第129章 蛊惑夺权
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回到萧家老宅，萧明桢急匆匆的说了明日一早去救老爷子的事情，又说了要在明日大早上之前凑足二十万两现银的事情。萧家震动，不过没时间回答大家的问题，更没时间解释详细的过程。如今凑银子才是最重要的。剩下的事情等萧老爷子回来再说。
萧家上下鸡飞狗跳，萧明瑜反倒是清净下来。
萧明瑜来到福寿堂，同萧明瑄一起，替韩氏照看萧老太太。萧老太太偏瘫，几个儿媳妇别管是做样子也好，还是真心实意，都得到床前尽孝。这会轮到韩氏，韩氏要帮忙凑银子，来不了。于是萧明瑜同萧明瑄请缨，来照看萧老太太。
坐在床边，诸事不做，只是看着床上的老人，其实是一件很无聊很沉闷的事情。
萧明瑄比划了一个手势，说是出门走动走动，过会再进来。
文嬷嬷暂时有事，也出去了。萧明瑜守在床前，瞧着一脸憔悴僵硬的萧老太太，萧明瑜竟然生不出痛快的感觉。明明这个人，对她诸多不满，对她有诸多刁难，开口就骂，动手就打。可是这位老太太如今病倒了，偏瘫了，她却高兴不起来。反而生出一种苍凉的感觉。生老病死，谁也逃不开，有一天，等她老了，是不是也如萧老太太这般，沦落到瘫痪的地步。
萧明瑜自嘲一笑，看来她还是个有底线的人。自己的高兴并不是建立在他人的痛苦之上。
但是这种感觉不是那么好，至少没萧明瑜想的那么好。要么坏的纯粹，要么就无欲无求。她两种人都不是，她只是一个庸人，所以才会陷入庸人自扰的怪圈里。
萧老太太呜呜的叫着，萧明瑜轻声说道：“老太太想要什么？”
“你，你……”
“对，就是我。老太太很意外吗？”萧明瑜突然笑了起来，“老太太还不知道吧，老爷子明儿一早就能回来。这会大家都去凑银子了，因为世子殿下说，明儿一早交给官府二十万两银子，就能将老爷子带回来。不过银子不趁手，时间又短，我看明儿一早凑够二十万两很难。”
“你，你怎么会……”
萧明瑜说道：“老太太是问我为什么会在这里吗？因为我娘没空，所以我换了我来。对了，今日是我同三哥去见世子殿下。我们萧家的产业给了世子，世子才会这么爽快。这下子东府的如意算盘可就落空了。说不定东府还会到老太太这里来吵闹。”
“外姓人……”
萧明瑜笑笑，“外姓人又如何。萧家都已经落到这个地步，是不是外姓人重要吗？老太太与其在这里担心这些问题，不如想想，要不要将私房银子拿出来救老爷子。”
“你，你放肆……”
“是啊，孙女向来都是放肆的。老太太不会今日才知道吧。老太太，萧家人都要感激我，因为有了我的牵线搭桥，老爷子才能这么快出来。老太太，我知道你不喜欢我，以前不喜欢，现在不喜欢，将来也不喜欢。所以我从来不会在老太太跟前讨好卖乖，更不会同别人一样奉承老太太。不过我冷眼瞧着，老太太也不稀罕我们这些做孙女的人来奉承吧。”
“你，你，忤逆不孝……”
萧明瑜自嘲一笑，“我真想真正的忤逆不孝，如此我就不用为萧家的事情奔波，如此我就不用在这里守着老太太你，听你如何嫌弃我。不过老太太你的嫌弃，对我来说并不要紧。我只是做我想做愿意做的事情，别人无从干涉。老太太，你都这样了，还是好好养身体吧。大夫都说了，你这病不能生气动怒。老太太，你知道吗，你就是脾气太坏了，才会落到这个地步。但凡老太太你的脾气能好上那么两三分，也不至于如此。”
“你，你……”
“老太太可别再生气了。有人来了，我不同老太太说话。老太太你就安心养病吧。”见文嬷嬷进来，萧明瑜笑道：“文嬷嬷，老太太醒了。该如何伺候，我也不懂，你来的正好。”
“劳烦七姑娘了。”
“文嬷嬷太客气了，我是做孙女的，伺候老太太本是应该。”萧明瑜就守在床边，“外面都还好吧，二十万两说多不多，说少不少，凑一凑肯定能凑到的。”
文嬷嬷叹气，“这会大家都去了东府那边，想要凑足二十万两，就得东府二老爷点头答应签字盖章。不过三少爷说，那些产业都交给了王府世子，如此一来东府的打算落空。东府那边怕是不会轻易答应给银子。若是他们有意拖延时间，要一笔笔的算清楚，明儿一早的事情可就难说了。”
“文嬷嬷说的对。不过文嬷嬷当着老太太的面说这些事情，真的没问题吗？”
文嬷嬷一愣，接着尴尬一笑，“多谢姑娘提醒，是我莽撞。姑娘请回吧，这里有奴婢就行。”
萧明瑜点头，“行，我先出去了。我就在外面守着，若是文嬷嬷有什么吩咐，尽管叫一声就行。”
文嬷嬷神色复杂的看着萧明瑜出了门，然后赶紧伺候萧老太太坐起来，给萧老太太擦身子。
萧老太太目光不善，死死的盯着文嬷嬷。
文嬷嬷心头有些慌乱，“老太太，你可是有什么话要说。”
萧老太太半边脸僵硬，半边脸却带着各种情绪表情，看着极为怪异，一张嘴，那口水就会控制不住的从僵硬的那边落下。这让萧老太太极为难堪。简直是平生奇耻大辱。“外，外面……”
“老太太问外面的情况，就如奴婢之前说的那样。今儿，七姑娘同三少爷出门去见了王府世子。同世子殿下达成了协议。说是明儿一早给官府二十万两，就能将老爷子救出来。另外，我们西府的几家粮食铺子还有那几个小矿的产权都要交给世子殿下。说这是世子殿下答应帮忙的条件。”文嬷嬷小心翼翼的说道。
萧老太太明知道要控制自己的脾气，可是她就是控制不住，“不孝子……”
“老太太，大家也是没办法了。那些产业不是落到东府的手里，就是落到其他人的手里。给王府世子，好歹也能给萧家买一条活路。”文嬷嬷小心翼翼的劝着。
萧老太太嘴唇发紫，“去，去叫人来……我，我有话要说……”
“老太太，这会人都在东府那边。”文嬷嬷为难的说道。
“你，你不听吗？”萧老太太努力的说着完整的话。
“奴婢不敢。”文嬷嬷跪在床前，“奴婢走了，那些丫头婆子一个个都不用心，岂不是让老太太受苦。”
“去，快去。”萧老太太挥动着那只还正常的手，“去……”
“奴婢这就去。”
文嬷嬷一出门，就见到萧明瑜。
萧明瑜上前，笑道：“文嬷嬷，可是有什么事情需要我帮忙。”
文嬷嬷想了想，跺脚，同萧明瑜说道：“姑娘，老太太要见大家，估计是要商量救老爷子的事情。可是这会大家都在东府那边，要么就是在外面还没回来，奴婢真是为难死了。”
萧明瑜笑道：“这有什么为难的。嬷嬷放心去吧，这里有我看着。”
文嬷嬷犹豫，“这怎么合适。要不请姑娘帮奴婢走一趟，奴婢给姑娘磕头。”
“嬷嬷可别这样。行了，你且安抚老太太，晚点大家都会过来的。”
“多谢姑娘。”
当众人从东府回来后，并没有人来见萧老太太。萧老太太既然瘫痪了，说话都不利索，那么萧老太太的意见也就没人再重视。就算是讲究君子风范的萧茂杨，也因为对萧老太太的不满，从而没有提一句关于萧老太太的话，更不会主动让大家去见萧老太太。
从东府软磨硬泡的弄到了银子，加上之前凑的一部分，勉强凑够二十万两。至于还有几千两的缺口，三个房头，一家出个两千两，这件事情就算是解决了。
第二日，天没没亮，大家就起来。
众人在议事堂集合，账房刘管事带着人将现银还有银票交到萧明珲的手上，“大少爷，这里一共是二十万两。为了守这些银子，小的昨晚一晚上没合眼，寸步不离，好在一切平安。大少爷你可要清点一番？”
