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第0079章 意外收获

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    士兵们很快安置妥当,章钺再三叮嘱军官们带好士卒,不可生事。 这可是在蕃人寨中,蕃人性情彪悍,这些保持部族建制的都很团结,惹出事来那就是麻烦。

    李万金虽为族长,但也就跟个乡下土老财差不多,住宅也就是一坐占地很大的宅院,外面看起来破旧,但里面居然装饰得富丽堂皇,家具物什摆设也和汉人差不多,看不到什么胡族的风格。

    酒宴还没开始,李万金先命婢仆上茶水点心,果品糕点。这些食物看起来很不错,茶是奶茶,也就是奶酪煮化开来洒入少许茶叶,倒别有一番风味。

    果品多是干果果脯,有煮熟的栗子,混合了一些细小白色晶粒,应该是盐,糖的话只有南方有,到北方来可是很贵,一般人家都享受不起。还有柿饼、大枣什么的,红彤彤的颜色挺好看。不过大枣里还真有糖,是红糖,应该是甘蔗熬出来的,章钺也就留了心。

    李万金很热情,连连举起茶盏请众人喝奶茶,但宣崇文和李处耘显然都对奶茶没兴趣,章钺连喝了几口,膻味很大,茶叶放少了无法掩盖调和,主要是茶叶从蜀中运来,也是贵得很。

    果脯什么的,章钺每样都试了一下,味道不是很好。不过李万金见他肯吃,顿觉十分有面子,态度更加热情,又让仆人上来了几样果脯。

    那是……晒干的苹果!章钺的眼睛一下瞪得溜圆,这可真是踏破铁无觅处啊,总算有消息了。章钺迫不急待地拿起一个干苹果在手中看了看,个头比他后世所常见的要小很多,也不知是因为晒干萎缩了,还是本来就小。这东西在两晋南北朝时就有史料记载,只产于关北河西一带,而且产量极少,只有贵族们才吃得上。

    “请问李族长!这个果子怎么称呼?”因为章钺开始说苹果,宣崇文都不知道是什么,总之,这年头还不叫苹果的。

    “这叫干柰,新采摘的若成熟了就叫朱柰、绿柰,也叫柰子、沙果、频婆果!我们这寨中就有几棵柰子树。”李万金乐呵呵地说。

    “真是太好了,倒省得我到处找这东西!就不知李族长你这儿有棉花吗?”宣崇文大笑起来,问清这些东西的下落,他的任务就完成了,反正也不知做什么用,让章钺自己弄了。

    “棉花?就是木棉花嘛!我寨中没有,但我知道杀牛族长李全福家中后园栽了很多,他的妻妾用作观赏的,并没什么用。”李万金不以为意地说。

    “杀牛族长叫李全福吗,离你这山寨多远?”章钺又问。

    “不远!沿着山外那条河往北走十几里就到了,住在山洼里,路是行商踩出来的路,不大好走!”李万金一脸疑惑,他与杀牛族不和,章钺说起杀牛族,他就有点不高兴了。

    章钺看出来了,不经意地笑着茬开话题说:“李族长!你这酒宴还没好,不如带我去看看你寨中的柰子树如何?”

    “章巡检若想要树苗,我可以送几棵给你,还是去年培植的,现在三月了,再不栽种树苗就晚了!”李万金倒也不笨,见章钺很感兴趣的样子,立即讨好地说。

    “好啊!多谢李族长!我们去看看!”章钺大笑着一拍李万金的肩膀,大步就出了宅院。

    李万金有些受宠若惊地憨笑着跑上前带路,到了山寨后一处谷地里,低缓的山丘上栽了不少果树,有梨桃枣杏,乱七八糟地混在一起,并没有好好地规划分开。

    苹果树倒是单独在山丘下,约有七八棵的样子,其中几棵有两丈多高,如伞盖一般都成老树了,这时节才刚刚长出鲜绿的枝叶,到四五月间开花,秋冬季节结果。

    “果苗倒是培育了不少,很多长大了都是不结果的,也不知什么原因。章巡检挑个吉日,再派人来挖取树苗就行了!”李万金指着另一边地里的树苗说。

    这是要剪枝嫁接的,还挑什么吉日,章钺有些好笑,不过他也懒得解释,到时移回延州摘种培育,开出成片的果园,甚至搞出新品种来也不是梦。

    对了!刚才那个大枣里的红糖,得尽快让韩盛南下一趟,看能不能在岳州大量摘种,建个制糖作坊,红糖批量产出来,可比盐还好卖。

    当天下午,章钺就告辞,让宣崇文亲自带着苹果树苗回庆州,还强令他一定要暂时培栽在阴凉处,但也要有阳光,还要按时浇水,搞得宣崇文一脸莫明其妙,哭笑不得。我堂堂指挥使,竟然让我侍弄花草树木。

    接下来,章钺又走访了杀牛族,获得了三盆棉花种苗,当宝贝一样让人送回庆州,交给宣崇文打理。然后北上白马川,向西转道环县南下,走访安抚了木波寨、百家堡等蕃人部族,再沿马岭水河谷地南下,回到庆州。

    还有更北面的洛源县买道川,西北境的青刚岭一带都是重要商路隘口,他暂时没去,得把庆州盐价压下来,再率兵巡视不迟。

    这一圈转下来,时间过去半个多月,事情已了,李处耘要回颁州,章钺却一意挽留,推说自己巡检使衙署缺少精明干练的人才,要他留下来帮忙。李处耘无奈,只得暂时同意。章钺一回城就找到宣崇文,查看他的宝贝树苗和棉花,长势都还不错,可见宣崇文没有虚应其事。

    “这些花花草草有甚要紧,你还是过问一下盐价的事吧!”宣崇文很不理解章钺这种行为,一脸没好气地样子。

    章钺看了看棉花苗,放下花盆,抬起头问:“市集上的盐价还没降下来吧?有商人找上门来吗?”

    “没有!商人都去找杜嗣勋和柳经业了,这两个地头蛇有背景,他们是折令公的人,最近嘣哒得挺欢,收钱收礼,好不快活!”宣崇文一脸不爽地说。

    “下午就拿下他们!一并下狱!连刺史都抓了,还怕这两条杂鱼,之所以之前没动手,就是等他们冒头,否则奈折令公的面子不和……”章钺冷笑道。

    当天下午,章钺果然就动手逮捕了庆州防御副使杜嗣勋,录事参军事柳经业,罪名就是串联哄抬盐价,抵制巡检使衙署办差。

    次日再布公文告示:以后行商若去朔方盐州贩盐,一律得事先在巡检使衙署开具盐引路引,否则一经现,货物没收,违者追拿问罪。

    盐价的事情,暂时得到平息,章钺想回延州,但朝中的旨意迟迟没到,一大群犯事官僚还在狱中,一时也无法脱身。