第076章 求娶
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“让流月和沉星跟着奴婢再训练一个月。若一个月后，她们能通过奴婢设置的考核，便算过关。奴婢也就能放心让她们继续保护殿下。”重锦看着宋清欢，说出自己的要求。
再训练一个月？
宋清欢没料到重锦会提出这样一个要求，微微怔住。
流月和沉星却是忙不迭应了，“姑姑，奴婢们愿意！奴婢们愿意！”虽然她们知道这一个月定会受不少苦，但只要能留在殿下身边，受点苦又有什么要紧的？
宋清欢面露不忍。
流月和沉星能想明白的问题，她自然也想到了。一个月的时间，似乎不短。可对于练武之人来说，却是倏然而过。要想在一个月之内武功有质的进步，就必须下狠功夫。
她不愿流月和沉星受这个苦，可这种情况下，她没有拒绝的权利。
因为她不想让重锦担心，也不愿让沉星和流月离开，这般看来，只能让流月和沉星受些苦，同意重锦姑姑的这个提议了。
想了想，无奈点头，“那……好吧……希望姑姑能看在我的面上，不要对流月和沉星太过苛刻。”
重锦朝宋清欢一礼，“多谢殿下体谅。”
宋清欢抿抿唇，扶起地上的流月和沉星，“快起来。”
重锦道，“明日奴婢让人去瑶华宫接流月和沉星，这一个月之内，奴婢会另派人去伺候殿下。”
“不用了。”宋清欢想也不想便拒绝，“我习惯了流月和沉星。宫中还有其他侍女，先让她们伺候着便是。”
“可是殿下的安危……”
“这一个月内，我尽量待在宫中，不会有什么危险的。”
重锦本欲再说，抬眸看一眼宋清欢意已决的眼眸，叹口气，应了下来。
“对了。”宋清欢撩眼，“我还有一事，想同姑姑商量。”
“殿下请说。”
宋清欢看一眼流月和沉星，示意她们先退至一旁候着。等两人走远了些，方看向重锦，“谢谢姑姑让人替我做的软鞭，我用着十分趁手。”
重锦也笑笑，“殿下喜欢就好。”
宋清欢长睫一敛，抬头，“姑姑，我想知道，我母妃……留下了多少势力。”
重锦微愣，凝视着宋清欢，似有几分意料之外。
她看着宋清欢泠然的眉眼，突然觉得，殿下，越来越不像从前的她了，倒是……常常让她想起主子。
主子是个爱恨分明的女子，果敢决绝。从前的殿下，性子太淡了些，似乎什么都不想去争取，对自己也不甚热络。久而久之，她难免生了几分心灰意冷。
没想到，这几年殿下却渐渐转了性，虽还是淡淡冷冷的品性，却看得比从前透彻分明。什么东西该去争取，什么东西无需放在心上，心里都清楚得很，让她欣慰不已。
此时听宋清欢问这话，虽是意外，却舒了口气。
殿下果然成熟了。
朝宋清欢笑笑，“奴婢一直在想，殿下会不会问这话，什么时候问奴婢这话。”
宋清欢微讶，她想过重锦无数种可能的反应，却唯独没有想到这种，迟疑着开口，“姑姑的意思是……？”
“夫人离开的原因奴婢虽然不能说，但奴婢可以肯定的是，殿下在夫人心中，永远是第一位。所以在夫人离开前，她留下了自己培养的精英势力保护殿下。只是那时殿下尚小，夫人便让奴婢暂时代管。夫人曾说，若殿下活得很开心，只想做个无忧无虑的帝姬，奴婢就不必拿这些事烦您。若您哪天想接管夫人留下的势力了，奴婢便会交还给您。”
重锦娓娓道来，眼中隐有“吾家有女初长成”的欣慰。
她就知道，殿下是夫人的女儿，怎会平凡一生？
如果说方才宋清欢还是微讶，这会却是诧异不已。
一直以来，母妃在她心中只是个模糊的影子，她知她惊才绝艳，知她颇得圣宠，可这些，都是她作为青璇夫人的印象。而作为一个母亲，她只知她留下了重锦保护自己，却不知在她心中，自己是怎样的一个存在。她曾经无数次想过，究竟是什么样的原因，能让一个母亲狠心抛下自己的孩子？
可听了方才重锦的话，她才蓦地发现，原来母妃对她的爱，早已渗透到了自己生活的方方面面。她一直以为母妃已离自己而去，却不想，她一直活在自己身边，从未离去。
自己若想安稳一生，重锦便会护她无忧。
自己若不甘于平凡，母妃留下的势力便会助她一臂之力。
前世她没能好好利用母妃帮她苦心经营好的一切，这一世，她定不会辜负母妃的心意！
宋清欢秀眉一扬，面露坚毅之色，“重锦姑姑，我想接管。”
“好。”重锦掷地有声地应诺，“从明日起，奴婢会逐渐将势力转移到殿下手中。”
宋清欢舒一口气，心中一块大石头落了地。
她没想到事情居然这般顺利地就解决了，但不管如何，只要母妃留下的势力到了自己手中，她的筹码就又加了一层。
“最近是多事之秋，殿下先回宫吧，流月沉星和交接之事，属下会尽快安排。”重锦开口。
“多谢姑姑。”宋清欢真心实意朝重锦行了个大礼。
“殿下不必客气，这本就是奴婢分内之事。”
宋清欢颔首，带着流月和沉星离去。
*
又过了几日。
太卜署测算出了各国使团宜出发的日子，就定在五日后，七月十八。
聿帝决定三日后替各国使团举办饯行宴。
凉国使团和宸国使团已进入了回国准备的收尾阶段，唯独宸国使团还是毫无动静，苏镜辞更是每日在建安城中优哉游哉，并无半分想要动身的迹象。
众人虽有议论，但苏镜辞毕竟有游戏人间的花名在外，大家只当他生性好玩，议论几句也便罢了。
这日，聿帝派了人来四方馆给各国使团送三日后饯行宴的请柬。
彼时苏镜辞正要出门，恰在四方馆门口碰上前来送请柬的内侍，寒暄几句收下了请柬，内侍行礼后离去。
苏镜辞淡淡收回落在内侍背影上的目光，在原地立一瞬，打量了几眼手中的烫金请柬，忽的往回走。
“殿下不出门了？”身后的仆从好奇。
“不出了，没意思。”苏镜辞百无聊赖地晃了晃折扇，长眉一落，回了房。
在房中落座不多久，他唤了一其貌不扬的侍卫进来，“镜五，我那日叫你打听的建安城中米铺的情况，你可摸清楚了？”眉眼中有平素没有的沉稳和肃然。
这次他来聿国，带了五个贴身侍卫前来，都是他的心腹。只是旁人并不知晓，平日里混在侍卫仆从堆里，也并不打眼，但暗中都被苏镜辞派了任务。
至于他平日身边跟着的那些侍卫仆从，都是从洛城带来的，安插了不少各方势力。他心知肚明，每日只带这些人出门，做出个浪荡风流样儿来给他们看，也好让这些人背后的势力安心。
不过那些人未得召，是不敢轻易进他房的，所以此时苏镜辞便卸了伪装。
那唤作镜五的侍卫点一点头，“城中共有三十二间米铺，价格均比洛城低了不少。属下大致探了下各商铺老板的口风，大概有十家铺子表现出了合作的兴趣。”
十家，那也不少了。
苏镜辞微微沉吟，眸中一抹深思。
世人皆道宸国三皇子不学无术，殊不知，这些都只是他用来蒙蔽世人的假相。真正的苏镜辞，其实是个商业奇才。