“不用了，我相信你。”萧明珲干脆的说道。
萧明桢皱眉，含蓄的提点，“大哥，为了防止发生意外，还是清点一下的好。”
萧茂杨捋着胡须点头，“不错，是该清点一番。趁着这会时间还早，有足够的时间将这些银两清点清楚。来吧，我们一起动手。”
萧明珲脸色难看，忍着气，“行，既然五叔都开口了，侄儿岂有不应之理。”
萧明桢不动声色，萧明珲对他不满，他自然看的出来。不过现在不是计较这些事情的时候。
清点完毕，数目同账本上的对的上，完全没问题。于是萧明珲打头，同萧茂恒还有萧茂杨两人启程去衙门赎人。萧明桢送到大门口，不放心的说道：“大哥，若是有什么难处，尽快让人回来禀报一声。家里会想办法的。”
萧明珲不耐烦的挥手，“行了，这事情我比你熟悉。我在外面做事这么多年，莫非连这些事情还不懂吗？你回去吧，好好读你的书就行。”
萧明桢笑了笑，没有多嘴。反倒是萧茂杨不满的看了眼萧明珲，冷哼一声，甩袖走在前面。
目送一行人离去，萧明桢回到内院。萧明瑜就在花园里等着萧明桢。
萧明瑜问道：“人都走了吗？”
“是，人都走了。希望今日一切都能顺利。”萧明桢面无表情的说道。
萧明瑜又问道：“今日三哥怎么没跟着去？其实这件事情你去最合适。毕竟是你同世子殿下谈下来的，官府那边肯定也知道此事。你去了，官府看在世子殿下的份上，多少会给两分脸面。”
萧明桢自嘲一笑，“谁去其实都是一样的，大哥熟悉外面的事情，同官府也是长期打交道。他去比我去更合适。”
“是吗？”萧明瑜似笑非笑的看着萧明桢，“这次的事情，其实不仅暴露出我们萧家的问题，难道三哥没看到大哥身上的问题吗？”
萧明桢皱眉。
萧明瑜继续说道：“老爷子对大哥寄予厚望，是希望他能够接过家主的重担，挑起整个萧家的重任。身为家主，遇事坚定果敢，有勇有谋，这是最基本的素质要求。不过可惜，大哥身上似乎欠缺了不少。我倒是在大哥身上看到了优柔寡断，遇事思虑不周，行事不稳重的特质。大哥这样子，想要做萧家的家主，想想都让人担心。反观三哥，你则完全具备了身为家主所需要的特质。”
萧明桢笑道，“多谢明瑜妹妹看得起我。不过我是要读书考科举的，以后还要出仕做官。”
萧明瑜笑道：“做官同做家主并无冲突。这世上很多人都是如此，一边做着管，一边做着族长和家主。这并不冲突。”
萧明桢挑眉，“明瑜妹妹，我不管你出于什么目的，这些话我都不想再听。”
“真的不想吗？难道三哥对大哥就完全满意，无丝毫意见吗？”萧明瑜笑着说道：“若是三哥有什么需要的，尽管同我说。你也知道，我身边有几个得用的人。若是三哥打算好了，需要支持的话，我肯定会第一个站出来支持三哥。三哥慢想，我先告辞。”
“等等。”萧明桢眼神复杂的看着萧明瑜，“明瑜妹妹，我知道你有本事。这一次你又想做什么？”
萧明瑜笑着，“三哥动心了吗？萧家家主，有能力者居之，三哥又是大房嫡次子，我很看好三哥的将来。”
“你这么做，对你有什么好处？”萧明桢狐疑的看着萧明瑜。
“当然有好处。”萧明瑜笑道，“我同大哥之间，泛泛之交。不过同三哥之间，我们好歹有些交情。我相信将来我们的交情还会加深。而且我也相信三哥是个做事公正的人，有你做萧家的家主，萧家内部可以省却许多事情。”
萧明桢说道：“明瑜妹妹，你别将我想的太好。我是大房的人我肯定首先是为大房考虑。”
“三哥能说这样的话，就证明我没看错三哥。若是此时此刻，换了是大哥在这里，大哥肯定不会这么说的。”萧明瑜笃定的笑道，“我随时等着三哥的消息，三哥可不要让人失望哦。”
萧明瑜施施然离去，独留萧明桢留在原地，一脸复杂的看着萧明瑜。
不到中午时分，门房进来禀报，说是萧老爷子回来了。
萧老爷子的确被赎回来了，不过是被人抬着回来的，还发着高烧。人虽然还保持着清醒，但是身体却垮了。大家顾不得别的，先请大夫给萧老爷子看诊。
李大夫是萧家相熟的医生，急匆匆的来到萧府，看诊开方煎药服药，一通忙活完，时间都快过去两个时辰。
李大夫从卧房里出来，就见萧家绝大部分人都在厅堂内等着。
萧茂恒急切的问道：“老爷子如何？病情要紧吗？”
李大夫叹了口气，“你们放心，已经退烧了。不过之前耽误了病情，加上牢狱里那个环境，老爷子可谓是身心备受打击。本来这两年老夫给老爷子调养身体，已经初见效果。这一回进去，身体是彻底垮了下来。你们要好好照顾老爷子，尽量别拿外面的事情烦着老爷子。行了，老夫先告辞，晚上若是没有反复发烧，那就没大问题。若是有反复，请及时派人来说一声。”
“多谢李大夫。”
送走了李大夫，大家进卧房看望萧老爷子。肖管家挡在门口，“各位主子们，你们还是别打扰老爷子。大夫都吩咐了，老爷子需要静养。等明儿，明儿老爷子病情稳定下来了，各位主子再来吧。”
“肖管家，老爷子这会如何？”萧茂杨问道。
“回禀五老爷，老爷子用了药，这会正准备睡下。你们还都请回吧。你们的孝心，老爷子都是知道的。”
众人无奈，只能先离开。
到了晚上，萧老爷子起来，用了一碗粥，精神好了点。也没有反复发烧，病情算是稳定了下来。
萧老爷子憔悴无比，人都瘦得脱了形，哪有早前的仙风道骨。
萧老爷子问肖管家，“听闻博宗回来了？”
“回禀老爷子，二老爷子的确从青云观回来了，还是七姑娘同五少爷去请的。不过二老爷子一回来，才过了一天就吃坏了东西，到如今还躺在床上。”肖管家如实说道。
萧老爷子冷笑，“吃坏了肚子，分明就是二房那婆娘下的毒手。谢氏此人，以前老夫就看出这人是个心狠手辣的，为了阻止二弟插手东府的事情，竟然敢给二弟下药。公孙老太婆也是个糊涂透顶的蠢妇，为了区区银子，就被谢氏给收买，眼睁睁的看着谢氏对博宗下药。她自己也不想一想，虽然博宗常年在青云观，但是正因为博宗活的好好的，谢氏才有所收敛，不敢乱来。要是哪天博宗没了，公孙老太婆，哼，就等着被谢氏收拾吧。”
肖管家赶紧劝解道：“老爷子，你身体虚弱，外面的事情还是别操心了，如今要紧的事情是先养好身子骨。”
“我怎么可能不操心。偌大的萧家，如今连家底子都没留下。去，将明瑜还有明桢叫来，老夫要问问他们究竟是怎么同世子殿下谈的。”萧老爷子咳嗽几声，靠在床头，喝了药，挥挥手，“行了，赶紧去叫人，老夫心里头放不下这些事情。不让老夫过问，老夫这一晚上都别想睡好。”
肖管家是知道萧老爷子的脾气的，“小的这就去，只是大家都等着见老爷子。老爷子不先见见四老爷同五老爷还有大少爷吗？”
“不见。”萧老爷子态度坚决，“没用的东西，见他们做什么，凡事都需要老夫来拿主意。这次出事，老夫虽然被关在牢狱里数天，但是外面的事情，老夫不是不知道。反倒是明桢关键时刻挑起大梁，倒是出乎老夫的意料。没想到明桢这孩子读书很有天分，就是处事方面也有一套。至于明瑜这丫头，以前老夫对她过多疏忽，这一次我们萧家还靠了明瑜这丫头。就是老夫，若非明瑜出面找了世子殿下，等府上凑够了银子，老夫怕是早就死在里面了。”
“百无禁忌，百无禁忌。”肖管家一脸惊慌的模样，“老爷子可别再说死啊活的，小的这些天都快被吓死了。既然老爷子不想见四老爷他们，那小的就照着老爷子的吩咐，曲江明桢少爷还有明瑜姑娘请过来。”
