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第二百零三章 事与愿违

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    这个节骨眼上,顾临城是不愿、不敢也不能对何家有丝毫偏袒的。

    奴仆伤人,要找主人算账。顾临城叫人打了何大管家三十大板,又判罚何密纹银三十两交与那举人压惊。

    何大管家平日里都是七八个丫头伺候的,面皮看着老,其实很养了一声细皮嫩肉,较之平常人还要“娇嫩”的多,这一顿打,去了半条老命。

    何密还在家中等着何大管家回报唱卖何溪讨饭碗之事呢,这边都判完了。

    书生们群情激动。何家是什么样的府第?世代豪门!普通人连何家门口的狮子都摸不着。

    这次“迫使”顺天府惩戒豪奴,对书生们来说就是一场庶民的胜利!值得讴歌,值得称颂,值得书文以记之,值得……再接再厉?

    对,罚银还没到手呢,咱们帮着那举人到何家要去。以免他势单力孤,叫何家赖了帐。

    兴奋未已的书生们浩浩汤汤奔着何府去了。

    顾临城抹了抹头上冷汗,自从会试舞弊案爆发,书生们直如野狗成群,在景阳的大街小巷游荡,稍有风吹草动,便一拥而上,逮谁咬谁,末了还要对月长啸一番,似乎这样就可化身成狼,呼啸朝野了。

    顾大人正了正衣冠,喃喃道:“你们就作吧。奔着何家去也好,总胜过跑去向皇上请愿。”

    何密很痛快地赔了银子,不止三十两,白花花二百两银子端出来,当众向那举人道歉。

    那举人义正言辞道:“在下来此乃是为遵法度,官衙既判我三十两,我便该得三十两,多一分也不要。”

    “好!”众人都喝彩道:“足见阁下傲骨,我辈读书人,黄白之物,岂入眼中。”

    那举人谦虚道:“多谢众位仁兄仗义执言,三十两虽不多,却可换几杯水酒,我等同去喝一杯?”

    “好!”众人又叫好道:“岂能单教兄台破费?不如我等都凑些银钱,换些酒菜,饮一杯水酒,做一篇好赋。”

    书生们说走就走,何密竟不及多话。须臾之间,踪影不再,一地鸡毛。

    何密仍是一副温和笑脸,吩咐奴仆打扫门前,直待进了府门,才咬牙切齿道:“好!竟踩着我何家的脸面扬名!”

    何大管家有气无力道:“老爷,奴才记着那举人的名字,咱们不能放过他。”

    “此事急不得。”何密道:“此时下手,空惹人怀疑。”

    何大管家沮丧道:“都是奴才疏忽了,竟没想到还有人敢触我何家鳞角。”

    “你也是急于找到那唱卖之人而已。”何密安抚道。

    “老爷这么说,真是叫小人无地自容。”何大管家感激道。

    “此事就算过去了。”何密道:“可找到那老翁?”

    何大管家摇头道:“奴才领人赶到时,那边早散场了。只打听到那人是个老翁,口音奇怪,似乎并非我盛国之人。”

    听说是外国人,何密不觉皱了眉头。他国之人,且不说好不好找,便是找到了,也是不易处置的。

    何密问:“可着人去追了?”

    何大管家点头道:“派了两个人去,只不知何时回来。”

    何密笑道:“你办事果然妥当。”

    “老爷不嫌奴才年老迟钝便好。”何大管家谦笑道。

    何密若有所思道:“我这里还有一件事要着你亲自去办。”

    何大管家大喜。

    何家人自矜自骄,并非善待奴仆的人家。哪怕何大管家已为何家奔走了一辈子,平日里也算得脸,也时常警醒自已几个前辈的下场。

    此次事情出了大纰漏,竟闹到了顺天府,大大的下了何府的脸面,何大管家正担心回来后要受罚,或是被主人家厌弃,没成想老爷不但出言安抚,还有重要的差事交给自己去办。

    “老爷尽管吩咐,奴才这回肝脑涂地也要给老爷办好!”何大管家激动道。

    “好,你的衷心老夫是知道的。”何密柔声道:“那便请你为何家死一死吧。”

    何大管家直觉一道寒意上来,睁着眼,半句话也说不出。

    何密仍是一副慈眉善目模样,耐心道:“我何家清名得来不易,更须小心维护。你这奴才虽则做事尽心,可惜有些骄狂太过……”

    何密正色道:“你这等奴才,我何家却是不能养的。来人,把他拉出去打死,算是为那举人陪个不是。”

    何大管家失色哀求:“老爷……”

    何密怜悯道:“罪不及家人,你的儿女还是可以继续在何家做事的。”

    听何密提到家人,何大管家沉默了。

    何密原想着用何大管家之死挽回些声誉,可惜并未如愿。

    那举人出身平民,是知道体谅些小人物疾苦的。他是不喜何大管家的蛮横无理,却着实没料想到为了此事竟闹出了人命。不禁大为后悔道:“早知如此,便忍下一口气也罢,何苦害他性命。”

    又道:“此事明明官府已经审结,只照着判词办便是,何家偏又私下处刑,难不成何家的规矩竟比之官府还高。何家号称仁恕道德,孰想竟视自家奴仆如猪狗!”

