第160章 劝说改嫁
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“……所谓经济战，便是利用一切商业资源，从外围突破。中州地界，山多地少，出产有限，生活物资几乎都要靠从外面购买。年初，中州遭遇大难，定将中州的库存消耗了七七八八。如今中州看似平静，实则内里已经开始出现各种问题。抓住这次机遇，从商业上突破，中州战事将事半功倍……我一切安好，无需挂念。唯一不好之处，就是京城规矩森严，平日里没有机会出门，凡事都要靠下面的人去操办。总觉有不少不合心意的地方，却只能耐住性子慢慢的来……”
一封信，洋洋洒洒几千字，总算是写完了。想信件封好，交给焦氏兄弟，由他们交到周乾的手上。
水仙将账本拿了进来，“姑娘，这是上个月的账本，请姑娘过目。”
“放在这里吧。”萧明瑜喝了口茶，翻开账本。账本分两份，一份是萧明瑜用自己两万两的私房银子置办的产业，一份是家中的银子置办的产业。较为打眼的，利润比较客观的，萧明瑜多半都放家韩氏的名下。如此一来，即便有引人注意的地方，也只当是韩氏的主意，不会想到她的头上。至于萧明瑜名下的产业，则是一些不太起眼的，但是利润也不错的生意。
萧明瑜不是没想过做一些暴利生意，只是萧家在孝中，若是贸然插足这些生意，难免会带来负面影响。若是被外人得知这些事情都是她萧明瑜在办，那她的名声真的就别想要了。
萧明瑜翻开账本，拿起算盘算账，生意开张没两个月，不过京城人士消费力很强，加上宫中皇后和各位娘娘们都喜奢华，上行下效，整个京城都弥漫着奢靡之风。这对于高端生意大有好处。虽然还没做出名气来，但是像珠宝铺子，绸缎庄之类的已经开始盈利。就是萧明瑜名下的小生意，生意也是极好。
萧明瑜不做暴利生意，不代表她不会涉足高端大气上档次的生意。不过这门生意还需要一个契机，或许契机很快就会到来。
算完了账本，将账本封存。至于铺子上的银两，萧明瑜并没有收上来。而是集中在一起，等到开年，就让沈民有走一趟中州，用金银换取中州的铜钱，再将铜钱运到江南去换取金银。这门生意看似简单，其中却大有文章可做。沈民有走这一趟，除掉所有的花销，少说也有两三成的利润。利润可观，但是知道这门生意，并且参与其中的人并不多。这个时代并不是人人都懂汇率，更不是人人都有本事能靠这生意赚钱。
萧明瑜之所以敢做这门生意，一是手里有足够的金银，而是韩家做靠山，韩家也出了银子参与其中。再有还有福王府做背书。
萧明瑜想起当初因沈民有提起，想要做这门生意的时候，先是找到二舅舅韩士林。韩士林是一个灵活变通的人，一听完这门生意的门道，就知道这门生意可做。一年只需走个三五趟，一年下来的收益，少说也有一两倍。而且有韩家做靠山，不用担心路上被人打劫，更不用担心会被官府抓拿。只是事有不秘，不知怎么回事竟然被福王察觉了。福王死活要参与进来，大义凛然的说不能让韩氏的银钱打了水漂。反正他手里有亲兵，这些亲兵出马，谁敢动手，简直是找死。
萧明瑜无法，韩氏更是无奈，韩士林只能苦笑，于是三家合作的形式就达成了。
其实萧明瑜私下里有想过，这事情说不定是韩士林透露出去的。因为萧明瑜相信自己身边的人，应该没有福王的眼线，但是韩士林那里就不同了。京城关系错综复杂，谁知道这里头什么瓜葛。
忙完了账本的生意，萧明瑜写了一张备忘录，让水仙交给沈民有还有冯长根。当初中州封城，萧明瑜想办法将消息传给这二人。这二人都是小人物，王府自然不会特意去关注，也因此这二人很顺利的离开了中州来到了京城。不仅如此，这二人还带了不少人出来，都是当初有福饭馆培养出来的得力人手。有了这些人手，萧明瑜开铺子的压力大减。短短时间内，能将铺子开起来，沈民有二人算是立了大功。
忙完了外面的事情接下来就是府里的事情。快要过年了，得准备好散碎的银子打赏所有下人。还有布庄送来的布匹也要送到针线房去，等开了年就要准被做春衣。还有就是府中的一些物件，也该置换。最要紧的是，韩氏决定腊月二十八这一日去韩家，避开韩家在正月里头的宴席，免得冲撞了韩家亲眷。毕竟有孝在身，不是每个人都能接受同有孝在身的人坐在一个屋里吃饭。去韩家，必然要准备好礼物。
萧明瑜走了一趟库房，费尽心思拟定了一份礼单，拿给韩氏过目。
韩氏看过后，提起笔将其中几样划掉。“你外祖母并不喜金银物件，更喜玉器瓷器之类的，这几样都要换掉。还有你大舅母，喜颜色鲜艳的物事，这些布匹都让人换了，全换成蜀锦，至于给你二舅母的，则全换成云烟罗。还有这珊瑚，等我们出孝以后再送才合适，现在送有些不妥当。还有这几个玉珮首饰，一定要成色最好的。另外这份礼物薄了，在此基础上添上三成。平日里娘同你介绍韩家那些人，别的都还罢了，你外祖母身边的几个，外祖父身边的几个，还有你大舅母二舅母身边的陪房都要准备一份打赏。务必丰厚。至于表姐妹表兄弟，礼物无需太过贵重，但是要有新意。还有一定记得嫡庶有别。庶出的几个姑娘的礼物绝对不能越过嫡出的，一定要比嫡出的少上两三成，如此才算合规矩……”
萧明瑜一一记下，这送礼物的门道也不少，萧明瑜也算是学到了很多。
重新拟定了一份礼单，韩氏看过后很满意，就让萧明瑜照着这份礼单置办礼物。至于礼单，则是要分四份，一份是给韩老太太过目的，一份是给韩阁老过目，一份是给大舅母过目，一份是给四舅母过目。务必做到面面俱到，不让人说一句闲话。
礼物也都打包好，就等着腊月二十八这一日送上门去。
萧明瑜从韩氏的院子里出来，就看见萧明璇站在花丛里，巴巴的看着她。萧明瑜没理会对方，转身就走。萧明璇急了，“七姐姐，七姐姐等等。”
萧明瑜停下脚步，笑道，“明璇妹妹找我是有什么事情吗？难道下人伺候得不周到？”
“不，不是这样的。”萧明璇低着头，一脸怯生生的模样，“明瑜姐姐，这些日子看你忙的很，家里家外都要你一个人打点，你一定很辛苦吧。”
萧明瑜嘲讽一笑，并不说话。
萧明璇涨红了脸，硬着头皮继续说下去，“明瑜姐姐，妹妹也已经长大。见姐姐如此辛苦，恨不得替姐姐受着。若是姐姐觉着妹妹还能入眼，不如让妹妹替姐姐分担一二。别的不行，做点打杂跑腿的事情，妹妹还是可以的。”
萧明瑜好奇的看着对方，“你想帮我分担？”
萧明璇连连点头，生怕诚意不够，还一个劲的表态。
萧明瑜笑了起来，“谢谢你的好意，不过我身边不需要你来分担。”
萧明璇急了，“明瑜姐姐，难道就不能给妹妹一个机会吗？”
萧明瑜嘲讽一笑，“机会？什么机会。或者说你能做什么。打杂跑腿，自有下人们在做。具体的事情，有管事们在操心，你又能做什么？莫非你想抢丫头们的饭碗。”
