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第四十三章 黑云压城(一)

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    次日平陵御起身,但见一夜朔风,积雪化得差不多,踩着木屐从廊下走过,正巧看见雪水从屋檐流泻下来,仿若一阵绵延的细雨,偶尔有冰凌掉下来,落在地面上连一丝声音也没有。

    用过朝食,平陵御坐在廊下看书,昨夜一夜纷乱,众人此时补眠得补眠,抓药的抓药,收拾行李的收拾行李……就他一个人闲一些,姬凔小胖墩则靠着他,手中握着周娘子替他专门制作的羊奶馕,平陵御见他流口水也不嫌弃,反而温柔得取了帕子替他揩拭干净。

    “在下乔贤拜谢刺史救命之恩。”虽然还不知眼前人是谁,但一瞧对方身上藏青色的直裰,平陵御便猜出对方是自己昨日救下的小少年。

    “小郎不必多礼,还请坐下叙话。”见对方行拜礼,平陵御忙起身扶他起来,又引他进了内堂,二人分宾主坐下,周娘子忙将姬凔哄着在廊下玩耍,白露则替二人上茶,“乱臣贼子人人得而诛之,更何况,御忝为晋州刺史驱逐流寇庇佑百姓为御之职责所在,倒是小郎临危不乱,护卫手足,真少年英才也!”

    “刺史此回赴任可是往永宁城去?”乔贤原本就心慕平陵御气度,此时听他称赞不由双颊微红,定了定神才道,“家翁乃隆州太守乔彧,永宁城冬日酷寒,远不若隆州温暖如春日,不知在下可有机会能邀刺史往太守府小住?以示感激。”

    隆州是晋州数一数二大郡,毗邻长安,其治下二十一县,处于群山环抱之中,气候温暖,一年可种植两回,平陵御到的时候冬小麦已经种下,如今正在忙碌令其越冬。且隆州距永宁城尚有数千里,即便是边关告急,狼烟燃起处百姓四下逃灾,可暂时也到不了此处,一时倒也颇为宁静。

    在来晋州一路上,平陵御一面借助系统修正他手绘的地图,一面借着调整后的玄翼军收集如今晋州十一郡太守的信息,他自重生后便有过目不忘之能,之前听得这小郎自报家门他便知晓对方是隆州太守乔彧的嫡长孙。

    乔彧所在的乔家是当地缙绅,家境殷实,在隆州素有贤名,亦是书香门第的士族,但乔彧却非科举出身,而是受朝廷征辟入仕,其人性子缜密善谋而不善断,但他的妻子袁氏却是个极有主见的奇女子。

    袁氏并非显贵出身,父亲原本是荆山富商,在她五岁时候外出走货时遇到流寇连性命也丢掉了,只有父亲生前挚友逃得一死回来报信,再往后,家中母亲琵琶别抱,袁家全仰仗她一个女郎支撑门庭。

    彼时袁氏将将八岁,但她生来早慧,处理了父亲后世之后,她却心生怀疑,晋州治下清明难有贼寇,父亲又常年在荆山与隆州之间来回贩卖药材,路是熟悉的,身边又带着几十个武艺高强的郎君,若是寻常百十个毛贼未必会对父亲一行出手,可贼寇规模大了,晋州州牧自然会令人剿匪,可她命忠仆报案,前前后后到她出了热孝共数十天竟是连毛贼一丝衣裳也没瞧见,她心中自是起了疑心。

    但她深知不论为了求财还是害命,仇家能对付几十个成年的郎君未必就不能对付她这样一个女娃,是以她一面闭门守孝,一面却命随着母亲再嫁之后遣散了剩下的忠仆暗地里打探。如此等了一年功夫对方失了警惕终于露出马脚来,有人在荆山下头的县城里瞧见了一个郎君,模样与那死在贼寇中的几十名郎君中的一人很是相似,她面上不动神色,继续令人小心翼翼的排查,知晓对方最近发了一笔横财,跟花楼里的姑娘打得火热,她安排人奉十两黄金于那娘子,才从那郎君口中套出真相。

    原来是有人瞧上了她那生的我见犹怜的娘亲,又遇见父亲的挚友瞧见他们家中生意兴盛想要取而代之,二者一拍即合,她的父亲才糟了算计。知晓真相,又晓得那后来娶了母亲的人是晋州赫赫有名的夏侯家的旁系,她深知她家中虽有余钱可到底只是寻常商贾,如何比的过这些大的家族,彼时她才十一岁,就暗暗下了一个决定。

