着珍珠和金坠脚，打扮得十分华丽，穿着大红缂丝八团兰花小袄，银红二色金百蝶穿花裤子。面如中秋之月，色如春晓之花，浓眉长睫，明眸皓齿。项上戴着赤金累丝项圈，又有一根五彩丝攒花结绦子，系着那块从胎中衔来的五彩美玉。
林如海目视良久，顿时想到了黛玉在荣国府里备受风刀霜剑，也唯有宝玉一人略可安慰，可惜林如海游荡之间，知晓不少细事，既云爱护黛玉，何以都将灾祸引到黛玉身上？便是贾宝玉极好，也不是林如海心中的乘龙快婿了，遂转而对贾母并贾政等人道：“此子天资颖慧，若好生教养，规引入正，必然是前程不可限量。”
贾母自是欢悦，笑道：“咱们家功名传世，富贵百年，如今子孙虽多，却都比不得宝玉，实在是有着天大的造化，将来须得劳烦姑老爷好生提点一番了。”
贾政虽恨宝玉抓周只抓脂粉钗环来顽，然终究是自己的嫡子，又衔着通灵宝玉，故面上严厉，实则疼惜，听了林如海和贾母的话，他忙谦逊道：“不过是性情乖张诡奇一顽童罢了，哪里就有妹婿说的这样好？”
贾母不满地瞪了贾政一眼，又满脸慈爱地命奶娘将宝玉送到身边。
林如海说话间，又摘下腕上一串沉香手串作礼。他身上除了玉佩、扇子等物外，余者一概不戴，今儿还是想着来贾府，方择了一串沉香手串套在腕上，乃笑道：“今日过来，竟未有好礼，唯有圣人昨儿所赐手串，给宝玉顽罢。”
贾母闻得是圣人所赐，自觉体面，忙命宝玉拜谢。
宝玉见林如海面如冠玉，目若朗星，清俊非常，举手投足间令人见之忘俗，实不似伯父、父亲一般，心中亦觉亲近，笑道：“多谢姑父。”
林如海听他口齿清楚，心中一叹，确是佳儿，资质较林睿不遑多让，他上辈子做的诗词歌赋林如海亦曾见过，尤其是芙蓉女儿诔几乎可与黛玉之葬花词堪称双璧，奈何贾母溺爱太过，致其一味娇养，不知约束教导，竟成了一事无成的纨绔子弟。
即使贾宝玉如此，却非林如海心中佳婿，贾宝玉固然心地良善，又天然一段风流，不同俗流，见解非同一般，实高于世人之上，然而他却是偏激太过，更重皮囊，实际上，男子并非一无可取，女子亦非白璧无瑕，阴阳相合，方是正道。
又听贾母说道：“宝玉实在是由不得我不疼，今年才两岁，已经由他姐姐教导识字了，可见将来定在珠儿琏儿之上，定能光宗耀祖。”
贾珠和贾琏皆在旁边，听了贾母的言语，贾珠心中黯然，自从贾宝玉出生后，他在家中地位确实大不如从前了，幸而还有父母疼爱，但也只是一味督导自己读书上进。贾琏却是微微撇了撇嘴，不以为然，难道夸赞宝玉，非得贬斥他们才好？望了贾宝玉一眼，贾琏眼底掠过一丝厉色，听贾母处处流露出来的意思，似乎全然不顾他们大房，让宝玉继承家业了，难怪父母心中不忿，幸而他们早早地有了打算，不然，一点子都捞不着。
想到此处，贾琏看向林如海，姑父如此夸赞贾宝玉，可见也瞧出贾宝玉资质不差，只不知道他如何看待贾母的打算。姑父曾经说过，长幼有序，嫡庶有别，想必不会和贾母一样只顾着宝玉，而撇开他和贾珠。
果然，听得林如海笑道：“府上几个哥儿都是好的，琏儿珠儿已中了举人秀才，想来明儿宝玉亦然，一门三进士，那才是光耀门楣呢。”
贾政听了，欣然道：“若能如此，我便放心了。”
林如海又对贾母说道：“只有一件，宝玉如此资质，实是钟灵毓秀，想来岳母并内兄夫人对之极钟爱，但是后生却不宜如此，溺爱太过未免致其荒疏学业，而后一事无成，因此，宝玉须得好生教导方能成才。”
贾政赞同道：“妹婿说得不错，将来必定好生严管宝玉。”
贾母却有些大不以为然，道：“宝玉天生异象，如今又随元春识字，聪明可见一斑，哪里用得着严加管教？何况宝玉生得单弱，更该谨慎，一味严管反而不好。”
林如海暗暗叹息，宝玉虽是天生的性情，但终究还是溺爱太过，想来是因贾珠之死，导致贾母一干人等都不敢十分令其读书，唯恐他和贾珠一般落得早亡的下场，只是贾珠早亡，皆因呕心沥血苦读太过，反误了身子。
看向贾珠，觉得更苍白憔悴了些，林如海不禁有些心疼，若是他的儿子，哪能如此？宁可晚些入世，也不能罔顾身体，遂关切地道：“珠儿怎么比上回见更憔悴了些？依我说，竟是好生调养身子要紧，你才多大年纪？瞧着倒比我还弱些。”
贾珠忙躬身道：“多谢姑父提点。”
贾母方看向贾珠，顿时心疼不已，忙对贾政道：“你怎么看着珠儿的？瞧你把他逼成什么样儿了？他才多大就考中了秀才，你还有什么不足？满京城里除了琏儿得圣人恩典，谁家还能比得上珠儿长进？竟是听你妹婿的话，缓一些儿，让珠儿养好了正经。”