萧老爷子一脸疲惫的挥挥手，“去吧。”
萧老爷子要见萧明瑜同萧明桢，却不肯见其他人，萧茂杨好生嫉妒羡慕。酸溜溜的说道：“老爷子果然是嫌弃为父，为父无能，府中出了这么大的事情，为父竟然没能帮上什么实质的忙。尽做些跑腿打杂的事情，还不如明瑜能干。”
萧明瑜哭笑不得，“父亲，尺有所短寸有所长。父亲的优势是教书育人方面，你又何必同女儿比较这些。怪没意思的，女儿都不好意思。”
“行了，为父就这么随口一句，倒是被你教训上了。去吧，别让老爷子等久了。帮为父给老爷子问好，看看老爷子的身体究竟如何，到底要紧不要紧。哎，我们这些做儿子的，要看望老夫的身体还得靠你这个小姑娘。”萧茂杨摇头晃脑的，萧明瑜是哭笑不得。
大房这边，萧明珲眼神复杂的看着萧明桢。萧明桢面无表情的说道：“老爷子叫我过去，定是询问同世子殿下的事情。要不大哥同我一起去。”
“我就不去了，老爷子叫的是你，并非是我。我过去算什么事。”萧明珲扭头，“你赶紧去吧，我在这里等你就行。”
萧明桢点点头，虽然明知萧明珲心头不满，萧明桢也没打算说些动听的话来安抚萧明珲的嫉妒心。
看了眼这些天来无比憔悴的萧明琦，萧明桢嘱咐道：“你守着娘，娘这些日子累坏了。还有你自己也要保重身体。那些流言蜚语不用去管。”
萧明琦咬牙，微微点头，“三哥放心去吧，我会看好娘的。”
萧明桢叹了口气，“你的婚事也别太担心，已经给父亲去信，父亲肯定会为你相看一门好的婚事。届时离了中州这地方，就没人知道那些事情。”
萧明琦低着头，只说了一句，“东西不是我偷的。”
“我自然知道不是你偷的。只是流言太多，如今已经洗不清。你也别太放在心上。”萧明桢叹息一声，对于萧明琦的事情，他也烦恼着。
萧明琦点点头，“行了，我都知道。三哥快去吧。让老爷子等久了不好。”
“好，我先去见老爷子。”
萧明瑜同萧明桢两人几乎是同时来到萧老爷子的院门口。两人彼此点点头，算是打过招呼。萧明瑜小声说道：“一会还需要三哥多多遮掩一二。”
萧明桢回头看着萧明瑜，“明瑜妹妹这是做什么？”
“我就是牵个线搭个桥，别的事情都是三哥在做。一会三哥就这么说吧。”顿了顿，萧明瑜又说道：“如今老爷子已经出来了，余下的事情也有了主心骨。我也该做回萧家七姑娘，而不是每日里在外面抛头露面。三哥不会忘记我身上还带着伤吧。”
萧明桢重重点头，“行，你的意思我明白了。你一个姑娘家，之前的事情的确是太过为难你。”
两人进了卧房，萧老爷子先是将两人打量了一番，然后说道：“你们谁来说说，同世子殿下究竟是如何商议的。”
萧明桢站出来，“老爷子，事情几乎都是孙儿谈的，还是让孙儿来说吧。”
萧老爷子扫了眼萧明瑜，这才点头应下，示意萧明桢将事情说清楚。
萧明桢将见面的全过程都说了，其中萧明瑜露面的机会很少，几乎可以忽略不计。这正是萧明瑜想要的。
萧老爷子咳嗽几声，肖管家很担心，问萧老爷子要不要休息。萧老爷子摆手，“放心，老夫的身体老夫自己知道，没什么大事。明桢，你可知道你对世子殿下做下的承诺，几乎是断了我们萧家西府的生路啊。在中州这地界，没了矿场，还算什么世家望族。没了矿场，萧家又如何重整家风。”
萧明桢低着头，显得低眉顺眼的，但是说出来的话，却无比坚定。“老爷子，矿场再重要也没有人重要。只要人在，这些迟早都会再有的。”
萧老爷子听了这话，大感欣慰。可是想想因为他，萧家败落到如斯地步，萧老爷子就觉着心口痛，“你啊，你让老夫说你什么才好。萧家的家业就败落在老夫的手里，老夫妄自以为一切皆在掌控中，结果却将祖宗留下的家业给败光了。老夫就是萧家的罪人。”
“老爷子，万万不可这么说。老爷子还需要好好养身体，外面的事情还是不要再想了吧。”肖管家急切的劝道。
萧老爷子摆手，“没事，老夫撑得住。明桢，老夫并没有怪罪你的意思。你就人心切，世子殿下又胃口太大，会有这个结果，老夫也不意外。罢了，罢了，世子殿下给我们的时间不多了，今晚就将那些产业整理出来，后日一早送到王府去。此事就明桢你来办吧，肖管家你来协助，吩咐账房的刘管事，不得为难明桢。否则老夫定不会轻饶。”
“老爷子放心，小的会帮助三少爷将事情办好的。”肖管家郑重说道。
萧明桢微蹙眉头，“老爷子，这件事情要不要大哥来办。毕竟大哥一直管着萧家的产业，这方面的事情他最熟悉。”
“不用，既然是你同世子殿下谈的条件，你出面最合适。”萧老爷子摆手，“明桢，你不用想那么多，此事是老夫交代的，若是谁有意见，你让他来找老夫。”
“多谢老爷子。”萧明桢恭敬的说道。
萧老爷子看着萧明瑜，喊道：“明瑜啊。”
“孙女在，老爷子有什么事情尽管吩咐。”萧明瑜低眉顺眼的，很是恭敬。
萧老爷子欣慰的点点头，“明瑜啊，这次事情，你居功至伟，老夫会重重奖赏你。你说吧，你想要什么？”
萧明瑜侧头想了想，“老爷子果真要奖赏孙女，那孙女可不可以要一间铺子，挨着河边码头的就行。不用太大，只需一个店面外带一个后院就行。”
“哦，你要铺子来做什么？”萧老爷子好奇的问道，本以为萧明瑜会要些金银珠宝的，没想到竟然是要铺子。
萧明瑜笑道：“回禀祖父，这些日子孙女都在母亲身边学着管家盘账。孙女就想自己要是有个铺子的话，自己做点生意，也看看自己的能力本事究竟在哪个程度。”
“你有商贾之心？”这倒是出乎老爷子预料，“你一个姑娘家，从事这些事情，可不妥当。”
萧明瑜低着头，“老爷子说的是，孙女想好了，孙女自己不出面，只让下人们替孙女出面。不过孙女会暗暗留意，帮着出主意的。”
萧老爷子想了想，也没问萧明瑜拿这个铺子来想做什么，直接答应下来，“行，老夫就答应你。肖管家，明日你就过户一间铺子给明瑜。我们萧家虽然垮了，不过一两间铺面还是拿的出来的。”
萧明瑜自然知道萧家拿的出来，否则也不会提出这个要求。河边码头，最早是一片荒地，码头也还没成为码头。后来萧老爷子看中那里的土地，于是拿了钱修了码头又修了铺面。码头卖给了王府，铺面最初只租不卖，等到价格涨了上去，萧老爷子才卖了一部分铺面。如今萧家败落，主要损失是在矿场这方面。铺面损失并不大。不过这些铺面的价值是绝对比不上矿场的。光是王府封存的那两个矿场，一年的收益都是好几十万两。矿上的收益绝对不是区区几个铺面能够相比的。也是因为萧家没了矿，所以在所有人眼里，萧家已经败落。
在中州这地界，矿产不仅代表了大把的银两，更是代表了身份地位和权势。没了矿，自然没资格在中州地界占据一席之地。
萧明瑜心中狂喜，“多谢老爷子。”
“一个铺面算得了什么事情。”萧老爷子叹气，“明瑜啊，我们萧家落到这个地步，你说我们萧家接下来要怎么办？”
萧明瑜很奇怪萧老爷子会问她这个问题，斟酌着说道：“老爷子，萧家经过劫难，如今最要紧的是老爷子养好身体，重振萧家人的信心。只要老爷子在，萧家失去的总有一天会全部赚回来。”
萧老爷子爱听这话，“没想到你这丫头这么会说话。”
萧明瑜认真的说道：“老爷子，孙女说的都是真的。”
“孙儿也觉着明瑜妹妹说的没错，如今要紧的事情就是养好老爷子的身体。”萧明桢也说道。