宸国三面环海，航海业和捕鱼业发达。不同于凉国重畜牧业，聿国重农业，昭国重冶炼业，宸国最发达的，是商业。
原本宸国派来聿国贺寿的使臣并不是他，只是他敏感地发觉到了这其中的商机，才说服了宸帝派他前来。
这些日子，他表面上装作成日无所事事地在建安城中闲逛，实则是在暗中观察建安的商业情况。
经过对比，他发现，若是能做成宸国与聿国之间的米粮生意，绝对是笔收益不小的买卖。因为宸国因农业不发达，米粮价格与其他三国相比，普遍偏高。而且，宸国和聿国之间，有一条天然形成的江流，称澜江。交易的米粮走水路运输，不仅方便而且迅捷。
所以这几日才叫镜五去打听清楚城中米铺的情况。
“好。”他点头，“再继续跟进。选三家你觉得最靠谱的，到时本皇子亲自去谈。”苏镜辞吩咐。按照他先前与聿帝所请求的，他大概还能在建安待二十天左右。二十天，谈成这桩生意，该是绰绰有余了。
想到这，脸上不由显出一抹笑意。
这时，门外忽然想起急促的脚步声。
他神情一凛，锐利的目光朝门口看去。
出现在门口的，亦是他身边的贴身侍卫之一，唤作镜七的。
“镜七，何事这般行色匆匆？”苏镜辞微皱了眉头。镜七性子沉稳，少有这般冒冒失失的时候。
镜七入了房中，朝苏镜辞一礼，来不及喘口气，便急急道，“殿下，十一那边来信了。”
苏镜辞身边有一支精锐的侍卫，称镜卫，以数字命名，共七十二名。明面上只是他府中的普通护卫，实则各司其职，是他不可或缺的得力助手。
而镜七口中的十一，则是专门负责他名下生意部分的镜卫之一。
苏镜辞眉头一挑，眼中满是诧异，“十一来信？”十一在商业经营上颇有天赋，早已能独当一面，若非什么紧急之事，应该不会写信过来。难道……是自己在洛城的生意出了什么纰漏？
心中升起不好的预感，猛地坐直了身体看向镜七，“信呢？”
镜七忙将得到的信笺呈给苏镜辞。
苏镜辞急急展开，一目十行瞧去，脸色顿时就变了。
原来，十一在信中说道，最近这些天，他在洛城名下的布料铺周围突然新开了好几间铺子，都是做布料的，样式新颖，质量上乘，与他们的不分伯仲，但价格却只有他们的三分之一。
如此物廉价美之物，自然引得众人哄抢，他们所有的新老客源全跑去那几家铺子去了。十一他们也尝试着去沟通过，但对方的掌柜态度强硬狂妄，直言只同能拍板之人谈。
若再这么下去，他那几间布料铺子铁定倒闭，十一没有办法，只得来信告知，看苏镜辞这边能否提前回去。
“殿下，发生什么事了？”见苏镜辞脸色不对，镜七出口相问。
苏镜辞将信递给他，面色沉沉。
价格只有他们的三分之一，质量还丝毫不逊色，这么做生意，肯定赚不了钱。也就是说，这几间铺子的幕后老板并不是真心来做生意的，而是来砸场的！
照理，应很少有人知道这些铺子是他的产业才是，可不知为何，他总觉得，不管这几间新铺子的背后之人是谁，都是针对他来的。
洛城与他有嫌隙的，无非是苏景铄而已。可他并不觉得苏景铄有这本事，那到底是谁呢？
此时镜七也看完了信，面色亦是凝重。
“殿下，这分明是来挑事的！”镜七看向他，愤愤不平地开口。
苏镜辞冷笑一声，“这般明目张胆，不管这背后之人是谁，倒真是个人物。”
“那殿下，现在该怎么办？”镜七担忧道。
如今与这边米粮铺子的合作尚未谈成，洛城却又出了这种事，殿下怕是分身乏术啊。
苏镜辞思索片刻，沉郁道，“本皇子带使团提前回国，你偷偷留在建安，看能否谈成米粮铺子的合作。若能，自然好，若不能，我们也不会有太大的损失。布料铺那边，却是耗不起的。”
这种情况下，必须有所取舍。权衡之下，自是国内的布料铺更重要。
“是，那属下这就去安排。”镜七应了，行礼离去。
苏镜辞叹一口气，目光落在窗外，微有波动，心绪亦如那茂盛的枝叶一般，繁杂纠结。
*
转眼两日倏然而过，明日，便是聿帝替各国使臣召开饯行宴的时候了。
昭华宫绯烟殿中。
宋清漪斜倚在贵妃榻上，美目横波，眼中落暗影重重。
身侧站着画屏，手持玉骨芙蕖团扇，替宋清漪轻轻打着扇子，眸光瞥见宋清漪眼中的阴翳，大气也不敢出。
自打那日从灵隐寺回来之后，殿下的心情一直便不大好。她和绘扇只得谨言慎行，深恐一个不小心又惹恼了殿下。
“本宫叫你准备的宫装，都做好了吗？”忽的，宋清漪抬眸，斜斜看向画屏。
画屏忙不迭应诺，“绣女们这几日连夜赶工，已经替殿下做好送来了，殿下可要过目？”为了明日的饯行宴，殿下特意命她们请人新做了宫装出来，足见对明日饯行宴的重视。
只是……殿下似乎还有别的心事。
小心翼翼地瞥一眼宋清漪，艰难地吞了吞口水。
殿下的心思，是越来越难猜了。
“不用了。”宋清漪沉了嗓音，目色深沉，略带不耐地开口，复又缄声，依旧看着窗外的风景。
画屏应一声，不敢多说，依旧在旁替她打着团扇。
忽的。
有人挑帘而入，伴着绘扇熟悉的声音，“殿下，璇玑姐姐求见。”
宋清欢眉头一蹙，璇玑怎么来了？
坐直了身体看向绘扇，“请她进来。”
绘扇应诺，退出殿外，很快引了一大宫女模样的人进来。
“奴婢见过殿下。”那跟在绘扇身后的宫女浅笑盈盈，朝宋清漪行了个礼。
“璇玑姐姐不用多礼，快起来吧。”宋清漪堆了笑，亲自上前扶了那唤作璇玑的宫女起身。她是皇后身边的心腹宫女，宋清漪待她，自然与待寻常宫女有几分不同。
“璇玑姐姐今日怎的有空过来了？可是母后那里有什么吩咐？”宋清漪打量着璇玑，笑着开口。
璇玑点点头，“殿下果真是蕙质兰心。皇后娘娘的确有事找殿下，请殿下过去长乐宫一趟。”
宋清漪心思微动，笑笑，“璇玑姐姐可知母后找本宫何事？”莫不是母后听说了灵隐寺魏炀一事？
“这个奴婢也不清楚，想来殿下去了便知。”
“那请璇玑姐姐稍等片刻，容本宫换了衣服便与你一同前去。”宋清漪敛下眼底的深思，朝璇玑略一颔首，带画屏进了内殿。
长乐宫。
盛夏的暖阳洒进殿中，给殿中所有的陈列摆设之物都镀上一层淡淡的金色，愈发添了几分富丽堂皇。
上首的长几前，坐一人，着华美宫装，神情端肃华贵，正是若有所思的皇后。
听到殿外响起脚步声，她抬头望去。
进来的，正是宋清漪和璇玑。
“母后。”宋清漪行到皇后面前行了个礼。
皇后笑笑，指了指身旁的位子，“来，漪儿，坐到母后身边来。”
见皇后面露浅笑，似乎并无不悦，宋清漪微舒了口气，点点头也抿唇一笑，听话地走上去坐在皇后身旁。
“明日便是各国使团的饯行宴了，母后今日怎的有空？”宋清漪侧了头看向皇后，语声娇憨。
皇后嘴角的笑意淡了淡，“母后今日今日叫你过来，正是为了明日饯行宴一事。”
宋清漪正色，也凝了眸光，“不知母后有何吩咐？”
“明日饯行宴上，你仔细留意着舞阳。”皇后神情肃然，看着前方的目光若有所思。