林如海也道：“瞧珠儿比琏儿还大两岁呢，倒不如琏儿长得高，也不及琏儿气色好。虽说读书要紧，总也不能因为读书，误了别的，君子六艺，骑射也算其中之一呢。”
贾政看了贾珠一眼，果然不如贾琏面色红润，精神抖擞，只是贾琏天生的淘气，常和一干纨绔子弟骑马打猎，哪里又比得上贾珠勤奋？故嘴里答应，心中却不以为然，家里金奴银婢伺候着，人参燕窝吃着，难道还能作践坏了爱子的身子不成？
贾母也知贾政一心盼着贾珠成才，如今贾琏已是举人了，贾政对贾珠更加严厉了，只得转移话题，问道：“敏儿他们母子三个可还好？”
到了此时，贾母方想起忘记询问贾敏母子三个如何了，不禁十分惭愧。
林如海知其意思，含笑道：“有劳岳母记挂着，一切安好。”
贾母嗔道：“我自然知道你照顾他们的好，只是睿哥儿如今多大了？上学读书了不曾？玉儿我还没见过呢，生得如何？喜欢什么？明儿你回去，我预备些好东西给她。我倒想见见玉儿，偏生相隔千里，一时竟难得见了。”
林如海淡淡一笑，道：“睿儿早在三岁启蒙，五岁上学，如今将满十岁，学业平平，不及珠儿琏儿多矣，小婿打算明年送他到姑苏书院读书，也好结交些同窗好友，免得他坐井观天，一味自高自大。玉儿年纪虽幼，却生得好聪明清秀，因她抓周时只抓了些诗经笔墨，想来颇有祖宗之风，小婿已打算好生教导她读书了。”
听了林如海的话，各人面色各异。
贾珠和贾琏见过林睿，哪能不知道林如海话里谦逊，林睿才思敏捷，小小年纪甚似林如海，如今若不是年纪太小，早就能考试了，只是林如海早前说他太小，尚未明理懂事，待他十三四岁时方令其去考试，并不急于一时。
贾赦如今只认为自己儿子第一，但他也知道林如海的本事，其子聪明伶俐，岂能真的学业平平，若是平平，也便不是林如海的儿子了。
贾政却是深信林如海，愈加期盼贾珠一朝金榜题名，扬眉吐气。
贾母则道：“才多大的孩子？姑老爷竟舍得送他出去？留在姑老爷身边，难道姑老爷竟请不起先生了不成？至于玉儿，小女孩儿家，认得几个字，不做睁眼的瞎子便好，怎么倒和哥儿一样打算正经教导她读书？”
林如海听到这里，暗暗一叹，贾敏能读书识字，多亏了贾代善，不然按贾母所想，贾敏同凡俗女子有何不同？不过黛玉和三春等姐妹由李纨陪侍针黹诵读，他却是知道的，姐妹们作诗，贾母也并未十分约束。
因此林如海笑道：“小婿只睿儿此子，自然须得严厉些，不敢溺爱，何况姑苏离扬州不远，又是祖籍之地，熟识之人，自然放心好些。”
贾母听了，只得作罢。
宴毕，林如海归家，贾赦贾政等亲自送出，林如海连称不敢，请其留步，二人作为内兄，便理所当然地应了，复命贾珠贾琏二人相送。
林如海意欲上马时，忽然回过身，看向贾珠贾琏二人，语重心长地道：“你们这一辈只你们兄弟二人读书有成，前程似锦，虽是两房，也是兄弟，莫管长辈如何，你们竟是相互扶持才好，朝堂之上，仕途之中，总是自家人护着自家人些，哪里全靠外人去？琏儿，我对你十分放心。倒是珠儿，你万万不能因为父母督促太过，误了自己的身子骨。”
贾珠贾琏听了，躬身应是，唯有贾珠一脸苦笑。
他们对林如海比对父母更敬重些，林如海这样的人物，才堪称严父、慈父，严而不厉，慈而不溺，偏生不是他们的父亲，只好听自己父亲的话了。
贾琏忍不住道：“姑爹教导得极是，上回姑爹说的话我也跟二叔叔说了许多次，二叔叔嘴里答应了，偏给珠大哥布置了许多功课，功课尚且做不完，如何习学骑射？开春有一点子料峭之意，我倒是好好儿的，珠大哥却病了好一场。”
贾琏越发明理懂事，也就越发瞧贾政不妥。
林如海虽恨王夫人不曾善待黛玉，但和贾珠相处日久，倒真不忍他早早亡故，偏生贾政王夫人这对做父母的，竟为了前程逼迫贾珠如此，听了贾琏的话，想了想，道：“我在京城还得停留几日，容我想个法子罢。”
贾琏急道：“姑爹且先出个主意，我瞧珠大哥竟受不住了。”
林如海笑道：“你们竟读书读傻了不成？这一点子小事还用我出主意？琏儿你最是个机灵不过的，且给你哥哥出个主意罢。”
贾琏一听，贾珠却先笑了。
送走林如海后，贾琏拉着贾珠进去，垂头沉思，才进二门，忽然止步，道：“有了。”
贾珠问道：“有什么促狭主意了？”相比较贾政夫妇，贾珠心里对贾琏却是十分亲密的，毕竟贾琏真真为他着想，不曾因两房嫌隙而对他冷眼旁观。许多事贾珠心里明白，也觉得不妥，但是他是晚辈，又是长子，焉能对父母指手画脚。