萧老爷子摆手，“行了，老夫还死不了，这身体啊养一日是养，养一年也是养，慢慢来吧。明瑜，老夫养身体之余，你说是不是该做些什么？”
萧明瑜否定，“老爷子，孙女莽撞说一句。虽然事情看起来是尘埃落定了，不过如今我们萧家正是引人注目的事情。一举一动都会被人放大，说出个一二三来。孙女以为，如今萧家什么都别做，休养生息才是最重要的。就是生意上的事情，能维持的继续维持，不能维持的那就暂时关了吧。之前三哥同世子殿下谈话的时候，世子殿下也说了，只要我们萧家做的好，世子殿下就会保证震慑有心人，让人不敢对萧家落井下石。”
萧明桢皱眉，不过还是点头说道：“老爷子，世子殿下的确是这么个意思。”
萧老爷子皱眉，“罢了，那就休养生息，该关的关了，该继续的继续。先养个半年，等恢复了元气再说。至于落井下石的人，任何时候都少不了。”顿了顿，老爷子问道：“张家那边如何？”
萧明瑜偷偷看着萧明桢，萧明桢说道：“回禀老爷子，世子殿下组建了虎豹营，张风云已经正式出任统领一职，四品的官身。”
“哼，张家祖坟上冒青烟了。你姑母了？”萧老爷子语气不善的问道。
萧明桢说道：“大姑母被送到张家庄子上，着人看守者。这些日子家里事多，一直没派人去看望过。老爷子，是不是要派人去张家问问？”
“不用。茂婕的确该得些教训。”萧老爷子无丝毫感情的说道，“至于张家的事情，听闻张风云给张世谦送了三个妾？”
“正是。”萧明桢说道：“据说张老爷全都收用了。”
萧老爷子冷笑，“他就不怕撑着。一大把年纪了，还不知道好好养着。肖管家，明儿你也物色两个绝色的给张世谦送去，就说是我做老丈人的一点心意。问他敢不敢收，若是收下倒是罢了。若是不收下，问他是不是真的打算同萧家断绝一切关系和来往，以后张萧两家是不是要做仇人。”
肖管家不问缘由，直接应下，“老爷子放心，小的定会挑选两个绝色的送去，一定会将游五姐给压下去。”
萧老爷子笑了起来，“不用压着游五姐。你送去的人，你同她们交代清楚，让她们都帮着点游五姐。总之张家内院越乱越好，老夫正好看出好戏。”
肖管家有些不明白，不过还是答应下来，“小的会交代清楚，不会让老爷子失望的。只是老太太那里，要是知道了，可怎么办？”
萧老爷子皱眉，问萧明桢，“老太太的病情，大夫是怎么说的？难道真的没办法了吗？”
“回禀老爷子，大夫说了要静养，绝对不能生气动怒。只是老太太的性子，凡事都要过问几句，难保不会动怒。这对病情很不利。长此以往，孙儿担心老太太的病情有可能会加重。”萧明桢一脸担心的说道。
萧老爷子叹气一声，“老太婆陪了老夫这么多年，没想到最后竟然瘫了。罢了，明儿老夫去见见她，以后府中还有外面的事情尽量都瞒着老太太那里，不要让她再操心。她若是问起茂婕的事情，你们就说老夫已经出面同张家交涉，茂婕已经回到张家。游五姐也得了教训，被打了一顿。”
萧老爷子不放心，又吩咐道：“这话你们都传下去，要是谁敢在老太太跟前胡说八道，老夫要了他的狗命。”
“谨遵老爷子吩咐。”三人齐声说道。
说了会话，老爷子的精神反倒是好了一点。可见萧老爷子就是属于那类闲不下来的人。
萧明桢问道：“老爷子，东府那边一直在谋算我们西府的产业，尤其是那些矿。原本东府都准备好了，要从我们西府买下那些产业的，结果孙儿做主将这些都给了世子殿下，东府那边早就气坏了。昨儿就说了很多难听的话。如今老爷子回来，东府那边可能还不罢休，还会过府寻老爷子的不痛快。”
“怕什么，他们不来找老夫，等老夫病情好一点后，都要去找他们算账。两个狼心狗肺的东西，老夫倒是要问问他们到底姓不姓萧。竟然伙同外人来谋害萧家的产业。博宗也是个蠢货，好不容易下山一趟，竟然被儿媳妇给拿捏住。行了，东府的事情改日再说。明瑜啊……”
萧明瑜心头一颤，明瑜啊三个字从老爷子嘴里冒出来，萧明瑜就有种不妙的感觉。
果不其然，萧老爷子就说到：“明瑜啊，我们萧家想要重振家风，在中州这地界上，是少不了王府的支持。你既然同清河郡主熟悉，还同世子殿下说得上话。这样吧，找个时间，你替老夫走一趟王府，多为萧家争取一二。明白吗？”
萧明瑜低着头，让人看不清表情，“老爷子说的是。只是清河郡主不过问王府的事情，找清河郡主根本无用。还有世子殿下那里，若是没有什么要紧的事情，孙女根本就不可能见到世子殿下。老爷子吩咐的事情，孙女会尽力去做。只是能不能办好，孙女却不敢保证。”
萧明瑜这个回答，让萧老爷子很失望。萧老爷子没有表现出自己的失望，而是笑着说道：“不要紧。总之多同王府来往，这件事情是大事，你可不能疏忽大意，一定要放在心上。知道吗？即便清河郡主不过问王府的事情，但是清河郡主好歹能够帮忙传个话。同清河郡主打好关系，将来自有机会同世子殿下见面。”
萧明瑜苦笑起来，“是，孙女会照着老爷子说的去做。”
“如此甚好。有什么需要的，尽管开口。”
“多谢老爷子。”
时辰已晚，正事也都谈完了，萧明瑜同萧明桢一起告辞。
萧老爷子愁眉不展的，肖管家提醒道：“老爷子，时辰很晚了，老爷子早点歇息吧。老爷子的身体不比当初，如今可是要好好养着才行。”
萧老爷子点点头，“你让人通知账房，让他们盘账。明儿老夫要看结果。”
“老爷子，这事情要不要缓一缓。这些日子账房的人累的够呛。为了守那些银子，都是整夜整夜的不敢睡。”肖管家小心翼翼的说道。
萧老爷子摆手，“让他再辛苦几日，过后老夫给他们放假。如今萧家的家底都快被掏空了，接下来不管要做什么，老夫首先就是要做到心中有数，看看萧家经过此事后，究竟还剩下多少产业银两。这些产业到底能不能帮助萧家从新站起来。”
“老爷子也太辛苦了一点，只歇息了一个下午，如今又要忙活。小的见了，替老爷子都觉着累。”
“老夫是萧家的主心骨啊，没有老夫，萧家的人心就要散了。如此老夫岂能不多用点心。”萧老爷子叹气，心头也是愁苦。
萧明瑜同萧明桢路口分别，萧明瑜说道：“今儿见老爷子，多亏了三哥帮我遮掩一二，不然老爷子怕是对我希望更大，最后就是失望更大。”
萧明桢说道：“明瑜妹妹，你以后多多留意一点。老爷子那里我会帮你挡着点。”
萧明瑜感激一笑，“多谢三哥。以后三哥有什么需要帮助的，只要我能帮得上忙，我定会帮三哥，包括早前说的那件事情。”
萧明桢蹙眉，“那件事情明瑜妹妹不用再说，我是一心读书考科举的，不能为了别的事情分心。还有，家主继承人是有老爷子来定。老爷子既然选择了明珲大哥，自然有理由。而且明珲大哥也不至于像明瑜妹妹说的那么不堪。”
“是吗？三哥，我可是看出来大哥对你已经生出了芥蒂和戒心。你觉着你们兄弟二人还能像以前那样和睦相处吗？就好比我爹同四伯父一样，都是亲兄弟，各自成家立业后，各自有了自己的家庭，那心思自然也就不一样了。两兄弟的劲头也不可能再往一处使。将来你同大哥之间不知道要生出多少龌龊出来。我真的很担心三哥。三哥，未雨绸缪，早做打算，总之我看好你。”
萧明桢苦笑，“明瑜妹妹，你别再说了，此事我不会考虑。”
萧明瑜笑着点头，“行，那我以后不会再提此事。”萧明瑜告辞离去，萧明桢却满腹心事。一会回到大房还要应付生出疑心病的萧明珲，想想真是让人疲惫。