    她带着忠仆连同收集起的线索一道搬到了隆州,并找人换了文书,摇身一变成了一个投亲不成的小郎君。十二岁时她报名参加科举,等到十三岁时候便中了晋州解元。

    谢师宴上,晋州刺史姬遥也在出现了,众人在永宁城城郊的月亮河支流处流觞曲水饮酒和乐,等羽觞停在她跟前,她却当庭跪下,递出诉状称述父亲被人戕害的事实。

    姬遥那时刚替长子定下梁家嫡长女,恰逢梁氏的叔父梁浩时任监察使奉先帝之命周游天下,到了晋州少不了要跟未来的姻亲见上一面,梁浩是急公好义的性子,见有这样千古难寻的事情发生自然是要管一管的,不待姬遥说话便先接了状子。

    因着袁氏提交的证据十分充分,梁浩见了之后便直接核查锁人。

    此案极其特殊,卷宗最后呈递给先帝,引起朝中诸多讨论,原本就有老臣抨击科举制度,认为其根本是唯才是举,难以考量其德行,有悖圣人之言。此事一出,认为所谓科举考试连参试者是郎君与女郎都含混不清,一路过来被定为解元,晋州还是与长安毗邻的所在,那山高路远如越州等地,若有贼子冒名顶替取而代之请抢手舞弊,以蒙蔽天下之人夺得魁首,那朝堂诸公岂不令天下人耻笑么!

    又有臣工说袁氏此举藐视朝堂,科举本为朝堂选贤举能,却教她一女郎当做报父仇的跳板,此例一出,朝廷有何威严?是以此风不可涨,袁氏罪当诛。

    还有臣工则认为她改换户籍,颠倒阴阳之道,概以使重金贿赂户籍处小吏,也应收回县令自行征辟委任下属的权利。

    最终却是姬遥上书先帝,为之陈情,又有梁浩舌战群臣,最终圣人念在其身为女子,又苦心孤诣为父报仇的情分上,最终只夺其解元的称号,勒令其不得擅自离开晋州。

    袁氏原本知道自己兵行险招控不能全身而退,如今得到这样的处罚,心中自是感念先帝恩德,姬刺史与梁监察使仗义慈悲。

    但她当日在众人面前递上诉状,在场人多口杂,她的名声传出去,众人议论纷纷,不少郎君认为她做一个女子太过强势,这一年等长安尘埃落地她便十四了,却始终无媒人上门。

    大秦律例有规定,女子满十八未出阁成婚者,罚金十两,其父(父死则长兄)充为徭役三月,女子则由官府婚配。有不少心怀嫉妒的郎君都满怀恶意的等着,瞧着这个姑娘满了十七,即将年满十八岁,却仍旧没有人上门求亲——而由官府婚配的郎君大多并非世人眼中的良人。

    就在这时,在长安因罪丢官的乔家选择了回锦州祖地,乔家的主母萧氏出身豫州萧家旁支,丈夫被流放她并不是那么担心,因为有更迫切的事情放在眼前,她的长子病逝了,而她的幼子不得不成为顶立门户的人,可显然对一个家族来说嫡长子和嫡次子所受的教育是完全不同的,而她的幼子,年仅十七岁的乔彧却不是个果断的人,即使家道中落,他的性子里也还保留着几分天真,甚至在面对一直爱恋着的未婚妻退婚,乔彧也只是闷闷不乐。

    事到如今萧氏不觉得自己还能将乔彧的性子扭过来,可这个孩子在读书上却十分有天赋,他如今已是秀才的身份,乔家的复兴还要放在乔彧身上,但对方显然是个小白兔,萧氏只能选择替他娶一个厉害的女郎,而这一次她将目光放在了袁氏身上。

    而事实证明萧氏的决定是正确的,在袁氏的辅助下,乔彧的仕途虽然有波折,但总体说来还是很平顺的,在他五十九的那年,他调回了祖地担任隆州太守。

    二人相伴四十多年,历经无数风风雨雨,乔彧却始终恪守对妻子的承诺,他们膝下二子,长子如今是豫州州府泉州下属福水县县令,次子则承袁姓,在晋州驻军里做六品的运粮官,而到了孙辈,除了长孙乔贤,最令几人欣喜的便是等了三代他们等来了唯一的孙女乔敏。

    隆州郊外有一个大湖名云海,冬日里不少禽鸟飞到此处越冬,湖边更有成片的金黄色的芦苇,云海经年不结冰,冬日里农闲之时,隆州附近村镇的居民皆到此处捕鱼,进来晋州局势不算稳当,乔彧跟着郡守商量,已经几日未回太守府了。

    父母不在跟前,袁氏到底上了年纪,精神头不足,乔敏性子活泼,央求着兄长带她出去观众人捕鱼,乔贤再是老成的性子也只是个十六七岁的小郎君,冬日里并无什么可玩耍的,他整日在书房里头闭门读书,自然也觉得烦闷,如今听见妹妹邀约,心念一动,叫乔敏换了郎君的衣裳,带着几个门子就出门了。