贾琏嘻嘻一笑，头往贾珠处一歪，悄声道：“横竖人人都知道大哥哥身体弱，竟是明儿一早装病罢，到时候我买通给你诊脉的太医，让他跟老祖宗二叔二婶说须得好生静养，不然有损寿算，相信到那时，老祖宗第一个听太医的话，这样你好生歇几日，待身子骨好些，再听听姑爹有什么主意，和我一起学习骑射。”
贾珠原是老实人，道：“哪能如此哄骗老祖宗和老爷太太？”
贾琏板着脸道：“难道你为了读书，竟要送命？你可知道今年贡院里头抬出来的学子，有两个回到家没过几日就死了。你这样弱的身子，在家读书尚且常病，哪里抵御得了贡院里的寒气？姑爹也谆谆教导过，身体要紧，你总不能死读书，竟成了呆子。就算二叔望子成名心切，你也得知道，姑爹那样有才华的人快三十岁才参加殿试，三十老明经，五十少进士，咱们年纪轻轻的急什么？这又不是一蹴而就的事情。”
贾珠颇觉有理，一时也觉得读书力不从心，恐令贾政大失所望，若是生病，想来贾政不好督促太过，便应了贾琏的主意，贾琏方欢喜起来。
兄弟二人携手到了贾母房中，回禀林如海已去的消息。
贾母摆摆手，命他们各自回房安歇，自己望着宝玉，忽然想起黛玉来，不觉心中一动。
从王子腾脸上丝毫看不出因自己斩杀王豪的愤怒,他虽已四十余岁，仍是眉挺目明，端的英武,眉宇间依稀与王夫人有三分相似，果然不愧是兄妹,林如海掩下眼里的厉色，微微一笑,抬手还礼，温润如玉,似乎全然不知王子腾曾经和叶停见过面。
那件事发生后,林如海看似不曾放在心上,让人觉得他心胸豁达,实际上却派鼓瑟带人悄悄查访,终究还是找到了打晕鼓瑟的人，顺藤摸瓜查到了王子腾。
叶停以为在扬州用金陵的人就万无一失了？可笑之极。纵然那两个人不是王家的，明面上与王家也没有什么瓜葛，而是和叶家十分亲密，但他们却没有料到林如海对王家的细事知道得太多，那两个人的主子曾得过王子腾的额外照应，才升了如今的官儿。
林如海本就在殿外，两人相距极近，须臾之间，王子腾便走到了跟前，虽说在大明宫殿外许多人都不敢喧哗，但是王子腾是何人，当真是宣康帝跟前的红人，他看着林如海，微笑道：“如海兄，一别多年，当真是风采依旧。”
林如海亦是淡淡一笑，这时，听到里面宣他觐见，忙告罪一声，才走了两步，忽然回过头，朝王子腾笑道：“王大人亦然，听说金陵应天府通判付泉得了王大人的举荐？”
付泉，正是和叶家十分亲密却曾经得过王子腾恩德的人。
王子腾一怔之间，便见林如海进去了。
彼时宣康帝正在批阅奏折，林如海随着卢新进去，连忙三跪九叩拜了下去。
宣康帝闻声，放下手里的朱笔，摆了摆手，道：“卿家平身罢。”
林如海站起身，他已有多年没见过宣康帝了，此次再见，只见他苍老了许多，鬓边如霜，不由得心生叹息，倒是威严依旧，眸子里精光四射。对宣康帝林如海并不担心，毕竟他知道宣康帝的寿算，十年后退位，又活了将近十年，他死后，新帝才掌握实权，可见宣康帝的精明。他虽然仁慈宽厚，但并不昏庸，不然何来如今的盛世太平。
林如海悄悄打量宣康帝的时候，宣康帝亦如此看他，虽经岁月，依旧风度翩然，忍不住笑道：“几年不见卿家，倒一如从前，无甚变化。”
林如海忙笑道：“都是托了陛下的恩德。”
宣康帝莞尔一笑，还未开口，忽有小太监匆匆跑进来通报道：“老爷，有山海关八百里加急急呈御前，兵部员外郎正在殿外。”
宣康帝听了，当下顾不得林如海，忙命觐见。
林如海虽是重臣，却不管此事，唯恐泄密，正意欲告退，哪知宣康帝一摆手，道：“卿家且候在一旁，待见了加急公文再说。”
林如海听了，只得站定。
卢新等人在旁边暗暗咋舌不已，亦十分庆幸，宣康帝果然看重林如海，竟容他在御前，须知八百里加急公文一向要紧之至，不容他人知晓，尤其是边疆战乱之事。
一时便有官员大步进来，递上公文，道：“陛下，东北鞑子暴动，攻城略地，无恶不作。”
宣康帝看罢，拍案怒道：“好鞑子，才开春几日，便做如此恶事！竟敢联合蒙古，伤我百姓。卢新，宣兵部、户部一干官员进宫。”
卢新答应一声，忙亲自去宣召众位三品以上官员。
林如海心头却是一惊，想起来了，上辈子此仗足足打了三年，不知作践了多少人力物力，方将蒙古同满洲鞑子镇压下去，令其俯首称臣，蒙古一向同满洲联姻，两方联手，又都是马上英豪，身处极北苦寒之地，关内人觉得十分寒冷，他们则习以为常，着实难对付。
林如海又想，张大虎便是在此仗中步步高升，此次是否该当劝他请旨前去效力？忽听宣康帝问道：“林卿家如何看？”