回到萧家老宅，萧明桢急匆匆的说了明日一早去救老爷子的事情，又说了要在明日大早上之前凑足二十万两现银的事情。萧家震动，不过没时间回答大家的问题，更没时间解释详细的过程。如今凑银子才是最重要的。剩下的事情等萧老爷子回来再说。
萧家上下鸡飞狗跳，萧明瑜反倒是清净下来。
萧明瑜来到福寿堂，同萧明瑄一起，替韩氏照看萧老太太。萧老太太偏瘫，几个儿媳妇别管是做样子也好，还是真心实意，都得到床前尽孝。这会轮到韩氏，韩氏要帮忙凑银子，来不了。于是萧明瑜同萧明瑄请缨，来照看萧老太太。
坐在床边，诸事不做，只是看着床上的老人，其实是一件很无聊很沉闷的事情。
萧明瑄比划了一个手势，说是出门走动走动，过会再进来。
文嬷嬷暂时有事，也出去了。萧明瑜守在床前，瞧着一脸憔悴僵硬的萧老太太，萧明瑜竟然生不出痛快的感觉。明明这个人，对她诸多不满，对她有诸多刁难，开口就骂，动手就打。可是这位老太太如今病倒了，偏瘫了，她却高兴不起来。反而生出一种苍凉的感觉。生老病死，谁也逃不开，有一天，等她老了，是不是也如萧老太太这般，沦落到瘫痪的地步。
萧明瑜自嘲一笑，看来她还是个有底线的人。自己的高兴并不是建立在他人的痛苦之上。
但是这种感觉不是那么好，至少没萧明瑜想的那么好。要么坏的纯粹，要么就无欲无求。她两种人都不是，她只是一个庸人，所以才会陷入庸人自扰的怪圈里。
萧老太太呜呜的叫着，萧明瑜轻声说道：“老太太想要什么？”
“你，你……”
“对，就是我。老太太很意外吗？”萧明瑜突然笑了起来，“老太太还不知道吧，老爷子明儿一早就能回来。这会大家都去凑银子了，因为世子殿下说，明儿一早交给官府二十万两银子，就能将老爷子带回来。不过银子不趁手，时间又短，我看明儿一早凑够二十万两很难。”
“你，你怎么会……”
萧明瑜说道：“老太太是问我为什么会在这里吗？因为我娘没空，所以我换了我来。对了，今日是我同三哥去见世子殿下。我们萧家的产业给了世子，世子才会这么爽快。这下子东府的如意算盘可就落空了。说不定东府还会到老太太这里来吵闹。”
“外姓人……”
萧明瑜笑笑，“外姓人又如何。萧家都已经落到这个地步，是不是外姓人重要吗？老太太与其在这里担心这些问题，不如想想，要不要将私房银子拿出来救老爷子。”
“你，你放肆……”
“是啊，孙女向来都是放肆的。老太太不会今日才知道吧。老太太，萧家人都要感激我，因为有了我的牵线搭桥，老爷子才能这么快出来。老太太，我知道你不喜欢我，以前不喜欢，现在不喜欢，将来也不喜欢。所以我从来不会在老太太跟前讨好卖乖，更不会同别人一样奉承老太太。不过我冷眼瞧着，老太太也不稀罕我们这些做孙女的人来奉承吧。”
“你，你，忤逆不孝……”
萧明瑜自嘲一笑，“我真想真正的忤逆不孝，如此我就不用为萧家的事情奔波，如此我就不用在这里守着老太太你，听你如何嫌弃我。不过老太太你的嫌弃，对我来说并不要紧。我只是做我想做愿意做的事情，别人无从干涉。老太太，你都这样了，还是好好养身体吧。大夫都说了，你这病不能生气动怒。老太太，你知道吗，你就是脾气太坏了，才会落到这个地步。但凡老太太你的脾气能好上那么两三分，也不至于如此。”
“你，你……”
“老太太可别再生气了。有人来了，我不同老太太说话。老太太你就安心养病吧。”见文嬷嬷进来，萧明瑜笑道：“文嬷嬷，老太太醒了。该如何伺候，我也不懂，你来的正好。”
“劳烦七姑娘了。”
“文嬷嬷太客气了，我是做孙女的，伺候老太太本是应该。”萧明瑜就守在床边，“外面都还好吧，二十万两说多不多，说少不少，凑一凑肯定能凑到的。”
文嬷嬷叹气，“这会大家都去了东府那边，想要凑足二十万两，就得东府二老爷点头答应签字盖章。不过三少爷说，那些产业都交给了王府世子，如此一来东府的打算落空。东府那边怕是不会轻易答应给银子。若是他们有意拖延时间，要一笔笔的算清楚，明儿一早的事情可就难说了。”
“文嬷嬷说的对。不过文嬷嬷当着老太太的面说这些事情，真的没问题吗？”
文嬷嬷一愣，接着尴尬一笑，“多谢姑娘提醒，是我莽撞。姑娘请回吧，这里有奴婢就行。”
萧明瑜点头，“行，我先出去了。我就在外面守着，若是文嬷嬷有什么吩咐，尽管叫一声就行。”
文嬷嬷神色复杂的看着萧明瑜出了门，然后赶紧伺候萧老太太坐起来，给萧老太太擦身子。
萧老太太目光不善，死死的盯着文嬷嬷。
文嬷嬷心头有些慌乱，“老太太，你可是有什么话要说。”
萧老太太半边脸僵硬，半边脸却带着各种情绪表情，看着极为怪异，一张嘴，那口水就会控制不住的从僵硬的那边落下。这让萧老太太极为难堪。简直是平生奇耻大辱。“外，外面……”
“老太太问外面的情况，就如奴婢之前说的那样。今儿，七姑娘同三少爷出门去见了王府世子。同世子殿下达成了协议。说是明儿一早给官府二十万两，就能将老爷子救出来。另外，我们西府的几家粮食铺子还有那几个小矿的产权都要交给世子殿下。说这是世子殿下答应帮忙的条件。”文嬷嬷小心翼翼的说道。
萧老太太明知道要控制自己的脾气，可是她就是控制不住，“不孝子……”
“老太太，大家也是没办法了。那些产业不是落到东府的手里，就是落到其他人的手里。给王府世子，好歹也能给萧家买一条活路。”文嬷嬷小心翼翼的劝着。
萧老太太嘴唇发紫，“去，去叫人来……我，我有话要说……”
“老太太，这会人都在东府那边。”文嬷嬷为难的说道。
“你，你不听吗？”萧老太太努力的说着完整的话。
“奴婢不敢。”文嬷嬷跪在床前，“奴婢走了，那些丫头婆子一个个都不用心，岂不是让老太太受苦。”
“去，快去。”萧老太太挥动着那只还正常的手，“去……”
“奴婢这就去。”
文嬷嬷一出门，就见到萧明瑜。
萧明瑜上前，笑道：“文嬷嬷，可是有什么事情需要我帮忙。”
文嬷嬷想了想，跺脚，同萧明瑜说道：“姑娘，老太太要见大家，估计是要商量救老爷子的事情。可是这会大家都在东府那边，要么就是在外面还没回来，奴婢真是为难死了。”
萧明瑜笑道：“这有什么为难的。嬷嬷放心去吧，这里有我看着。”
文嬷嬷犹豫，“这怎么合适。要不请姑娘帮奴婢走一趟，奴婢给姑娘磕头。”
“嬷嬷可别这样。行了，你且安抚老太太，晚点大家都会过来的。”
“多谢姑娘。”
当众人从东府回来后，并没有人来见萧老太太。萧老太太既然瘫痪了，说话都不利索，那么萧老太太的意见也就没人再重视。就算是讲究君子风范的萧茂杨，也因为对萧老太太的不满，从而没有提一句关于萧老太太的话，更不会主动让大家去见萧老太太。
从东府软磨硬泡的弄到了银子，加上之前凑的一部分，勉强凑够二十万两。至于还有几千两的缺口，三个房头，一家出个两千两，这件事情就算是解决了。
第二日，天没没亮，大家就起来。
众人在议事堂集合，账房刘管事带着人将现银还有银票交到萧明珲的手上，“大少爷，这里一共是二十万两。为了守这些银子，小的昨晚一晚上没合眼，寸步不离，好在一切平安。大少爷你可要清点一番？”
“不用了，我相信你。”萧明珲干脆的说道。
