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第十章 永定桥头遇恶少

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    上回咱们说道单璃遮了面容,掩了身份,进入王府,却不巧被萧暄撞见了,几人凉亭相遇,甚是尴尬。

    至于这后事如何,暂且放一放,卖个关子。先说说这单璃为何要请公主相助,夜入王府。顺着这由头,明白个中种种端倪,才好理清这来龙去脉。

    只因前不久发生了一件事。

    闲话莫提,将说这永京城,乃是一国之都,天子脚下,繁华胜于他城,正是富贵温柔乡,纸醉金迷地,寻花问柳处。

    自古王侯将相代代继,布衣白丁辈辈传。在这烟花繁盛之所,从不缺依仗祖辈庇荫,整日无所事事,游手好闲,强抢豪夺,欺民霸街的纨绔公子。

    且说京都刑部尚书曾泰忠家有个浮浪子弟,唤作子建,排行老幺,生得人五人六,却是自小不成家业,只好打架斗鹰,时常出入三瓦两舍,眠花宿柳,顾些鸡鸣狗盗之事。

    平生专好惜客养闲人,招纳四方干隔涝汉子,收聚走投无路的亡命徒,行些不耻勾当,逼死了好些人命。

    说到此人,吃喝嫖赌样样精通,□□掠夺坏事做绝,若论仁、义、礼、智,却是一门不会。百姓私下都道他是十足的仗势压人,欺善怕硬,端的过街老鼠。背地里都称他为“曾千刀”,说他恶贯满盈,真该千刀万剐。

    这日,曾子建领着一众仆从,头戴巾帽,手摇折扇,招摇过市,路人唯恐避之不及。

    再说这泼皮毫不在意自个儿声名狼藉,每每寻街,找些新鲜玩意,过过瘾,长长眼。

    日暮,到了永定桥,瞧见桥一边百姓扎推,围成圆扇,不知作些什么,曾子建顿时来了兴致,忙招呼众小厮,前去凑热闹。

    走近一看,原是几个黄口小儿在捻场子,耍把式。

    只见一穿着破烂的男童将指粗的铁链子捆在身上,层层环绕,后大喝一声,卯足了劲,想将铁链震开,许是饿了好几天,面黄肌瘦,气力消减不少,直绷得汗珠儿若小溪,颤抖得浑身如筛糠,试了片刻,铁链还是纹丝未动,周围看热闹的百姓一阵指指点点,觉得无甚意思,准备离去。

    “各位老爷少爷,姑娘大婶,我二弟原是有些神力,只因这几日有上顿没下顿,着实饿得很,这才没了劲头,丢了面皮,还望大伙儿行行好,能给几个子,混口饭吃。”眼瞅着众人散去,另一个年龄稍长,却更加瘦弱的孩童忙从后面挪出来,磕头作揖,乞求几个铜子,行状分外可怜。

    周遭百姓有心善者,丢下一两文钱,摇头走远。

    “诸位叔叔婶婶,先别走!我二哥虽出了岔子,小女子斗胆献技,与大哥小妹演一出‘人塔’,望各位看戏的老少爷们,赏点钱两,只当是做点善事,可怜可怜我们”,这几个卖艺小儿总共四人,除却前面二男童,余下两女孩,愈发体弱身虚。其中一女孩,面色苍白,发若枯枝,身子带着一股子霉味,她瞅见今番又无甚收获,怕是又得饿上一顿,匆忙起身,向众人急声道,语气哽咽,眼中带着泪花花。

    此言一出,顿时又引来不少人回首。

    但见那小姑娘恁地胆大,腰一紧,头一仰,腿一收,整个人呈后翻姿态,双脚双手着地,活脱脱一个桥状。

    这倒也无甚稀奇,可令人称道的是后来那年长的男童放了讨钱的破锣,一个鹞子纵身,翻到女孩儿的肚子上,单腿站立,随即唤来余下的另一个小姑娘再翻身而上,踏在男孩的肩膀,这才完成了真正的“人塔”。

    望着这一幕,众人才算尽了味,起了兴头,纷纷慷慨解囊,扔出几文钱来,只当是饱了眼福。

    几个小儿见了,顾不上喘气,抹了抹汗珠,随意擦了擦脏兮兮的脸,眉开眼笑,忙着拿破锣、碎步装铜钱,边收边鞠躬,拣几句吉祥话讲。

    “且慢”,一声厉喝,扰了周遭人群。

    众人循声而视,瞧见是曾子建,曾泼猴,顿时惊作鸟兽散。这曾子建何许人也,碰见他如何安生若是其他个志诚老实,学些好的人也就罢了,偏生是这个惹事的害人精,没信行的小人!亦且当初有诸多过犯来,旧性死不肯改。

    遇见这等人,寻常布衣岂有不躲之理?可眼下众人又舍不得这热闹事,便都远远地观望。

    “这位爷,你有什么吩咐?”收钱的男孩讪笑几声,紧了紧手中陈旧破锣,小心翼翼盯着为数不多的铜钱。

    曾子建见状,几步行至男童身旁,一脚踢翻了其手中破锣,直滚了一丈远,铜子洒了一地。而后拽着男童衣领,居高临下,不怀好意道,“你这小儿,毛都没长齐,学别人卖艺,方才表演的‘人塔’也就一般,算不上绝技,今番碰见小爷,你们若能演个绝活,我赏你们白银十两,但若是演不出,那就全部从小爷我的□□钻过去,如何?”

    “这位少爷,方才的‘人塔’大为耗力,我们兄妹几个已是许久未食得一顿饱饭,怎还有气力去做他般活计,还请少爷你大人大量,饶了我们贱命,就当行行好。我们以后定念着少爷的恩德,日日祈福,祝少爷吉星高照,顺风顺水”,男孩瞧见铜钱四处滚落,内心一阵酸楚,强忍着眼中翻涌的泪,低声下气道。

    “哦,有点意思,想求小爷我放过你们也行,但你们每人得在我□□钻三回,再叫我三声祖宗,如何?”曾子建向来乐于享受此等低三下四的求饶声,仿若自个儿阎罗堂里判生死,凌霄殿上审祸福,唯独两字,痛快!

    周围百姓大多义愤填膺,平日里没少受这仗势欺人登徒子的气,个个磨拳搽掌,咬牙切齿,却碍于曾子建是尚书爱子,不敢轻举妄动。

    自古便是穷不与富斗,富不与官争。谁敢轻易得罪一品大员之子,岂不是茅房里照灯笼——找死吗?

    唉,都道是世风日下,穷人难有活路。更苦了这帮卖艺小徒,薄艺在身,四海为家,背后尽是“风吹雨淋街巷走,难免饥寒守清贫”的酸楚窘境。

    “天子座下,如此行径,当真该死!”一道响亮稚嫩的喝声,解了这番尴尬局面,却也引得曾子建怒火中烧。