宋清欢？
宋清漪微微皱了眉头，好端端的，母后为何叫她关注起宋清欢来了？
皇后沉默一瞬，侧目看一眼宋清漪，却是换了话题，“听说那日沈相与她一起坠崖。”
听到这事，宋清漪的脸色黑了几许，轻“嗯”一声，眸色有几分黯淡。
皇后想着心事，并未注意到她的异常，“那日之事，你可知道详细经过？”
灵隐寺一行，宋清漪并未受伤，那日皇后也来看过了她，确认她无碍后便放了心，并未详询沈初寒遇刺一事，怎的今日突然起了兴趣？
宋清漪心中生出几分狐疑，却还是一五一十地将自己知道的情况说了出来。
皇后眸光幽幽，“漪儿，你觉得，舞阳为何会同沈相搅和到了一块？”
听到这搅和二字，宋清漪心中一酸，垂眸敛下眼中的不甘和苦涩，尽量平稳了气息，“听说是那些黑衣人想挟持她威胁沈相。”
皇后眼中疑窦更深。
挟持宋清欢威胁沈初寒？
世人皆知沈初寒性情凉薄，先不说挟持一名他国帝姬能否真的威胁到他，论身份地位，平阳都比舞阳高出不少，而且同在沈初寒隔壁，若就事论事，难道不是平阳更有价值？
期门骑一开始便被杀，不留丝毫余地，这些黑衣人显然是有备而来，若说他们只是恰好选了宋清欢，皇后却是有些不信的。
她的第六感告诉她，沈初寒和宋清欢之间，似乎有什么猫腻。
更何况，想到那晚之事，这种第六感便更加强烈了。
见皇后久未搭话，宋清漪狐疑望去，正撞见她凛冽而幽深的眸光，心中一凛，小心翼翼开口道，“母后是不是想到了什么？”
皇后回了神，转回目光看向宋清漪。
比起宋琰，宋清漪让她省心太多。她知她灵慧聪颖，一点即透，却也正因如此，有些事情，她原本并不想让宋清漪沾手。
她不想让宋清漪活得太累。
可现在看来，似乎还是她想得太简单了。
思考片刻，终是沉沉开口，“漪儿有没有发现，自那日宫宴后，皇上对宋清欢的态度便好转了不少？”
宋清漪点头，这也正是她这几日隐隐生出危机感的原因。
“那日父皇生辰宴上宋清欢的一曲箜篌，的确让父皇对她改观不少。便说那日灵隐寺之行，若放在从前，何时能轮到宋清欢作陪？”宋清漪愤愤说来，颇有些不满。
“灵隐寺之行，我听说，是宸国三皇子点明要舞阳作陪的。”皇后在宫中遍布眼线，此等消息，自然瞒不过她。
宋清漪一惊。
她并不知这其中还有这等隐情，此时听来，不免生了嫉妒。
宋清欢究竟何德何能？沈相对她态度不一般，三皇子也对她青眼有加？
她事事要强，如今，怎甘于屈居人后？
皇后叹一口气，幽幽望向她开口道，“宋清欢的母妃青璇夫人，想必你也有所耳闻。”
宋清欢抬眸望去，正瞥见皇后眼中一闪而过的落寞，怔了怔，点头应是，心中不免五味杂陈。
青璇夫人的传闻，她听得不少了。世人皆知她是父皇心中又爱又恨的存在。可，所有的恨，最后都不过是爱而不得罢了，足见青璇夫人在父皇心中分量有多重。
至于母后……
她微垂了眼睫，心中唏嘘。母后和父皇的感情实在算不得好，顶多算是相敬如宾而已。父皇给足了母后应有的荣宠和地位，却给不了她想要的爱情。她也知晓，母后对父皇其实爱意颇深。只是母后素来要强，既然父皇对她并无温存之意，自也拉不下脸去邀宠。
如今宋清欢出落得愈发有当年青璇夫人的风姿，若长此以往下去，她和母后的地位必定会受到威胁。
瞟一眼皇后疲惫的眉眼，不愿加重她的忧思，叹一口气，劝道，“母后，青璇夫人早已不知所踪，你也不用太过担心了。单凭一个小小的宋清欢，想来也翻不出什么风浪去。”
“不。”皇后摇头，语声愈发幽幽，看向远方的眼神有几分缥缈，“我们切不可轻敌。”转眸看向她，迟疑了一瞬，终究是说出了口，“那日宫宴后，我派了家族死士暗中盯住她。”
宋清欢微惊。
世家大族，百年基业，总会有些肮脏腌臜之事，各大家族培养出来的死士，是他们最锋利的一柄利刃，轻易不会出鞘。母后身为后宫之主，与魏家一荣俱荣一损俱损，自然是魏家最看重的一份势力，所以家族拨了一部分死士出来供母后差遣，没想到……她竟用在了宋清欢身上！
“可有发现什么异常？”
“那日宫宴之后，宋清欢偷偷出了宫。”皇后道。
“您说什么？”宋清漪愈惊。宋清欢一国帝姬，大半夜的偷偷摸摸出宫做什么？她咬了咬唇，狐疑道，“她出宫做什么？”
皇后却是皱了眉头，摇头，“不知道。”
宋清漪拧眉，“您不是……派了死士跟踪她么？”
皇后眼中闪过一丝懊恼，“那日死士发现宋清欢偷偷出宫的情况，派了一人来报。我心知这是结果了她的最好机会，便下令伺机在宫外将宋清欢除掉。岂料……”
“岂料什么？”宋清漪一急，直了身子看着皇后。
“岂料我派去的三名死士无一人复返，事后也了无音讯，再也寻不到他们的踪迹。”皇后握紧了拳头，满目阴翳。
宋清漪倒吸了一口凉气。
魏家的死士各个都是百里挑一挑选出来的，而且受过严苛的训练，绝不可能说消失就消失。退一万步讲，活要见人死要见尸，就算他们死了，也不该连尸体都找不见啊。
“母后可派了人去调查？”
皇后沉沉点头，“没有结果。那三名死士离奇失踪，宋清欢却是毫发无损，所以我觉得，她一定不简单。而且……”
“而且什么？”
“而且那晚，沈相也遭到了伏击。”皇后眸中有深沉的沉思和怀疑之色。
宋清漪呆愣在原地，一时有些怔忡。那晚宋清欢出宫沈相遭伏，前两日两人又同时遇袭跳崖，难道……？这两件事实在太过巧合，由不得人不怀疑。
沉思片刻，她艰难开口，“母后觉得……宋清欢和沈相之间有什么联系？”
皇后神情阴翳，“这个还不好说。毕竟宋清欢从未出过建安，沈相又是那般凉薄的性子。只是我总觉得这里头有什么猫腻。明日饯行宴各国使团都会参加，宋清欢也会在，所以我才叫你留意着些。”
宋清漪垂了眼帘，沉沉应了，“是，我明白了，我会看紧宋清欢的。”
“好。”皇后长长吐一口气，“有你在，母后就放心多了。”看着颇让她省心的宋清漪，不免联想到宋琰，颇有几分头疼，叹口气，“若是琰儿有你一半的懂事，我也就不用这么忧心了。”
“母后也不用太担心了。琰儿毕竟年纪尚小，等他大些了，行事做派自然会更周全些。”宋清漪出声宽慰。
“但愿吧。”皇后舒一口气。
说起宋琰，宋清漪难免想到魏炀。那日宋琰偷看她沐浴一事，她本想告知皇后。只是仔细一想，魏炀并未捅出什么实质性的篓子，母后既然偏疼于他，最终也不过不痛不痒地告诫一番罢了。这种不光彩的事，自然是越少人知道越好。
不想，偏偏怕什么来什么。
皇后端起几上茶盏浅浅啜一口，看她一眼道，“对了，你表兄说今日要入宫。”
宋清漪嫌恶地皱了皱眉头，语气有几分冷硬，“他入宫来做什么？”
皇后放下茶盏，叹一口气，“漪儿，我知道你不喜炀儿，但他毕竟是你表兄，你对他的态度，也别太过了。”