萧明桢皱眉，含蓄的提点，“大哥，为了防止发生意外，还是清点一下的好。”
萧茂杨捋着胡须点头，“不错，是该清点一番。趁着这会时间还早，有足够的时间将这些银两清点清楚。来吧，我们一起动手。”
萧明珲脸色难看，忍着气，“行，既然五叔都开口了，侄儿岂有不应之理。”
萧明桢不动声色，萧明珲对他不满，他自然看的出来。不过现在不是计较这些事情的时候。
清点完毕，数目同账本上的对的上，完全没问题。于是萧明珲打头，同萧茂恒还有萧茂杨两人启程去衙门赎人。萧明桢送到大门口，不放心的说道：“大哥，若是有什么难处，尽快让人回来禀报一声。家里会想办法的。”
萧明珲不耐烦的挥手，“行了，这事情我比你熟悉。我在外面做事这么多年，莫非连这些事情还不懂吗？你回去吧，好好读你的书就行。”
萧明桢笑了笑，没有多嘴。反倒是萧茂杨不满的看了眼萧明珲，冷哼一声，甩袖走在前面。
目送一行人离去，萧明桢回到内院。萧明瑜就在花园里等着萧明桢。
萧明瑜问道：“人都走了吗？”
“是，人都走了。希望今日一切都能顺利。”萧明桢面无表情的说道。
萧明瑜又问道：“今日三哥怎么没跟着去？其实这件事情你去最合适。毕竟是你同世子殿下谈下来的，官府那边肯定也知道此事。你去了，官府看在世子殿下的份上，多少会给两分脸面。”
萧明桢自嘲一笑，“谁去其实都是一样的，大哥熟悉外面的事情，同官府也是长期打交道。他去比我去更合适。”
“是吗？”萧明瑜似笑非笑的看着萧明桢，“这次的事情，其实不仅暴露出我们萧家的问题，难道三哥没看到大哥身上的问题吗？”
萧明桢皱眉。
萧明瑜继续说道：“老爷子对大哥寄予厚望，是希望他能够接过家主的重担，挑起整个萧家的重任。身为家主，遇事坚定果敢，有勇有谋，这是最基本的素质要求。不过可惜，大哥身上似乎欠缺了不少。我倒是在大哥身上看到了优柔寡断，遇事思虑不周，行事不稳重的特质。大哥这样子，想要做萧家的家主，想想都让人担心。反观三哥，你则完全具备了身为家主所需要的特质。”
萧明桢笑道，“多谢明瑜妹妹看得起我。不过我是要读书考科举的，以后还要出仕做官。”
萧明瑜笑道：“做官同做家主并无冲突。这世上很多人都是如此，一边做着管，一边做着族长和家主。这并不冲突。”
萧明桢挑眉，“明瑜妹妹，我不管你出于什么目的，这些话我都不想再听。”
“真的不想吗？难道三哥对大哥就完全满意，无丝毫意见吗？”萧明瑜笑着说道：“若是三哥有什么需要的，尽管同我说。你也知道，我身边有几个得用的人。若是三哥打算好了，需要支持的话，我肯定会第一个站出来支持三哥。三哥慢想，我先告辞。”
“等等。”萧明桢眼神复杂的看着萧明瑜，“明瑜妹妹，我知道你有本事。这一次你又想做什么？”
萧明瑜笑着，“三哥动心了吗？萧家家主，有能力者居之，三哥又是大房嫡次子，我很看好三哥的将来。”
“你这么做，对你有什么好处？”萧明桢狐疑的看着萧明瑜。
“当然有好处。”萧明瑜笑道，“我同大哥之间，泛泛之交。不过同三哥之间，我们好歹有些交情。我相信将来我们的交情还会加深。而且我也相信三哥是个做事公正的人，有你做萧家的家主，萧家内部可以省却许多事情。”
萧明桢说道：“明瑜妹妹，你别将我想的太好。我是大房的人我肯定首先是为大房考虑。”
“三哥能说这样的话，就证明我没看错三哥。若是此时此刻，换了是大哥在这里，大哥肯定不会这么说的。”萧明瑜笃定的笑道，“我随时等着三哥的消息，三哥可不要让人失望哦。”
萧明瑜施施然离去，独留萧明桢留在原地，一脸复杂的看着萧明瑜。
不到中午时分，门房进来禀报，说是萧老爷子回来了。
萧老爷子的确被赎回来了，不过是被人抬着回来的，还发着高烧。人虽然还保持着清醒，但是身体却垮了。大家顾不得别的，先请大夫给萧老爷子看诊。
李大夫是萧家相熟的医生，急匆匆的来到萧府，看诊开方煎药服药，一通忙活完，时间都快过去两个时辰。
李大夫从卧房里出来，就见萧家绝大部分人都在厅堂内等着。
萧茂恒急切的问道：“老爷子如何？病情要紧吗？”
李大夫叹了口气，“你们放心，已经退烧了。不过之前耽误了病情，加上牢狱里那个环境，老爷子可谓是身心备受打击。本来这两年老夫给老爷子调养身体，已经初见效果。这一回进去，身体是彻底垮了下来。你们要好好照顾老爷子，尽量别拿外面的事情烦着老爷子。行了，老夫先告辞，晚上若是没有反复发烧，那就没大问题。若是有反复，请及时派人来说一声。”
“多谢李大夫。”
送走了李大夫，大家进卧房看望萧老爷子。肖管家挡在门口，“各位主子们，你们还是别打扰老爷子。大夫都吩咐了，老爷子需要静养。等明儿，明儿老爷子病情稳定下来了，各位主子再来吧。”
“肖管家，老爷子这会如何？”萧茂杨问道。
“回禀五老爷，老爷子用了药，这会正准备睡下。你们还都请回吧。你们的孝心，老爷子都是知道的。”
众人无奈，只能先离开。
到了晚上，萧老爷子起来，用了一碗粥，精神好了点。也没有反复发烧，病情算是稳定了下来。
萧老爷子憔悴无比，人都瘦得脱了形，哪有早前的仙风道骨。
萧老爷子问肖管家，“听闻博宗回来了？”
“回禀老爷子，二老爷子的确从青云观回来了，还是七姑娘同五少爷去请的。不过二老爷子一回来，才过了一天就吃坏了东西，到如今还躺在床上。”肖管家如实说道。
萧老爷子冷笑，“吃坏了肚子，分明就是二房那婆娘下的毒手。谢氏此人，以前老夫就看出这人是个心狠手辣的，为了阻止二弟插手东府的事情，竟然敢给二弟下药。公孙老太婆也是个糊涂透顶的蠢妇，为了区区银子，就被谢氏给收买，眼睁睁的看着谢氏对博宗下药。她自己也不想一想，虽然博宗常年在青云观，但是正因为博宗活的好好的，谢氏才有所收敛，不敢乱来。要是哪天博宗没了，公孙老太婆，哼，就等着被谢氏收拾吧。”
肖管家赶紧劝解道：“老爷子，你身体虚弱，外面的事情还是别操心了，如今要紧的事情是先养好身子骨。”
“我怎么可能不操心。偌大的萧家，如今连家底子都没留下。去，将明瑜还有明桢叫来，老夫要问问他们究竟是怎么同世子殿下谈的。”萧老爷子咳嗽几声，靠在床头，喝了药，挥挥手，“行了，赶紧去叫人，老夫心里头放不下这些事情。不让老夫过问，老夫这一晚上都别想睡好。”
肖管家是知道萧老爷子的脾气的，“小的这就去，只是大家都等着见老爷子。老爷子不先见见四老爷同五老爷还有大少爷吗？”
“不见。”萧老爷子态度坚决，“没用的东西，见他们做什么，凡事都需要老夫来拿主意。这次出事，老夫虽然被关在牢狱里数天，但是外面的事情，老夫不是不知道。反倒是明桢关键时刻挑起大梁，倒是出乎老夫的意料。没想到明桢这孩子读书很有天分，就是处事方面也有一套。至于明瑜这丫头，以前老夫对她过多疏忽，这一次我们萧家还靠了明瑜这丫头。就是老夫，若非明瑜出面找了世子殿下，等府上凑够了银子，老夫怕是早就死在里面了。”
“百无禁忌，百无禁忌。”肖管家一脸惊慌的模样，“老爷子可别再说死啊活的，小的这些天都快被吓死了。既然老爷子不想见四老爷他们，那小的就照着老爷子的吩咐，曲江明桢少爷还有明瑜姑娘请过来。”