萧明璇红了眼眶，“明瑜姐姐，我知道自己做错了很多事情，我也在反省。看在我们都是一个父亲的份上，还请明瑜姐姐给我机会，让我锻炼一下。”
萧明瑜直接摇头，“别在我面前做出这副样子来，你就是哭成一个泪包，对我也没用。我劝你还是安心在屋里做你的针线活，等将来你到了年龄，母亲自会为你准备一份嫁妆，将你嫁出去。至于管家的事情，易地而处，萧明璇你会让我来帮你管家吗？只怕换做你处在我的位置上，你早就让人将我磋磨死了。”
“我不会，我没有那么坏。”
“别说你没有那么坏，这样虚情假意的话。你没那么坏，那是因为没有给你使坏的机会。若是你得了机会，你还会如今日这般吗？你那德行，我早就见识过了。所以你还是多跟萧明业学学，安分守己，自然少不了你的那一份。不过想要更多的，超出你身份的，那是妄想。你胆敢伸手一次，我就敢将你的手砍断。你自己看着办。”
萧明瑜撂下狠话，带着人走了。萧明璇心中愤恨无比。为什么，为什么想要找一个出路就这么难。难道她做错了什么吗？萧明瑜为什么这么狠心，五房的产业，按理说也该有萧明业的一份，凭什么全都把持在正房手里，萧明业连看一眼的资格都没有。
水仙有些担心，“姑娘，八姑娘那里要不要派人看着。”
萧明瑜想了想，“派两个婆子过去看着，以后就别让她随意出门。若是让我在外面看到她，守门的婆子就别做了。”
“奴婢这就吩咐下去。”
回到房里，门房来报，说是大姑奶奶的年礼送来了。萧明瑜想了想才反应过来，下人口中的大姑奶奶说的就是萧明瑄。萧明瑜立马跑了出去，果然是萧明瑄派人送年礼过来。萧明瑜赶紧去给韩氏报信，顺便将萧明瑄的信件带上。
韩氏也很激动，当初从中州逃命出来，韩氏就担心萧明瑄那里得到消息会闹出事情来，后来脱离了危险，才找人给萧明瑄送了一封信过去。因为延州那地方如今也在打仗，韩氏一直没收到萧明瑄的回信，这让韩氏担心得不行，生怕萧明瑄在韩家出了事情。
拆开信件，韩氏一字一句，仔细的看起来。萧明瑄很担心萧家的情况，得知萧家逃离了中州才放心下来。又问了许多关于萧家的事情，然后又说起柴家那边的情况。最后萧明瑄说她怀孕了，已经有了三个月的身孕。
韩氏大笑，高兴得不行，“明瑜，你姐姐有身孕了，已经有三个月的身孕了。”
萧明瑜很意外，“四姐姐当真有身孕？”
“是真的。”
韩氏赶紧让送年礼的人进来回话，仔细的问了问萧明瑄在延州那边的情况。萧明瑄在延州那边生活得很好，柴家人都很尊重她，怀孕之前已经开始管家。虽然犯了些错误，不过柴夫人很大度，并没有为难萧明瑄。又说萧明瑄同柴自修的感情很好，二人琴瑟和鸣。柴自修身边只有萧明瑄一个人，什么丫头之类的全都被打发了出去。就为了这事，柴家还有人说闲话，说萧明瑄是个妒妇。不过柴自修不在乎，萧明瑄更不在乎，二人过好自己的小日子就行了。
怀孕的事情，萧明瑄自己也很意外。虽然她已经出嫁了，但是萧茂杨，萧老太太，萧老爷子过世，萧明瑄照着规矩也要守孝。虽然不像萧明瑜这样，要守三年，但是大半年也是需要的。期间萧明瑄同柴自修一直分房睡。等出了孝，两人才再一起。却没想到，这一次竟然会有孕。等发现的时候，怀孕将近两个月。柴自修得知了消息，特意从前线回延州看望萧明瑄，二人感情也越发的好。
下人还禀报，说是延州如今也不太平。同秦王府的军队已经打了几场，各有胜负。早前，因为天灾，延州粮食吃紧，不得不回缩防线。等到年终了，有了朝廷的支援，延州的情况才好一点。虽然秦王府储备了足够多的粮食，但是中州那地方粮价也是疯涨，偏偏流入中州地界的粮食越来越少，寅吃卯粮，秦王府的日子也不好过。如今朝廷同秦王府打成了拉锯战，双方都在拼消耗。秦王府肯定拼不过朝廷，就是不知道什么时候秦王府才会缴械投降。
萧明瑜暗自冷笑，想让秦王府缴械投降，哪里是那么容易的事情。那些人未免将事情想的太过简单了一点。秦王府准备了这么多年，储备的粮食肯定是个天文数字。想要逼着秦王府将储备的粮食全部消耗完，这也不是一件容易的事情。所以在军事之外，萧明瑜更看重经济战。就盼着周乾能够听取她的建议，从外围入手，逼迫中州，让中州从内里乱起来。
因着萧明瑄派人送年礼的缘故，韩氏高兴了好几天。准备了一份丰厚的礼物，让柴家人等开了年就带回去。还让人连夜赶制婴儿的衣服，同礼物一起送走。
到了腊月二十八这一天，萧明瑜跟着韩氏，带着成哥儿去韩家做客。成哥儿长大了，能说能跑，活泼得不行。在奶娘怀里趴了一会，整个人就不自在，要下地走路。萧明瑜哄着他上了马车。将他放在马车里，他就在马车里玩耍起来。
韩氏有些不放心萧明瑜，又连连嘱咐了几句。萧明瑜一再表明，全都记住了，韩氏才不继续啰嗦。
从侧门进入韩家，到了二门下马车。寒风一吹，本来昏昏欲睡的头脑，顿时清醒过来。二门迎接的婆子，韩氏并不认识。不过婆子却是认识韩氏的。婆子极其热情的将韩氏一家人迎进了二门，笑着说道，“老太太得知姑太太今日要过来，早早的就等着了。要不是大太太同二太太劝住了，老太太定要亲自出门来迎接姑太太。”
韩氏赶紧说道，“怎好劳累母亲，这些年来不曾在母亲身边尽孝，已经是不为不妥。若是母亲出门来接，岂不是折杀我了。好在大嫂同二嫂将母亲给劝住了。”
“谁说不是。姑太太这边走。姑太太好些年没回来了，这府里的格局有些改动，不知道姑太太能否看出过去的模样。”
韩氏四下看了看，“这地方是熟悉的，小的时候时常在这院子里玩耍。不过这个假山倒是没见过，显然是新建的。”
婆子笑道，“姑太太说的没错，这假山还有那边的亭子都是新建的，还新挖了一个池塘，引入了活水。等到了夏天，这园子里的景色好的不得了。大太太同二太太时常在这里宴请客人，姑娘也爱在这园子里玩耍。”
彼此说着话，婆子热情的为韩氏介绍韩府的变化。韩氏用心去了解，心头也在感慨，这些年来韩家变化当真够大。
萧明瑜同样是在感慨，比起萧茂林那边逼仄的院落和房舍，韩家宅院就显得极为宽敞。果然官职地位不同，这宅院的格局和规制也大不相同。光是一个院子，就有大房那宅子的一多半大小。可想而知韩家宅院的占地面积是多大。
进了后院，被迎入韩老太太的院落。刚进院门，就有丫头进去禀报。紧接着就有个颜色鲜艳的大丫头挑起门帘子，笑吟吟的迎接萧家一家人，“奴婢见过姑太太，见过表姑娘表少爷。老太太，大太太同二太太都在里面等着，姑太太表姑娘表少爷请进。”
韩氏笑道，“你是母亲身边的大丫头红玉，对吗？”
红玉明显意外，笑道，“没想到姑太太竟然知道奴婢，奴婢受宠若惊。奴婢正是老太太身边的红玉。”
“你不错，这些年来多亏你在母亲身边伺候。来，这是打赏你的，不可推辞。”韩氏笑着送出一个荷包。荷包里放着一块小玉珮。虽然不是什么顶级的货色，却也是难得的好东西。对一个下人就送出如此贵重的礼物，可见韩氏对于这次拜访，是极为重视的。
