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第三十章 天算

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    胡近臣的话牢牢烙刻于游返心中,以至于游返第二天来到中原镖局之时,仍迷迷糊糊,耳中尽是嗡嗡直响。

    胡近臣的话振聋发聩,令他有醍醐灌顶之感。过去二十多年,他生活犹如行尸走肉一般,过得没滋没味。

    早年做奴隶之时,除了身子不自由,随时要按照主人的作息做事,其它却还舒适,有吃有喝,还跟着主人走南闯北,看尽异域外疆的风情。后来脱逃出来以后,返回西域边城龙门镇,反而生活艰辛,记忆中便只有每日为了生计奔波。来到中原之后,更是每况愈下。直到进了金剑山庄,才得了温饱,自以为从此脱出苦海。

    岂料这种苟且偷安的自得刹那间被胡近臣的话击得粉碎。

    对面的中年胖子咳了一声,将他从思绪中拉了回来。

    邱洪衣约莫五十不到,略显秃顶,脸上油光可鉴,生得憨态可掬,活似庙里的弥勒佛。可若是就此便觉得此人面善可欺,却大错特错。邱洪衣原是行镖的镖师,善使一个铁算盘,无论作为兵刃对敌,还是用作算账,都十分在行,凭着手里的算盘,一个人对付三四个普通镖师不在话下。因此深受司马求的器重,江湖中送了他一个雅号“天算”,赞他算账快,头脑活,算是与司马求的天策并称。

    游返见他看了信函,却不知信中提及了什么,只静静听他说话。

    “原来游兄弟乃是金剑山庄庄主的爱徒,真是后生可畏。自从三年前汴京一会,便再没有见过庄庄主了。不知其身体可好?”邱洪衣语气温和地问道。

    游返心道原来三娘将我说成是庄主的徒弟,这玩笑可闹大了。于是连忙道:“庄主……师父他老人家身体硬朗,还是老样子每日流连工坊。不知邱总管看了此信,可有什么话回复?”

    他怕邱洪衣细细问起山庄的事,怕被看穿,于是将话题引开。

    邱洪衣道:“庄三娘在信中提到山庄最近打造了一批新的刀剑,质量上乘。我们中原镖局也是老主顾,本来以两家的关系,无论如何也要订购一批。可是最近镖局多事之秋,镖局中镖师走了不少,更何况上回刚订购了一批,因此暂时也不需要补充兵刃。”

    原来三娘修书一封,却是在推销兵器。

    游返连忙问道:“中原镖局乃天下第一镖局,司马总镖头又是与少林方提大师,丐帮夏侯帮主并称的前辈,镖师趋之若鹜都来不及,怎会自己离开镖局?”

    邱洪衣叹了一口气,道:“你们远处河北,自然不知这边的事情。武林中最近冒起了一位后起之秀,名为胡近臣,人称胡三爷,若是你听过不平庄,自然知道此人。”

    游返心中一动,连忙继续听下去,却不知这事怎么又和胡近臣有关。

    邱洪衣道:“前一阵子,老马车行的小刀无缘无故被人杀害,随后老马车行便被胡近臣所掌管。老马车行是做运货生意的,虽与镖局相似,却不甚相同。可胡近臣接管以后,给开出的工钱却高出不少。引得我们这边一些镖师便去了那处。这些镖师都是一些普通的趟子手,刚入行,工钱低也是自然,岂可与一介车行力士相提并论。我为这事也伤透了脑筋。”

    游返深有感触,来汴京半个月,他不是没有做过脏活累活,有时候工钱高上一文,也是莫大的诱惑。不过想起昨夜胡近臣的故事,恐怕老马车行和黄河帮重新开张以后,第一个要对付的便是中原镖局。中原镖局是天下第一镖局,能人众多,胡近臣要像狙杀黄千秋那班对付司马求,那是万万不能的,也只能靠这种手段。

    嘴上安慰了几句,道:“如此,我便这么回复三娘了。”

    邱洪衣突然站起身来,身上的肉团滚了两滚,道:“这样罢,我去亲笔修书一封,说明缘由,回覆三娘起来,也好消除误会。游老弟,你且稍待片刻,吃些茶水,我去去便来。”