宋清漪不以为然地撇一撇嘴，“母后，我看啊，表兄就是被您和舅舅舅母惯出来的，如今养出个这么无法无天的性子，总有一天会吃亏。”
皇后抿唇不语，似有几分若有所思。
宋清漪趁热打铁，“您看这一次，若不是表兄玩心太重，又怎会从马上跌下摔了腿？”
“罢了罢了，原先想着他毕竟是魏家的独苗，也不想太拘着他去。只是如今看来，炀儿这张扬的性子，的确该收敛些了，今日我跟他好好说说。”
见皇后终于松了口，宋清漪也松一口气，及时地转了话锋，“上次我去灵隐寺正好碰到表兄，说是舅母带他去找了虚大师治疗，也不知有没有起色？”
皇后“嗯”一声，“我也听说了此事，正好待会可以问问，希望能治好才是，不然……”皇后微蹙了眉头，略有担忧之色。
魏家只得这么一独子，若是日后都跛了，那该如何是好？
聊了一会，说到了宋清羽身上。
“母后觉得，沈相为何会独独点了安阳和亲？”这个问题，宋清漪一直也没想明白。
论身份地位，宋清羽比不过自己。
论父皇会同意的可能性，自是宋清欢比较大。
她们三人，沈相究竟是何原因看上了宋清羽？
“这其中的原因，我也没有想透。”皇后目色沉沉，“但不管如何，此事已成定局，再无更改的可能，日后我们也不必多言。”
“那……荀家那边？”
凉国离聿国山长水远，宋清羽嫁过去的作用，说不定还不如嫁给本国一个士族子弟的作用大，所以荀家并不乐见，私下自也去求了魏家和母后。
比起宋清羽，母后当然想尽快除掉宋清欢这个眼中钉，便未推脱。谁曾想，最后事情竟没有按照他们所有人期待的方向发展。
皇后冷哼一声，“不过是魏家养的一条狗。主子若发善心，他们自得感恩戴德。主子若让他们去死，他们难道还敢有怨言不成？”眉眼冷冽，眸色肃杀。
看着皇后的神情，宋清漪心中微叹。
比起母后，自己到底还是嫩了些，若想成大事，就必须得有这种杀伐果敢的气度！
“左右宋清羽很快就要启程去凉国，她那边，你照常便是，也不必太拉下脸。毕竟，若是她能得凉帝圣宠，可是极有可能成为凉后的人，交恶于我们并无益处。至于荀美人，宋清羽一走，她便没有任何靠山，不还得依附着我才能在这后宫生存？”
“母后说得是。”宋清漪应了，端起茶盏也喝一口。
“好了，不说这些烦心事了。”皇后看着宋清漪笑笑，“母后这些日子忙，都没来得及与你好好聚聚。今日你便留在长乐宫用了午膳再走吧。”
宋清漪微露迟疑之色。
方才母后说今日魏炀也要来，却不知是何时候。若是可以，她当真不想同魏炀碰面。
见宋清漪犹豫，皇后狐疑地看向她，“怎么？漪儿待会还有事么？”
“没有……”宋清漪忙笑笑，出声否认，“我只是怕母后还要准备明日饯行宴的事，怕打扰了您。”
皇后随意摆摆手，“都吩咐下面人去做了，没多少需要我亲力亲为的事，那我便吩咐厨子去做些你爱吃的菜了。”
宋清漪敛下心思，笑笑，“麻烦母后了。”
又聊了一会，眼见着快到正午了，宋清漪不由舒一口气，魏炀这个时候还没过来，看来得下午才入宫了。她陪母后用完膳便走，应该碰不到他。
很快，有源源不断的精美菜肴送了进来，不多时便摆满一桌。
宋清漪携了皇后在桌前坐下，画屏和绘扇在两人身旁站定，准备替二人布菜。宋清漪冲二人摆了摆手，“你们先退下吧。”
画屏和绘扇应了，放下手中的银筷子，退至一旁。
“漪儿多吃些，这些日子看你都清瘦了些许。”皇后慈爱道。
宋清漪应了，刚要接口，却听得远远从殿外传来宏亮的声音，“姑母！姑母！”
她眉心一跳，放下手中的银箸，蹙了眉头朝殿门处望去。
出现在大殿门口的，果然是她千方百计想要避开的混世魔王——魏炀。
魏炀风风火火进了殿，见宋清漪也在，愣了一愣，方继续上前走到皇后身旁行了个礼，“给姑母请安。”
皇后面露诧异之色，“炀儿怎的这个时候过来了？可曾吃过饭了？”
魏炀不好意思地笑笑，“本想早上过来看姑母的，不想今儿起晚了。母亲本叫我下午再过来，我惦记着姑母宫中的午膳，便急急赶了过来。”
皇后看着他笑得欢愉，“你这孩子，嘴巴还是这么甜。”转头看向身后的宫女吩咐，“给魏公子加个座。”
方才她二人用膳之前，已将殿中的小宫女都遣了出去，此时殿内只余画屏绘扇和皇后身旁的心腹宫女璇玑琉璃。
璇玑和琉璃已是大宫女的位分，皇后这么一吩咐，自然该画屏和绘扇动才是。两人忙应是，在桌前加了张椅子，又走到魏炀面前行了个礼，恭恭敬敬请他入座。
魏炀冷哼一声，白她们一眼，掀袍坐在了皇后身侧。
看着魏炀的神情，皇后微讶，看着他开口道，“怎么了炀儿，这两个奴婢惹到你了？”
魏炀没出声，只斜斜睨宋清漪一眼，“倒也没什么，只是这两奴婢怕是被表妹宠坏了，平日里见着我都有些目中无人起来，表妹可得好好管教管教。”
宋清漪心中恨恨，面上只冷冷应了。
知晓这二人向来有些不大对盘，皇后便也没多说，只看向魏炀关切道，“听说那日你母亲带你上了灵隐寺求医，你的腿可好些了？”
魏炀点点头，眼中的冷冽退去些许，“那了虚大师倒不是浪得虚名，我的腿果然觉得好了些许。”
皇后舒一口气，“这就好，既然有效果，便多去几次，别落下什么病根才好。”
魏炀混不在意地哼一声，“那老和尚，拿乔得很。母亲本想请他去府上住些日子，等替我治好腿了再回灵隐寺。母亲可是许诺替灵隐寺捐出千金的香火钱，可这老和尚却不知好歹地拒绝了，真是气死我了。”
见魏炀一口一个老和尚，皇后也不禁皱了眉头，沉声道，“了虚大师是得道高僧，便是皇上，也曾亲上灵隐寺听过他讲经，炀儿，你这态度，着实太顽劣了些。”
魏炀惯会察言观色，见皇后面露不悦，忙点头应是，“姑母教训得是，炀儿也是心中着急，想早点治好自己的腿，这才……日后一定改，一定改。”
他待会还有事求皇后，可得把她哄好了才是。
皇后知道魏炀这张狂的性子不是一朝一夕就能改的，便也没有揪着这处错多说，只拿起银箸，示意宋清漪和魏炀开始用膳。
魏炀笑笑，跟着开吃，嘴里说着讨喜的话逗皇后开心，又时不时替皇后夹一箸菜，殷勤体贴得紧。
吃了一会，见气氛融洽，皇后心情也不错，魏炀心知时机到了，放下手中的银箸，郑重其事地看向皇后，“姑母，炀儿今日进宫，是有一事相求。”
“哦？”皇后扬了眉头，示意他接着往下说。
魏炀轻咳一声，试探着开口道，“姑母，炀儿也不小了，也该成家了。炀儿那日终于遇到个心仪的姑娘，对她一见钟情，想娶她为妻，还请姑母成全。”
皇后眸色一亮，惊喜道，“真的？是哪家的姑娘？”魏炀今年已十九有余，的确已到了成家的年纪。只是他心思一向野得很，并不肯轻易定下来，如今竟然亲自来求她，也不知是哪家的姑娘，竟有这么大的魅力？