红玉拿了礼物，更是热情三分，将一家迎了进去。
韩老太太乍一见韩氏，顿时哭了起来，“悦儿，娘的好闺女，可算是见面了。”
“母亲。”韩氏扑进韩老太太的怀里，流着泪，动情的说道，“这些年来累母亲为女儿担心，是女儿不孝。”
“不说那些，我们娘两难得见一面，先让老身好好看看你。瞧你，瘦了，气色也没有以前好。可是太过劳累？”
韩氏擦掉眼泪，摇头说道，“不曾劳累。明瑜这孩子是个能干的，如今府里的事情多是她在打理，女儿就带着成哥儿。可能是这些天想着要来见母亲，一时没睡好，所以气色显得不太好。不过娘不用担心女儿，女儿休养几天就好了。”
“好，好。这就是明瑜吧，老身听澈儿那孩子说起过你，今日得见，果然长大了，是个能干的孩子，知道替你娘分忧。”韩老太太动情的说道。
萧明瑜带着成哥儿上前请安见礼。成哥儿还小，但是请安的姿势也做的像模像样，这倒是惹来大家善意的笑声。接着又是给大舅母二舅母请安。又同韩家的表姐妹们彼此见礼。乱糟糟的一通完了，好歹是坐下来说话。
韩氏就碍着韩老太太，萧明瑜则是陪着韩氏，并带着成哥儿，免得成哥儿闹腾。成哥儿年龄虽小，却也听萧明瑜的话，安静的窝在常嬷嬷的怀里。
韩老太太同韩氏一起哭了一场，大舅母同二舅母连说带劝，才让两人止住了眼泪。哭过后，韩老太太才问起萧家的事情。萧家这一年来发生了太多事情，两个老人都不在了，萧茂杨也不宰了，萧家也分家了。一桩桩一件件，放在任何家里都是大事。
韩老太太握着韩氏的手，“这一年来辛苦你了。当初老身得知朝廷要同中州开战，老身就让你大哥派人送信去中州。奈何秦王府将中州经营得跟铁桶似得，那信根本送不进去。那时候老身是吃不好睡不下，就担心你有个万一。后来开始打仗，老身更是不能安心。好在你们一家子都平安逃了出来。”
韩氏擦掉眼角的泪痕，“女儿劳母亲担心，是女儿不孝。”
韩老太太说道，“说这些作甚，老身就你一个闺女，不关心你又能关心谁。当年你的婚事本就不如意，又遇到那样的事情，老身一直后悔当年将你嫁到萧家。如今萧茂杨早早的去了，就留你们孤儿寡母的，每每想起你们如今的处境，老身心就痛的很。”
韩氏说道，“娘说这些做什么，都是十几二十年前的事情。孩子们都大了，明瑄也有了身孕，女儿如今只盼着成哥儿长大了有出息，明瑜的婚事有着落，明瑄能够一举得男，至于别的女儿已经不在乎了。”
韩老太太盯着韩氏看了会，转眼笑道，“不在乎也好。安安心心的过日子，将孩子们养大。幸亏你得了成哥儿。若是没有儿子旁身，老身更是要担心你的将来。”
“母亲就是太过操心，女儿这些年也算过的舒心，母亲大可不必如此。”
大舅母韩霍氏笑道，“是啊，老太太别太操心了。瞧瞧姑太太，倒是比我们都显得年轻鲜艳。显然这些年在中州过的好算不错。反观我们，全都老了。”
“大嫂取笑我了，我如今都是快要做外婆的人，也老了。”韩氏笑道。
“姑太太就是谦虚。”二舅母韩崔氏笑道，“姑太太同我们比起来，真正是年轻得不像话。我是羡慕的很。”
韩老太太大笑起来，“悦儿自小就长得好，如今这年岁也不减颜色，果然是老身的闺女。”
韩氏很不好意思。
萧明瑜冷眼旁观，这些话里虽然带着奉承，不过也不得不承认，韩氏当真长得好。同两位舅母比起来，年轻十岁有余。萧明瑜同样清楚，韩氏平日里并不刻意保养，韩氏状态能这么好，只能说天生丽质。当然平和的心态也是一个重要的因素。平日里极少动气，每日里心平气和的过日子，那皮肤状态，身体状态自然很好。这些都是羡慕不来的。
两位舅母嘴上夸着韩氏，心里头却有些酸酸的。本来韩氏遭逢大难，又做了寡妇，常人眼里，做寡妇的人自然是沉默阴沉，毫无颜色可言。可是谁想到，一见面就被韩氏的好状态给震了一下。不像她们，整日里操心的事情太多，难得有休息的时候，整个人眼看着就老了下来。
还记得当年韩氏在韩家做姑娘的日子，韩氏本就长得好，求娶的人家也多。要不是后来发生那么多事情，韩氏也不会低嫁到萧家去。后来又听说韩氏在萧家受了无数的委屈，再后来萧家逃命，人死的死散的散，想来韩氏一定憔悴苍老得不行。可是见了面才知道所谓的想象，永远是想象。
姑嫂三人的关系并没有多融洽，以前是如此，现在更是如此。不过两位舅母并不厌恶韩氏，也不嫉妒韩氏。她们二人，相公能干，子女出色，娘家显赫，实在是没必要去嫉妒一个遭受生活磨难的韩氏。知道韩老太太同韩氏有私房话要说，就主动提出去准备酒席。
韩老太太嘱咐她们，“姑太太一家都有孝在身，酒水就免了，多准备一些素材。”
“老太太放心，儿媳晓得。这点子事情还要劳烦老太太来叮嘱，儿媳当真羞愧。”韩霍氏笑道。
韩老太太也笑了起来，“你啊你，行了，赶紧去忙活吧。知道你们都是大忙人，老身也不耽误你们的时间。老身同悦儿好些年没见了，趁着今日正好说点私房话。”
“儿媳遵命。”
萧明瑜也站了起来，“娘，我带着成哥儿出去。”
韩氏拍拍她，“去吧，同表姐妹们好生玩耍。”
萧明瑜点头，牵着成哥儿的手出了门。
屋里就剩下韩氏同韩老太太，韩老太太一改之前，郑重问道，“悦儿，你有打算过将来吗？你一个女人带着孩子殊为不易，可有想过改嫁？”
韩氏低着头，没吭声。
韩老太太叹气一声，“老身知道你想为萧茂杨守节，老身不逼你。不过守节三年就够了。如今已经过了快一年，两年后出了孝期，明瑜也到了说亲的年纪。等明瑜出嫁后，再将两个庶子庶女打发出去，难道你就真的打算一个人带着成哥儿过一辈子吗？”
韩氏露出迷茫之色，“母亲，这些事情女儿都还没考虑到。再说女儿也没有改嫁的心思，就想好好教养成哥儿，将他养大成才，如此我也没什么好遗憾的。”
“可苦了你了。”韩老太太哭了起来，“当年你父亲也是糊涂了，竟然将你许配给萧茂杨那个没本事的男人，让你在萧家受了这么多年的委屈。若是先头那个孩子生下来，如今都已经长大能为你分忧。老身又何须担心你的将来。可是如今成哥儿还这么小，将他养大成才还有十几年。难道这十几年你就守着成哥儿一个人过活吗？傻丫头，你可不能再犯傻了。”
韩氏低着头，神情有些落寞，“母亲别说了，这些都是女儿的命，女儿已经认命。”
韩老太太不高兴的说道，“什么认命，你爹是阁老，你兄弟也是朝中重臣。你有这样的娘家，只要透露出要改嫁的口风，不需几天，那媒婆就会踏破你家的房门。”
韩氏抬头望着韩老太太，“母亲，改嫁就一定好吗？我改嫁不要紧，可是最委屈的就是明瑜同成哥儿两个孩子。他们姓萧，我总不能将孩子带到夫家去。可是成哥儿若是没看照看着，如何使得。若是我要照看成哥儿，这改嫁不要也罢。而且娘别忘了，我那府上还有两个庶子庶女。”