    于是迈出门外,想必是去了书房。

    金剑山庄果然是声名卓著,连中原镖局总管事也得和自己一无名小卒平等说话。若是自己成为金剑山庄的庄主……

    突然,游返因为偶尔兴起的一个念头吓得心跳不止。连忙从心底挥去这荒谬的念头,自己是何等人物,怎能做到庄主之位。他不由摇了摇头,苦笑了起来,心里责怪昨日胡老三的话令他异想天开起来。

    转眼门口一阵喧闹,游返抬头望去,却惊呆了。

    门口不过是几个镖师模样的壮汉,也许是来找邱洪衣的。可是当游返看清楚他们的脸面时,却不由回忆起上趟从汴京至大名府路途上闯出的一群小蟊贼。

    游返于两件事情最为得意,一是无论什么人,只要让他看到过一次,便永远记得其面貌,不会认错。二是只要走过一遍的路,便如老马识途,不会走错。

    因此当他看到这些小蟊贼出现在此处时,顿时明白了一件事,不由感叹中原镖局的手段高明。

    这些小蟊贼自然做不了江洋大盗,可是四处出击,只劫那些落单的商队,搞得人心惶惶,不少地方都在传路上不安稳,商家旅人听了,自然偏向于请镖师出镖,中原镖局便能坐收其利。

    不知这点子是否出自天策司马求之手,虽然龌蹉,却是管用。

    又想起凌孤在击退这些小贼之时,说的那句这些小贼背后之人不好惹的话,直到这刻才明白其背后含义。司马求与当今太后胞弟攀亲带故,哪是一介小捕快能管得了的。

    那几个壮汉朝里望了一眼,却是不识得游返了。嘟囔了两句,便转身走了。

    片刻后,邱洪衣提着一封信函和一袋铜钱,塞到游返手中,笑呵呵道:“还请游老弟替我向贵庄主问好。”

    游返笑道:“那是自然。不过上次中原镖局从山庄进的两百八十口宝刀,用下来感觉如何?师父他老人家对于山庄出去的兵器,也是关心得紧。”

    邱洪衣一愣,道:“游老弟记错了罢,明明是两百五十口刀。哪来的多余三十口?”

    游返也是一愣,只是这一愣却是装的,说道:“师父他老人家关照过,中原镖局是老主顾,额外拨了三十口刀,算作赠送,以结两家之好。莫非这三十口刀,邱总管没算在内么?”

    邱洪衣顿时心中一沉,连道:“莫说没见过这三十口宝刀,连听也没听说过。这事是贵庄二庄主操办的,莫非路途上出了什么意外?怎么他都没给我们交代?”

    游返“啊”了一声,心里偷笑,忙道:“二庄主虽然不会事事亲自操办,可也有账册为据,决不会为了区区三十口刀,坏了山庄名声。邱管事,这其中估计是有所误会罢。不用过于担心,若是真没收到,山庄必有补偿。不过,可否进一步查看下当时交接货品时的账册清单?我也好向庄主交代。”

    邱洪衣连忙道:“我也正想这么提议。”当下,便引他去了账房。

    邱洪衣外号天算,说的却不是算事的能力,而是算数。但凡精于计算之人,于小处细节便揪着不肯放,有了便宜便要占。

    游返先是不经意间透露出三十口宝刀的事,惹他生疑,又暗示可以补偿,撩起他的贪念,便如期见到了账册。

    他见自己将一个老江湖操弄在手心,心中一阵爽快,却格外提防,生怕漏出马脚。要知道若是此事被天策司马求知道,以司马求的智谋,可瞒不过他。

    见了账册,游返仔细翻阅了过去几笔武器交易,却发现果真是记了二百五十口刀,心下有数,想不到果真是二庄主所贪。只是这贪法甚不高明,若是有人追查起三十口刀的退货,便能一目了然。也许二庄主自认为没有人会去查这么一笔,不得而知。总之,游返顿时觉得二庄主有点滑稽。

    接着他又暗暗记下其他几笔款项和数目,这才开口说道:“看来其中果真有误会,或者是手下人做事弄错了。不管怎么说,也是我们山庄的过失,回去之后,我定当禀明师父和三娘,山庄定会补齐这三十口刀。”

    邱洪衣顿时连口称谢。

    游返又补充道:“只是这过失甚不光彩,若传了出去,外人便要以为我山庄贪了顾客的货物,于我山庄名声不好听,还请邱总管莫要声张。”

    邱洪衣连忙道:“理会得。”

    又说了几句,游返才出了镖局。一路无话,径直往山庄赶,去回禀三娘。