林如海抬头见宣康帝已将方才的兵部员外郎打发出去了，又见宣康帝目光炯炯，忙躬身道：“回禀陛下，微臣不知来龙去脉，实无主意，不敢妄言。然关外满、蒙两处皆是狼子野心，从未息入关之心，他们为茹毛饮血之辈，生性凶残，遥想成吉思汗屠城万千，血流成河，此时若不派兵将其赶回去，百姓苦矣！”
宣康帝赞许道：“朕亦有此心。”
林如海依旧十分恭谨，宣康帝心意他早知，对此一点儿都不诧异。
因兵部官员未至，宣康帝又看了林如海一会子，冷不丁地问道：“且不提此事，倒是太子有今日，多亏了你当日提点苏卿家。”
林如海心中蓦地一动，莫非这就是宣康帝宣他进宫的原因所在？林如海抬起头，面上茫然，诚惶诚恐地说道：“太子殿下皆是陛下教养，英明神武，人人称赞不已，微臣见识鄙薄，虽曾见过苏大人，何尝提点过什么？”
宣康帝撂下手里的加急公文，笑道：“朕看不然罢？太子心性朕极明白，偏生苏黎从你那里回京，又见了太子后，太子便大改了好些。”
林如海垂下眸子，抬起时已是平静非常，道：“苏大人原是微臣同窗，又是师兄，只有他教导微臣的，再没有微臣教导他的道理。那年，苏大人路过寒舍，实是托微臣姑苏老家的人照应其女，此事臣已在折子上禀明，绝无欺瞒。至于苏大人是否和太子殿下说了什么，臣远在江南，确是一无所知。”
林如海和苏黎说的话，苏黎只告诉太子一人，又在回信中说明，除此之外，再无第四人知晓，事关重大，他们都不是傻子，哪敢泄露半分。太子如今虽不会拉拢朝臣，但是林如海的盐政之位何等要紧，他不会得罪了林如海。
就算提点了苏黎，林如海也不能实话实说，为君者，最忌下面揣摩圣心，把他的心思猜测得八、九不离十，但是林如海确实对宣康帝忠心耿耿，又不愿十分欺瞒，遂半吐半露地道：“不过圣人说微臣提点苏大人，微臣记起来了，微臣当初着实感慨了一句，只说太子殿下如今年纪大了，已做了父亲，想是能设身处地地为陛下着想了。”
宣康帝一怔，问道：“只说了这句话？折子上何以未言？”
林如海忙笑道：“太子殿下如何，原不该微臣妄言，微臣一言既出便暗暗后悔，因此不曾写于折子上。微臣已做了父亲，自然明白做父亲的苦心。”
宣康帝不觉一笑，道：“朕却不知你明白什么苦心。”
林如海想了想，道：“微臣如今儿女双全，只想着长子孝顺父母，爱护幼妹，足矣。太子殿下素来孝顺陛下，又爱护下面弟妹，实是尊崇孝悌之道，原本没有微臣说话的余地，因此请陛下谅解微臣一时妄言。”说话又是半真半假。
宣康帝静静地看着林如海，心里却是一动，感慨万千。难怪太子第二日便改得那样厉害，想是从苏黎嘴里听到林如海之言心中有所触动，当真是长大了。
宣康帝最疼爱的儿子非太子莫属，哪怕这几年太子行事让他有所惋惜，仍是对太子寄予厚望，因此看着太子一改从前，孝顺自己，友爱兄弟，在朝堂上也不再和那一起子官员胡闹，宣康帝实在是欣慰非常。
林如海瞧着宣康帝脸上并无愠色，暗暗松了一口气。
宣康帝咳嗽一声，问道：“除此之外，再没有别的言语了？”
林如海摇头道：“微臣一句妄言便已十分后悔，哪敢再说别的？只是说了些儿女之事，并未涉及公务。雅*文*言*情*首*发幸而太子殿下宽宏大量，未曾因此怪罪微臣。”
宣康帝听了，脸露微笑，道：“太子自然是极好的。想来他也记着你一语惊醒梦中人，年初建议朕赏赐令千金一些东西。听说，令千金生在花朝节？”
闻得宣康帝此问，林如海便知他不再追究自己和苏黎说了什么，忙答道：“正是。”
宣康帝笑道：“倒是个好日子，想是有造化的，好生抚养罢。”
林如海一怔，连忙称是。他最疼黛玉，便是宣康帝没有这话，他亦不会亏待黛玉，不知道他来京城这么些日子，黛玉如何了。
宣康帝又因张大虎一事赞扬了林如海几句，方问任上诸事，林如海上任后，税银猛增一倍有余，既未亏空，又无超支，看着源源不断入库的银子，宣康帝如何不满意，也因此决定林如海连任。对此，林如海早有预备，亦细细禀明。
及至到了兵部户部诸官员皆至，林如海方告退出宫，宣康帝却又赏了不少东西。
张大虎早在宫门口等着了，虽知林如海的本事，到底焦虑非常。在他身后，既有自己的两名小厮，还有林家的大小管事，自然都为林如海担心，见林如海平安出宫，又见小太监捧着许多东西，忙走上前来。
林如海含笑拍了拍张大虎的肩膀，道：“回去再说。”
才回到家，张大虎忙不迭地问道：“老爷，圣人没怪罪老爷什么罢？”
林如海呵呵一笑，指了指大小管事从小太监手里接过来的东西，道：“若是怪罪我，哪里来这么许多东西？叫人把东西供起来，等回南时再带过去。”