“这有什么关系，他们自然是姓萧，同你改嫁没有半点关系。等你改嫁了，将孩子们带过去就行。如今的家业就留给成哥儿。庶子庶女就先送到萧家大房去。等到成婚的年龄，你给他们说一门婚事打发出去就行了。”
韩氏依旧摇头，“母亲，女儿不想改嫁。”
“你这死脑筋，难道是想为萧茂杨守节一辈子吗？”韩老太太怒极。“当年你嫁给萧茂杨，受了那么多委屈，老身一直悔不当初。如今萧茂杨不在了，你就改嫁，老身定为你寻一门门当户对的婚事，不让你受到半点的委屈。你说好不好？”
韩氏摇头，“母亲，女儿并非死脑筋要为萧茂杨守节一辈子，女儿只是放心不下孩子。再说了，改嫁未必就真的好。门当户对又能如何，嫁过去后，日子未必比我现在的过的更好。”
韩老太太叹气，“傻姑娘，你难道不要身份地位了吗？你就算自己不在乎这些身外之物，难道孩子们也不需要吗？你有了身份地位，孩子们才能有身份地位。即便是姓萧，跟着位高权重的继父，无论是明瑜的婚事，还是成哥儿的前程，都多了一个助力，更多了几分可能。这么简单的道理，你就真的想不明白吗？”
韩氏一脸苦恼，“母亲，大过年的，我们不谈论这些可好？”
韩老太太恨铁不成钢，“你啊你，当年就是太纵着你的性子，让你养成了这么个诸事都漠不关心的脾气。罢了，此事也不是马上就能定下的。你回去后好好想想，想明白了再同老身说一声。只要你同意改嫁，老身就豁出去这脸皮，定会你找一门好婚事。”
韩氏苦笑，“母亲，明瑜大了，我如今要操心的就是明瑜的婚事。”
“等你有了身份地位后，明瑜的婚事自然也简单。这个道理你总该明白的。”韩老太太提醒她。
韩氏笑道，“母亲，先不说女儿改嫁的事情。明瑜这孩子聪慧的很，我们能逃离中州，都是亏了明瑜从中出力。如今我那府里的大小事情都是明瑜在打理，我是诸事不管。就连用金银置换铜钱这门生意也是明瑜想出来的，也是明瑜在具体操办。明瑜是真的不输男子，我就担心耽误了她的婚事。”
韩老太太点点头，“明瑜那孩子的事情，老身也听说了一些，果然是个能干的。对明瑜的婚事，你自己又是怎么打算？”
韩氏说道，“不求高门显贵，只求家世清白，家底丰厚，能干上进的青年子弟，最好是官宦人家。”
韩老太太笑了起来，“你这要求还真是低的可以。非高门显贵，又何来的家底丰厚。官宦人家，总是难免一些阴私事情，又何来的家世清白。至于说上进能按的青年子弟，老身说句不好听的话，就算是再能干上进，没个好家世好人脉，也难以出头。这个道理，你总是懂的吧。明瑜那么能干的一个姑娘，要是随随便便的嫁了出去，老身都觉着可惜。”
韩氏有些不赞同，“母亲，女儿只希望明瑜能平平安安的过一辈子，什么富贵荣华，都是过眼云烟。”
韩老太太平静的说道：“这是你的想法，那你有问过明瑜，她同你的想法是一样的吗？你怎么就确定明瑜不想要富贵荣华，你怎么就知道，明瑜要的是平和安宁不是高人一等。悦儿，你又犯老毛病了。老身当年太过宠你，也由着你的性子，不曾教导你世道险恶。若是老身早一点注意到你性子中的弱点，或许就不会有今日的一切。”
韩氏涨红了脸，很不自在。“母亲，明瑜是我的闺女，她是什么性子，我自然是清楚的。”
“你真的清楚吗？”韩老太太冷冷一笑，“我看你并不清楚你闺女想要的是什么。老身虽然没亲眼见到，不过只听你描述，小小年纪担起一家重担，逃难途中，事事出头拿主意，听说还曾扮作男子在外行走。你瞧瞧你闺女的做派，可是一个安于内宅，相夫教子的人？可是像你说的只需要平和安宁日子的人？我看她要的不是平和安宁，而是激烈动荡。路途越是艰难，获利越是丰厚，她越是心动。”
韩氏望着韩老太太，“母亲误会了，明瑜绝对不是这样的人。”
韩老太太说道：“是不是我们且看着。反正离着出孝还有两年时间。等出了孝，我们再来下结论，想来那个时候你自己心里头也该明白了。”
韩氏微蹙眉头，满腹心事。
萧明瑜跟着众人出来，被韩霍氏领着去拜见韩阁老，还有大舅舅韩士卿，二舅舅韩士林，
韩阁老仔细的打量萧明瑜，听闻了很多关于萧明瑜的事情，但是还是头一次见到长成大姑娘的萧明瑜。韩阁老并没有多说什么，送上见面礼，勉励了几句。
辞了韩阁老，有去给大舅舅韩士卿请安见礼。韩士卿是个精明厉害的人，不过面对自己的外甥女，却显得格外的和蔼可亲。问了问最近府上的情况，又勉励了几句，送上见面礼，又叮嘱萧明瑜，将来若是遇到难以解决的事情，尽管差人到韩家来。韩家是萧明瑜的舅舅家，多是一家人，不用见外。
接着又是去见韩士林，萧明瑜同韩士林早已经熟悉，二人说起话来也显得更为亲切自然。
萧明瑜笑着，“二舅舅说外甥女有任何难题都可以寻二舅舅帮忙，如今外甥女正好遇见一件事情，还请二舅舅施予援手。”
韩士林好笑的看着萧明瑜，“哦，什么难事，说来听听。”
萧明瑜笑道，“好让二舅舅知道，我在城南从业坊盘了铺面，已经做完装修，正打算二月里开业。只是心忧客源，恰好二舅舅能够帮我这个忙。”
“什么铺子？还需要我来帮你。莫非又是珠宝铺子？”
萧明瑜笑着摇头，“非也，并非是珠宝铺子。那那铺子名叫黑白棋社，顾名思义，就是一个品茗下棋消遣玩耍的地方。”
韩士林挑眉，“黑白棋社，这名字不错。棋社自有人去，何须我出面为你拉客。不过舅舅倒是可以提供一些好茶给你，正好给你撑场面。”
萧明瑜摇头，“舅舅误会了，那地方虽然只是个棋社，却也不是一般人能去消费的。舅舅想想，一杯茶要二两银子，这是普通百姓能去的吗？”
韩士林刚喝进嘴里的茶水，差点喷出来。“你说什么？一杯茶竟然要二两银子。明瑜，你不是糊涂了吧。二两银子可是够一家四口用一个月了。要是俭省一点，像是乡下人家，足够大半年的花用。你一杯茶二两银子，何人敢去。”
“所以才请舅舅帮忙介绍几个有钱有闲的人过去。我那地方不光是下棋，也有丝竹之声，有美婢及清俊小厮，还有各种你们想不到的东西。贵是贵了点，但是清净。足够高的价格就阻挡了一部分人进入那地方。如此一来，去玩耍的时候也不用担心有人吵闹。”
萧明瑜想了许久，要攒钱一定要做高利润的生意。暴利行业不敢做，太打眼。棋社这玩意却不同，文雅，不打眼，利润又高。只要打开了市场，不愁没人过去。为了显出那地方的档次，萧明瑜都打算将家中库房里用不上的一些摆件拿到铺子里去装点。进门消费的都是贵族子弟，若是拿些赝品出来摆放，没得让人唾弃。
韩士林死死的盯着萧明瑜，萧明瑜不为所动，镇定如初。
韩士林转眼又笑了起来，“没想到你还有这个想法。罢了，等过完年，舅舅先去你那铺子上看两眼，要是果真有你说的那么好，那舅舅就替你捧场。”
“多谢二舅舅。”萧明瑜甜甜的笑了起来，“以后二舅舅上门，我让人给二舅舅打五折。”
“你这个小财迷，算计得倒是精明。”