魏炀略心虚地撩眼看一样宋清漪，方看回皇后，磕磕巴巴开口道，“是……是舞阳帝姬。”
“让流月和沉星跟着奴婢再训练一个月。若一个月后，她们能通过奴婢设置的考核，便算过关。奴婢也就能放心让她们继续保护殿下。”重锦看着宋清欢，说出自己的要求。
再训练一个月？
宋清欢没料到重锦会提出这样一个要求，微微怔住。
流月和沉星却是忙不迭应了，“姑姑，奴婢们愿意！奴婢们愿意！”虽然她们知道这一个月定会受不少苦，但只要能留在殿下身边，受点苦又有什么要紧的？
宋清欢面露不忍。
流月和沉星能想明白的问题，她自然也想到了。一个月的时间，似乎不短。可对于练武之人来说，却是倏然而过。要想在一个月之内武功有质的进步，就必须下狠功夫。
她不愿流月和沉星受这个苦，可这种情况下，她没有拒绝的权利。
因为她不想让重锦担心，也不愿让沉星和流月离开，这般看来，只能让流月和沉星受些苦，同意重锦姑姑的这个提议了。
想了想，无奈点头，“那……好吧……希望姑姑能看在我的面上，不要对流月和沉星太过苛刻。”
重锦朝宋清欢一礼，“多谢殿下体谅。”
宋清欢抿抿唇，扶起地上的流月和沉星，“快起来。”
重锦道，“明日奴婢让人去瑶华宫接流月和沉星，这一个月之内，奴婢会另派人去伺候殿下。”
“不用了。”宋清欢想也不想便拒绝，“我习惯了流月和沉星。宫中还有其他侍女，先让她们伺候着便是。”
“可是殿下的安危……”
“这一个月内，我尽量待在宫中，不会有什么危险的。”
重锦本欲再说，抬眸看一眼宋清欢意已决的眼眸，叹口气，应了下来。
“对了。”宋清欢撩眼，“我还有一事，想同姑姑商量。”
“殿下请说。”
宋清欢看一眼流月和沉星，示意她们先退至一旁候着。等两人走远了些，方看向重锦，“谢谢姑姑让人替我做的软鞭，我用着十分趁手。”
重锦也笑笑，“殿下喜欢就好。”
宋清欢长睫一敛，抬头，“姑姑，我想知道，我母妃……留下了多少势力。”
重锦微愣，凝视着宋清欢，似有几分意料之外。
她看着宋清欢泠然的眉眼，突然觉得，殿下，越来越不像从前的她了，倒是……常常让她想起主子。
主子是个爱恨分明的女子，果敢决绝。从前的殿下，性子太淡了些，似乎什么都不想去争取，对自己也不甚热络。久而久之，她难免生了几分心灰意冷。
没想到，这几年殿下却渐渐转了性，虽还是淡淡冷冷的品性，却看得比从前透彻分明。什么东西该去争取，什么东西无需放在心上，心里都清楚得很，让她欣慰不已。
此时听宋清欢问这话，虽是意外，却舒了口气。
殿下果然成熟了。
朝宋清欢笑笑，“奴婢一直在想，殿下会不会问这话，什么时候问奴婢这话。”
宋清欢微讶，她想过重锦无数种可能的反应，却唯独没有想到这种，迟疑着开口，“姑姑的意思是……？”
“夫人离开的原因奴婢虽然不能说，但奴婢可以肯定的是，殿下在夫人心中，永远是第一位。所以在夫人离开前，她留下了自己培养的精英势力保护殿下。只是那时殿下尚小，夫人便让奴婢暂时代管。夫人曾说，若殿下活得很开心，只想做个无忧无虑的帝姬，奴婢就不必拿这些事烦您。若您哪天想接管夫人留下的势力了，奴婢便会交还给您。”
重锦娓娓道来，眼中隐有“吾家有女初长成”的欣慰。
她就知道，殿下是夫人的女儿，怎会平凡一生？
如果说方才宋清欢还是微讶，这会却是诧异不已。
一直以来，母妃在她心中只是个模糊的影子，她知她惊才绝艳，知她颇得圣宠，可这些，都是她作为青璇夫人的印象。而作为一个母亲，她只知她留下了重锦保护自己，却不知在她心中，自己是怎样的一个存在。她曾经无数次想过，究竟是什么样的原因，能让一个母亲狠心抛下自己的孩子？
可听了方才重锦的话，她才蓦地发现，原来母妃对她的爱，早已渗透到了自己生活的方方面面。她一直以为母妃已离自己而去，却不想，她一直活在自己身边，从未离去。
自己若想安稳一生，重锦便会护她无忧。
自己若不甘于平凡，母妃留下的势力便会助她一臂之力。
前世她没能好好利用母妃帮她苦心经营好的一切，这一世，她定不会辜负母妃的心意！
宋清欢秀眉一扬，面露坚毅之色，“重锦姑姑，我想接管。”
“好。”重锦掷地有声地应诺，“从明日起，奴婢会逐渐将势力转移到殿下手中。”
宋清欢舒一口气，心中一块大石头落了地。
她没想到事情居然这般顺利地就解决了，但不管如何，只要母妃留下的势力到了自己手中，她的筹码就又加了一层。
“最近是多事之秋，殿下先回宫吧，流月沉星和交接之事，属下会尽快安排。”重锦开口。
“多谢姑姑。”宋清欢真心实意朝重锦行了个大礼。
“殿下不必客气，这本就是奴婢分内之事。”
宋清欢颔首，带着流月和沉星离去。
*
又过了几日。
太卜署测算出了各国使团宜出发的日子，就定在五日后，七月十八。
聿帝决定三日后替各国使团举办饯行宴。
凉国使团和宸国使团已进入了回国准备的收尾阶段，唯独宸国使团还是毫无动静，苏镜辞更是每日在建安城中优哉游哉，并无半分想要动身的迹象。
众人虽有议论，但苏镜辞毕竟有游戏人间的花名在外，大家只当他生性好玩，议论几句也便罢了。
这日，聿帝派了人来四方馆给各国使团送三日后饯行宴的请柬。
彼时苏镜辞正要出门，恰在四方馆门口碰上前来送请柬的内侍，寒暄几句收下了请柬，内侍行礼后离去。
苏镜辞淡淡收回落在内侍背影上的目光，在原地立一瞬，打量了几眼手中的烫金请柬，忽的往回走。
“殿下不出门了？”身后的仆从好奇。
“不出了，没意思。”苏镜辞百无聊赖地晃了晃折扇，长眉一落，回了房。
在房中落座不多久，他唤了一其貌不扬的侍卫进来，“镜五，我那日叫你打听的建安城中米铺的情况，你可摸清楚了？”眉眼中有平素没有的沉稳和肃然。
这次他来聿国，带了五个贴身侍卫前来，都是他的心腹。只是旁人并不知晓，平日里混在侍卫仆从堆里，也并不打眼，但暗中都被苏镜辞派了任务。
至于他平日身边跟着的那些侍卫仆从，都是从洛城带来的，安插了不少各方势力。他心知肚明，每日只带这些人出门，做出个浪荡风流样儿来给他们看，也好让这些人背后的势力安心。
不过那些人未得召，是不敢轻易进他房的，所以此时苏镜辞便卸了伪装。
那唤作镜五的侍卫点一点头，“城中共有三十二间米铺，价格均比洛城低了不少。属下大致探了下各商铺老板的口风，大概有十家铺子表现出了合作的兴趣。”
十家，那也不少了。
苏镜辞微微沉吟，眸中一抹深思。
世人皆道宸国三皇子不学无术，殊不知，这些都只是他用来蒙蔽世人的假相。真正的苏镜辞，其实是个商业奇才。
宸国三面环海，航海业和捕鱼业发达。不同于凉国重畜牧业，聿国重农业，昭国重冶炼业，宸国最发达的，是商业。