下面喜不自胜，连忙满口答应。
张大虎一直为此悬心，听了这话，心里一宽，也笑了。
张大虎道：“顾大人交代了，等老爷平安回来，好歹打发人去说一声，好放心。”
林如海便打发管事去了，他自己却带着张大虎去了书房。
张大虎自小读书识字，如今文武双全，林如海不在时，书房都是他用的，林如海虽以世家出身自傲，但从不在意张大虎的出身，早早吩咐了大小管事不得怠慢，因此看到壁上悬挂着的刀剑，张大虎脸上一红。
林如海笑道：“坐罢，我不在京城时，你只管住在这里，东西放在这里亦是理所当然。”
张大虎一脸感激不尽。没有林如海，哪有他今日？只怕早饿死了。现今林如海教他读书，让他习武，又送他考试，当了官，又给地方住，又让下人帮着自己打点，又要给自己娶媳妇儿，便是亲生父母能做的也比不上林如海的用心。
林如海忽然想起张大虎之母的事情，恐怕如今正在赵家，该当设法让他们母子团聚才好，正在这时，管家来回道：“老爷，各处的礼物可要送过去？”
林如海理了理袖口，道：“在京城停留不会太久，数日便要回南，未必各处都拜见，且先将礼物送去罢，只沈、贾两家送拜帖，余者只送礼，好生送过去。还有，给赵家小姐的礼物，按照往年，送到北静王府，托北静王府转交给赵家小姐。”
管家一一谨记在心，忙去料理。
林如海到了此时，方得空更衣梳洗，歇息一回。
却说王子腾看着林如海的背影，掩饰不住心底的惊骇，付泉求到他门下乃是十年前的事儿，不是如今的通判之职，当初只是个七品知县，连和付家祖上有一点子亲戚的叶家都不知道，何以林如海竟能知道得一清二楚？还是他察觉到了什么？
贾史王薛四大家族当初何等风光，王子腾自忖那条计策天衣无缝，没想到不过区区数月，林如海便查到了底细，果然不能小觑，难怪圣人如此重用。
念及于此，对于林如海，王子腾心中又多了几分忌惮。
想到林如海已经知道了此事和自己有关，王子腾忍不住皱了皱眉头，及至从宫里回到家中仍未松开，得罪了谁他都不怕，偏生是林如海，不知道他会生出什么心思报复，他深受宣康帝重视，不下于自己，真真让自己防不胜防，为今之计不能承认自己认得付泉。
王子腾并不怕林如海，只是到底忌讳些儿。
如今，史父已死，史鼐、史鼎丁忧，贾赦仅是一等将军，贾政才升了从五品员外郎，薛老爷重病，贾史王薛四大家族中独他一人位高权重，乃是京营节度使，威风八面，贾家、史家和薛家谁都不敢得罪他。王夫人掌管荣国府，贾珠兄弟姐妹几个得宠，未尝不是因为有他在，每年请吃酒，贾珠兄妹常常都是除了他们家，别处再不去的。
彼时王子腾夫人正在忧愁长女王熙凤的婚事，才送走几个交好的诰命夫人，见王子腾回来，忙走上来，好容易坐下来，开口道：“凤哥儿如今大了，老爷好歹有个章程才好。”
王子腾回过神，问道：“前儿不是跟你说了几家门当户对的？”
王子腾自恃位高权重，多少人奉承巴结，趋之若鹜，闻得凤姐正当妙龄，已不知道有多少人家踏破了门槛子，只是他有心给凤姐挑一个比贾琏更好的，先前挑的几家都是和他们交好的，一旦联亲，两家齐心合力，势必百尺竿头更进一步。
王子腾夫人听了这话，抱怨道：“说了有什么用？虽然门第根基富贵都是齐全的，奈何品貌才学气度都不如琏儿，哪里看得中？我都瞧不过去，何况凤哥儿打小儿和琏儿他们兄弟几个一处混到大，更加觉得不满意了。再说，虽有几家公子极好，比琏儿还强些，奈何他们不是年纪轻轻就订了亲，就是看不上咱们家。”
若是王夫人争气些，让贾母同意贾琏和凤姐的婚事，她如今就不必这样愁闷了。王子腾夫人叹了一口气，谁能想到贾母居然会突然改了主意，咬定两家已是姻亲，不必再亲上加亲，依她看，贾家是想另外再多一门显赫亲家罢？倒没想到贾家竟还有这样聪明的人。
丈夫出息，王子腾夫人的地位亦是极高，除却诸公主郡主太妃王妃并国君夫人等，她便是头一等尊贵的人物了，在儿女婚事上难免挑三拣四，况她深知凤姐的性子，杀伐决断，有男儿气概，偏生眼里容不得沙子，又要强，总得挑个能让她拿捏得住才好，不然，送女儿过去受委屈不成？因王子腾疼凤姐，王子腾夫人也不愿委屈了女儿。
王子腾脸上闪过一丝威严，道：“你不必再多想了，那些既瞧不中便算了。听说顾家进京了，明儿你请顾家的夫人吃酒，透露些意思，我瞧着顾家的大公子极好，年纪和凤哥儿十分相配，若能结亲，倒是喜事。”