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“……所谓经济战，便是利用一切商业资源，从外围突破。中州地界，山多地少，出产有限，生活物资几乎都要靠从外面购买。年初，中州遭遇大难，定将中州的库存消耗了七七八八。如今中州看似平静，实则内里已经开始出现各种问题。抓住这次机遇，从商业上突破，中州战事将事半功倍……我一切安好，无需挂念。唯一不好之处，就是京城规矩森严，平日里没有机会出门，凡事都要靠下面的人去操办。总觉有不少不合心意的地方，却只能耐住性子慢慢的来……”
一封信，洋洋洒洒几千字，总算是写完了。想信件封好，交给焦氏兄弟，由他们交到周乾的手上。
水仙将账本拿了进来，“姑娘，这是上个月的账本，请姑娘过目。”
“放在这里吧。”萧明瑜喝了口茶，翻开账本。账本分两份，一份是萧明瑜用自己两万两的私房银子置办的产业，一份是家中的银子置办的产业。较为打眼的，利润比较客观的，萧明瑜多半都放家韩氏的名下。如此一来，即便有引人注意的地方，也只当是韩氏的主意，不会想到她的头上。至于萧明瑜名下的产业，则是一些不太起眼的，但是利润也不错的生意。
萧明瑜不是没想过做一些暴利生意，只是萧家在孝中，若是贸然插足这些生意，难免会带来负面影响。若是被外人得知这些事情都是她萧明瑜在办，那她的名声真的就别想要了。
萧明瑜翻开账本，拿起算盘算账，生意开张没两个月，不过京城人士消费力很强，加上宫中皇后和各位娘娘们都喜奢华，上行下效，整个京城都弥漫着奢靡之风。这对于高端生意大有好处。虽然还没做出名气来，但是像珠宝铺子，绸缎庄之类的已经开始盈利。就是萧明瑜名下的小生意，生意也是极好。
萧明瑜不做暴利生意，不代表她不会涉足高端大气上档次的生意。不过这门生意还需要一个契机，或许契机很快就会到来。
算完了账本，将账本封存。至于铺子上的银两，萧明瑜并没有收上来。而是集中在一起，等到开年，就让沈民有走一趟中州，用金银换取中州的铜钱，再将铜钱运到江南去换取金银。这门生意看似简单，其中却大有文章可做。沈民有走这一趟，除掉所有的花销，少说也有两三成的利润。利润可观，但是知道这门生意，并且参与其中的人并不多。这个时代并不是人人都懂汇率，更不是人人都有本事能靠这生意赚钱。
萧明瑜之所以敢做这门生意，一是手里有足够的金银，而是韩家做靠山，韩家也出了银子参与其中。再有还有福王府做背书。
萧明瑜想起当初因沈民有提起，想要做这门生意的时候，先是找到二舅舅韩士林。韩士林是一个灵活变通的人，一听完这门生意的门道，就知道这门生意可做。一年只需走个三五趟，一年下来的收益，少说也有一两倍。而且有韩家做靠山，不用担心路上被人打劫，更不用担心会被官府抓拿。只是事有不秘，不知怎么回事竟然被福王察觉了。福王死活要参与进来，大义凛然的说不能让韩氏的银钱打了水漂。反正他手里有亲兵，这些亲兵出马，谁敢动手，简直是找死。
萧明瑜无法，韩氏更是无奈，韩士林只能苦笑，于是三家合作的形式就达成了。
其实萧明瑜私下里有想过，这事情说不定是韩士林透露出去的。因为萧明瑜相信自己身边的人，应该没有福王的眼线，但是韩士林那里就不同了。京城关系错综复杂，谁知道这里头什么瓜葛。
忙完了账本的生意，萧明瑜写了一张备忘录，让水仙交给沈民有还有冯长根。当初中州封城，萧明瑜想办法将消息传给这二人。这二人都是小人物，王府自然不会特意去关注，也因此这二人很顺利的离开了中州来到了京城。不仅如此，这二人还带了不少人出来，都是当初有福饭馆培养出来的得力人手。有了这些人手，萧明瑜开铺子的压力大减。短短时间内，能将铺子开起来，沈民有二人算是立了大功。
忙完了外面的事情接下来就是府里的事情。快要过年了，得准备好散碎的银子打赏所有下人。还有布庄送来的布匹也要送到针线房去，等开了年就要准被做春衣。还有就是府中的一些物件，也该置换。最要紧的是，韩氏决定腊月二十八这一日去韩家，避开韩家在正月里头的宴席，免得冲撞了韩家亲眷。毕竟有孝在身，不是每个人都能接受同有孝在身的人坐在一个屋里吃饭。去韩家，必然要准备好礼物。
萧明瑜走了一趟库房，费尽心思拟定了一份礼单，拿给韩氏过目。
韩氏看过后，提起笔将其中几样划掉。“你外祖母并不喜金银物件，更喜玉器瓷器之类的，这几样都要换掉。还有你大舅母，喜颜色鲜艳的物事，这些布匹都让人换了，全换成蜀锦，至于给你二舅母的，则全换成云烟罗。还有这珊瑚，等我们出孝以后再送才合适，现在送有些不妥当。还有这几个玉珮首饰，一定要成色最好的。另外这份礼物薄了，在此基础上添上三成。平日里娘同你介绍韩家那些人，别的都还罢了，你外祖母身边的几个，外祖父身边的几个，还有你大舅母二舅母身边的陪房都要准备一份打赏。务必丰厚。至于表姐妹表兄弟，礼物无需太过贵重，但是要有新意。还有一定记得嫡庶有别。庶出的几个姑娘的礼物绝对不能越过嫡出的，一定要比嫡出的少上两三成，如此才算合规矩……”
萧明瑜一一记下，这送礼物的门道也不少，萧明瑜也算是学到了很多。
重新拟定了一份礼单，韩氏看过后很满意，就让萧明瑜照着这份礼单置办礼物。至于礼单，则是要分四份，一份是给韩老太太过目的，一份是给韩阁老过目，一份是给大舅母过目，一份是给四舅母过目。务必做到面面俱到，不让人说一句闲话。
礼物也都打包好，就等着腊月二十八这一日送上门去。
萧明瑜从韩氏的院子里出来，就看见萧明璇站在花丛里，巴巴的看着她。萧明瑜没理会对方，转身就走。萧明璇急了，“七姐姐，七姐姐等等。”
萧明瑜停下脚步，笑道，“明璇妹妹找我是有什么事情吗？难道下人伺候得不周到？”
“不，不是这样的。”萧明璇低着头，一脸怯生生的模样，“明瑜姐姐，这些日子看你忙的很，家里家外都要你一个人打点，你一定很辛苦吧。”
萧明瑜嘲讽一笑，并不说话。
萧明璇涨红了脸，硬着头皮继续说下去，“明瑜姐姐，妹妹也已经长大。见姐姐如此辛苦，恨不得替姐姐受着。若是姐姐觉着妹妹还能入眼，不如让妹妹替姐姐分担一二。别的不行，做点打杂跑腿的事情，妹妹还是可以的。”
萧明瑜好奇的看着对方，“你想帮我分担？”
萧明璇连连点头，生怕诚意不够，还一个劲的表态。
萧明瑜笑了起来，“谢谢你的好意，不过我身边不需要你来分担。”
萧明璇急了，“明瑜姐姐，难道就不能给妹妹一个机会吗？”
萧明瑜嘲讽一笑，“机会？什么机会。或者说你能做什么。打杂跑腿，自有下人们在做。具体的事情，有管事们在操心，你又能做什么？莫非你想抢丫头们的饭碗。”
萧明璇红了眼眶，“明瑜姐姐，我知道自己做错了很多事情，我也在反省。看在我们都是一个父亲的份上，还请明瑜姐姐给我机会，让我锻炼一下。”