原本宸国派来聿国贺寿的使臣并不是他，只是他敏感地发觉到了这其中的商机，才说服了宸帝派他前来。
这些日子，他表面上装作成日无所事事地在建安城中闲逛，实则是在暗中观察建安的商业情况。
经过对比，他发现，若是能做成宸国与聿国之间的米粮生意，绝对是笔收益不小的买卖。因为宸国因农业不发达，米粮价格与其他三国相比，普遍偏高。而且，宸国和聿国之间，有一条天然形成的江流，称澜江。交易的米粮走水路运输，不仅方便而且迅捷。
所以这几日才叫镜五去打听清楚城中米铺的情况。
“好。”他点头，“再继续跟进。选三家你觉得最靠谱的，到时本皇子亲自去谈。”苏镜辞吩咐。按照他先前与聿帝所请求的，他大概还能在建安待二十天左右。二十天，谈成这桩生意，该是绰绰有余了。
想到这，脸上不由显出一抹笑意。
这时，门外忽然想起急促的脚步声。
他神情一凛，锐利的目光朝门口看去。
出现在门口的，亦是他身边的贴身侍卫之一，唤作镜七的。
“镜七，何事这般行色匆匆？”苏镜辞微皱了眉头。镜七性子沉稳，少有这般冒冒失失的时候。
镜七入了房中，朝苏镜辞一礼，来不及喘口气，便急急道，“殿下，十一那边来信了。”
苏镜辞身边有一支精锐的侍卫，称镜卫，以数字命名，共七十二名。明面上只是他府中的普通护卫，实则各司其职，是他不可或缺的得力助手。
而镜七口中的十一，则是专门负责他名下生意部分的镜卫之一。
苏镜辞眉头一挑，眼中满是诧异，“十一来信？”十一在商业经营上颇有天赋，早已能独当一面，若非什么紧急之事，应该不会写信过来。难道……是自己在洛城的生意出了什么纰漏？
心中升起不好的预感，猛地坐直了身体看向镜七，“信呢？”
镜七忙将得到的信笺呈给苏镜辞。
苏镜辞急急展开，一目十行瞧去，脸色顿时就变了。
原来，十一在信中说道，最近这些天，他在洛城名下的布料铺周围突然新开了好几间铺子，都是做布料的，样式新颖，质量上乘，与他们的不分伯仲，但价格却只有他们的三分之一。
如此物廉价美之物，自然引得众人哄抢，他们所有的新老客源全跑去那几家铺子去了。十一他们也尝试着去沟通过，但对方的掌柜态度强硬狂妄，直言只同能拍板之人谈。
若再这么下去，他那几间布料铺子铁定倒闭，十一没有办法，只得来信告知，看苏镜辞这边能否提前回去。
“殿下，发生什么事了？”见苏镜辞脸色不对，镜七出口相问。
苏镜辞将信递给他，面色沉沉。
价格只有他们的三分之一，质量还丝毫不逊色，这么做生意，肯定赚不了钱。也就是说，这几间铺子的幕后老板并不是真心来做生意的，而是来砸场的！
照理，应很少有人知道这些铺子是他的产业才是，可不知为何，他总觉得，不管这几间新铺子的背后之人是谁，都是针对他来的。
洛城与他有嫌隙的，无非是苏景铄而已。可他并不觉得苏景铄有这本事，那到底是谁呢？
此时镜七也看完了信，面色亦是凝重。
“殿下，这分明是来挑事的！”镜七看向他，愤愤不平地开口。
苏镜辞冷笑一声，“这般明目张胆，不管这背后之人是谁，倒真是个人物。”
“那殿下，现在该怎么办？”镜七担忧道。
如今与这边米粮铺子的合作尚未谈成，洛城却又出了这种事，殿下怕是分身乏术啊。
苏镜辞思索片刻，沉郁道，“本皇子带使团提前回国，你偷偷留在建安，看能否谈成米粮铺子的合作。若能，自然好，若不能，我们也不会有太大的损失。布料铺那边，却是耗不起的。”
这种情况下，必须有所取舍。权衡之下，自是国内的布料铺更重要。
“是，那属下这就去安排。”镜七应了，行礼离去。
苏镜辞叹一口气，目光落在窗外，微有波动，心绪亦如那茂盛的枝叶一般，繁杂纠结。
*
转眼两日倏然而过，明日，便是聿帝替各国使臣召开饯行宴的时候了。
昭华宫绯烟殿中。
宋清漪斜倚在贵妃榻上，美目横波，眼中落暗影重重。
身侧站着画屏，手持玉骨芙蕖团扇，替宋清漪轻轻打着扇子，眸光瞥见宋清漪眼中的阴翳，大气也不敢出。
自打那日从灵隐寺回来之后，殿下的心情一直便不大好。她和绘扇只得谨言慎行，深恐一个不小心又惹恼了殿下。
“本宫叫你准备的宫装，都做好了吗？”忽的，宋清漪抬眸，斜斜看向画屏。
画屏忙不迭应诺，“绣女们这几日连夜赶工，已经替殿下做好送来了，殿下可要过目？”为了明日的饯行宴，殿下特意命她们请人新做了宫装出来，足见对明日饯行宴的重视。
只是……殿下似乎还有别的心事。
小心翼翼地瞥一眼宋清漪，艰难地吞了吞口水。
殿下的心思，是越来越难猜了。
“不用了。”宋清漪沉了嗓音，目色深沉，略带不耐地开口，复又缄声，依旧看着窗外的风景。
画屏应一声，不敢多说，依旧在旁替她打着团扇。
忽的。
有人挑帘而入，伴着绘扇熟悉的声音，“殿下，璇玑姐姐求见。”
宋清欢眉头一蹙，璇玑怎么来了？
坐直了身体看向绘扇，“请她进来。”
绘扇应诺，退出殿外，很快引了一大宫女模样的人进来。
“奴婢见过殿下。”那跟在绘扇身后的宫女浅笑盈盈，朝宋清漪行了个礼。
“璇玑姐姐不用多礼，快起来吧。”宋清漪堆了笑，亲自上前扶了那唤作璇玑的宫女起身。她是皇后身边的心腹宫女，宋清漪待她，自然与待寻常宫女有几分不同。
“璇玑姐姐今日怎的有空过来了？可是母后那里有什么吩咐？”宋清漪打量着璇玑，笑着开口。
璇玑点点头，“殿下果真是蕙质兰心。皇后娘娘的确有事找殿下，请殿下过去长乐宫一趟。”
宋清漪心思微动，笑笑，“璇玑姐姐可知母后找本宫何事？”莫不是母后听说了灵隐寺魏炀一事？
“这个奴婢也不清楚，想来殿下去了便知。”
“那请璇玑姐姐稍等片刻，容本宫换了衣服便与你一同前去。”宋清漪敛下眼底的深思，朝璇玑略一颔首，带画屏进了内殿。
长乐宫。
盛夏的暖阳洒进殿中，给殿中所有的陈列摆设之物都镀上一层淡淡的金色，愈发添了几分富丽堂皇。
上首的长几前，坐一人，着华美宫装，神情端肃华贵，正是若有所思的皇后。
听到殿外响起脚步声，她抬头望去。
进来的，正是宋清漪和璇玑。
“母后。”宋清漪行到皇后面前行了个礼。
皇后笑笑，指了指身旁的位子，“来，漪儿，坐到母后身边来。”
见皇后面露浅笑，似乎并无不悦，宋清漪微舒了口气，点点头也抿唇一笑，听话地走上去坐在皇后身旁。
“明日便是各国使团的饯行宴了，母后今日怎的有空？”宋清漪侧了头看向皇后，语声娇憨。
皇后嘴角的笑意淡了淡，“母后今日今日叫你过来，正是为了明日饯行宴一事。”
宋清漪正色，也凝了眸光，“不知母后有何吩咐？”
“明日饯行宴上，你仔细留意着舞阳。”皇后神情肃然，看着前方的目光若有所思。
宋清欢？
宋清漪微微皱了眉头，好端端的，母后为何叫她关注起宋清欢来了？