王子腾夫人因未听顾家进京，便开口问道：“顾家？哪个顾家？京城里有好几个顾家呢。那个和琏儿外祖家交情好的顾明不过是暴发新荣之家，哪里配得上咱们家？”
王子腾道：“我说的是今已升为翰林院侍读学士的顾越。”他在宣康帝跟前极有体面，焉能看不出宣康帝意欲重用顾越的意思，顾越的大哥虽然犯了重罪，但是顾相国余荫犹在，他们这些人家亏空几百万两银子宣康帝尚且款待，何况顾家只有顾越一脉出息。
听到是顾越家，王子腾夫人抚掌笑道：“我记起来了，顾大人的父亲可是顾相国呢，长公子迅哥儿今年十八岁，听闻前年已经中了举人，惜今年竟不曾参加恩科。若不是因为他们先前出了些事情，又远离京城，现今在京城里已不知道多少人家看中这样的乘龙快婿了。既然老爷这样中意他，明儿我就下帖子请顾夫人来，只是他们家几时进京的？竟未听说。”
王子腾道：“听说顾家和林家一同进京，林如海既已进了宫，想必顾家亦抵达京城了。”
闻得林如海进宫，王子腾夫人吃了一惊，随即默然不语。王子腾恼恨林如海斩杀了王豪，她心中明白，自然不认为王子腾会和林如海结交。
王子腾想起出宫后着人打探来的消息，不觉陷入了沉思。
众所周知，林如海和顾越交情极好，老相国过世，顾家大爷坏事，对他们避之唯恐不及的人不知凡几，然而林如海始终如一，他比顾越早三年高中，即便远离京城，亦时时刻刻写信请人照应顾越，不然凭顾越一腔傲气，能在翰林院里游刃有余，如今又能这么快进京？还不是因为宣康帝跟前有和林如海交好的人一直提醒着宣康帝。
如今顾越做了侍读学士，那是在宣康帝跟前走动的，一旦有什么风吹草动，总能比别人窥得先机，林如海即便远在江南，只怕也不会断了京城的消息。
王子腾心中比较了几家，终究还是中意顾迅做女婿，道：“横竖林家不在京城，他们家和林家交好咱们也不必怕什么，难道和林家能亲过亲家去？顾家势不如从前，咱们家与之联姻便是助了他们一臂之力，再者顾迅老实本分，凤哥儿过去也能弹压得住。”
顾家门楣比王家还高些，又是书香世家，虽说败了，可败中有荣，王子腾夫人也认得顾夫人，最是温和敦厚之人，如今他们家在京城里只算三流，远远比不得王家的权势，想能善待凤姐，故王子腾夫人心里十分满意，只盼着凤姐敛些性子，好生学王夫人才是，虽不是荣国府名正言顺的当家主母，但谁不知道她是荣国府当家人？
次日，王子腾夫人同细细凤姐一说，凤姐九月便及笄了，闻言，不觉羞红了脸，旁边平儿、安儿、喜儿、乐儿四个丫头俱瞅着凤姐抿着嘴笑。
过了一时，凤姐抬头正色道：“太太竟是同他们说好了再说罢，别又和贾家一样，不过是咱们一厢情愿，他们家无意，倒像是咱们家巴结着贾家似的，蹉跎了好几年，好生没脸。也不想想，咱们王家何等威势？便是扫一扫地缝子也够他们家过一辈子了。”
凤姐在母亲跟前行事十分利落，又耽误了两年说亲，王子腾夫人因此十分疼她，说到人家总会问她几句，她倒不害臊，听了她这话，王子腾夫人心头一凛，点头称是。
不说王家如何瞧中了顾迅，林如海却递了拜帖去贾家，方登门拜见。
闻得林如海又得了宣康帝的赏赐，听说八百里加急进宫时他也在，宣康帝竟未曾让他避开丝毫，贾母并贾赦贾政等人顿觉与有荣焉，早已等在家中了，相见后，贾母便命奶娘抱着贾宝玉上来拜见姑父，一时竟忘记询问贾敏母子三个如何了。
宝玉被奶娘抱在怀里，因尚未留头，便未束冠，饶是这么着，头顶一点胎发仍旧缀着珍珠和金坠脚，打扮得十分华丽，穿着大红缂丝八团兰花小袄，银红二色金百蝶穿花裤子。面如中秋之月，色如春晓之花，浓眉长睫，明眸皓齿。项上戴着赤金累丝项圈，又有一根五彩丝攒花结绦子，系着那块从胎中衔来的五彩美玉。
林如海目视良久，顿时想到了黛玉在荣国府里备受风刀霜剑，也唯有宝玉一人略可安慰，可惜林如海游荡之间，知晓不少细事，既云爱护黛玉，何以都将灾祸引到黛玉身上？便是贾宝玉极好，也不是林如海心中的乘龙快婿了，遂转而对贾母并贾政等人道：“此子天资颖慧，若好生教养，规引入正，必然是前程不可限量。”
贾母自是欢悦，笑道：“咱们家功名传世，富贵百年，如今子孙虽多，却都比不得宝玉，实在是有着天大的造化，将来须得劳烦姑老爷好生提点一番了。”
贾政虽恨宝玉抓周只抓脂粉钗环来顽，然终究是自己的嫡子，又衔着通灵宝玉，故面上严厉，实则疼惜，听了林如海和贾母的话，他忙谦逊道：“不过是性情乖张诡奇一顽童罢了，哪里就有妹婿说的这样好？”
贾母不满地瞪了贾政一眼，又满脸慈爱地命奶娘将宝玉送到身边。