萧明瑜直接摇头，“别在我面前做出这副样子来，你就是哭成一个泪包，对我也没用。我劝你还是安心在屋里做你的针线活，等将来你到了年龄，母亲自会为你准备一份嫁妆，将你嫁出去。至于管家的事情，易地而处，萧明璇你会让我来帮你管家吗？只怕换做你处在我的位置上，你早就让人将我磋磨死了。”
“我不会，我没有那么坏。”
“别说你没有那么坏，这样虚情假意的话。你没那么坏，那是因为没有给你使坏的机会。若是你得了机会，你还会如今日这般吗？你那德行，我早就见识过了。所以你还是多跟萧明业学学，安分守己，自然少不了你的那一份。不过想要更多的，超出你身份的，那是妄想。你胆敢伸手一次，我就敢将你的手砍断。你自己看着办。”
萧明瑜撂下狠话，带着人走了。萧明璇心中愤恨无比。为什么，为什么想要找一个出路就这么难。难道她做错了什么吗？萧明瑜为什么这么狠心，五房的产业，按理说也该有萧明业的一份，凭什么全都把持在正房手里，萧明业连看一眼的资格都没有。
水仙有些担心，“姑娘，八姑娘那里要不要派人看着。”
萧明瑜想了想，“派两个婆子过去看着，以后就别让她随意出门。若是让我在外面看到她，守门的婆子就别做了。”
“奴婢这就吩咐下去。”
回到房里，门房来报，说是大姑奶奶的年礼送来了。萧明瑜想了想才反应过来，下人口中的大姑奶奶说的就是萧明瑄。萧明瑜立马跑了出去，果然是萧明瑄派人送年礼过来。萧明瑜赶紧去给韩氏报信，顺便将萧明瑄的信件带上。
韩氏也很激动，当初从中州逃命出来，韩氏就担心萧明瑄那里得到消息会闹出事情来，后来脱离了危险，才找人给萧明瑄送了一封信过去。因为延州那地方如今也在打仗，韩氏一直没收到萧明瑄的回信，这让韩氏担心得不行，生怕萧明瑄在韩家出了事情。
拆开信件，韩氏一字一句，仔细的看起来。萧明瑄很担心萧家的情况，得知萧家逃离了中州才放心下来。又问了许多关于萧家的事情，然后又说起柴家那边的情况。最后萧明瑄说她怀孕了，已经有了三个月的身孕。
韩氏大笑，高兴得不行，“明瑜，你姐姐有身孕了，已经有三个月的身孕了。”
萧明瑜很意外，“四姐姐当真有身孕？”
“是真的。”
韩氏赶紧让送年礼的人进来回话，仔细的问了问萧明瑄在延州那边的情况。萧明瑄在延州那边生活得很好，柴家人都很尊重她，怀孕之前已经开始管家。虽然犯了些错误，不过柴夫人很大度，并没有为难萧明瑄。又说萧明瑄同柴自修的感情很好，二人琴瑟和鸣。柴自修身边只有萧明瑄一个人，什么丫头之类的全都被打发了出去。就为了这事，柴家还有人说闲话，说萧明瑄是个妒妇。不过柴自修不在乎，萧明瑄更不在乎，二人过好自己的小日子就行了。
怀孕的事情，萧明瑄自己也很意外。虽然她已经出嫁了，但是萧茂杨，萧老太太，萧老爷子过世，萧明瑄照着规矩也要守孝。虽然不像萧明瑜这样，要守三年，但是大半年也是需要的。期间萧明瑄同柴自修一直分房睡。等出了孝，两人才再一起。却没想到，这一次竟然会有孕。等发现的时候，怀孕将近两个月。柴自修得知了消息，特意从前线回延州看望萧明瑄，二人感情也越发的好。
下人还禀报，说是延州如今也不太平。同秦王府的军队已经打了几场，各有胜负。早前，因为天灾，延州粮食吃紧，不得不回缩防线。等到年终了，有了朝廷的支援，延州的情况才好一点。虽然秦王府储备了足够多的粮食，但是中州那地方粮价也是疯涨，偏偏流入中州地界的粮食越来越少，寅吃卯粮，秦王府的日子也不好过。如今朝廷同秦王府打成了拉锯战，双方都在拼消耗。秦王府肯定拼不过朝廷，就是不知道什么时候秦王府才会缴械投降。
萧明瑜暗自冷笑，想让秦王府缴械投降，哪里是那么容易的事情。那些人未免将事情想的太过简单了一点。秦王府准备了这么多年，储备的粮食肯定是个天文数字。想要逼着秦王府将储备的粮食全部消耗完，这也不是一件容易的事情。所以在军事之外，萧明瑜更看重经济战。就盼着周乾能够听取她的建议，从外围入手，逼迫中州，让中州从内里乱起来。
因着萧明瑄派人送年礼的缘故，韩氏高兴了好几天。准备了一份丰厚的礼物，让柴家人等开了年就带回去。还让人连夜赶制婴儿的衣服，同礼物一起送走。
到了腊月二十八这一天，萧明瑜跟着韩氏，带着成哥儿去韩家做客。成哥儿长大了，能说能跑，活泼得不行。在奶娘怀里趴了一会，整个人就不自在，要下地走路。萧明瑜哄着他上了马车。将他放在马车里，他就在马车里玩耍起来。
韩氏有些不放心萧明瑜，又连连嘱咐了几句。萧明瑜一再表明，全都记住了，韩氏才不继续啰嗦。
从侧门进入韩家，到了二门下马车。寒风一吹，本来昏昏欲睡的头脑，顿时清醒过来。二门迎接的婆子，韩氏并不认识。不过婆子却是认识韩氏的。婆子极其热情的将韩氏一家人迎进了二门，笑着说道，“老太太得知姑太太今日要过来，早早的就等着了。要不是大太太同二太太劝住了，老太太定要亲自出门来迎接姑太太。”
韩氏赶紧说道，“怎好劳累母亲，这些年来不曾在母亲身边尽孝，已经是不为不妥。若是母亲出门来接，岂不是折杀我了。好在大嫂同二嫂将母亲给劝住了。”
“谁说不是。姑太太这边走。姑太太好些年没回来了，这府里的格局有些改动，不知道姑太太能否看出过去的模样。”
韩氏四下看了看，“这地方是熟悉的，小的时候时常在这院子里玩耍。不过这个假山倒是没见过，显然是新建的。”
婆子笑道，“姑太太说的没错，这假山还有那边的亭子都是新建的，还新挖了一个池塘，引入了活水。等到了夏天，这园子里的景色好的不得了。大太太同二太太时常在这里宴请客人，姑娘也爱在这园子里玩耍。”
彼此说着话，婆子热情的为韩氏介绍韩府的变化。韩氏用心去了解，心头也在感慨，这些年来韩家变化当真够大。
萧明瑜同样是在感慨，比起萧茂林那边逼仄的院落和房舍，韩家宅院就显得极为宽敞。果然官职地位不同，这宅院的格局和规制也大不相同。光是一个院子，就有大房那宅子的一多半大小。可想而知韩家宅院的占地面积是多大。
进了后院，被迎入韩老太太的院落。刚进院门，就有丫头进去禀报。紧接着就有个颜色鲜艳的大丫头挑起门帘子，笑吟吟的迎接萧家一家人，“奴婢见过姑太太，见过表姑娘表少爷。老太太，大太太同二太太都在里面等着，姑太太表姑娘表少爷请进。”
韩氏笑道，“你是母亲身边的大丫头红玉，对吗？”
红玉明显意外，笑道，“没想到姑太太竟然知道奴婢，奴婢受宠若惊。奴婢正是老太太身边的红玉。”
“你不错，这些年来多亏你在母亲身边伺候。来，这是打赏你的，不可推辞。”韩氏笑着送出一个荷包。荷包里放着一块小玉珮。虽然不是什么顶级的货色，却也是难得的好东西。对一个下人就送出如此贵重的礼物，可见韩氏对于这次拜访，是极为重视的。
红玉拿了礼物，更是热情三分，将一家迎了进去。