萧老爷子一脸疲惫的挥挥手，“去吧。”
萧老爷子要见萧明瑜同萧明桢，却不肯见其他人，萧茂杨好生嫉妒羡慕。酸溜溜的说道：“老爷子果然是嫌弃为父，为父无能，府中出了这么大的事情，为父竟然没能帮上什么实质的忙。尽做些跑腿打杂的事情，还不如明瑜能干。”
萧明瑜哭笑不得，“父亲，尺有所短寸有所长。父亲的优势是教书育人方面，你又何必同女儿比较这些。怪没意思的，女儿都不好意思。”
“行了，为父就这么随口一句，倒是被你教训上了。去吧，别让老爷子等久了。帮为父给老爷子问好，看看老爷子的身体究竟如何，到底要紧不要紧。哎，我们这些做儿子的，要看望老夫的身体还得靠你这个小姑娘。”萧茂杨摇头晃脑的，萧明瑜是哭笑不得。
大房这边，萧明珲眼神复杂的看着萧明桢。萧明桢面无表情的说道：“老爷子叫我过去，定是询问同世子殿下的事情。要不大哥同我一起去。”
“我就不去了，老爷子叫的是你，并非是我。我过去算什么事。”萧明珲扭头，“你赶紧去吧，我在这里等你就行。”
萧明桢点点头，虽然明知萧明珲心头不满，萧明桢也没打算说些动听的话来安抚萧明珲的嫉妒心。
看了眼这些天来无比憔悴的萧明琦，萧明桢嘱咐道：“你守着娘，娘这些日子累坏了。还有你自己也要保重身体。那些流言蜚语不用去管。”
萧明琦咬牙，微微点头，“三哥放心去吧，我会看好娘的。”
萧明桢叹了口气，“你的婚事也别太担心，已经给父亲去信，父亲肯定会为你相看一门好的婚事。届时离了中州这地方，就没人知道那些事情。”
萧明琦低着头，只说了一句，“东西不是我偷的。”
“我自然知道不是你偷的。只是流言太多，如今已经洗不清。你也别太放在心上。”萧明桢叹息一声，对于萧明琦的事情，他也烦恼着。
萧明琦点点头，“行了，我都知道。三哥快去吧。让老爷子等久了不好。”
“好，我先去见老爷子。”
萧明瑜同萧明桢两人几乎是同时来到萧老爷子的院门口。两人彼此点点头，算是打过招呼。萧明瑜小声说道：“一会还需要三哥多多遮掩一二。”
萧明桢回头看着萧明瑜，“明瑜妹妹这是做什么？”
“我就是牵个线搭个桥，别的事情都是三哥在做。一会三哥就这么说吧。”顿了顿，萧明瑜又说道：“如今老爷子已经出来了，余下的事情也有了主心骨。我也该做回萧家七姑娘，而不是每日里在外面抛头露面。三哥不会忘记我身上还带着伤吧。”
萧明桢重重点头，“行，你的意思我明白了。你一个姑娘家，之前的事情的确是太过为难你。”
两人进了卧房，萧老爷子先是将两人打量了一番，然后说道：“你们谁来说说，同世子殿下究竟是如何商议的。”
萧明桢站出来，“老爷子，事情几乎都是孙儿谈的，还是让孙儿来说吧。”
萧老爷子扫了眼萧明瑜，这才点头应下，示意萧明桢将事情说清楚。
萧明桢将见面的全过程都说了，其中萧明瑜露面的机会很少，几乎可以忽略不计。这正是萧明瑜想要的。
萧老爷子咳嗽几声，肖管家很担心，问萧老爷子要不要休息。萧老爷子摆手，“放心，老夫的身体老夫自己知道，没什么大事。明桢，你可知道你对世子殿下做下的承诺，几乎是断了我们萧家西府的生路啊。在中州这地界，没了矿场，还算什么世家望族。没了矿场，萧家又如何重整家风。”
萧明桢低着头，显得低眉顺眼的，但是说出来的话，却无比坚定。“老爷子，矿场再重要也没有人重要。只要人在，这些迟早都会再有的。”
萧老爷子听了这话，大感欣慰。可是想想因为他，萧家败落到如斯地步，萧老爷子就觉着心口痛，“你啊，你让老夫说你什么才好。萧家的家业就败落在老夫的手里，老夫妄自以为一切皆在掌控中，结果却将祖宗留下的家业给败光了。老夫就是萧家的罪人。”
“老爷子，万万不可这么说。老爷子还需要好好养身体，外面的事情还是不要再想了吧。”肖管家急切的劝道。
萧老爷子摆手，“没事，老夫撑得住。明桢，老夫并没有怪罪你的意思。你就人心切，世子殿下又胃口太大，会有这个结果，老夫也不意外。罢了，罢了，世子殿下给我们的时间不多了，今晚就将那些产业整理出来，后日一早送到王府去。此事就明桢你来办吧，肖管家你来协助，吩咐账房的刘管事，不得为难明桢。否则老夫定不会轻饶。”
“老爷子放心，小的会帮助三少爷将事情办好的。”肖管家郑重说道。
萧明桢微蹙眉头，“老爷子，这件事情要不要大哥来办。毕竟大哥一直管着萧家的产业，这方面的事情他最熟悉。”
“不用，既然是你同世子殿下谈的条件，你出面最合适。”萧老爷子摆手，“明桢，你不用想那么多，此事是老夫交代的，若是谁有意见，你让他来找老夫。”
“多谢老爷子。”萧明桢恭敬的说道。
萧老爷子看着萧明瑜，喊道：“明瑜啊。”
“孙女在，老爷子有什么事情尽管吩咐。”萧明瑜低眉顺眼的，很是恭敬。
萧老爷子欣慰的点点头，“明瑜啊，这次事情，你居功至伟，老夫会重重奖赏你。你说吧，你想要什么？”
萧明瑜侧头想了想，“老爷子果真要奖赏孙女，那孙女可不可以要一间铺子，挨着河边码头的就行。不用太大，只需一个店面外带一个后院就行。”
“哦，你要铺子来做什么？”萧老爷子好奇的问道，本以为萧明瑜会要些金银珠宝的，没想到竟然是要铺子。
萧明瑜笑道：“回禀祖父，这些日子孙女都在母亲身边学着管家盘账。孙女就想自己要是有个铺子的话，自己做点生意，也看看自己的能力本事究竟在哪个程度。”
“你有商贾之心？”这倒是出乎老爷子预料，“你一个姑娘家，从事这些事情，可不妥当。”
萧明瑜低着头，“老爷子说的是，孙女想好了，孙女自己不出面，只让下人们替孙女出面。不过孙女会暗暗留意，帮着出主意的。”
萧老爷子想了想，也没问萧明瑜拿这个铺子来想做什么，直接答应下来，“行，老夫就答应你。肖管家，明日你就过户一间铺子给明瑜。我们萧家虽然垮了，不过一两间铺面还是拿的出来的。”
萧明瑜自然知道萧家拿的出来，否则也不会提出这个要求。河边码头，最早是一片荒地，码头也还没成为码头。后来萧老爷子看中那里的土地，于是拿了钱修了码头又修了铺面。码头卖给了王府，铺面最初只租不卖，等到价格涨了上去，萧老爷子才卖了一部分铺面。如今萧家败落，主要损失是在矿场这方面。铺面损失并不大。不过这些铺面的价值是绝对比不上矿场的。光是王府封存的那两个矿场，一年的收益都是好几十万两。矿上的收益绝对不是区区几个铺面能够相比的。也是因为萧家没了矿，所以在所有人眼里，萧家已经败落。
在中州这地界，矿产不仅代表了大把的银两，更是代表了身份地位和权势。没了矿，自然没资格在中州地界占据一席之地。
萧明瑜心中狂喜，“多谢老爷子。”
“一个铺面算得了什么事情。”萧老爷子叹气，“明瑜啊，我们萧家落到这个地步，你说我们萧家接下来要怎么办？”
萧明瑜很奇怪萧老爷子会问她这个问题，斟酌着说道：“老爷子，萧家经过劫难，如今最要紧的是老爷子养好身体，重振萧家人的信心。只要老爷子在，萧家失去的总有一天会全部赚回来。”
萧老爷子爱听这话，“没想到你这丫头这么会说话。”
萧明瑜认真的说道：“老爷子，孙女说的都是真的。”
“孙儿也觉着明瑜妹妹说的没错，如今要紧的事情就是养好老爷子的身体。”萧明桢也说道。