林如海说话间，又摘下腕上一串沉香手串作礼。他身上除了玉佩、扇子等物外，余者一概不戴，今儿还是想着来贾府，方择了一串沉香手串套在腕上，乃笑道：“今日过来，竟未有好礼，唯有圣人昨儿所赐手串，给宝玉顽罢。”
贾母闻得是圣人所赐，自觉体面，忙命宝玉拜谢。
宝玉见林如海面如冠玉，目若朗星，清俊非常，举手投足间令人见之忘俗，实不似伯父、父亲一般，心中亦觉亲近，笑道：“多谢姑父。”
林如海听他口齿清楚，心中一叹，确是佳儿，资质较林睿不遑多让，他上辈子做的诗词歌赋林如海亦曾见过，尤其是芙蓉女儿诔几乎可与黛玉之葬花词堪称双璧，奈何贾母溺爱太过，致其一味娇养，不知约束教导，竟成了一事无成的纨绔子弟。
即使贾宝玉如此，却非林如海心中佳婿，贾宝玉固然心地良善，又天然一段风流，不同俗流，见解非同一般，实高于世人之上，然而他却是偏激太过，更重皮囊，实际上，男子并非一无可取，女子亦非白璧无瑕，阴阳相合，方是正道。
又听贾母说道：“宝玉实在是由不得我不疼，今年才两岁，已经由他姐姐教导识字了，可见将来定在珠儿琏儿之上，定能光宗耀祖。”
贾珠和贾琏皆在旁边，听了贾母的言语，贾珠心中黯然，自从贾宝玉出生后，他在家中地位确实大不如从前了，幸而还有父母疼爱，但也只是一味督导自己读书上进。贾琏却是微微撇了撇嘴，不以为然，难道夸赞宝玉，非得贬斥他们才好？望了贾宝玉一眼，贾琏眼底掠过一丝厉色，听贾母处处流露出来的意思，似乎全然不顾他们大房，让宝玉继承家业了，难怪父母心中不忿，幸而他们早早地有了打算，不然，一点子都捞不着。
想到此处，贾琏看向林如海，姑父如此夸赞贾宝玉，可见也瞧出贾宝玉资质不差，只不知道他如何看待贾母的打算。姑父曾经说过，长幼有序，嫡庶有别，想必不会和贾母一样只顾着宝玉，而撇开他和贾珠。
果然，听得林如海笑道：“府上几个哥儿都是好的，琏儿珠儿已中了举人秀才，想来明儿宝玉亦然，一门三进士，那才是光耀门楣呢。”
贾政听了，欣然道：“若能如此，我便放心了。”
林如海又对贾母说道：“只有一件，宝玉如此资质，实是钟灵毓秀，想来岳母并内兄夫人对之极钟爱，但是后生却不宜如此，溺爱太过未免致其荒疏学业，而后一事无成，因此，宝玉须得好生教导方能成才。”
贾政赞同道：“妹婿说得不错，将来必定好生严管宝玉。”
贾母却有些大不以为然，道：“宝玉天生异象，如今又随元春识字，聪明可见一斑，哪里用得着严加管教？何况宝玉生得单弱，更该谨慎，一味严管反而不好。”
林如海暗暗叹息，宝玉虽是天生的性情，但终究还是溺爱太过，想来是因贾珠之死，导致贾母一干人等都不敢十分令其读书，唯恐他和贾珠一般落得早亡的下场，只是贾珠早亡，皆因呕心沥血苦读太过，反误了身子。
看向贾珠，觉得更苍白憔悴了些，林如海不禁有些心疼，若是他的儿子，哪能如此？宁可晚些入世，也不能罔顾身体，遂关切地道：“珠儿怎么比上回见更憔悴了些？依我说，竟是好生调养身子要紧，你才多大年纪？瞧着倒比我还弱些。”
贾珠忙躬身道：“多谢姑父提点。”
贾母方看向贾珠，顿时心疼不已，忙对贾政道：“你怎么看着珠儿的？瞧你把他逼成什么样儿了？他才多大就考中了秀才，你还有什么不足？满京城里除了琏儿得圣人恩典，谁家还能比得上珠儿长进？竟是听你妹婿的话，缓一些儿，让珠儿养好了正经。”
林如海也道：“瞧珠儿比琏儿还大两岁呢，倒不如琏儿长得高，也不及琏儿气色好。虽说读书要紧，总也不能因为读书，误了别的，君子六艺，骑射也算其中之一呢。”
贾政看了贾珠一眼，果然不如贾琏面色红润，精神抖擞，只是贾琏天生的淘气，常和一干纨绔子弟骑马打猎，哪里又比得上贾珠勤奋？故嘴里答应，心中却不以为然，家里金奴银婢伺候着，人参燕窝吃着，难道还能作践坏了爱子的身子不成？
贾母也知贾政一心盼着贾珠成才，如今贾琏已是举人了，贾政对贾珠更加严厉了，只得转移话题，问道：“敏儿他们母子三个可还好？”
到了此时，贾母方想起忘记询问贾敏母子三个如何了，不禁十分惭愧。
林如海知其意思，含笑道：“有劳岳母记挂着，一切安好。”
贾母嗔道：“我自然知道你照顾他们的好，只是睿哥儿如今多大了？上学读书了不曾？玉儿我还没见过呢，生得如何？喜欢什么？明儿你回去，我预备些好东西给她。我倒想见见玉儿，偏生相隔千里，一时竟难得见了。”