    苦主都不忍,那些读书人更加不忿,评道:“想那何管家虽则失礼,却也是尽心为了主人家办事,怎么轻易就打死了?再者,奴仆狂悖,乃是主人家没教好规矩,打死了他,便算主人家的规矩好了?遇事不思己过,只拿着人命去填,大名鼎鼎的何家怎么变成这样?”

    有人怪笑道:“却不是‘变成这样’,何家原就有拿着人命填名声的习惯。想当初何家大房差点成了皇子侧妃的那位姑娘,还有一封休书名震天下的沈何氏,如今可都不在了。”

    众人回想,可不是嘛,往日里凡是败坏了何家声誉的人,不是被何家私刑处置了,便是自尽了,如今竟无一存活!

    喧闹声渐渐止歇下来,众人面面相觑。一个两个以死谢天下那叫风骨,可一代代,一年年,但凡犯错就用人命来填名声,这样的家族,除了阴森冷漠,还能给人什么印象。

    良久,方有人叹道:“原只知何家声名斐然,心中多有崇敬之意。如今才知这份名声是怎么来的。人生在世,便有些错误,又有多少必须一死来偿,难道连改过的机会也不给吗?这次死去的只是奴仆,以往的呢?难道不是何家自己的血脉?生在这样的家族……”

    有人若有所思,轻声问道:“若说败坏家风,众位可曾想到此事有何而起吗?”

    “你是说那位何溪何二公子?”众人七嘴八舌问道。

    “正是。”这人点头道:“比起家奴骄横,何溪在大同府闹的那一出才是大头。走一趟顺天府就能打死了仆人,何溪——他在大同府游街时,太子仪仗正好在那里。”

    “哎呀,何溪这可是丢人丢到太子殿下面前,何家还能留着他?”众人开始疑心何家要对何溪动手了:“说起来,自大同府游街之事后,可是再未有人见过何二公子了,他不会已经死了吧?”

    何密挽回家族名声的手段适得其反,还召来不少人有意无意地探问何溪的消息。

    “何溪在哪儿?我儿离家日久,老夫哪里知道他身在何处?”何密怒不可遏。

    他儿子不少,能在学问上继承自己衣钵的唯有何溪,大同府游街事后,二皇子疑心何溪叛变,逼着何密下令暗中追杀何溪。

    因被自己人追杀,儿子早就翻脸逃了,如今众人向他要何溪,他上哪里找人去!

    乾清宫里,邵英颇感兴趣道:“这么说,何家真的没有何溪的消息?”

    骊珠恭敬道:“只说在外游历,并不知确切地点。”

    “原来这世上还有教他们为难之事。”邵英冷笑道。

    “万岁爷这话说的,”骊珠小心道:“那向密再张狂,也得怕万岁爷不是?”

    “面上恭敬,谁知道心里想什么!”邵英漠然问:“老二还与他们亲近?”

    骊珠的头更低了:“听说二殿下常与何御使喝茶。”

    “不知所谓。”邵英冷哼道:“他还想做几年光头皇子?”

    这话头骊珠可不敢接,干笑着转言道:“要说,这沈七公子还真是机灵,啧啧,何密这回可是栽了好大个跟头——谁能想到只是因为一个破碗呢。”

    邵英失笑道:“你可打探清楚了?果是沈栗?”

    骊珠笑道:“奴才问了霍公子,他与沈栗一起下的套,并未向奴才隐瞒。”

    邵英点头道:“此子向来擅于以小博大,想来那碗是早备下的,他偏一声不想,等待时机,此时才拿出来,给何密来了一个狠的。”

    “这时机选的实在是好。此时举子们滞留景阳,正在群情激奋是,落一点儿油星就要着火,换个时间,可未必有这个效果。”骊珠转了转眼珠,轻笑道:“再者,这几天举子们都闹着要上书,看着实在不像话,奴才觉着,何家这桩事一出,倒是让那些人不再盯着会试舞弊之事了。”

    邵英懒洋洋道:“在对的时候做对的事,沈栗如今越发长进了,不枉朕与太子看重他。”