皇后沉默一瞬，侧目看一眼宋清漪，却是换了话题，“听说那日沈相与她一起坠崖。”
听到这事，宋清漪的脸色黑了几许，轻“嗯”一声，眸色有几分黯淡。
皇后想着心事，并未注意到她的异常，“那日之事，你可知道详细经过？”
灵隐寺一行，宋清漪并未受伤，那日皇后也来看过了她，确认她无碍后便放了心，并未详询沈初寒遇刺一事，怎的今日突然起了兴趣？
宋清漪心中生出几分狐疑，却还是一五一十地将自己知道的情况说了出来。
皇后眸光幽幽，“漪儿，你觉得，舞阳为何会同沈相搅和到了一块？”
听到这搅和二字，宋清漪心中一酸，垂眸敛下眼中的不甘和苦涩，尽量平稳了气息，“听说是那些黑衣人想挟持她威胁沈相。”
皇后眼中疑窦更深。
挟持宋清欢威胁沈初寒？
世人皆知沈初寒性情凉薄，先不说挟持一名他国帝姬能否真的威胁到他，论身份地位，平阳都比舞阳高出不少，而且同在沈初寒隔壁，若就事论事，难道不是平阳更有价值？
期门骑一开始便被杀，不留丝毫余地，这些黑衣人显然是有备而来，若说他们只是恰好选了宋清欢，皇后却是有些不信的。
她的第六感告诉她，沈初寒和宋清欢之间，似乎有什么猫腻。
更何况，想到那晚之事，这种第六感便更加强烈了。
见皇后久未搭话，宋清漪狐疑望去，正撞见她凛冽而幽深的眸光，心中一凛，小心翼翼开口道，“母后是不是想到了什么？”
皇后回了神，转回目光看向宋清漪。
比起宋琰，宋清漪让她省心太多。她知她灵慧聪颖，一点即透，却也正因如此，有些事情，她原本并不想让宋清漪沾手。
她不想让宋清漪活得太累。
可现在看来，似乎还是她想得太简单了。
思考片刻，终是沉沉开口，“漪儿有没有发现，自那日宫宴后，皇上对宋清欢的态度便好转了不少？”
宋清漪点头，这也正是她这几日隐隐生出危机感的原因。
“那日父皇生辰宴上宋清欢的一曲箜篌，的确让父皇对她改观不少。便说那日灵隐寺之行，若放在从前，何时能轮到宋清欢作陪？”宋清漪愤愤说来，颇有些不满。
“灵隐寺之行，我听说，是宸国三皇子点明要舞阳作陪的。”皇后在宫中遍布眼线，此等消息，自然瞒不过她。
宋清漪一惊。
她并不知这其中还有这等隐情，此时听来，不免生了嫉妒。
宋清欢究竟何德何能？沈相对她态度不一般，三皇子也对她青眼有加？
她事事要强，如今，怎甘于屈居人后？
皇后叹一口气，幽幽望向她开口道，“宋清欢的母妃青璇夫人，想必你也有所耳闻。”
宋清欢抬眸望去，正瞥见皇后眼中一闪而过的落寞，怔了怔，点头应是，心中不免五味杂陈。
青璇夫人的传闻，她听得不少了。世人皆知她是父皇心中又爱又恨的存在。可，所有的恨，最后都不过是爱而不得罢了，足见青璇夫人在父皇心中分量有多重。
至于母后……
她微垂了眼睫，心中唏嘘。母后和父皇的感情实在算不得好，顶多算是相敬如宾而已。父皇给足了母后应有的荣宠和地位，却给不了她想要的爱情。她也知晓，母后对父皇其实爱意颇深。只是母后素来要强，既然父皇对她并无温存之意，自也拉不下脸去邀宠。
如今宋清欢出落得愈发有当年青璇夫人的风姿，若长此以往下去，她和母后的地位必定会受到威胁。
瞟一眼皇后疲惫的眉眼，不愿加重她的忧思，叹一口气，劝道，“母后，青璇夫人早已不知所踪，你也不用太过担心了。单凭一个小小的宋清欢，想来也翻不出什么风浪去。”
“不。”皇后摇头，语声愈发幽幽，看向远方的眼神有几分缥缈，“我们切不可轻敌。”转眸看向她，迟疑了一瞬，终究是说出了口，“那日宫宴后，我派了家族死士暗中盯住她。”
宋清欢微惊。
世家大族，百年基业，总会有些肮脏腌臜之事，各大家族培养出来的死士，是他们最锋利的一柄利刃，轻易不会出鞘。母后身为后宫之主，与魏家一荣俱荣一损俱损，自然是魏家最看重的一份势力，所以家族拨了一部分死士出来供母后差遣，没想到……她竟用在了宋清欢身上！
“可有发现什么异常？”
“那日宫宴之后，宋清欢偷偷出了宫。”皇后道。
“您说什么？”宋清漪愈惊。宋清欢一国帝姬，大半夜的偷偷摸摸出宫做什么？她咬了咬唇，狐疑道，“她出宫做什么？”
皇后却是皱了眉头，摇头，“不知道。”
宋清漪拧眉，“您不是……派了死士跟踪她么？”
皇后眼中闪过一丝懊恼，“那日死士发现宋清欢偷偷出宫的情况，派了一人来报。我心知这是结果了她的最好机会，便下令伺机在宫外将宋清欢除掉。岂料……”
“岂料什么？”宋清漪一急，直了身子看着皇后。
“岂料我派去的三名死士无一人复返，事后也了无音讯，再也寻不到他们的踪迹。”皇后握紧了拳头，满目阴翳。
宋清漪倒吸了一口凉气。
魏家的死士各个都是百里挑一挑选出来的，而且受过严苛的训练，绝不可能说消失就消失。退一万步讲，活要见人死要见尸，就算他们死了，也不该连尸体都找不见啊。
“母后可派了人去调查？”
皇后沉沉点头，“没有结果。那三名死士离奇失踪，宋清欢却是毫发无损，所以我觉得，她一定不简单。而且……”
“而且什么？”
“而且那晚，沈相也遭到了伏击。”皇后眸中有深沉的沉思和怀疑之色。
宋清漪呆愣在原地，一时有些怔忡。那晚宋清欢出宫沈相遭伏，前两日两人又同时遇袭跳崖，难道……？这两件事实在太过巧合，由不得人不怀疑。
沉思片刻，她艰难开口，“母后觉得……宋清欢和沈相之间有什么联系？”
皇后神情阴翳，“这个还不好说。毕竟宋清欢从未出过建安，沈相又是那般凉薄的性子。只是我总觉得这里头有什么猫腻。明日饯行宴各国使团都会参加，宋清欢也会在，所以我才叫你留意着些。”
宋清漪垂了眼帘，沉沉应了，“是，我明白了，我会看紧宋清欢的。”
“好。”皇后长长吐一口气，“有你在，母后就放心多了。”看着颇让她省心的宋清漪，不免联想到宋琰，颇有几分头疼，叹口气，“若是琰儿有你一半的懂事，我也就不用这么忧心了。”
“母后也不用太担心了。琰儿毕竟年纪尚小，等他大些了，行事做派自然会更周全些。”宋清漪出声宽慰。
“但愿吧。”皇后舒一口气。
说起宋琰，宋清漪难免想到魏炀。那日宋琰偷看她沐浴一事，她本想告知皇后。只是仔细一想，魏炀并未捅出什么实质性的篓子，母后既然偏疼于他，最终也不过不痛不痒地告诫一番罢了。这种不光彩的事，自然是越少人知道越好。
不想，偏偏怕什么来什么。
皇后端起几上茶盏浅浅啜一口，看她一眼道，“对了，你表兄说今日要入宫。”
宋清漪嫌恶地皱了皱眉头，语气有几分冷硬，“他入宫来做什么？”
皇后放下茶盏，叹一口气，“漪儿，我知道你不喜炀儿，但他毕竟是你表兄，你对他的态度，也别太过了。”