林如海淡淡一笑，道：“睿儿早在三岁启蒙，五岁上学，如今将满十岁，学业平平，不及珠儿琏儿多矣，小婿打算明年送他到姑苏书院读书，也好结交些同窗好友，免得他坐井观天，一味自高自大。玉儿年纪虽幼，却生得好聪明清秀，因她抓周时只抓了些诗经笔墨，想来颇有祖宗之风，小婿已打算好生教导她读书了。”
听了林如海的话，各人面色各异。
贾珠和贾琏见过林睿，哪能不知道林如海话里谦逊，林睿才思敏捷，小小年纪甚似林如海，如今若不是年纪太小，早就能考试了，只是林如海早前说他太小，尚未明理懂事，待他十三四岁时方令其去考试，并不急于一时。
贾赦如今只认为自己儿子第一，但他也知道林如海的本事，其子聪明伶俐，岂能真的学业平平，若是平平，也便不是林如海的儿子了。
贾政却是深信林如海，愈加期盼贾珠一朝金榜题名，扬眉吐气。
贾母则道：“才多大的孩子？姑老爷竟舍得送他出去？留在姑老爷身边，难道姑老爷竟请不起先生了不成？至于玉儿，小女孩儿家，认得几个字，不做睁眼的瞎子便好，怎么倒和哥儿一样打算正经教导她读书？”
林如海听到这里，暗暗一叹，贾敏能读书识字，多亏了贾代善，不然按贾母所想，贾敏同凡俗女子有何不同？不过黛玉和三春等姐妹由李纨陪侍针黹诵读，他却是知道的，姐妹们作诗，贾母也并未十分约束。
因此林如海笑道：“小婿只睿儿此子，自然须得严厉些，不敢溺爱，何况姑苏离扬州不远，又是祖籍之地，熟识之人，自然放心好些。”
贾母听了，只得作罢。
宴毕，林如海归家，贾赦贾政等亲自送出，林如海连称不敢，请其留步，二人作为内兄，便理所当然地应了，复命贾珠贾琏二人相送。
林如海意欲上马时，忽然回过身，看向贾珠贾琏二人，语重心长地道：“你们这一辈只你们兄弟二人读书有成，前程似锦，虽是两房，也是兄弟，莫管长辈如何，你们竟是相互扶持才好，朝堂之上，仕途之中，总是自家人护着自家人些，哪里全靠外人去？琏儿，我对你十分放心。倒是珠儿，你万万不能因为父母督促太过，误了自己的身子骨。”
贾珠贾琏听了，躬身应是，唯有贾珠一脸苦笑。
他们对林如海比对父母更敬重些，林如海这样的人物，才堪称严父、慈父，严而不厉，慈而不溺，偏生不是他们的父亲，只好听自己父亲的话了。
贾琏忍不住道：“姑爹教导得极是，上回姑爹说的话我也跟二叔叔说了许多次，二叔叔嘴里答应了，偏给珠大哥布置了许多功课，功课尚且做不完，如何习学骑射？开春有一点子料峭之意，我倒是好好儿的，珠大哥却病了好一场。”
贾琏越发明理懂事，也就越发瞧贾政不妥。
林如海虽恨王夫人不曾善待黛玉，但和贾珠相处日久，倒真不忍他早早亡故，偏生贾政王夫人这对做父母的，竟为了前程逼迫贾珠如此，听了贾琏的话，想了想，道：“我在京城还得停留几日，容我想个法子罢。”
贾琏急道：“姑爹且先出个主意，我瞧珠大哥竟受不住了。”
林如海笑道：“你们竟读书读傻了不成？这一点子小事还用我出主意？琏儿你最是个机灵不过的，且给你哥哥出个主意罢。”
贾琏一听，贾珠却先笑了。
送走林如海后，贾琏拉着贾珠进去，垂头沉思，才进二门，忽然止步，道：“有了。”
贾珠问道：“有什么促狭主意了？”相比较贾政夫妇，贾珠心里对贾琏却是十分亲密的，毕竟贾琏真真为他着想，不曾因两房嫌隙而对他冷眼旁观。许多事贾珠心里明白，也觉得不妥，但是他是晚辈，又是长子，焉能对父母指手画脚。
贾琏嘻嘻一笑，头往贾珠处一歪，悄声道：“横竖人人都知道大哥哥身体弱，竟是明儿一早装病罢，到时候我买通给你诊脉的太医，让他跟老祖宗二叔二婶说须得好生静养，不然有损寿算，相信到那时，老祖宗第一个听太医的话，这样你好生歇几日，待身子骨好些，再听听姑爹有什么主意，和我一起学习骑射。”
贾珠原是老实人，道：“哪能如此哄骗老祖宗和老爷太太？”
贾琏板着脸道：“难道你为了读书，竟要送命？你可知道今年贡院里头抬出来的学子，有两个回到家没过几日就死了。你这样弱的身子，在家读书尚且常病，哪里抵御得了贡院里的寒气？姑爹也谆谆教导过，身体要紧，你总不能死读书，竟成了呆子。就算二叔望子成名心切，你也得知道，姑爹那样有才华的人快三十岁才参加殿试，三十老明经，五十少进士，咱们年纪轻轻的急什么？这又不是一蹴而就的事情。”
贾珠颇觉有理，一时也觉得读书力不从心，恐令贾政大失所望，若是生病，想来贾政不好督促太过，便应了贾琏的主意，贾琏方欢喜起来。
兄弟二人携手到了贾母房中，回禀林如海已去的消息。
贾母摆摆手，命他们各自回房安歇，自己望着宝玉，忽然想起黛玉来，不觉心中一动。