韩老太太乍一见韩氏，顿时哭了起来，“悦儿，娘的好闺女，可算是见面了。”
“母亲。”韩氏扑进韩老太太的怀里，流着泪，动情的说道，“这些年来累母亲为女儿担心，是女儿不孝。”
“不说那些，我们娘两难得见一面，先让老身好好看看你。瞧你，瘦了，气色也没有以前好。可是太过劳累？”
韩氏擦掉眼泪，摇头说道，“不曾劳累。明瑜这孩子是个能干的，如今府里的事情多是她在打理，女儿就带着成哥儿。可能是这些天想着要来见母亲，一时没睡好，所以气色显得不太好。不过娘不用担心女儿，女儿休养几天就好了。”
“好，好。这就是明瑜吧，老身听澈儿那孩子说起过你，今日得见，果然长大了，是个能干的孩子，知道替你娘分忧。”韩老太太动情的说道。
萧明瑜带着成哥儿上前请安见礼。成哥儿还小，但是请安的姿势也做的像模像样，这倒是惹来大家善意的笑声。接着又是给大舅母二舅母请安。又同韩家的表姐妹们彼此见礼。乱糟糟的一通完了，好歹是坐下来说话。
韩氏就碍着韩老太太，萧明瑜则是陪着韩氏，并带着成哥儿，免得成哥儿闹腾。成哥儿年龄虽小，却也听萧明瑜的话，安静的窝在常嬷嬷的怀里。
韩老太太同韩氏一起哭了一场，大舅母同二舅母连说带劝，才让两人止住了眼泪。哭过后，韩老太太才问起萧家的事情。萧家这一年来发生了太多事情，两个老人都不在了，萧茂杨也不宰了，萧家也分家了。一桩桩一件件，放在任何家里都是大事。
韩老太太握着韩氏的手，“这一年来辛苦你了。当初老身得知朝廷要同中州开战，老身就让你大哥派人送信去中州。奈何秦王府将中州经营得跟铁桶似得，那信根本送不进去。那时候老身是吃不好睡不下，就担心你有个万一。后来开始打仗，老身更是不能安心。好在你们一家子都平安逃了出来。”
韩氏擦掉眼角的泪痕，“女儿劳母亲担心，是女儿不孝。”
韩老太太说道，“说这些作甚，老身就你一个闺女，不关心你又能关心谁。当年你的婚事本就不如意，又遇到那样的事情，老身一直后悔当年将你嫁到萧家。如今萧茂杨早早的去了，就留你们孤儿寡母的，每每想起你们如今的处境，老身心就痛的很。”
韩氏说道，“娘说这些做什么，都是十几二十年前的事情。孩子们都大了，明瑄也有了身孕，女儿如今只盼着成哥儿长大了有出息，明瑜的婚事有着落，明瑄能够一举得男，至于别的女儿已经不在乎了。”
韩老太太盯着韩氏看了会，转眼笑道，“不在乎也好。安安心心的过日子，将孩子们养大。幸亏你得了成哥儿。若是没有儿子旁身，老身更是要担心你的将来。”
“母亲就是太过操心，女儿这些年也算过的舒心，母亲大可不必如此。”
大舅母韩霍氏笑道，“是啊，老太太别太操心了。瞧瞧姑太太，倒是比我们都显得年轻鲜艳。显然这些年在中州过的好算不错。反观我们，全都老了。”
“大嫂取笑我了，我如今都是快要做外婆的人，也老了。”韩氏笑道。
“姑太太就是谦虚。”二舅母韩崔氏笑道，“姑太太同我们比起来，真正是年轻得不像话。我是羡慕的很。”
韩老太太大笑起来，“悦儿自小就长得好，如今这年岁也不减颜色，果然是老身的闺女。”
韩氏很不好意思。
萧明瑜冷眼旁观，这些话里虽然带着奉承，不过也不得不承认，韩氏当真长得好。同两位舅母比起来，年轻十岁有余。萧明瑜同样清楚，韩氏平日里并不刻意保养，韩氏状态能这么好，只能说天生丽质。当然平和的心态也是一个重要的因素。平日里极少动气，每日里心平气和的过日子，那皮肤状态，身体状态自然很好。这些都是羡慕不来的。
两位舅母嘴上夸着韩氏，心里头却有些酸酸的。本来韩氏遭逢大难，又做了寡妇，常人眼里，做寡妇的人自然是沉默阴沉，毫无颜色可言。可是谁想到，一见面就被韩氏的好状态给震了一下。不像她们，整日里操心的事情太多，难得有休息的时候，整个人眼看着就老了下来。
还记得当年韩氏在韩家做姑娘的日子，韩氏本就长得好，求娶的人家也多。要不是后来发生那么多事情，韩氏也不会低嫁到萧家去。后来又听说韩氏在萧家受了无数的委屈，再后来萧家逃命，人死的死散的散，想来韩氏一定憔悴苍老得不行。可是见了面才知道所谓的想象，永远是想象。
姑嫂三人的关系并没有多融洽，以前是如此，现在更是如此。不过两位舅母并不厌恶韩氏，也不嫉妒韩氏。她们二人，相公能干，子女出色，娘家显赫，实在是没必要去嫉妒一个遭受生活磨难的韩氏。知道韩老太太同韩氏有私房话要说，就主动提出去准备酒席。
韩老太太嘱咐她们，“姑太太一家都有孝在身，酒水就免了，多准备一些素材。”
“老太太放心，儿媳晓得。这点子事情还要劳烦老太太来叮嘱，儿媳当真羞愧。”韩霍氏笑道。
韩老太太也笑了起来，“你啊你，行了，赶紧去忙活吧。知道你们都是大忙人，老身也不耽误你们的时间。老身同悦儿好些年没见了，趁着今日正好说点私房话。”
“儿媳遵命。”
萧明瑜也站了起来，“娘，我带着成哥儿出去。”
韩氏拍拍她，“去吧，同表姐妹们好生玩耍。”
萧明瑜点头，牵着成哥儿的手出了门。
屋里就剩下韩氏同韩老太太，韩老太太一改之前，郑重问道，“悦儿，你有打算过将来吗？你一个女人带着孩子殊为不易，可有想过改嫁？”
韩氏低着头，没吭声。
韩老太太叹气一声，“老身知道你想为萧茂杨守节，老身不逼你。不过守节三年就够了。如今已经过了快一年，两年后出了孝期，明瑜也到了说亲的年纪。等明瑜出嫁后，再将两个庶子庶女打发出去，难道你就真的打算一个人带着成哥儿过一辈子吗？”
韩氏露出迷茫之色，“母亲，这些事情女儿都还没考虑到。再说女儿也没有改嫁的心思，就想好好教养成哥儿，将他养大成才，如此我也没什么好遗憾的。”
“可苦了你了。”韩老太太哭了起来，“当年你父亲也是糊涂了，竟然将你许配给萧茂杨那个没本事的男人，让你在萧家受了这么多年的委屈。若是先头那个孩子生下来，如今都已经长大能为你分忧。老身又何须担心你的将来。可是如今成哥儿还这么小，将他养大成才还有十几年。难道这十几年你就守着成哥儿一个人过活吗？傻丫头，你可不能再犯傻了。”
韩氏低着头，神情有些落寞，“母亲别说了，这些都是女儿的命，女儿已经认命。”
韩老太太不高兴的说道，“什么认命，你爹是阁老，你兄弟也是朝中重臣。你有这样的娘家，只要透露出要改嫁的口风，不需几天，那媒婆就会踏破你家的房门。”
韩氏抬头望着韩老太太，“母亲，改嫁就一定好吗？我改嫁不要紧，可是最委屈的就是明瑜同成哥儿两个孩子。他们姓萧，我总不能将孩子带到夫家去。可是成哥儿若是没看照看着，如何使得。若是我要照看成哥儿，这改嫁不要也罢。而且娘别忘了，我那府上还有两个庶子庶女。”
“这有什么关系，他们自然是姓萧，同你改嫁没有半点关系。等你改嫁了，将孩子们带过去就行。如今的家业就留给成哥儿。庶子庶女就先送到萧家大房去。等到成婚的年龄，你给他们说一门婚事打发出去就行了。”