宋清漪不以为然地撇一撇嘴，“母后，我看啊，表兄就是被您和舅舅舅母惯出来的，如今养出个这么无法无天的性子，总有一天会吃亏。”
皇后抿唇不语，似有几分若有所思。
宋清漪趁热打铁，“您看这一次，若不是表兄玩心太重，又怎会从马上跌下摔了腿？”
“罢了罢了，原先想着他毕竟是魏家的独苗，也不想太拘着他去。只是如今看来，炀儿这张扬的性子，的确该收敛些了，今日我跟他好好说说。”
见皇后终于松了口，宋清漪也松一口气，及时地转了话锋，“上次我去灵隐寺正好碰到表兄，说是舅母带他去找了虚大师治疗，也不知有没有起色？”
皇后“嗯”一声，“我也听说了此事，正好待会可以问问，希望能治好才是，不然……”皇后微蹙了眉头，略有担忧之色。
魏家只得这么一独子，若是日后都跛了，那该如何是好？
聊了一会，说到了宋清羽身上。
“母后觉得，沈相为何会独独点了安阳和亲？”这个问题，宋清漪一直也没想明白。
论身份地位，宋清羽比不过自己。
论父皇会同意的可能性，自是宋清欢比较大。
她们三人，沈相究竟是何原因看上了宋清羽？
“这其中的原因，我也没有想透。”皇后目色沉沉，“但不管如何，此事已成定局，再无更改的可能，日后我们也不必多言。”
“那……荀家那边？”
凉国离聿国山长水远，宋清羽嫁过去的作用，说不定还不如嫁给本国一个士族子弟的作用大，所以荀家并不乐见，私下自也去求了魏家和母后。
比起宋清羽，母后当然想尽快除掉宋清欢这个眼中钉，便未推脱。谁曾想，最后事情竟没有按照他们所有人期待的方向发展。
皇后冷哼一声，“不过是魏家养的一条狗。主子若发善心，他们自得感恩戴德。主子若让他们去死，他们难道还敢有怨言不成？”眉眼冷冽，眸色肃杀。
看着皇后的神情，宋清漪心中微叹。
比起母后，自己到底还是嫩了些，若想成大事，就必须得有这种杀伐果敢的气度！
“左右宋清羽很快就要启程去凉国，她那边，你照常便是，也不必太拉下脸。毕竟，若是她能得凉帝圣宠，可是极有可能成为凉后的人，交恶于我们并无益处。至于荀美人，宋清羽一走，她便没有任何靠山，不还得依附着我才能在这后宫生存？”
“母后说得是。”宋清漪应了，端起茶盏也喝一口。
“好了，不说这些烦心事了。”皇后看着宋清漪笑笑，“母后这些日子忙，都没来得及与你好好聚聚。今日你便留在长乐宫用了午膳再走吧。”
宋清漪微露迟疑之色。
方才母后说今日魏炀也要来，却不知是何时候。若是可以，她当真不想同魏炀碰面。
见宋清漪犹豫，皇后狐疑地看向她，“怎么？漪儿待会还有事么？”
“没有……”宋清漪忙笑笑，出声否认，“我只是怕母后还要准备明日饯行宴的事，怕打扰了您。”
皇后随意摆摆手，“都吩咐下面人去做了，没多少需要我亲力亲为的事，那我便吩咐厨子去做些你爱吃的菜了。”
宋清漪敛下心思，笑笑，“麻烦母后了。”
又聊了一会，眼见着快到正午了，宋清漪不由舒一口气，魏炀这个时候还没过来，看来得下午才入宫了。她陪母后用完膳便走，应该碰不到他。
很快，有源源不断的精美菜肴送了进来，不多时便摆满一桌。
宋清漪携了皇后在桌前坐下，画屏和绘扇在两人身旁站定，准备替二人布菜。宋清漪冲二人摆了摆手，“你们先退下吧。”
画屏和绘扇应了，放下手中的银筷子，退至一旁。
“漪儿多吃些，这些日子看你都清瘦了些许。”皇后慈爱道。
宋清漪应了，刚要接口，却听得远远从殿外传来宏亮的声音，“姑母！姑母！”
她眉心一跳，放下手中的银箸，蹙了眉头朝殿门处望去。
出现在大殿门口的，果然是她千方百计想要避开的混世魔王——魏炀。
魏炀风风火火进了殿，见宋清漪也在，愣了一愣，方继续上前走到皇后身旁行了个礼，“给姑母请安。”
皇后面露诧异之色，“炀儿怎的这个时候过来了？可曾吃过饭了？”
魏炀不好意思地笑笑，“本想早上过来看姑母的，不想今儿起晚了。母亲本叫我下午再过来，我惦记着姑母宫中的午膳，便急急赶了过来。”
皇后看着他笑得欢愉，“你这孩子，嘴巴还是这么甜。”转头看向身后的宫女吩咐，“给魏公子加个座。”
方才她二人用膳之前，已将殿中的小宫女都遣了出去，此时殿内只余画屏绘扇和皇后身旁的心腹宫女璇玑琉璃。
璇玑和琉璃已是大宫女的位分，皇后这么一吩咐，自然该画屏和绘扇动才是。两人忙应是，在桌前加了张椅子，又走到魏炀面前行了个礼，恭恭敬敬请他入座。
魏炀冷哼一声，白她们一眼，掀袍坐在了皇后身侧。
看着魏炀的神情，皇后微讶，看着他开口道，“怎么了炀儿，这两个奴婢惹到你了？”
魏炀没出声，只斜斜睨宋清漪一眼，“倒也没什么，只是这两奴婢怕是被表妹宠坏了，平日里见着我都有些目中无人起来，表妹可得好好管教管教。”
宋清漪心中恨恨，面上只冷冷应了。
知晓这二人向来有些不大对盘，皇后便也没多说，只看向魏炀关切道，“听说那日你母亲带你上了灵隐寺求医，你的腿可好些了？”
魏炀点点头，眼中的冷冽退去些许，“那了虚大师倒不是浪得虚名，我的腿果然觉得好了些许。”
皇后舒一口气，“这就好，既然有效果，便多去几次，别落下什么病根才好。”
魏炀混不在意地哼一声，“那老和尚，拿乔得很。母亲本想请他去府上住些日子，等替我治好腿了再回灵隐寺。母亲可是许诺替灵隐寺捐出千金的香火钱，可这老和尚却不知好歹地拒绝了，真是气死我了。”
见魏炀一口一个老和尚，皇后也不禁皱了眉头，沉声道，“了虚大师是得道高僧，便是皇上，也曾亲上灵隐寺听过他讲经，炀儿，你这态度，着实太顽劣了些。”
魏炀惯会察言观色，见皇后面露不悦，忙点头应是，“姑母教训得是，炀儿也是心中着急，想早点治好自己的腿，这才……日后一定改，一定改。”
他待会还有事求皇后，可得把她哄好了才是。
皇后知道魏炀这张狂的性子不是一朝一夕就能改的，便也没有揪着这处错多说，只拿起银箸，示意宋清漪和魏炀开始用膳。
魏炀笑笑，跟着开吃，嘴里说着讨喜的话逗皇后开心，又时不时替皇后夹一箸菜，殷勤体贴得紧。
吃了一会，见气氛融洽，皇后心情也不错，魏炀心知时机到了，放下手中的银箸，郑重其事地看向皇后，“姑母，炀儿今日进宫，是有一事相求。”
“哦？”皇后扬了眉头，示意他接着往下说。
魏炀轻咳一声，试探着开口道，“姑母，炀儿也不小了，也该成家了。炀儿那日终于遇到个心仪的姑娘，对她一见钟情，想娶她为妻，还请姑母成全。”
皇后眸色一亮，惊喜道，“真的？是哪家的姑娘？”魏炀今年已十九有余，的确已到了成家的年纪。只是他心思一向野得很，并不肯轻易定下来，如今竟然亲自来求她，也不知是哪家的姑娘，竟有这么大的魅力？
魏炀略心虚地撩眼看一样宋清漪，方看回皇后，磕磕巴巴开口道，“是……是舞阳帝姬。”