萧老爷子摆手，“行了，老夫还死不了，这身体啊养一日是养，养一年也是养，慢慢来吧。明瑜，老夫养身体之余，你说是不是该做些什么？”
萧明瑜否定，“老爷子，孙女莽撞说一句。虽然事情看起来是尘埃落定了，不过如今我们萧家正是引人注目的事情。一举一动都会被人放大，说出个一二三来。孙女以为，如今萧家什么都别做，休养生息才是最重要的。就是生意上的事情，能维持的继续维持，不能维持的那就暂时关了吧。之前三哥同世子殿下谈话的时候，世子殿下也说了，只要我们萧家做的好，世子殿下就会保证震慑有心人，让人不敢对萧家落井下石。”
萧明桢皱眉，不过还是点头说道：“老爷子，世子殿下的确是这么个意思。”
萧老爷子皱眉，“罢了，那就休养生息，该关的关了，该继续的继续。先养个半年，等恢复了元气再说。至于落井下石的人，任何时候都少不了。”顿了顿，老爷子问道：“张家那边如何？”
萧明瑜偷偷看着萧明桢，萧明桢说道：“回禀老爷子，世子殿下组建了虎豹营，张风云已经正式出任统领一职，四品的官身。”
“哼，张家祖坟上冒青烟了。你姑母了？”萧老爷子语气不善的问道。
萧明桢说道：“大姑母被送到张家庄子上，着人看守者。这些日子家里事多，一直没派人去看望过。老爷子，是不是要派人去张家问问？”
“不用。茂婕的确该得些教训。”萧老爷子无丝毫感情的说道，“至于张家的事情，听闻张风云给张世谦送了三个妾？”
“正是。”萧明桢说道：“据说张老爷全都收用了。”
萧老爷子冷笑，“他就不怕撑着。一大把年纪了，还不知道好好养着。肖管家，明儿你也物色两个绝色的给张世谦送去，就说是我做老丈人的一点心意。问他敢不敢收，若是收下倒是罢了。若是不收下，问他是不是真的打算同萧家断绝一切关系和来往，以后张萧两家是不是要做仇人。”
肖管家不问缘由，直接应下，“老爷子放心，小的定会挑选两个绝色的送去，一定会将游五姐给压下去。”
萧老爷子笑了起来，“不用压着游五姐。你送去的人，你同她们交代清楚，让她们都帮着点游五姐。总之张家内院越乱越好，老夫正好看出好戏。”
肖管家有些不明白，不过还是答应下来，“小的会交代清楚，不会让老爷子失望的。只是老太太那里，要是知道了，可怎么办？”
萧老爷子皱眉，问萧明桢，“老太太的病情，大夫是怎么说的？难道真的没办法了吗？”
“回禀老爷子，大夫说了要静养，绝对不能生气动怒。只是老太太的性子，凡事都要过问几句，难保不会动怒。这对病情很不利。长此以往，孙儿担心老太太的病情有可能会加重。”萧明桢一脸担心的说道。
萧老爷子叹气一声，“老太婆陪了老夫这么多年，没想到最后竟然瘫了。罢了，明儿老夫去见见她，以后府中还有外面的事情尽量都瞒着老太太那里，不要让她再操心。她若是问起茂婕的事情，你们就说老夫已经出面同张家交涉，茂婕已经回到张家。游五姐也得了教训，被打了一顿。”
萧老爷子不放心，又吩咐道：“这话你们都传下去，要是谁敢在老太太跟前胡说八道，老夫要了他的狗命。”
“谨遵老爷子吩咐。”三人齐声说道。
说了会话，老爷子的精神反倒是好了一点。可见萧老爷子就是属于那类闲不下来的人。
萧明桢问道：“老爷子，东府那边一直在谋算我们西府的产业，尤其是那些矿。原本东府都准备好了，要从我们西府买下那些产业的，结果孙儿做主将这些都给了世子殿下，东府那边早就气坏了。昨儿就说了很多难听的话。如今老爷子回来，东府那边可能还不罢休，还会过府寻老爷子的不痛快。”
“怕什么，他们不来找老夫，等老夫病情好一点后，都要去找他们算账。两个狼心狗肺的东西，老夫倒是要问问他们到底姓不姓萧。竟然伙同外人来谋害萧家的产业。博宗也是个蠢货，好不容易下山一趟，竟然被儿媳妇给拿捏住。行了，东府的事情改日再说。明瑜啊……”
萧明瑜心头一颤，明瑜啊三个字从老爷子嘴里冒出来，萧明瑜就有种不妙的感觉。
果不其然，萧老爷子就说到：“明瑜啊，我们萧家想要重振家风，在中州这地界上，是少不了王府的支持。你既然同清河郡主熟悉，还同世子殿下说得上话。这样吧，找个时间，你替老夫走一趟王府，多为萧家争取一二。明白吗？”
萧明瑜低着头，让人看不清表情，“老爷子说的是。只是清河郡主不过问王府的事情，找清河郡主根本无用。还有世子殿下那里，若是没有什么要紧的事情，孙女根本就不可能见到世子殿下。老爷子吩咐的事情，孙女会尽力去做。只是能不能办好，孙女却不敢保证。”
萧明瑜这个回答，让萧老爷子很失望。萧老爷子没有表现出自己的失望，而是笑着说道：“不要紧。总之多同王府来往，这件事情是大事，你可不能疏忽大意，一定要放在心上。知道吗？即便清河郡主不过问王府的事情，但是清河郡主好歹能够帮忙传个话。同清河郡主打好关系，将来自有机会同世子殿下见面。”
萧明瑜苦笑起来，“是，孙女会照着老爷子说的去做。”
“如此甚好。有什么需要的，尽管开口。”
“多谢老爷子。”
时辰已晚，正事也都谈完了，萧明瑜同萧明桢一起告辞。
萧老爷子愁眉不展的，肖管家提醒道：“老爷子，时辰很晚了，老爷子早点歇息吧。老爷子的身体不比当初，如今可是要好好养着才行。”
萧老爷子点点头，“你让人通知账房，让他们盘账。明儿老夫要看结果。”
“老爷子，这事情要不要缓一缓。这些日子账房的人累的够呛。为了守那些银子，都是整夜整夜的不敢睡。”肖管家小心翼翼的说道。
萧老爷子摆手，“让他再辛苦几日，过后老夫给他们放假。如今萧家的家底都快被掏空了，接下来不管要做什么，老夫首先就是要做到心中有数，看看萧家经过此事后，究竟还剩下多少产业银两。这些产业到底能不能帮助萧家从新站起来。”
“老爷子也太辛苦了一点，只歇息了一个下午，如今又要忙活。小的见了，替老爷子都觉着累。”
“老夫是萧家的主心骨啊，没有老夫，萧家的人心就要散了。如此老夫岂能不多用点心。”萧老爷子叹气，心头也是愁苦。
萧明瑜同萧明桢路口分别，萧明瑜说道：“今儿见老爷子，多亏了三哥帮我遮掩一二，不然老爷子怕是对我希望更大，最后就是失望更大。”
萧明桢说道：“明瑜妹妹，你以后多多留意一点。老爷子那里我会帮你挡着点。”
萧明瑜感激一笑，“多谢三哥。以后三哥有什么需要帮助的，只要我能帮得上忙，我定会帮三哥，包括早前说的那件事情。”
萧明桢蹙眉，“那件事情明瑜妹妹不用再说，我是一心读书考科举的，不能为了别的事情分心。还有，家主继承人是有老爷子来定。老爷子既然选择了明珲大哥，自然有理由。而且明珲大哥也不至于像明瑜妹妹说的那么不堪。”
“是吗？三哥，我可是看出来大哥对你已经生出了芥蒂和戒心。你觉着你们兄弟二人还能像以前那样和睦相处吗？就好比我爹同四伯父一样，都是亲兄弟，各自成家立业后，各自有了自己的家庭，那心思自然也就不一样了。两兄弟的劲头也不可能再往一处使。将来你同大哥之间不知道要生出多少龌龊出来。我真的很担心三哥。三哥，未雨绸缪，早做打算，总之我看好你。”
萧明桢苦笑，“明瑜妹妹，你别再说了，此事我不会考虑。”
萧明瑜笑着点头，“行，那我以后不会再提此事。”萧明瑜告辞离去，萧明桢却满腹心事。一会回到大房还要应付生出疑心病的萧明珲，想想真是让人疲惫。