韩氏依旧摇头，“母亲，女儿不想改嫁。”
“你这死脑筋，难道是想为萧茂杨守节一辈子吗？”韩老太太怒极。“当年你嫁给萧茂杨，受了那么多委屈，老身一直悔不当初。如今萧茂杨不在了，你就改嫁，老身定为你寻一门门当户对的婚事，不让你受到半点的委屈。你说好不好？”
韩氏摇头，“母亲，女儿并非死脑筋要为萧茂杨守节一辈子，女儿只是放心不下孩子。再说了，改嫁未必就真的好。门当户对又能如何，嫁过去后，日子未必比我现在的过的更好。”
韩老太太叹气，“傻姑娘，你难道不要身份地位了吗？你就算自己不在乎这些身外之物，难道孩子们也不需要吗？你有了身份地位，孩子们才能有身份地位。即便是姓萧，跟着位高权重的继父，无论是明瑜的婚事，还是成哥儿的前程，都多了一个助力，更多了几分可能。这么简单的道理，你就真的想不明白吗？”
韩氏一脸苦恼，“母亲，大过年的，我们不谈论这些可好？”
韩老太太恨铁不成钢，“你啊你，当年就是太纵着你的性子，让你养成了这么个诸事都漠不关心的脾气。罢了，此事也不是马上就能定下的。你回去后好好想想，想明白了再同老身说一声。只要你同意改嫁，老身就豁出去这脸皮，定会你找一门好婚事。”
韩氏苦笑，“母亲，明瑜大了，我如今要操心的就是明瑜的婚事。”
“等你有了身份地位后，明瑜的婚事自然也简单。这个道理你总该明白的。”韩老太太提醒她。
韩氏笑道，“母亲，先不说女儿改嫁的事情。明瑜这孩子聪慧的很，我们能逃离中州，都是亏了明瑜从中出力。如今我那府里的大小事情都是明瑜在打理，我是诸事不管。就连用金银置换铜钱这门生意也是明瑜想出来的，也是明瑜在具体操办。明瑜是真的不输男子，我就担心耽误了她的婚事。”
韩老太太点点头，“明瑜那孩子的事情，老身也听说了一些，果然是个能干的。对明瑜的婚事，你自己又是怎么打算？”
韩氏说道，“不求高门显贵，只求家世清白，家底丰厚，能干上进的青年子弟，最好是官宦人家。”
韩老太太笑了起来，“你这要求还真是低的可以。非高门显贵，又何来的家底丰厚。官宦人家，总是难免一些阴私事情，又何来的家世清白。至于说上进能按的青年子弟，老身说句不好听的话，就算是再能干上进，没个好家世好人脉，也难以出头。这个道理，你总是懂的吧。明瑜那么能干的一个姑娘，要是随随便便的嫁了出去，老身都觉着可惜。”
韩氏有些不赞同，“母亲，女儿只希望明瑜能平平安安的过一辈子，什么富贵荣华，都是过眼云烟。”
韩老太太平静的说道：“这是你的想法，那你有问过明瑜，她同你的想法是一样的吗？你怎么就确定明瑜不想要富贵荣华，你怎么就知道，明瑜要的是平和安宁不是高人一等。悦儿，你又犯老毛病了。老身当年太过宠你，也由着你的性子，不曾教导你世道险恶。若是老身早一点注意到你性子中的弱点，或许就不会有今日的一切。”
韩氏涨红了脸，很不自在。“母亲，明瑜是我的闺女，她是什么性子，我自然是清楚的。”
“你真的清楚吗？”韩老太太冷冷一笑，“我看你并不清楚你闺女想要的是什么。老身虽然没亲眼见到，不过只听你描述，小小年纪担起一家重担，逃难途中，事事出头拿主意，听说还曾扮作男子在外行走。你瞧瞧你闺女的做派，可是一个安于内宅，相夫教子的人？可是像你说的只需要平和安宁日子的人？我看她要的不是平和安宁，而是激烈动荡。路途越是艰难，获利越是丰厚，她越是心动。”
韩氏望着韩老太太，“母亲误会了，明瑜绝对不是这样的人。”
韩老太太说道：“是不是我们且看着。反正离着出孝还有两年时间。等出了孝，我们再来下结论，想来那个时候你自己心里头也该明白了。”
韩氏微蹙眉头，满腹心事。
萧明瑜跟着众人出来，被韩霍氏领着去拜见韩阁老，还有大舅舅韩士卿，二舅舅韩士林，
韩阁老仔细的打量萧明瑜，听闻了很多关于萧明瑜的事情，但是还是头一次见到长成大姑娘的萧明瑜。韩阁老并没有多说什么，送上见面礼，勉励了几句。
辞了韩阁老，有去给大舅舅韩士卿请安见礼。韩士卿是个精明厉害的人，不过面对自己的外甥女，却显得格外的和蔼可亲。问了问最近府上的情况，又勉励了几句，送上见面礼，又叮嘱萧明瑜，将来若是遇到难以解决的事情，尽管差人到韩家来。韩家是萧明瑜的舅舅家，多是一家人，不用见外。
接着又是去见韩士林，萧明瑜同韩士林早已经熟悉，二人说起话来也显得更为亲切自然。
萧明瑜笑着，“二舅舅说外甥女有任何难题都可以寻二舅舅帮忙，如今外甥女正好遇见一件事情，还请二舅舅施予援手。”
韩士林好笑的看着萧明瑜，“哦，什么难事，说来听听。”
萧明瑜笑道，“好让二舅舅知道，我在城南从业坊盘了铺面，已经做完装修，正打算二月里开业。只是心忧客源，恰好二舅舅能够帮我这个忙。”
“什么铺子？还需要我来帮你。莫非又是珠宝铺子？”
萧明瑜笑着摇头，“非也，并非是珠宝铺子。那那铺子名叫黑白棋社，顾名思义，就是一个品茗下棋消遣玩耍的地方。”
韩士林挑眉，“黑白棋社，这名字不错。棋社自有人去，何须我出面为你拉客。不过舅舅倒是可以提供一些好茶给你，正好给你撑场面。”
萧明瑜摇头，“舅舅误会了，那地方虽然只是个棋社，却也不是一般人能去消费的。舅舅想想，一杯茶要二两银子，这是普通百姓能去的吗？”
韩士林刚喝进嘴里的茶水，差点喷出来。“你说什么？一杯茶竟然要二两银子。明瑜，你不是糊涂了吧。二两银子可是够一家四口用一个月了。要是俭省一点，像是乡下人家，足够大半年的花用。你一杯茶二两银子，何人敢去。”
“所以才请舅舅帮忙介绍几个有钱有闲的人过去。我那地方不光是下棋，也有丝竹之声，有美婢及清俊小厮，还有各种你们想不到的东西。贵是贵了点，但是清净。足够高的价格就阻挡了一部分人进入那地方。如此一来，去玩耍的时候也不用担心有人吵闹。”
萧明瑜想了许久，要攒钱一定要做高利润的生意。暴利行业不敢做，太打眼。棋社这玩意却不同，文雅，不打眼，利润又高。只要打开了市场，不愁没人过去。为了显出那地方的档次，萧明瑜都打算将家中库房里用不上的一些摆件拿到铺子里去装点。进门消费的都是贵族子弟，若是拿些赝品出来摆放，没得让人唾弃。
韩士林死死的盯着萧明瑜，萧明瑜不为所动，镇定如初。
韩士林转眼又笑了起来，“没想到你还有这个想法。罢了，等过完年，舅舅先去你那铺子上看两眼，要是果真有你说的那么好，那舅舅就替你捧场。”
“多谢二舅舅。”萧明瑜甜甜的笑了起来，“以后二舅舅上门，我让人给二舅舅打五折。”
“你这个小财迷，算计得倒是精明。”
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